А что? Вполне жизненная ситуация! Ревнивая баба и не на такое способна! Версия, конечно, не идеальная. Белые нитки торчат во все стороны. Задушенная в лесу девушка была, скажем прямо, не из общества: неухоженная, бедно одетая, да еще и насквозь больная. Весьма странный выбор для такого человека, каким был покойный ныне Антон Владимирович. Но самое главное - то, что по заключению эксперта, у нее уже давным-давно не было сексуальных контактов с мужчиной. Но ведь Элла-то могла об этом и не знать! Увидела мужа с другой бабой - вот крыша и поехала.
Все-таки, правильно он сделал, что оставил ее допрос на потом. Надо бы собрать побольше информации, а уже потом ударить, как говорится, в яблочко. И посмотреть на реакцию. На секунду примечталось: бухнется Элла Эдуардовна на колени, зарыдает в голос, да и признается в двойном убийстве. Мол, бес попутал, хлопнула я мужнину полюбовницу, а потом и его, предателя окаянного, зарезала. И все! Дело в шляпе! А капитану за то - благодарность от начальства и повышение.
Проскурин уныло вздохнул. Пустое это все…
В кафе, куда капитан зашел выпить чая, за столиком сидела Марина Вячеславовна Добрынина, о которой у Проскурина за два дня общения сложилось весьма неоднозначное мнение. Судя по всему, знала или, по крайней мере, подозревала Добрынина гораздо больше, нежели сочла нужным сообщить. Под ее проницательным и насмешливым взглядом Проскурин чувствовал себя неуютно, словно двоечник в кабинете директора. Как и ожидалось, девушку с фотографии она опознать не смогла, а вот на вопрос "Кто мог желать смерти Крутицкого?", Добрынина дала гениальный ответ:
- Да кто угодно! Потому что такой мерзкий тип у любого нормального человека не мог вызывать ничего, кроме гадливости и желания стукнуть его по голове чем-нибудь тяжелым.
- И даже у вас, Марина Вячеславовна? - злорадно хмыкнул Проскурин.
- Естественно, - без колебаний отозвалась она.
- Забавно! А почему у вас сложилось такое нелестное мнение о погибшем? - вкрадчиво поинтересовался Проскурин.
- Крутицкий был скользким человеком. Непорядочным, если можно так выразиться. Он безбожно изменял своей жене. Элла очень переживала, хоть и скрывала это. Ни для кого не секрет, что Антон Владимирович частенько ходил налево. Он свято верил в то, что никто об этом не догадывается, но в нашем кругу удержать что-либо в тайне весьма непросто.
- Очень интересно! Знаете, вы первая, кто прямо и открыто говорит мне об этом.
Добрынина пожала мощными плечами:
- Не вижу смысла скрывать. Это секрет Полишинеля. Тем более, мне очень жаль Эллу. По-человечески жаль.
- Значит, вы считаете, что у Эллы Эдуардовны был серьезный повод убить своего мужа? - оживился Проскурин, с удовольствием отхлебнув из своей чашки.
- Господи, да нет, конечно! - досадливо поморщилась Добрынина. - Вы меня неправильно поняли. Я просто хочу сказать, что человек, который так по-свински ведет себя с женой, способен и на другие подлости. Но Элла, несмотря на все это, любила его.
- Ну, знаете ли, от любви до ненависти иногда рукой подать! - пробормотал Проскурин. - Сколько было таких случаев, что терпит человек, терпит, а потом вдруг - бац! И слетают клапаны.
- Бред! - фыркнула Добрынина. - Если бы она хотела отомстить, то уже давно сообщила бы обо всем своему отцу.
- Да-да, - пробормотал себе под нос Проскурин, - Всесильный чиновник-депутат. Но, насколько я знаю, он скончался.
- А вы думаете, что об изменах Антона Элла узнала только здесь, в "Сосновом"? - в ее голосе звучала насмешка и презрение. - Если не сделала тогда, то вряд ли убила бы и сейчас. Элла не такой человек!
- Кто знает…
- Простите, что вы сказали? - не расслышала Марина Вячеславовна.
- Да так, ничего. Судя по всему, здесь вообще собрались люди, которые свои проблемы решают не при помощи ножа и топора, а другими, более цивилизованными, способами. Я прав? - не скрывая сарказма, заметил Проскурин.
- В какой-то степени, - с некоторым сомнением отозвалась она.
- А откуда такая неуверенность?
- Просто логика. Ведь кто-то все-таки убил двоих человек. Значит, ваша теория не совсем верна, капитан.
Проскурин с любопытством взглянул на свою собеседницу. Да, теперь понятно, почему именно она является вторым человеком в "КЕН-Строе". Умная баба! Очень умная.
- Скажите, Марина Вячеславовна, а что вы можете сказать о Мельниковой и Шатрове? - неожиданно спросил он.
