- Конечно не было.
- А согласно информации, которой я располагаю, в четверть первого вы заходили в палатку капитана Твифорда.
- Ах да!
Глаза мисс Сент-Томас приняли обычное выражение.
- Я совсем забыла. Это ведь может случиться с каждым?
- Без сомнения. Собственно, меня интересует, когда вы были снаружи, вам никто не встретился?
- Нет. Я никак не могла заснуть в такую рань и заглянула к Рэгги поболтать. Думаю, я ушла как раз в четверть первого и никого не видела.
- Похоже, вы были последней, кто выходил ночью. Вы не припомните, у кого в палатках все еще горел свет?
- Как романтично! - заметила мисс Сент-Томас с неожиданным энтузиазмом. - Скотленд-Ярд не взял этою на заметку? Выходит, я - важный свидетель?
- Достаточно важный, - суховато сказал Роджер. - Итак?
- Дайте-ка вспомнить... Конечно я скажу только о том, что вспомню. В шатре света не было. Также и у моей тети. И у сэра Джона. У Рэгги, само собой, не было. Как и у Вали. - "Валей" был Валентин Комбе. - У вас было темно, у Кристл горел свет, и у Стеллы было темно. Это все, что я могу сказать.
Роджер взглянул на план лагеря.
- Все эти палатки на одном конце лагеря, а вы не обратили внимания на другой конец?
- Простите, нет.
- Гм, - Роджер сделал пометки на плане.
- Все это так интересно, - призналась мисс Сент-Томас.
- В самом деле?
- Ну да. У меня была мысль написать детектив. Но я слаба по части драматургии. Мне бы хотелось использовать нашу ситуацию в качестве сюжетной основы. Вы не против? У вас не возникло подобного желания, Роджер?
- Нет, - сказал Роджер. Он не любил, когда люди, не симпатичные ему, фамильярно называли его по имени.
- У меня есть своя версия, хотите послушать?
- Да.
- Обратите внимание на Брэя.
- На Брэя?
- Да, на нашего Гарри. Это он.
- Возможно. Но...
- Я просто применяю на практике ваши методы. Я читала ваши статьи в "Дейли курьер" или где-то еще. Конечно, сама газетка на уровне бульварной прессы, но ваши материалы очень дельные, - любезно сказала мисс Сент-Томас. - Ваша идея состояла в том, что убийство может совершить лишь тот, кто имеет склонность к этому, или что-то в этом роде. Я бы к этой категории отнесла людей, не обладающих воображением. Взгляните вокруг. Не знаю, многие ли из нас способны совершить убийство, но я готова поспорить, что это Брэй. У него воображения - с булавочную головку. К тому же он один из немногих, кого Гай знал до круиза. Вот и все. Поразмыслите над этим, Роджер.
- Спасибо, обязательно, - сказал Роджер.
Мисс Сент-Томас поднялась со стула:
- Между прочим, к слову о халтурщиках-писаках. Мне как-то попалась публикация какого-то лоха-американца, который назвал вас автором "забористых" триллеров.
- В самом деле? - с холодком сказал Роджер. - И кто это был?
- О, я не знаю. Кто-то из тех, кто использует литературную критику как кормушку, вы же знаете всех этих окололитературных прихлебателей. Александр Уоллибэд или что-то в этом роде.
- Видимо, Александр Уоллкотт.
- Вот-вот. Какое-то ничтожество, я думаю. Но, возможно, у них в Америке "забористое" означает что-то иное, чем у нас?
- Александр Уоллкотт - известный американский критик, - еще более холодно сказал Роджер. - Он прекрасно пишет и очень точен в своих оценках. Среди критиков его ценят, он переписывается с мистером Ханненом Сваффером в нашей стране. Трудно поверить, что он мог выразиться так грубо и оскорбительно.
Мимолетная тень задумчивости скользнула по лицу мисс Сент-Томас:
- Мне бы хотелось стать известным критиком и нелицеприятно писать о тех, кто не привык к объективным рецензиям. Между прочим, я вполне могла бы заняться литературной критикой - вместо всех этих ангажированных Писак, хоть это и не принято.
