Содержание:
-
Глава 1 - ДИРЕКТОР "ПАРИ-ГАЛЕРИ" 1
-
Глава 2 - ПОХИЩЕНИЕ 3
-
Глава 3 - ДВЕ ТАЙНЫ 5
-
Глава 4 - ДЕВСТВЕННИЦА И ДЕВКА 8
-
Глава 5 - ПОДПИСЬ ФАНТОМАСА 10
-
Глава 6 - ТАИНСТВЕННЫЙ ОГОНЕК 13
-
Глава 7 - УБИЙСТВО 15
-
Глава 8 - ПАНИКА 17
-
Глава 9 - ЕЩЕ ОДИН ТРУП! 19
-
Глава 10 - ЮНГА С РЕЧНОЙ БАРЖИ 21
-
Глаза 11 - НОЧНОЙ ИЗВОЗЧИК 23
-
Глава 12 - КАТАСТРОФА 25
-
Глава 13 - НЕЗНАКОМЕЦ С КУСКОМ СЫРОГО МЯСА 28
-
Глава 14 - ОЖИВШИЕ ДОСПЕХИ 30
-
Глава 15 - В ГЛУБИНЕ СКЛЕПА 32
-
Глава 16 - МЕРТВЕЦ НА КОЗЛАХ 34
-
Глава 17 - ДОМИНИК ЮССОН 36
-
Глава 18 - ДОЧЬ ФАНТОМАСА 39
-
Глава 19 - ДРАМА НА ДНЕ СЕНЫ 41
-
Глава 20 - ОТ ПРИКЛЮЧЕНИЙ К ПРИКЛЮЧЕНИЯМ 43
-
Глава 21 - ХИТРОУМНАЯ ЦВЕТОЧНИЦА 45
-
Глава 22 - ЖИВОЙ МЕРТВЕЦ 46
-
Глава 23 - ЧАС УЖАСА 48
-
Глава 24 - ПО ЗАКОНАМ ЛОГИКИ 51
-
Глава 25 - ЕГО ЛЮБОВНИЦА И ЕГО ДОЧЬ 52
-
Глава 26 - ВОРОВКА! 55
-
Глава 27 - БЕЛОБРЮХИЙ 56
-
Глава 28 - ОДИН - ИЛИ ДВОЕ? 59
Пьер Сувестр
Марсель Аллен
Ночной извозчик
Глава 1
ДИРЕКТОР "ПАРИ-ГАЛЕРИ"
- Очень устали, мадемуазель?
- Ах, вернее сказать - совсем измучилась.
- Что-нибудь продали?
- Да ничего!
- По-моему, несговорчивая была у вас покупательница.
- Еще какая! Нога тридцать девятого размера, не меньше, а перемерила все тридцать седьмые!
- Ни стыда, ни совести…
- Барышни!
Суровый окрик прервал едва начавшийся разговор двух молодых продавщиц "Пари-Галери", огромного универсального магазина, расположенного на углу бульвара Малерб и площади Мадлен. К девушкам подошел один из заведующих отделами. Выглядел он щеголем, на нем ладно сидел сюртук от хорошего портного - ведь г-н Шаплар, директор "Пари-Галери" требовал, чтобы все его служащие хорошо одевались. Да, выглядел он щеголем, но был славным малым. Повелительно бросив "Барышни!", дабы покупатели слышали, что он призывает продавщиц к порядку, он добродушно обратился к ним:
- Н-ну, что такое случилось! Устали, вижу, бедные мои кошечки.
- Сил больше нет, господин Лермит.
- А вы лучше подумайте, какой процент вас ждет за сегодняшний горячий денек!
И впрямь, было ясно, что обеим продавщицам, с которыми беседовал г-н Лермит, заведующий отделом обуви "Пари-Галери", сегодня предстоит хорошо потрудиться, но зато высокий процент, иначе говоря, приработок, который придется на их долю, полностью вознаградит их за усталость.
