"А ведь мог с полным правом и вздрючить - дело-то ни черта не движется, - подумал Ильдар. - Знает, на кого и как нажать, а самое главное - умеет давать разумные советы, в дальновидности которых уже неоднократно убеждался за время работы".
В кабинет вразвалку вошел Треньков и уселся на стул.
Отец Тренькова, как поговаривали сотрудники, был "тузом" в легкой промышленности. Судя по всему, работой в детстве его не утруждали. И здесь Треньков черновую работу не любил - старался уйти от нее. Работал импульсивно, неровно. Иногда проходил мимо главного, находясь в плену собственных "конструкций" и "моделей", оторванных от реальности. Но ему делали скидку на молодость, на неопытность. Многие недолюбливали Эдуарда Тренькова за бесцеремонность и самомнение. Некоторые выражали свое отношение к нему открыто, другие молча.
Когда к делу Древцова, которое было в производстве у Тренькова, подключили Жукова, следователь Черных заметил: "Ну вот, запрягли в одну упряжку трепетную лань с козлом".
Сомнений ни у кого не было, кто лань, а кто козел. Разве только у самого Тренькова.
Закирову не приходилось раньше сталкиваться по работе с Треньковым, и знал он его мало.
Треньков тем временем закурил и начал рассказывать что-то о женщинах. Ильдар погрузился в свои мысли и не вникал в его слова: "Надо будет ему сказать: пусть завтра займется жильцами дома, может, что и узнает. А я обойду в округе мелкие организации - Космач предпочитает работать именно в таких конторах".
- Так вот, - словно издалека донеслись до него слова Тренькова, - я пришел к выводу: идеальных женщин нет. Вернее, они бывают, но лишь в двух случаях: это та женщина, которую мы любим, и та, о которой мы ничего не знаем.
- Но во втором случае выходит: женщина существует лишь в воображении, - сказал Ильдар только для того, чтобы продемонстрировать свое внимание.
- Почему же? Не только в воображении. Вот, к примеру, увидишь на улице незнакомую, очаровательную женщину и воспринимаешь ее как идеальную. Она ведь существует реально - не только в воображении. Понятно, что ты в мыслях дорисовываешь ее внутренний облик. Но стоит познакомиться да приблизиться - и недавнее очарование исчезает, как туман на солнце. По опыту тебе скажу: много я разных красоток повидал - все на одну колодку сшиты: сверху - зеркальный блеск, а внутри - коряги да теснота душевная.
- А жена твоя разве...
Треньков небрежно махнул рукой, вид его говорил: "Понял тебя, можешь не продолжать".
- Женился, а мозгами до этого не пошевелил, не прислушался и к отцу. А он истину глаголил. Не пытайся, говорит, Эдик, накинуть супружескую узду на красотку - не удержишь. Красивая женщина - это скорее общественное достояние, чем личное. Ею любуются, как произведением искусства, все, кому не лень, ведь глаза другим не запечатаешь сургучом. Вот и начинает у них кружиться голова. А красота - не признает ума.
"Видно, перегрелся в семейной жаровне, - подумал Закиров, - вот и разоткровенничался. А может, человек такой - с душой нараспашку?"
- Вот здесь я кое-что набросал по делу Древцова, посмотри.
Он передал Тренькову план-вопросник - что нужно сделать в ближайшее время.
- Будут какие идеи - давай. Обсудим.
Они просидели над бумагой битый час. Ильдар поведал о звонке Нурбанова.
Затем Треньков стал названивать какому-то приятелю, приглашая в гости к себе. Судя по разговору, тот отказывался. И тогда Эдуард с кавказским акцентом произнес:
- Дарагой, если гара нэ ыдот к Магамэту, то я пайду к ней.
Закиров корпел над бумагами, мучительно раздумывая все над тем же вопросом: где преступник раздобыл ключи?
Догадка к нему пришла неожиданно, когда Треньков говорил про Магомета: если преступники не могли к нему подъехать, то они могли как-то заставить его прийти туда, где можно снять слепки с ключей. Как же я об этом раньше не догадался, болван! Они могли это сделать под каким-нибудь благовидным предлогом. Скорее всего под видом общественных мероприятий. Он же был активным участником гражданской войны, известным человеком в городе.
