Из-за угла вывернул мотоцикл. Феклистов собственной персоной! Быстро мчался, мотоцикл на неровной дороге подбрасывало.
Андрей выстрелил вверх, привлекая внимание. Николай сразу обстановку просек, опытный опер. И бегущую женщину, и догоняющего ее Андрея. Резко затормозил, мотоцикл занесло, поставило боком. Николай, как лихой кавалерист, соскочил с железного коня, выхватил револьвер, наставил на женщину.
– Стоять, сука!
Вору деваться некуда. Впереди Николай, сзади Андрей. Остановился, руки поднял.
– Мужик? – удивился Николай, разглядев лицо, бритую голову.
– Мужик, – подтвердил подбежавший Андрей.
Обыскал лже-женщину. Оружие не обнаружил.
– Шайка где? – спросил Николай.
– Она за всех. Вернее – он. Дверь отмычкой отпер, я на выходе взять попытался.
– А ребенок?
– Кукла в коляске, нет и не было ребенка. Сплошной обман.
– Поворачивайся, иди к дому. Дернешься, башку прострелю, – пригрозил Николай.
Услышав стрельбу, он сразу рванул к дому Шнейдермана. Переживал. Перестрелка идет, а он еще далеко. Как угорелый мчался, чудом на повороте не опрокинулся. Сейчас зол был, цацкаться с вором не собирался. Оба опера чувствовали себя обманутыми. Так и было, вокруг пальца вор их обвел, да и не только их, сердобольных бабушек тоже. Никто не заподозрил в нем мужчину.
– Ты туфли подбери, в следственном изоляторе обувь не дадут, – предупредил Николай.
Зашли во двор. Из соседних домов уже выглядывали встревоженные стрельбой соседи. Николай сделал шаг за калитку.
– Граждане, мы из милиции!
И поднял вверх красное удостоверение.
Отмычки и парик валялись на крыльце.
– Подними! – приказал Николай.
– Чтобы я себе срок поднял? Да ты, мусор поганый, в своем ли уме?
Оскорблений в свой адрес Николай не терпел. Женщину, даже воровку, пальцем бы не тронул. А вору завесил оплеуху от души.
– Поднимешь или пулю в брюхо словишь! Не зли!
Вор посмотрел на лицо Николая, сразу в угрозу поверил. Парик на голову нацепил, холодно бритой башке. Связку отмычек поднял, усмехнулся.
– Чего лыбишься? Деньги, ценности где?
– Нет ничего, ошибаешься, начальник!
И ощерился щербатым ртом. Николай повернулся к Андрею.
– Ты тут смотрел?
– Нет, догонять бросился.
– В доме у входа посмотри, во дворе. Мог сбросить.
Андрей остановился за дверью, осмотрел пол, тумбочку, стол. Деньги – не иголка, быстро не спрячешь. Дальше не пошел, пусть сначала эксперт отпечатки снимет. Хотя какие отпечатки, если вор и сейчас в перчатках?
– Нет ничего, – развел руками Андрей.
– Не пустой же он вышел? Где сбросил? – это Николай к вору.
– Таганка, я твой бессменный арестант! Погибли юность и талант в твоих стенах! – гнусаво фальшивя, запел вор.
– Андрей, посмотри двор, на улице за воротами.
Проходя мимо вора, Андрей пнул его по голени. Удар болезненный. Вор перестал гнусавить и кривляться, схватился за ногу.
– Ты что же делаешь, легавый!
Поостерегся мусором называть, Николай его научил хорошим манерам. Андрей осмотрел переднюю часть двора, вышел за калитку. Голая земля, кое-где листва лежит сброшенная.
Назад возвращаясь, взглядом на собачью конуру наткнулся. Рядом пес мертвый. Конура большая, пес крупный был. Как толкнуло что-то. Присел, заглянул в собачью будку. Вроде чернеет что-то. Подобрал сухую ветку, подтянул к себе пакет. Толстый, тяжелый, из-под фотобумаги. Вор, увидев, как Андрей у собачьей будки возится, занервничал. Если бы деньги и ценности не нашли, он получил бы максимум пятнадцать суток за незаконное проникновение в чужое жилище. Вор опять завопил.