Впрочем, в "Пари-Галери" никогда не иссякал поток покупателей и торговля шла бойко каждый день. С девяти часов утра и до семи вечера во всех отделах было полно и не оставалось сомнений, что в этом году, как и в предшествующие, доход этого торгового предприятия, одного из крупнейших в мире, составит весьма крупную цифру, на радость знаменитому его владельцу, г-ну Шаплару, о чьей жадности ходили весьма преувеличенные рассказы.
Между тем, только лишь десять лет тому назад "Пари-Галери" представлял собой всего-навсего магазинчик новинок, торгующий небольшим ассортиментом готового платья и модных изделий, но под умелым руководством весьма толкового г-на Шаплара торговля быстро стала процветать.
Предприятие постепенно расширялось, меняло облик, пока, наконец, не заняло три больших здания, отремонтированных по умело составленным планам и отделанных с впечатляющей роскошью и блеском. Теперь же фирма "Пари-Галери" полностью вошла в моду и славилась как одна из крупнейших не только в Европе, но и во всем мире.
Было пять часов пополудни; громадные часы, украшенные гербом "Пари-Галери", - старинная галера, плывущая по бурным водам Сены и несущая знаменитый девиз "Всё на все цены", - только что отметила время серебристым звоном… А покупатели, хлынувшие еще более густым потоком, суетились, толкались, давились, нервничали, требовали внимания, донельзя утомленные нестерпимой духотой, чуть ли не полным отсутствием воздуха, и весь этот поток вливался в громадный застекленный сверху зал, гигантские размеры которого составили особую славу "Пари-Галери".
Со всех концов к покупателю стремились служащие, стараясь по возможности предупредить их желания.
- Что вам угодно, сударыня?
- Канцелярский отдел, сударь.
- В глубине справа, сударыня.
- Спасибо, сударь.
Г-н Лермит, отличный работник, едва успевал вытереть лоснящийся от пота лоб и тут же вступал в переговоры:
- Вы кого-то ищете, сударыня… Продавщицу? Барышни, продавщицы, пожалуйста сюда… мадемуазель Маргерит, позовите продавщицу… вы что же, не слышите, что я вас зову?.. Да, вас, мадемуазель Берта… передайте все это в кассу… семнадцать и три - двадцать, и четыре, и девять, тридцать… отмечаю ваш процент, тридцать три франка… живо, живо, поторапливайтесь!
И так с утра и до вечера. Да, г-н Лермит не зря получал деньги, он трудился в поте лица, стараясь, чтобы его отдел был лучшим в магазине и давал бы наибольшую прибыль.
И вот он опять за работой:
- Хозяйственный отдел? Шестой этаж, сударыня, в глубине слева… эскалатор здесь, за выставкой юбок… ах, вы предпочитаете лифт? Сюда, сударыня, в конце отдела… Да, к вашим услугам.
Потом г-н Лермит повернулся к одной из своих старших продавщиц:
- Видели? - спросил он.
- Нет, что такое?
- Хозяин…
- Господин Шаплар?
- Да, господин Шаплар.
- А что вас удивляет? За два года, что вы здесь работаете, господин Лермит, пора бы привыкнуть, что хозяин каждый вечер приходит в магазин…
- Прекрасно знаю… но вчера на совещании он как раз предупредил нас, что вечером не придет, так как едет за город.
- Значит, передумал…
- Очевидно!
- А может быть, вы ошиблись?
- Что вы, я его сразу узнал.
Г-н Лермит не ошибся. Затерявшись среди людей, не подозревавших, что толкутся плечом к плечу с мультимиллионером, чуть ли не миллиардером, г-н Шаплар, владелец "Пари-Галери", он же директор фирмы, шел через главный зал, направляясь к собственному лифту, чтобы подняться к себе в кабинет.
А кабинет г-на Шаплара был чудом, гениальной находкой, последним изобретением этого умелого коммерсанта.
С целью поразить своих покупателей, наглядно доказать им, какого успеха и богатства достигла его фирма, г-н Шаплар пришел к удачному решению - поместить свой личный кабинет в самом центре универсального магазина.
И вот как раз посередине галереи второго этажа, опоясывающей главный зал, возникло просторное помещение с широкой многостворчатой дверью, выходящей на эту галерею.