Мозг лихорадочно работал, перебирая различные варианты действий преступника. Возможно даже, послали какое-нибудь письменное приглашение. Скажем, на встречу с ветеранами или молодежью, в домоуправление, в какую-нибудь другую организацию или в школу, где действительно в это время происходило мероприятие. В общем, на такое мероприятие, где нужно было снять верхнюю одежду - пальто, плащ. Именно там он всегда носил ключи, несмотря на замечания родственников. Он очень, как говорила его дочь, верил людям и слышать не хотел, когда ему что-то говорили об осторожности.
Закиров сунул папку с бумагами в сейф, надел пиджак, снова вытащил бумаги, схватился за телефон. "А вдруг этот ход не подтвердится? Что тогда?" Ему стало жарко, он сбросил пиджак.
"Успокойся, - мысленно приказал он себе. - Будь что будет - надо немедленно, сейчас же действовать".
Он набрал номер домашнего телефона Древцовых. Никто не отвечал. Ильдар быстро собрался и поехал к Древцовой на работу.
Глава VI
Майор Стеклов глянул с моста вниз. Поверхность воды напоминала огромную мраморную плиту, переливающуюся неровными щербинками в косых лучах заходящего солнца. Лишь небольшие волны от приближающейся лодки напоминали о воде.
Очень ему хотелось выкупаться, да опасался: схватит радикулит, проклятый, потом будет не разогнуться эдак недели две. Но больше боялся другого: выйти из строя - работа не ждет. Ох, не ждет! Из головы не выходил радист.
Сегодня целый день обшаривали с группой солдат и работников милиции местность - прибрежные кусты, проверяли щупом сомнительные кочки, в некоторых местах снимали пласты дерна. Но рацию не нашли. Он понимал, что искать рацию на площади в несколько километров равносильно поиску меченого зверя в тайге.
Стеклов пришел к выводу: смена средств передвижения радиста была заранее предусмотрена. Майор установил: велосипед был брошен не потому, что, шины спустили, - они были проколоты радистом. Лишь в нескольких метрах от того места, где найден велосипед, на проселочной дороге, обнаружили следы накачанных велосипедных шин. Это был след найденного велосипеда. Никаких колющих предметов не обнаружили. Следовательно, вражеский лазутчик пытался ввести этим ходом в заблуждение контрразведку.
"Итак, допустим, радист пересел в лодку, - вновь начало в голове прокручиваться, как испорченная пластинка. - Вряд ли он пошел вверх по Волге к Светловолжску. Во-первых, на веслах против течения далеко не уйдешь. Утром, 29 мая, как свидетельствуют рыбаки, моторную лодку в этом районе не замечали. Прошли две баржи и пароход "Казань". Последнее было подтверждено справкой пароходства.
А что же во-вторых?.. - задумался Стеклов. - Ба! Да, мы ведь могли послать в этот район из Светловолжска патрульные милицейские катера. Ошибка наша, конечно, что мы их не послали. Но радист-то рассчитывал, очевидно, их встретить. Поэтому, какой же резон ехать им навстречу в лодке с рацией? Правда, он в любой момент мог сбросить рацию за борт. Нет, опытный шпион на этот шаг не пойдет - не виден смысл риска. Остаться в разведке без рации, хотя бы на короткое время, это все равно что потерять руки. Ведь не всегда удается использовать почтовую и иную связь".
Стеклов вытащил блокнот и карандаш, начал прикидывать: где быстроходный катер мог настичь лодку, если радист направил ее по течению. Он учел расстояние, время возможной отправки катера, его скорость и скорость лодки с радистом. По его расчетам получалось: катер настигал лодку в черте Святовского поселка. "Стало быть, он должен был выйти из лодки раньше, до Святовска примерно за километр - полтора. Именно на этом участке и надо сконцентрировать поиски". И он заторопился.
