- У тебя отличные информаторы. Собрание настояло, чтобы я остался его членом. Я пробовал протестовать, да не тут-то было! Так что я остаюсь консультантом, как для семьи, так и для Собрания. Естественно, это соглашение следует сохранить в тайне! Все кандидаты на должность capo должны получить одобрение Собрания, а для начала их буду утверждать я. Полагаю, ты захочешь оставить Нобилио?
- Мне нужно подумать. - Нобилио, или Риччи Два Ствола, встал во главе бывшего regime Клеменца. О Риччи Ник слышал только хорошее: именно он помог создать нью-йоркским семьям монополию на торговлю цементом и пользовался всеобщим уважением. Однако сразу соглашаться со всем, что предложит Майкл, не хотелось. Даже если все происходящее не фарс. - Думаете, Риччи не обидится, что вы выбрали меня?
- Думаю, он обидится гораздо больше, если ты понизишь его в должности!
- Я и не собираюсь понижать его в должности! Просто думаю, как он воспримет новость?
- Наверное, не слишком удивится!
- Вы уже с ним говорили?
Майкл покачал головой:
- Еще нет, хотя если возникнут проблемы, то обязательно поговорю.
- Наверное, проблем не будет, - спокойно сказал Джерачи. Они с Риччи не раз обсуждали сплетни, и Два Ствола уверял, что будет рад видеть Ника боссом, если Собрание не будет возражать. Скорее всего, он говорил искренне. - Риччи - чудесный парень.
- Свой собственный regime выберешь сам, никого предлагать не буду. Просто поставь меня в известность.
- Договорились.
- Я буду твоим консультантом, но не consigliere. Хочу начать новую жизнь, чтобы прошлое не мешало.
- Понятно, - протянул Джерачи, хотя понимал далеко не все. - Consigliere тоже будете утверждать?
- Как хочешь.
- Если не возражаете, - начал Ник, - то я хотел бы видеть consigliere Тома Хейгена.
- К сожалению, возражаю, - заявил Майкл. - Мой брат Том останется моим адвокатом.
Еще один хороший знак. Если бы Корлеоне собирался его убить, то согласился бы на что угодно.
- Что ж, попытка не пытка. Вам всегда достаются лучшие головы!
- Я ведь тебе не нравлюсь, правда, Фаусто?
Ник быстро смекнул, что врать гораздо опаснее, чем говорить правду.
- Нет, если честно. Не обижайтесь, но у вас не слишком много поклонников.
- И ты меня боишься.
- Страх - враг логики, - сказал Джерачи. - Хотя вы правы, боюсь больше смерти. Знаю, к чему вы клоните, Майкл. Я готов взять на себя ответственность и понимаю, на какие жертвы пошли ваши родственники, чтобы создать империю. Теперь моя очередь. Я отдам семье все, что у меня есть!
Корлеоне похлопал Ника по спине.
Лимузин выехал на Бродвей.
О бывшем regime Лампоне разговор не зашел. Рокко убили два года назад в Майами, a capo до сих пор не назначили. Достойных кандидатов было предостаточно, в основном ребята из Невады: Аль Нери, его племянник Тони, Фигаро и еще несколько человек. Если Майкл хочет забрать их себе, то почему так прямо и не скажет? Задавать лишние вопросы и испытывать судьбу, особенно в присутствии Нери, не хотелось. К черту Неваду!
Джерачи потер подбородок:
- Возможно, я покажусь навязчивым, но ситуация мне не совсем ясна. Неужели вы полностью отходите отдел? Оставите себе пару казино в Неваде, и все?
