Глава шестая
"Сосновый" на самом деле оказался местом очень привлекательным и необычным, расположенном в настоящем лесу. Европейский сервис здесь бок о бок уживался с атмосферой той тишины и покоя, которая бывает только, как выразилась Алиса, "на таежной заимке". Ей пришло в голову, что хозяин отеля по-настоящему заслуживает уважения, так как смог построить все так, что оставил природу почти не тронутой. Вековые сосны, березы, заросли жасмина и сирени создавали тот непередаваемый колорит, которого почти не бывает в местах, расположенных так близко от Москвы.
На первом этаже главного корпуса располагались ресепшен, ресторан и бар. Этажом ниже находились сауна, тренажерный зал, небольшой бассейн и бильярдная.
На некотором отдалении, за березовой рощей, были устроены два теннисных корта.
На втором этаже было несколько номеров. Но по большей части отдыхающие предпочитали селиться в маленьких уютных коттеджах, в хаотичном порядке разбросанным по довольно большой территории. Это были почти пряничные избушки, обшитые светлыми струганными досками, с резными ставеньками и симпатичными цветочными венками на дверях.
Между коттеджей вились, петляли аккуратно выложенные светлым речным камнем тропинки, а вдоль главной аллеи были разбиты пестрые клумбы, радующие глаз бордовыми и розовыми пионами, солнечно-желтыми бархотками и сиреневыми ирисами. Все хозяйство содержалось в идеальном порядке, однако за прошедшее со дня их приезда время, Алиса ни разу не видела ни одного садовника или дворника.
Она не удержалась и заглянула в рекламный буклет. Цены в "Сосновом" оказались ничуть не ниже, чем на каком-нибудь хорошем заграничном курорте. Сама она никогда не смогла бы позволить себе отдыхать в таком месте.
* * *
Вечером, в субботу, столы были сервированы не в центральном ресторане, а в большом павильоне возле пруда, по темной глади которого медленно плавала пара лебедей. Дорогие закуски, букеты экзотических цветов, вежливые, незаметные официанты, приглушенная классическая музыка, льющаяся откуда-то сверху - все это создавало атмосферу изысканности и утонченности. В углу Алиса заметила большой, накрытый чехлом, рояль.
В самом начале вечера всем гостям в подарок выдали по симпатичному бантику, в центре которого красовалась маленькая золотая эмблема "КЕН-Строя".
Неловкость, которую Алиса испытывала со вчерашнего дня, усилилась до предела. Больше всего на свете ей хотелось оказаться дома, позвонить маме и поплакать от души. Ну почему, почему она такая не светская?! В конце концов, есть и такая жизнь - с поездками в Швейцарию на горнолыжные курорты, с дорогими машинами, модными кутюрье и элитными особняками, а не только с походами в торговый центр за босоножками (потому что у старых безнадежно треснула подошва) и радостью по поводу повышения зарплаты на пятьсот рублей. Каждому свое. И потом, кто сказал, что она ниже всей этой публики? И все же, почему так тошно и противно?
Эти мысли роились в голове, натыкались друг на друга, зудели и звенели, словно стая мелких докучливых мошек.
По другую сторону стола сидела уже знакомая Алисе Виктория Алексеевна Касаткина. На этот раз она была облачена в темно-синее вечернее платье, подчеркивающее ее прекрасно сохранившуюся фигуру; длинную шею прикрывал изящный легкий шарфик, а на левом запястье сверкал тонкий золотой браслет. Вежливо, но довольно холодно поздоровавшись с Алисой, она почти сразу перестала замечать ее, и завела разговор с полноватой, рослой дамой лет пятидесяти, которая представилась, как Марина Вячеславовна Добрынина. У нее был мощный, волевой, почти мужской подбородок, крупный, слегка крючковатый нос и густые короткие волосы с проседью. Не дожидаясь посторонней помощи, она громовым басом представилась Алисе и заговорщицки подмигнула Шатрову.