- А что конкретно вас интересует? - спокойно отозвалась она.
Казалось, она нисколько не удивлена такому повороту разговора.
- Все. Меня интересует все.
- Всего я не знаю, но лично мне они очень симпатичны. Алису я знаю всего пару дней, а вот с Сережей работаю уже прилично. Честный, добросовестный и очень грамотный мальчик. Лично я считаю, что в самом скором времени именно он заменит Пахомова. А вы что, их подозреваете? - недоверчиво спросила Добрынина.
- Пока что рано делать выводы, - уклончиво ответил Проскурин. - Но вам не кажется странным, что их как-то много в этой нехорошей истории? И вообще, по мне, так это по меньшей мере странно - ездить на такие мероприятия с бывшими женами.
- Так вот оно в чем дело! - весело воскликнула Добрынина и резко хлопнула своими большими ладонями по столу, отчего Проскурин вздрогнул, а чашки на блюдцах подпрыгнули и жалобно звякнули. - А я-то голову ломаю, где я ее могла видеть! Вспомнила! У Шатрова на столе стояла фотография, где они вместе. Потом он ее убрал. Почему, не сказал, а я спрашивать не стала. Понятно. Значит, по молодости дров наломали, а теперь склеивают. Молодцы, ребята, уважаю! Так о чем вы там спрашивали?
- Я о том, что мне не нравится тот факт, что первый труп нашла именно Мельникова, - упрямо подчеркнул Проскурин, не умилившись восторгами Добрыниной. - А Шатров как-то уж очень настырно пытается влезть в расследование. Может он просто покрывает свою бывшую жену?
Марина пристально взглянула на него, словно прикидывая, стоит ли обсуждать с капитаном такие вещи.
- Думаю, дело не в этом. Я знаю, что Сережа в последнее время собирал информацию о фонде Крутицкого, - медленно начала она.
- Это я уже слышал. И что?
- Какими-то конкретными сведениями я не располагаю. Но если бы там все было чисто, то Егор непременно уже подписал бы все бумаги. Добавлю, что это именно я посоветовала Касаткину все проверить, прежде, чем вкладывать деньги.
- У вас были причины для этого?
- Были. Я уже говорила, что от человека, который так поступает с собственной женой, можно ожидать чего угодно.
- Слабоватый аргумент.
- Ну, уж какой есть! Так вот, я лично готовила пакет документов, оставалось лишь поставить подписи. Но этого-то и не произошло. Понимаете, о чем я?
- Пока не совсем.
Добрынина взглянула на капитана с жалостью и некоторой долей превосходства, как на душевнобольного.
- А значит это только одно. Шатрову удалось накопать нечто такое, что заставило Егора внезапно изменить свое решение.
- Странно, я вчера вечером беседовал с Касаткиным. Он сказал, что там надо было уладить какие-то юридические формальности и только. А вам Егор Николаевич как это объяснил?
- Никак. Мы с ним на рабочие темы здесь не общались.
- Ясно, но все-таки, может вам просто показалось?
Добрынина смешно поморщила свой совиный нос и с сомнением покачала головой.
- Так вы считаете, что любой мог, как вы там выразились? Пристукнуть Крутицкого? - вернулся капитан к прежней теме.
- Да, но! - она выразительно подняла к потолку указательный палец, - Другой вопрос, кто именно это сделал. Хотеть и совершить - это две большие разницы, как говорил один известный персонаж, не так ли?
- Верно, верно…
Марина Вячеславовна многозначительно пожала плечами.
- Вы ничего больше не хотите мне сообщить?
Добрынина как-то странно посмотрела на него и, немного помолчав, сказала:
- Я и так вам сказала очень многое. Больше я ничего добавить не могу, кроме, пожалуй, того, что я никогда в жизни не стала бы марать руки об этого человека. И еще. Вы не там ищете, капитан.
* * *
- Привет. Ты одна?
Рената, не дожидаясь приглашения, шагнула на порог и свернула зонтик.
- Я тебя не звала, - ледяным голосом отозвалась Кристина. - Что тебе здесь надо?
- Поговорить. Да уж, гостеприимной тебя не назовешь! Но ты не пугайся, я ненадолго, - Рената сняла ветровку, поправила перед зеркалом безупречно уложенные волосы и обернулась.
Кристина прислонилась к стене и взглянула ей в глаза. В них читались превосходство и вызов. Господи, как же она ее ненавидит! Эту холеную породистую кошку, которая разоряет чужие гнезда, ради собственного удовольствия. Ненависть жгла, как кислота, давила изнутри и мешала дышать. Иногда Кристине казалось, что ее ненависть можно даже пощупать. Она была горячая, липкая и тягучая.
- Так и будем в коридоре стоять, или в дом пригласишь?
