Удар для Сынов Света сокрушительный. Семь лет назад русский мастер лишил Орден его магистра и лайтера. Оба были посвящены на шестой уровень силы. Сегодня ночью русский смог вычислить, выманить на себя, заставить снять защиту и уничтожить лайтера и трех флешеров. Вместе это хорошая сила, способная разогнать дивизию и уничтожить батальон спецназовцев с полным боекомплектом.
Что же Джерри не учел в процессе подготовки? Ведь такой провал может полностью лечь на его уже не такие мощные плечи. Если двое оставшихся лайтеров объединятся и выступят на Совете с осуждением магистра, его не спасет и закон пожизненного избрания. Одна, уже никому не нужная жизнь, может очень просто оборваться. Стало быть, нужно действовать на опережение и самым решительным образом.
Итак, два лайтера, Оливер и Вильям. Оба прошли одинаковый путь, обладают пятым уровнем силы после второй книги, примерно одинакового возраста, безупречной репутации. Опора, можно сказать… И тем не менее, один из них должен быть чем-то ближе Светлейшему. Не случайно методика работы с лайтерами, проверенная веками, обязывает готовить их парами. Баланс сил всегда сохранялся. Трагический случай семилетней давности, унесший сразу двух лайтеров Ордена, удачно поднял кандидатуру самого Джерри на вершину. Этому содействовала его политика внутреннего нейтралитета. Теперь ситуация в корне изменилась. Без поддержки хотя бы нескольких членов Совета Ордена, ему не выстоять и одного раунда в схватке за власть. О, это сладкое слово "Власть"! Сколько у него значений и толкований, от политического аспекта до нравственного, и все же, одно из главных – право распоряжаться чем либо, тебе не принадлежащим.
Вся история Англии переполнена борьбой за власть в самых разных формах. Норманны, Йорки, Ланкастеры, Плантагенеты, Тюдоры, Стюарты, Ганноверы, Виндзоры… Почему они веками уничтожали друг друга ради этого сладкого слова, предавая и дружбу, и любовь? Ответить на этот вопрос может только вкусивший власть. Сытый голодного не уразумеет. Богатый бедного не поймет. Эти пословицы ни в какое сравнение не идут с тем, что есть власть. Для кого-то она дороже золота, слаще любви, сильнее страсти, желаннее свободы. И лишь глупцы, называющие себя романтиками, проходят мимо этого упоительного наслаждения, не испытав, и даже не попытавшись применить свои способности, чтобы взобраться на самый верх пирамиды. Примерно так рассуждал магистр Ордена Сынов Света, распорядившись срочно созвать Совет Ордена, дабы обсудить "чрезвычайное происшествие, потрясшее до глубины души каждого из святого братства". Спешка была вызвана тем, что оба действующих лайтера были на задании, что позволяло спокойно отыграть "первый тайм" вничью.
За полчаса до "five o'clock" успели отработать все пункты повестки срочного Совета, включая минуту молчания, обсуждение и единогласное голосование. Современные информационные технологии теперь позволяют проводить такие мероприятия, не дожидаясь приезда из других стран и континентов руководителей всех Крепостей Ордена, которые уже не так охотно прибегают к трансатлантическим перелетам, даже на собственных самолетах.
Главное, что в резюме был отмечен особый вклад магистра в оперативный анализ ситуации и экстренном принятии всех необходимых мер. Благодаря его энергичным действиям, шестеро гловеров с соответствующими документами уже направились в Москву, чтобы опознать и забрать тела братьев, отдавших свои жизни за святое дело Господне.
Попрощавшись с представителями Совета Ордена, магистр направился в тайную комнату без окон под северным пределом кафедрального собора Лестершира, где его уже ждали двое не в рясах, а обычной одежде. Парень и девушка. Им было лет по двадцать пять. Недавние выпускники школы гловеров – профессиональных шпионов, соблазнителей, интриганов и прочее, что обычно в святом Ордене называли специальными заданиями. Им заранее прощали все прегрешения перед церковью и уголовным кодексом, но только при условии выполнения порученного дела. Эти двое считались личными гловерами магистра, поскольку были обязанных Джерри тем, что однажды он закрыл глаза свои и Совета на совсем не богоугодные дела этих двух агентов. Проблему удалось замять, используя влияние высокопоставленных братьев Святого Ордена, но короткий поводок теперь был в руках магистра.