- В вас говорит раздражение, - отозвался Роджер.
- Вы бы на моем месте вели себя точно так же, - согласилась с ним мисс Сент-Томас. - Лишь потому, что мой отец не мистер Имярек, живущий в Блумсбери, половина критиков городит чушь по поводу моей писанины в надежде, что их пригласят на обед; а другая половина рвет и мечет, зная, что их точно не пригласят. Я могу пересчитать по пальцам благоприятные отзывы на свои вещи, написанные теми, кому не важно, где я живу - на Хилл-стрит или Хэмстеде.
- Думаю, вы преувеличиваете, - сказал Роджер. - Пришлите-ка ко мне Твифорда.
- Хорошо, - кивнула мисс Сент-Томас.
Капитан Твифорд, казалось, был слегка взбудоражен шагами, которые он слышал ночью. Роджер спросил его о времени, когда он слышал их, но капитан не смог ответить. Он спал, а шаги разбудили его.
- Нужно было громко топать, чтобы разбудить вас, - заметил Роджер.
Капитан Твифорд обиделся:
- У меня сон как у кошки, - пояснил он. - При моей работе это жизненная необходимость.
Роджер извинился, весьма смутно представляя себе, как спят кошки. По его наблюдениям, любой мог сграбастать спящую кошку и стукнуть ее по голове до того, как она изволит проснуться. Но это не подходило: было очевидно, что капитан вовсе не имел в виду, что "внутренний страж" способен поднять его и стукнуть по голове до того, как он проснется.
- А в каком направлении удалялись шаги? - спросил Роджер.
- С юга на север, - без колебаний ответил Твифорд.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
Роджер взглянул на план лагеря.
- Гм, - сказал он. - Это был мужчина или женщина?
- Точно не скажу, но было похоже на женскую походку.
- По каким признакам?
- Шаги были очень легкие.
- Ого! - невольно выдал себя Роджер, не в силах сдержать удивление: капитана разбудил звук легких шагов! Чтобы загладить свой промах, он спросил: - Шли быстро или медленно?
- Так, нормально. Хотя, пожалуй, чуть поспешно.
- Учтем это. А что-нибудь еще вы слышали?
- Похоже, что да. - Капитан перегнулся через столик и взволнованно произнес: - Похоже, я слышал крик.
- Ого! - Роджер даже привстал. Наконец-то нашелся еще кто-то, кто слышал крик. Он намеренно никому не говорил про это, не желая искажать показания своей подсказкой. Те, кто слышал крик, должны были сообщить об этом сами.
- А чем вызвана ваша неуверенность в том, что вы его слышали?
- Я спал, но при моей работе возникает привычка подсознательно фиксировать сигналы, приходящие во время сна. Когда позднее меня разбудили шаги, в сознании всплыло отчетливое ощущение, что незадолго до этого я слышал крик.
- Учтем. Это любопытно. Значит, крик предшествовал шагам?
- Да, точно. Не скажу, насколько, но вероятно, на четверть часа.
- И, как я полагаю, именно поэтому шаги, которые вы описываете как легкие, разбудили вас: в какой-то мере крик уже пробудил сознание.
- Возможно. При моей работе вырабатывается подсознательный рефлекс на приближающиеся шаги, знаете ли. То есть я могу услышать, как кто-то крадется на цыпочках, и в то же время могу крепко спать под звуки взрывов.
Капитан Твифорд говорил с предельной серьезностью, было видно, что он придает всему этому большое значение. Роджер предположил, что все это может быть чистой правдой, хоть и не представлял себе, спят ли кошки под звуки взрывов.
- Итак, шаги заставили вас насторожиться?
- Вот именно. Я подумал, не следует ли выйти и посмотреть, что там такое, - капитан Твифорд смущенно засмеялся. - Глупо, конечно, но когда привыкаешь все время быть начеку, охраняя лагерь, нелегко избавиться от чувства ответственности.
- Да, конечно. Это вовсе неплохо - быть начеку. И вы выглянули из палатки?
