Логинов немножко поколебался. Оценив возможности обратного подъема и набрав храбрости, ухватившись за первую скобу он стал спустится вниз. За долгие столетия они стали скользкими и липкими, но тем не менее, прекрасно служили тому, что было задумано средневековыми рыцарями. Его тут же охватил азарт первооткрывателя – вот он, вход в таинственное подземелье, за сохранением тайны которого поплатилось жизнью столько людей! Вход, больше похожий на люк современного корабля, охраняла дверь, которая медленно, с трудом, но тем не менее без раздумий, послушно подалась его натиску. Фонарик осветил ровные каменные стены, и он лишний раз восхитился мастерством средневековых каменщиком. Они остались гладкими, без трещин, будто мастера только вчера уложили здесь последнюю кладку. В небольшом помещении действительно было пусто, если не считать давнего следа пожарища от костра и разбросанной рядом пару предметов кухонной утвари. Видно, все таки и раньше кто – то догадался о существовании этого великолепного убежища!
Логинов был опытным кладоискателем и давним давно знал золотое, годами испытанное правило: – каждое такое средневековое убежище хранило и тщательно замаскированный вход в другой, более засекреченный тайник. Обманчивый вид пустых стен служило отличной ловушкой для недальновидных простаков. На которую когда то в молодости и купился полковник Игнатенко…
Он осторожно, медленными плавными движениями стал обследовать стены. Один из камней своим расположением и контурами хотя на небольшую малость, но тем не менее все таки отличался от других. Логинов, опасаясь какой нибудь хитрой ловушки, пристально и придирчиво осмотрел поверхность вокруг плиты, и постучав по нему, услышал глухой непривычный звук. Он повернул камень вокруг оси и радостно улыбнулся – часть задней стены вдруг стало поворачиваться, любезно открыв узкий проход. В лицо тут же пахнуло холодом, вековой сыростью и каким то страшным запахом, от которого отчетливо несло несчастьем и смертью. Тем не менее это было именно то, чего когда то безуспешно искали и не могли найти многие. Ни маститый профессор, все таки подсчитавший это красивой легендой крестоносцев, записанным писарем, любившим жуткие истории прошлого. Ни эсэсовцы, ни ходившие по их пятам сотрудники контрразведки "Смерш". Вот она, тайная тюрьма крестоносцев, – гордо подумал Логинов!
Луч его фонарика стал шарить по угрюмому помещению, Это было комнатка для надзирателя. Ее когда то освещали лишь постоянно горящие яркие факелы из каких то восточных смесей. Их состав крестоносцы привезли с Священной Земли, и содержали в большом секрете.
Комнатка кончалась миниатюрной прихожей. В конце которой, отделенная заржавевшими от сирости и вековой давности массивными железными прутьями, и находилась камера для узников. Луч фонаря скользнул внутрь. Сразу же побледневший и невольно от ужаса вскрикнувший Логинов интуитивно попятился назад. Страшная легенда оказалось сущей правдой. Внутри камеры лежали три скелета, останки которых кандалами были прикованы к полу. Пустые отверстия их глазищ укоризненно глядели на незваного пришельца, так некстати потревожившего их спокойствие. Такое страшное видение было сверх его сил. Логинов как сумасшедший, даже не позаботившись за собой закрыть секретную дверь, бросился вверх…
… Двое молодых людей, устроившись свой наблюдательный пункт в руинах какого то заброшенного сарая, через сильные флотские бинокли наблюдали, как фигура чем то сильно обеспокоенного человека выскочило из подземелья и побрела по направлению к дороге.
– Третий, я второй. Объект движется в вашу сторону. Не упускайте…
Парни на всякий случай подождали еще несколько минут и пошли в сторону всеми забытого и заброшенного колодца…
7.5
Ранние осенние сумерки медленно спускались на город. Мужчина, словно подражая героям шпионского фильма, как то неумело прятавший лицо в подворотничке плаща, быстро оглянулся вокруг и тихо юркнул в крайний подъезд старого пятиэтажного дома. Сразу было видно, что он тут не впервые и хорошо знаком как с самим домом, так и всем кругом.
Двое парней, из микроавтобуса с затемненными окнами, уже несколько часов пристально наблюдавших за всем происходящим во дворе, тут же кому – то доложили о появлении мужчины.
– Он уже здесь. Пошел в свою квартиру.
– Хорошо. Видно, он там собирается провести всю ночь. Так что – повышенная готовность. Упустите – добра не ждите, – пригрозил чей то начальственный голос. – На всякий случай рядом будет и другой экипаж.
– Не упустим, – уверил парень, заканчивая разговор стандартной фразой, – до связи! – До связи, четвертый!
– Куда он денется, – лениво протянул его напарник, – других выходов из дома нету.