Из телефонной будки позвонил в наркомат, попросил срочно прислать машину и одного-двух сотрудников.
Через четверть часа он и лейтенант Тагир Матыгулин уже мчались по направлению к Святовскому поселку.
Тусклые, красноватые лучи солнца еще виднелись на макушках деревьев. Падающие на дорогу тени кое-где уже начали сливаться с густеющими сумерками и легкой дымкой тумана. К вечеру стало холодать. Через приспущенное стекло на крутых поворотах хлестали по лицу прохладные струи воздуха, настоянные на аромате хвойного леса.
Все молчали.
"В молодости, - думал Стеклов, - как-то не замечаешь, не очень ценишь прелесть природы. Ее воспринимаешь как должное..."
Его мысли перебил возглас Матыгулина:
- Смотрите, смотрите - косой бежит!
Ему, коренному горожанину живой заяц был в диковину.
Заяц, немного пробежав по дороге, нырнул в придорожные заросли крапивы.
- Вот ведь черт! И крапива его не жжет, - благодушно улыбнулся шофер. - А если б потемнее было да фары горели - бежал бы зайчишка по освещенной дороге добрую версту.
Снова воцарилась тишина.
Матыгулин высунул руку из кабины. Воздушный поток приятно обтекал и холодил ладонь. Показалась развилка дорог.
Стеклов нагнулся к шоферу:
- Муса, останови машину, не доезжая до Святовска за километр.
Тот кивнул.
После поворота дорога оказалась разбитой. Машину сильно подбрасывало на ухабах. Рослый Матыгулин схватился на всякий случай за сиденье и время от времени пригибал голову.
Казалось, только Стеклов не замечал тряски. "Если бы попытались организовать специальную контору по разгадке различного рода шарад, головоломок и тайн, - думал он, - то я бы сказал: она уже существует, только вывеску надо сменить. Действительно, чем только не приходится заниматься нашему брату - от дверных замков до современных самолетов. Диапазон немалый. И так во всем".
Справа, где-то за лесом, сверкнуло.
- Зарница, - тихо, как будто себе, сказал майор.
"Все-таки загадки разгадывать труднее, чем придумывать их, - продолжал размышлять Стеклов. - Не потому ли в сказках цари предпочитали загадывать загадки, а не отгадывать. Ну, а если загадка сложная да очень важная для кого-то - ее уже принято называть тайной. Н-да... На раскрытие иной тайны не хватает порой целой жизни". И мысль его, как луч выхватила из памяти Волжский монастырь, не дававший ему покоя, как зубная боль.
- Товарищ майор, до Святовска - километр с небольшим. Где остановиться? - спросил шофер.
- Давай, Муса, влево. Чтоб машины не было видно с дороги.
- Понял.
В лесу царил сумрак. Начали подавать нудный голос комары. Матыгулин прошелся, старательно снимая с лица невидимую паутину.
- Муса, ты ждешь нас здесь!
- Есть, товарищ майор.
- Пошли, - майор махнул рукой Матыгулину.
Они продирались через кустарники и заросли папоротника вперемежку с крапивой. Матыгулин, чтобы не обжечь руки, держал их на уровне плеч. Майор шел чуть впереди, иногда дотрагивался рукой до шершавых толстых стволов елей и время от времени подносил руку к лицу. Прошли с километр.
- Знаешь, Тагир, - повернул Петр Прохорович голову, - с детства люблю запах смолы. Вот и сейчас нюхаю, как некоторые табак...
Он что-то хотел еще сказать, но впереди всполошилась сорока. Майор остановился и зашептал:
- У тебя глаз острый, присмотрись-ка, что там.
Оба замерли.
- Там виднеется вода.
- Это я и так знаю. Сорока ведет себя так, когда человека заметит близ своего гнезда... Никого не видно?
- Нет.
Стеклов осторожно двинулся, забирая чуть вправо. Часто останавливался и прислушивался, прижимаясь к деревьям. Его действия копировал и лейтенант. Он уже не отмахивался от наседавших комаров. Майор остановился. Это встревожило Матыгулина, появилось внутреннее напряжение.
