– Разве это жизнь! Ты видишь, кругом война – и в прямом, и в переносном смысле слова. Да, я чеченец, но вовсе не хочу ни стрелять, ни убивать! В конце концов, и там кончится война, и ты увидишь, как встретят меня на родине! Бизнесмен, умеющий руководить, да с такой хваткой – это же клад!.. Ты понимаешь? Мы будем самой прекрасной парой!.. Ну, что ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь! – почти взмолился он.
– Я не люблю вас… – Лена опустила глаза. Она почувствовала искренность в монологе Хабита, и ей даже стало неловко за свою холодность к этому, почти сказочному, рыцарю…
– Ну и что, что не любишь! – Хабит встал перед ней на колени. – Я заслужу твою любовь! Это слово Хабита, который просто так ни в чём и никому не клялся!.. Ну, голубушка, поверь мне! Останься у меня! Я даже… – Хабит уже не узнавал себя, – я даже отдам твоему отцу и друзьям вашим всё, что им надо!..
И вдруг опомнился, вскочил, отвернулся.
– Я никогда не смогу полюбить вас! – поставила точку Лена и почти сжалась от страха.
Хабит подошёл к девушке, глянул в её напряжённые упрямые глаза, и с размаху ударил по лицу…
"Всё, кончена жизнь", – обливаясь слезами от боли и обиды за свою короткую неудавшуюся жизнь, подумала Лена. Она поняла, что пощёчина эта – только начало всего, что ждёт её в этом "сказочном" доме.
…А в это время Павел и Сергей подъезжали к даче всесильного коммерсанта, успев сообщить Олегу Петровичу главное.
– Я кое-кого знаю из охраны Хабита, попробую на этом сыграть… Если что, и пистолет поможет. Хабит сам "подарил", – усмехнулся Павел. – Ты, я вижу, парень не промах, так что постарайся не упустить момент. Шваркни чем-нибудь этого бая и выскакивай с Леной! Я буду поблизости. Хабит не должен меня видеть, иначе и Олегу Петровичу – хана… Понял?
– Всё ясно, пошли быстрее! – дрожь нетерпения била Сергея как ток. – Очень я эту харю хочу увидеть!
Павел приблизился в темноте к дверям дома, глянул, кто "на часах". Слава Богу, знакомая "будка".
– Эй, друг! – окликнул он бугая. – Да не боись, свои это. Я работаю на Хабита, узнаёшь? Ну, наконец-то… Я к нему с донесением из Москвы, срочным, – и, не давая вглядеться в своё лицо: – Да, кстати, кто-то из ваших – вон там, за оградой, – с пробитой башкой… Небось, помощь нужна! А мне, прости, некогда!..
И только бугай повернулся, как получил ощутимый удар по голове…
Из темноты к дверям бросился Сергей…
Всё остальное произошло за несколько секунд. Сергей набросился на Хабита, крикнув Лене: "Беги!" У крыльца её подхватил Павел, и они рванулись к машине, отъехали глубже, в темень, и затаились в ожидании Сергея. Павел накинул ей на плечи свою дублёнку…
В доме раздались выстрелы, послышались крики, а потом, уже с крыльца, яростный приказ Хабита:
– Держите остальных!
– Взял-таки, сволочь, Сергея, – выругался Павел и рванул машину с места…
Ночь пережидали за городом, успев предупредить об опасности Олега Петровича.
Лена, согревшись, задремала на плече у Павла. А он смотрел на звёздное небо и думал о том, что никогда ещё не был так счастлив. И вся жизнь показалась ему только узенькой короткой тропкой к этой ночи, к этим звёздам, к спокойствию и доверчивости этой удивительной девушки, ставшей для него всем.
"Что же мы делим, из-за чего враждуем! Разве такое счастье не каждому по плечу? А разве Хабит, со всем своим богатством, счастливей меня, Павла?" – И ему искренно хотелось, чтобы эта ночь не кончалась…
К утру они приехали в тот самый санаторий МВД, где долечивался Лев Трофимович. Просто другого подходящего и более-менее безопасного места в округе не было.