Кристина усмехнулась, молча повернулась к ней спиной и прошла в гостиную, Рената последовала за ней.
- Погода - мрак! Льет, как из ведра! Знаешь, когда я была в Исландии…
- Мы о погоде разговаривать будем? - нетерпеливо перебила ее Кристина. - Говори, что хотела, и уходи.
Губы Ренаты изогнулись в иронической усмешке.
- Ты выглядишь жалко! - она протестующе подняла руку, предупреждая всяческие возражения. - Я не займу у тебя много времени. По сути, у меня только один вопрос. Зачем ты поливаешь меня грязью?
- В смысле? - переспросила Кристина, с трудом сдерживая желание вцепиться ногтями в это красивое надменное лицо.
- В прямом. К нам сегодня приходил полицейский капитан, который занимается расследованием. Так вот он мне прямо сказал, что ты, моя дорогая, предложила на роль убийцы мою кандидатуру. Зачем? Или у тебя есть доказательства? - с насмешкой спросила она.
- Нет. Я просто чувствую, что это ты. Чувствую!
- Что за бред ты несешь?! Повторяю вопрос - зачем тебе это?
- Хорошо, - с горячностью проговорила Кристина, - у меня есть ответ. Потому, что я считаю, что именно ты одна способна на такую мерзость. Ты же никогда и ни с кем не считаешься! Тебе плевать на то, что чувствуют те, которых ты растоптала! Есть только ты, а все остальные для тебя мусор! Я хочу, чтобы и ты хоть раз в жизни почувствовала то, что чувствуют люди, которых ты унизила и лишила всего! Я ненавижу тебя и не собираюсь этого скрывать! Думаешь, я не знаю, что ты раньше спала с моим мужем? А потом нашла себе партию повыгоднее. И на мне Димка женился только для того, чтобы забыть тебя. У нас все было хорошо, даже очень хорошо, но тут опять появляешься ты, и он просто перестает меня замечать! Я знаю, что вы встречались сегодня утром. Ты как собака на сене! Ведь тебе он совсем не нужен. Тебе просто нравится твоя власть над ним! Ты, как маньяк, упиваешься чужой болью и страданием! Я ненавижу тебя! Ненавижу!
Она выкрикивала бессвязные фразы, не в силах себя контролировать. Наконец, почувствовав, что силы окончательно ее покинули, она замолчала на полуслове.
- Все? Концерт окончен? - голос Ренаты из насмешливого стал стальным, - А теперь ты слушай меня. Еще раз перейдешь мне дорогу - пеняй на себя. В одном ты права. Я никогда и никому не позволю вставать на моем пути. Раздавлю, как тлю. И никто не заметит. Даже твой распрекрасный Димочка. Ты - никто, запомни это.
- Уходи сейчас же, - Кристине пришлось сделать усилие, чтобы голос не дрожал. - Уходи и больше не смей приходить сюда. Никогда.
- А как ты мне запретишь? - Рената засмеялась, закинув стройную смуглую шею. - Не пори чепуху, детка! А вздумаешь меня грязью поливать, так сама и заляпаешься.
- А если я расскажу всем, зачем именно ты хочешь выйти замуж за этого слюнтяя Новицкого? Сладко поешь дифирамбы его мамочке и отчиму, а сама бегаешь спать в чужую кровать? Расскажу всем, что на самом деле твой отец… - выпалила Кристина и тут же осеклась под яростным взглядом Ренаты.
"Ведьма, самая настоящая ведьма" - пронеслось в голове Кристины. И вдруг стало страшно.
- Что ж, попробуй, - медленно роняя слова, проговорила она, - Но я бы тебе не советовала этого делать. Я никого не убивала, но если мне придется это сделать, то знай - рука моя не дрогнет.
- Ты, что, угрожаешь мне? - дрожащим голосом проговорила Кристина, с трудом ворочая внезапно пересохшими губами.
- Просто предупреждаю. По-дружески. И, кстати, если твой муж тебя не любит, то это только твои проблемы, - и она легко шагнула в дождь, раскрыв над собой огромный пестрый зонт.
Кристина разжала кулаки, сведенные судорогой, и взглянула на свои ладони: длинные острые ногти оставили на них кровавые следы.
Глава семнадцатая
Вчера Алиса была уверена, что долго не уснет, но усталость и нервное напряжение сделали свое дело. Только коснувшись подушки, она забылась, и проснулась только поздно утром. Сергея уже не было, а на журнальном столике она нашла записку:
"Лисенок! Уехал по делам, хочу повидать нашего суперинтенданта Проскурина и поговорить с ним. Будь аккуратна. Твой пятнистый Щасвирнус".
