- Томила приходил! - чуть не плача, сообщил Филатка. - Лучку сманил к себе в накрачеи! Я просыпаюсь - а он уж и мешок увязал! Я - обуваться, а его и след простыл!
- Разминулись?! - кляня себя за пререкания с Тимофеем и Семейкой, воскликнул Данила. Ведь мог же застать подозрительного скомороха, мог - и проворонил!
- А ты кто таков? - Филатка чуть ли не прыжком повернулся и приоткрыл от удивления рот. - Данила?!.
- Уговорился, выходит, с бойцами на всю Масленицу? Переманили! Ах он блядин сын! Опоздал ты, мой батюшка, - Третьяк обратился к Даниле горестно и вроде бы искренне, уже не видя необходимости выгораживать товарища. Теперь-то хоть ясно, где подлеца искать! На Москве-реке он будет с утра и дотемна. А проку с него?!? Коли он тебе нужен - там его и домогайся! Еще что?
- Лучку-то заменить нужно при медведях!
- Сам знаю! - Третьяк запустил руку под шапку и почесал в затылке. Нестерка согласится?
- Согласиться-то согласится! До Репы не добраться!
Не успел Данила удивиться, как оказалось, что Репа у скоморохов не овощ, а прозвание человека.
- Пьян, что ли? Так вывести его на двор и головой в ушат с водой кунать, пока не поумнеет!
- Поди сам его выведи!
- Ну, вынести! Вдвоем с Нестеркой не донесете?
- Сам его выноси!
Поняв, что дело неладно, Третьяк вздохнул.
- Подсобишь, Данила?
- Как не подсобить!
Они вошли в подклет. Тут было тепло, но не настолько, чтобы ходить без верхней одежды, а тем более - спать.
- Эй, Репа! Куда ты там запропастился? - привыкая к полумраку, крикнул Третьяк.
Ему отвечал человеческий голос - голос страдальца, что третий день животом или чем иным мается, стонет так, что слеза прошибает.
- О-о-ом-м-м!.. - проныл этот грубоватый, но безмерно жалостный голос. Н-не м-м-м-мо-о-гу-у-у-у…
- Что это с ним? - забеспокоился Данила.
- С кем?
- Да с Репой же!
- А что с Репой сделается! Спит без задних ног!
- А-а?..
- Да горбатый это ноет! Ты что - впрямь ни разу медведя не слышал?
- Человеческим голосом?!?
- Так уж у него получается. Ах ты, бес бы тебя побрал! - догадавшись, что стряслось, воскликнул Третьяк.
В углу, на соломе, прикрытой рогожей, лежали двое, и лежали они в обнимку. Здоровенная мохнатая медвежья туша совершенно закрывала поводыря Репу, видны были только ноги в лаптях.
- Миша, Мишенька! Мишенька-Иванец, родом казанец! - позвал Третьяк медведя. - Вставай, кормилец! Подымайся! Мишенька-Иванец!
И стал делать рукой знаки снизу вверх, понятные всякому человеку.
Медведь прогундосил нечто неприятное и грозное. Это был уже не стон, а почти рык.
- Ведь не подпустит! - в отчаянии воскликнул Третьяк. - Говорил же дуракам - если напьется, ни за что к медведям не допускать! Ему-то, псу окаянному, с медведем-то спать тепло! А горбатый-то к нему теперь никого и не пускает! Вот ведь незадача! Он, может, так до завтрева проваляется! А нам-то к игрищам готовиться надо!
- А ты возьми оглоблю, - посоветовал Данила.
- С ума ты сбрел?!? Чтобы я наилучшего плясового медведя - оглоблей?!?
- Ну, жди, покамест Репа проспится… - тут Даниле пришла в голову мысль…
Он оглядел пространство подклета, особым вниманием пожаловав два высоко расположенных небольших окошка.
- А что, дорог ли нынче бычий пузырь?
Третьяк уставился на Данилу с превеликим подозрением.
- Ты что это затеял?
Затея была проста - выйти, дверь снаружи подпереть, взять ведерко воды, подобраться к окошку, распороть затягивающий его пузырь - да и прицельно выплеснуть воду на голову Репе.
Ничего лучшего все равно придумать не удавалось - и Третьяк с Данилой согласился.