– Храни Господь Святой Орден, – тихо поприветствовали вошедшего магистра двое.
– Храни Господь Святой Орден, – ответил магистр и осенил склоненные головы крестным знамением.
Когда двое сели на длинную лавку перед Святейшим, он продолжил властным голосом:
– Я позволил себе обратиться к вам втайне от большинства членов Совета ордена, поскольку анализ прискорбной ситуации с нашей группой в Москве явно указывает на предательство в рядах Сынов Света. Обсудив вопрос с Инквизиторами, я принял решение о чрезвычайных и незамедлительных мерах.
Тут Джерри немного слукавил – он хотел это сделать, но не успел. Впрочем, знать о том присутствовавшим гловерам было необязательно.
– Сердца наши переполнены болью и гневом, – начал свою речь магистр, – но это не значит, что мы в растерянности. Наши братья погибли не напрасно. Даю вам ровно сутки, чтобы обосноваться в Москве, зная, что едете туда впервые. К тому времени аналитический отдел обработает информацию, собранную нашими братьями за прошедшую неделю. Связь только со мной по закрытому каналу и моему личному ключу.
Он протянул обоим по кусочку картона, размером с обычную визитку, исписанному мелким округлым почерком магистра.
– Через полчаса усвоить и уничтожить. Надеюсь, тут проколов не будет.
Двое молча кивнули, спрятав полученные визитки. Магистр продолжил:
– Круг поиска обозначен. Ваша задача найти неизвестного русского мастера. Мы до сих пор не знаем мужчина это или женщина. Поэтому едете в паре. В качестве силовика с вами будет работать наш лайтер Оливье. Надеюсь, контакту вас налажен.
Двое утвердительно кивнули.
– Повторюсь, ваша цель только информация. Достоверная и оперативная. Будет необходимость, для оперативной работы – получите усиление двумя лайтерами. Рисковать нам нельзя.
Магистр внимательно заглянул в сознание обоих. Ощутив легкое касание, они открылись, понимая, что в противном случае последует жесткое воздействие на подавление любого сопротивления.
– Вопросы… – спокойно произнес магистр и, видя покорное согласие, добавил. – Да пребудет с вами свет души Господа нашего, аминь. Храни Господь Святой Орден.
– Храни Господь Святой Орден, – в один голос ответили оба гловера.
Глава XIII
Москва. Хамовники
Не секрет, что квартиры, как и домашние животные, удивительным образом впитывают черты характера свои хозяев. Они красноречиво говорят о том, что человек может скрывать, интуитивно охраняя свой внутренний мир. Это не обязательно цветы на балконе и всех подоконниках, в разнокалиберных кадках и горшочках или сводный полк солдатиков всех времен и стран мира, оккупировавший столы, полочки, тумбочки и этажерки. Когда-то хозяева с нескрываемой гордостью выставляли напоказ ряды красочных корешков подписных изданий, которые однажды пролистывались, чтобы потом томиться годами. Бывали чудаки, привозившие камни из каких-то походов и командировок, о которых могли часами рассказывать самые невероятные истории от Подмосковных вулканов до пришельцев.
Они всегда были так непохожи друг на друга, и только когда хозяева покидали свои квартиры, те становились удивительно схожи в своем одиночестве. Даже если соседка приходила поливать цветы или бережно протирать пыль с кавалерии времен Наполеона. Внезапно уехать или, даже, умереть мог только хозяин, его квартира еще долго будет хранить созданный мир, преданно ожидая возвращения.
