Мерзеева выскочила из Дворца и стала тормозить такси. Такой расклад Сивухина не устраивал. Платить за такси ему было совершено не чем, но куда направляется дамочка узнать было необходимо. Сивухин чуть ли не ползком приблизился в такси, К счастью, женщина говорила четко и достаточно громко. Костик прикинул расстояние. Туда на такси добираться минут десять, общественным транспортом, если повезет, минут тридцать. Стоит рискнуть. Костик сломя голову помчался до остановки, втиснулся в переполненный автобус, пропихивая впередистоящих внутрь. Главное, чтоб сегодня не было никакого месячника борьбы с безбилетными пассажирами, молил Костик. Иначе ему не успеть. Его мысли были как будто прочитаны кондукторшей, которая протиснулась к передним дверям. Отвратительным голосом женщина завопила:
– Передаем на билетики, передаем. На линии контроль.
Пассажиры на это призыв отреагировали без энтузиазма. Тогда кондукторша начала протискиваться сама. По дороге она трамбовала пассажиров, расчищая себе проход. Как водиться кто-то на кого-то наступил, кто-то кого-то обозвал, кто-то кого-то пихнул. Возмущенные пассажиры стали орать и ругаться, обвиняя во всем прыткую кондукторшу. Кондукторша тетка неопределенного возраста с худым, уставшим лицом и неопределенного цвета волосами огрызалась в ответ:
– Чего вы на меня орете? Прекратите. У меня тоже дети, мне их кормить надо. Мне план выполнять надо. И вообще, я при исполнении, не смейте а меня орать. А то у милиции высажу или вообще остановимся, будем стоять до тех пор пока все не оплатят проезд.
Дама при исполнении близко-близко придвинулась к Костику, требовательно посмотрев на него, давая понять, что за проезд нужно платить. Костик уже на подходе кондукторши сварганил на своем лице выражение полнейшей обреченности и смертельной болезни. Его лицо исказила страдальческая гримаса.
– Платить будем? – агрессивно спросила дама при исполнении.
Костик покачнулся, расстегивая пуговки на воротнике и хрипя, мастерски изображая удушение, трагически зашептал:
– Воздуху! У кого-нибудь есть валидол, мне плохо.
Костик довольно ловко имитировал приступ, закатил глаза, расслабился и медленно начал наваливаться на кондукторшу, руки его повисли как плети, ноги отказывались держать его. Перепуганная кондукторша (а кому охота потом объяснять со скорой или милицией) истошно завопила:
– Освободите место, человеку плохо! Дайте что-нибудь от сердца!
Пассажиры все же были людьми, они зашевелились, доставая из сумок, пакетов, карманов всевозможные лекарственные перепараты. С переднего сиденья были изгнаны розовощекие крупнотелые подростки, с хорошо накаченной мускулатурой. Костика уложили на сиденье и начали засовывать в от всякую дрянь в рот. Открыли форточку, дали попить водички. Сивухин "неприходя в сознание" отсчитывал остановки, чтобы не пропустить свою.
Естественно, у кого поднимется рука брать за проезд с фактически умирающего человека? Кондуктор он тоже человек, ничего человеческое ей не чуждо. Расчет Костика оказался верным, на нужной ему остановке народ уже рассосался, двери были свободными. Как только автобус остановился, Сивухин, все еще изображая страдающего, спокойно вышел, так и незаплатив. В арсенале Костика таких штучек было с десяток, главное верно угадать тип кондуктора и сыграть на его слабостях. А это Сивухину удавалось всегда.
Костик прошел немного пешком, и увидел нужный ему двухэтажный особнячек. Надпись гласила, что здесь работает некто Конго, экстрасенс и оракул. Табличка была солидная, золотая с выпуклыми крупными буквами, начищеная до блеска. Костик решил, что ему нужно попасть во внутрь, что бы убедиться, что мадам Мерзеева там. Он поднялся на крыльцо, позвонил и дверь тотчас же отварилась. Солидный дедок в униформе, смахивающий на швейцара и отставного генерала одновременно, пустил Константина.