- Я бы так и сделал, - капитан Твифорд снова рассмеялся, - но, знаете, в голове у меня вертелась эта история о рыбаке, которую рассказал Пиджин.
- О призраке?
- Ну да. - Капитан Твифорд несколько натянуто улыбнулся.
Роджера всегда удивляло, что у самых безупречных с виду людей находятся совершенно неожиданные слабости.
- А я думал, у вас иммунитет против призраков, - мягко сказал он. - Мне всегда казалось, что джунгли кишат призраками.
- Призрака я не опасался, пропади он пропадом, - с некоторой запальчивостью возразил капитан, его обычная апатия исчезла. - Но мне вдруг пришло в голову, что кто-то намеренно имитирует шаги призрака, и я решил, что не попадусь на эту удочку, и потому не стал суетиться и выходить. А когда я вспомнил про крик, то решил, что и это часть розыгрыша, и спокойно заснул.
Капитан говорил с жаром, искренне, но Роджер уловил что-то неубедительное. Глупо было бы полагать, что такой бывалый путешественник будет встревожен дурацкой историей о призраке, и все же... В конце концов, это не важно.
- Я подумал то же самое, - сказал Роджер.
- Так вы тоже слышали?
- Только крик, не шаги. Лишь мы двое слышали крик. Странно, не правда ли? Я проснулся от этого.
- Крик был довольно долгий, как я теперь припоминаю, - озадаченно сказал Твифорд.
- Наши палатки - в противоположных концах лагеря. За этим что-то может стоять.
- Возможно, это свист ветра, - предположил Твифорд, все еще озадаченный.
- В любом случае его слышали лишь мы двое. А голосов вы не слышали?
- Нет.
- И мимо вашей палатки проходил лишь один человек?
- Да. Это... возвращался убийца?
- Неизвестно, можем ли мы говорить об убийстве, - сдержанно ответил Роджер.
- Тьфу, пропасть! Ведь в этом не приходится сомневаться!?
- Между нами - нет, не приходится. Но ради бога, ни слова об этом дамам, а то они запаникуют. Брэй - просто глупец, что заговорил об этом. Я-то хотел скрыть все это.
- Я полностью на вашей стороне. Истерики нам ни к чему. Наше положение и так достаточно незавидное.
- Вот именно, - кивнул Роджер. Он, в общем-то, ничего не ожидал от галантного капитана с его непреходящим выражением апатии и скуки. Теперь у него была возможность составить о нем более верное впечатление. Без сомнения, в кризисной ситуации на него вполне можно было рассчитывать.
- Думаю, этот человек, вконец отчаявшись, столкнул беднягу Пиджина со скалы. Это ясно как божий день.
- Он решил, что Пиджин слишком много знает. Прискорбно, но все случилось из-за этого.
- Я тоже так считаю. И если есть подозрения, что Пиджин рассказал кому-то из нас то, что знал, - вам, например, на берегу вчера вечером, то я не дам и пенса за ваши туфли.
- Ого! - сказал Роджер, весьма удивленный. Об этом он как-то не подумал.
- Я, собственно, вот о чем. Я не привык праздновать труса, когда наступает момент открытой схватки, - крайне серьезно сказал капитан. - Но должен сказать, что мне всегда претила вся эта подпольная возня, и я никогда не был сторонником подобных методов. Вот что я имею в виду, когда говорю, что нам надо быть крайне осмотрительными.
- Каким образом?
Твифорд застенчиво рассмеялся:
- Конечно Брэй был прав, когда сказал, что мы способны сами позаботиться о себе, и все такое. Но предположим, что кто-то из нас раскроет личность убийцы; в таком случае ему придется особо остерегаться, а? Тут же нет полиции, которая охраняла бы нас.
- Да, возможно. Но это не должно нас останавливать. Кроме того, я рассчитываю на вашу помощь.
На самом деле Роджер был удивлен. Капитан фактически предлагал прекратить расследование!
- Безусловно, я на вашей стороне, - поспешил сказать Твифорд. - Я сделаю все, что в моих силах. Я просто забочусь о дамах, только и всего. Кто-то из них может оказаться в скверном положении, а?