Алиса улыбнулась. Еще с детства они обожали эту замечательную книгу про умного плюшевого медвежонка с опилками в голове. А однажды даже целый день разговаривали только фразами из нее. Оказалось, что там есть высказывания на все случаи жизни! После этого Алиса еще долго называла Сергея пятнистым Щасвирнусом. Надо же, он все еще помнит об этом!
Ну почему, почему он не остановил ее тогда, когда она совершила самую большую ошибку всей своей жизни? Господи, ну какая же это нелепость - "остаться друзьями"! Почему он тогда не сказал ни слова? Почему не надавал ей по башке за эти глупости? Почему молча согласился и пропал? На долгие полгода… Значит, все-таки, не любил?!
По пути на завтрак Алиса забрела на стоянку и выяснила, что в начале девятого Сергей забрал машину. В одиночестве выпив кофе и проглотив пару бутербродов, Алиса поплелась обратно.
Мокрые унылые аллеи были пусты и безлюдны, только стайка нахохлившихся воробьев, облепившая куст жасмина, громко чирикала, возмущаясь превратностями природы. На душе было тоскливо и неспокойно.
Придя домой, Алиса зажгла свет, зашторила окна, включила компьютер и постаралась углубиться в работу.
Около двенадцати в дверь позвонили. Алиса была уверена, что вернулся Сергей, но вместо него она обнаружила на пороге Добрынину, одетую в джинсы, высокие резиновые сапоги и ярко-оранжевый дождевик.
- Привет! - деловито поздоровалась она - Пустишь? На улице потоп какой-то!
- Здравствуйте, Марина Вячеславовна! Конечно, проходите, - Алиса посторонилась, пропуская гостью.
Та встряхнулась, словно большой черный ньюфаундленд, и на пороге моментально образовалась внушительных размеров лужа.
- У тебя есть какая-нибудь тряпка? - осведомилась Марина, развешивая плащ на вешалке.
Алиса пожала плечами:
- Нет. Но я сейчас что-нибудь придумаю. Проходите, я как раз собиралась выпить кофе.
Она оторвала полрулона туалетной бумаги и вытерла воду, а когда зашла в комнату, Марина уже приготовила чашки и поставила чайник.
- Работаешь? - спросила она, кивнув на открытый ноутбук.
- Пытаюсь, но, честно говоря, толку от меня сегодня не много, - призналась Алиса, убирая компьютер со стола.
- А Сергей где? - спросила Добрынина, потирая озябшие ладони.
- Поехал в Озерское; он хотел сегодня поговорить с суперинтендантом.
- С кем? - Марина округлила глаза.
- Ну, с этим, капитаном, который ведет дела об убийствах, - Алиса накинула на плечи Сережкин свитер и украдкой вдохнула его запах.
- Проскурин? Так он сегодня с самого утра здесь ошивается! Все мозги вынес своими глупыми вопросами, - Добрынина вытащила из сумки большую жестяную коробку печенья и поставила на стол. - Я к вам со своими пирогами, так сказать. Хотела с Шатровым посоветоваться по одному вопросу.
- Я надеюсь, он скоро приедет. Хотя, если вы говорите, что капитан в "Сосновом", то непонятно, почему его так долго нет, - она озабоченно взглянула на часы.
- Не дергайся, - безапелляционным тоном приказала Добрынина и жестом пригласила ее сесть напротив.
- Сергей - парень с головой. К тому же, он первоклассный юрист. Если он считает, что в этом деле надо разобраться, значит, так оно и есть. Я ведь правильно поняла, что Шатров затеял собственное расследование? - обыденным тоном продолжала Марина, отряхивая крошки с пальцев.
- А почему вы так подумали? - осторожно спросила Алиса.
Добрынина захохотала зычным басом.
- Девочка! Я старая, мудрая тетка. И еще, я неплохо разбираюсь в людях. Не хочу тебя пугать, но то обстоятельство, что именно ты наткнулась в лесу на убитую, очень не нравится господину полицейскому. Ты об этом знаешь?
Алиса кивнула, глядя на Добрынину, как загипнотизированная.
- Вот, - удовлетворенно протянула та. - Получается, ты, моя дорогая, вляпалась по полной программе. А Шатров не тот человек, который бросит тебя барахтаться одну в этом болоте.
- Почему? - глупо переспросила Алиса.
- Потому что любит он тебя. Это же просто, как грабли!
Алиса вдруг почувствовала, что щеки предательски запылали.
- А ты что, сомневалась? - Добрынина взглянула на нее так, будто бы у нее внезапно возникли сомнения в ее психическом здоровье. - Ведь достаточно просто посмотреть на вас, и сразу становится понятно, что вы созданы друг для друга. Одного не понимаю - зачем вы развелись? Дураки вы малолетние.
- Как вы узнали? - дрогнувшим голосом спросила Алиса.
Добрынина довольно хрюкнула: