Они медленно шли по Тверской, как парочка, слушающая музыку через одну пару наушников. Последнее время это стало привычной картиной – прохожий, отгородившийся от мира наушниками. Он может просто отмахнуться от случайного вопроса незнакомца, освободить одно ухо в магазине или, в знак большого уважения, убрать на время оба своих наушника. Навязываемая кем-то "свобода" заключается в построении вокруг себя заборов – не только дом для семьи, но и своя машина, своя дача, свой кабинет, своя комната дома, свои контакты в сотовом, свои "друзья" в соц. сети. Кто-то усиленно рвет привычные связи, пытаясь сделать из каждого "человека мира" – то есть человека без роду, без племени. Такой не пойдет умирать за Родину, а поменяет одну страну на другую, выбирая лишь по одному критерию – где теплее.
– Он что, договаривается о выкупе? – шепотом спросила девушка, будто их могли слушать по телефону.
– Позвонил по номеру на заставке, где обещано двести евро. Только не знает, что на Samsung включилось приложение "Где я". Потерявший уже видит на карте свой телефон.
– Оба русские, – искренне удивилась Варя, – акцента не слышу.
– А ты ждала американцев?
– Нет, как разговаривал парень, следивший за мной, я не слышала, но он мне показался приезжим.
– Ну, я тоже в Москве многого не знаю, могу и заплутать, – возразил Алексей.
– Ты же не приглядываешься, чтобы понять, где и как себя ведут прохожие.
– Я к девушкам больше приглядываюсь.
– Тот наоборот, – Варя смотрела по сторонам в поисках примера.
– На мальчиков смотрел?
– Да, нет… Вот! – она кивнула на шедшего впереди мужчину, явно приезжего. – Видишь?
– Ты имеешь в виду одежду?
– Нет… Он то на скамейку посмотрит, то на урну, то на люк под ногами.
– Точно, – догадался житель Благодатки, – на троллейбус глянул, хотя рядом такие девчонки прошли… Извини, это к слову.
Любительница истории махнула рукой. Она уже привыкла к тому, что не вызывала интереса у встречных парней на улице или в метро…
– Встречу назначают! – одновременно прошептали сыщики. – У Макдональдса. Через полчаса.
– Нам пять минут идти, – пояснила Варя.
– Тогда еще по эскимо! – раззадорился Алексей. – Как раз успеем и место для наблюдения выбрать.
Молодые люди не спеша направились к месту ожидаемой встречи.
– Давай посмотрим фотографию нашего героя. Если получилась, конечно.
– Как повезет, аппарат фотографирует на седьмое нажатие любой клавиши, – IT-шник покопался в папках своего коммуникатора.
– Почему на седьмое, а не семнадцатое?
– В телефонном номере десять циферок. Когда набирают незнакомый номер, смотрят на экран коммуникатора, то бишь, во фронтальную камеру – хихикнул самоучка, – а она подсветку ночью дает снизу. Иногда такие монстры получаются… Вот нашел фотку счастливого обладателя твоего Samsung.
Изображение трудно было назвать портретом, но черты лица были вполне различимы. Обычный ничем не примечательный парень. Таких на улице сотни, и они никогда не запоминаются.
– Так просто вторгаться в чью-то личную жизнь, – удивилась любительница истории.
– А зачем компания Майкрософт распространяет бесплатно по всему миру свою десятую версию операционной системы для компьютеров и мобильных устройств? Как думаешь?
– У меня нет компьютера, – девушка пожала плечами.
– На работе есть? – та кивнула. – Всего более миллиарда копий. Если продавать хотя бы по сто баксов, сумма о-го-го какая. А они бесплатно раздают! Даже насильно заставляют инсталлировать. Где логика производителя?
– Бесплатный сыр?
– Только не простой сыр. Мы за свои деньги покупаем компьютеры, подключаем их к Интернет, ставим их к себе домой, на работу, в машину, таскаем в кармане. Мы сами создали огромную сеть, с миллионами узлов, где можно издалека включить камеру, микрофон, порыться в папках с личными фотографиями, письмами, текстами… Паук сидит на другой стороне земного шара или вообще на другой планете, но может выбрать любую машинку и войти без стука.
