- Правильно, он может быть убийцей, - перебил Тейлор - его терпение лопнуло. - И он все еще подозреваемый номер один. Но вот представь. Днем он пригласил девушку к себе на чай. Это мы знаем: во-первых, старик сам все рассказал, во-вторых, их видели вдвоем, когда они сходили с автобуса. Допустим, он весь день занимал ее своими россказнями и она засиделась до сумерек. Но как он убедил ее выйти в поле в кромешную темноту? Кэтрин не простушка, она выросла в большом городе. Даже если слухи о Катрионе Брюс до нее и не дошли, она ни за что не отправилась бы со стариком невесть куда на ночь глядя. Именно на это и укажет адвокат защиты. И будет совершенно прав.
Тейлор резко крутанулся, оказавшись к Сэнди спиной - тот больше не заслуживал его внимания.
- Что скажешь, Джимми?
- Кэтрин не из тех, кого легко запугать. К тому же здесь, на Шетландах, жизнь тихая и спокойная, разве нет? Здесь ничего плохого, никаких ужасных событий, которые случаются где-то там, в больших городах, произойти не может. Детям разрешают гулять где им вздумается, лишь бы близко к скалам не подходили. Никому и в голову не приходит, что ребенок может попасть в лапы извращенца. ("Теперь, правда, приходит. Теперь здесь так же, как и всюду. На всех Шетландских островах родители заперли детей по домам и строго-настрого наказали держаться от стариков подальше".) Так что вполне возможно, она с ним и пошла. Особенно если он обещал показать ей что-то интересное. А то и просто из куража, на спор. Чтобы на следующий день прихвастнуть в школе. - Перес помолчал. - Но она не позволила бы ему себя задушить просто так. Дала бы ему отпор. А следов борьбы не обнаружено. И никаких царапин на лице, руках Тейта. Из-под ногтей девушки возьмут материал на экспертизу - может, тогда что-то прояснится.
- Как ты это видишь, Джимми? - спросил Тейлор. - Обрисуй картину. Как, по-твоему, все произошло?
- Думаю, она пришла на поле с кем-то из знакомых, кого хорошо знала. Было довольно холодно, и они стояли рядом, может, она держала этого человека под руку. Нападение явилось для нее полной неожиданностью, она и опомниться не успела. Шарф, которым была обмотана ее шея, с силой затянули. Либо дело было так, либо ее убил кто-то действительно очень сильный, действовавший быстро и заставший девушку врасплох.
- Думаешь на парня?
- Не исключаю. Но не обязательно парень.
- А расскажи-ка о том пацане, с которым у девушки что-то намечалось. Ну, которого ты разыскал. Он еще на Новый год всю их компанию подвозил.
- Это Джонатан Гейл. Семья переехала на Шетланды, в Куэндейл, не так давно. Джонатан на год старше Кэтрин. Учится в том же классе. Когда я был у них в школе, он подходил ко мне. Отец парня пишет - что-то там на тему путешествий. Они, Джонатан и Кэтрин, оба оказались чужаками, неудивительно, что сошлись. Он влюбился в девушку по уши - ясно как день. А она не отвечала ему взаимностью. Как рассказывала Салли, по дороге из Леруика они и словом не перекинулись. Юэн тоже подтвердил, что дочь не проявляла к парню особого интереса. Но Гейл не мог ее убить. Если, конечно, верить его родителям. Четвертого числа он весь вечер был с ними - они смотрели кино.
- Что, прямо до полуночи?
- Нет, но родители утверждают, что, если бы он куда-нибудь ездил, они услышали. - Перес хотел прибавить, что беседовал с парнем и тот ему понравился, однако подумал, что Тейлора такой довод едва ли убедит. - Убил Кэтрин совсем не обязательно парень. Это мог сделать любой, кого она не боялась.
- Отец?
- Формально - да, подходит. Но он весь вечер был в Леруике. Да и потом, какие у него мотивы?
- Бог его знает. Мы тут побеседовали с его коллегами, и они назвали другое время - он выехал из Леруика раньше, чем утверждал. Конечно, не стоит относиться к этому с такой уж подозрительностью, но теоретически он мог убить дочь. И как раз до начала метели. - Тейлор по своему обыкновению расхаживал взад-вперед.