Костик с любопытством огляделся, в таком месте он был первый раз. По его мнению, все эти колдуны должны были жить в окружении летучих мышей, жаб, и всяких ядовитых гадов. А их помощницами должны быть исключительно симпатичные молодые ведьмочки. Ничего этакого, особенного, Костик не заметил. К нему подошла молодая девушка в строгом костюме, с гладкозачесанными волосами, в очках. Ну ни дать ни взять школьная училка-мучилка. Она даже отдаленно не напоминал ведьмочку, хотя была очень симпатичной. На лацкане ее пиджака висел бейдж, оповещавший, что перед вами "Менеджер по работе с посетителями Татьяна Анатольевна Агишева".
Сивухин разачаровано вздохнул, чудес не придвидется.
– Добрый день, – произнесла Татьяна Анатольевна, – Рада приветствовать вас в салоне Юлия Конго. Мэтр занят, прошу вас подняться со мной, для заполнения анкеты.
Костик улыбнулся и собрался проследовать за симпатичной помощницей. Тут раздался совершенно дикий, нечеловеческий вопль: "Помогите! Спасите! Кто-нибудь". Голос показался Сивухину знакомым, уж не Нина ли Михайловна это? Однако, узнать что там случилось, Сивухин не успел, Татьяна Анатольевна быстро сообразила в чем дело и увлекла его в небольшую комнатушечку под лестницей.
– Не пугайтесь, это вполне нормальная реакция организма. Многие женщины истерического типа таким образом освобождают свой организм от негативной энергии, пробивающей их карму. Татьяна Анатольевна проговорила это таким уверенным и спокойным голосом, что Костик поверил, что дикие вопли – нормальное явление. Помощница мага и кудесника Юлия Конго предложила присесть за столик и заполнить анкеты, а сама, извинившись, вышла.
Естественно, Сивухин не собирался заполнять никаких анкет. Да у него и денег столько не было. Вернее, вообще нисколько не было. Он осторожно открыл дверь и выбрался наружу. На лестнице стояла Мерзеева, возле нее высокая, стройная светловолосая девушка. Девушка держала Мерзееву под локоток и что-то терпеливо ей объясняла. Затем они спустились вниз, к окошечку с весьма прозаической надписью: "Касса". Мерзеева оплатила услуги, девушка передала ей какой-то пакетик с надписью "Салон Конго" и, попрощалась, проводило до дверей. Нина Михайловна вышла на улицу. На ее лице все еще играла растерянная полуулыбка, она казалась погруженной в глубокую задумчивость.
Она рассматривала какие-то бусины, болтающиеся на цветных крученных шнурочках, которые достала из пакета. Затем повернула поискала что-то глазами, кивнула головой и улыбнулась. Искала она, видимо, мусорную урну. Мерзеева подошла к ней и собралась выбросить талисманчики. Затем передумала, опустила их в карман своего пальто и медленно побрела к оcтановке. Костик проследовал за ней. Его одолевало смутное беспокойство – может быть Нина Михайловна сошла сума? Этим вызвано посещение всех этих подозрительных мест? И все же, интуиция подсказывала, за Мерзеевой нужно следить, Она и только она может вывести на марку.
Костик вошел в тот же автобус, что и Мерзеева. На этот раз он пристроился совсем рядышком. Ему было очень хорошо видно, как Мерзеева откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и попыталась заснуть. Но тут ее внимание что-привлекло. Нина Михайловна стала присулшиваться к разговору за ее спиной. К сожалению, в автобусе играла музыка и слов Костик не слышал, как ни прислушивался. Но судя по тому, как преобразилась женщина, услышанное было важным.
Вообще-то, Костикт думал, что они едут домой. Он ошибался. Мерзеева вышла на другой остановке и направилась за двумя болтающими старушенциями, которые ехали в том же автобусе. Вдруг она остановила одну из них и начала о чем-то расспрашивать.
После чего Мерзеева бегом направилась к остановке, Ккостик едва поспевал за ней. Сделав пару пересадок, Нина Михайловна оказалась на окраине города. Костик проследовал за ней, прячась за заборами и столбами. Он видел, как та остановилась у покасившегося забора, вошла внутрь и скрылась в доме. Сивухин пробрался за ней. Сквозь приоткрытую дверь он видел и слышал, все, что происходило в комнате. Мерзеевой то ли гадала, то ли что-то предсказывала, горбатенькая седенькая старушенция, напоминающая добрую колдунью (есьт таковые бывают, конечно). Сивухин ловил каждое слово.
