* * *
– Я поеду с тобой, – заявила Божена Феликсовна, вошедшая во вкус моего расследования.
Она даже не представляла, какие неожиданности могут повстречаться нам на пути. Это пока расследование носило скорее "светский" характер.
– Нет, кузина, отправляйтесь домой! – велел я ей. – Вы не можете повсюду меня сопровождать! Во-первых, это обязательно вызовет лишние разговоры, а во-вторых, может стать опасным! Мне бы очень не хотелось подвергать вашу жизнь опасности! Вы ведь не слишком лестно охарактеризовали деятельность нашего Ордена и ту цену, что мне приходится платить… И вы в чем-то правы!
– Яков, если бы только знал, как я иногда завидую тебе, – Божена в отчаянии махнула рукой. – Моя жизнь – это сплошная скука! Как бы мне хотелось найти дело, которому я могла бы принадлежать!
От захлестнувших эмоций моя кузина еще больше похорошела. Ее синие глаза вспыхнули, на щеках заиграл какой-то лихорадочный румянец, от чего она сразу помолодела на несколько лет. Божена Зизевская и так, казалось, знала секрет вечной молодости, подобно своему излюбленному вечнозеленому кусту пачули.
– Божена, вам нужно выйти замуж, – ответил я, улыбнувшись.
– Ну уж нет, – усмехнулась Божена Феликсовна. – Не нашлось еще того человека, который бы покорил меня! Мужчины всегда чересчур о себе воображают. И потом, опять же, это светское прозябание…
– Ну, – вновь усмехнулся я, – можно уехать куда-нибудь в глухую тайгу! Вряд ли там придется скучать!
– Яков, ты издеваешься? – Божена бросила на меня взгляд исподлобья и изящным движением ручки поправила золотой завиток.
– Нет, конечно, – покачал я в ответ головой. – Но в Ложу, к сожалению, женщин не принимают. Так что езжайте домой и готовьтесь к очередному светскому рауту. А я пока поймаю извозчика, для того чтобы съездить в театр и переговорить с кем-нибудь из труппы!
– Ладно, Яков, – грустно проговорила Божена, – пока твоя взяла, – и укатила в свой особняк.
* * *
В театре вовсю шла подготовка к вечернему спектаклю, на который должна была съехаться вся светская молодежь. Блестящие офицеры, франтоватые штатские, сливки столичного общества – все они ближе к семи часам вечера отправлялись в театр, чтобы поспеть аккурат перед последним звонком и в лорнет поглазеть на хорошеньких девушек, сидящих в ложах.
Я зашел за кулисы и представился директору театра, с которым однажды виделся на собрании Ордена.
– Ну и ну, Яков Андреевич, какими судьбами? – удивился он.
– Да вот, ищу одного человека, – признался я и рассказал известную мне историю, по возможности соблюдая приличия.
– Так значит, вам нужен Кирилл Левицкой, – пробормотал директор себе под нос. – Отличный был тенор, – заметил он. – Да только никто его уже больше полутора лет не видел. Там еще какая-то амурная история была. Талант, Богом данный! Хотя… Постойте-ка! Видели его как-то в трактире у Гоша!
– Где? Где? – переспросил я.
– У Певческого моста на Мойке, – обрадовано объяснил мне директор. – Вы на премьеру к нам заходите, Яков Андреевич! Итальянская опера!
– Обязательно зайду! – пообещал я ему, отблагодарив.
Когда я выходил из здания театра, к нему уже подъезжали кареты, дормезы и экипажы всякого рода. Начиналась пора закулисных интриг и любовных свиданий. Театральная кутерьма обычно предшествовала ночным развлечениям, ресторанным посиделкам и бальным выездам.
