Я уже не слушал эту пламенную речь. Мужа ее я, конечно, боюсь. Еще больше, чем милицию. Сколько наивных людей вокруг, неужели их жизнь так ничему и не учит?
- Мы всю жизнь воспитывали ребенка, чтобы он был честным, порядочным человеком, добрым и скромным. И тут появляетесь вы… Вы разрушили все, что мы создавали.
Понятно, теперь я уже не убийца и бандит, а разрушитель. Прямо-таки Римо из одноименного боевика.
- Вы, наверное, просто не можете себе представить внезапно вспыхнувшего чувства, - наконец-то удалось вставить фразу в ее монолог.
Женщина с ненавистью посмотрела на меня. Что-то мне не нравится ее поведение. Я всегда предпочитаю говорить с людьми на равных. А тут она словно снизошла ко мне с небес, этакая праведница, пытающаяся не только спасти свою дочь, но и душу сатаны, схватившего ее своими грязными когтями.
Появившийся официант расставил на столе закуски, прервав нашу беседу:
- Скажете, когда подавать горячее.
- Кофе принеси. Уже, - попросил я.
Без тени удивления он кивнул головой в знак согласия и мгновенно оставил нас наедине.
Наверное, именно его появление несколько сбило Анастасию с мысли, и она от воспитанной в строгих правилах дочки перешла на мою личность:
- К тому же вы уголовник, несмотря на приятные манеры. Это сразу чувствуется.
- Я бизнесмен, - пытаюсь оправдаться.
- Все бизнесмены - воры, - конкретизировала мою уголовную деятельность мама подружки.
- Вам бы следователем служить, - пробормотал я, - засады устраиваете… Кстати, позвольте узнать, где вы трудитесь?
Женщина немного смутилась, но все-таки ответила:
- В настоящее время я в отпуске. Работаю вместе с мужем в научно-исследовательском институте легких сплавов. Но это к нашему делу не имеет отношения.
Ошибаешься, милая, имеет. Значит ты воспитываешь дочь по собственному подобию, но почему-то не хочешь понять, отчего противится Снежана твоему образу жизни. Ты младше меня, но все равно принадлежишь к неискоренимой породе совков, которых не просто сделали нищими, но и научили этой нищетой гордиться. Как там у вас говорится в качестве самой распространенной характеристики - живет скромно?
Я перестал сопротивляться ее напору. Таких людей ни в чем не убедить. Ни в том, что ее дочь может любить человека, гораздо старше себя. Ни в том, что гордиться своей нищетой могут только недалекие люди, которых, увы, большинство. И в самом деле, зачем им жить не скромно, как привыкли, а просто хорошо?
- Вы женаты? - продолжила допрос Анастасия Вишневская, о которой родная дочь отзывалась кратко: "Мамочка только о духовном говорить может. На большее у предков зарплаты не хватает". Не понимает Анастасия, что в наши дни от исключительно духовной пищи можно лишь ноги вытянуть, сейчас не купишь колбасу за два двадцать, чтобы еще оставались силы беседовать о симфонической прозе.
Официант поставил передо мной кофе. По-видимому, аппетит у нас со Снежаниной родственницей пропал синхронно.
- Да, женат, - чуть ли не с вызовом бросил я.
- Подонок, - с прежней ненавистью бросила Анастасия. - Ты подонок не только по отношению к моей дочери, но и к собственной семье.
Я бы многое мог ей сказать. Например, спросить, чем она недовольна? Я ведь подцепил ее дочь на конкурсе фотомоделей. А перед ним Снежана, несмотря на семейное воспитание, довольно лихо рассталась с одеждой в ателье известного фотохудожника Старицкого. И теперь я, вытащивший Снежану из беспробудной нищеты, взявший на себя функции Анастасии и ее мужа по обеспечению дочери одеждой, косметикой, драгоценностями и прочими вещами первой необходимости молодой девушки, должен все это выслушивать. Ничего, мама дорогая, теща гипотетическая, я перед твоим носом сумкой размахивать не буду, у меня другие методы воздействия на людей.
