Вот почему просьба Полищука помочь ему приобрести скифскую пектораль показалась генералу детской забавой. Кто же знал, что простая торговая сделка потребует убийства трех человек?! Даже самые близкие его помощники, а точнее исполнители всех поручений, майор Сивцов и капитан Волошин, открыто заявили, что с "мокрухой" пора завязывать. Конечно, пора! Как будто он против. Но ни майор, ни капитан не видели разъяренного Полищука, когда тот примчался к генералу и, бросив на стол эту, будь она неладна, пектораль, заявил, что ему подсунули копию и что он на куски порвет тех, кто это сделал. Станислав Аркадьевич прекрасно понимал, что рвать кого-то на куски придется его ребятам. А этого ему ох как не хотелось.
Занимаясь своими делами, Татьяна заметила, что в последнее время у коллег из департамента, специализирующегося на уголовных делах, появился повышенный интерес к работе майора Сивцова и капитана Волошина. Об этом интересе она тут же рассказала мужу. Да Станислав Аркадьевич и сам это чувствовал. Чего стоила одна афера с подделкой подписи заместителя министра на распоряжении отстранить какого-то там Черепанова от журналистского расследования! Толковый опер всегда найдет, откуда у этой бумаги растут ноги. А там и остальное вскроется. Что-то в этой Лугани пошло не так…
Писаренко посмотрел на часы. Было начало десятого. Еще пять минут назад Станислав Аркадьевич собирался разбудить жену, чтобы накануне отпуска вместе проехаться по магазинам. "Ехать в Европу со старыми вещами - это не уважать не только европейцев, но и себя", - заявила вчера Татьяна. Но теперь генерал решил отложить этот шопинг и взялся за телефон.
Через сорок минут он входил в подъезд многоэтажки, где находилась одна из конспиративных квартир его департамента. Автоматически бросив взгляд на стоянку, Станислав Аркадьевич отметил, что автомобили майора Сивцова и капитана Волошина уже на месте. Генерал жил неподалеку и мог бы доехать сюда минут за пятнадцать-двадцать, но он всегда придерживался принципа "не царское это дело ожидать подчиненных". Лифт поднял его на нужный этаж, но не успел он протянуть руку к звонку, как дверь отворилась. На пороге стоял капитан Волошин. "Напугал, чертяка", - беззлобно подумал генерал, проходя в квартиру.
Своими офицерами он был доволен. Не было еще случая, чтобы ребята не выполнили его поручения. Они даже внешне были чем-то похожи. Оба среднего роста, с короткими стрижками и невыразительными чертами лица. Встретив таких на улице, никогда не обратишь внимания. Вот только глаза… Генерал видел такие глаза, когда пришлось участвовать в охоте на волка. Зверя завалили с третьего выстрела, и все торопились сфотографироваться на фоне трофея. Подойдя к волку, Станислав Аркадьевич увидел его стекленеющие глаза. Они были холодными как сталь и пронзающими до самого нутра. Взглянув в них, генерал фотографироваться передумал.
В прихожей его встретил майор Сивцов. Пропустив начальника вперед, он вошел в комнату и, дождавшись, когда тот сядет в кресло, пристроился рядом на диване. За все это время ни один из офицеров не проронил ни слова. Генерал особенно ценил их за это.
- Я вот почему вас вызвал… - Писаренко немного помедлил, ожидая, пока усядется капитан. - Не нравится мне эта канитель в Лугани. Для нас важно, чтобы там царили мир и покой. Тогда наш груз будет проходить этот регион как нож по маслу. А младший Полищук со своими друзьями-готами устроил возню вокруг этой проклятой пекторали. Мне стало известно, что местные опера уже вышли на их след, теперь только и ждут команды "фас".
Он посмотрел на своих подчиненных, но их лица не выражали ничего, кроме готовности слушать.