* * *
Итак, мне предстояло съездить в трактир Гоша. Я намеревался поспрашивать там кого-нибудь о Кирилле Левицком. В трактире собиралась весьма колоритная публика, вся сплошь состоящая из местных мошенников и отверженных парий женского пола. Был там у меня и один агент, служивший буфетчиком. Изредка здесь попадались, конечно, и люди приличные, которые забрели сюда по случайности. Но мне почему-то казалось, что Кирилл Левицкой к случайным посетителям трактира Гоша все же не принадлежал. Что-то подсказывало мне, что тенор в последние месяцы стал его завсегдатаем. Я, например, был в курсе того, что за потайной дверью здесь опытными мастерами выписывались поддельные паспорта.
Когда я вошел, взоры присутствующих сразу же обратились именно на меня. Один блондин в очках бросал на меня довольно косые взгляды. Я же искал глазами среди присутствующих кого-нибудь схожего с описанием Кирилла Левицкого. Но никого похожего на певца мне увидеть так и не удалось.
Тогда я обратился к первому встречному в обтрепанном сюртуке с вопросом: где мне найти буфетчика? Но тот только пробормотал что-то невразумительное, пожимая плечами. Мне не оставалось теперь ничего другого, как зайти в эту тайную комнату, дверь которой скрывалась за цветной занавеской.
Я приоткрыл ее и увидел трех громил за столом, которые сразу повскакивали со своих мест. Не успел я и охнуть, как здоровенный рыжий детина яростно схватил меня за шелковый галстук. Я, сам того не зная, оторвал его от вытравливания чернил в каких-то документах хлористой жидкостью.
Какой-то блондин выхватил из-за пазухи пилку, а третий господин весьма приятной наружности схватился за лом. Вот в этот самый момент я пожалел, что не прихватил с собой пистолета и не догадался заехать в свой особняк для того, чтобы взять с собой преданного японца. Я отказался от его настоятельной просьбы сопровождать меня в дом молодой княгини, чтобы тем не испортить дела. Я почему-то боялся, что Варвара Алексеевна испугается его экзотической внешности. Мне и в голову не пришло тогда, что этим же вечером я смогу оказаться в трактире Гоша.
– Господа… – попытался я внести некоторую ясность в сложившуюся ситуацию.
Но в эту секунду кто-то со спины ударил меня чем-то по голове, и я провалился в небытие, не сделав даже попытки воспользоваться своей хваленой индийской тростью.
* * *
– Яков Андреевич, да что это с вами? Кто посмел? – Я чувствовал, что кто-то трясет меня за плечо. Однако голос говорившего доносился до меня глухо, будто издалека. – Да что здесь случилось, черт возьми? – Я узнал, наконец, голос буфетчика Прошки. – Яков Андреевич!
Мне плеснули в лицо водой из стакана. Я наконец сумел-таки приоткрыть глаза. Вокруг меня столпились все те же лица, правда теперь они обрели более или менее миролюбивые выражения.
– А мы думали, что это из Управы от квартального надзирателя человек, – протянул рыжий детина.
Я продолжал сквозь пелену, застилавшую мне глаза, рассматривать всех присутствующих. Но я так и не смог разглядеть, кто же именно ударил меня так сильно по голове. Здесь были только все те же трое да еще мой буфетчик…
Я, наконец, с помощью Прошки смог подняться на ноги с пола.
– Спасибо за радушный прием, – усмехнулся я, сняв с шеи шелковый шарф и приложив его к кровоточащей ране на голове.
– Я этих стервецов! – Прошка погрозил кулаком. – Кто его?.. – сурово обратился он к троице. – За такие дела и вовсе эту вашу контору могут прикрыть!
Прошка знал, что я являюсь в Петербурге лицом влиятельным, правда ему было неизвестно, к какому могущественному братству я на самом деле принадлежу.
– Это его Семен ударил, – ответил рыжий, пожимая плечищами. – Думал, верно, что шпик, вот и…
– Семен? – удивился буфетчик. – С чего бы это? И почему он сбежал? – дивился Прошка. – Испугался чего, что ли?
– Думал, наверное, что насмерть, – ответил блондин. – Мы и сами так вначале подумали, – развел он руками. – Семка только сказал: готов! И был таков!