- Вы так похожи на свою дочь, - не отвечаю на грубость Анастасии, - редко приходится встречать столь интересную женщину.
А ведь и вправду. Ее бы сперва раздеть, а потом одеть - и многие мужчины будут глядеть вслед Анастасии с едва скрываемым желанием.
- Да, вы очень интересная женщина, - продолжаю, отмечая, что Анастасия даже не пытается перебить меня, чтобы продолжать свои комплименты. - Скажите, неужели вы не можете меня понять? Неужели в вашей жизни не было романов? Не могу поверить, глядя на такую женщину…
Анастасия явно смягчилась, хотя голос ее звучал по-прежнему резко:
- Только такой развратник, как вы, может подумать, что порядочная замужняя женщина…
Это хорошо, что она снова на "вы" перешла.
- В общем, - повела Анастасия разговор в таком ключе, словно я был младшим братиком Снежаны, - если я еще раз увижу вас возле моей дочери, пеняйте на себя.
Опять за рыбу гроши. Я сейчас от страха, кажется, вспотею.
- Хорошо, - соглашаюсь я с требованием хранительницы семейного очага. - Если можно, я бы хотел поставить только одно условие.
- Никаких условий, - отрезала снова набирающая ярость мамаша.
- Только одно условие, - упрямо повторил я. - Мы не будем встречаться со Снежаной, если вы и в дальнейшем ей этого не позволите.
- Да я скорее утоплюсь, чем еще раз допущу, чтобы моя девочка встречалась не только с вами, но и вам подобными субъектами, - поклялась Анастасия.
- Вы меня убедили, - нерешительно протянул я. - Спасибо вам. Я все понял.
- Вы еще в состоянии что-то понимать? - в голосе Анастасии вместо прежней ненависти прозвучало откровенное презрение.
Я не обратил на эти интонации никакого внимания и мирно предложил:
- Давайте пить чай.
- Если вы думаете, что ваше общество доставляет мне удовольствие - ошибаетесь, - высокомерно заявила Анастасия.
- Одну минуточку, - незаметно нажимаю кнопку звонка под столиком, - нужно рассчитаться.
- Вор, - снова начала говорить комплименты Анастасия, - ты платишь за пищу, к которой не притронулся.
- Во-первых, я в этой жизни ничего не украл, - позволяю себе наконец-то не согласиться с ней, - а во-вторых, всегда плачу по счетам.
- Я ухожу, - заявила Анастасия, но в дверях уже появился официант и Аркадий, отрезая ей путь к отступлению.
- Аркадий, счет, пожалуйста.
Директор и официант переглянулись.
- Ну что ты, - наконец выдавил из себя Аркадий, - считай это за счет заведения.
Я вытащил из кармана "паркер" с золотым пером, черкнул в блокноте несколько строк и протянул листок ничего не понимающему Аркадию:
- Будь добр, передай моему водителю.
Аркадий молча вышел из кабинета. Анастасия с гримаской брезгливости посмотрела в мою сторону и сделала логический вывод:
- Так ты же рэкетир!
Брови у официанта взметнулись на уровень модной стрижки. Я не стал возражать Анастасии и обратился к нему:
- Счет, пожалуйста.
Парень не собирался противоречить. Он быстро подбил приговор в своем блокноте, оторвал листок и положил его передо мной.
- Баксами примешь?
Официант широко улыбнулся, а Анастасия от возмущения чуть не подпрыгнула вместе со стулом.
- Тут много, - попытался он отделить одну купюру, но я резко заметил:
- Это на чай. Ты свободен.
Официант явно не возражал.
Стоило нам остаться наедине, как Анастасия позабыла, что она только что собиралась уходить:
- Вор. Сыпешь деньгами, а сколько людей из-за таких, как ты, не могут себе позволить купить самое необходимое.
- Видите ли, я уже говорил, что не ворую. Кстати, этот ресторан принадлежит мне.
