- Ну и пейте на здоровье! - Алиса вдруг словно оттаяла. Ей явно доставляло удовольствие снова быть хозяйкой в собственном доме.
- Где же эти стаканы? Ох, чёрт! - Ник нечаянно выронил коробку с китайскими шашками, и яркие мраморные колёсики рассыпались по всему полу.
Джилл со смехом нагнулась, чтобы помочь ему их собрать.
- А я бы выпила зелёного имбирного вина, можно, Алиса? Сто лет в рот его не брала, - попросила она.
- Пей, красавица, пей! - Алиса взмахнула рукой. - Берите там всё, что на вас смотрит. А мне не забудьте бренди плеснуть.
Стаканы так и не отыскались, и в конце концов было решено пить из ликёрных рюмок, которыми буфет был буквально забит. Ник, Крис, Джереми и Берди пили виски, Джилл - имбирное вино, Алиса и Кэт - бренди, а Сонси добродушно, но твёрдо потребовала одной содовой.
- Ваше здоровье! Все пьют до дня! - Алиса осушила свою рюмку. - Повторим, а?
Джилл наклонилась к Кэт.
- Ты знаешь, я только сейчас почувствовала себя в своей тарелке. Вчера вечером, даже ещё до того, как Дамьен явился, всё было как-то неестественно, как будто бы каждый играл какую-то роль. А теперь я наконец расслабилась! Ты меня понимаешь?
Кэт улыбнулась и кивнула. Верно, подумала она, и я знаю почему. Потому что нет Бетси, нет Анны и Родни. Даже забитый Уилф, которого, казалось бы, вообще никто замечать не должен, даже он своим мрачным видом наводит тоску на окружающих. Без него в комнате сразу стало светлее. Да, замкнутый, сентиментальный мирок этого семейства, как видно, сошёл с орбиты, несмотря на все усилия Бетси.
Джереми, налив золотистую жидкость в свой стакан, нарушил молчание.
- Но ты особо-то не расслабляйся, Джилл, потому что я хочу всё-таки вернуться к идее опроса очевидцев: пусть каждый даст свою интерпретацию вчерашней ночи.
Джилл мгновенно сникла, а Крис взвыл.
- Ну хотя бы для того, чтобы прокрутить версию Берди о "таинственном незнакомце", - настаивал Джереми. - Не хочу капать вам на мозги, но, сами посудите, не можем же мы торчать здесь вечно. И если в этом деле есть неясности - надо прояснить, не откладывая. Через несколько дней будет заключение экспертов, но полиция и раньше может кого-нибудь из нас упрятать.
- "Кого-нибудь" - это меня, - любезно откликнулся Ник. Он задумчиво погладил бороду; взгляд его серых глаз, всегда такой открытый, добродушный, на этот раз был непроницаемым. - Что ж, спасибо за желание помочь. Сами понимаете, обвинение в убийстве, даже если оно потом не подтвердится, неминуемо отразится на моей блестящей карьере. Вы, возможно, удивитесь, но должность штатного лектора - не предел моих мечтаний. Хотя боюсь, мои дерзкие, честолюбивые планы ещё долго не будут по достоинству оценены в академических кругах.
- Но ведь не все в сборе! - жалобно протянула Джилл.
- Ничего, обойдёмся теми, кто есть, - решительно заявил Джереми, придвигая свой стул поближе к ним. - Подсаживайся к столу, Берди. А вы, Алиса, не хотите присоединиться?
- Начинайте, - ответила Алиса. - Мне и отсюда всё слышно. Когда черёд дойдёт, я тоже своё слово скажу.
- Но надо будет делать заметки, - вставил Крис. - Джереми, ты, кажется, умеешь стенографировать?
- Умею. И Берди умеет, верно?
Та кивнула.
- Тогда начнём. Кто первый? - Он взял карандаш, листок, на котором они, играя в "Эрудита", записывали счёт, перевернул его на чистую сторону и оглядел всех по очереди. - Начнём с тебя, Кэт. - И жирно вывел на листке: "Кэт".
- А с чего начинать? - смешавшись, спросила Кэт.
- С того момента, как Дамьен ушёл в гараж.
- Так… ну, значит… чёрт, не так-то легко сразу собраться. Вообще-то я не видела, как он уходил, потому что незадолго до этого проснулась Зоя и очень расстроилась из-за Джилл. Она решила, что во всём виноват Дамьен, и, надо признать, была недалека от истины. Дамьена она обзывала всякими словами явно из лексикона Алисы…
Кэт слегка запнулась и как-то неуверенно поглядела в сторону камина, но старуха лишь усмехнулась.