В отсутствие г-на Шаплара дверь его директорского кабинета, богато обставленного, заполненного произведениями искусства и дорогой мебелью, оставалась открытой и посетители магазина имели возможность им любоваться и свободно рассматривать эту нарядную рабочую комнату. Когда же г-н Шаплар был на месте, достаточно было запереть дверь и протянуть два шнура перед выходом на галерею, чтобы оградить его от любопытных взглядов; таким образом г-н Шаплар мог спокойно предаваться своим многочисленным и важным делам.
Разумеется, рабочий кабинет сообщался также, с одной стороны, с рядом контор, где трудились служащие секретариата, а с другой - с двумя небольшими приемными, куда специально приставленный к этой должности слуга впускал посетителей с рекомендательными письмами или близких друзей, забегавших мимоходом, чтобы пожать руку хозяину фирмы.
Г-н Шаплар вышел из лифта, который, чуть дрогнув, остановился на уровне его кабинета, перед дверцей, прорезанной в металлической узорчатой решетке, и торопливо прошел по галерее, отвечая едва заметной улыбкой на почтительные поклоны двух швейцаров, подбежавших, чтобы запереть главную дверь.
Г-н Шаплар был человеком лет шестидесяти, небольшого роста, коренастым и полным, даже несколько обрюзгшим с годами, но лицо его казалось совсем юным благодаря светлой, чистой коже, холеным седым бакенбардам, стриженным "котлетками", и голубым глазам, живым, лукавым и способным уследить за всем сразу.
- Почту, Даниэль… сейчас же передайте мне почту и позовите заведующего секретариатом.
Слуга, которому г-н Шаплар отдал это распоряжение, почтительно поклонился. Давным-давно работая на своего хозяина, он хорошо усвоил, какую степень фамильярности мог себе позволить, не вызвав недовольства, и поэтому спросил, перед тем, как выйти из кабинета:
- Стало быть, сударь, вы не уехали, как собирались?
- Нет, нет, слишком много дел. Ну, ступайте же, быстрее…
На этот раз слуга ушел.
Г-н Шаплар трижды обошел кабинет, ожидая своих служащих. Но когда он, то ли машинально, то ли раздраженный слишком ярким светом, погасил половину лампы, зажженных слугой, а на столе оставил только маленькую лампочку с низко расположенным рефлектором, выражение лица его стало совсем иным, чем было во время прохода в магазин.
Многочисленные заведующие отделами, узнавшие директора и раскланившиеся с ним, когда он шел по нижнему этажу, могли бы поклясться, что хозяин находится в отличном настроении, весел и доволен жизнью - они это ясно видели по его неизменной улыбке, по счастливому лицу человека, разбогатевшего легко и быстро.
Между тем, сейчас, на этом лице прежняя улыбка сменилась выражением тревоги, более того - сильного волнения.
И г-н Шаплар говорил сам с собой: "Неужели она? Или я ошибся? Ах, что за игру я затеял! Черт побери, скорей бы вечер! Лишь бы… внимание!"
Будто отдав приказ своему лицу, сменив его выражение и укоротив нервы силой воли, г-н Шаплар опять выглядел самим собой - благодушным и жизнерадостным.
- Это вы, Соломон?
- Я, сударь, вы меня звали?
В комнату вошел молодой человек высокого роста, худощавый, тщательно выбритый, похожий на лицейского учителя, сбежавшего с занятий. Это был начальник коммерческого секретариата г-на Шаплара. Казалось, он был чем-то удивлен.
- Да, конечно, дорогой мой Соломон, я вас вызвал, чтобы спросить, какие новости.
- Никаких, сударь.
- А почта?
- Ничего особенного.
- Все-таки, покажите… Хорошо?
Лицо молодого человека выразило легкое замешательство.
- Извините, сударь, - сказал он. - Но вчера вечером мне показалось, что вас нынче не будет, и я, как доверенное лицо, расписался в получении почты и сейчас она уже разослана по адресам, - я ведь не рассчитывал на ваш приход.