Именно такое ощущение возникло у Вари, когда она осторожно вошла в чужой дом, вернее, квартиру номер 905 одной из трех двенадцатиэтажек, по-братски прижавшихся на столичной улице Льва Толстого. Поначалу она ощущала энергетику только одного человека – Алексея, но постепенно стала различать энергетические образы двоих. Один был старше, более замкнут, даже чувствовалось одиночество. Второй – вдвое моложе, со светлой открытой душой.
– Я чай заварю, – Алексей щелкнул выключателем компьютера и прошмыгнул на кухню, – а ты пока проходи. Миша уехал в Америку, а мама его года три назад умерла. Больше, ну, насколько я знаю, ни сестер ни братьев у него нет.
– И женской руки тут давно не было, – мелькнуло в голове у незваной гостьи. – Разве что, кто-то заботливо подравнял стопочку книг на журнальном столике у раскладывающегося дивана, повернув названия на корешках в одну сторону.
– Пододвинь-ка тот стул к компьютеру, – попросил Алексей, держа поднос с чашками и чайником. – Пока заварится, я тебе покажу кое-что.
Пока они устраивались за угловым компьютерным уголком, рассчитанным на одного человека, Варя отметила, как быстро Лёша освоился в чужом доме, и даже поставил свою чашку точно на темный кружок, где, очевидно, хозяин сам точно так же ставил свою чашку. Совсем недавно.
– У Миши была спрятана папка, закрытая паролем. Мне удалось подобрать его по заставке на компьютере. Понимаешь? Он рассчитывал, что я приеду, и только я могу по картинке подобрать пароль.
– Что-то личное?
– Да, отец рассказывал, что родился в старом деревенском доме, из окна которого была видна березовая роща.
– Такая же? – девушка кивнула на заставку монитора.
– Ну, да. Думаю он часто рассказывал это и Мише… Ну, в детстве… Вот он и решил, что я о березовой роще тоже должен знать.
– И тут ты нашел подсказку о пароле, – догадалась гостья.
– Так не интересно, – в шутку огорчился парень, – ты все знаешь.
– Ладно тебе… Что в папке-то?
– Данные по русским детям, проданным за границу. В двух файлах – в одном характеристика, в другом детали платежей.
– А он каким боком к этому?
– Точно не знаю, – засмущался младший брат. – Мы же и знакомы не были. Никогда не виделись. Недели две назад только письмо пришло с приглашением приехать в гости. На недельку-другую в Москву. Написал, как доехать. Если дома не будет, обратиться к соседке Наталье Николаевна. Из 903-й.
– Письмо не электронное?
– Обычное. С маркой. Адрес, скорее всего, через отца узнал.
– А то, что ты хакер?
– Точно не знаю, – признался житель Благодатки, – но, похоже, издалека следил как-то.
– Я тоже так думаю. Ты же общался в какой-нибудь своей IT-шной "интернет-тусовке"?
– Ну, да. Хотя там все с никами. Светиться никто не хочет. Фотографию и паспорт никто не показывает. Свой IP-адрес прячут.
– Прости, Лёш, а у тебя давно компьютер? Наверное, в твоей Благодатке IT-шников отродясь не было.
– Откуда! Коровы, гуси, куры – это в каждом дворе.
– Думаю, что компьютер тебе отец подарил. И классный, самый крутой на то время. Хотя сам никогда в них не разбирался.
– Да… – парень резко повернулся и посмотрел с удивлением гостье в глаза. – Думаешь, это Мишка? Через отца передал?
– Судя по твоим рассказам, ваш отец был добрым и заботливым человеком. Наверняка поддерживал свою первую семью и общался со своим первенцем. Вот Миша и решил так с тобой контакт наладить. Ведь по какой-нибудь детальке можно этот компьютер в сети отыскать. Сразу ты этого не знал. Когда научился прикрываться от любопытных, он тебя уже вычислил.
– Ну, ты сыщик! – улыбнулся житель Благодатки. – Я не догадался.
– Думаю, Миша был уверен, что к тебе можно обратиться с этими документами. Он просто тебя хорошо знал, хотя вы и не встречались. Давай-ка эти файлы посмотрим. Не зря же он их тебе оставил.