- Говори всё как на духу, Кэт, - нетерпеливо бросил Джереми. - И не бойся кого-нибудь задеть.
- Хорошо. Итак, я затолкала Зою обратно в спальный мешок и… - Она вновь осеклась.
- Кэт, не выводи нас из терпения! - прикрикнула Джилл. - Говори же!
- В комнате Бетси, по ту сторону коридора, я увидела Сонси, - выпалила Кэт, не поднимая глаз.
- Что?! - воскликнул Крис. - Но Сонси была уже в постели! Разве нет, дорогая?
Сонси покраснела как рак.
- Я и не подозревала, что кто-то меня заметил, - прошептала она. - Кэт, где же ты могла…
- В зеркале гардероба. Я и забыла про это, вот только сейчас вспомнила.
13 Та самая ночь
- Какого дьявола тебе понадобилось заходить в мамину спальню? - ошарашено спросил Крис. - А, Сонси?
- Я вам говорила, что была не в себе прошлой ночью. - Сонси даже не взглянула на Криса; голос её звучал ровно, лицо вновь окаменело. - Я ушла в нашу комнату и немного поплакала. Потом услыхала стук в парадную дверь и подумала, кто бы это мог быть. Я прилегла и стала прислушиваться. А немного спустя раздались шаги и голос Дамьена, хлопнула дверь, и я поняла, что он ушёл. Всё стихло. Я сосчитала до ста и обратно, но заснуть не смогла. Мне… мне так хотелось узнать, что делается здесь, в гостиной. - Голос её упал почти до шёпота. - Мне всё казалось, ты говоришь обо мне, обсуждаешь с другими моё поведение… Я вдруг почувствовала, что не могу вот так просто лежать и ждать, когда ты придёшь.
Она наконец взглянула на Криса, и тут уже он отвёл глаза. Сонси это, видимо, придало уверенности.
- Я встала, надела халат и вышла на веранду посмотреть, правда ли Дамьен ушёл. Увидела соседку, как она идёт по тропке к своей калитке. Машина Дамьена всё ещё стояла у обочины, а сам он присел на корточки возле заднего колеса. Он зашёл с проезжей части, так что за машиной мне его не было видно, но, когда поднялась, я хорошо разглядела его светлую куртку.
- Наверно, покрышки смотрел, - предположил Крис.
- Не знаю. Он сидел там минуту или две, потом поднялся, подошёл к переднему колесу и снова нагнулся.
Джереми поднял голову от своих записей.
- Впечатление такое, что он сам спустил шины.
- Похоже, - задумчиво проговорил Ник. - Ему, видно, нужен был предлог, чтобы остаться.
Все старательно избегали глядеть на Джилл.
- Ну, Сонси, и что же дальше? - поспешно спросила Кэт, явно желая отвлечь внимание от этой скользкой темы.
- Меня не слишком волновало, что он там делал, ушёл, и слава богу. Я тихонько подкралась к гостиной: решила подслушать, не обо мне ли речь. - Сонси покачала головой, как бы сама себе удивляясь. - Такого со мной ещё не бывало. Я совсем перестала соображать. Последние полгода жила словно в кошмарном сне.
- Сонси, я… - Крис прикрыл ладонью её руки, но она инстинктивно отдёрнула их.
- Ничего, - проговорила она. - Теперь я очнулась. Лучше поздно… - Она повернулась к Кэт. - Короче, я стала подслушивать под дверью. Говорили не обо мне, но я всё не уходила. Слышала, как с чёрного хода вошёл Дамьен и как мать Криса позволила ему остаться на ночь. Этого я понять никак не могла: ведь Анна… ну и всё прочее. В конце концов я решила, что ей, видно, хочется снова поиздеваться надо мной. Такой случай она упустит! - Сонси перевела дух. - Потом вспыхнула ссора, и почти тотчас же из комнаты Кэт и Джереми послышалась возня. Я догадалась, что Зоя проснулась и вылезла из постели. Мне стало страшно, что она меня увидит и расскажет всем. Я отскочила от двери и спряталась в спальне родителей Криса. Зоя прошла в гостиную и пожаловалась, что её разбудили. Проскочить обратно на веранду я уже не могла. Зоя стояла в раскрытых дверях, и кто-нибудь из гостиной мог меня заметить. Но оставаться в этой комнате тоже было неприятно. Там духота, пахнет косметикой Бетси и прелыми яблоками. Меня сразу затошнило… А после, когда Кэт и Зоя прошли к себе и дверь в гостиную затворилась, я прошмыгнула на веранду. Кто мог знать, что зеркало выдаст меня. Вы наверняка считаете меня истеричкой. Так оно и было: я ничего не могла с собой поделать. - Сонси тряхнула головой. - Я вернулась в спальню и снова стала ждать Криса. Вот и всё.