- Хороший вопрос, - кивнул Майкл. - Я обещал жене и детям, что отойду отдел, и собираюсь сдержать слово. Если честно, это должно было случиться еще два года назад. Помимо казино в Неваде и на Кубе, я владел империей, которая приносила бы прибыль еще, по крайней мере, сто лет. Да вот на Кубе к власти пришли коммунисты, и мы все потеряли. Параллельно с этим семью постигли неприятности, которые требовали значительных капиталовложений и моего присутствия. Впрочем, за два года многое изменилось, особенно с победой Джимми Ши на президентских выборах. Обидно терять доход от игорного бизнеса на Кубе, зато удалось расширить влияние на Нью-Джерси. Губернатор этого штата стал президентом, и еще важнее то, что тебе удалось заключить взаимовыгодный договор с семьей Страччи. Сейчас ведутся переговоры по открытию казино в Атлантик-Сити, и я намерен остаться в Собрании на год, пока проект не утвердят. Интересно, как долго коммунисты останутся у руля на Острове свободы? Если бы не русские, мы бы уже давно вернули себе власть! Разница между Кубой и любой другой коммунистической державой в том, что она расположена всего в сотне миль от самой богатой страны на свете. Думаю, два или три года, и все вернется на круги своя. Ши дал мне слово, что его правительство сделает все возможное, чтобы собственность получили прежние владельцы. Веду я к тому, что без достаточного количества денежных и человеческих ресурсов мы не можем управлять казино, не боясь Луи Руссо и ему подобных. Ситуация такова: мне лучше отойти от дел сейчас, чем потом, когда станет слишком поздно.
- А кто будет раздавать взятки? - спросил Джерачи. Одним из самых ценных приобретений семьи Корлеоне была сеть коррумпированных чиновников и должностных лиц. - Я знаю многих копов и профсоюзных лидеров, кое-кого из судей, но, наверное, это меньше половины. А политики? Если я с кем и знаком, то шапочно и через третьи руки.
Джерачи курировал все дела семьи в Нью-Йорке, однако взятки раздавали исключительно Майкл и Хейген.
- Том тебе поможет, - пообещал Майкл. - Естественно, все приходит с опытом. Когда я стал боссом после папы, то понял, что к чему, месяцев через шесть.
- Если у политиков переходный период длится два месяца, то, надеюсь, мне шести хватит.
Майкл усмехнулся.
- А вам самому судьи и копы не понадобятся? - спросил Джерачи. - Ваш бизнес от них не зависит?
- Разве я так сказал? Кажется, я пообещал, что не буду пользоваться доходами семьи.
- Именно! Я понял, вы выходите из игры.
- Не будь наивным, Фаусто. В команде президента полно ловких парней, которые кормят еще больше народа, чем мы.
"Итак, ты отходишь отдел, лишь насколько тебе удобно, - подумал Джерачи. - Все ясно".
- А как же с Собранием? Кто в нем участвует, вы или я?
- Пока я, со временем ты ко мне присоединишься. Не спеши, научись управлять семьей, Собрание никуда не денется!
Они обсудили еще кое-какие детали. Лимузин снова пересек парк и поехал по Лексингтон-авеню, не самому подходящему месту для убийства. Значит, его оставят в живых, Майкл так и не догадался, под чью дудку плясал идиот Фредо. Но лучше прозондировать почву до конца.
- Кстати, возвращаясь к отличным информаторам, - как бы между прочим заметил Джерачи, - хочу кое-что вам рассказать. Вашего брата пытались убить.
- Кто?
- Луи Руссо! Членонос!
- Мои братья мертвы.
- Это случилось пару лет назад, а я узнал об этом совсем недавно.
- Которого из братьев пытались убить?
Джерачи взбесило, что всего минуту назад Майкл называл Тома братом, а сейчас заявляет, что "мои братья мертвы".
- Жертвой должен был стать Фредо, но покушение не удалось, и Руссо дал отбой. Помните День труда?
Уточнять, в каком именно году, не пришлось. Майкл кивнул.
- После свадьбы Клеменца-младшего Фредо оказался в канадском мотеле в компании… как бы сказать помягче… в компании другого мужчины. Киллеры хотели все обставить так, будто Фредо застрелился со стыда или раскаяния. Я бы назвал это провокацией, если бы не некоторые факты.
Боже, да разве по постному лицу Майкла что-то поймешь?