Перес с раздражением подумал, что Тейлору не помешало бы успокоительное. Может, валиум? А то и маленькое печенье с коноплей, которое Сара пекла в бесшабашную студенческую пору. Как же она их называла?.. Кажется, кайфовые печеньки.
- Да, кстати, я узнал, откуда Кэтрин возвращалась на автобусе. Ее потом еще видели с Тейтом.
Тейлор остановился как вкопанный:
- Е-мое, и ты до сих пор молчал! Откуда?
Перес хотел возразить, что, мол, ему слова вставить не дали. Но не стал.
- Из Хо. С вечеринки у Дункана Хантера.
Шетландская команда тут же оживилась. Однако Тейлор никак не отреагировал.
- А поподробней? - поторопил он.
- Дункан у нас вроде местного плейбоя. Кроме того, он - деловой человек, предприниматель. Закатывает вечеринки, известные на все Шетланды. Мы все хоть по разу да бывали у него. Правда, с тех вечеринок мало кому что помнится потом.
- А фамилия той женщины, которая обнаружила мертвое тело, разве не Хантер?
- Дункан - ее бывший муж.
- Для нас это важно?
- Да нет. Хотя именно Фрэн Хантер и рассказала, что Кэтрин была в Хо. Дункан даже не почесался.
- На что он рассчитывал? Такое ведь все равно не скроешь. - Тейлор нахмурился, раздумывая. Пересу он напомнил антрополога, вникающего в обычаи и нравы совершенно чуждого ему племени. - Это я к тому, что Кэтрин была на вечеринке не одна. Рано или поздно мы обо всем узнали бы.
- Вряд ли Дункан хотел что-то скрыть, - объяснил Перес. - Просто он из той породы людей, кто уверен, будто правила созданы для других, не для них. Ему просто-напросто лень было набрать наш номер.
- Заносчивый козел?
- Ну да, вроде того.
- Не отправить ли к нему кого-нибудь из моих? Побеседовать.
"Из моих. В смысле, парней из Инвернесса. Быстро же командный дух выветрился".
- Дай-ка для начала с ним поговорю я, - предложил Перес. - Будет юлить, отдам его твоим.
Некоторое время они сидели молча. Тейлор даже размышлял напоказ, энергично. Сидит, хмурится, и воображаешь, как у него там мысли вспыхивают, как молнии.
Зазвонил телефон; Сэнди снял трубку.
- Босс… тут профессор Мортон из Абердина, - доложил Сэнди, робея; он так и не понял, чем провинился.
Старший инспектор взял трубку в своем кабинете, остальные молча ждали. В воздухе разлилось напряжение. Перес медленно прошел к окну и стал рассматривать панораму города. Серые дома виделись размытыми из-за дождя, который к этому времени лил уже сплошной стеной.
Тейлор вернулся с большим отрывным блокнотом. Перес заметил исписанную мелким, неразборчивым почерком страницу - очевидно, старший инспектор делал пометки.
- Кэтрин Росс была задушена, - объявил Тейлор. - Но не руками, а тем самым шарфом, найденным на ней. Все произошло так, как мы и думали. Следов борьбы нет. Что до времени смерти… тут никакой определенности, где-то между шестью вечера и полуночью. Незадолго до смерти девушка довольно много выпила и совсем мало съела. Патологоанатом почти уверен, что она была убита на том самом месте, где ее тело и обнаружили. - Инспектор покосился на Сэнди. - А если ученый говорит "почти уверен", это значит "совершенно точно". В общем и целом она была здорова, физически развита. - Тейлор помолчал. - Вопросы есть?
- Обнаружены ли следы недавнего полового контакта? - спросил Перес, поспешив опередить грубоватого, бестактного Сэнди.
- Нет, ничего такого. - Помолчав, Тейлор прибавил: - Она была девственницей.
Все разошлись, но Перес с Тейлором задержались. Инициатива исходила от Тейлора:
- Слушай, где тут можно выпить приличного кофе?