Вот тут Анастасия посмотрела на меня с явным удивлением. Все верно, такое поведение иной реакции у ханжи советского образца вызвать просто не может. Хозяин ресторана платит за себя? В ее понятии это было таким же абсурдом, как если бы директор стадиона покупал билет на матч или шофер государственной машины заливал бензин в личный автомобиль на автозаправочной станции. Представляю, как бы вытянулось у нее лицо, если бы узнала сколько денег я перевожу всяким интернатам, инвалидам и прочим убогим. И вовсе не потому, что мне нужна реклама. Просто природа дала мне слишком много, быть может, за счет тех, кого она обделила. И есть у меня потребность помогать им, хотя, в отличие от других бизнесменов, никто этого делать не заставляет. А вот таким, как Анастасия, мне помогать не хочется. Они просто боятся поверить в свои силы и предпочитают ощипанную государственную синицу в руке журавлю собственной инициативы. Каждый из нас выбирает свою судьбу, если только не боится сделать этот выбор.
- Я ухожу, - заявила Анастасия, - надеюсь, больше вас никогда не видеть.
- Может вас подвезти? - любезничаю на прощание с улыбкой.
- Чтоб тебя уже на кладбище повезли, - зло бросила Анастасия, хлопнув дверью.
Бедная женщина, она никогда не поймет, почему я плачу по счету в собственном ресторане и что за свои слова человек просто обязан отвечать.
Я вышел из "Среды", незаметно сунув в карман швейцара доллар, и сел рядом с водителем. Как все-таки не хватает Саши, однако Рябов не спешит вернуть мне персонального шофера.
- Ну что там? - спрашиваю у молчаливого водителя, и тот без комментариев протягивает мне продукцию фирмы "Полароид".
21
- Константин, ты делаешь успехи, - заметил я, остановившись возле Вохи, наблюдающего, как начальник отдела снабжения подтягивается на перекладине с таким выражением на лице, словно перед этим глотнул уксуса.
- Сколько раз он уже в состоянии подтянуться?
- Восемь, - коротко ответил Воха и, заметив, что Константин позволяет себе роскошь прислушиваться к нашему разговору, гаркнул:
- А ну, давай, сосиска дохлая, а то…
Воха не успел высказаться, что ждет отдыхающего в случае неповиновения. Константин тут же подтянулся с такой скоростью, что я сразу понял, насколько грозящая процедура была приятна этому задохлику.
- В рукопашном бою есть успехи? - любопытствую не без основания, потому что на изрядно осунувшейся мордочке Константина нет никаких следов тренировок по самообороне.
- Макивара, - кивнул в сторону слетевшего с перекладины подопечного Воха. - От удара в тыкву на пару часов вырубается. Я работаю только по его корпусу.
- А в общем и целом?
- Теперь он безбоязненно может драться даже с инвалидом первой группы, - сплюнул Воха. - Его нужно было лет на двадцать раньше мне отдать.
- Придется согласиться с мнением профессионала. Константин, Воха разрешает тебе прогуляться со мной.
Я присел на скамеечке возле аллеи, ведущей к дому. Константин не решался занять место рядом со мной. Он усиленно восстанавливал дыхание и всем своим видом стремился показать, что находится по эту сторону кладбищенской ограды лишь по недоразумению.
- Ну как, нравится отдых? - ласково спрашиваю у своего чиновника для особых поручений.
На лице Константина было написано такое отчаяние, что мне срочно захотелось его пожалеть.
- Ладно, Костя, хотя ты еще не полностью прошел санаторный курс, я решил прервать твой отдых.
По-моему сейчас от радости Костя в состоянии подтянуться кряду аж девять раз.
- Садись рядом и слушай внимательно. Для тебя есть задание. Особой важности. Еще раз облажаешься, тебя Воха год тренировать будет. И то, если я таким добрым останусь.
- Я все сделаю, - взвизгнул Константин, мгновенно добавив свое излюбленное выражение. - В лучшем виде.
