Хейген постарался припомнить все дела за последние три года, которые показались ему странными, но тут же себя одернул. Сейчас не это главное!
- Почему вы вдруг решили ввести меня в курс дел? - поинтересовался Хейген.
- У Джо есть предложение, - сказал Майкл. - А мне нужен твой совет. Хочу кое-что предпринять, небольшой шаг назад, который позволит нам сделать десять шагов вперед. Если согласимся, то потребуется твое непосредственное участие.
- Что за предложение?
Майкл поднял кий и показал на Джо, будто передавая ему слово. Затем, внимательно посмотрев на стол, стал прикидывать, можно ли одним ударом загнать в лузу сразу четыре шара.
Джо похлопал Тома по плечу:
- Понимаю, то, что я расскажу, вам либо понравится и вы захотите участвовать, либо нет. В любом случае я говорю с людьми знающими и порядочными.
Корлеоне промахнулся по шару, хоть и ненамного.
- Много лет назад мы с Майклом обсуждали Муссолини, и я сказал, что на свете нет такого человека, которого нельзя убить.
- Конечно, ты говорил с таким жаром, что захочешь, не забудешь! - заметил Корлеоне.
- Господа, правительство США делает вам предложение. Исходит оно от самого Альберта Соффета, директора ЦРУ, и одобрено президентом. Согласны ли вы снова отправиться на Кубу и вернуться к делам? Как отнесетесь к тому, что за ваши старания будут платить, причем неплохие деньги? Заработок совершенно легальный, никаких проблем с налогами. Мы даже обучим ваших людей! Если вы согласитесь, это условие будет обязательным.
- Зачем дополнительное обучение?
- Революция многое изменила. Парням, которых вы пошлете на Кубу, понадобятся кое-какие знания и информация. Им помогут кубинское патриоты, сейчас живущие в изгнании. На что способны эти патриоты, нам известно. Мы гарантируем, что никто из участников не попадет в тюрьму в США или, еще хуже, на Кубе. Хочу сразу оговориться: если что-то пойдет не так, наше участие ни в коем случае не должно быть предано огласке. Если русские узнают, что за всем происходящим стоим мы или правительство, третьей мировой не избежать. Естественно, если ваши люди попадут в беду, мы постараемся помочь, хотя и не ценой разглашения тайны операции. Вы и ваши люди будете действовать как частные лица. Сегодняшней встречи никогда не было, я вообще не существую.
Хейгена бы развеселило предложение Джо и серьезный вид, с которым он все растолковывал, если бы не грандиозные масштабы операции. Корлеоне прибегали к физическому устранению лишь в крайнем случае. Убрать рядового копа - одно, а политического лидера - совсем другое, тем более в чужой стране. Всякое может случиться!
Вопреки общепринятому убеждению, активно культивируемому ФБР и ЦРУ, мафия никогда не убивает просто так, чаще всего - из мести или ради безопасности своих членов. За деньги - никогда, мафиози не наемные убийцы!
Хотя разве это не месть? Люди умирали за то, что пытались украсть у семьи сто долларов, а правительство Кубы присвоило казино. Разве это не то же самое, что спереть миллион?
Интересно, каких правил придерживается "отошедший от дел" дон?
Мастерски разыгранная комбинация, и все четыре шара закатились в угловую лузу. Пятый шар налетел на шестой подобно изголодавшемуся любовнику, и через секунду они вместе тоже исчезли в лузе.
- Ого! - воскликнул Джо. - Никогда не видел ничего подобного!
В дверь неожиданно постучали.
- Мы кого-то ждем? - удивился Хейген.
- Он опоздал, - объявил Джо, хотя открывать пошел Майкл. - Прошу прощения, хотя вам наверняка известно, что он опаздывает почти всегда!
К бильярдному столу приближался М. Корбетт Ши.
- Простите, господа, - извинился он. Телохранители остались в коридоре, что означало, что номер Майкла предварительно обыскали. - Задержался на встрече с сыновьями. Итак, могу я доложить президенту и генеральному прокурору, что мы обо всем договорились? Или остались какие-то проблемы? Если мне не изменяет память, дорогой consigliere, не далее как сегодня утром вы клялись в любви и преданности президенту!