Станислав Аркадьевич продолжил:
- Маршрут через Лугань для нашего товара создавался десятилетиями, и я не позволю, - в этом месте генерал сделал паузу и повторил более громко, - не позволю, чтобы какие-то разукрашенные сопляки нарушили эту цепочку. Вместо того чтобы заниматься делом, все они бросились искать эту золотую цацку!
Писаренко зло выматерился и, чтобы успокоиться, замолчал.
Выждав несколько секунд, тихим вкрадчивым голосом заговорил майор Сивцов:
- Станислав Аркадьевич, думаю, что у нас появилась возможность найти настоящую пектораль. По сведениям наших информаторов, пару дней назад в Лугани объявился сынок экономки Беляковых. Тот самый, которому удалось скрыться от нас в Крыму. Мы еще выясним, где он находился все это время, но главное в другом: этот пацан ищет выход на людей, которые купили бы у него очень дорогую антикварную вещь.
Майор замолк. Все, что нужно было сказать, он сказал. Писаренко, зная эту привычку Сивцова, понял, что офицеры ждут от него дальнейших указаний. А вот с этим генерал решил не торопиться. Слишком много в последнее время было холостых выстрелов. Сейчас следовало сработать чисто, ведь шанса заполучить-таки эту пектораль может больше и не представиться. Примерно часа полтора они уточняли детали предстоящей операции в Лугани.
За этим занятием их и застал телефонный звонок проснувшейся Татьяны:
- Дорогой, ты не забыл, чем мы собирались сегодня заняться?
- Нет, дорогая, но, по-видимому, тебе придется ехать по магазинам одной. У меня срочные дела, и часа через два я выезжаю в Лугань.
Поймав удивленные взгляды Сивцова и Волошина, Станислав Аркадьевич отошел к окну. Он удивился своим словам не меньше, чем подчиненные. Решение ехать в Лугань и лично возглавить операцию возникло спонтанно, но, закончив разговор с Татьяной и еще раз взвесив все за и против, он понял, что принял верное решение. Пора в этой истории с пекторалью ставить точку…
А тем временем в Лугани уже вторые сутки подряд Олег Сливко пил водку. Пил дома, пил в кафе, пил в сквере на лавочке. Никогда особо не увлекавшийся алкоголем, парень не мог остановиться. Первую рюмку он выпил, кажется, позавчера, когда местный журналист Заборский привез его в опустевшую квартиру. Вещи в ней были разбросаны, диванные подушки разодраны в клочья, цветы из горшков вырваны с корнем. Олегу даже показалось, что в комнатах пахло чужими люди, которые здесь что-то искали. Что-то… Теперь Олег знал, что искали какую-то скифскую пектораль. И что именно из-за нее убили его маму. И что эти люди ни перед чем не остановятся, пока не найдут эту самую пектораль.
О смерти мамы ему рассказали в милиции. И как Олег ни старался, не смог сдержать слез. Ведь мама погибла из-за него! Не будь того пакетика с белым порошком, она не помогала бы бандитам выкрасть пектораль из дома Беляковых. И была бы жива…
Когда один из милиционеров предложил ему помочь в задержании этих бандитов, он сразу согласился. Тем более что и делать-то особо ничего не нужно. Подумаешь, ходить по городу и спрашивать, кому нужна дорогая побрякушка из золота. И все дела. Вот он и ходит. А то, что при этом пьет водку, так это ненадолго. Вот сейчас выпьет последнюю рюмку, и все.
- Олег! Олег! Ты слышишь меня? - откуда-то издалека услышал он голос своей новой подружки, с которой познакомился пару часов назад в городском парке. - Пойдем домой, Олежек. Ты где живешь?
На этих двоих нельзя было смотреть без смеха. Худой, коротко стриженый парень с такой же худой, в черных куртке и шортах девушкой. Огромная копна иссиня-черных волос на голове подруги компенсировала их недостаток на голове ее пьяного друга. Обняв друг друга за плечи, эта парочка, издали похожая на циркуль, стала медленно двигаться в сторону автобусной остановки.