– Пропажа найдется, но тебе не достанется. А человека этого ты встретишь, в скором времени. Только не узнаешь. Женщина с собакой, – произнесла старушка.
Костика улыбнулся, судьба снова дала ему шанс. Раз Мерзеева наткнется на эту марку, надо быть поблизости, когда это произойдет. "Женщина с собакой", – произнес он про себя еще раз и тихонько, чтоб его не услышали выбрался на свежий воздух. Сивухин почему-то был уверен, что бабка сказала правду. Насвистывая, он отправился домой.
Только открыв дверь собственной комнаты, Костик понял как он устал сегодня. Силы были потрачены не зря, он был доволен. Мерзеева продолжает поиски марки и обязательно найдет ее. Раз уж потусторонние силы подтвердили этот факт, он должен, просто обязан свершиться. Костик стукнул в стену Козябкину, ответа не последовало. Жаль, а то бы отметили это дело. Ну да ладно. Сивухин отыскал пачку завалявшейся с лучших времен лапши быстрого приготовления "Кому ком" и пошел на кухню, ставить чайник. На кухне пахло пирожками, раскрасневшаяся Зиночка раскатывала тесто и лепила маленькие аккуратные пирожки.
– Привет, – весело сказала Зиночка.
– Здрасьте, – ответил Сивухин. – У тебя что, праздник? – поинтересовался он.
– Не-а, не у меня, – вытирая тыльной стороной ладошки, пот со лба, произнесла Зиночка. – У Козябкина. У него сегодня день рождения, я решила ему сюрприз сделать.
– Сюприз? Это хорошо, люблю сюпризы, – мечтательно проговорил Костик.
– Не мылься, не мылься, – оборвала его Зинаида, – Тебя на этот банкет никто не приглашает. Напьешся как свинья и будешь людям настроение портить, как в прошлый раз. Это надо же так упиться, что за ноги гостей кусать, щенка из себя изображать.
– Да ладно тебе, это было сто лет назад. Я же не виноват, что вы шуток не понимаете, – обидевшись ответил Сивухин.
Зинаида отвернулась, вытаскивая из печки противень с готовыми пирожками. Сивухин воспользовался и стянул два пирожка из большой миски, стоящей на столе Зинаиды.
– Ну и ладно, ну и пусть. Еще посмотрим…
Костик ушел к себе и в одиночестве съел свой обед. Принюхиваясь к умопомрачительным ароматам, доносящимся с кухни, молча старадал. Он лег на кровать, укутался одеялкой и задремал. Ему снился огромный банкетный зал, столы которого ломятся от обилия вкусного. И он в новом костюме и белой, непременно белой, шляпе, сидит за столом. Один. А в открытую дверь заглядывают Зиночка, ее сын-оболтус, Козябкин, Маша, Мерзеева и другие обитатели их коммунального мирка. Костик делает барский жест рукой, приглашая их за стол они распахивают двери и толкая друг друга, наперегонки бросаются к столу. Рассаживаются и с почтением глядят на него, Констаннтина Евгеньевича Сивухина. Бо-оолшьгого человека.
Сон оказался таким приятным, таким радостным, что Костик под него проспал весь веер и всю ночь. Он открыл глаза и удивился: не болит голова? Это почему же? Что же это он такое вчера принял, что никакого похмелья? Тьфу ты черт, проспал. Все проспал. День рождения соседа прошло. А они даже не разбудили. Правильно, что такое Костик Сивухин? Да ничто! Кому он нужен, да никому! Костик сел на своей кровати и и чуть не расплакался как ребенок от обиды. Ну ничего, сон был вещим. Они еще увидят, они еще пожалеют, да поздно буднет!
Сивухин выглянул в коридор и как был в трусах прошмыгнул на кухню. После вчерашнего соседи еще не убирались. В е коммунальные столы были сдвинуты в один большой, уставленный тарелками с салатами, пирожками, пустыми бутылками. Костик заглянул под стол: может что-нибудь не успели допить? Все вылакали. Костик достал большую железную миску и столовой ложкой стал накладывать салаты, картошку с мясом. Так, надо бы чего-нибудь про запас прихватить. Про запас пошли пирожки, половинка банки шпрот, соленые огурчики и печенье.