- Да, согласен. Вы правы. И все же мне кажется маловероятным, чтобы одна из наших дам самостоятельно докопалась до истины.
Роджер решительно гнал от себя мысль о том, что мисс Кросспатрик может опровергнуть его утверждение.
- Я заговорил о женщинах совсем не поэтому. Может быть, за этим ничего не стоит, но сдается мне, что в этом замешана женщина.
- Женщина?
- Да, я думал об этом и пришел к такому выводу. Женщина вполне могла столкнуть Пиджина со скалы, если он стоял достаточно близко к краю. Чем больше я думаю сейчас об этом, тем вернее мне кажется, что это были женские шаги.
- Что ж, вполне возможно. - Роджер перебрал в уме всех женщин. - А знаете, я не в состоянии подозревать кого-то из них. Миссис Брэй, мисс Фэйри, мисс Кросспатрик, леди Дарракот, Юнити, Кристл - нет, не могу. А вы?
- Я не склонен доверять ни одной из них, - сказал Твифорд с необычной горячностью. - Ни одной. Даже Анджеле. Никогда не знаешь, что выкинет женщина. Да-да, я бы не стал полагаться ни на одну из них.
- Я понял, - сказал Роджер, слегка удивившись.
Глава 9
* 1 *
За легшем ощущалась некоторая напряженность. Неловкое молчание прерывалось всплесками пустячных разговоров. Никто не мог забыть, что на берегу внизу лежит тело их хозяина.
Было и еще кое-что. В то время когда все замолкали, Роджера одолевали тревожные мысли. Он был обеспокоен подозрительными взглядами, которые все бросали друг на друга. Всех мучил вопрос: а не сидит ли рядом со мной человек, у которого на совести два убийства? А уж если такие мысли закрались в голову...
Похоже, существование убийцы теперь считалось само собой разумеющимся. Об этом не говорили, о смерти мистера Пиджина не упоминали, но именно этим, казалось, был пропитан воздух. Роджер уныло гадал, повлияла ли на общий настрой несвоевременная речь мистера Брэя или и без нее было бы то же самое. Он склонялся ко второму.
Результаты проведенного опроса не обнадеживали. Исключая фонарик, найденный мисс Кросспатрик, остальная информация была малосущественной. Твифорд был последним, кто сообщил хоть что-то важное, потому что Юнити было нечего сказать, а Кристл Роджер не стал попусту беспокоить. Сейчас в качестве главной улики выступал фонарик. Если повезет, на нем должны быть отпечатки пальцев. Фонарик, упав, застрял между камней у самой воды, и мисс Кросспатрик нашла его, увидев солнечный блик, отраженный стеклом. Если на нем были отпечатки, то, по-видимому, они принадлежали убийце. Роджеру была хорошо знакома техника снятия отпечатков пальцев, и он не сомневался что сумеет идентифицировать найденные отпечатки.
Положим, он обнаружит отпечатки пальцев убийцы и идентифицирует их. Что дальше? Что им делать с убийцей - мужчиной или женщиной, если Твифорд прав, - в течение двух недель, которые им придется провести здесь? А что будет делать отчаявшийся убийца? Держать его связанным все это время? Побить его камнями? Сбросить со скалы? Действительно, непростой вопрос. Твифорд намекал на то, что лучше будет отложить расследование до возвращения, и, похоже, его предложение имело свой резон. На душе у Роджера было очень неспокойно.
Вилли Фэйри, Роджер и Твифорд решили во второй половине дня захоронить тело мистера Пиджина. Точнее, так решили Роджер и Твифорд, и Фэйри безучастно согласился с ними. Твифорд вызвался сходить на плантацию и проверить почву заступом, который, как они решили, должен быть в полуразвалившейся хижине. Он ушел, и недолгая приязнь, возникшая у Роджера по отношению к мисс Сент-Томас, мгновенно испарилась, когда он заметил, что она тоже исчезла за ним вослед. Роджер был сторонником старых добрых нравов.