Со стороны за ними наблюдало сразу несколько человек. Капитан Волошин неторопливо жевал чебурек на соседней лавочке. Майор Сивцов сидел в бежевых "жигулях", припаркованных за одним из многочисленных торговых киосков. Когда приметная парочка втиснулась в подошедший автобус, капитан выбросил недоеденный чебурек в урну и не спеша сел на заднее сиденье "жигулей". Машина с офицерами из Киева тронулась вслед за удаляющимся автобусом.
Сразу же после этого парень и девушка, целовавшиеся у всех на виду чуть ли не на проезжей части дороги, быстро вскочили в подъехавший микроавтобус с тонированными стеклами. Заторопились и двое мужиков, которые усердно ковырялись в моторе старенькой "явы". Двигатель мотоцикла чихнул пару раз и с третьей попытки все-таки завелся. Даже упитанный дядечка, вальяжно куривший сигару за рулем "тойоты", вдруг куда-то заспешил. Площадка перед торговыми киосками быстро опустела…
Сивцов и Волошин перехватили "ходячий циркуль" уже на подходе к дому, в котором жил Олег Сливко. Резко взвизгнули тормоза, хлопнули дверцы - и через пару секунд парочка уже барахталась на заднем сиденье их автомобиля. Немногочисленные пешеходы так ничего и не поняли. Процедура "принудительной посадки пассажиров" была отработана подручными Писаренко до автоматизма.
Часа через полтора бежевые "жигули" остановились у ворот частного дома на окраине Краснодона. Волошин неспешно открыл массивные ворота и, когда майор Сивцов въехал во двор, еще минут пять стоял на улице, прислушиваясь к ночным звукам засыпающего города. Не заметив ничего подозрительного, капитан бросил окурок в кусты сирени и, тщательно закрыв калитку на замок, направился в дом.
Станислав Аркадьевич решил сам побеседовать с пленниками. Никакого риска тут не было: судьбу этого юнца они обсудили еще в Киеве. Ну а то, что пришлось прихватить и это разукрашенное создание, не имело значения: места в шурфе заброшенной шахты на всех хватит. По крутым ступенькам генерал спустился в просторный гараж, который находился в полуподвальном помещении особняка. Его глазам открылось жалкое зрелище. Чтобы привести в чувство пленников, кто-то из офицеров вылил на них пару ведер воды. Теперь оба сидели мокрые, как после проливного дождя, в растекающейся по цементному полу луже. При этом парень пытался встать, но под действием алкоголя постоянно заваливался набок. Его подруга вела себя тише, безучастно наблюдая за происходящим сквозь мокрые пряди крашеных волос. "А деваха-то, похоже, обкуренная", - подумал Писаренко, глядя на ее мутные зрачки.
- Посадите их на стулья, - приказал он своим помощникам, прохаживаясь вдоль стены, чтобы не замочить замшевые туфли, которые купила ему Татьяна перед поездкой в отпуск. Несмотря на прохладный вечер, генерал был одет в легкую тенниску и светлые элегантные брюки. Ярко-красный джемпер, небрежно наброшенный на плечи, делал его похожим на отдыхающего бизнесмена, который заглянул в этот гараж совершенно случайно.
Офицеры выполнили его приказ, и теперь парень и девушка сидели рядом, касаясь друг друга плечами. Станислав Аркадьевич не спешил с вопросами. Уже в который раз он поймал себя на мысли о превратностях судьбы. Это же надо было кому-то там, на небесах, распорядиться так, чтобы его судьба напрямую зависела от этого прыщавого молокососа и этой драной кошки. Одна только эта мысль раздражала генерала. Ему хотелось поскорее узнать, где находится пектораль, подняться наверх и хорошенько вымыть руки. С кем только не приходится общаться ради дела!