Костик удобно устроился и плотно позавтракал. Только тогда, когда он допивал чай, соседи подали признаки жизни. Затопали, захлопали дверями, застучали кастсрюльками. Костик умытый, побритый, одетый ожидал дальнейшего развития событий, которые не заставили себя долго ждать.
В дверь коммуналки позвонили. Сивухин посчитал звонки. Не к нему. К Мерзеевым, четыре звонка. "Кого в такую рань к Мерзеевой притащило?" – подумал Сивухин и чуть-чуть высунул нос из комнаты.
– Георгий, – громко произнесла Нина Михайловна, – Жорженька, едва слышно добавила она, – что случилось?
Сивухину гостя видно не было, но по реакции Мерзеевой было не трудно догадаться, кого черт принес. Что ответил Михеич слышно не было, так как одновременно с ним, кто-то громко загавкал.
"Тьфу ты, собака. На кой он ее притащил сюда?" – раздражено подумал Сивухин. Нина Михайловна провела Георгия с собакой в комнату.
Сивухин верный свои принципам приклеил ухо к соседским дверям.
– Нинуля, тут такое дело. Мне срочно надо на пару часов отъехать. А я договорился на сегодня Киллера к сучке отвести. Меня через Клуб Собаководов попросили, обещали щеночка дать. У них породистая медалистка и мой шельмец, не из дворовых. У него знаешь папка в Брюсселе, мамка в Москве, а бабка в Амстердаме. О как! Ты не могла бы его туда свозить?. Понимаешь, Киллер никого к себе не подпустит, а ты ему как родная теперь, с тобой он пойдет. Тебя шофер отвезет и привезет. А Киллера ты там на денек оставишь, мы его потом заберем. "Размеры мой благодарности не будут иметь границ в переделах разумного" процитировал Михеич одного известного юмориста.
Мерзеева согласилась.
– Куда везти? Да тут рядом. Столичная 34 "б". Некто Козлодоевский. Они будут ждать тебя к 12. Успеешь собраться?
– Постараюсь.
Тут Костик услышал звуки, напоминающие те, которые издают любители надувать шары из жевательной резинки.: "Чмок! Чмок! Чмок!". Но те двое, там за дверью, занимались явно не надуванием пузырей.
Костик усмехнулся: "Ах Михеич, шалунишка! Кто бы мог поддумать, что Михеич и Мерзеева…"
Костик узнал все что ему нужно, следить сейчас за Мерзеевойь не было смысла, Костик знал куда и зачем она направляется. К марке это не имело никакого отношения. Ах Костик, Костик, если бы он знал… Но он не знал и со спокойной душой Сивухин постучался в дверь к Козябкину:
– Козябкин, Козябкин, ты дома?
Ответа не последовало, тогда Сивухин толкнул незапертую дверь. Так и есть. Козябкин, как младенец, посапывал на полу, вероятно, вчера сил до кровати доползти не осталось. В день рождения оно всегда так бывает. Костик огляделся и заметил на столе непочатую бутылку водки. Он раскупорил бутылку, налил себе в стакан и, чокнувшись с ногой спящего Козябкина, произнес:
– Ну, за твой день рождения, дорогой товраищ. Будем!
Костик закусил кусочком плавленного сыра "Орбита", который лежал на тарелке.
Козябкин открыл глаза и спросил, едва ворочая языком:
– Костик ты чего тут… А?
Потом снова закрыл глаза и опять заснул.
Сивухин укрыл именинника половичком, положил ему под голову подушку и деликатно удалился. Пусть себе Козябкин еще немного поспит.
* * *
Максим издали увидел фигуру друга в нелепом синем платье и пушистой кофте. Филимон держал на поводке здоровенную собаку, смахивающую на теленка.
– Ну, здравствуйте, Фаина. Выглядите превосходно, как приведение. – Пошутил Макс, протягивая руку Филу.
Филимон в сбившемся на бок парике, вытирал рукавом кофты потный лоб.
– Спасибо, очень милое замечание, – пробурчал он, после того как дыхание восстановилось. – Эта дрянь, – Лоховский указал на псину, – ни одной кошки не пропускает. Игручая сволочь, все руки оттянула. Сил моих больше нет.