Твифорд вернулся перед ленчем и сказал, что слой земли, как Роджер и опасался, недостаточен для погребения. Тело мистера Пиджина следует предать погребению на море. Твифорд захватил с собой из хижины кусок холста и набор игл для шитья парусов, который он обнаружил. Теперь нужно было обшить тело холстом вместе с камнями и затопить как можно дальше от берега.
- Боюсь, Твифорд, нам с тобой придется этим заняться, - мрачно заметил Роджер.
- Ну уж нет, - решительно сказал Твифорд. - Если Комбе мне поможет, я готов отплыть с телом подальше от берега в море, но зашивать его в парусину - уволь!
- Но почему? Кто-то должен этим заняться!
- Извини, но от подобных вещей меня выворачивает наизнанку, - доходчиво пояснил Твифорд. - И плыть с ним - тоже небольшое удовольствие, но это еще туда-сюда.
Раздраженный Роджер оставил его в покое. К кому еще обратиться за помощью? Мистер Брэй, может быть, согласится, но с ним Роджер не хотел связываться. Кроме него, только сэр Джон мог бы помочь ему, но Роджеру не хотелось Утруждать подобной просьбой пожилого человека - ведь среди них были люди и помоложе.
Он еще прикидывал так и эдак, когда из обеденною шатра потянулась унылая процессия, завидуя бригаде по мытью посуды - им-то было чем заняться. И тут кроткий голос рядом с ним произнес:
- Я слышала, капитан Твифорд отказался помочь вам зашить тело?
Роджер обернулся - и встретил лукавую улыбку мисс Кросспатрик.
- Да, - сказал он, удивляясь, как это мисс Кросспатрик умудряется всегда быть в курсе всего происходящего, ведь они с Твифордом говорили наедине.
- Вы кого-то еще просили об этом?
- Нет, я как раз думал, кто бы мог помочь.
- Я помогу вам, если хотите, - напевно произнесла мисс Кросспатрик. Роджер поблагодарил ее и простил Твифорда. В конце концов, если человека тошнит от такого, так лучше прямо сказать об этом. Работенка была не из самых приятных. В любом случае плыть с телом при полном отсутствии плавсредств - не шутка, а Твифорд сам вызвался. Все же он славный малый. Здесь бы не помогла ни мисс Кросспатрик, которая всегда оказывалась там, где нужно, ни даже Кристл, которая так мужественно держалась утром. Если уж кто-то подходил, так это Брэй, он так доблестно старается быть полезным. А также мистер Паркер. И сэр Джон. И Анджела. Ну и все остальные.
Роджер приободрился, спускаясь с мисс Кросспатрик по извилистой тропинке вниз на берег. На самом деле все держатся достойно. Ситуация вполне сносная, хоть утром в шатре и было слегка напряженно. Такие обстоятельства способствуют проявлению в каждом его лучших сторон. И даже Вилли, по-видимому, думал, что ведет себя по-рыцарски.
По-рыцарски!
Неожиданная догадка кольнула Роджера. Вилли определенно кого-то покрывает. И если он посчитал себя обязанным сделать это, то, скорее всего, потому, что это женщина. И Твифорд говорил о том же.
- Мисс Кросспатрик! - позвал Роджер.
Мисс Кросспатрик остановилась и обернулась:
- Да?
- Утром вы мне сказали, что знаете, кто тот, кого мы ищем. Я пока не хочу, чтобы вы называли имя, полагая, что лучше поговорить об этом позже, когда у меня сложится свое мнение на этот счет. Но мне хотелось бы знать: это женщина?
- О нет, - сказала мисс Кросспатрик.
- Ох!... Надеюсь, у вас пока нет полной уверенности? Неоспоримых улик, например, которыми я не располагаю?
- Улик - нет, а уверенность - есть. Я пользуюсь теми ясе сведениями, что и вы, - мягко сказала мисс Кросспатрик. - Возможно, я даже знаю меньше, чем вы.
- Гм, - произнес Роджер.
Его это не убедило. Женщины, даже наиболее рассудительные, склонны к скороспелым выводам. То, что их выводы зачастую не выдерживают никакой критики, ничуть не колеблет той уверенности, с которой они делаются.