Файлы были большими. В каждой электронной таблице более ста тысяч записей, разбитых по годам. В одной сведения о ребенке – фото, ФИО, возраст, рост, вес, проблемы. В другой информация о платежах – сколько, когда, кто, кому.
– Я правильно понимаю, – серьезно спросила девушка, – что одинаковые номера в обеих таблицах относятся к одному ребенку?
– Да. Я взял несколько фамилий и покопал на них информацию в Интернете. Все точно.
– И сколько стоит усыновить ребенка в Америке?
– Порядка пятидесяти тысяч долларов. Официальная цифра в агентстве.
– То есть за десять лет кто-то мог получить пять миллиардов? Настоящая работорговля! Вот сволочи!
Они замолчали, глядя на фотографии малышей. На большинстве изображений почти все улыбались, демонстрируя потенциальным покупателям то великое счастье, что принесут они в чей-то дом.
– Лёш, помоги мне найти одну фамилию, – вскинулась девушка.
– Вот сюда, в окно поиска вводи что заешь, по соответствующим колонкам.
Через минуту на экране появилась анкета девочки, увидев которую, Варя застыла на месте. Не отрываясь, она смотрела на экран, сжав пальцы так сильно, что костяшки побелели.
– Ты что ее знаешь? – попробовал вывести из оцепенения гостью младший брат.
– Это Нинка! Шесть лет назад мы вместе ездили смотреть Массаду. Там у ее бабушки случился сердечный приступ… Короче, она осталась одна в семь лет. Родители тоже погибли. Мои друзья пытались ее удочерить. Что мы только ни делали. Нет, отдали "чужим". Еще упрекали, что мы из-за денег за нее так держимся. Забрали в детский дом, и с концами. Потом нам сказали, что девочку удочерили родственники в Израиле. Я поверила – там действительно родственники остались. Мы у них в гостях были.
– Извини, это и твоя родственница? – сочувственно спросил парень.
– Нет, я у Нинки няней была. Правда, недолго… Стой, но тут написано, что девочку удочерили в том же 2010-м, а мы бодались с опекунским советом до 2013-го. Похоже, нам врали все это время. Ты можешь поискать данные по этой Нине Гридман, урожденной 2003-го?
– Покопаюсь, конечно. Ты почитай что-нибудь, но меня не дергай.
– Сегодня суббота, и у меня выходной. Прошло немало времени, пока IT-ник позвал задремавшую было гостью.
– Смотри. Судя по переводам денег, девочка в Англии. Там есть благотворительная организация, которая усыновляет детей со всего света, в том числе и из России.
– Нам сказали, что Нина в Израиле…
– Погоди. Оказывается, детских домов, как у нас, в Англии нет. Усыновляют только по семьям. Есть данные, что в год около пяти тысяч детей попадают в новые семьи. Причем существует немаленькая очередь и строгие требования для родителей. Но! Есть такое понятие, как "временная опека". Ей занимается местная администрация.
– Я как вспомню "Оливера Твиста", – вскинулась девушка, – меня в дрожь бросает.
– Ну, это литература. С некоторых пор детский труд запрещен на Альбионе. Был какой-то священник, положивший свою жизнь на создание системы домашних школ для детей-сирот. Там долгая история, но благотворительная организация, оплатившая счет за твою Нину, тоже ищет одаренных детей и устраивает их в школы при университетах.
– Нинка из таких, – прервала его любительница истории. – Она точно там. Чувствую.
– Да подожди ты! – IT-шник хотел приструнить нетерпеливую любительницу детской литературы, но уловил подсказку в ее словах. – Хотя, это идея… В Англии, как и у нас, дети-сироты появляются по разным причинам. Закон так же, как и у нас, запрещает раскрывать адрес новой семьи. Вот если она попала в такую школу, то ее можно найти. Школ для одаренных детей всего три – в Лондоне, Кентербери и Лестере.
– Что это за школы?
– В Лондоне – при Международном Колледже Бизнеса, в Кентербери – при Университете Церкви Христа, в Лестере – при… просто Университет Лестера.