"Почему же он взял крен вправо, почти параллельно реке? - машинально подумал лейтенант. И тут он догадался: - Сорока, судя по трескотне полетела влево, вдоль берега. Значит, человек в противоположной стороне. А вдруг это рыбак? Да мало ли кто здесь может околачиваться? Ведь не фронтовая нейтральная полоса, где почти каждый встречный - враг. Неясно, чего это он так насторожился".
Лейтенант хотел было высказать свое предположение, как вдруг справа, метрах в сорока, ему показалось: качнулись кусты. Лейтенант затаил дыхание, крепко прижался к дереву. Он осторожно дотронулся до руки Стеклова.
- Справа, в кустах, есть кто-то...
Майор повернул голову туда, присел на корточки и с видом охотника, почуявшего дичь, замер.
Ждали долго.
"Может, мне показалось? - засомневался уже Тагир. - Вот будет стыдоба, если никого там не обнаружится. Хоть бы какой зверек выбежал, и то легче было бы".
Чем дольше шло время, тем больше ругал себя Матыгулин: "Дернул же шайтан меня за язык. Понапрасну отвлек внимание Стеклова".
Вдруг от темного пятна кустов, очертания которых уже почти слились с густым мраком вечернего леса, отделилась сгорбленная человеческая фигура. Издалека казалось, что это движется тень.
Радость охватила лейтенанта. Напряжение сменилось облегчением.
Незнакомец немного постоял, поднял с земли большую бельевую корзину и, прихрамывая, направился в сторону поселка.
- Да это, кажется, хромой старикан, - немного разочарованно прошептал лейтенант. Но тут же усомнился: "Что же он так долго делал в кустах?"
Майор, пригнувшись, бесшумно двинулся к тому кусту, откуда вылез старик.
А вот и кусты. Оба присели. Майор немного подождал, озираясь по сторонам, включил фонарик. Сноп света вырвал у темноты густые ветви осинника и лопухи чертополоха. Стеклов пошарил рукой по земле, затем начал продираться через зеленую стену. От земли несло сыростью и прошлогодней прелой листвой. К этому примешивался запах молодой листвы и еще чего-то.
Лейтенант потянул носом воздух. "Так и есть, превратил кустарник в отхожее место. Может, поэтому он здесь прохлаждался? Бог его знает".
Майор выключил фонарик.
- Тагир, ты оставайся здесь. Чуть что - действуй по обстановке. А я за ним. - И он растворился между деревьями.
Матыгулин вытащил пистолет и привалился к дереву, прислушиваясь к темноте.
Шума воды не было слышно, хотя река текла рядом. Но запах воды ощущался, когда небольшой ветерок, словно очнувшись от дремоты, набегал на лес. Сквозь деревья чернотой нефти поблескивала вода.
Откуда-то издалека донесся пароходный гудок. И снова все замерло.
...Майор тем временем настиг хромого старика и шел за ним в нескольких десятках метров позади. Тот не останавливался - изредка только поворачивал голову, глядя по сторонам.
"Видимо, у старика развито боковое зрение - видит, что творится сзади, - подумал Стеклов. - Неужели это он работал на рации?"
Старик шел спокойно, даже слишком спокойно. И это вызывало двойственное чувство: внешне было трудно поверить, что он враг, но что-то в нем настораживало.
Судя по тому, как легко нес старик корзину, майор был уверен - рации там нет.
Под ногой Стеклова треснул сучок - старик внешне никак не прореагировал. "Что, он еще и глухой? Возможно. А может, это тонкая игра. Пожалуй! Надо сейчас же его проверить".
Майор ускорил шаг. Ему показалось, что старик тоже заковылял быстрее. Дальше начиналось кладбище.
- Стойте! - крикнул Стеклов, приближаясь к старику.
Но тот продолжал идти и встал только у глубокого рва. Старик медленно повернул голову. Теперь, метров за пять, майор мог рассмотреть этого ночного странника. Горбоносый профиль и сутулая фигура показались ему очень знакомыми.
