Именно туда пришел Сэкино в первый вечер всей этой истории. Но мало того, Тацуо вспомнил, как адвокат Сэнума всячески пытался на заседании дирекции фирмы удержать происшествие в секрете (об этом Тацуо узнал из предсмертного письма Сэкино). Вспомнил Тацуо и о том, как сам подвергся хулиганскому нападению сразу после того, как вышел из "Красной луны", где сидел за выпивкой парень в берете.
Разве эти двое - адвокат и "берет" - не обсуждали что-то совсем недавно все в том же зале ожидания?
Значит, все-таки слова адвоката были предупреждением.
Тацуо казалось, что он окружен врагами.
Но больше всего он сожалел о том, что, по неведению, отказался от предложения "берета" поехать на скачки.
2
Солнце стояло в зените. Огромные гималайские кедры своими тенями едва прикрывали собственные корни. По разбросанным на земле бесчисленным обрывкам бумаги слонялись люди. Когда парень в берете приехал сюда, у окошек тотализатора царило затишье. Возле комнаты инспекторов тоже было мало народу. "Берет" медленно побрел к скаковому кругу. Лошади бежали на длинную дистанцию. На взгляд профана, это была какая-то бессмысленная скачка. Комментатор через микрофон оглашал ход соперничества. "Берет" принялся оглядывать трибуны.
Тысячи лиц пристально следили, как проходит забег. Отыскать среди них его лицо было непростым делом. Засунув обе руки в карманы, "берет" медленно двигался дальше. На взгляд стороннего наблюдателя, он был вялым и апатичным.
Толпа волновалась, раздавались крики. Лошади группой финишировали. Публика повалила с трибун.
Стояла хорошая погода. За белой изгородью вдали виднелись озаренные солнцем крыши крестьянских усадеб.
"Берет" закурил и пошел в другую сторону. Но глаза его все так же постоянно искали его.
У окошек тотализатора столпились люди. "Берет" вклинился в толпу. Но руки все так же оставались в карманах - желания купить купон не было. Он влез только потолкаться. Пробираясь через это скопление людей, он внимательно рассматривал лица присутствующих.
Окошек было много. У одних было многолюдно, у других - затишье. "Берет" двигался вдоль них, делая вид, что никак не может решиться купить купон.
Когда сюда нахлынули люди с трибун, стало еще оживленнее. "Берет" начали теснить. Но глаза его рыскали все так же.
Вдруг взгляд его остановился на какой-то точке. Там тоже было окошко тотализатора, на которое он до того не обратил внимания. Народу здесь было немного. "Продажа купонов по тысяче иен", - гласила табличка.
"Берет" переместился туда и стал поджидать его.
В глазах появилась уверенность: сюда-то он придет.
Толпы у окошек стали таять. Время принятия ставок кончалось. Люди, покупавшие купоны, заторопились. Прозвенел колокол, оповещая, что осталось пять минут до закрытия касс. Он не появлялся.
"Берет" направился было к скаковому кругу. Но внезапно остановился.
К кассам мчался мужчина. На нем был ярко-голубой костюм. Ринувшись к окошку, суетливо сунул туда руку. Затем рука появилась снова, уже с зажатыми в ней шестью или семью купонами.
Парень в берете, улыбаясь, легонько хлопнул "голубой костюм" по плечу:
- Смотри-ка, пришел!
Пришедший на какое-то мгновение уставился в лицо "берета", затем на губах его появилась улыбка.
- A-а, добрый день. Господин тоже здесь!
- Дела, видимо, не очень хороши, - сказал "берет", понимающе взглянув на зажатые в руке собеседника тысячеиеновые купоны.
- Ну не так уж плохи. Один парень из конюшни дал мне кое-какую информацию. Вот я и примчался сломя голову сделать ставки.
- Вижу. Верняк, которого никто не ждет!
Они вдвоем направились к скаковому кругу. Рядом с парнем в берете шел тот, кого он искал.