Выплескивать воду велели Филатке - он самый тощий и верткий, ему и до окошка добираться удобно, и глаз у него верный - не промахнется.
Одно окно оказалось неподходящим - слишком далеко было лететь воде, да и попала бы она в медвежий бок. Второе подошло.
Стоя на плечах у Третьяка, Филатка разрезал засапожником пузырь, выдернул лохмотья, принял у Данилы ведерко и метко отправил воду в рожу спящему Репе.
Заныл-застонал недовольный медведь.
- Неужто все горбатому досталось? - уже щеголяя скоморошьим словечком забеспокоился Данила.
- Да это Репа! - отвечал сверху Филатка. - Эй, дед! Каково пробужденьице?
- Я тебя, выблядка!.. - донеслось из подклета.
- Ну, слава те Господи, - проснулся!
Репа, успокоив медведя, вышел на двор. Это оказался невысокий мужичок, смотреть на которого было опасно - такой страхолюдностью отличался. По лицу от рта вверх шел рваный шрам едва ли не до затылка, другое такие же покрывали голову. На них, глубоких, словно борозды, волосы не росли, разве что промеж ними, и то - нелепыми редкими пучками.
Данила невольно отступил назад.
- Кто это его?..
- Да горбатые же! - объяснил Третьяк. - Это что - у иных, бывает, всю шкуру с башки спустят, и с волосами вместе! Ты бы, Репа, чем молодца пугать, принарядился, что ли…
- И так сойдет, - проворчал медвежий поводырь и поспешил в дом вытирать мокрую голову.
- Много же вам подадут, если это страшило вам медведей на масленицу выводить станет! Людей только распугаете, - сказал Данила.
- А мы уж приспособились. Из конского хвоста ему волосы и бороду смастерили. Хвост-то от белого мерина, оно вроде и на седину похоже. Пришили прямо к шапке - народу и нравится! Видят, что волосы не свои, а им и смешно! А нам того и надобно! - Филатка улыбнулся.
- Отчаянный он человек, - сказал про Репу Данила. - С горбатым в обнимку спит! Как его только блохи не сожрали?
- Какие блохи, свет?
- Медвежьи.
Третьяк и Филатка разом рассмеялись.
- Да с медведем-то слаще спать, чем с иной боярыней! - объяснил пожилой скоморох. - У него в шубе блохи не заводятся. Почему - не спрашивай, сам не ведаю!
- Ишь ты! - восхитился Данила. - Коням бы такие шубы…
Как человек, не раз покусанный мерзкими тварями в стойле и на сеновале, он брякнул это от души и не сразу понял, почему скоморохи опять зубы скалят.
- В ватагу тебя возьмем, с нами не пропадешь! - пообещал Филатка. Вместо Томилы зазывалой будешь!
- Ну так пойдешь, что ли, горбатого смотреть? - спросил Третьяк. - Или не стоит? Он сейчас недовольный. А ты лучше завтра приходи, ты теперь знаешь, где мы. Прости, брат, - не до тебя. Нужно Настасье про Лучку рассказать. Пошли, Филатище.
- Да и я с вами, - сказал Данила. Он вспомнил, что про Томилу-то вопрос свой задал, а про Авдотьицу - позабыл.
Узнав, что Лучку переманили, Настасья выругалась почище иного извозчика.
- Послушай-ка, куманек! - вдруг обратилась она к Даниле. - Для чего тебе Томила надобен - не знаю и знать не хочу! Но коли ты его найдешь - дай уж нам знать! Мне бы его, блядина сына, до Масленицы сыскать! А коли я чего проведаю - так Филатку за тобой пошлю.
- Срядились, - Данила кивнул, словно подтверждая нерушимость договора. И еще у меня к тебе, кумушка, дельце. Не знаешь ли, куда Авдотьица подевалась?
- Да в банях же она.
- В банях ее нет. Вещи оставила, а сама ушла. Я так решил - может, к подружкам на Неглинку?
- Так это у подружек спрашивать надобно, у Феклицы, у Федосьи… Да вряд ли! Все же знают, что я приехала! Кабы Авдотьица здесь была - первая бы прибежала! А на что она тебе?
Тут Данила закусил нижнюю губу.