– А по тундре, по широкой дороге…
Андрей наступил вору на ногу, тот сразу заткнулся. Андрей пакет поднял, подошел к Николаю. Открыли, заглянули внутрь. Вот они, улики. Деньги толстой пачкой, золотые украшения тусклой желтизной отдают.
– Срок новый нашли! – обрадовался Николай. Было бы обидно потратить время на разработку преступника, а в итоге – пшик! Но теперь улики есть.
– Андрей, найди веревку.
Андрей в прихожей веревку видел, недолго думая, срезал ножом, связал преступнику руки. Тот уже не веселился так.
– Чего песни не поешь, не веселишься? Наследил ты сильно. Пальчики откатаем, посмотрим, сколько ходок на зону было. Уверен – не одна, стало быть – рецидивист, и суд снисходительности не проявит. Получишь на всю катушку. Назовись.
– Бурлаков Илья Кузьмич, – отчеканил задержанный.
– Погоняло, ходки?
– Артист, у хозяина три раза, и все по сто шестьдесят второй.
Хозяином заключенные называли начальника лагеря. А 162-я статья – кражи.
– Андрей, возьми мотоцикл, сгоняй в милицию. Пусть эксперт приедет. И этого Артиста прихвати, ему сейчас самое место в СИЗО. Я пока понятых приглашу для осмотра.
Вора усадили в коляску мотоцикла. До отделения милиции езды несколько минут. Когда Андрей завел задержанного в отделение, дежурный вскочил со стула.
– Женская камера одна, и мест нет.
– В мужскую определишь.
– Так ведь женского пола.
– Мужик это переодетый.
– Да ну!
Публика в камере, куда завели вора, отреагировала бурно.
– Ха, бабу к нам! Поразвлекаемся? Только по очереди.
Вор стянул парик с головы.
– Никак Артист? Да тебя не узнать!
Артист в криминальных кругах был личностью известной. Прославился переодеваниями и виртуозными кражами. Андрей зашел в криминалистическую лабораторию, гаркнул, дурачась:
– Эксперт, на выезд!
– Фу, напугал. Чего орешь?
– Домушника взяли, погоняло Артист.
– На него в архиве дел полно.
– Еще одно будет. Надо место происшествия осмотреть.
– Чего мне там делать? Артист только в перчатках работает, нитяных либо резиновых.
– Может, на паркете следы подошв. Не мне тебя учить.
Эксперт взял чемоданчик, накинул пальто. Когда уже подъехали к дому Шнейдермана, спросил:
– Много взял?
– При мне не считали. Николай остался понятых искать.
Пока эксперт следы искал, Николай при понятых пересчитал содержимое пакета. Без малого сто тысяч деньгами, две сберкнижки на предъявителя и золотые изделия. Пока их описывать стали, вернулась жена потерпевшего. Сразу в панику ударилась:
– Что случилось? У Абрамчика сердце прихватило?
– Успокойтесь, вашего мужа нет. Обокрали вас, гражданочка.
Женщина побледнела, пошатнулась, и если бы Андрей, оказавшийся рядом, не подхватил ее, упала бы. Ей помогли пройти в дом, сесть на стул.
– Да не переживайте вы так. Целы ваши деньги и ценности. Вора задержали, похищенное изъяли. Опись уже готова. Извольте осмотреть, пересчитать и расписаться, что все возвращено.
– Расписываться обязательно? Я посоветуюсь с мужем.
– Ваше право, гражданочка. Но пакет тогда мы заберем с собой, будет вещественным доказательством, получите после суда.
– Какого суда?
– А как же? Над вором. Он не одну квартиру обокрал. Но только вам удалось похищенное вернуть. Так будете считать?
Николай исподволь, но напирал. Если будет подпись, что похищенное возвращено потерпевшему, можно считать дело закрытым.
Вложат в папку протокол и передадут в суд. Формально существуют дела по прежним кражам. По дому Шнейдермана еще дело не заведено. Но долго ли открыть?
Женщина трясущимися руками пересчитала деньги, перебрала золотые украшения.
– Вроде все.
– Тогда ваш автограф.
Женщина расписалась, Николай убрал бумагу в карман.