- Во-первых, когда парни Руссо прибыли в мотель, Фредо уже не застали, зато в постели нашли голого парня - владельца ресторана, женатого, отца двоих детей. Во-вторых, едва киллеры открыли дверь, как голый кабатчик схватил пистолет и открыл огонь. Пистолет у него был не простой, а "кольт" со спиленными номерами. Возможно, он случайно нашел пистолет Фредо. По словам Фигаро, ваш брат потерял его в Канаде, а "кольты" ему всегда нравились. Итак, голый парень убил одного из бандитов и тяжело ранил второго. На следующий день кто-то пробрался в больницу, усыпил сиделку хлороформом, перерезал горло раненому бандиту, а нож воткнул в глаз по самую рукоять, Днем позже кабатчик отправляется на встречу с адвокатом и навсегда исчезает. Через некоторое время его жена получает по почте его отрубленные руки.
- Хочешь сказать, что дон Руссо умело замел следы?
- Именно.
- Почему они ограничились только одной попыткой?
- Они хотели опозорить семью. Вы назначаете Фредо sotto capo, а он оказывается "голубым". Послушайте, я не утверждаю, что все было именно так. Просто делюсь информацией.
Майкл кивнул.
- Руссо хотел инсценировать самоубийство, - продолжал Джерачи. - Если бы все удалось, он вышел бы сухим из воды - ни мести, ни вендетты, ничего! Семья Корлеоне в дерьме, а они в выигрыше. Нос с ума сходил по Лас-Вегасу, искренне считая его своей территорией. А потом произошло крушение… Ну, вы понимаете, о чем я. У меня нет доказательств, но я уверен, что за катастрофой стоят Руссо и ваш брат. Фредо ведь почти что жил в Лос-Анджелесе. Думаю, именно там он нас и предал. - Джерачи поднял брови и пожал плечами. - Лос-Анджелес ведь ест с ладони Чикаго, верно?
Элита семьи Корлеоне давно шепталась о том, что именно Майкл приказал убить Фредо.
- Откуда тебе все это известно? - спросил Майкл.
- Отличный информатор, - усмехнулся Джерачи, - парнишка из ФБР.
- Из ФБР? - переспросил Майкл, в голосе которого отчетливо слышалось восхищение. Директор ФБР, несмотря на некоторые грешки, считался неподкупным.
- Помните, как Фредо арестовали в Лос-Анджелесе, когда он прибил пуделя? В полиции у него изъяли "кольт" со спиленными номерами. На этот раз в лаборатории сделали какие-то анализы и восстановили номер. "Кольт" оказался из той же партии, что и канадский! Помните, наш поставщик приобрел их в Рино и неизвестно кому продал? Спасибо, хоть не Джеральду О'Мэлли! Ах да, чуть не забыл!
Джерачи полез в нагрудный карман и вытащил вещицу, лежавшую рядом со спрятанным пистолетом, - зажигалку из Милана с гравировкой "Рождество 1954".
- Узнаете? - спросил Ник, кидая вещицу Корлеоне.
Майкл побагровел, ладонь, сжимавшая зажигалку, тут же превратилась в кулак.
- Кабатчик заявил, что эта штучка принадлежала его партнеру, - радостно объявил Ник. - Простите, Майкл, мне очень жаль! Только скажите, и я душу из Руссо вытрясу! Он за все ответит!
Корлеоне отвернулся к окну и несколько кварталов угрюмо молчал, сжимая зажигалку в кулаке.
Джерачи блефовал, никакого информатора в ФБР у него не было! Он просто узнал, что "кольты" из одной партии, а остальное додумал, полагаясь на интуицию. Зажигалку он получил от Руссо, а тот - от парня, который убил кабатчика.
Однако убить Руссо Ник предлагал совершенно искренне. Его regime не знал войны уже пять лет, денег было предостаточно, а последние несколько лет Чезаре Инделикато, крестный отец сицилийской мафии, поставлял Джерачи не только героин, но и людей. В Нью-Йорке у Ника было полным-полно парней, готовых ради него на что угодно. По всему Среднему Западу в пиццериях работали сотни итальянцев, которые мирно месили тесто, ожидая приказов Ника Джерачи. Скромный официант мог годами жить где-нибудь в Янгстауне, пользуясь заслуженным уважением соседей, пока не приходило время оказать Нику небольшую услугу. Парень отправлялся "в отпуск" и возвращался заметно посвежевшим. Никому и в голову не приходило связать его с убийством чикагского гангстера в сотне тысяч миль отсюда. Если Риччи Два Ствола хоть наполовину так хорош, как о нем говорят, Корлеоне смогут поставить Руссо на место. Подспудно Ник заметет следы, и Майкл в жизни не догадается, кто манипулировал олухом Фредо. Естественно, гораздо удобнее вести войну с благословения Корлеоне. Пусть он отдувается перед Собранием! Нику лишние заботы ни к чему.