Глава 27
После ухода Ши и Лукаделло Том смешал себе безалкогольный коктейль и вышел на балкон. Через дорогу над павильоном казино "Касбах" горела неоновая надпись "Джонни Фонтейн". Чикагское казино… Многие годы Хейген терзался мыслью, что они позволили самому популярному певцу Лас-Вегаса переметнуться к конкурентам. Том недолюбливал Фонтейна так же, как Вито, и презирал почти так же, как Майкл. Его бывший босс прав: из-за Фонтейна не стоит ссориться с другими семьями, хотя здесь Майкл частично покрывал Фредо, который отвечал за ангажирование артистов для "Замка на песке". Фредо всегда считал, что дружба важнее любых договоров, и явно попал впросак, когда Фонтейн, лебезивший перед Руссо, подписал шестилетний контракт с казино "Касбах". Всегда так: дружба дружбой, а денежки врозь.
Без денег вы мертвы! Хейген сделал глубокий вдох - не стоит давать волю эмоциям!
Дверь открылась, и на балкон вышел Майкл. В номере имелась стереосистема, и Корлеоне включил радио, наверное, опять для того, чтобы защититься от подслушивания. Передавали какую-то оперу. Том классическую музыку не любил, и Майкл должен был это помнить.
- Кажется, ты заранее знал, что скажет Лукаделло, - проговорил Хейген. - Когда ты впервые услышал об этом предложении?
Майкл щелкнул зажигалкой, инкрустированной драгоценными камнями и украшенной какой-то гравировкой. Пламя ярко высветило его смуглое лицо. Он глубоко и с наслаждением затянулся.
- Во время последней поездки на Кубу.
- В последний раз ты был на Кубе… - "Когда нас предал Фредо", - подумал Том, но вслух об этом сказать не решился. - Подготовка к революции уже шла полным ходом. Ты знал, что случится? Ты чувствовал?
- Тогда мы впервые обо всем поговорили, - рассказывал Майкл. - В то время это была скорее абстрактная идея, чем предложение. Я отказывался верить, что для революции достаточно харизмы одного человека. Мне казалось, его устранение ничего не изменит.
- А сейчас?
- И сейчас тоже. Только теперь неважно, изменится что-то или нет.
Да уж, загадка на загадке!
- Я люблю тебя, Майкл, - сказал Том, допивая коктейль. - Но, может, нам пора разойтись? Я имею в виду профессионально.
- Мне так не кажется, - твердо сказал Корлеоне.
- Ему не кажется! - передразнил Том. - А я устал от того, что меня считают идиотом, то посвящают в тайны, то держат в неведении! Сначала я просто твой брат, потом твой адвокат, потом consigliere, потом очередной политик, расположение которого ты купил, потом я исполняю твои обязанности, пока ты за границей, и, наконец, сейчас я пустое место, с которым можно даже не советоваться. Ты ведь знал, что я возмущаться не стану: ни перед парнем, которого я знаю всего несколько часов, ни перед Корбеттом Ши. Тем не менее вводить меня в курс дела ты не посчитал нужным - пусть этот дурачок сам во всем разбирается!
- Слушай, Том, тут и разбираться не в чем! Я только хотел, чтобы ты обо всем услышал не от меня, а от Джо, ведь это его операция, а не моя! Мы будем просто контрактниками, подрядчиками, если так можно выразиться! Микки Ши пригласили специально для тебя, как гаранта того, что президент полностью поддерживает операцию. Заметил, как злился Микки? Для нас это бизнес, новые возможности, деньги, а для них - месть. Я ведь не знал подробностей, поэтому и решил, что тебе будет полезнее услышать обо всем из первых рук.
Микки Ши! Так когда-то называл посла дон Вито.
- Том, если хочешь обсудить предложение Джо, то, пожалуйста, я готов! Если мы согласимся, то перед нами откроются огромные перспективы. Наш главный козырь - люди Джерачи, которых мы и пошлем на Кубу. Можно было задействовать ребят из Невады, но единственный из них, кто готов к такой операции, - Аль Нери, а его потерять мы не можем. Нет, использовать наших парней слишком рискованно. А вот если подключим людей Джерачи, то тут ситуация совсем иная: замечательно, если они со всем справятся, а если нет, вся ответственность ляжет на Фаусто. Я-то отошел от дел и вообще ни при чем!
Том с хрустом раскусил кубик льда, молча изучая ночное небо.