– Бизнес и церковь пока оставим в покое, – по какой-то причине сразу отсеяла девушка, – а какие специализации в этом… Лестере?
Алексей поискал информацию в Интернете, и через пару минут отчеканил:
– Исследовательский Университет в городе Лестер основан в 1921 году, 17 055 студентов и 2 030 преподавателей. Девиз на латыни "Чтобы иметь жизнь". Канцлер Университета Лорд Грокотт. Земля под Университет подарена неким Томасом Филдингом. А вообще-то Университет зарекомендовал себя, как ведущий исследовательский центр. Оказывается, известен работой в области генетической дактилоскопии. В прошлом году он прославился работой по генетическому анализу останков Ричарда III. В этом году занял 24 место по рейтингу Европейских Университетов, а в 2012 занял 49 место в мире… Слушай, они меня не хотят усыновить на период обучения?
– А что, там есть технические специальности?
– Секунду. Вот: школы и факультеты Университета организованы в четыре колледжа:
социальных наук;
инженерии;
искусства и права;
биологии и психологии.
– Есть! – вскинулась Варя. – Нинка там.
– Откуда такая уверенность? – IT-шник удивленно посмотрел на гостью. – Ты что-то не договариваешь.
– У нее супер способности по биоэнергетике. Уж поверь мне.
– Экстрасенс?
– Еще какой! Думаю, они ее именно поэтому и выкупили у нас.
Варя сложила ладошки вместе и потерла их друг о друга. Как это иногда делала в минуты озарения. Потом неожиданно попросила хакера:
– Лёш, миленький. Поищи-ка информацию по благотворительной организации, которая Нинку выкупила, и двум именам, связанным с этим Университетам. Ну, ты назвал их… Лорд там какой-то. Это очень важно.
– Канцлер Лорд Грокотт и промышленник Томас Филдинг.
Она умоляюще посмотрела на парня.
– Я тебе чаю заварю… Картошки почищу… Мороженное отдам!
– Вот на этом и остановимся, – пошутил он, хотя и понял, что вопрос серьезный. – Ладно, почитай пока.
Однако, Варя не могла найти себе места. Как разъяренная пантера, она рыскала то на кухню, то на балкон, то измеряла шагами небольшую комнату.
– Слушай, не маячь! – взмолился IT-шник. – Займись чем-нибудь на одном месте. Вот, книжки перебери.
Любительница истории мигом затихла, и на цыпочках направилась к небольшому книжному шкафу.
Стараясь не шуметь, она брала по одному томику и бережно перелистывала, чтобы не шуметь. Так они и затихли, каждый в своем уголке.
– Эй, читатель, послушай про этих уважаемых университетских ребятишек. У них есть одна общая черта. Все принадлежат высокопоставленному братству выходцев из очень состоятельных английских семей. Общество помощи сиротам выросло из старинного духовно-рыцарского Ордена Францисканцев, основавших в 1143 году. На территории графства Лестершир был монастырь. Приором был Роберт Бомон. Аббатство просуществовало до конца 1520 года и было закрыто Генрихом VIII Тюдором, а затем и разрушено. Земля несколько раз меняла владельца, пока не была выкуплена нынешним владельцем Ричардом Уорбеком из дома Йорков. На месте аббатства разбили большой викторианский парк, а развалины монастыря считаются историческим памятником.
Варя с интересом слушала эту подборку IT-шника, потом спросила, есть ли что-то еще об этом ордене.
– Там статья есть о швейцарском миллионере, который каким-то боком к этому ордену стоит, но мне что-то не хочется ее читать.
– Ладно, ты пока чаю выпей, а я почитаю.
– Дык, сейчас орден считается декоративным, занимается только детской благотворительностью. Многие члены Ордена прошли обучение в школе при Университете Лестера, другие потом его еще и закончили. Ну и бла-бла-бла…
Девушка без слов откатила кресло на колесиках от компьютера, давая понять, что спорить с ней бесполезно. Пока уставший хакер отправился на кухню заваривать чай, любительница истории углубилась в чтение статьи на английском.