- А полицейским ты рассказала об этом? - спросил Джереми. - Ну, о том, что видела Дамьена около машины и так далее?
- Нет, к чему? - устало отозвалась Сонси. - Гораздо проще было сказать, что я спала, чем всё им объяснять.
- Не сердись, что я заставил тебя снова через это пройти. - Джереми вложил в голос всё сочувствие, на какое только способен профессиональный репортёр. - Но пойми, игра стоил свеч. Для начала мы установили, что Дамьен сам проколол покрышки, и завтра сообщим об этом полиции, не вдаваясь в подробности. Итак… - он поглядел в свои записи, - теперь очередь…
- Я ещё не закончила, - прервала его Кэт. - Вероятно, моя информация скучновата, но всё же…
- Конечно, Кэт, давай. Один важный момент мы уже прояснили.
- А может, и не один, - рассеянно произнесла Берди, но тут же спохватилась. - Ой, извини, Лани! Продолжай.
- Ну так вот, я вернулась в гостиную. Дамьена уже не было, Родни тоже, по-моему, ушёл спать, а Джилл отправилась подышать свежим воздухом… Ты, Берди, чистила зубы в ванной, Бетси собирала со стола. Она немного поворчала, что Дамьен забыл еду, которую она ему приготовила. - Кэт вдруг задумалась. - А куда она девалась, между прочим?
- Кто? - спросила Джилл.
- Ну, еда для Дамьена. Кекс и кофе.
- А что, это так важно? - пожал плечами Крис.
- Гм… да просто интересно… - Кэт растерянно поглядела на Берди, но та, как ни странно, лишь заговорщически подмигнула ей.
- Сегодня утром, - ставила Сонси, - я вынула из буфета остатки кекса, и там были два куска, завёрнутые в фольгу. Может, как раз их и приготовили для Дамьена?
- Да, скорее всего, - отозвалась Кэт. - И ты что, их развернула и положила вместе с другими?
- Ну да, и ещё печенье. Вы же все ели…
- Не исключено, Лани, ты сама и съела те самые кусочки, - засмеялась Берди. - Ничего не чувствуешь?
- Я что-то не понимаю, - вмешался Джереми. - По-вашему, кто-то подсыпал что-нибудь Дамьену в кофе и кекс, а он потом мог за ними вернуться?
- Ну… не знаю, - пробормотала Кэт.
- Сегодня утром маленький термос стоял на сушилке в кухне, - сообщила Джилл. - Бетси ему кофе в маленький термос налила?
- Не помню, - отрезала Кэт. - Может, хватит домыслов? Простите, это я отвлеклась.
- Хорошо, Кэт, значит, Бетси убирала со стола. Что дальше?
- Я пошла в туалет и там на стене увидела мерзкую гусеницу. Ты её заметила, Сонси?
- Нет! - Сонси вся передёрнулась.
- Сонси их не выносит, - объяснил Крис. - Помню, как-то раз…
- Она ползла по стене, - заявила Кэт, не давая себя перебить. - Брр… мерзость!
- Опять ты со своими занудными подробностями! - сердился Джереми. - Ближе к делу! Что, свет в гараже был?
- Постой, но ведь ты же сам… а, ладно! Не знаю, из туалета мне было не видно. А вот уже в ванной, когда чистила зубы, я обратила внимание, что слуховое окошко гаража было слабо освещено и из-под двери вроде пробивался свет. Правда, окна в ванной запотели, но кто-то протёр на стекле глазок.
- А на дороге ты никого не видела? Там не было чужой машины? - с беспокойством спросила Джилл.
- Дороги из ванной не видно, - заметил Джереми, не отрываясь от записей. - Продолжай, Кэт.