- Если покушение удастся, а коммунисты останутся у власти, - продолжал Майкл, - то мы, по крайней мере, неплохо заработаем. А если все получится, ты только подумай! На Кубе будет восстановлена демократия, мы сможем вернуться к делам. Все будет легально, а прибыль такая, какая в Штатах и не снилась! Наше правительство и марионетки, которых отправят на Кубу, будут бесконечно нам благодарны и станут блюсти наши интересы превыше других семей. Думаю, мы без труда убедим Собрание, что Джерачи и его люди действовали по нашей наводке. Если кто-то и будет недоволен, что мы связались с правительством, то миллионы, которые они заработают на Кубе, быстро заставят их замолчать. При любом развитии событий мы заработаем половину денег, а вторую половину получит Фаусто. Он никогда не узнает, что в деле замешаны мы. Джо и его помощники договорятся с ним напрямую, минуя нас. Можно сказать, Джерачи отстегнет нам половину заработка, только нашу долю будет приносить Лукаделло. Джерачи слишком агрессивен и честолюбив, чтобы отвергнуть такое заманчивое предложение. Его сицилийцы идеально подходят для кубинской миссии: они смелые, целеустремленные, беззаветно преданы Фаусто, а что особенно ценно - не связаны обетом, запрещающим убивать политиков и копов. Очень сомневаюсь, но, если Джерачи все-таки придет к нам за благословением или советом, мы прозрачно намекнем, что отошли от дел. Если предложит вступить в долю, мы откажемся. Лишь в случае благоприятного исхода Фаусто узнает о нашем участии в кубинской операции, скорее всего, от своего крестного - дона Форленца. А даже если и так, то что? В этом случае Джерачи станет героем, опять же благодаря нам. Однако самое главное во всей этой истории - то, что мне понадобится опытный и преданный человек, на которого я смогу положиться. Без тебя я не справлюсь, даже пробовать не хочу!
- Ты уже неплохо справляешься без меня! - заметил Хейген. - С тобой Джо, Аль Нери и Ник Джерачи, чтобы выполнять грязную работу. Ты легко обойдешься! Посмотри, какие потери несет мафия каждый год и все равно процветает! Это лучшее доказательство того, что незаменимых людей нет.
- Но мне нужен ты, Том! Ты столько лет общался с послом! Президент был и остается примерным сыном, он сделает все, что скажет отец.
- К послу можно подослать кого угодно - любого адвоката, юриста, судью!
- Ты единственный человек на свете, которому я доверяю, и ты это знаешь. Если я что-то от тебя скрывал, то не потому, что недооценивал, а потому, что старался защитить!
- Защитить меня? Ну, спасибо большое! - воскликнул Том.
- Слушай, что мне сказать? Что я человек, я ошибался и не всегда корректно себя вел по отношению к тебе? Хочешь, извинюсь? Ты этого добиваешься?
- Конечно, нет, - вздохнул Том. - Откровенные ответы на некоторые вопросы интересуют меня гораздо больше.
Майкл покорно кивнул.
- Я в вашем полном распоряжении, советник! Спрашивайте!
- Темная повязка на глазу Лукаделло - настоящая или фальшивка?
- Ничего себе вопрос!
- Погоди, очередь дойдет и до вещей посерьезнее.
- Джо сказал, что глаз выбили на войне, в подробности мы не вдавались.
- А само предложение - настоящее или фальшивка? Думаешь, Лукаделло обладает такими полномочиями? Что касается посла… Хотя он и сделал своего сына президентом, но реальной власти не имеет. Лично я никогда ему не доверял, уверен, что и ты тоже.
- Сначала моим единственным информатором был Лукаделло, - рассказывал Майкл, - однако, решив принять предложение, я настоял на встрече с Альбетом Соффетом. Ты же знаешь, что должность советника была чистой формальностью, в заседаниях переходного правительства я не участвовал. А вот с директором Соффетом встречался. Еще тогда мне казалось, что затея очень рискованная, ведь, как и то неудавшееся вторжение на Кубу, она санкционирована предыдущей администрацией. Тем не менее Соффет слово в слово подтвердил все то, что сказал Джо. Американские войска не могут захватить Кубу, потому что русские в долгу не останутся. Если ограничиться экономическими санкциями, то коммунисты останутся у власти еще лет на пятьдесят. Раз нет возможности действовать напрямую, правительство вынуждено прибегать к другим мерам. План А не удался, а план Б - это мы.
- Значит, именно для этого ты якобы отошел от дел?
- И да и нет. Послушай, я уже почти все рассказал, а о финансах и правовой стороне ты осведомлен лучше меня. Тебе известны все уловки, к которым мы прибегли, чтобы сделать Ши президентом. А что касается связей, то их мы и налаживали, и использовали вместе. Том, будь ты сицилийцем, наш тандем можно было бы назвать regime!
Хейген разглядывал пустой бокал.
- Вообще-то это была шутка, - сказал Майкл.
Том встряхнул стакан, и кубики льда загремели.
- Слышишь? Чем не мой смех?
Где-то внизу завыла сирена, и две машины выехали из расположенного по соседству депо.
- Ладно, так и быть, ты прав, я действительно кое о чем умолчал. Возникла еще пара проблем, которые я не смогу разрешить, если полностью отойду от дел. Для этого я и договорился с Собранием о том, что… Боже, Том, ты же сам мне помогал найти приемлемые условия!