- Ты бы об этом виде мне не напоминал. Заткнись и слушай. Учитывая твои грандиозные успехи в спорте, я решил дать тебе возможность немного расслабиться. Чтобы ты совмещал приятное с полезным.
Константин закивал головой с такой частотой, словно Воха незаметно подкрался к нему сзади и провел по затылку молниеносную серию затрещин.
Я достал из кармана моментальный снимок, сделанный "Полароидом", и протянул его Константину.
- Тебе предстоит охмурить эту женщину. Ты, конечно, можешь сказать, что она не в твоем вкусе. Настаивать не буду. Иди, тебя Воха ждет.
Хотя я прекрасно понимал, что Константин согласен заключить в объятия победительницу всемирного фестиваля "Мисс Ведьма", лишь бы не продолжать свою спортивную карьеру, такой реакции с его стороны все-таки не ожидал:
- В моем вкусе! В моем! - радостно причмокнул Константин. - Какая женщина. Это же… не… Это просто награда за мою преданность нашей фирме. Спасибо вам! По гроб жизни буду обязан…
Я попытался уловить в его словах иронию, но не сумел этого сделать. По-видимому, Константин уже не знал, что молоть, только бы снова не очутиться в руках бывшего спецназовца.
- Значит так, девушка замужем, не вздумай лезть к ней в дом. Адрес написан на оборотной стороне карточки. Работает в "Шарашмонтаж" легких металлов. В общем цинкуй ее, как хочешь, но сфаловать обязан. Да, и не корчь из себя Рокфеллера, твои заходы с кабаками и корзинами живых цветов тут успеха иметь не будут. И вообще, эта девушка считает убийцей каждого, у кого в кармане есть хотя бы доллар. Так что твои старинные легенды о нищем студенте здесь явно пригодятся. В общем, так. Через десять дней ты должен мне доложить, что оттрахал ее на всю катушку. И не просто доложить, а предъявить вещественные доказательства. Опыт по этой части у тебя большой, а после командировки в Питер на слово я тебе верить перестал. Усек?
Лишний вопрос. И без ответа я прекрасно вижу: Константин горит желанием немедленно приступить к работе.
- В общем, чтоб все было действительно в лучшем виде. А теперь тебе предстоит период адаптации.
Когда мы вошли в дом, Гарик тут же вылез полюбоваться на своего приятеля. Я категорически запретил близко подпускать моего дорогого наследника к Константину, пока тот отдыхает. Не хотелось мешать Косте полностью наслаждаться устроенным ему санаторием. Вдобавок, если бы эта пара объединилась, Вохе бы пришлось непросто.
- Константин, - возвращаю ему ключи от квартиры, пистолет и возможность шкодить в моем доме напару с Гариком, - вы тут поиграйтесь немного. А с завтрашнего дня приступай к работе.
Гарик одарил меня пакостным взглядом и повис на Косте, как гоблин на новогодней елке.
- Надеюсь, после ваших игр мне не нужно будет снова менять кресла? - заметил я.
- Что тебе кресла? - тут же подала голос невесть откуда взявшаяся Сабина. - Тебе мебель дороже ребенка. У него что, два детства?
- Ты права, дорогая. Хотя у Кости их точно два. Есть еще какие-то предложения?
Вместо ответа Сабина протянула мне телефонную трубку.
- Здравствуй, - несколько озабоченно звучит голос Рябова. - Я жду тебя в офисе.
Будни моей фирмы, как всегда, заполнены рабочим кипением. В этом я убедился лишний раз, когда вылез из машины в тылу здания. Один из мусорных контейнеров с надписью, исполненной паскудной рукой начальника отдела снабжения, "Ветераны труда обслуживаются вне очереди" был переполнен свежими банановыми лушпайками.
Воздух офиса пропитался запахом бананов так надежно, что даже от главного инженера, встретившего меня в коридоре, несло вовсе не его любимым напитком, хотя рабочий день был в самом разгаре.