Забег начался. Выстроившись в одну линию на прекрасном, как в парке, газоне ипподрома, лошади пустились вскачь. Они бежали по кругу.
От волнения он не мог спокойно устоять на месте и начал топтаться. Рев толпы вокруг напоминал шум прибоя.
- Скотина!
Он выбросил купоны, смешавшиеся со множеством тех бумажек, что валялись под ногами. Люди вокруг уже пришли в движение, а он продолжал с надеждой смотреть на пришедших к финишу лошадей.
- Не вышло? - сочувственно спросил "берет" у спутника, потерявшего семь тысяч иен.
- Ерунда какая-то, - щелкнул он языком от досады.
- Тот парень специально вынюхивает, какая лошадь - неожиданный верняк?
- Да вроде нет. Эх, я думал, сведения точные. - Он наконец тронулся с места, и "берет" зашагал за ним.
- А как ты поставил?
- На тройку и пятерку. И все - прахом!
- В самом деле! - подтвердил "берет", не высказывая своего мнения.
- А что вы, господин? - спросил он.
- У меня сейчас передышка. С утра сегодня не повезло, вот теперь и осторожничаю.
- Стойкий вы человек!
Вдвоем они подошли к трибунам. Лошади вяло кружили по ипподрому. Он достал из кармана измятое расписание скачек и стал выяснять, какой заезд сейчас будет. Лицо его стало серьезным. На носу показались капельки пота.
- На кого мне поставить? - вдруг спросил он.
На лице "берета" отразилось легкое замешательство.
- Давай-ка на двойку и четверку. По-моему, есть смысл, - неуверенно предложил "берет".
- Ух ты! Господин тоже бьет на неожиданного верняка, - сказал он без особого интереса.
Вернувшись к тотализатору, они обнаружили, что у касс, принимавших ставки на двойку и четверку, никого нет. Кассирши скучали.
Туда, где продавались купоны по сто иен, он даже не взглянул. Подошел к тысячеиеновой кассе, сунул руку в окошко и взял, как заметил "берет", десять купонов. Затем он направился к трибунам. "Берет" все так же был рядом.
- Ну а вы сделали ставки?
- Три купона по сто иен. У меня, как и у тебя, дела не блестящие.
Он презрительно ухмыльнулся и обратил взор на поле - как раз лошади выходили на старт. Но когда этот забег кончился, десять купленных купонов пришлось разорвать. Десять тысяч иен превратились в никому не нужные бумажки.
- Опять мимо. - Он еще громче, чем прежде, два раза щелкнул языком. И на этот раз он даже переменился в лице. - Такие вот дела. Не выходит сегодня, - облизал он пересохшие губы. - Не выпить ли нам, господин, хоть пива где-нибудь поблизости?
В лавчонке было пусто.
- Пива две бутылки, - потребовал он, расплатился и, чиркнув спичкой, закурил. По резким движениям было понятно, что настроение у него близкое к отчаянию.
- Ну и сколько ты сегодня спустил? - спросил "берет", наливая пиво.
Он показал три пальца:
- Тридцать тысяч иен. Малость проигрался.
"Берет" прищуренно посмотрел на него:
- У тебя всегда с собой такие деньги?
- С собой у меня пятьдесят тысяч.
- Пятьдесят? Пятьдесят тысяч иен - это много. Да, где мне с тобой равняться! - восхищенно воскликнул "берет". Пивная пена налипла у него в уголках рта. - У тебя все-таки кошелек набит!
- Скопились деньги от прежних выигрышей, - ответил он, грызя предложенный на закуску горох. - Так вот и крутимся - то ты возьмешь, то у тебя возьмут.
- Играть-то ты умеешь! - похвалил "берет".
Из-за двери лавчонки были видны прохожие на улице.
- Будешь теперь играть?
- Ну, отдохну немножко. Надо чуточку перевести дух, - сказал он, хлебнув из стакана.
- Ты говоришь - отдохнешь. А что, ваше заведение сегодня вечером не работает? - спросил "берет". Он посмотрел на ручные часы.