Перес повел Тейлора в узкий переулок недалеко от гавани - в кафе "Пири". Зал на первом этаже был забит - женщины среднего возраста сидели за столиками прямо в куртках, отдыхали после пробежек по магазинам, пережидали дождь. В уголке увлеченно болтали две молодые мамы, одна тайком кормила ребенка грудью. Головка младенца при этом почти исчезла под объемным свитером, и Перес с удивлением подумал, как бедняга вообще дышит. В зале на верхнем этаже нашелся свободный столик. Вокруг было довольно шумно, подслушать их никто не мог.
- Ну, - начал Тейлор, - какие соображения? Понимаешь, мне казалось, что если в деле замешан Тейт, то убийство наверняка совершено на сексуальной почве. Выходит, нет.
- Что, впрочем, подозрений с него не снимает.
- Может, ему нравились невинные девочки, - предположил Тейлор. - Мы думали, убийства Катрионы и Кэтрин не имеют ничего общего. Однако это не совсем так - обе жертвы были девственницами.
- Глядя на Кэтрин, этого не скажешь.
- И еще: у обеих жертв имя начинается с буквы "К". - Тейлор шевелил мозгами, постепенно наращивая обороты. - Обе жили в одном и том же доме. Как-никак совпадение.
- Согласен. И все же для обвинения Тейта оснований у нас нет.
- Слушай, а этот Дункан Хантер… что он из себя представляет?
Перес пожал плечами:
- На дух его не переношу. Впрочем, это вовсе не означает, что он тащится от убийства девчонок.
- Как думаешь, мог он болтаться где-нибудь поблизости в тот день, когда Катриона Брюс исчезла?
- А он вообще в каждой бочке затычка. Прыщ на ровном месте. В большом мире с таким раздутым самомнением ему не выжить.
Тейлор усмехнулся:
- Ну а тебе-то он чем насолил?
- Мы вместе учились в школе. Одно время были большими друзьями.
- А потом?
Перес уклонился от ответа:
- Наведаюсь-ка я к нему. Посмотрим, что ему известно о Кэтрин.
- А не лучше мне съездить?
- Тебе он ничего не расскажет.
Тейлор заметно сник. У него был вид заядлого курильщика, недавно завязавшего и теперь лишь вдыхающего сигаретный дым соседа. Должность старшего следователя Тейлору, конечно же, льстила, но он тосковал по оперативной работе - она одна давала возможность прочувствовать все нюансы дела.
- Поезжай. Когда вернешься, заходи. Расскажешь, как все прошло.
Перес кивнул, встал из-за стола и направился к выходу.
Глава двадцать третья
В свое время Перес думал, что Дункан спас ему жизнь. Так казалось, по крайней мере.
Ему тогда было тринадцать. Наступил сентябрь, а вместе с ним и новый учебный год. А это значит, что снова уроки, снова жизнь в общежитии, родители - только по телефону. В каникулы на Фэр-Айле Перес помогал отцу с овцами и на корабле и теперь как будто в тюрьму попал. Хуже всего было то, что его определили в один класс с теми же двумя пацанами с Фулы, которые портили ему жизнь весь прошлый год и за каникулы не успели забыть, как это весело. На неделе все было не так уж и плохо. В интернате ночевали и другие ученики, да и народу вокруг было больше. Учителя, опять же. А вот выходные превращались в сущий ад. Все ждали субботу и воскресенье с нетерпением, Джимми Перес эти дни ненавидел. Он ждал их с ужасом. Представлял, будто стоит за штурвалом суденышка, над которым вдруг нависает и со всей мощи обрушивается огромная волна. Неизбежная. Неотвратимая. С наступлением вечера пятницы он принимался отсчитывать часы до утра понедельника, вычисляя в уме, сколько уже вынес и сколько еще предстоит пережить.
Тогда-то Дункан Хантер и подошел к нему. Интересно, почему? Может, Дункан признал в Джимми своего, почуял, что они могут подружиться? Перес уже не помнил. Помнил только ветреный, солнечный день. Приливная вода достигла гавани, пенясь маленькими барашками. Они с Дунканом дурачились. Перес не помнил, кто именно рассказал анекдот, помнил только, как они хохотали. Дункан досмеялся до того, что оперся рукой о плечо Джимми - не упасть бы. Джимми, заливаясь смехом, запрокинул голову, и ему почудилось, что небо вращается - так быстро неслись облака. Отсмеявшись, но все еще испытывая легкое головокружение, он вдруг заметил неподалеку тех задир - они смотрели хмуро, с досадой. Теперь, когда у него появился друг, союзник, им предстояло искать себе другую жертву.