- Слушай, - с озабоченностью обратился ко мне главный инженер, - они не подчиняются. Я говорю, нужно в морге на всякий случай стенку завалить. Тогда точно ее год восстанавливать будут. А они - ни в какую…
- Кто это они?
- Ну, менеджер с маркетингом. Сами же мне сказали, что этой операцией я руковожу, а теперь не подчиняются.
Лишний пример того, что вчерашний противник может сегодня стать союзником. Прекрасно понимаю, почему шеф группы маркетинга и генеральный менеджер избрали своим предводителем главного инженера. Особыми лаврами бананово-компьютерная операция не пахнет, но случись прокол - козла отпущения они заготовили заранее. Главный инженер даже не понимает, отчего ему выпала высокая честь командовать этой операцией.
- Хочу тебе напомнить, - успокаиваю главного инженера, - руководитель просто обязан прислушиваться к мнению подчиненных. Если в интересующем нас заведении идет ремонт, доламывать его не обязательно. Ты что, забыл старинную истину: один ремонт стоит двух наводнений? Лохи уже объявились в нашем благословенном городе?
- Два раза товар брали. Мы пока его складируем. Артисты… Хорошо рыло делают.
- Надеюсь они не из местного драмкружка?
- Нет. Они даже не из нашей страны, - попытался изобразить обиженный вид главный инженер. В самом деле, разве стоит задавать наивные вопросы такому выдающемуся командиру производства.
В моей приемной ожидали юрисконсульт и бухгалтер, попеременно ныряя в ящик, стоявший у стола Марины. Корзинка для отходов делопроизводства была заполнена доверху.
- Я тут тебе ящик попыталась оставить, - поздоровалась Марина, - но, похоже, они и его прикончат.
Фирма у нас большая. Но тридцать ящиков бананов за один день - можно уже начинать беспокоиться за состояние желудков сотрудников. Не зря говорится - на шару и уксус сладкий.
- Есть проблемы? - спрашиваю у этой парочки, и те молча закивали головами, стремительно прожевывая дары колумбийских полей.
- Тогда со всеми проблемами обратитесь друг к ДРУГУ, - мгновенно решаю производственную задачу. - Если, конечно, До того не подавитесь. Марина, два кофе в мой кабинет, пожалуйста.
Рябов сидел за письменным столом, разложив перед собой какие-то бумаги.
- Что случилось, Сережа? - спросил я, и за моей спиной тут же звякнула своими побрякушками Марина. Она поставила кофейник на журнальный столик и как бы невзначай заметила:
- Вам никто не помешает.
- Вижу, что разговор грозит затянуться, Рябов.
- Чего?
- Когда происходят серьезные события, ты являешься в этот кабинет еще раньше меня. Кроме того, Марина подала кофе не в чашечках, а притащила целый кофейник.
- Может, ей просто надоело каждые пять минут таскать тебе эту отраву, - заметил Рябов.
При упоминании об отраве я тут же прикурил сигарету и выразительно посмотрел на Рябова.
- Пресс-группа приехала. Два дня назад.
- Почему я об этом от тебя узнаю?
- Я сказал Игорю…
- Сережа, ты лезешь не в свое дело. Я ведь ничего не рассказываю твоим девушкам. И остальным тоже. Хотя, честно говоря, уже подмывает обратиться к твоей следственной группе, чтобы она разыскала моего водителя.
- Он, между прочим, мне подчиняется.
- А пресс-группа мне.
- Правильно. Но за безопасность фирмы…
- Что произошло, Сережа?
- Босягина ранили. Легко. Игорь мне позвонил. В Полтаву отправилась группа прикрытия.
- Почему Игорь не поставил меня в известность?
- Я сказал ему не делать этого.
- Командуешь, значит. Меня тревожить боишься.
Рябов сразу понял, что я не собираюсь доказывать при помощи повышенных интонаций, как он не прав, и перешел в контратаку:
- Для пользы дела. Скажи тебе Игорь, что Босягина ранили, так ты в Полтаву умчишься. Лично. Нам этого как раз не хватает.