- Итак, одна из этих двух проблем - Куба?
- Нет, Куба - это наше завтра, а проблемы касаются сегодняшнего дня.
Разыскивая сигару, Том похлопал себя по карманам. Вот она наконец! Как и многие сироты, он не доверял людям, даже родственникам! Однако в глубине души Хейген знал, что навсегда останется consigliere Майкла.
Корлеоне чиркнул зажигалкой. Ого, какое сильное у нее пламя!
Хейген откусил кончик кубинской сигары.
- Спасибо, - поблагодарил Том, прикуривая. - Отличная зажигалка.
- Старый подарок, - отозвался Майкл.
- Расскажи про те две проблемы, - попросил Том.
Майкл закурил сигарету и показал на "Касбах".
- Проблема номер один!
- Фонтейн? - не понял Хейген. - Я устал от догадок.
- Фонтейн! - презрительно скривился Майкл. - Нет, я имел в виду Носа. Если я полностью отойду отдел, Руссо тут же назначат capo di tutti capi, что нанесет сокрушительный удар по нашей позиции на озере Тахо. И на Кубе, когда мы туда вернемся. Нос тоже ринется на Остров свободы, и остановить его мы не сможем. В Неваде за нас есть кому постоять, но с Чикаго нам не справиться. Если я потеряю место в Собрании, а Руссо станет верховным боссом, то о наших амбициях придется забыть.
- Пожалуй, - согласился Хейген.
Концерт классической музыки прервал диджей, который объявил, что они слушали отрывок из оперы Масканьи "Сельская честь", а затем радостно объявил рекламную паузу.
- Не говоря уже о том, что если Членонос, прекрасно знающий посла, станет capo di tutti capi, то окажется гораздо ближе к президенту, чем мы. Такое развитие событий меня совсем не устраивает.
- Ну, чего-то подобного я и ожидал, - сказал Том. - Впервые слышу, чтобы ты называл Руссо Членоносом. Думал, ты вообще не сторонник кличек.
- Из первой проблемы плавно вытекает вторая, - улыбнулся Майкл, хотя улыбка получилась совсем не доброй. - Знаешь, кто дал мне эту зажигалку?
- Попробую угадать. Руссо?
- Значит, от догадок ты все-таки еще не устал!
Корлеоне рассказал о Джерачи, о том, как пытался его убить, а также о том, что при более благоприятных обстоятельствах попробует сделать это снова.
Том слушал молча, зная, что должен злиться из-за того, что Майкл слишком долго держал его в неведении, и старался сдержать оживление и восторг, которые вместо этого испытывал. Хейген смешал себе коктейль с "Джеком Дэниэлсом", а Корлеоне, который обычно не пил ничего крепче воды, тоже попросил приготовить ему коктейль.
- Есть еще один вопрос, - проговорил Том, передавая бокал Майклу. - Что помешает ЦРУ обойтись с нами так же, как ты собираешься поступить с Ником? Почему бы им вдоволь нами не попользоваться, а потом просто не уничтожить?
- Мой старший брат снова в игре! - радостно заметил Майкл.
- И?
- Все возможно, - признал Корлеоне. - Ситуация довольно щекотливая, но у нас достаточно связей, чтобы натравить ФБР на ЦРУ. И не забывай, у нас есть родственник в Министерстве юстиции.
- Кто, Билли Ван Арсдейл? - скривился Хейген. - Мальчик, который по-прежнему думает, что получил эту работу благодаря отцу? Он сделает все возможное, чтобы с нами не связываться.
- Он сделает то, что скажем мы, - заверил Майкл, - а именно: станет нашим осведомителем в Министерстве юстиции. Амбиции у маленького Билли бьют через край, и он не особенно с нами считается. Кажется, он боится, что, женившись на Франческе, навсегда застрял на мелкой работе, вместо того чтобы блистать в зале суда и давать интервью. Думаю, мы легко сможем ему помочь. Билли будет думать, что нас использует, а мы потом вежливо попросим его об услуге.
- Другими словами, - проговорил Хейген, с трудом сдерживая улыбку, - предложим ему то, от чего он не сможет отказаться. Блестяще, Майкл. Отец бы гордился тобой!
Вито Корлеоне никогда не бывал в Лас-Вегасе, но сидящие на балконе мужчины чувствовали его присутствие, словно прикосновение теплой ладони.
- Увидим, - проговорил Майкл. - Ценность плана проявляется на практике.
- За практику! - провозгласил Том. Братья чокнулись и выпили до дна.