На всякий случай для переговоров с дежурным Павел послал Лену. Боялся, что слишком зорко могут глянуть на его документы. Но видя в окно, как не спешит заканчивать разговор с девушкой молодой страж в погонах, Павел начал нервничать. Наконец, Лена вышла и позвала друга за собой…
МАРГАРИТА У ХАБИТА
Спустя каких-то 10 минут после освобождения Лены к даче Хабита подъехала Маргарита и, услышав шум, рванулась в дом.
– Это кто ещё? У меня что – проходной двор? Где охрана, чёрт возьми?
Всех уволю! Будете на рынке таскать ящики с гнилью!
– Что с ней делать? – спрашивал охранник, показывая на Маргариту.
– А к чёртовой матери – тоже! – разъярённый похищением Лены, орал Хабит.
Однако и Маргарита была не из робких. Она прошла в гостиную, села в роскошное кресло, положила нога на ногу, глядя прямо в глаза Хабиту.
– Где моя дочь, бандюга? Ты с чем вздумал шутить? Или проел уже мозги свои? Над кем измываться вздумал, боров хренов?
Не ожидавший такого наглого, с его точки зрения, натиска, Хабит от удивления едва не открыл рот… А Маргарита, довольная первым раундом, продолжила почти артиллерийскую атаку:
– Если с дочери моей упадёт хотя бы один волос, я ни волосочка не оставлю на твоей безмозглой голове, понял? Где дочь, спрашиваю?!
Хабит вконец овладел собой и, почти ухмыляясь, сел в кресло напротив и продолжал рассматривать неожиданную гостью…
– Я жду ответа! Ты что, язык проглотил? – Маргарита встала и пошла на хозяина.
Хабит тоже встал и уже почти с восхищением смотрел на неё. И вдруг резко дёрнул её за руку и прижал к себе… Казалось, их глаза должны были испепелить друг друга или… Но Хабит снова усадил её в кресло, сам сел напротив.
– Так вот, дорогая…
– Маргарита, – подсказала она.
– … дорогая Маргарита…боже, какое имя!.. Вашу дочку буквально перед вами похитили… как бы помягче сказать… разбойники. Возможно, благородные… Но не уверен… – Хабит не столько объяснял Маргарите ситуацию, сколько уже откровенно любовался ею… – А сейчас я вижу – правильно сделали. Иначе мне было бы трудно выбирать между Леной и – вами, Маргарита…
Гостья снова закипела возмущением.
– Да как вы смеете! Да кто вам дал право так говорить о нас! Вы что, в гареме своём? Хам средневековый!
– Так мы и живём при хамодержавии. Не замечали? Кстати, пожар дом украшает. Это я о сегодняшнем вечере.
– Не заговаривайте мне зубы!
– Так на чём… или на ком – мы остановились?
– На том, что вы – хам!
А ещё кто? – подначивал её Хабит.
– А ещё – бандит с большой дороги!
– А ещё? – ему всё больше нравился такой диалог.
– А ещё – самоуверенный хан, который неизвестно что делает у нас, в России!
– Учу жить… вашего брата и… сестру.
– Но со мной это не пройдёт, так и знайте! И с Леной – тоже!
Хабит подошёл к Маргарите, поцеловал ручку и крикнул: – Быстро накройте для нас стол! Мы уже проголодались! – и, обращаясь к Маргарите:
– Данной мне властью я оставляю вас на ужин…
– А если не останусь?
– Но охрана вас явно не поймёт…Так что – выхода нет, – засмеялся. – Но вы же не из тех, кто боится меня, правда?
– Абсолютно так!
– Тогда что же нам мешает продолжить тёплое общение?
Маргарита, конечно же, понимала, с кем имеет дело, и то, что ещё неизвестно, чем кончится этот разговор, но не показывать же этому наглому баю свои сомнения?!