- Огромное спасибо, - наконец проговорил Майкл. - Но я твердо решил удалиться от дел.
Лимузин остановился, они вернулись на Первую авеню, к бару Кьюсика. Интересно, Майкл действительно так долго думал или просто тянул время?
Ник Джерачи протянул левую руку и показал на ладонь.
- Qui sotto non ci piove! - "Под моим покровительством ты забудешь о страхе". - Un giorno avrai bisogno di me. - "Однажды тебе понадобится моя помощь".
Старое выражение! Так говорил Тессио, когда взялся опекать Ника, а Майкл наверняка слышал эти слова от отца.
- Спасибо, Фаусто! - поблагодарил Майкл.
- Не стоит!
Майкл улыбнулся, и по спине Ника побежали мурашки.
- Скажи честно, ты ведь думал, что я собираюсь тебя убить?
- Мне кажется, что рано или поздно все пытаются меня убить! - отозвался Джерачи. - Я подозреваю каждого. Привычка!
- Наверное, поэтому ты до сих пор жив.
Что, черт возьми, он имеет в виду? Покушения на Джерачи вообще или конкретно сегодняшний случай?
- Что вы, Майкл! С какой стати вам меня убивать? Тем более теперь, когда вы решили начать новую жизнь! Кстати, желаю вам удачи во всех начинаниях!
Корлеоне по-прежнему сжимал в руке зажигалку.
Они обнялись и поцеловались, потом лимузин отъехал, и Ник долго смотрел ему вслед. Когда Джерачи вернулся в бар, там собрался почти весь его regime, человек тридцать-сорок, не меньше. С трудом поднимая ноги, Ник поднялся по ступенькам и упал в огромное кожаное кресло. Вот он достал из кармана обручальное кольцо, и один за другим его люди стали опускаться на колени и прикладываться к нему губами.
Глава 23
- Мистер Фонтейн! Вам правда обещали должность в администрации Ши?
В кулуарах Зала Конституции было полным-полно журналистов. Джонни Фонтейн сидел за столом на небольшом подиуме, окруженный доброй сотней звезд театра и кино. Завтра на сцену выйдет еще больше! Приглашая принять участие в бале, посвященном инаугурации Джимми Ши, Фонтейн не получил ни одного отказа. Если завтра русские сбросят на Вашингтон атомную бомбу, от американского шоу-бизнеса останутся только актеры школьных театров, рок-музыканты и звезды порнофильмов.
- Должность? - с притворным ужасом воскликнул Джонни. - Никогда не считал, что эстрадный певец - это должность.
Журналисты засмеялись. Пусть думают, что предложение от Ши все-таки поступило. Вообще-то впервые о том, чтобы предоставить Фонтейну пост в администрации сына, заговорил сам посол. Случилось это в апартаментах "Замка на песке", когда они с Джонни по очереди развлекались с Ритой Дюваль. Не желает ли Джонни стать послом в Италии? А как насчет уютного тропического государства: безоблачное небо, фрукты, стаи обнаженных мулаток?
- Что можно сказать о будущем президентстве Ши, если его инаугурационным балом руководит такой человек, как вы, известный своими связями с мафией?
Джонни не мог поверить своим ушам! Что за бред?!
Вопрос задал репортер из нью-йоркской бульварной газетенки. Старый знакомый, однажды Джонни как следует его отдубасил. Чтобы дело не дошло до суда, пришлось выложить десять тысяч, но удовольствие, которое получил Фонтейн, стоило каждого уплаченного цента.