- Да, собственно, это всё. Я пошла спать. Дверь у Анны была закрыта, она легла раньше, ещё до того, как я выходила в туалет. У нас в комнате было темно, хоть глаз выколи, за стеной ворочался Родни. Потом мимо двери прошла Берди и шёпотом пожелала мне спокойной ночи. Бетси с Уилфом тоже укладывались: мне было слышно, как они переговариваются. К ним заглянул Крис попрощаться, а потом явился ты, закрыл дверь и долго копошился со своей пижамой. Пробило одиннадцать, и вскоре я, должно быть, заснула, потому что больше ничего не помню, до того момента, как поднялся шум в холле. - Она покосилась на Сонси, которая сидела как-то скрючившись.
- Так, а когда это было? Около полуночи?
Все загалдели.
- Да нет, гораздо позже, - выразила общее мнение Джилл. - Я по моим часам вернулась минут двадцать первого. И совершенно точно помню, что пробило час ночи до того, как началась эта суматоха.
- Она права! - откликнулась из своего угла Алиса.
- Боюсь, что я не могу этого подтвердить, - сказала Кэт. - У меня часов не было, а уснула я довольно крепко, от шума проснулась Зоя и стала плакать. Помню, я страшно разозлилась: обычно если Зою что-то испугает ночью, она потом долго не может заснуть. А тут она и без того переволновалась. Короче, я её кое-как успокоила, легла и будто провалилась куда-то. Думаю, Зоя тоже уснула. Во всяком случае, до утра я больше ничего не слышала - ни машин, ни голосов… А утром пришёл Крис и позвал нас… туда…
- Ладно, с тобой покончили, - сказал Джереми, нарушая гнетущую тишину. - Эй, Берди.
Глаза Берди за стёклами очков ничего не выражали, только едва заметная морщинка легла между бровей.
Джереми небрежно швырнул ей листок и карандаш.
- Теперь ты записывай.
- Что ж, тогда, может, перейдём к твоим показаниям? - спокойно произнесла Берди, подбирая карандаш.
- Пожалуйста… у меня это много времени не займёт, поскольку моя жена так подробно всё изложила. - Он подпёр рукой подбородок. - Итак, Трелор вышел отсюда где-то в четверть одиннадцатого, как раз когда Кэт укладывала Зою. Я решил проверить, действительно ли он направится в гараж, и потому зашёл в ванную, сделал глазок на стекле - оно всё ещё не отпотело после вашей душевой вакханалии - и увидел, что он идёт по дорожке к калитке.
- Как! Значит, он не в гараж пошёл?! - воскликнула Джилл.
- Нет… Правда, я тут же сообразил, что ему нужно взять в машине спальный мешок. Он и впрямь вскоре вернулся, неся что-то на плече. Что это было - я не разглядел: туман совсем сгустился.
- А может, это был не он? - насторожился Ник.
- У меня мелькнула такая мысль, и всё-таки, наверно, он. Лицо было в тени, но свет от керосиновой лампы падал на куртку. Да и походку его ни с кем не спутаешь.
- А капюшон? - спросила Берди. - Он его надел?
- Мм, как будто нет… - Джереми удивлённо взглянул на неё. - Я же говорю, голова была в тени, а если бы он надел капюшон, то свет и от него бы отражался…
- Наверно, он тогда и оставил ключи в машине? - предположила Кэт.
- Зачем это?
- Ну, кто её угонит со спущенными шинами? Он, должно быть, их забыл, а после решил не возвращаться.
- Однако же вернулся, - возразила Джилл. - Соседка видела его у машины уже после двух.
- Это мог быть кто-то другой, - заявила Кэт. - Мы как раз сегодня днём.
- Уймись, Лани! - сверкнула на неё глазами Берди. - Ты невыносима со своими мелкими подробностями. Время позднее, так мы никогда не закончим.
- Что ты мне рот затыкаешь? - огрызнулась Кэт.
- Итак. Трелор вошёл в гараж, - слегка повысил голос Джереми. - Тут меня в ванной застиг Родни: он проходил к себе в комнату. Мне стало неловко. Он вытаращился на меня, но промолчал. Потом закрыл за собой дверь в чулан, немного там повозился и юркнул в свой закуток. Насчёт Трелора я успокоился и покинул свой наблюдательный пост, уступив место нашей милой Берди, которой не терпелось почистить зубы. А я, помнится, стал разговаривать с Крисом. Бетси убирала со стола. Анна предавалась мечтаниям. Джилл, как уже было сказано, вышла проветриться. Вскоре вернулась Кэт, ставшая свидетельницей лёгкой перебранки между Бетси и Анной по поводу забытого кекса и кофе. Постепенно все разошлись по комнатам, а мне надо было ещё отметиться в туалете.