Они успокоились окончательно, увидев, как на четвертом этаже зажегся свет и в окнах замелькал силуэт. Но их спокойствие длилось недолго. Минут через двадцать около подъезда остановился черный джип, из которого выскочили двое мускулистых парней и быстро вошли в подъезд. С какими намерениями и к кому они примчали в гости – сомнений не было. Водитель остался в джипе – видно, компания серьезного сопротивления не ожидало…
Через пару минут скучавшая у окна старушка увидела немую сцену. Двое сильно подвыпивших и едва на ногах державшихся парней, к своему несчастью, неудачно выбрали место кратковременного отдыха. Отдохнуть и набирать силы для дальнейшего рывка к дому они намеревались прислонившись к дорогому черному джипу. Что сильно не понравилось его хозяину, который как ошпаренный выпрыгнул снаружи. И столь же стремительно как подкошенным свалившимся под ударом одного из неожиданно чудесным образом протрезвевших пьяниц. Парни тут же затолкали мужика обратно в джип и моментально исчезли в подъезде дома.
– Цирк окончен, – с сожалением пробормотала старушка и пошла к мирно храпывшему мужу.
… Вячеслав вошел в квартиру и впервые за прошедшее после событий, изменивших его жизнь: время почувствовал себя прежним беззаботным человеком. Привычные запахи квартиры действовали сейчас словно чудесные успокаивающие лекарства. Вдруг неудержимо захотелось лечь в свою постель и впервые за этот сумасшедший месяц отдаться беззаботному сну.
Логинов кое – как поборол себя и сперва решил проверить тайник. Он достал оружие, несколько пачек денег и задумался. Надо подождать здесь до утра, а потом исчезнуть отсюда на долгие годы, а то и навсегда. В туристической поездке он познакомился с одинокой женщиной из Сибири. Он поедет к ней и вместе с ней начнет там свой небольшой собственный бизнес. Она тоже давно мечтала о маленьком придорожном кафе для проезжающих водителей. Он женится, возьмет ее фамилию. Логинова больше не будет существовать, он навсегда исчезнет для всех его ищущих. Квартиру же пока он оставит своему другу Виталику – ему это будет как подарок судьбы. После развода с женой он второй год шатается пр чужим углам… Сам жаловался – собачья жизнь. Скажет, что подался на заработки куда – то на Север. Пусть ищут ветра в поле…
Из начинавшей его одолеть дремоты вырвал звук вставляемого в замок ключа. Он вскочил, выхватил из сумки оружие и загасил свет. Когда в проеме двери замелькало чье то массивное тело, он в животном страхе выпустил по нему почти всю обойму. Последнее, о чем он подумал, была мысль:
– Вот оно, проклятье князей…
… Парни быстро, стараясь не шуметь, продвигались на четвертый этаж. Вдруг там загремело несколько выстрелов, кто – то крикнул от боли и снова воцарилась ужасающая тишина.
– Опоздали, – тихо сказал один из парней и осторожно взглянул через открытую настежь дверь.
На полу прихожей в стремительно разрастающейся луже крови лежало изрешеченное пулями тело молодого человека – одного из двух, несколько минут тому назад входивших в подъезд дома. Двое других стояли в спальне у трупа мужчины. Один из них собирался кому то звонить по сотовому телефону, видно ожидая инструкций в непредвиденном и его пистолет лежал на небольшом столике. "Слава богу, обойдемся без еще одной перестрелки" – с облегчением подумал оперативник и громко, не давая опомнится, крикнул:
– Руки за голову! Резкие движения – стреляю на поражение!
8. КРАХ "СЕДОГО"
8.1
В такой ярости и одновременно – растерянности – начальник его охраны Михалич Седого еще не видал никогда. Любивший деловое напускное спокойствие сейчас он будто раненый зверь метался с угла на угол.
– Ревизоры пожаловали. Не с Петербурга даже как прежде, а господа южане, – процедил сквозь зубы Седой.
– Что им тут понадобилось? – встревожился Михалич. – Совсем уж обнаглели. Не их это территория!
– Их – не их… Аслам этих псов послал. Пришлось перед ними как щенку расколоться, что канал доставки денег перекрыт. Думаешь – великое удовольствие? Правду в Литве Рысь говорил – не к чему было с ними связываться. Ох не к чему!
Седой, по мнению Михалича, преувеличивал. "Ревизоры", как их с злости окрестил Седой, держались самоуверенно, но отнюдь не чересчур нагло, как можно было ожидать от южан. Одеты были в довольно элегантные, хоть и чуть старомодные костюмы и дорогие кожаные блестящие куртки – дань кавказкой моде.