– Яков Андреевич, – Прошка обратился ко мне, – а вы-то к нам зачем? – удивился он. – Какие у вас в нашем трактире дела? Или искали кого?
– Вот именно, что искал, – отозвался я, усаживаясь на стул.
Рыжий в это время налил мне водки.
– Вот, выпей-ка, господин хороший, – проговорил он с усмешкой, – небось, полегчает!
– И кого же вы ищете? – осведомился Прошка с искренним интересом. Его маленькие серые глазки загорелись от любопытства.
– Мне нужен Кирилла Левицкой, – ответил я. – Бывший тенор из Каменного театра.
– Это артист-то? – усмехнулся Прошка. – Вот, значит, почему Семка… – Буфетчик нахмурился.
– Так, стало быть, его сейчас величают Артистом, – констатировал я.
– Ага, – подтвердил буфетчик. – Только знаете что, Яков Андреевич, Семка давно говорил, что за его подельником кто-то охотится, – сообщил он мне. – А это вы, значит, и есть, – Прошка покачал головой. – Вот он вас и того…
– А где сейчас этот Артист, ты случайно не знаешь? – осведомился я.
– Не-а, – Прошка покачал головой.
– Точно?
– Если бы знал, то вам бы сказал, – заверил меня буфетчик. – Но Семка, кажется, думает, что он вас, Яков Андреевич, в ангелы определил, так что, я полагаю, до поры до времени вы будете в безопасности, – заключил Прошка, – потому что Семка о своем подвиге ему непременно доложит!
– И все же постарайся что-нибудь вспомнить, – попросил я буфетчика.
– Да не знаю я о нем ничего, – отмахнулся Прошка. – Одно только… – буфетчик задумался. – Путается он вроде с какой-то мадмуазель из высшего света…
* * *
Итак, все мои подозрения начинали обретать под собой реальную почву. Осталось только лакея Вяземских поприжать, чтобы он подтвердил, что в тот роковой вечер, когда загорелась гардина, именно Кирилл Левицкой прохаживался в бурнусе под окнами дома. Но для этого я решил все-таки заехать на Офицерскую улицу за японцем Кинрю и прихватить с собой хотя бы дуэльные пистолеты. Насколько мне было известно, сегодня у Вяземских никакого бала не намечалось.
Когда я вошел в гостиную, Кинрю нервно мерил ее шагами, словно посаженный в клетку бенгальский тигр. На него с шифоньерки бесстрастно взирал многорукий Шива из чистого золота.
– Ну, наконец-то, Яков Андреевич, – проговорил он сквозь зубы, – изволили-таки явиться! А то тут Мира напридумывала уже всяких ужасов, как это ей обычно свойственно! И где же вы прохлаждались?
– Мне не нравится твой тон, – отозвался я. – Если ты и далее будешь продолжать в том же духе, – пригрозил я ему, – то я в очередной раз тебя с собой не возьму!
– Что с твоей головой, Яков?! – воскликнула Мира, которая на шум прибежала в гостиную. В ее глазах застыл неподдельный ужас. Она каждое мгновение дрожала от страха, что когда-нибудь меня потеряет.
– Пустяк, – отмахнулся я. Тем не менее она перевязала мне голову шарфом из батиста.
– Да что же все же произошло? – не унималась Мира. – За Луневым надо послать, – уже мягче проговорила она. – Как я устала от этих вечных переживаний за твою жизнь, – индианка обхватила меня руками за голову. На ее длинных ресницах застыли две крупных слезы.
– Не бери в голову, – отшутился я. – Это же все такие мелочи! Помнишь, я как-то называл тебе масонские заповеди? Одна ведь из них призывает нас любить смерть!
– А меня-то ты когда-нибудь будешь любить? – устало спросила Мира. Она опустилась на канапе и уронила голову себе на руку. Волосы густой черной волной рассыпались у нее по плечам.