Но, как ни странно, вопросы начал задавать не генерал, а мокрый с головы до ног "молокосос":
- Дядя, а ты кто такой? - заплетающимся языком выдавил из себя Олег.
- Тебе, щенок, знать мое имя совсем без надобности, - сдерживая злость, ответил Писаренко. - Твоя мать взяла у нас одну вещь. Очень дорогую вещь… Мы знаем, что теперь она у тебя. Будет лучше, если ты сейчас скажешь, где она находится.
- А… Так вам нужна эта пектораль? - сделал удивленное лицо Олег. - Зачем тогда эти сложности? Бабки на стол - и она ваша. Много бабок…
- Ты, сынок, наверное, не понял. У тебя моя пектораль. А чужие вещи брать нехорошо. Разве тебя мама этому не учила? - в голосе генерала даже появились нравоучительные нотки.
Лучше бы он этого не говорил. При упоминании мамы только что спокойный Олег Сливко вскочил со стула и бросился на генерала. Спасла положение молниеносная реакция майора Сивцова, который сбил юношу с ног резкой подсечкой, не дав ему дотянуться до горла Станислава Аркадьевича. Ударившись головой о цементный пол, парень затих.
- Я вижу, он еще не готов к беседе. Приведите его в чувства и поработайте с ним пару часиков, как вы это умеете, - обратился Писаренко к майору. - Я хочу, чтобы к утру пектораль была у меня.
Генерал направился к лестнице, собираясь подняться в дом, однако что-то заставило его остановиться. Через секунду он понял причину своей остановки: обладая чисто профессиональной привычкой фиксировать все детали вокруг, он перехватил взгляд девушки. Куда подевались эти мутные зрачки наркоманки? На него смотрел мент. Станислав Аркадьевич понимал всю абсурдность ситуации, но опыт подсказывал, что глаза его не обманывают. Да, на него смотрел не просто мент, а опер, который вцепился мертвой хваткой в горло своей жертвы.
- Здравия желаю, товарищ генерал! Служба внутренней безопасности, старший лейтенант Огрызко.
Писаренко стоял напротив девушки, но, представляясь, она не встала по стойке "смирно", как было положено по уставу, а изо всей силы ударила генерала в пах своим армейским ботинком. Согнувшись пополам, схватясь за нижнюю часть живота, Станислав Аркадьевич открыл рот в беззвучном крике. Ему было больно, даже очень больно. И тем не менее краем глаза он увидел, как открываются двери гаража и внутрь врываются люди в черных спецкостюмах и кевларовых касках. Словно в замедленном кино, генерал наблюдал за тем, как от удара в голову падает майор Сивцов, как капитан Волошин пытается выхватить пистолет и медленно скатывается по лестнице, сраженный короткой автоматной очередью. Сразу несколько рук помогли генералу выпрямиться. В гулком пространстве гаража раздались металлические щелчки - характерный звук оружия, которое ставится на предохранитель. И только последний щелчок был более громким. С этим звуком на запястьях генерала защелкнулись наручники.
Глава 32
Символ верховной власти
134-63 до н. э.
Митридат сидел на ложе и, слегка покачиваясь, смотрел на полную луну. Своим тусклым светом она заливала оконные проемы, создавая длинные полосы на полу опочивальни, мягкими изгибами повторяла форму арок. Тень царя, увеличивая его и без того мощную фигуру, причудливо перекидывалась с пола на стену, как будто атакуя невидимого врага. Она бросалась на стену яростно и быстро, а затем по прихоти хозяина откатывалась назад, словно поддаваясь его временным слабостям.
Победоносный поход в Грецию провалился. Архелай, его мужественный полководец, с остатками гарнизона и местными жителями держал осаду в Пирее.