- Как можно. Уже время. Я и так опаздываю. Как бы мне не отказали от места.
Он встал и спросил у девушки-официантки, где телефон. "Берет" пристально поглядел ему вслед и налил пива.
Он стал звонить по телефону. Но разговор до "берета" не доносился. Поначалу он стоял прямо, потом как-то весь ссутулился и жадно слушал, что ему говорил собеседник. Какое у него при этом было выражение лица, "берет" на расстоянии разглядеть не мог. Но что-то в нем переменилось.
Положив телефонную трубку, он некоторое время задумчиво стоял на месте. Это продолжалось с минуту. Глаза его уставились в какую-то точку на стене. Затем, будто по инерции, он повернулся и снова подошел к столику.
"Берет" посмотрел ему в лицо. Нет, ничего неожиданного в нем не было.
- Заведение сегодня не работает.
Неожиданными были эти слова. Но "берет" воспринял их спокойно.
- Да, не работает?
- А, все равно!
- Ты расстроился?
- Как сказать. Ну что, господин, будете еще играть?
- Еще не знаю, - неопределенно ответил "берет".
- А я уже пошел. Хочу где-нибудь выпить. Извините, что оставляю вас.
- Подожди, подожди. - "Берет" шумно поставил стакан. - Не бросай меня. Я тоже что-то приуныл. Пойду-ка я с тобой.
- Со мной? - В глазах его вспыхнул огонек, но "берет", допивавший последний стакан, не заметил этого. - Ладно. Ну, пошли.
Тем временем снова начался забег. Комментатор что-то болтал в микрофон. У тотализатора опять никого не было. Тени от гималайских кедров удлинились. Мусорщики убирали территорию.
Вдвоем они вышли из ворот ипподрома. Он направился к стоянке такси.
- В Синдзюку, - сказал он водителю, забравшись в машину.
- Синдзюку? О, ты предпочитаешь выпивать в Синдзюку? - спросил "берет", усаживаясь рядом.
- Да. Мне там нравится. А вы, господин? Все туда же, на Гиндза?
"Берет" медлил с ответом.
- Знаешь что? Поеду-ка я тоже в Синдзюку. Выпью вместе с тобой. Что скажешь, хорошо?
- Да, согласен. - На мгновение в его глазах блеснул огонек. И тут же погас.
Машина бежала по шоссе. Вечерело.
- Ну как у вас настроение, господин?
- Ты имеешь в виду скачки? - ответил "берет" вопросом на вопрос.
- Да. Получили сегодня барыш?
- Ничего не вышло. С утра все не везло.
- А в четвертом заезде на кого-нибудь поставили?
- В четвертом заезде… - "Берет" немного задумался. - Что же там было? Помнится, на тройку и пятерку.
- Тройка. Это значит, на Хинотэкаппу. К сожалению, она проиграла, - сказал он.
Услышав это, "берет" облегченно вздохнул.
- Это сильная лошадь, и она хороша в трудных состязаниях. Вот, скажем, в Накаяма шел дождь, там она и выиграла. Она резвая. А пятерка - это Минэхикари.
- Верно.
- Она пришла четвертой, отстав от Такаити на шесть корпусов. Такая вот большая разница. Вы видели ее раньше в Футю?
- Нет, я тогда не ходил.
- Она финишировала тогда почти ноздря в ноздрю с Хамакадзэ. Силы у нее есть, но, если устала, сразу слабеет. Ну а в пятом заезде на кого поставили?
"Берет" едва заметно состроил кислую физиономию.
- Вроде бы на двойку.
- На двойку?
- Нет, на шестерку.
- Значит, на Цукио. Темп у нее неплохой.
- Да, именно на шестерку. И на тройку, - уверенно сказал "берет".
- Тройка - это Хосимото. Ее прижали на третьем повороте, и она не смогла пройти его. Когда ее объезжали, она давала хороший темп, а на ипподроме удивительно плохо показала себя.