– Ты хочешь сказать, что мы, как туземцы, радостно взяли бесплатные замки, привезенные домушниками, и повесили их на двери своих домов?
– Увы. Еще Майкрософт купил Skype, и может все видеть, слышать и читать переписку. Зато для нас все бесплатно.
– Интересно, – задумчиво произнесла девушка, – а специалисты обсуждают это с правительством?
– Во многих странах Европы государственным организациям запрещено использовать программы Майкрософт.
– Почему?
– Майкрософт не открывает тексты своих программ, то есть никто не знает, что помимо объявленных функций они выполняют.
– И никто не пытался разобраться?
– У Майкрософт только официально более ста тысяч программистов, еще немало фрилансеров привлекают для черной работы. Чтобы понимать их программы, горы надо перелопатить…
– Никакой управы на них нет?
– Это частная компания, – заметив свободную скамейку, он увлек девушку за собой. – О, как раз для нас… Садись. Я тебя обниму, и мы пошепчемся, не привлекая внимания.
Варя улыбнулась и, решив не возражать, продолжила
– Лёш, а у нас нельзя написать все эти программы?
– Если не слышала, – грустно улыбнулся IT-шник, – премьер выступил с заявлением по ящику, мол он уже распорядился насчет этого.
– И?
– Ему не сказали, что сначала нужно создать свой Майкрософт.
– Так все плохо? – не выдержала Варя.
– Ну, не все. Весной проскочило сообщение, что в Зеленограде запустили линию по изготовлению микросхем. Появился наш микропроцессор "Байкал". Правда, никто не пояснил, что технология 40-нанометров относится к двадцатилетней давности. Например, AMD переходит на 17-нанометровую технологию производства микропроцессоров, Intel перешел на технологию 10-нанометров, IBM выпустил транзистор на 9-нанометровой технологии. До этого мы не доросли, зато есть "Роснано".
Житель Благодатки засуетился, услышав сигнал о получении очередного сообщения от Samsung.
– Похоже, он в самом Макдональдсе сидит, – догадалась любительница истории.
– Мудро, – согласился парень, – там его не тронут.
– Слушай, а вот и хозяин Samsung подсел. Сразу к делу.
– Такое впечатление, – шепнул IT-шник, – что они уже за ним наблюдали… Что-то у парня с голосом… Слова какие-то бормочет… Шумно там…
– Они его ввели в транс и сканируют, – догадалась девушка. – Хорошо, что он нас не видел. Погоди!
Она сделала жест рукой, чтобы собеседник не мешал. Было заметно, как Варя напряжена. Не прошло и минуты, как она сдернула наушник у Алексея.
– Это сильная мантра на подчинение. Сейчас ему память почистят… Можешь незаметно убрать своего жучка с того Samsung.
– Легко… – IT-шник отыскал что-то на своем коммуникаторе и щелчком отправил сообщение. – Только я вообще все пути убил вместе с файлами на почтовиках. На всякий случай… Что один придумал, другой завсегда найти сможет.
Пока самоучка из Благодатки разбирал свой коммуникатор и менял SIM-карты, девушка оставалась в напряженной позе, прикрыв глаза. Казалось, весь мир перестал существовать для нее.
– Эй, ты в порядке? – заволновался парень и слегка встряхнул худышку за плечико. – Варь…
– Хорошо, что нас не было рядом, – прошептала девушка, откинувшись на спинку скамейки. – Там серьезный мужик. Вычислил бы на раз.
– Кто?
– Лайтер, и сильный. Он на того парня так навалился, что мне здесь прикрыться пришлось.
– Что за зверь такой? – попробовал пошутить парень, но умолк, почувствовав тревогу.
– Погоди. Троих чувствую, но может кто-то послабее еще есть… Мне нужно открыться, чтобы оглядеться… Если я вырублюсь, хватай мой гребень и беги куда глаза глядят.