– Граждане, расходитесь.
Во дворе толкались не только понятые, но и любопытные соседи успели просочиться. Николай, Андрей и эксперт вышли за ворота.
– Обнаружил что-нибудь?
– Один пыльный след женской туфли. Не исключено – хозяйский.
– Сейчас в СИЗО поедем, сфотографируешь воришку.
– В архивных делах и в картотеке его фото есть.
– Скажи, что пленку проявлять и печатать лень. Но таких домушников ты еще не видел.
Эксперт был заинтригован. Когда на мотоцикле приехали в райотдел, с нетерпением ожидал, пока дежурный выведет задержанного. Артист вышел из камеры в полном параде, в парике. Макияжа только не хватало.
– Павел, – обратился к дежурному эксперт. – Ты ничего не попутал?
Николай и Андрей стояли в сторонке, едва сдерживая смех. Вор снял парик, эксперт минуту стоял в шоке, потом принялся фотографировать.
– Анфас встань. А теперь парик надень.
Когда вора увели в камеру, эксперт довольно потер руки.
– Через три дня совещание криминалистов в областном управлении. Артиста многие знают, дела расследовали, арестовывали. Но такого Артиста еще никто не видел.
– Вор, может быть, и переоделся бы, да не во что. А после суда ему казенную одежду выдадут – лагерный клифт.
– Идем в кабинет. В две руки быстренько бумаги напишем и завтра утром начальнику на подпись и в суд. Здорово у нас получилось.
Писали часа два. Наконец все формальности были соблюдены. Николай на спинку стула откинулся.
– Большое дело сделали. За Артистом по всем кражам убытков на шестьдесят тысяч числится.
– Наворовав столько, зачем еще рисковал, на дело пошел. А впереди новый срок.
– Тебе не понять. Душа воровская риск любит. Да и перед уголовниками где-нибудь на малине похвастать удачной кражей надо. Вроде – фартовый он. В карты золотишко проиграть.
– Кстати, о золоте. Допросить бы Артиста надо. Он же куда-то золото сбывал? Деньги – это понятно. Но золотом в магазине не рассчитаешься.
– Давай завтра допросим. Сегодня устал я что-то.
– И я тоже.
– Наверное, валерианку пить надо.
Андрей даже к Марии не пошел, добрел до столовой, поел гуляш с макаронами и в общежитие, спать.
Утром допросить Артиста не удалось. Их ждал неприятный сюрприз. Дежурный был не в себе.
– Нет Артиста, – сказал дежурный, едва Андрей поздоровался.
– Как нет?
– Выпустил я его!
От шока Андрей потерял дар речи.
– ЧП у нас, – продолжил дежурный. – Ночью Артист придушил Оханько, тот за хулиганку сидел, трое суток. Переоделся в его одежду, а свою на Оханько надел, парик напялил. Утром у Оханько срок истекал. Я его выкрикнул, он из камеры вышел.
– И ушел?
– Да откуда мне было знать, что не Оханько он?! Артист раньше мокрухой не занимался. Тем более, смотрю – Артист на шконке лежит, все в порядке. Что мне теперь будет?
– Это как начальство решит. Моли бога, чтобы самого не закрыли и дело не завели о халатности или подкупе.
– Каком подкупе?
– Чем докажешь?
Дежурный не находил себе места, чуть слезу не пустил. Через пару минут вошел Николай. Рот до ушей, предвкушал, как завершенное уголовное дело начальнику на стол положит. Угро свое дело сделал. А все равно прокол в милиции. Теперь начальнику в область звонить надо, о побеге докладывать. Николай как вошел в кабинет, полстакана водки принял без закуски.
Глава 5
Нелюдь
А уж когда начальник милиции в отдел приехал, оперы услышали столько матюков, сколько Андрей не слышал от взводного старшины на фронте, а уж тот был матерщинником-виртуозом.
Закончилось все для райотдела печально. Сержанта-дежурного уволили с формулировкой в приказе "За проявленную халатность и утрату бдительности", а начальника милиции перевели в соседний район с понижением в звании и должности – начальником паспортного стола. К уголовному розыску претензий комиссия не предъявила.