- Да, говорят, - поддакнул "берет". У него как-то не было уверенности, в чем же слаба эта лошадь.
- Господин тоже, видимо, хорошо разбирается в лошадях.
- Вообще-то да. Я ведь люблю это дело.
В его глазах проглянул некий холодок. На губах слегка заиграла какая-то странная усмешка. Тем временем машина подъезжала к центру района Синдзюку.
3
Войдя в закусочную, расположенную в квартале Кабукитё, он и парень в берете заказали сакэ. На улице уже стемнело. В закусочной было полно народу - служащие, зашедшие по дороге с работы, и, мужчины, специально приехавшие в Синдзюку поразвлекаться.
Перед ними поставили три бутылочки сакэ и закуску на маленьких тарелочках: морских ежей и маринованные овощи.
- Я думал, ты предпочитаешь только западные напитки. А ты и это попиваешь! - сказал "берет", наклоняя бутылочку над его чашечкой для сакэ.
- А вы, господин, тоже любите и то и это?
- Да. Мне по нраву сакэ. Давай сегодня не торопиться.
- Не торопиться? Вот как? - Он пристально посмотрел на парня в берете. - Я собирался скоро уйти.
- У тебя какие-то дела?
- Да ничего такого. Просто как-то нет настроения.
- Не такой уж ты простофиля, чтобы приходить в уныние от одного проигрыша. Давай еще выпьем. Если напьешься, я тебя провожу. Ты где живешь?
- Где я живу? В Мэгуро.
- Хм, а в какой части Мэгуро?
- Похоже на форменный допрос.
"Берет" смутился.
- Ну, понял. Я спросил, потому что хотел проводить тебя на машине. Я ведь в Синагава живу, в том же направлении.
- Мой дом расположен у храма Ютэндзи.
"Берет" кивнул и больше не пускался в расспросы.
- Если ты особенно не спешишь, давай еще немного выпьем. Мне тоже тоскливо одному возвращаться. Я заплачу.
- Нет, деньги у меня есть.
И действительно, когда они выпили еще две бутылочки сакэ, он энергично расплатился по счету, достав из кармана тысячеиеновую банкноту. Судя по всему, пачка денег была засунута в карман просто так.
Вдвоем они вышли из закусочной. На улице было полно народу и шумно. Повсюду виднелись бродячие музыканты, путешествующие из кафе в кафе, и веселые компании мужчин.
- Как оживленно! Хочешь домой? - спросил "берет".
- Хочу. Можете меня не провожать, - ответил он.
- Ну давай еще немного выпьем. Ты еще не пьяный. Нет желания напиться? Вместе со мной?
- Что хорошего в том, чтобы напиться? - спросил он с легкой усмешкой.
- Напьемся - и море по колено, - настаивал "берет". - Хороший ты парень. Не хочу с тобой так расставаться. Я - запойный пьяница. Ну еще чуть-чуть поддержи компанию. В Икэбукуро есть местечко, где подают такое славное сакэ! Пошли, я тебя там угощу.
- Разве мы уже не выпили? - немного упрямился собеседник, но "берет" увидел проезжавшее мимо свободное такси, энергично поднял руку и, схватив его за грудки, посадил в машину.
- Я тебя не отпущу, - уже пьяным голосом вопил "берет".
Он молчал. На плече у него лежала рука парня в берете. Он смотрел на проносившиеся мимо городские огни, и на лице его застыло какое-то задумчивое выражение.
Обойдя парочку питейных заведений возле западного входа на станцию Икэбукуро, они уже совершенно напились. Он даже побледнел.
- Я пьяный. Спать хочу. Господин, я домой, - сказал он по выходе из последнего заведения.
- Вот как? Возвращаешься? Ладно, я провожу. - Шатаясь, "берет" похлопал его по спине.
- Можете не провожать. Сам доберусь, - отказался он.
- Это еще почему? Ты пьян. Я обещал. Провожу!
- Да ладно! Я один.
- Нет, не говори так. Пошли провожу.