Бобби Чадвик, зять вступающего в должность президента, склонился над микрофоном.
- Простите, вы сказали: "Такой человек, как вы"? Такой, как Джонни Фонтейн? Наверное, вы прилетели с Урана, причем совсем недавно! У нас на Земле всем известно, что второго Джонни Фонтейна не существует!
Чадвик рассмеялся, но его смех потонул во всеобщем молчании - корреспонденты явно ждали ответа на вопрос. Боже, случись нечто подобное в ресторане или ночном клубе, Джонни было бы достаточно кивнуть, и наглецу бы оторвали задницу.
- Ну, нерадивые журналисты вообще любят разбрасываться огульными обвинениями, - спокойно сказал Фонтейн. - Обратимся к статистике. В США проживает более пяти миллионов выходцев из Италии. Согласно докладу Сената, опубликованному два года назад, с так называемой мафией связаны максимум четыре тысячи человек. То есть соотношение восемь к ста - из ста итальянцев всего восемь связаны с мафией. Тем не менее, услышав итальянскую фамилию, пресса тут же выносит обвинительный приговор.
- Вы связаны с мафией?
Ну уж нет, второй раз он в эту ловушку не попадет!
- На такие вопросы даже отвечать не стану!
- Возможно, я ошибаюсь, - вмешался сэр Оливер Смит-Крисмас, известный английский актер, который тоже стоял на подиуме, - однако не путаете ли вы владельцев ночных клубов и артистов, которые в них выступают? Где должен петь эстрадный певец, если не в ночном клубе?
- Олли совершенно прав! - поддержал друга Фонтейн. - Эра эстрадных ансамблей прошла, и теперь…
- Правда ли то, что Вито Корлеоне был вашим крестным? - не успокаивался дотошный репортер.
"В самом прямом смысле, урод ты этакий!"
- Он дружил с моими родителями и присутствовал на крещении.
- Президент Ши связан с организованной преступностью? - спросил корреспондент другой газеты. - Несколько лет назад Майкл Корлеоне проходил свидетелем на показательном процессе против мафии, а сегодня он член временной команды президента…
- Почему бы вам не спросить об этом Майкла Корлеоне? - посоветовал Джонни. - А еще лучше детишек из больницы, которую построили на деньги этой семьи. Разговор, конечно, интересный, но, может быть, вернемся к событию, ради которого мы здесь собрались? Может, вспомним о предстоящей инаугурации?
- Вы выросли в Нью-Йорке, - не унимался корреспондент бульварной газеты, - и тем не менее дружите с Луи Руссо из Чикаго и Игнасио Пигнателли из Лос-Анджелеса! - Боже, он даже фамилию Пиньятелли произносит неправильно! А еще выступает! - Сестра Пигнателли - акционер вашей новой студии звукозаписи. Разве можно быть членом нескольких семей сразу?
- Слушай, неужели я должен спуститься с подиума и научить тебя хорошим манерам?
- Вы снова хотите меня побить? Точнее, "разобраться", как говорят мафиози?
- Откуда мне знать, черт подери! - загрохотал Фонтейн, а журналисты оживились. Пресс-конференция явно удалась! - Откуда, ради всего святого, я могу это знать? - тут же поправился Джонни.
После того как Кей Корлеоне оставила мужа и уехала из Невады, она начала работать в частной школе в штате Мэн. Вместе с детьми она поселилась в коттедже на территории пансиона. Майклу это не нравилось, однако Кей нужна была работа не только ради денег, но и для того, чтобы укрепить свою независимость от бывшего мужа. Работу она искала как можно дальше от озера Тахо. Она не ожидала, что Майкл будет так сражаться за опеку над детьми, и сильно удивилась, когда муж ни с того ни с сего заявил, что проверил мэнскую школу и решил, что она идеально подходит для его детей. Кей не понимала, с чего вдруг он передумал. Корлеоне объяснил, что до этого использовал детей как пешек, и во время развода руководствовался не их интересами, а своими. Кей хотелось ему верить, и она сдержалась, чтобы не сказать: если бы он обращал больше внимания на детей, то до развода бы вообще не дошло.