Дождавшись окончания официальной части банкета, Сергей, извинившись, поднялся из-за стола, и подошел к сухопарому мужчине в дорогих очках с невыразительным вялым лицом. Его блеклые, прямые волосы заметно редели на висках. Временами до Алисы доносился его голос, лишенный всяких эмоций. Вскоре к ним присоединилась женщина. Она была почти одного роста с Сергеем. На ней было длинное вечернее платье из алого шифона, открывавшее костлявую спину, черные лаковые туфли и широкий шелковый палантин, спущенный до талии, который она придерживала руками. Ее нездоровый цвет лица и непомерно массивная нижняя челюсть придавала ей сходство со старой, усталой клячей.
Алиса перевела взгляд на следующую группу. Две молодые девушки в окружении мужчин. Одна из них в прямом бледно-розовом платье до середины колена, с вьющимися темными волосами, смуглой кожей и белозубой улыбкой сразу привлекала к себе внимание. Мужчины обращались преимущественно к ней. Они говорили негромко, но с выразительными и звучными интонациями. Девушка то и дело смеялась, но смех ее звучал иронически, а прихотливо-изогнутые губы придавали ее хорошенькому личику выражение надменности. Многие наверняка сочли бы ее красивой, но, по мнению Алисы, ей явно не хватало искренности и добродушия. У второй девушки было симпатичное, но совершенно невыразительное лицо и прямые льняные волосы до плеч, подстриженные классическим "каре". Она была бледна и старалась казаться спокойной, однако ее глаза были полны какого-то лихорадочного блеска. Девушка напоминала Алисе натянутую до предела струну. На ней было надето голубое платье с открытой спиной. Оно было ей очень к лицу, оттеняя неброскую, слегка анемичную красоту.
Еще одна женщина сидела на другом конце стола в обществе рыхловатого мужчины средних лет. Время от времени он прикладывался к своему бокалу, и, по мнению Алисы, был уже довольно пьян. В самом начале вечера Сергей сказал, что это директор по маркетингу - Кравчук Юрий Георгиевич. Его жена, Анна Витальевна - миловидная женщина с простоватым, но приятным лицом, периодически отставляла от него бутылку с коньяком и что-то шептала ему на ухо.
- …А как вы считаете? - вдруг услышала она обращенный к ней вопрос.
Добрынина смотрела на нее через стол и, улыбаясь, ожидала ответа.
- Простите, - извинилась Алиса, - Я отвлеклась.
- Я спрашиваю, как вам здесь? По-моему очень даже мило.
- Да уж, мой супруг оригинал, каких мало, - согласилась Виктория и слегка поджала губы.
На долю секунды Алисе показалось, что она досадует на приятельницу за то, что та вовлекает в их беседу посторонних.
- Почему бы и нет? Свежий воздух, тишина, - пробормотала Алиса, чувствуя, как щеки начинают заливаться краской.
- Ну да. А также коровы, козы и парное молоко, - засмеялась Добрынина громким заразительным басом. - Я уже не говорю о комарах, мухах и прочих насекомых.
- Марина, ты в своем репертуаре, - прокомментировала это заявление Касаткина и тоже улыбнулась.
Однако ее улыбка почему-то показалась Алисе натянутой и фальшивой. И вообще, весь вечер ей казалось, что Виктория нервничает и чем-то озабочена.
- Ладно, девушки, я вас ненадолго оставлю.
Она встала и, обменявшись парой любезных фраз с некоторыми гостями, подошла к мужу.
- Алиса, а мы с вами точно нигде до этого не встречались? - с сомнением спросила Добрынина.
- Вряд ли, - она пожала плечами, - Я никогда не хожу на такие мероприятия.
- Как я вас понимаю! Скажу вам по секрету, я их просто ненавижу! - громким шепотом призналась Добрынина. - Но мне по статусу положено, поэтому приходится терпеть. Кстати, я очень надеялась, что в этот раз все будет по-другому. Все-таки на природе. Например, насколько лучше было бы развести костерок, пожарить шашлычку и выпить водочки, грамм этак двести! - она мечтательно закатила глаза. - Я совершенно не наедаюсь этими деликатесами. Сами посудите, ну разве это еда? - Добрынина презрительно ткнула вилкой в спаржу, накрытую сверху тонким кусочком вяленой свинины. - Как говорил мой муж - ни два, ни полтора!