– Насчёт тёплого – не уверена, а вот поужинать сегодня и впрямь не удалось…
Хабит аккуратно взял Маргариту под руку и повёл в столовую…
"ФРЕГАТ" ВЫХОДИТ В МОРЕ
На следующий день к вечеру все собрались у Олега Петровича. Подъехал и "Кардинал", и Николай, сын Тимофея Петровича. Как говорится, где совет, там и свет.
Мария наскоро собрала на стол чай, бутерброды, конфеты. Маргарита сидела в сторонке, листала журналы, больше слушая, чем участвуя в разговоре.
И первая же новость буквально ошарашила всех.
– Пятьсот тысяч долларов требуют за Сергея, – сообщил Иван Петрович.
Изольда, побледневшая от переживаний, почти всхлипнула:
– А где их найти?… Боже, что творится!.. Где мы живём – в Подмосковье или?…
– Что говорит милиция? – Пётр Петрович, он же "Кардинал", принял близко к сердцу новые перипетии последних дней. Ему, ещё навещавшему сына в больнице, было до боли знакомо состояние этих людей.
– Пока никаких результатов. Ни в офисе Хабита, ни в его загородном доме никого не нашли, – ответил Олег Петрович непривычно глухим голосом.
– Мне кажется, кое-кто в милиции не очень хочет нам помогать… – размышлял вслух Пётр Петрович. – Но это уже другой разговор, на потом. А сейчас – спасти Лену и Сергея, и… как зовут того, третьего?
– Павел, – пояснил Олег Петрович. – Наверное, надо сказать, что они накануне этого происшествия серьёзно подрались…
– А что такое?
– Из-за Лены.
– Да… ситуация усложняется… – протянул Пётр Петрович.
– Почему же? – возразила Мария. – Они же оба помчались её освобождать!
– Если за Сергея просят выкуп, то где же Лена и Павел? – размышлял непривычно посерьёзневший Тимофей.
И вдруг раздался звонок. Олег Петрович рванулся к нему.
– Лена? – от волнения голос его чуть дрожал, и нетерпеливый "Кардинал" перехватил трубку: – Лена, я из администрации, мы тут вместе собрались. Ответь коротко: ты в безопасности?
– Да.
– Не говори, где. Телефон может прослушиваться. Побудь там несколько дней. Ты одна?… С Павлом? Это хорошо, только будьте осторожны.
– Что с Сергеем? – почти крикнула Лена.
– Ищем. Ещё раз – будьте осторожны! У Хабита везде свои люди.
Маргарита взяла трубку.
– Леночка, всё будет хорошо! Ты слышишь? Но не очень доверяйся… ты знаешь, кому.
Хоть и не намного, но всем стало легче. Всем, кроме Ивана Петровича и Изольды.
– Что-то же надо делать! – в нетерпении вскочил с места Николай, ещё с синяками после битвы у "Гелиоса". – Как до него добраться, Хабита этого?
– В том-то и дело. С голыми руками на него не пойдёшь. Призвать омоновцев – не дай бог, уже не кулачный бой будет. И, не дай бог, пострадают невиновные. Надо думать!.. – Пётр Петрович напряжённо смотрел в окно.
– А как же с выкупом быть? – напомнила Изольда.
– Где такие деньги взять? – вторил Иван Петрович. У ног его, как всегда, сидел Бим и тревожно смотрел на хозяина, будто говоря: "Вот я, весь твой, только покажи, где этот враг! Только покажи!.."
– Хорошо, хорошо, будет и тебе работа, – гладил хозяин собаку.
– Ни о каких долларах не может быть и речи! – жёстко поставил точку над "и" Пётр Петрович. – Мы в России, у себя, сколько же можно унижаться и перед долларом, и перед сволочью всякой? Надо искать выход.
– Хорошо, что Лена и Павел вырвались из капкана, – присоединился Николай. – Но где Сергей?