Мысль, которая зародилась, требовала времени, чтобы стать вразумительной.
Настасья, внимательно посмотрев на куманька, повернулась к Третьяку и Филатке, которые понуро ждали ее распоряжений.
- Ступайте пока, ясные соколы. Я уж что-нибудь придумаю… как всегда…
В дверях скоморохи столкнулись с вбежавшей в сени Федосьицей. Они пропустили девку в горницу, она увидела Данилу - и окаменела.
- Ты, свет, Авдотьицу когда в последний раз видела? - спросила Настасья.
- Я-то ее на святках видела, девки гадать собрались, и она тоже прибежала, ночевала у Анютки с Марьицей. И потом, сказывали, разок приходила, - глядя сквозь Данилу, словно бы он был куском слюды в оконнице, отвечала Федосьица.
- А сейчас она где?
- Да в банях, поди! Кабы на Неглинке была - давно бы тут сидела.
Настасья посмотрела на куманька - мол, видишь, не одна я так считаю. Данилу же, как всегда, когда он погружался в глубокое размышление, стало качать влево-вправо.
Ему нужно было вспомнить, что говорил об Авдотьице Тимофей… Нет, Богдаш?.. Семейка!
- А, может, она с кем-то сошлась и тот человек ее к себе жить увел? спросил Данила.
Настасья повернулась к Федосьице, ожидая ответа, но упрямая девка делала вид, что и вопроса-то не слышала.
- А не пошла ли она к кому жить? - усмехнувшись, пришла куманьку на помощь Настасья.
- Мы бы знали! - воскликнула Федосьица. - Даже коли женатый бы взял знали бы. Мы друг за дружку крепко держимся.
- Точно ли?
- Точно! Как Бог свят - знали бы! - и Федосьица перекрестилась.
- Видишь, куманек? - спросила Настасья. - Куда подевалась - один Господь ведает…
И тут до нее дошло, что с подружкой дело нечисто. Одного взгляда хватило, чтобы в этом убедиться: Настасья строго посмотрела на Данилу, а он набычился и исподлобья сверкнул глазами на Федосьицу.
- Вот оно что… Поговорить нам с тобой, куманек, выходит, надобно?
- Выходит, что так… кумушка.
Федосьица поняла - тут какая-то каша заваривается. Будь в горнице кто другой, не Данила, она бы ушла к соседям, дала Настасье возможность наговориться вдосталь. Но тут девке вожжа под хвост попала.
- Мне Феденьку кормить, рубашечки ему постирать, - глядя в пол, заявила она. - Еще кроить я сегодня собиралась.
Настасья все поняла. И, не принимая обиду подружки близко к сердцу (мало ли расставаний у зазорной девки на веку получается?), решила быть сегодня доброй.
- А мы и не помешаем. Пойдем, куманек, посидим у Феклицы.
Данила, едва скрывая радость, вышел за ней в сени. И правильно сделал Федосьица, только теперь увидев на скамье игрушечную мельничку, в злобе скинула ее на пол и припечатала чеботком хрупкое крыло:
- На растопку сгодится!
Настасья быстро, потому что без шубы, перебежала через двор, Данила за ней. И снова они оказались наедине, но только тот первые порыв, с которым оба не совладали, уже был стреножен, взнуздан, силком загнан в тесное стойло.
- Ну-ка, куманек, что ты про Авдотьицу проведал?
- Не о том спрашиваешь, кумушка. Ты спроси - о чем Авдотьица проведала.
Данила иногда соображал удивительно быстро. И теперь, спеша следом за кумой по снегу, решился договориться с ней о взаимопомощи без лишних рассуждений.
- И о чем же она, свет, проведала?
- Мы, конюхи, народ подневольный, государеву службу исполняем… начал парень издалека, примерно так же, как это проделывали старшие товарищи, объясняя человеку непосвященному свои поступки. - Ты, поди, и сама знаешь, что значит государевым конюхом быть.
- Да уж, - согласилась Настасья. - Наслышана…
- Просил я Авдотьицу кое-чего для меня разведать, и она ходила, и разведала, и еще хотел просить - а она и пропала.
- Хоть рассчитался за услугу, куманек?
- Нам для этого нарочно денег выдали.
Настасья помолчала.