Алиса тихонько прыснула в кулак.
- А вы - невеста Сережи? - продолжала свой допрос Добрынина.
Алиса неопределенно пожала плечами.
- И чем вы занимаетесь? Так сказать, по жизни?
- Я - переводчик.
- С фени на русский или наоборот?
- Так тоже можно, - весело согласилась Алиса, чувствуя, что напряжение, которое не отпускало ее весь вечер, потихоньку начинает таять. - А вообще я занимаюсь испанским и португальским языками. В основном синхронный перевод, но, например, сейчас по заказу одного издательства перевожу цикл научно-популярных статей.
- О-о! - уважительно протянула собеседница. - Выходит, что в отличие от большинства собравшихся здесь представителей молодого поколения, - последние слова она произнесла с изрядной долей сарказма, - вы - молодец! Почему-то сейчас, имея богатых родителей, считается не комильфо работать и стараться чего-то достичь самому. Возьмите хотя бы сына Вики - Артема. Вон он, в светлых джинсах и черной рубашке, расстегнутой почти до пупа.
Алиса проследила за ее взглядом и поняла, что речь идет об одном из кавалеров, ведущих разговор с девушками. Правильные, но порочные черты лица выдавали в нем натуру упрямую, капризную и избалованную, а светлые, почти прозрачные глаза странно бегали, что придавало ему выражение какой-то отстраненности. В данный момент он рассеянно спорил о чем-то с высоким светловолосым мужчиной. Визави Артема тоже был молод, вероятно, около тридцати. У него был проницательный, острый взгляд, высокий лоб и звучный голос, полный внутренней силы. Контраст между ними был действительно очень ярким.
- Это сын Егора Николаевича? - удивленно спросила Алиса, с любопытством разглядывая молодого человека в темной рубашке. - Они совершенно не похожи.
- Так и есть. Не похожи. Артем - сын Вики от первого брака. А вы что, не знали? - удивилась она, и ее густые брови приподнялись над глазами комичным домиком.
Алиса покачала головой.
- Честно говоря, я вообще никого здесь не знаю, - призналась она, - И что Артем?
- А в том-то и дело, что ничего, - Добрынина надула щеки и бесшумно выпустила из них воздух. - Пустышка! Говорила я Вике, что зря она так опекает парня, но все без толку. Он и Дима Костров - две стороны одной медали. В отличие от Артема, Дима из тех молодых людей, которых в наше время принято называть карьеристами. С одной стороны это качество не может не вызвать уважения, но здесь случай крайне запущенный.
- Костров - это блондин? - догадалась Алиса.
- Именно. Руководит отделом информационных систем. Умный мальчик. Знаете, Егор, в отличие от многих людей его уровня, не боится брать на работу молодежь. И это правильно, с ними веселее, да и мы, старики, как это ни странно звучит, многому можем у них поучиться.
- А кто эта высокая женщина в красном? Очень эффектная женщина.
- Это Элла Крутицкая. До ее замужества я довольно тесно общалась с ней. Не скажу, что мы дружили, но я хорошо знала ее отца. А теперь "КЕН-Строй" спонсирует проекты ее мужа. И вообще, Егор в последнее время увлекся благотворительностью, - неохотно добавила она.
- А вы против? - спросила Алиса и тут же смутилась и прикусила язык, встретив странный взгляд своей собеседницы, - Простите, я, наверное, лезу не в свое дело.
- Вовсе нет. Ваш вопрос, что называется не в бровь, а в глаз. Просто я считаю, что не все то, что сейчас называют благотворительностью, ею является. Я говорю загадками, да? Но давайте не будем о грустном! Итак, спросите меня еще о ком-нибудь! Признаюсь честно, обожаю сплетничать!
Алиса негромко рассмеялась.
- Тогда расскажите мне о той брюнетке в розовом платье. Она пользуется популярностью среди мужчин.
- Согласна, Рената умеет привлечь к себе внимание. Кстати, она невеста Артема. А познакомил их Костров.
- Они встречались? Костров и Рената?