– Кстати, Хабит уже получил документы на подвальные площади дома, – вспомнил Олег Петрович. Я узнал об этом сегодня утром…
– Всё успел, бестия! Замаслил, кого надо, пока мы… Сейчас будет труднее отвоевать их. Тут уже без прокуратуры не обойтись, а там привыкли осторожничать…
И снова раздался звонок. Олег Петрович снял трубку.
– Ивана Петровича? Сейчас…
– Сколько?… Миллион?… Вы что, с ума сошли? Откуда у пенсионера такие деньги? – Иван Петрович вовсе обессилел. – Какие друзья?
"Кардинал" вырвал из его рук трубку.
– Ты, сволочь, передай своему хозяину…
В ответ – только гудки.
И вновь – звонок, но уже в передней.
На пороге стояла Галя.
– А-а, проходите, – пригласил упавшим голосом Иван Петрович. И представил: – Это Галя, знакомая Сергея.
– Здравствуйте, – Галя присела на стул. – Да, я из Чечни. Приехала сюда работать… к Хабиту. О Сергее всё знаю, – и она глянула на Олега Петровича…
– Это она ухаживала за моим сыном после драки у дома, – пояснил Иван Петрович.
– Я попробую выяснить, где Сергей. Только… только мне нужен пистолет. На другом языке они – кто держит его – не говорят.
Все молчали. Смотрели на девушку. Значит, это на ней отказался жениться Сергей – там, в плену. Значит, из-за неё у него отрубили пальцы! И, кажется, это она уже однажды спасла ему жизнь.
– Но… во-первых, пистолет не купишь в ближайшем магазине… Во-вторых, мы не можем давать согласие… – Пётр Петрович явно не ожидал такого поворота.
– А если на этот раз убьют Сергея? – не выдержала Изольда, а Бим поднял уши. – Что для них стоит жизнь человека!
– За что боролись, на то и напоролись. Зато свобода! Не мытьём, так катаньем берут.
– Пап, не сейчас, – попробовал остановить отца Николай.
– Дай договорить! – прикрикнул на него уже "заведённый" Тимофей. – Вон, вчера соседка приходила, показывала ключ от машины, что получила по почте. Какая-то фирма сообщила, что она выиграла "Москвич", и осталась только малость: сделать пару заказов на товары в каталоге, красочном таком! Ну, она и оторвала от пенсии целых триста рублей! И то, говорит, это самые дешёвые были, какая-то кухонная мелочь. А когда снова туда позвонила, чтобы сообщить, что всё в порядке, и она готова…
– За руль сесть? – не утерпел Пётр Петрович.
– Конечно! А они ей отвечают, что таких претендентов очень много, а ей в утешенье вышлют ещё носки с люрексом…
Все невольно расхохотались.
– Да, вам смешно, а мы её еле отходили… Вот вам и свобода! Грабь да обманывай доверчивых людей! И десять лет уже так!..
– Да-а, плохи дела… Скажите, Галя, а газовый – не сгодится? Это я смогу, – предложил "Кардинал".
– Хорошо, – ответила та, чуть подумав. – Только больше ничего не скажу.
– Конечно, мы понимаем, Галя, – Изольда подошла к девушке, взяла за руку. – А сейчас подкрепитесь с нами, дел сегодня у всех будет много.
– Да, давайте перекусим, что ли, – поддержала Маргарита и пошла на кухню, чтобы помочь побыстрее собрать на стол.
– Хорошо, – согласилась гостья, чувствуя, что словно камень свалился с плеч. Она поняла: здесь её приняли, здесь ей доверяют. И в благодарность за одно это, а тем более за Сергея, – готова была рисковать всем.
ХРАБРАЯ ВНУЧКА
Наутро Павел объяснил ситуацию начальнику санатория, насколько это было возможно. Тот не стал добираться до подробностей, понял, как дорога этому мужчине девушка, и предоставил им две отдельные комнаты. И взял с Павла слово, что при необходимости тот обратится за помощью.
– А пока, если есть деньги, оплатите проживание и… отдыхайте. Всё необходимое можно купить у нас в магазине. Есть деньги?