Преступника они задержали, ценности изъяли. А что Артист из СИЗО ухитрился уйти, не их вина. К слову сказать, вор в Балашихе больше не появлялся, как и в Москве, предпочел уехать в другие края.
Только операм радости от этого мало.
Преступника в руках держали, а нет его. Как и суда. Потерпевшим от Артиста все не объяснишь. Потому удовольствия от завершенного дела не получили. Да еще некоторые сотрудники считали их косвенными виновниками снятия начальника райотдела.
Прежнего уважали и ценили за честность, непредвзятость, справедливость. Но свято место пусто не бывает. Уже через три дня областное руководство назначило и представило нового начальника – капитана Щеглова.
На собрании, где его представляли, он закатил речь. О текущем моменте, о плохой работе райотдела, о том, что отныне он жесткой рукой наведет порядок, улучшит показатели, снизит преступность. Милиционеры понимали – перед представителем областного управления пыжится. Но и при прежнем начальнике Балашихинский райотдел не числился в отстающих. Крепким середняком был. Операм новый начальник не понравился, в кабинете поделились впечатлениями. Николай папиросу закурил.
– Мне начальники угро других районов говорили о нем. Сотрудников гнобит. Если удача, так заслуги себе приписывает, а если провал – сотрудники неумехи, лентяи.
– Посмотрим-посмотрим, – ответил Андрей.
Первое впечатление не всегда верное, время все расставит по своим местам. Уже через неделю Щеглов выбил на райотдел "козлика". Под таким прозвищем знали "ГАЗ-67". В войну на его шасси выпускали броневичок "БА-64", а после победы "ГАЗ-64" модернизировали, стали выпускать как "ГАЗ-67", а потом "ГАЗ-67Б". Сотрудники райотдела машине обрадовались – будет на чем оперативно выехать на происшествие. Не тут-то было. Начальник ездил на нем сам, утром из дома на службу, вечером домой. А днем то на торговые базы, то в магазины. Да еще и жил в Щелково. Случись ЧП в районе, еще попробуй ночью дозвониться. Хоть и соседний район.
После войны количество машин в городах и на дорогах увеличилось. Автопроизводства начали производить легковые машины. "Победа" появилась в 1946 году, одновременно с "Москвичом-400", являвшимся модернизированным немецким "Опелем-кадет К-38".
Продавались в автомагазинах, но стоили несусветных денег. "Москвич" – девять тысяч рублей, "Победа" – 16 тысяч, а появившийся немного позднее "ЗИМ" – 40 тысяч. Люди ходили посмотреть, покупали единицы. Но машины были надеждой на новую жизнь. В Москве и подмосковных городах кипело строительство.
Немецкие военнопленные активно восстанавливали то, что сами разрушили во время боевых действий: дома, заводы, дороги.
Андрей тоже видел, как с каждым днем и месяцем восстанавливается страна, хорошеет. А еще снег выпал, укрыл грязь, разруху. В первых числах декабря Андрей в Москву на выходной поехал, к тетке.
Поужинали, поболтали о том о сем. Андрей разговор вдруг вспомнил с Марией.
– Баба Маня, ты не помнишь, кем был мой дед? Отец про него молчал, а я не спрашивал.
– Я и сама знаю немного.
– Скажи, что знаешь.
– Не думаю, что тебе понравится.
– Нет уж, ты скажи, а я сам решу, понравится или нет.
– Бабка твоя, Катерина Матвеевна, перед смертью отцу твоему рассказала. Дед твой жандармским полковником был, в… нынешнем Ленинграде служил. В доходном доме квартиру свою имел на Литейном проспекте. А как революция свершилась, пьяные матросы его к стенке поставили. Да не его одного. Сколько людей почем зря постреляли! Бабка твоя, с сыном, отцом твоим, еле ноги унесла. К родне своей в Тверь, потом фамилию сменила, помогли добрые люди. А уже из Твери в Москву перебралась. При большевиках Москва снова столицей сделалась. На железной дороге служила, нормировщицей, хотя пансион благородных девиц окончила.
Андрей был шокирован. Он комсомолец, а дед его, оказывается, – жандармским полковником был. Понятно, любое государство орган защиты имеет – полицию, суд, армию, жандармерию.