– Тебе и спрашивать об этом не стоило, – ответил я. – Ты же знаешь мои чувства к тебе. Я предан тебе до гробовой доски! – Этот разговор начинал меня тяготить.
– Вот именно, предан, – грустно повторила индианка за мной, расправляя атласный бант у себя на поясе. – Ты не любишь меня, – мрачно заключила она.
Я невольно подумал, что аппетиты моей индианки растут. Раньше ей довольно было лишь моего присутствия, а теперь она, как и любая женщина, требует безраздельной привязанности, которую я ей дать не могу.
– Ты ошибаешься, – коротко бросил я, прихватив свою трость из бамбука. – Кинрю, возьми с собой пистолеты. Мы едем к Вяземским, – я решительно направился к двери.
– Стреляться, что ли, надумали, Яков Андреевич? – недоуменно осведомился мой Золотой дракон. – С чего бы это? Вяземский-то что натворил?
– Нет, – раздраженно ответил я. – Ты помнишь того лакея, который сопровождал незнакомца в бурнусе? Помнишь, как загорелась гардина в окне?
– Еще бы не помнить, – отозвался Кинрю. – Так я был прав? Он все-таки оказался замешанным в этой истории? – самодовольно осведомился мой ангел-хранитель.
– Похоже, что так, – согласился я и пересказал японцу и Мире все, что случилось со мной у Гоша, а также то, что мне поведала горничная княгини Курочкиной.
– Графиня Мари? – Кинрю не поверил своим ушам. – Да быть такого не может! Этот… – Он не находил слова для точного сравнения. – Эфир, – наконец, проговорил мой японец восторженно. Его влюбчивость порой выводила меня из себя.
– Еще как может, – ответил я.
– Берегите себя, – на прощание попросила Мира, сделав какой-то магический пасс руками нам вслед.
* * *
Я постучался в дверь черного хода. На порог вышел человек в нижнем белье с канделябром в руках. При свечах я узнал в нем того самого лакея, который прислуживал в тот злополучный день. Именно он отказался говорить с нами на следующее утро.
– Господа! Вам чего? – пробормотал он испуганно и начал пятиться назад к двери. – Я сейчас людей позову, – прошептал мужик еле слышно.
– Не в твоих интересах, – сухо ответил я, прицелившись ему в лоб из пистолета.
– Да что же это на свете делается? – запричитал лакей. – Нехристи! Смилуйтесь!
– Ты потворствовал встречам Марии Олениной с господином Кириллом Левицким в стенах этого благословенного дома? – грозно прошипел я.
– Ничему я не потворствовал! – замахал руками лакей. – Только пускал их в свою каморку… – насупился он.
– Так, значит, правда, – ошеломленно проговорил Кинрю, который все еще отказывался верить своим ушам. – В тот день, когда на балу едва не случился пожар, ты проводил через черный ход Левицкого? Это он в белом бурнусе расхаживал здесь во дворе под окнами?
– И что в этом такого страшного? – пролепетал лакей.
– Ничего, – я убрал пистолет. – Вот и все, что требовалось доказать, – мрачно констатировал я.
V
Этой же ночью мне сделалось хуже, моя рана оказалась не такой легкой, как я решил поначалу. Она открылась, и я всю ночь простонал в бреду. Позже Кинрю мне рассказывал, что Мира ни на минуту не отходила от меня, даже когда приехал Алешка Лунев со своим чемоданчиком. Он ни о чем и расспрашивать не стал – сразу взялся за свои хирургические инструменты. В этот раз они даже ни разу не поругались с Мирой, которая выполняла роль сестры милосердия и не смыкая глаз ухаживала за мной.
Очнулся я только на рассвете и первое, что увидел, это были встревоженные глаза моей индианки.
– Ну, наконец-то, – простонала Мира и, словно подкошенная, рухнула в кресло. На нее было страшно смотреть – такой измученной она выглядела.