- Это ужасно далеко. Не беспокойтесь.
- Ты говоришь - далеко, но мне по дороге. Доведу тебя прямо до дома.
Маленькая перепалка между собутыльниками закончилась тем, что "берет" запихнул его в остановившееся такси. При этом он почувствовал, что "берет" исключительно силен.
- В Мэгуро, - кинул "берет" водителю.
Машина ехала по кольцевой дороге. Темную трассу прорезали лишь яркие лучи автомобильных фар. Проехав порядочное расстояние, они снова попали в полосу огней оживленной части Синдзюку.
Когда миновали перекресток возле универмага Исэтан, он, дремавший до того на заднем сиденье, вдруг быстро поднял голову.
- Стоп! - крикнул он.
Завизжав тормозами, машина остановилась.
- Что случилось? - тоже всполошился "берет".
- Я выхожу. Здесь.
Открыв дверь, он хотел выставить ногу. "Берет" придвинулся к нему.
- Ты что, не будешь возвращаться в Мэгуро?
- Мне захотелось здесь выпить. Прощайте.
- Подожди. - "Берет" следом за ним вылез из машины. - Ну так я тоже выпью. Мы ведь теперь с тобой запросто. Так что не помешаю.
- Господа, будьте добры за проезд, - потребовал водитель.
- Ладно, - буркнул "берет" и достал из кармана штанов две смятые бумажки по сто иен. Другой рукой "берет" придерживал его.
- Не навязывайтесь, господин, - прищелкнул он языком от досады. Но "берет" был спокоен.
- Не говори так. Тебе нельзя оставаться одному, когда ты пьяный. Где ты хочешь еще выпить?
Он ничего не ответил и решительно тронулся с места. Настроение у него явно испортилось. "Берет" неотступно шел следом.
- Здесь?
Он пересек широкий проспект, затем еще несколько улиц. Несмотря на опьянение, шел он широкими шагами. Удивительно, что и "берет" не отставал.
Они вошли в темный проход. По обеим сторонам узкой улочки рядами свисали разрисованные фонарики. Маленькие кабачки жались один к другому. Дома были грубо сколочены из дерева. У входных дверей стояли женщины.
- Братец, - тихо позвала одна из них и подошла поближе. Всего их было три или четыре.
- Интересное местечко, - сказал "берет" и повел носом. Аромат жареного смешивался с запахами уборной. Поблизости размещался общественный туалет.
Он зашел в одно из заведений. "Берет", разумеется, последовал за ним. Женщина средних лет с сигаретой в зубах, стоя за круглой стойкой, приветствовала их: "Добро пожаловать!" Здесь едва могли поместиться пять-шесть человек. Посетителей было уже двое. Один, с виду рабочий, с загорелым лицом, пил низкосортную водку сётю. Рядом, повернувшись к нему в профиль, сидела молодая девушка.
- Что будете?
- Пива, - сказал он.
- Мне того же, - сказал "берет".
Достав сигарету, он строго обозрел помещение. Тесная комнатка использовалась до последнего уголка. Тут же за перегородкой готовили пищу. Над стойкой полка с напитками. Сбоку приткнулся телевизор.
- Слушаюсь. Пиво.
Хозяйка подала две кружки пенистого напитка. Отпив немного, он поманил девушку рукой и что-то прошептал ей на ухо.
Хозяйка, не обращая на это внимания, предложила "берету" еще пива и наполнила его кружку.
Девушка, поглядывая на парня в берете, приветливо улыбнулась.
- Хорошо. Там? - сказала девушка.
Он похлопал девушку по руке. Медленно поднявшись, она невозмутимо прошла через зальчик и скрылась за задней дверью.
- Господин, - сказал он тихим голосом, обращаясь к "берету". - Я сейчас немного пообщаюсь с этой девушкой на втором этаже. Вы здесь подождете? Или уйдете? - Он улыбнулся.
"Берет", задрав голову, злобно созерцал потолок. В лице отразились растерянность и колебание.