– Мы тебе купюры поставляем, правильно? Поставляем… Дело твое, дарагой, как тебе их лучше использовать. Хоть печь ими, дарагой, топи…
– Ты пойми, в течение месяца два прокола. Деньги даже для меня огромные, – Бурят поразился, что иногда и всемогущий, некоронованный Царь и Бог всего Калининграда Седой может кого то просить или, проще говоря, унижаться. Видно, южане представляли куда более сильные и страшные силы…
– Седой, ты же не пацан, правильно? – назидательно усмехнулся южанин. – Деньги это твое дело. Но мы принимаем твои затруднения близко к сердцу. И будем ждать два дня. Два!
– Не огорчай нашего хозяина, Седой. Ты ведь догадаешься, кто за ним стоит. А уж этого человека с твоими ничтожными проблемами ни нам, ни тем более тебе беспокоить не стоит, – хищно улыбаясь, добавил до того все время молчавший второй южанин.
– И найди поскорее у себя крысу. А то она и тебя, дарагой, загрызет.
Седой, тупо смотря в спины уходящих "ревизоров", дрожащей рукой наливал из графина полный стакан водки…
8.2
– Все правильно, – перечитав пачки денег, довольно улыбнулся кавказец. – Передай своему Седому – в дальнейшем бабки ему привезет и отдаст лично в руки наш человек. Никаких предупреждений заранее больше не будет. Просто напросто позвонит два – три часа до передачи. Все понятно? Тогда больше не задерживаю!
Когда за громилами из охраны Седого закрылась дверь, кавказец, по очевидности являвшимся главным в их паре, коротко бросил своему напарнику:
– Звони в регистратуру. Пусть вызывает такси. Поедим в аэропорт. Нам тут делать нечего.
Авто пообещали через несколько минут и предупредили, что ключи от комнаты они должны сдать дежурной по этажу.
– Нам без разницы…
Разница, оказывается, все таки существовало.
После того, как сюда явилась хорошенькая, изящными круглыми женскими формами ошеломляющая дежурная по этажу, мнение южан вдруг резко изменилась.
– Почему тут нас обижает, а? Ворами нас считают? – вдруг сверкнул глазами "голова" пары Заур.
– А я тут причем? – равнодушно в ответ отрезала девушка. – Мне приказали – я выполняю. В прошлой недели у нас с одной комнаты почти все белье умыкнули. Потом плати за вас!
– Вот дает Европа! – заржал Заур и безжалостно шлепнул девочке по мягкому месту. По его лицу было видно – это всего навсего невинное начало.
Ответ он получил молниеносный и столь же безжалостный. Прием из арсенала спецслужб был профессионально отработан и отточен до мелочей. Любой тренер ахнул бы от удовольствия, видя такую виртуозность исполнения. За исключением того, кому он предназначался – короткий удар ногой попал прямо в цель – в промежуток между ног, для уверенности дополненный последовавшим еле заметным, но не менее эффективным болевым захватом рукой. Через мгновение Заур уже корчился на полу, а второй южанин, собираясь нанести соответствующий ситуации ответный удар, в бешенстве закричал:
– Ты что, сука, себе позволяешь? – и смолк на полуслове. Прямо в упор на него смотрела круглое отверстие дула пистолета.
– Не шевелись! – коротко приказала девушка, а тем временем комната молниеносно наполнилась молодыми парнями атлетического вида. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять – команду девочки стоить выполнить без всяких комментарий и малейшей задержки.
"Кто это? Люди Седого? Кишка тонка, побоялся бы. Менты, значит! Предъявлять им для нас нечего – могу же я забирать долг от давнего знакомого? Можно сказать, даже товарища! Могу им даже Конституцией "родной" носу утереть. Жаль – отстегнуть им часть денег все таки придется." – вертелось в голове Заура, пока их в машине с затемненными стеклами везли в каком то неизвестном направлении. Путь был недолгим, и вскоре Заура ввели кабинет какого то полковника в военной форме.
– С каких это пор военные в самом центре города похищают людей? Совсем обнаглели! Сколько Вам за такое заплатили? – начал было свою излюбленную тираду Заур и вдруг затих под тяжелым взглядом полковника.
– Во первых, мы Вас не похищали, а готовились к этой долгожданной встрече несколько месяцев. Причины для задержания у нас есть! Для начала хотя бы такое – документы у Вас поддельные. Хотя стоит отдать Вам должное – изготовлены они очень качественно. Без эксперта сразу не определишь. Не так ли?
– Мы просто боялись ехать со своими. Южан на каждом углу проверяет. Чтоб хлопот было меньше, взяли документы с русскими фамилиями, – тут же нашелся Заур.
– Ну это гораздо ближе к истине. Но все таки уж очень далеко от правды.
– Я не вру, полковник!
– Да? Тогда может быть поговорим о ущелье Зевзер?
Заур замер.
8.3
В горах темнеют быстро. И двое автомашин, одна за другой старательно объезжающих ямы и сколько позволяет дорога, стремительно несших людей к домашнему теплу и уюту, ни для кого не вызывало подозрения и тревоги.