– Лошадей уже запрягли? – осведомился я, приподнимаясь на постели. Каждое мое движение отдавалось пульсирующей болью в висках. Стены хороводом закружились перед глазами.
– Чего? Чего? – переспросил Лунев, часто-часто заморгав своими белесыми ресницами. – Друг мой, ты, верно, все еще бредишь?
– А что, собственно, происходит? – в свою очередь поинтересовался я. – Мы же должны были утром ехать в Отрадное… А за тобой кто послал? Разве я уже успел распорядиться?
– Без тебя распорядились, – отозвался Лунев. – Ну, надо же, чего несет! – Он облегченно расхохотался. – Кажется, кризис миновал, – заметил доктор уже серьезнее.
– Так это все из-за моей раны? – осведомился я, наконец, начиная понимать, что случилось. – Так не стоит обращать на это особенного внимания, – я пожал плечами. – Нам надо торопиться, пока сестрица Мари не свела Елену в могилу!
– Как бы вас, Яков Андреевич, в могилу не свели, – Мира подчеркнуто обратилась ко мне на "вы".
– Нет уж, дружочек, подождем пару дней, – ответил доктор, – а вот как полегчает, тогда и поедем! В имении за Элен есть кому присмотреть, – добавил он. – Граф Владимир, Наталья Михайловна…
– Сестрица Мари, господин Кузнецов, певец с псевдонимом Алекс… – продолжил я.
– А ты не мог бы подробнее? – поинтересовался Лешка. Ему-то еще не была известна история с тенором из Каменного театра.
Тогда я пересказал ему все, что мне удалось выяснить за последние дни.
– Что-то я тогда не совсем понимаю роль Кузнецова, – задумчиво проговорил Лунев, когда я замолчал. – Неужели он потворствует связи своей невесты? Не верится что-то!
– Об этом нам еще и предстоит узнать в имении, – ответил я. – Но мне кажется, что ему обо всем неизвестно. Он, конечно, заинтересован в том, чтобы графиню Елену признали недееспособной, да и свадьбу ее с Раневским он расстроил намеренно, но вот насчет роли Артиста Кузнецов вряд ли осведомлен… Впрочем, там будет видно!
– Интересно, Наталья Михайловна в какую сторону смотрит? – вставила свое слово Мира. – Вряд ли она, в случае чего, отважится вступиться за падчерицу… Ведь если дело откроется, ее дочери каторга светит! Свести с ума родную сестру…
– Ну, это еще доказать надо, – заметил я.
– А если ее этот Артист убьет? – настаивала на своем Мира. – И они обставят все это как самоубийство?
– Ты вынуждаешь меня поторопиться в Отрадное, – ответил я.
Золотой дракон бросил на индианку убийственный взгляд.
– А я поеду с вами в Отрадное? – осведомился Лунев, вымыв руки. Мира подала ему полотенце.
– А без вас, господин доктор, я его туда и вовсе не отпущу, – сурово ответил мой ангел-хранитель. Мне стало казаться, что Мира и Юкио Хацуми в моем собственном доме решают все за меня.
– Разумеется, ты с нами едешь, – ответил я в свою очередь Алешке, – но только вовсе не из-за меня, а из-за того, что Елене Олениной может потребоваться твоя помощь! Я не уверен, что за ней ухаживает знающий врач… Я вообще ни в чем не уверен! Мира, ты когда-нибудь встречалась с Мари, Кузнецовым или Натальей Михайловной? – обратился я к индианке. Графа Владимира в расчет я не брал. Он видел Миру мельком и то только ночью, когда кто-то поджег деревянный флигель Олениных. Вряд ли граф узнает ее.
– Нет, – не раздумывая ответила индианка. – А что?
– Мы выдадим тебя за цыганку, которая отстала от табора, – поделился я своим планом с друзьями. – Тебя поселят в людской. Так нам больше удастся в имении выведать. Ты не против?
– Разумеется, нет, – устало вздохнула моя индианка.
– Иди спать, милая, – улыбнулся я ей.