- И как там насчёт гусеницы? - без тени улыбки осведомилась Берди.
Кэт фыркнула.
- Когда я вернулся, - продолжал Джереми, - гостиная была пуста. Я нарочно не запер дверь для Джилл с Ником и тоже пошёл спать.
- Словом, пока никаких таинственных незнакомцев на горизонте не появляется, - мрачно усмехнулся Ник. - Похоже, это дознание ни к чему не приведёт. Боюсь, моя участь уже решена.
- Постой, Ник, мы ведь только начали, - взволнованно произнесла Кэт.
- Хорошо, хорошо, милая. - Ник достал свой бумажник и вытащил оттуда аккуратно сложенный листок. - Вот отчёт о моих действиях прошлой ночью. В полиции имеется красиво перепечатанная и подписанная мною копия. А это, если хотите, могу вручить вам. Чтоб не повторяться, а, Джереми?
- Ну что ж, Ник, - с наигранной беззаботностью сказал Джереми. - Подошьём к делу. - Он передал листок Берди.
- Схема показаний примерно следующая: когда я ушёл - вы знаете, вернулся в половине третьего, увидел, что в доме света нет, в гараже, кстати, тоже. Посидел минут пять в машине, а потом уехал. Было темно, ветрено и чертовски холодно. Вот и всё. Никого не видел. Никаких чужих машин здесь не было. Так что вся вина ложится на меня.
- Берди, теперь давай ты, - сказала Кэт.
- Хорошо. - Берди подвинула записи к Джереми. - Как Джереми вам уже сообщил, я вошла в ванную после него и тоже выглянула в глазок. Свет в гараже действительно горел. Вокруг я никого не видела. Когда я уходила спать, в гостиной оставались только Крис и Джереми. Уже на веранде я точно так же, как и Сонси, посмотрела в окно, только в моём случае это было чистое любопытство. В доме напротив тоже свет ещё не погасили. На улице было пусто - ни чужих машин, ни людей - во всяком случае, насколько я могла видеть. Пока я стояла, окна у Терезы потухли. Я подумала, что она, должно быть, подходила к малышке. Мимо меня прошёл Крис, пожелал спокойной ночи, после чего я тоже разделась и легла в постель, - Берди немного помедлила, - но уснула не сразу. У меня было ощущение, что по дому кто-то ходит, но из моего угла и видно, и слышно плохо. В двенадцать двадцать по моим часам - а они у меня довольно точные - вернулась Джилл.
Кэт с удовольствием отметила, как изумлённо поползли вверх брови Джилл, когда из-под обтрёпанного рукава Берди показались красивые и явно очень дорогие часики из золота с круглым циферблатом. Берди тоже это заметила, правда без удовольствия, и тут же скрестила руки, пряча свидетельство своего высокого происхождения.
- Джилл пришла, разделась и забралась в кровать…
- Не в кровать, а на раскладушку, кстати жутко неудобную, - поправила Джилл, скривив губы.
- Да-да, на раскладушку… Потом из комнаты Криса и Сонси кто-то направился в холл. Я не видела, кто это был, но чуть позже стало ясно, что это была Сонси. - Она бросила на молодую женщину ободряющий взгляд, но не получила никакого отклика. - Я не заметила точное время, думаю, было около часа, потому что меня уже начинало клонить ко сну. И вскоре действительно часы пробили один раз. Поднялся ветер, и в доме стоял страшный скрип и грохот. Мне кажется, я всё-таки заснула: очень уж неожиданно прозвучал этот крик. Потом ещё один. Свет в холле зажёгся, я села и увидела, что Джилл тоже сидит на постели. Тут из своей комнаты вышел Крис, пошатываясь со сна. Я поняла: что-то случилось с Сонси. Обратно они возвращались вместе, он обнимал её за плечи, пытался успокоить, а она плакала и едва держалась на ногах. Из холла показалась Бетси, поглядела им вслед, а мы поспешно улеглись, да, Джилл?
Крису было явно неловко: то ли за Сонси, то ли за Бетси, то ли за себя самого. Должно быть, за всех троих, решила Кэт.