Кроме двух молодых парней, притаившихся в скудных придорожных кустах и внимательно следивших за дорогой.
– Наконец. Я уже думал – не поедут, – с облегчением сказал один из них.
– Алик никогда не ошибается, – уважительно ответил второй и пару раз махнул рукой.
– Сигналят. Пора, – увидев условный знак, коротко бросил своим, натягивая на лицо черную маску, главарь небольшой группы из четверых боевиков, с нетерпением ожидавших начало нападения.
Стреляли прицельно, по заранее обговоренному плану. Людей в первой машине, наиболее опасных и лучше вооруженных, брала на себя молодежь, лежавшая ближе к дороге. Вторая, в которой везли деньги, досталось боевикам, спрятавшихся подальше.
Лучшего места для внезапного нападения на этой горной дороге просто не существовало. Небольшие скалы вокруг дороги ее будто проглатывали, тесно зажимая с обоих сторон. Машины тут могли двигаться только одна за другой, и хоть малейшая поломка одной из них застопоривало движение другой. Повернуть обратно, обойти или хотя бы попытаться сделать какой нибудь другой хитроумный маневр, на что спасаясь могли бы рассчитывать водители на любой другой дороге – о такой возможности здесь можно было только помечтать.
Автоматные очереди тут же насквозь изрешетили машину охраны. Боевики же действовали более солидно и не спеша – стреляли небольшими сериями а то и одиночными выстрелами, словно оберегая патроны. На самом деле они оберегали другое – деньги, боясь случайно их повредить, стараясь попасть точно в головы сидящих в машине людей. До того они о чем то весело переговаривались и, не ожидая нападения, даже не успели выхватить оружие. Эти горы с незапамятных времен считались ихней территорией, сунувшегося в которую не прошенного чужака ждало только одно – смерть. Сейчас она пришло к ним самим…
Когда в горах затихла последнее эхо выстрелов и снова воцарилась тишина, двое нападавших спустились к машинам. Осторожно, с автоматами наперевес, на всякий случай целясь в уже безжизненные тела, алчно вглядывались во внутрь машин. Как и предполагали, именно во второй нашли то, ради чего шли на этот смертельный риск – небольшую коричневую сумку, туго набитую банкнотами.
Уже уходящую основную группу догнали короткие гулкие хлопки.
– Правильно! Случайной ошибки не должно быть, – не удержался и весело заметил один из юнцов.
Соглашаясь с ним, все довольно заулыбались…
Во время их первой передышки Заур торжественно сказал:
– Братья, мы отомстили за унижения нашей родни. Когда то много лет назад они кровно обидели нашу родню, к тому же, завладев горному пастбищу одного из них. Мы отомстили и позор от нашего славного и древнего рода умыт кровью, как и велит наши вековые законы. Кровь за кровь!
Произнося эту хвалебную речь, он утаил главное. Приказ расправится поступил от самого Хозяина. Искушение было сверх его сил – он позволял все добытое оставлять себе. Хозяин был до предела жадным и расчетливым и еще никому зря не приносил дорогих подарков. Его ошеломило наглость молодых ничтожных самозванцев – самостоятельно попытаться выйти на рынок распространения фальшивых денег и полакомится уже давним давно разделенным пирогом. Перехват солидной суммы денег подорвало бы доверие к их надежности и готовности соперничать с им самим. Не говоря о свалившихся финансовых трудностях – от расплаты с поставщиками им было не уйти. Все остальное для него не существовало. Давняя вражда двух древних родов горцев служило великолепным прикрытием…
… Три недели спустя в один из небольших местных Челябинских банков зашел какой то южанин. Жил он тут давно. Столько же лет являлся и клиентом банка. За его верность ему платили той же монетой – закрывая глаза на некоторые вызывающие сомнения операции. На сей раз он внес довольно солидную сумму в долларах, небрежно пояснив:
– Долго копил, долго на рынке торговал. Страшно теперь стало их дома держать…
Видно, тот же самый страх заставил его купить небольшую, но весьма прибыльную кафе почти в самом центре города.
– Я ничего не упустил? – насмешливо спросил полковник и пристально взглянул на задержанного.
– Может, и на пленку сняли, – стараясь выиграть время, попытался огрызнуться Заур.
– К сожалению, нет. Но источники, как сам понимаешь, надежные. Вы будете сотрудничать с нами? Как Вы понимаете, выбора нет. Замахнулись вы слишком масштабно. Не по рангу, так сказать.
– Я могу подумать? – хрипло спросил Заур.
– Можете. До конца будущего вопроса. Кто руководит распространением фальшивых денег? Итак?
– Я его знаю только по прозвищу – Хозяин, – медленно, нехотя ответил Заур, опуская голову на руки с наручниками.