- Ведь правды все равно не скажешь, - заметила она.
- Не могу, кумушка.
- А что можешь?
- А ты мне вот что скажи… Коли ответишь, то, может, и сами Авдотьицу сыщем. Ты скажи - часто ли скоморохи детей со дворов сманивают?
- Да ты умишком повредился!
- Что - ни разу такого не было?
- Да своих не знаем куда девать!
- Тогда другое скажи - драки между ватагами бывают?
- Бывают, - согласилась Настасья. - На Масленицу. А так - очень нужно Николе-угоднику постараться, чтобы две ватаги в одном сельце свести. Мы ведь только на Москве и встречаемся.
- И только на Масленицу?
- Нет, на Великий пост тоже! Сидим рядком на паперти, корочки грызем!
- А могло ли быть, что вскоре после святок два ватаги на Москве объявились?
- Что-то ты кругами ходишь, куманек. Спрашивай прямо, шут б тебя побрал!
- Коли прямо - не знаешь ли, в какой ватаге парнишка лет десяти до смерти замерз? Было это на Тимофея-апостола. Парнишечка сколько-то дней пролежал в избе Земского приказа, потому что скоморохи сами за ним идти боялись, а потом подговорили человека, ткача из Хамовников, и он тело увез. Я Авдотьице заплатил, чтобы она это дельце разведала - а она, как узнала про того ткача, так и пропала.
- На Тимофея-апостола, говоришь? А с чего драку между ватагами приплел?
- Парнишка ночью убегал откуда-то, с испугу в распряженные сани под рогожу забрался. Там и замерз. А с чего бы ему зимней ночью на улице околачиваться, кого ему пугаться? Что-то страшное стряслось - он и удрал.
- А Авдотьица сгинула после того, как тебе про это донесла?
- После того, как у ткача побывала и тайно все разведала.
Настасья вздохнула.
- Мало мне своих забот - еще и это! Тут Томила такую свинью подложил, что дальше некуда! Так и ты с Авдотьицей впридачу!
Данила пожал плечами. Плечи в последнее время сделались широкие, крутые, хоть новую шубу добывай. Настасья, что сидела перед ним на лавке, уставилась в дальний угол, как будто чая там найти спасение от своих неприятностей.
- А я тебе, кума, вот что еще скажу. Томила-то от Третьяка сбежал как раз на Тимофея-апостола. Или днем ранее… - Данила, в отличие от Настасьи, искал вдохновения в дальнем углу не пола, а потолка. - И сдается мне, что и он к этому делу, как ты говорить изволишь, пристегнулся…
Настасья встала.
- Вечно нас с тобой, куманек, лиха-беда сводит! На роду, что ли, написано?
Данила отвел взгляд.
Слова эти, обычные слова человека, удивленного цепочкой совпадений, изумили его тем, что были ответом на некий не заданный самому себе вопрос.
Данила не понимал, что за блажь его одолела. Он только что Богу не молился, чтобы прилетели ангелы с вилами да и выкинули у него из головы Настасью, как сам он - старую солому из конского стойла. И вдруг сделалось ясно, что молись не молись - блажи не избудешь. Настасья ему и впрямь на роду написана. К добру, к худу - а деваться уже некуда! Суженая ли, нет ли, - а на кривой не объедешь.
Вооруженный этим неожиданно возникшим оправданием, парень шагнул вперед, взял кумушку за плечи и без всяких объяснений поцеловал прямо в губы.
Тут выяснилось, что Настасья только этого и ждала…
Они не могли оторваться друг от друга, но ласки были странно сдержанны Данила просто обхватил Настасью, прижимая к себе все сильнее, а она перебирала его легкие, пушистые, на висках вьющиеся волосы. И этого обоим было довольно!
Наконец бездонный поцелуй иссяк. Тяжело дыша и не размыкая объятия, они стояли щекой к щеке. И все яснее понимали значение малоприятного словца "безнадежность". Не то чтобы Данила так уж не представлял себе жизни вне Аргамачьих конюшен, не то чтобы Настасья страстно любила свое скоморошье бродяжество, однако в тот миг им обоим казалось, что быть вместе невозможно. Может, они и были правы, может, того, что без всякого блудного греха спаяло их сейчас в единое тело, ненадолго хватило бы…
- Пусти, - негромко сказала Настасья. - Пусти, куманек.
