- К черту! Твоя вторая версия - ничуть не лучше. Послушать тебя, получается, что Кейли идет в кабинет и стреляет в человека, с которым никогда не ссорился и которого не видел пятнадцать лет! Разве это не злодейство?!
- Да, но ради спасения собственной шкуры. Это совсем другое дело. Смысл моей версии в том, что он поссорился с Марком из-за девушки и убил его в приступе ярости. Все, что произошло потом - всего лишь самозащита. Простить этого нельзя, но можно по крайней мере понять. Да, я считаю, что труп Марка в подземном ходе, и лежит он там, скажем, с половины третьего вчерашнего дня. А сегодня Кейли намерен сбросить его в пруд.
Билл вырвал из земли пригоршню мха, бросил его и сказал:
- Может, ты и прав, но как-то уж больно все это умозрительно, понимаешь.
Энтони рассмеялся.
- Господи, конечно, - сказал он. - Вот ночью и узнаем, насколько все это соответствует истине.
Билл сразу просиял.
- Сегодня ночью! - воскликнул он. - Занятная будет ночка, скажу я тебе. А как мы все это устроим?
Энтони помолчал немного.
- Разумеется, - сказал он, - проще всего уведомить полицию, пусть идут и сами караулят у пруда всю ночь.
- Конечно, - поддакнул Билл с ухмылкой.
- Но лично мне кажется, что рановато открывать им наши карты.
- Мне лично тоже так кажется, - в тон ему, очень серьезно заметил Билл.
Энтони взглянул на него и, наконец, улыбнулся.
- Старый прохвост!
- Черт побери, в конце концов, мы сами до всего этого додумались. Не понимаю, с какой это стати самое интересное мы должны оставлять другим?
- Я тоже не понимаю. Хорошо, значит, обойдемся без полицейских.
- Нам, конечно, так будет их недоставать, - с притворной грустью сказал Билл, - но без них все-таки лучше.
Перед ними стояли две задачи: во-первых - выбраться из дома без ведома Кейли, во-вторых, выяснить, что же все-таки Кейли бросит в пруд.
- Давай посмотрим на это глазами Кейли, - рассуждал Энтони. - Возможно, он и не знает, что мы за ним следим, но остерегаться нас он должен в любом случае. Он вынужден остерегаться всех и каждого в доме, но нас особенно, потому что мы очевидно посообразительней остальных.
Он на минуту умолк, раскуривая трубку, и Билл мастерски воспользовался этой паузой, постаравшись напустить на себя умный вид и выглядеть посообразительнее, чем миссис Стивенс.
- Итак, он намерен ночью кое-что предпринять, а для этого захочет удостовериться, что мы за ним не подглядываем, - продолжил Энтони. - Что он делает?
- Идет проверить, спим или нет.
- Да. Придет, подоткнет нам одеяла и проверит, хорошо ли нам спится.
- Да, это нежелательно, - задумался Билл. - Но мы ведь можем запереть двери, и он не войдет.
- Ты обычно запираешь свою дверь?
- Никогда.
- Вот видишь. И готов спорить, что Кейли об этом знает. К тому же он может просто постучаться, а ты не ответишь, и что тогда он подумает?
Посрамленный, Билл замолчал.
- Тогда я вообще не понимаю, как нам это провернуть, - сдался он, после непродолжительного раздумья. - Ведь, он, ясное дело, заглянет к нам перед самым уходом, и как мы тогда успеем добраться до пруда раньше, чем он?
- Поставь себя на его место, - сказал Энтони. - В подземном ходе у него труп, или еще что-то. С ношей в руках он не станет подниматься по лестнице, дабы заглянуть к нам в комнаты. Он сначала проверит, спим мы или нет, а уж потом пойдет за своим грузом. Так что какое-то время у нас в запасе будет.
- М-да, - с сомнением в голосе произнес Билл, - может, оно, конечно, и так, но не опасно ли нам действовать в такой спешке?
- Послушай. Вот он спустился под землю и взял то, что ему надо взять. Что он делает дальше?
- Выходит из подземного хода, - подсказал Билл.
- Верно, но с какого конца?
Билл так и подпрыгнул.
- Черт возьми, ты хочешь сказать, что он выйдет там, на лужайке?
- А тебе так не кажется? Сам посуди: в полночь, с трупом в руках потащится он под самыми окнами дома? Да он спиной будет чувствовать, как кто-то, любой, кому не спится, - именно в эту минуту, решил подойти к окну и полюбоваться летней ночью. Ночи сейчас очень ясные, луна светит во всю. Пойдет он через парк при лунном свете, у всего дома на виду? Конечно нет, если этого можно избежать. Когда он вполне может выйти на игровую площадку, а уж оттуда дойдет до пруда без всякого риска кем либо быть замеченным.
- Ты прав. И это и даст нам фору. Превосходно. А что потом?
- А потом каким-го образом надо отметить место в пруду, куда Кейли бросит то, от чего он намерен избавиться.
- А мы это выудим?
- Если поймем, что именно он бросил, то можно и не трудиться. Это и без нас сделает завтра полиция. Но если мы не разглядим, что это такое, придется вытаскивать. Чтобы узнать, стоит ли сообщать об этом полиции.
- М-да, - Билл нахмурился. - Загвоздка только в том, что поверхность воды повсюду выглядит одинаково. Тебе не приходило это в голову?
- Приходило, - улыбнулся Энтони. - Давай-ка пройдемся и все осмотрим.
Они дошли до берега и залегли в кустах, в молчании глядя на простирающийся перед ними пруд.
- Видишь? - спросил наконец Энтони.
- Что?
- Забор на той стороне.
- Ну и что?
- Надо запомнить, больше ничего.
- Сказал Шерлок Холмс загадочно, - съязвил Билл. - Через минуту друг Уотсон спихнул его в воду.
Энтони рассмеялся.
- Ужасно мне нравится играть в Холмса, - признался он. - Нечестно с твоей стороны, что ты мне не подыгрываешь.
- Ну так зачем же нам запоминать этот забор, друг мой Холмс? - послушно спросил Билл.
- По нему можно ориентироваться. Понимаешь…
- Да, можешь не трудиться объяснять мне значение слова "ориентироваться".
- Я и не собирался. Но ты лежишь здесь, - он поднял голову, - под сосной. Появляется Кейли в старой лодке и бросает что-то в воду. Ты мысленно проводишь линию отсюда к лодке, а затем отмечаешь проекцию на заборе. Скажем, пятый столб от конца. А я провожу линию от своего дерева - мы его еще выберем - и это будет, предположим, двадцатый столб. В месте пересечения двух линий - искомая точка, куда и слетятся орлы. Q.E.D.. И тут-то (чуть было не забыл) самый могучий орел по кличке Беверли демонстрирует свой знаменитый бросок - камнем в воду.
Билл посмотрел на него встревоженно.
- А без этого нельзя обойтись? Понимаешь, там вода чертовски грязная.
- Боюсь, нельзя, Билл. Как говорится, исполняя заветы праведников.
- Я подозревал, что кому-то из нас придется это сделать, но как-то надеялся… - ну да ладно, ночь теплая.
- Ночь для купания в самый раз, - согласился Энтони, поднимаясь. - Ну а теперь пошли искать для меня дерево.
Они спустились к самой воде и оглядели берег. Сосна гордо взмывала ввысь, выделяясь на фоне закатного неба, стройная и приметная, метров на пятнадцать вскинув свою крону над головами соседей. Но слева от кустов у нее нашлась достойная соперница - правда, не такая высокая, но гоже ладная и красивая.
- Вот там-то я и устроюсь, - указал на нее Энтони. - Но только, ради Бога, внимательней считай столбы.
- Спасибо за совет, постараюсь - хотя бы ради облегчения собственной участи. Как-то не тянет нырять до утра.
- Проведи линию между собой и точкой всплеска, продли ее, заметь столб и считай от него к началу забора.
- Хорошо, старик, предоставь это мне. На это моей головы хватит.
- Смотри, она тебе пригодится для заключительной части, - пошутил Энтони.
Он посмотрел на часы. Пора одеваться к обеду. Они вместе направились к дому.
- Вот еще что меня беспокоит, - сказал Энтони. - Где спит Кейли?
- Через стенку от меня. А что?
- Понимаешь, вот я и думаю, а вдруг он захочет удостовериться, на месте ли ты, когда вернется. Вряд ли, конечно, будет сильно беспокоиться, но раз уж все равно будет проходить мимо, почему бы не заглянуть на всякий случай?
- Но меня же там не будет. Я буду глотать ил на дне пруда.
- М-да… Вот что: а если соорудить что-нибудь в постели, что в темноте могло бы отдаленно смахивать на тебя? Связку прутьев, засунутую в пижаму, чтобы торчала из-под одеяла наподобие руки, бросить носки или еще что-нибудь такое на месте головы. Понимаешь, о чем я? Ему наверняка приятно будет убедиться, что ты спишь сном младенца.
Билл рассмеялся.
- Что ж. В таких делах я мастак. А уж для него вообще расстараюсь. А как же ты?
- Я в другом конце дома: вряд ли он туда потащится еще раз. К тому же я буду так крепко спать во время первого его визита. Но, пожалуй, тоже что-нибудь сооружу - лучше перестраховаться.
Они вошли в дом. Кейли ждал их, сидя в холле. Он кивнул им, вытаскивая из кармана часы.
- Ну что, пора переодеваться? - спросил он.
- Да, пожалуй, - отозвался Билл.
- Вы не забыли про мое письмо?
- Конечно, нет. Мы там даже чаю попили.
- Вот как. - Он отвернулся и безразличным тоном спросил: - Ну, как они там?
- Шлют вам самые искренние соболезнования - и тому подобное.
- Понятно.
Билл подождал, не скажет ли Кейли чего-нибудь, но поскольку продолжения не последовало, он отвернулся и сказал: - Пошли, Тони. - Они вместе направились к лестнице.
- Все, что нужно, у тебя есть? - спросил он верхней площадке.
- Кажется, да. Загляни ко мне, когда пойдешь вниз.
- Хорошо.
Энтони прикрыл за собой дверь спальни и подошел к окну. Распахнул створки и глянул вниз. Его спальня находилась как раз над входной дверью, той, что с черного хода. Выступ кабинета, вклинившийся на задний двор, был от него слева. Пожалуй, он может опереться на дверной карниз и оттуда легко спрыгнуть на землю. Правда, забраться назад будет труднее. Но есть водосточная труба.
Он как раз кончил одеваться, когда вошел Билл.
- Какие будут последние указания? - спросил он, присаживаясь на кровать. - Кстати, как мы будем развлекаться после обеда? Я имею в виду сразу после обеда.
- Бильярд?
- Пожалуйста. Как тебе угодно.
- Только не кричи так. Не забывай, мы находимся прямо над холлом, а там вполне может быть Кейли. - Он подвел Билла к окну. - Отсюда мы ночью вылезем. Идти по лестнице слишком рискованно. Но это легко. Надень лучше теннисные тапочки.
- Хорошо. Послушай, если мы больше не сможем поговорить наедине, - что я должен делать, когда Кейли придет проверять?
- Как тебе сказать? Постарайся вести себя естественно. То есть, если он просто слегка постучит и заглянет внутрь, спокойно спи. Можешь храпеть - только не слишком громко. Но если он поднимет шум, придется тебе проснуться, тереть глаза, и изумляться, что это он делает в твоей комнате. Да ты и сам все прекрасно знаешь.
- Ладно. Теперь насчет этого чучела. Я, думаю, надо сделать его сразу, как только мы поднимемся, и спрятать под кроватью.
- Пожалуй. А самим лучше раздеться и лечь. Оденемся мы быстро, Кейли тем временем только-только успеет спуститься в подземный ход. А когда оденешься, сразу приходи ко мне в комнату.
- Хорошо… Ты готов?
- Да.
И они отправились вниз.
ГЛАВА 17
МИСТЕР БЕВЕРЛИ НЫРЯЕТ
Этим вечером, казалось, Кейли вдруг чрезвычайно их полюбил. После обеда предложил прогуляться. Они расхаживали взад и вперед по дорожке перед домом, почти не разговаривая, пока терпение Билла не лопнуло. Уже раз двадцать он с надеждой замедлял шаг всякий раз, когда они проходили мимо двери, но его спутники, казалось, не понимали намека и шли дальше.
- Не сыграть ли нам на бильярде? - предложил он, отставая от попутчиков.
- Вы будете играть? - спросил Энтони у Кейли.
- Нет, я посмотрю, как вы сыграете.
Кейли стоически смотрел, пока они не сыграли одну партию, а за ней и вторую.
Затем все вышли в холл, где их ожидали напитки.
- Что ж, пора и на покой, - сказал Билл, ставя свой бокал.
- Вы спать не идете?
- Пора, пожалуй, - нехотя ответил Энтони и допил. Он, в свою очередь, вопросительно глянул на Кейли.
- Мне еще надо кое-что здесь уладить, - пояснил Кейли. - Но вскоре и я последую вашему примеру.
- Что ж, тогда спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - отозвался Билл с лестницы. - Спокойной ночи, Тони.
- Спокойной ночи.
Билл посмотрел на часы. Полдвенадцатого. В ближайший час вряд ли что-нибудь произойдет. Он открыл шкаф и задумался, что бы надеть, отправляясь в такую экспедицию. Серые фланелевые брюки, фланелевую рубашку, темную куртку; пожалуй, еще и свитер, ведь они могут долго лежать в зарослях. И еще - прекрасная мысль - надо взять полотенце. Оно-то уж точно ему пригодится, а пока его можно обвязать вокруг пояса… Теннисные туфли… Так! Готово. Теперь приступим к изготовлению чучела…
Перед тем, как лечь, он снова взглянул на часы. Четверть первого. Сколько же еще ждать прихода Кейли? Он выключил свет и, стоя в пижаме у двери, старался привыкнуть к темноте… Отсюда он с трудом различал кровать в углу комнаты. Пожалуй, чтобы разглядеть отсюда кровать, Кейли понадобится больше света. Билл немного раздвинул занавески. Вот так лучше. Когда сунет чучело в кровать, надо будет взглянуть еще раз…
Сколько же еще ждать, пока Кейли пожалует? Казалось бы, чтобы приступить к делу, ему вовсе не нужно, чтобы его друзья Беверли и Гилингем непременно заснули, достаточно убедиться в том, что они тихо-мирно готовятся ко сну в своих комнатах. Для него главное - не шуметь, не привлекать внимание даже самых бдительных домочадцев, при условии, что все они действительно дома. Однако, раз уж ему необходимо удостовериться, что гости тоже дома, ему придется ждать, пока они наверняка не заснут. Так что все сходится к одному. Кейли будет ждать, пока они не заснут… пока они не заснут… не заснут…
Огромным усилием воли Биллу удалось заставить себя проснуться. Так не пойдет. Все пропало, если он заснет… если он заснет… заснет… Неожиданная мысль окончательно его разбудила. А если Кейли вообще не придет!?
Вдруг Кейли настолько уверен в себе, что едва они поднялись наверх, тут же нырнул в подземный ход и уже делает свое черное дело? Вдруг он сейчас уже на пруду и погружает в воду свою тайну? Боже, какие же они идиоты! Как мог Энтони так оплошать! "Поставь себя на место Кейли". Как же, поставишь себя на его место! Они же не Кейли. А Кейли сейчас на пруду. И им никогда не узнать, что он туда бросил.
Стоп!.. Кто-то под дверью. Надо спать. Безмятежным сном. Наверное, надо дышать погромче. Спать. Так, теперь открывается дверь. Он спиной чувствует, как она открывается… Господи, а вдруг Кейли и впрямь убийца! Возьмет сейчас и… нет, об этом лучше не думать. Если об этом думать, он не выдержит и повернется. А ему нельзя поворачиваться. Он спит. Просто мирно спит. Но почему же дверь не закрывается? Где этот Кейли? У него за спиной? Склонился, а в руках у него - нет, лучше не думать. Он спит. Но почему же не слышно, как закрывается дверь?
