- Но перед этим выдавшую его фразу он успел произнести, - заметил Чан. - Сейчас я повторю все это предложение. Слушайте внимательно: "Если говорить о злосчастной ночи в Лондоне, когда беднягу Хьюго Дрейка нашли мертвым в душной комнате гостиницы "Брум", с ремнем от чемодана доктора Лофтона на шее…".
- Душной? - вскричала Памела Поттер.
- Душной, - повторил Чарли. - Вот и проявилась наконец ваша сообразительность. Разве комната, в которой обнаружено тело вашего дедушки, была душной? Вспомните показания коридорного Мартина по записям Даффа: "Я открыл дверь и вошел. Одно окно было закрыто, штора была спущена. Другое было открыто, с поднятой шторой".
- Все равно, - кивнула девушка.
- Когда Росс говорил о Дрейке, его память сыграла с ним трагическую шутку. Мысленно убийца вернулся не в ту комнату, где нашли вашего дедушку, а в ту, где было совершено преступление. Вы же читали письмо Хенвуда к жене: "Я вошел и осмотрелся, одежда Дрейка была на кресле. Все окна и двери были закрыты". Вот она, душная комната!
- Теперь понятно! Бедный дедушка! Он со своей астмой боялся, что сырой лондонский воздух ему повредит.
- Ну и как, понравилось вам это дело? - спросил Кеннуэй.
- Оно ведь уже закончено, - вздохнул Чан. - Император Ши Гуан Ти, заложивший Великую китайскую стену, говорил: "Тот, кто сегодня тратит время на беседы о вчерашних триумфах, не сможет ими похвастаться завтра…"
Автомобиль подкатил к гостинице. Сначала вышла молодая пара, выбравшийся следом Чарли Чан взял девушку за руку.
- Ваши глаза полны счастья, - сказал он. - Постарайтесь, чтобы оно осталось там навсегда. Запомните: счастье стучится только в улыбающиеся ворота!
Он пожал руку Кеннуэю, подхватил свой чемодан и исчез за поворотом улицы.
- Мой… мой паспорт?..
- Где он?
- В комнате.
- Найдите его. Быстро!
- Они убили его! - повторила она, ломая руки.
Гирланд взял ее за плечи и встряхнул.
- Идите и ищите паспорт.
Она, рыдая, бросилась в свою спальню. Помедлив, Гирланд отправился за ней. Джулиан нервно рылась в своей сумочке. Гирланд вырвал ее у девушки и убедился, что паспорт там. Потом он вытащил Джулиан в коридор.
- Тихо, ни звука!
Гирланд подтолкнул ее к лестнице и заставил подняться.
На втором этаже он осмотрел длинный коридор и поволок девушку еще выше.
Они слышали шаги слуг фон Гольца, бегущих снизу.
Лестничная площадка третьего этажа была погружена в темноту. Перегнувшись через перила, Гирланд увидел, как группа слуг бросилась в его комнату.
Он выжидал. Один из людей графа закричал:
- Его там нет!
Раздался резкий звонок. Гирланд схватил девушку за руку и затащил ее в очередной темный коридор.
ББК 84.4
Г80
Серия "Bestseller" основана в 1991 году
Перевод с английского
Г 4703000000-51
979(01)-93
Без объявл.
ISBN 5-86092-048-2
© Состав и перевод на русский язык, Издательство "СКС", 1993
Гремучая змея: Сборник: Пер. с англ. - М.: СКС, Г80 1993, -458 с. - (Bestseller).
ISBN 5-86092-048-2
Преступник, совершающий ошибки, может невероятно запутать следствие и одновременно сделать его необыкновенно увлекательным. Именно так и случается с загадочными убийствами женщин, желающих развестись, из романа П. Квентина "Шесть дней в Рено", необъяснимой смертью директора университета из произведения Р. Стаута "Гремучая змея" и удивительной гибелью глухого симпатичного старика, путешествующего вокруг света, в романе Э. Д. Биггерса "Чарли Чан ведет следствие".
Г 4703000000-51
979(01)-93
Без объявл.
ББК 84.4
Литературно-художественное издание
ГРЕМУЧАЯ ЗМЕЯ
Сборник
Перевод с английского
Редактор Е. Е. Таболина
Художественный редактор Е. Ю. Воронцова
Технический редактор В. М. Скребнева
Корректор О. В. Сергеева
ИБ № 46
Сдано в набор 25.02.93. Подписано в печать 01.06.93. Формат 84X108/32. Бумага газетная. Гарнитура Литературная. Печать высокая. Усл. печ. л. 24,36. Усл. кр.-отт. 24,36. Уч.-изд. л. 26,33. Тираж 250 000 экз. Изд. № 41.
Заказ 3557. С 35.
"СКС" 103009 Москва, ул. Неждановой, 8/10.
Российский государственный информационно-издательский центр "Республика". Полиграфическая фирма "Красный пролетарий", 103473 Москва, Краснопролетарская, 16.