"Как приведение. Посмотрел бы я на тебя, красавец ты наш. Вот не поспишь ночь, да весь день повкалываешь как три Золушки вместе взятые, да еще с этой живот иной набегаешься…" – сказал про себя Филимон.
Компаньоны уселись на скамеечку. Максим курил, а Филимон крепко держал поводок в руках.
– Ладно, не кипятись, – примирительно проговорил Максим. – Что у тебя там?
– Что-что. Хозяин, потаскун мерзкий, домагивается. Знаешь как нам честным девушкам тяжело? – кокетливо произнес Филя, поправляя парик. – Липучий гад, невозможно. Я уж и дверь на ночь тумбочкой закрываю. Да, давай зайдем в хозяйственный, я шпингалет куплю, что ли. А то у меня дверь в комнате, как в общественном сортире – не запирается.
– Ну ты про свои страдания потом мне расскажешь, – перебил его Макс, – Ты мне сейчас лучше скажи как поиски.
– Поиски? – Филимон вздохнул и продолжил, – Хреново. У Козлодоевского этих "Механизаторов" пять годовых подписок, поди отыщи среди них нужный нам номер. Я все перетряс – ничего, правда у него есть альбом с марками, завтра попытаюсь выяснить, что там. Только боюсь, что не смогу отличит нужную. Тут без помощи знатока не обойтись.
– А вот это моя забота, – усмехнувшись ответил Макимс. – Девушку Софию, позор семьи, помнишь? Из "Букиниста". Она ведь мне свой телефончик оставила, я с ней завтра на стрелку иду. Попрошу, так сказать, помощи клуба. Она в этом деле побольше нас с тобой понимает.
Лоховский с завистью взглянул на приятеля. Вот так всегда. Кому-то пиво с чипсами, а кому-то кефир с рогаликом. Максим взглянул на Филимона и дернул за хвостик:
– Не горюй. Давай, значит, еще пару деньков и сворачивайся. Ты как с псиной гулять соберешься, мне позвони встретимся. Ну пока, товарищ гувернантка.
Максим попращался с другом и широким энергичным шагом пошел прочь. Филимон поспешил в магазин, потом домой. Вернее на работу.
Дома была мадам Козлодоевская, она была подозрительно приветлива.
– Скажи-ка милочка, а что это за симпатичный молодой человек сидел с тобой на скамейке? – осторожно поинтересовалась она.
"Вот черт, неужели раскрыли?", – подумал Филимон.
Изображая робость и смущение Лоховский пробормотал: – Извините, ошибочка вышла, я ни с кем не сидела.
– Ну милочка, я же не слепая? Я видела как ты сидела с симпатичным высоким молодым мужчиной. И разговаривал с ним, между просим? Я как раз проезжала мимо на такси.
– Нет, я его не знаю. Он просто присел рядом, так поболтали немножко. Честное слово.
– Вот как, – разочаровано, проговорила Маргарита Львовна, – А я подумала, что это твой жених.
И тут же добавила совершенно другим тоном:
– Ты выводишь гулять Теодору, а не с парнями на скамейках болтать. Гулять, значит ходить. Теочке нужна повышенная двигательная активность, а ты ее сидеть заставляешь. Чтоб больше я такого не видела.
"Фу, пронесло" – с облегчением вздохнул Филимон. Он вымыл собаке лапы в ванной, снял противоблошиный ошейник, который одевался при выгуливаании собаки и отвел ее в комнату.
Теперь по плану было разогревание ужина и глажка белья. Филимон отправился на кухню, ужасно хотелось есть и он поставив чайник, намазал на булку масла. Только он присел на стул, как в кухне появилась Козлодоевская:
– Что ты ту делаешь? Между прочим, есть мучное, да еще жирное – вредно для женской фигуры.
Маргарита Львовна взглянула на свой толстый живот и збрала из рук Филимона бутерброд. Откусив она сказал:
– Забыла тебя предупредить, завтра к Теочке придет гость. Мужчина. Купи что-нибудь вкусненькое. Пожалуй, "Чапи-шашлык" подойдет и пару хороших, свежих мозговых косточек.
Филимон ничего не понял, какой мужчина придет к Теодоре. Ветеринар может? А причем тут мозговые косточки?