Вот, наконец-то, закрылась. Билл издал невольный вздох облегчения. Впрочем, со стороны, наверно, и это вполне естественно - глубокий вздох во сне. Чтобы подчеркнуть естественность, он вздохнул еще раз. Дверь закрыта…
Билл сосчитал про себя до ста и встал. Не зажигая света, быстро и бесшумно оделся. Сунул в постель чучело и укутал его так, чтобы какое-то подобие конечности высовывалось из-под одеяла; затем отошел к двери и посмотрел на дело рук своих. Света в комнате достаточно, кровать отсюда хорошо видна. Затем очень тихо, очень осторожно открыл дверь. В коридоре ни звука. Полоски света под дверью Кейли не видно. Ступая на цыпочках, Билл прокрался по коридору до комнаты Энтони. Открыл дверь и вошел.
Энтони все еще спал. Билл направился к кровати, чтобы его разбудить и тут сердце у него екнуло - откуда-то из угла раздался явственный шорох.
- Все в порядке, Билл, - раздался шепот Энтони, выходящего из-за занавески.
Едва не потеряв дар речи, Билл таращил на него глаза.
- Неплохо, правда? - спросил Энтони, подходя ближе и указывая на кровать. - Пошли. Чем скорее мы отсюда выберемся, тем лучше.
Он первым вылез в окно, Билл молча последовал за ним. Они благополучно и бесшумно спрыгнули на землю, быстро пересекли газон, и, перемахнув через забор, выбрались в парк. Лишь когда дом исчез из виду, Билл рискнул заговорить.
- Я был совершенно уверен, что это ты лежишь в постели, - сказал он.
- На это я и надеялся. И буду очень разочарован, если Кейли на обратном пути ко мне не заглянет. Обидно, если столько трудов пропадет зазря.
- А он заходил?
- Конечно. А к тебе?
Билл художественно описал все, что ему пришлось пережить.
- Не больно-то много смысла ему тебя убивать, - деловито заметил Энтони. - К тому же рискованно.
- Ах, вон что, - притворно изумился Билл. - А я-то думал, что его удержало человеколюбие.
Энтони рассмеялся.
- Сомневаюсь… Ты не зажигал свет, когда одевался?
- Господи, конечно, нет. А что, надо было зажечь?
Энтони снова рассмеялся и взял его под руку.
- Ты великолепный конспиратор, Билл. Мы с тобой вместе можем горы свернуть.
Торжественно посеребренный светом луны, их взорам открылся пруд. Деревья на высоком противоположном берегу застыли в таинственном молчании. Казалось, они чувствуют себя истинными хозяевами всего этого безмолвного царства.
Энтони невольно перешел на шепот.
- Вот твое дерево, а это мое. Если не будешь шевелиться, он тебя не увидит. Даже когда уйдет, не показывайся, пока я не выйду. Больше пятнадцати минут он здесь не пробудет, так что уж потерпи.
- Ладно, - прошептал Билл.
Энтони кивнул ему, улыбнулся, и они отправились каждый на свой пост.
Минуты тянулись медленно. Энтони, надежно укрытый кустарником у подножия ствола, размышлял теперь над новой задачей. А что, если Кейли надумал совершить не одну ходку к пруду? Вот вернется и увидит их в лодке посреди пруда, а одного так даже в воде. Но если будут сидеть в укрытии, дожидаясь, придет он снова или нет, сколько положить на это времени? Наверное, лучше дойти до дома, удостовериться, что Кейли вернулся (свет в окне), а уж потом заняться экспериментами на воде. Но и в этом случае они могут пропустить его второй визит, если Кейли его запланировал.
Размышляя обо всем этом, Энтони не спускал глаз с лодки, и вдруг, словно из-под земли, возле лодки вырос Кейли. В руке он держал небольшую коричневую сумку.
Бросив сумку на дно лодки, Кейли прыгнул туда сам и, отталкиваясь от берега веслом вместо шеста, медленно отплыл. Затем очень тихо стал грести к середине пруда…
Вот он остановил лодку. Опустил весла на воду. Поднял сумку со дна, перегнулся через нос, положил ее на воду и некоторое время так держал. Затем отпустил. Сумка медленно пошла ко дну. Кейли еще подождал, пристально глядя на воду, - видимо, опасался, не всплывет ли сумка.
Энтони начал считать столбы…