- Понятия не имею. Возможно. И судя по взглядам, которые он бросает на нее, с его стороны чувства еще не прошли, - неодобрительно хмыкнула Добрынина.
- Да, эффектная девушка. Наверное, такую, как она, забыть не просто, - согласилась Алиса.
- Что верно, то верно. Рената своего не упустит, а может и чужое прихватить! Кстати, она единственная дочь и наследница Олега Романовича Скворцова, владельца сети "Плаза-Максимум".
- Ничего себе! Не зря говорят в народе, что деньги к деньгам, - тихо присвистнула Алиса.
- Ну да, - рассеянно согласилась Добрынина, словно обдумывая что-то. Едва заметная тень пробежала по ее лицу, но уже через секунду она снова улыбнулась и подмигнула Алисе.
- Честно признаться, я ее мало знаю, как, собственно, и Кристину - жену Димы. Они поженились всего полгода назад. Хотя лично мне она нравится больше, чем Рената.
- Кристина - это девушка в голубом? - уточнила Алиса.
- Она, - согласилась Добрынина и принялась энергично пережевывать кусок буженины. - Спросите о ком-нибудь еще.
- Кто вот этот пожилой мужчина в полосатом костюме?
- Это наш бизнес-аналитик - Шепс Эрнест Фридрихович.
- Он - немец?
- Чистокровный ариец, - утвердительно кивнула Добрынина и весело хрюкнула. - Его родители переехали в Россию, лет, эдак, пятьдесят назад, да так и прижились. Но привычки остались. Раз положено по этикету явиться в пиджаке, то он непременно так и сделает. Даже если на улице будет плюс сорок и все разденутся до трусов, прости Господи, этот будет до последнего париться. Эрни жутко нудный и дотошный, но ужасно профессиональный. Да Касаткин других и не держит.
Не заботясь о приличиях, в отличие от вышеупомянутого Шепса, она залпом допила плескавшееся на дне бокала вино и поморщилась.
- Кислятина страшная! Ладно, милая Алиса, я отлучусь минут на пятнадцать. Так сказать, по природной необходимости, - добавила она заговорщицким шепотом, - а когда вернусь, мы с вами продолжим наш увлекательный разговор. Кстати, вы когда уезжаете?
- Завтра вечером.
- А зря. Мы здесь все до среды. Вроде как подарок от начальства в честь юбилея фирмы. Четыре дня работы, умело замаскированной под отдых на природе. Впрочем, не исключаю, что можно совместить полезное с приятным. Может и вы с нами? Подумайте, Алиса! Мы бы с вами все-таки нашли время, чтобы забацать шашлычков, по-простому, без бантиков, - она щелкнула по значку, приколотому к платью, - скрипок и скучной спаржи.
- Я подумаю, Марина Вячеславовна! - Алиса улыбнулась.
Марина со скрипом отодвинула свой стул, с грацией бегемота вылезла из-за стола и, махнув Алисе полной рукой, направилась к выходу.
Алиса, пользуясь тем, что наконец осталась одна, быстро сунула в рот кусочек бекона и чуть не замурлыкала от удовольствия. Она вдруг почувствовала, что ужасно голодна.
- Ну, как ты тут без меня?
Сергей присел рядом и чмокнул ее в щеку.
- Нормально. Слушай, эта Марина - классная тетка! Она вообще кто?
- Добрынина-то? Она - правая рука Касаткина. Финансовый директор и просто хороший друг. Кстати, они в девяностые вместе начинали. Если честно, то Егор Николаевич на все сто доверяет только ей.
- О-го! - от души удивилась Алиса, - А так и не скажешь. Такая простая, веселая! С ней легко.
- Согласен, - засмеялся Сергей. - Она свой парень, но это только для своих. Во всем, что касается работы, она жесткая и непримиримая, фору даст любому мужику. Людей видит лучше любого рентгена.
- Замужем?
- Уже нет. Муж умер несколько лет назад. Она его очень любила. Поговаривают, что она переживала страшно, хотя и не показывала виду. Железная леди.