Девушка больше не обращала на собеседника внимания. Чуть выставив худенькие руки вперед, стала медленно разводить их открытыми ладонями наружу. Мимо их скамейки проходили парочки, не обращая особого внимания на то, как девушка, очевидно, рассказывала парню о чем-то, и показывала руками, как все было. Вдруг она резко сложила ладони вместе и, оперев на свои коленки, стала медленно, словно с большим усилием, открывать их, оставляя прижатыми только мизинцы. При этом она еще и произносила какие-то странные слова, но этого уже никто не видел и не слышал. Двое, сидевшие на скамейке, просто исчезли для окружающих. Словно их вообще не существовало.
Время обтекало невзрачную пару на скамейке в сквере напротив Макдональдс, словно ручеек в апрельском лесу. Прозрачный и прохладный, он плавно скользил между пеньков, прошлогодней листвы и еще не набравшей силу травы. Если бы кто и попробовал приглядеться к этому ручейку, ничего особенного не смог бы заметить. Таких ручьев в лесу по весне много. Снег, как и положено, тает, впитывая энергию, от набирающего силу солнышка, превращаясь в хрустально чистую, несущую жизнь, воду. Смотри – не смотри, ничего кроме листвы на дне, разве, что камешек или два.
– Эй, соня! – Варя тихонько толкнула своего кавалера в бок. – На тебя так эскимо подействовало? В следующий раз мне отдашь. Маленьким по три порции нельзя.
– Да не сплю я, – встрепенулся парень, но так сладко зевнул, что у него даже щелкнуло где-то за ушами, отчего пришлось зажмуриться и встряхнуть головой. – До утра просидел за компьютером старшего брата.
Он огляделся. Ночь раскинула свой таинственный плащ над городом. Прохожих в сквере стало меньше. Вечерняя суета и шум стихли. Разве что, поток машин на Тверской никак не хотел уступать надвигающейся ночи, зато два асфальтовых рукава Бульварного кольца, охватывающие сквер по бокам, согласились вздремнуть.
– Пойдем, что-то прохладно стало, – еще раз подтолкнула приезжего Варя. – И никаких эскимо на сегодня.
– Ладно тебе, – он озирался по сторонам. – Это все Москва… Матушка говорила мне, не зевай.
– Просто погода сегодня такая, – призналась худышка, – к дождю…
– Это у нас с тобой такое первое свидание?
– Нет, это такое первое задание, – улыбнулась девушка.
Они рассмеялись и быстрым шагом отправились к переходу на "Пушкинскую".
Глава XI
Москва. Каланчевская
– Лёш, ты меня не провожай, – попыталась остановить парня Варя. – Тут близко. Добегу сама, а то метро сейчас 50 рублей. У меня-то проездной.
– Не беда. Прогуляемся.
Они вышли из метро. Небо затянуло тучами. Приближалась гроза.
– Ты мне лучше расскажи, что там за мужик в Макдоналдсе был, и о какой "чистке памяти" шла речь.
У нас на станции время от времени появляются люди, потерявшие память.
– Совсем? – насторожилась девушка.
– Даже имени своего не помнят… Ни документов, ни денег, ни сотового… Словно с неба свалился… Где жил, чем занимался, есть ли у него дом… На "железке" их оформляют, как потерявшихся. Просят меня поискать в Интернете. Бывает, что кого-нибудь по фотке нахожу. В "Одноклассниках" есть страничка, куда записывают пропавших. Там поверх объявлений о пропавшем позже появляются надпись – "Найден. Жив. Благодарим." или "Найден. Мертв. Сожалеем". Как в фильмах про уголовников, где пишут наискосок по фотографии – "РАССТРЕЛЯН".
– Ну, люди иногда теряют память, – девушка попробовала перевести разговор на другую тему. – Болезнь, стресс, травма… Бывает, что провоцирующим фактором является какая-то очень незначительная, на первый взгляд, мелочь. Нейрологи пока изучают эту проблему, но ясности нет ни у кого.