Он послушался. И стоял перед ней, опустив руки и повесив голову. Другой бы, более опытный, стал спрашивать жарким шепотом на ушко: "Аль я тебе не люб?.." и сподобился бы самого ехидного и ядовитого ответа. А Данила был прост, и в простоте своей именно таков, чтобы тронуть сердце отчаянной девки. Вот и она стояла перед ним молча, боясь слово сказать, чтобы не обидеть молодца. Но что-то же нужно было делать…
- Ты теперь ступай, куманек. А я попробую Авдотьицу сыскать. И до Томилы доберусь! Будет знать, как моих людишек сманивать! Ты тут больше не показывайся, я сама к тебе Филатку пришлю. Не хочу, чтобы добрые люди подумали, будто я для Приказа тайных дел стараюсь…
- Да уж постаралась однажды! - не удержал в себе упрека Данила.
Настасья вспомнила, как год назад обвела вокруг пальца самого дьяка Башмакова, и рассмеялась. Со смехом ей словно бы полегчало, да и Данила тоже улыбнулся.
- Ничего, куманек! Управимся!
Часть вторая
* * *
Однорядка оказалась надевана не два, а двести двадцать два раза. И под мышками прорехи, и пуговиц нехватка. Однако сочного скарлатного цвета, как обещано. После всей суматохи Стенька не мог просить Наталью починить обнову. Но надеялся, что ближе к Масленице жена подобреет.
С утра пораньше он побежал в Земский приказ, радостный уже потому, что после ночного розыска обрел прежнее свое самочувствие, вновь был готов в огонь и в воду. И Деревнина, на которого обиделся было, снова полюбил. И поиски непонятной деревянной книжицы опять увлекли его буйную душу…
На сей раз Деревнин охотно выслушал, что наговорил родионовский сиделец. И благословил поискать того Соплю, щербатовского подручного.
Стенька поспешил на Волхонку.
По зимнему времени мимо ходить простому человеку было опасно кулачные бойцы по всей улице дурака валяли. Но ведь не совсем же они с ума сбрели, чтобы служивого человека обижать! Опять же - час ранний, эта братия еще от вчерашнего не проспалась.
К тому же, Стенька, седьмой год служа в приказе, знал, как такие дела делаются. Идти в открытую, да еще в одиночку, к Щербатому он не хотел ну как донесет кто в Земский приказ, что ярыжка водит дружбу с известным своими проказами целовальником! Поди потом докажи, что не получал от Щербатого барашка в бумажке. Вот как раз под батогами лежа и станешь доказывать…
Поэтому Стенька поступил более чем разумно. Он поймал за плечо парнишку, по возрасту - лет десяти, показал полушку и обещал отдать ее насовсем, коли парнишка добежит до "Ленивки", которую все знают, и тихонько скажет целовальнику - мол, Земского приказа ярыга Аксентьев кланяется и за углом поджидает.
Зная, с какой скоростью у неопытного человека вылетают из головы прозванья, Стенька заставил парнишку дважды повторить свое, после чего и отпустил. Сам же действительно встал за углом в очень хорошем месте. Был там чей-то недавно горевший двор. Тушившие разнесли забор и все надворные постройки, чтобы огонь не перекинулся на соседние дома. Уцелела банька на краю крошечного огорода, и при ней - летняя кухня с врытой в землю печкой. Вот из-за баньки и было удобно следить за углом, куда Щербатый должен или сам явиться, или кого-то из своих прислать. Возможно, Соплю.
Ведь коли ярыжка вот так, собственной персоной, среди бела дня прибегает, - так, может, о чем-то важном предупредить собрался. Важным же может оказаться намеченный на ночь внезапный налет стрелецкого караула с целью произвести выемку незаконного вина.
Стенька уж совсем было собрался к баньке повернуть, как увидел следы на снегу.
Снежок потихоньку падал все утро, так что следы явно были свежие. Притом же в баньку они вели, а оттуда - нет. Стенька оценил размер сапог, оставив рядом свой собственный след, а также ширину шага. Мужик, ушедший в баньку и не вернувшийся, был ростом, пожалуй, повыше Стеньки.