- Жаль, - искренне посочувствовала Алиса. - А я смотрю, ты в "КЕН-Строе" уже стал не последним человеком.
- Надеюсь, - улыбнулся Сергей. - По крайней мере, с Мариной мы теперь на короткой ноге, а это дорогого стоит.
- Надо думать. Ну а ты что поделывал?
- Работал работу на работе, оплата деньгами, - отшутился Шатров, - Вон, видишь седого дядьку в светлом пиджаке и очках?
- Ну, вижу. Судя по всему, эти очочки стоят, как подержанный истребитель, - хмыкнула Алиса. - И что с этим буржуем?
- Это мой непосредственный начальник - Пахомов Илья Борисович. Глава юридической службы. Хороший мужик, у него есть чему поучиться. Профессионал, старой классической школы.
- О чем болтали?
- Да так, - уклончиво отозвался Сергей, - обсудили кое-какие рабочие моменты. Не бери в голову, лучше расскажи, что тебе поведала Добрынина, - Сергей подцепил вилкой кусочек ветчины из Алисиной тарелки и немедленно отправил его себе в рот.
- Ничего особенного, - пожала плечами Алиса. - Обычный треп, но мне было приятно с ней общаться.
- А куда она подевалась?
- Отошла носик припудрить. Хотя Марина Вячеславовна была более выразительной.
- Да, это она умеет, - рассеянно согласился он, глядя куда-то в сторону.
Алиса проследила за его взглядом: на другом конце павильона она заметила хозяина мероприятия, Егора Николаевича. Как раз в это время его вниманием завладел худощавый мужчина, одетый в светлую сорочку. На шее у него вместо галстука был повязан элегантный платок. Его взгляд показался Алисе каким-то мутным, а манеры - излишне-навязчивыми. Касаткин слушал его с непроницаемым лицом, но создавалось впечатление, что разговор был ему не совсем приятен.
- Что-то случилось, Сереж?
- Ничего. Просто хочу поговорить с Касаткиным без свидетелей. Вот выжидаю подходящего момента. Хотя Крутицкий - тип приставучий. Боюсь, что он не скоро оставит его в покое.
- Ясно. А почему ты не поговорил с Егором Николаевичем сегодня днем? Вы же, вроде, договаривались.
- Договаривались, но он так и не смог вырваться. К нему сын с невесткой приехали. Там у них какие-то свои проблемы.
- А, понятно. И что за проблемы?
- Понятия не имею. Ну, кажется, мне повезло.
Алиса увидела, как в этот момент Крутицкий, извинившись, отошел от Егора Николаевича, отвечая на телефонный звонок.
- Все, прости, не скучай. Скоро приду, - Сергей мимоходом поцеловал Алису в щеку и пошел к Касаткину.
Она не заметила, что еще одна пара глаз пристально следит за происходящим.
Глава седьмая
Алиса встала, взяла с подноса прозрачный бокал на высокой тонкой ножке, не спеша прошлась по берегу, а потом направилась к маленькому причалу, возле которого в густых камышах на привязи качалась небольшая лодчонка. Рискуя замочить свои новые замшевые туфли, она спустилась к самой воде, шагнула в лодку и присела на деревянную лавочку на корме.
Вечерний воздух был напоен ароматами теплой земли, резеды и горьковатым запахом полыни. В светлом июньском небе соседствовали яркое закатное солнце и бледная, едва заметная, луна, чуть прикрывшаяся легким пушистым облаком. На противоположном берегу пруда черно-белые стволы берез ласкала снизу высокая шелковая трава. Алиса невольно залюбовалась этим простым, но таким удивительно красивым пейзажем.
За спиной что-то зашуршало, Алиса обернулась и поняла, что кто-то, видимо, как и она, решил предпочесть свежий воздух светским беседам и пустым улыбкам. За густыми зарослями было совершенно невозможно разглядеть ее случайного единомышленника, однако к воде явно приближались.
- Так что вы решили? - услышала она негромкий женский голос.
- Вы с ума сошли?! Нас здесь могут увидеть!
- Прекратите психовать! Чем быстрее я получу ответы на свои вопросы, тем быстрее уйду.