С тех пор и Перес стал ждать выходные с нетерпением. В пятницу вечером они с Дунканом садились на автобус, шедший в северную часть Мейнленда, и, сойдя на остановке, спускались по длинной подъездной аллее к замку. В первый раз Перес весь дом так и не осмотрел - до того он был большой.
- Ты в каком крыле живешь? - спросил он Дункана.
Тот не сразу понял:
- В комнатах с видом на побережье слишком сыро, мы редко их отпираем. Ну а прислуги у нас нет. Что, не веришь? Правда-правда! Так что на самом верху никто не живет.
В те времена, на пике нефтяной лихорадки, отца Дункана с головой захватили открывшиеся перед ним возможности, так что на дом его уже не хватало. Или не хотел тратиться. И замок оставался все таким же мрачным и неуютным. Генератор частенько выходил из строя - свет в доме гас. Тогда они ели за длинным столом при свечах. Перес впервые напился именно в Хо, и там же впервые прикоснулся к девичьей груди. Родители Дункана как раз уехали в Абердин. Перес с Дунканом оказались предоставлены сами себе и, чтобы отметить это дело, решили закатить вечеринку, первую вечеринку Дункана. Лето было в разгаре, темнело поздно. Перес познакомился с девушкой по имени Элис, она приехала на острова на каникулы. И он позвал ее на пляж. Краешек солнца еще выглядывал над горизонтом; они смотрели на него, сидя на песке и прислонившись спиной к беленой стене, окружавшей дом. Рука Переса скользнула девушке под блузку. Он ласкал ее грудь, но в конце концов она со смехом его оттолкнула.
Однажды он спросил Дункана:
- Слушай, а твои не против, что я торчу у тебя каждые выходные?
Дункан даже удивился:
- С чего это? Они же знают, что я так хочу.
Наверное, тогда Перес впервые и ощутил пропасть, разделявшую их. Любые желания Дункана выполнялись - это было в порядке вещей. И пропасть эта увеличилась после того, как Дункан несколько дней прогостил на Фэр-Айле. Вел он себя как будто безупречно. С его родителями обаятельный Дункан был сама вежливость. В зале устроили танцы, и он кружил немолодых дам до упаду, а те хихикали, в шутку называли его негодником и говорили, чтобы он приезжал еще. Но иногда Перес замечал, что Дункану скучно, что он позволяет себе высокомерные замечания. Когда Дункан уезжал в аэропорт, все семейство, в том числе и Джимми, провожало его с облегчением.
А что же теперь? Теперь их дорожки разошлись. Ему противна была фальшь дружеских объятий при встрече, надоели воспоминания о детских шалостях - ни о чем другом Дункан говорить не мог, потому как только прошлое их двоих и связывало. Но была для неприязни и другая причина, куда как более весомая, - шантаж. Впрочем, об этом речь никогда не заходила.
Стуча во входную дверь, Перес не слишком-то надеялся застать хозяина дома: в последнее время Дункан все больше бывал в Эдинбурге. Может, Селия к нему и вернется. Многие возвращались - Дункан умел найти подход к женщинам. Перес ожидал, что она и откроет дверь. Селия всегда ему нравилась, он надеялся, что она расскажет о Кэтрин Росс, о том, что девушка делала на вечеринке Дункана. И тогда не придется корчить из себя старинного приятеля, чтобы выудить ценную информацию.
Потом Перес решил, что дома вообще никого нет и придется уйти ни с чем. Плотно затянувшие небо тучи, казалось, вобрали в себя запахи морской соли и гниющих на берегу водорослей. Дождь усилился, и Перес, пока барабанил в дверь, вымок до нитки. Водосточная труба извергала настоящий водопад.
Вдруг к шуму дождя прибавился другой звук - скрежетание ключа в замке. В дверном проеме появился Дункан в тапочках на босу ногу. Памятник похмелью. Небритый, изо рта несет, моргает от света.