Римляне несколько раз пытались взять крепость. В некоторых местах им даже удалось пробить стену, но воины Архелая сражались с таким неистовством, что те вынуждены были отступить. Пока противник готовился к новому штурму, осажденные бросили все свои силы на восстановление укреплений, выстраивая их в виде полумесяца. Римляне посчитали, что стена еще не очень прочна, и с прежним напором принялись штурмовать неприступную крепость. В ход пошли тараны и всевозможные приспособления, но это все равно не дало результата. Град стрел обрушился с городских стен на римлян, и тогда они окончательно решили, что возьмут Пирей измором.
Сулла приказал окружить город рвом, чтобы никто не мог доставлять туда продовольствие или убежать оттуда. Когда доносчики сообщили полководцу о том, что в городе не осталось даже шкур животных, из которых осажденные варили похлебку, тот выждал еще несколько дней, а затем при помощи стенобитных орудий и лестниц вошел в крепость без боя.
Продвигаясь по улицам, легионеры не знали жалости. Крики и стоны на фоне черного дыма - вот что оставляли они за собой. И эту картину Митридату в красках описали гонцы.
Сейчас он сидел в одиночестве, полный раздумий о том, почему же его цель подобраться к римлянам вплотную оказалась неосуществимой. Многотысячное войско, флот почти в 400 кораблей, поддержка местного населения - все это не принесло успеха. Или боги все же отвернулись от него?
Сулла взял Пирей и со всеми его домами и верфями сжег дотла. Доблестный Архелай отступил вглубь материка, но был настигнут и разгромлен. Из ста двадцати тысяч воинов осталось немногим более десяти, и эти разрозненные остатки уже весьма отдаленно напоминали некогда могучую армию.
Повелителя сковали страх и растерянность. "Теперь Сулла, вдохновленный победами, пойдет на восток, и еще неизвестно, как далеко он продвинется…" - думал Митридат. Луна освещала его лицо, увековеченное скульпторами во множестве бюстов и барельефов, но сейчас его выражение никак не соответствовало образу непобедимого царя. Это был лик человека, впервые познавшего горечь сокрушительного поражения и не понимающего причину своего падения.
Эту причину он увидел в своих союзниках. "Предательство в тылу оказалось более действенным, чем доблесть воинов", - пришел к выводу Митридат. - Следует позаботиться о тылах - желающих моего поражения достаточно в каждом городе".
На следующий день Митридат издал два указа. Первый гласил о том, что следует срочно собирать войско из жителей тех полисов, которые находятся на западе, и любым способом остановить возможное продвижение вражеских войск. Второй - собрать совет из представителей дружественных городов.
Если первое повеление было легко выполнимо без вмешательства монарха, то второй указ исполняли по списку, который Митридат составил лично.
Кроме наместников, в числе приглашенных оказались и галаты, которые не подчинялись царю, но были лояльны и едины с понтийцами в своей ненависти к римлянам. Получив почетное приглашение от Митридата, тетрархи галатов прибыли ко двору со своими женами и детьми.
К назначенному дню на пир собралось около полутора сотен уважаемых гостей.
Длинный стол в зале для пиршеств ломился от угощений: туши ягнят, зажаренные на вертеле, изысканные яства царской кухни, кувшины с молодым вином, фрукты и виноград в больших корзинах, хлеба… Такой стол накрывают только для самых дорогих друзей. Юные прислужницы, одетые в легкие туники, скользили по мраморному полу, отвлекая гостей от трапезы своим нежным видом.
- Приветствую вас, друзья и соратники мои, на нашей благодатной земле, - Митридат поднял кубок.
Сидящие за столом умолкли, слушая его. Снующие между гостями служанки немедленно приблизились к пирующим и щедро наполнили их чаши вином. Тем же их них, чьи кубки не были пусты, пришлось осушить их и снова наполнить хмельным напитком.
- Сегодня мы приняли решение, что на наши земли не ступит сандалия римлянина, - вымолвил Митридат и снова поднял кубок.
Гости ответили тем же. Они уже изрядно захмелели от обильного возлияния, да и вино было поистине царским.