Они завернули за угол, где вдоль неширокой улицы не было видно ни одного прохожего. Наверное, приближавшаяся гроза прогнала с улицы запоздалых гуляк.
– Я не о том. Помню, как ты сказала, что парню почистят память. Что это значит?
– Ты наверняка слышал, что есть сильные экстрасенсы, которые могут считывать информацию из памяти человека. Есть и такие, кто способен на обратный процесс – воздействовать на память.
– Значит, тот мужик в Макдональдсе, – недоверчиво посмотрел на худышку провожатый, – мог вот так запросто среди массы посетителей ресторана что-то там такое сделать?
– Если он мастер, для него толпа только прикрытие. Например, для карманника сподручнее толчея рыночной площади или в транспорте, где вполне естественно задеть кого-то или, даже, толкнуть.
– Карманник руками шарит, а тут нужна обстановка…
– Лёшенька, ты насмотрелся передач о гадалках и ясновидящих, которые обязательно окружают себя "магической" атрибутикой – свечи, хрустальный шар, в медной чаше соль, колода таро, изогнутый восточный кувшин с водой, ворон на спинке высокого резного трона, кабалистические знаки и прочая дребедень. Если человек не умеет ничего, он должен внушать обратное, если он мастер, то будет прятаться за обыденность.
– Хочешь сказать, – скептически заметил парень, – что можно вот так запросто сесть к кому-нибудь за столик и сказать каким-нибудь демоническим голосом "забудь", и человек все забудет?
– Почти, – улыбнулась библиотекарь. – Только садиться рядом и говорить не нужно.
– Да ладно!
Неожиданно девушка остановилась, словно натолкнулась на преграду, и неподвижным взглядом что-то рассматривала перед собой. Потом с удивительной силой толкнула своего провожатого к стене дома, закрыв его своим худеньким телом. Житель Благодатки с размаха так приложился к кирпичному дому, что пару секунд приходил в себя. Тем временем Варя, чуть пригнувшись, словно перед броском, выставила открытую ладонь вперед, другую уперла в стену дома позади себя, и зашептала что-то на непонятном языке.
Несколько фонарей ночного освещения на соседних столбах ярко вспыхнули и погасли, погружая в темноту пятачок около ребят. На противоположной стороне улицы хлопнуло еще несколько фонарей, а в окнах дома погас свет. Вдруг яркая змейка электрического разряда полоснула улицу с противоположного тротуара, но уперлась во что-то невидимое около девушки, шипя, ушла в асфальт. Другой разряд метнулся справа, и было видно, как и он рассыпался на сноп ярких искр, ударившись о невидимую преграду. Боковым зрением Алексей заметил, как три силуэта показались в ярком пятне у фонаря слева метрах в ста. Он хотел предупредить девушку, но понял, что не в состоянии не только двигаться, но и говорить. Приближавшиеся слева стали отбрасывать длинные тени на асфальте, но девушка даже не смотрела в их сторону.
Воцарилась тишина, какая бывает перед летней грозой. На противоположной стороне ушицы стало заметно какое-то движение, и двоих около стены обдало жаром, словно в натопленной бане кто-то плеснул ковшик воды на раскаленные булыжники. Тут же девушка выкрикнула нечто гортанное, и на противоположной стороне все стихло. В следующее мгновение слева один из силуэтов поднял руку, словно замахиваясь для броска камня, но худышка опередила его странным коротким движением, сопровождаемым тем же гортанным возгласом. Длинные тени слева схлопнулись в три пятна на асфальте.
Опять наступила тишина, в которой отчетливо слышался топот пары бегущих ног. Девушка выпрямилась и спокойно что-то прошептала в сторону несущегося во всю прыть бегуна. Далее произошло совсем странное. Шаги замедлились, а потом стали так же быстро приближаться. Не прошло и минуты, как около девушки остановился запыхавшийся молодой мужчина в джинсах и ковбойке.
– Кто еще остался? – тихо спросила его Варя.
– Кэт в машине, – едва выговорил он, тяжело дыша.
– Позови ее, – коротко приказала девушка.