И прежде чем он сообразил, где с ним встречался, тот, повернувшись с необычайной легкостью, швырнул в него корзинку и прыгнул в ров.
Майор, откачнувшись от корзины, сделал "нырок", как боксер, уклоняющийся от прямого удара противника. Рванулся вперед, но запнулся о толстый корень сосны, выпиравший из земли. Это спасло ему жизнь. Полыхнул выстрел, и как ветром сдуло фуражку.
Уже падая, майор вырвал из кобуры пистолет и, когда распластался на земле, дважды выстрелил. Стеклов чувствовал: неизвестный уходит по дну глубокого рва к реке.
Он встал, но дикая боль пронзила ногу. Стеклов упал. Внизу по откосу высокого берега затрещал кустарник. Это, как бык, напролом шел вооруженный преступник.
Майор оперся рукой о дерево, встал и, превозмогая боль, запрыгал на одной ноге к крутому, обрывистому спуску. Стоило ему появиться в пределах видимости старика, как тут же хлопнул выстрел - пуля цвикнула у самого уха. Майор сел и несколько раз пальнул в убегавшего в сторону поселка врага. Промахнулся! Тот юркнул в кустарник. Стеклов понял: теперь он спокойно уйдет, никак не остановишь.
В первую минуту майор подивился быстроте и ловкости хромого старика, а главное - меткости стрельбы. Но тут же на него навалились со всей силой обида и досада за свой глупейший, как он считал, промах. Такой досады он не испытывал никогда. За всю свою жизнь и работу в ЧК. "Позорище. Какое позорище! Ведь все это в рапорте придется написать! Как мальчика провели. Скажут: "Шел за хромым, немощным стариком, а тот чуть не зашиб его корзинкой. Стеклов со страху упал, а бандит невредимым спокойно ушел".
А все же не зря несколько дней ломал голову - уразумел-таки, где эта рация припрятана. Додумался и до того, что первые дни не рискнут прийти за ней. Конечно же, радист или кто-то там другой знал о наших прочесываниях, во всяком случае - предполагал. Небось соображал: пусть себе ищут днем - вечером спокойно можно будет ее забрать. А мы тут-то и нагрянули! - Майор тяжело вздохнул. - Теперь хоть бы уж рацию найти. Не то будет пшик".
Стеклов в эти минуты переживал, пожалуй, такое же состояние, как крестьянин, который в голодную годину запахал свое поле, посадил и вырастил тяжелым трудом хлеб, но по своей неосторожности сжег его. Он ощущал такую же безысходность и смертельную горечь. Они парализовали его волю и мысль. И эта горечь усиливалась со все большей силой по мере того, как память медленно, но неотвратимо воскрешала события почти десятилетней давности.
"Теперь, кажется, вспомнил, кого я упустил... Это сам Варев Вячеслав - матерый шпион и головорез, на совести которого не одна человеческая жизнь, - прошептал пораженный своим открытием Стеклов. И почувствовал, как стала выступать холодная испарина на лбу. - Из-за него погиб мой лучший друг Вася Быков, с которым прошли всю гражданскую войну".
Тогда, на похоронах его, Стеклов дал себе клятву - найти этого мерзавца. А теперь вот он здесь был, рядом был - и ушел! Ушел из-под носа, чуть самого не отправив на тот свет.
Снова безграничная обида и бессилие охватили его. То была обида на самого себя, а она ранит вдвойне.
Майору не было знакомо ощущение беспомощности. Но сегодня он познал ее в полной мере. К этому стало примешиваться еще и чувство собственной никчемности.
И теперь здесь, в лесу, Стеклову казалось мелочью то, как оценят его действия товарищи, начальство. Через все эти мысли и ощущения в сознании у него пробивались, как растения через асфальт, лишь две суровые реальности: побег врага и плохой пример для молодежи.
Его охватила ярость, вернувшая ему силы. Нужно оцепить немедленно весь район, перекрыть дороги! Но где люди? Поздно! Уже через час это ничего не даст. Сейчас прибежит Матыгулин. Но пускать его в погоню за Варевым бесполезно - в темноте без собаки не найти.