- Ну и ну. Тебе чего?
Перес обрадовался: наконец-то обойдется без дежурных объятий двух закадычных друзей и воспоминаний о добром школьном прошлом.
- Я по делу, - спокойно сказал он. - Как инспектор полиции. Можно пройти?
Дункан молча развернулся и прошаркал в кухню. У плиты все так же стояло плетеное кресло с высокой спинкой-капюшоном - от сквозняков; Дункан повалился в него. Перес догадался: наверняка хлестал виски - в ногах у Дункана стояла пустая бутылка, - да так в кресле и отрубился. Налив в чайник воды, Перес поставил его на конфорку.
- Чай или кофе?
Дункан с усилием разлепил глаза. И криво ухмыльнулся, отчего Пересу сразу захотелось ему врезать.
- Старина Джеймс… - Всегда рядом, всегда поможет.
- Если бы не расследование убийства, меня бы здесь не было.
Дункан как будто не слышал.
- Чай, - решил он. - Чашка крепкого чаю не помешает.
Кухня имела такой вид, будто в ней столовалась ватага студентов.
Дункан заметил взгляд Переса, обозревающего беспорядок:
- Обслугу в наше время не сыщешь.
- Что, Селии нет?
- Ушла. - Ухмылка с лица Дункана исчезла.
- А я думал, она любит тебя без памяти.
- Я тоже так думал.
Вода в чайнике закипела. Чайные пакетики лежали там же, где и всегда. Перес сполоснул две кружки. Молока в холодильнике оставалось чуть - как раз им двоим.
- Кэтрин Росс, - сказал он. - Ты хорошо знал эту девушку?
- Вообще не знал.
- Но она была на твоей вечеринке, накануне той ночи, когда ее убили.
- А, небось Фрэн доложила?
- Миссис Хантер обнаружила ее тело.
Дункан допил чай, выбрался из кресла и налил себе кружку воды до краев. Не имея сил стоять, он опирался на сушку для посуды.
- Мы с Фрэн были идеальной парой, - сказал он. - Знаешь, я ведь правда ее любил. Не было никаких причин для разрыва.
- Ну да, кроме разве что Селии.
- Селия… Это совсем другое. Я никогда на ней не женился бы - она отказалась бросить Майкла. Селия была за то, чтобы соблюдать приличия. Ну, ты понимаешь. Так что Селия нам с Фрэн помешать не могла. Ведь я женился на Фрэн, разве нет? И у нас родился ребенок. Впрочем, теперь ушла и Селия.
Перес решил повременить с расспросами о Кэтрин.
- С чего бы это? Я думал, между вами полное согласие. И тебе, и ей удобно.
- Вот и я так думал. Но в последнее время Селия какая-то неуверенная в себе, вздумала заявить на меня права. Вероятно, это возраст. Другие женщины стали ей вдруг мешать. Сплошная головная боль.
Он хлебнул воды и с тоской глянул в окно - дождь поливал вовсю.
- Но ведь это не ты ее прогнал - она сама ушла. Как так?
- Сказать по правде, сам не знаю. Все случилось вдруг. Как раз на той самой вечеринке, когда пришла та девушка. Я ничего такого не делал. Так, кое с кем поболтал. Ну, заигрывал, было дело. Но ничего серьезного. Мы с Селией просто разговаривали. И тут она выдает: "Знаешь, ты уже вырос из всего этого. Может, выставишь их уже? Чтобы только ты и я?" Она не в первый раз подступалась со своими идеями. Ну и я, конечно же, обещал: "Все-все, последняя вечеринка, ты права. Пора остепениться". А потом она ни с того ни с сего заявляет, что уходит и больше не вернется. Без всяких там сцен - сцены не в ее правилах. У Селии есть чувство собственного достоинства. Всегда было. Собрала сумку, села в машину и уехала. Я понимал, что она не шутила. Понимал, что все испортил.
- Может, пока вы говорили, случилось что-нибудь, из-за чего она ушла?
"Господи, неужели это так важно? Зачем вообще лезть в чужую личную жизнь? Да затем, что страдания Дункана доставляют удовольствие. Так ему и надо".