А аналоги их в СССР есть. Только вместо полиции – милиция, а вместо жандармерии – НКВД. Но открывшаяся правда была тяжелой, ужасающей. Он в школе, как и все, царский режим обличал. Угнетатель трудового народа, деспот! А дед царю верой и правдой служил. Иначе в полковники не выбился бы. Андрей молчал, осмысливая услышанное.
– Ты чего молчишь? – спросила тетка.
– Перевариваю.
А может, и не надо было знать правду? Может, без нее жить спокойнее? Об открывшейся истории семейства сказать никому нельзя, вмиг НКВД станет известно. И в себе носить тяжело. Отважится он рассказать правду будущей жене или детям? Если только перед смертью. Или унесет тайну с собой в могилу, так детям жить будет проще.
– Спать давай, поздно.
Тетка уснула быстро, сбросив груз с души. Андрей же ворочался, уснул под утро. Встал с головной болью, разбитым.
– Тетка, а какие-нибудь документы, фотографии – сохранились?
– Упаси боже! Бабка все сожгла, за свою жизнь и сына боялась. Одна ведь его поднимала, трудно было. Не всегда досыта ели, но подняла на ноги. И ты по стопам деда пошел.
– Да ты что, баба Маня! Я же в милиции служу.
– Давай прекратим этот разговор. У стен уши тоже бывают.
Андрей на вокзал отправился, на электричке до Балашихи добрался. А мысли вокруг услышанного от тетки крутятся. Лучше бы он не ворошил семейные тайны.
В милицейском общежитии прохладно. По-зимнему темнеет рано. Андрей достал заначку – бутылку водки. Выпил залпом стакан, поморщился. Закусить бы, да нечем. От таких известий о предках напиться впору, только сомневался он, не поможет. Но уснул сразу, угревшись под одеялом.
Утром в комнату постучал комендант.
– Фролов, вам из милиции звонили. Просили прийти срочно!
– Бегу!
На сборы пять минут ушло, не забыл, как по тревоге подниматься надо. И бегом к райотделу. У дежурки уже Николай стоит.
– Привет! Что за пожар?
– Убийство ребенка. Едем, эксперта по дороге подберем. Прокуратура тоже с минуты на минуту выезжает.
Андрей сел в коляску, дерматиновый полог до шеи натянул. Куда только остатки сна делись, холодный ветер забирался под куртку, отбирал тепло. На поворотах мотоцикл на снегу заносило, приходилось крепко держаться за ручку, чтобы не вывалиться. Николай резко затормозил перед двухэтажным бараком. Из подъезда вышел полусонный эксперт, взгромоздился на заднее сиденье. Николай рванул с места. Ледяной ветер и лихая езда сразу привели эксперта в чувство.
– Николай, поосторожнее. Убитый уже никуда не денется, дождется. А я бы хотел до пенсии дожить.
Ехали к поселку Грабари, входившему в городскую черту. Въехав, Николай сбросил ход. У кирпичной постройки стояли люди. К ним Николай свернул.
– Кто милицию вызывал?
Вперед вышел сторож. В тужурке и валенках, с берданкой на плече.
– Я звонил.
– Веди. А вы, граждане, расходитесь. Не цирк.
Сторож свернул за угол. Кирпичные здания, почти без окон.
– Это что за предприятие?
– Кирпичный завод.
Андрей удивился. На кирпичном заводе сторож с берданкой. Что тут охранять? Печь для обжига кирпича? Глину или готовый кирпич? Так его, если в мешок нагрузить, не поднимешь. Сторож остановился.
– Там. Сам дальше не пойду. Не для человека зрелище. Кабы не собака, не обнаружил бы.
– Наследил?
– Было немного. Посмотреть подходил.
– Возвращайся к мотоциклу. Прокуратура сейчас подъедет. Все подробно расскажешь. Как обнаружил, когда, сюда проводишь.
С пяти метров было не понять, что там. Труп снегом присыпан, видны следы.
Сначала вперед эксперт пошел.
– Понатоптано! От валенок, это сторож, собачьи следы и мужских сапог.
– Попробуй зафиксировать.