– Не придет. Инструкция запрещает контролеру выходить.
– Ты успел ей позвонить?
– Нет, она стоит на параллельной улице. Добежать быстрее.
– Ладно, прогуляемся, – Варя взяла Алексея за руку, как послушного ребенка, и приказала парню в ковбойке. – Показывай.
Это было сказано так запросто, словно речь шла о соседнем магазине. Не спеша они направились до перекрестка, беседуя, как приятели.
– Как меня вычислили?
– Книги. 22 июля 1990 года. Даты поездок в Израиль, Францию, Бельгию, Италию, Египет, Ирландию… Все сошлось.
– Кому сообщили? – строго спросила любительница истории.
– Мэйсон решил проверить сначала.
– Мэйсон это лайтер?
После некоторой паузы незнакомец лишь тихо выдавил из себя:
– Он запрещает говорить о себе.
– Ну, ты же знаешь, что мне можно, – доверительно произнесла девушка. – Я же и так все знаю. – Она терпеливо помолчала, и спросила еще раз. – Мэйсон это лайтер?
Незнакомец в ковбойке только кивнул, и жестом показал, что надо свернуть в переулок.
– А сейчас как нашли?
– По сотовому…
– Те трое были флешерами? – парень опять кивнул.
– В какой машине Кэт?
– Серый "Фольксваген" 753.
– Подай ей знак рукой.
В ответ водитель завел двигатель и включил габаритные огни. Трое подошли сзади к припаркованной у дерева машины. Было слышно, как мягко щелкнули дверные замки.
– Открой мне дверь, а сам подожди тут, – тихо приказала Варя парню в ковбойке, и села на заднее сидение.
О чем шел разговор в салоне "Фольксвагена", Алексей и незнакомый парень не интересовались. Оба отчетливо понимали, что от машины нельзя отходить ни на шаг. В тот момент это было главным в их жизни. Через несколько минут незнакомец услужливо открыл заднюю дверцу, с интересом наблюдая, как девушка выйдет.
– Садись на переднее сиденье и не пристегивайся. Кэт все сделает сама.
Житель Благодатки отрешенно наблюдал, как серый "Фольцваген" аккуратно выкатился со стоянки и, метров через двести повернул в Рязанский переулок. Быстро набрал скорость на пустой улице, а далее у него был один путь – через Новую Басманную на Садовое кольцо. Время перевалило за полночь, и скоростной режим на столичных дорогах уже и отдаленно не напоминал коллапс вечерней пятницы.
– Пошли через дворы, – потянула за руку своего ухажера Варя. – Так короче, а то сейчас польет.
И действительно, крупные капли то тут, то там стали звонко шлепаться на асфальт.
– Бежим! – подхватилась девушка, увлекая за собой парня.
Они помчались, что было духу, благо – оба были в кроссовках. Налетел холодный ветер, раскачивая кроны старых тополей. Парочка юркнула во двор дома с кирпичной аркой буквально в последний момент. Над головой сверкнула яркая молния и следом тут же прогрохотало. Словно это была огромная застежка, которую мигом открыли над всем районом столицы, со всех сторон в небесную прореху хлынула вода. Капли не барабанили по крышам спящих машин, не стучали по старым подоконникам, вместо них обрушилась стена тропического ливня, смывавшая все на своем пути.
Когда молодые люди, еще тяжело дыша, стали медленно подниматься по ступенькам, Варя, в такт шагам, произнесла непонятную фразу, заканчивая ее словами – "Забудешь все, что было последние десять минут. Мы просто добежали от метро, никого не встретив".
На пятом этаже она тихонько открыла своим ключом дверь коммуналки, но в коридоре их ждала взволнованная Ольга с дочкой на руках. Малышка капризничала, никак не желая спать.
– Кто-то приходил? – в один голос спросила оба вошедших.
– Нет. Не пойму, что ее так напугало Уложила как обычно, а тут… Я сама перепугалась… Проснулись минут пять назад, еще тихо было, а Светка моя аж трясется. За волосы дергает, орет, мечется… Впервые такое вижу.