Соломон говорил с растущей неуверенностью, пытаясь оправдать свое поведение, совершенно, впрочем, правильное. Г-н Шаплар стоял спиной к нему и рассматривал в маленьком зеркальце свои бакенбарды.
Доволен он был или рассержен? Г-н Соломон постепенно успокаивался. Хозяин наконец ответил:
- Вы хорошо поступили, друг мой, я ведь действительно собирался уехать в Фонтенбло, но по различным причинам задержался… Ну ладно, раз мне сегодня не удастся поработать с вами, сообщите начальнику юридического отдела, что мне надо его повидать.
Несколько минут спустя г-н Шаплар вместе с начальником юридического отдела фирмы уже дотошно изучал спорный вопрос об ожидаемом крупном денежном поступлении.
- Господин Лермит!
- Что, мадемуазель Раймонда?
Широко, приветливо улыбаясь, заведующий отделом обуви обернулся к самой красивой из своих продавщиц, которая окликнула его, едва только часы пробили шесть.
- Что вам от меня нужно, милочка?
- Не могла бы я сейчас уйти, сударь? То есть на час раньше?
- Что, устала?
- Да, сударь.
Г-н Лермит не стал возражать.
- Идите, идите, - ответил он.
Г-н Лермит был, в известной степени, психологом. Не успела мадемуазель Раймонда убежать, как он улыбнулся, кашлянул, пожал плечами.
- М-да… ну и ну… - начал он, как бы сам с собой.
Старшая продавщица заметила выражение его лица и спросила:
- Хозяин, да?
- Разумеется, - с усталым видом отозвался г-н Лермит. - Впрочем, вы ведь сами видели, как она покраснела, когда уверяла меня, что то ли больна, то ли устала… Уж если она больна, то я и подавно! Да-с! Тут не ошибешься - господин Шаплар пришел четверть часа тому назад - и вот, сами видите…
- А он-то что вам сказал?
- Кто "он"?
- Он, господин Шаплар.
- А, хотите знать, как он взялся за дело? Ей-богу, проще простого. Вызывает меня на прошлой неделе и говорит: Лермит, у вас в отделе работает продавщица № 26, некая мадемуазель Раймонда, у нее слабое здоровье. Я хочу позаботиться об этой девушке; поэтому отпускайте ее, если она попросит.
- А вы что ответили?
- Черт возьми! - сказал он. - Что еще я мог ответить? Подчинился!
Мадемуазель Раймонда, продавщица № 26, с незаслуженной и смехотворной легкостью получившая, благодаря заботам хозяина, право уходить с работы за час до закрытия магазина, могла, естественно, вызвать злобные пересуды всех своих товарок по работе. Несмотря на ровный, приветливый и кроткий крав, несмотря на то, что она, как говорится, из кожи вон лезла, стараясь угодить всем, кто нуждался в ее помощи, - в магазине ее не любили. В глазах всех своих сотрудников она отличалась крупнейшим недостатком - она была красивой брюнеткой, с большими, миндалевидными глазами и на редкость стройной фигуркой, да вдобавок ей был свойствен тот особый парижский шик, который нельзя приобрести никакими стараниями, ибо он дается от рождения и представляет собой чарующее сочетание приятного голоса, поведения и умения одеваться.
Вот уже несколько дней весь отдел обуви - где она оказалась в числе старших продавщиц, хотя до этого долгое время работала в других, менее важных отделах, - называл ее любовницей г-на Шаплара.
- Чего там! - говорили между собой продавщицы. - Шаплару все равно, одной больше, одной меньше, - сейчас не уступила, завтра уступит, а уж когда уступит, недолго ей придется поглядывать на нас свысока. Господин Шаплар не любит, когда у него на работе засиживаются бывшие любовницы.
Меж тем, в то время как добрый, но не больно-то умный г-н Лермит и старшая продавщица его отдела старались перещеголять друг друг в этих гадких сплетнях, красавица Раймонда спустилась в нижний этаж магазина по лестнице, закрытой для покупателей, взяла там свою шляпку, вуалетку, набросила на плечи шарф, который до этого изящными складками лежал на ее согнутой руке, и прошла в огромный торговый зал, где смешалась с толпой, движущейся к главному выходу на бульвар Малерб. Однако, еще не дойдя до площади Мадлен, девушка в нерешительности остановилась, чтобы поразмыслить: "Идти мне туда? Да или нет?"
Мгновение спустя Раймонда повернула назад, но вместо того, чтобы отправиться, как всегда, на вокзал Сен-Лазар и оттуда к себе домой, пошла по бульвару Малерб, затем по соседней улице и вскоре остановилась у маленького особняка, прилепившегося к гигантскому магазину "Пари-Галери". Толкнув незапертую дверь, она проникла в длинный коридор, который упирался в лестницу и, видимо, преодолевая сомнения, стала подниматься по хорошо знакомым ступенькам. Она поднялась на второй этаж по этой чистенькой, но тускло освещенной и далеко не роскошной лестнице, тихонько приоткрыла дверь, также выходившую в длинный коридор, и опять остановилась, охваченная нерешимостью.
"Постучаться? Да… постучусь… В конце концов просто отдам ему письмо, не зря же я его писала… А там будет видно".
Г-н Шаплар только что отпустил начальника юридического отдела и погрузился в глубокое размышление, сидя за письменным столом, опершись локтями на бювар и обхватив голову руками; внезапно ему показалось, что кто-то едва слышно постучался в потайную дверь его кабинета.
- Войдите! - сказал он резко.
Дверь открылась. Вошла Раймонда.
- Сударь… - начала она и остановилась в недоумении. Постучав в дверь и ожидая ответа, она и не предполагала, что ее появление вызовет такую растерянность у г-на Шаплара.
Едва директор магазина увидел девушку, как он вскочил с места, вздрогнув всем телом и опрокинув стул. С трудом он произнес:
- Я… я… я… прошу вас…
Раймонда, по всей вероятности, знала, с какой просьбой он сейчас обратится к ней, ибо даже не дала ему заговорить:
- Нет, нет, ни слова, вы мне писали, я принесла вам ответ.
Но она опять замерла в неподвижности, увидев, как ее слова подействовали на Шаплара.
Усталым движением директор провел рукой по лбу и в ответ на слова девушки произнес не своим, глухим от волнения голосом:
- Ах да, конечно, я вам писал… и что же? Каков ответ?
Этого вопроса, видимо, только и ждала красавица Раймонда.
- Мой ответ, сударь, - сказала она, - вот он. Поверьте, я бесконечно тронута… взволнована… не меньше, чем вы… Но нет, нет, я не хочу… это невозможно… не надейтесь, забудьте меня, вот и все…
Она чувствовала, как ее тоже охватывает все большее волнение. Тщетно пыталась она справиться с голосом - у нее перехватывало дыхание. Она спешно добавила:
- Впрочем, сударь, я не думала застать вас сегодня здесь и собиралась опустить письмо в почтовый ящик, как вдруг вы прошли по магазину, я увидела, что вы смотрите на меня, и поэтому зашла, но я не хочу объяснений, вот мое письмо, прочитайте его, мне к нему нечего добавить. - И с этими словами красавица Раймонда чуть ли не силой вложила в дрожащую руку г-на Шаплара письмо в конверте, которое он усталым жестом бросил на бювар.
- Вы… - с трудом произнес он, - вы…
Он собирался продолжить, но вдруг приоткрылась дверь маленькой приемной, где его обычно ожидали посетители.
- Вы одни? Ах, нет… простите…
Эти слова произнес женский голос; по-видимому, какой-то близкой его приятельнице надоело ждать, и она, потеряв терпение, осмелилась отворить дверь рабочего кабинета.
Г-н Шаплар раздраженно ответил, не оборачиваясь: - Минутку… минутку… - И снова повторил, обращаясь к Раймонде. - Вы… поразительно…
Но по всей вероятности, красавица-продавщица, несмотря на свой хрупкий, трогательный вид, обладала недюжинной волей. Изящным кивком она попрощалась с г-ном Шапларом и уверенным, легким шагом покинула кабинет, убежала!