– Да, слава Богу. Только это и есть пока… – попробовал улыбнуться Павел.
Через час он явился к Лене с пакетами из магазина. Там было всё, что, по его разумению, может понадобиться Лене, даже недорогая дублёнка: свою при бегстве от Хабита ей прихватить не удалось.
– Да что вы, Павел! Это же всё стольких денег стоит! – Лена была явно смущена.
– Деньги есть, так что не волнуйся… Ты сейчас разбери всё это, посмотри, что ещё нужно, а потом пойдём обедать. Я оплатил несколько дней, так что настраивайся на отдых, хорошо?… Да, наверное, надо сообщить Олегу Петровичу, что с тобой всё в порядке…
– Я только что спускалась вниз, звонила.
– Ты сказала, где мы?
– Нет, там трубку кто-то из знакомых деда взял и предположил, что телефон может прослушиваться. И ещё посоветовал быть осторожными.
– Так… Я об этом не подумал. – Павел помолчал. – Знаешь, Лена, ты поняла, какой это зверь – Хабит. Он сейчас взбешён и на всё готов…
Он вышел и через минуту вернулся с пистолетом.
– Возьми. На всякий случай.
– Что вы, Павел! Да я и стрелять не умею!
– Это дело поправимое. Здесь есть тир. Сегодня довольно холодно, гулять не придётся, и мы после обеда спустимся туда. Хорошо? – смягчил он приказной тон, выдававший искреннюю тревогу.
– Хорошо… А за покупки – спасибо. Тут и впрямь надо разобраться.
– Вот и хорошо, Леночка, – Павел не удержался и взял её за руку. – Ну ладно, я пойду. Встретимся в столовой, да? А это, – он показал глазами на пистолет, – ты убери с глаз, но так, чтобы он с тобой был, хорошо?
– Спасибо, Павел, за всё, – повторила Лена и взялась разбирать покупки…
А Хабит в это время рвал и метал у себя в офисе. Он знал, что Павел не обратится в милицию, иначе сам повязнет там с чужими документами. И тем яростней было желание расквитаться с ещё одним "предателем". Наконец, опомнившись, вызвал главного бугая.
– Прости, нахамил я утром, наорал на тебя… Сам виноват, сам и расхлёбывать буду… А сейчас у меня к тебе просьба: отыщи эту "сладкую парочку"! Сможешь – вези обоих, адрес я тебе здесь написал, возьми… Не сможешь, Павла – проучи как следует, а её – только живую! – мне! Подержу на чёрном хлебе, прижму деда её…Понял? Возьми двух-трёх молодцев из тех, что надёжнее… Они думают, что упекли мою гвардию около "Гелиоса" – так и всё? Нет, шалишь! За деньги каждый второй русский мне служить будет! Так?
– Конечно, хозяин. Так я пойду?
– Давай, пока менты не развернулись. Я, конечно, там дал команду кое-кому – притормозить, но ведь, сам понимаешь…
– Да как не понимать, хозяин!.. Кстати, Сергей этот… не хочет просить прощения…
– А вы с ним пожёстче! Тем более, никакой Галины рядом с ним нет, ведь так?
– Избавь боже! Никто не знает. Я передам, чтоб сообщили, когда это… прощения просить захочет…
– Уж передай! Уж я посмотрю на его резвость да гордость! Уж он заплатит мне за синяки! С кем тягаться вздумал, а?! – Хабит не заметил, что уже разговаривает сам с собой. – Эй, ты где?
– Так действовать надо! – вернулся уже одетый бугай.
– А с выкупом как, чего молчишь? Мне деньги позарез нужны! Я заткну ими долг налоговый, понимаешь? Чтоб отцепились от меня все эти доморощенные воители!
– Звонил отцу его… По тому, как потрясён, ясно, что будет искать деньги.
– Вот-вот, пусть раскошелятся и друзья его! Небось, и у пенсионеров в загашниках что-то есть! Короче, срок какой дал?
– Неделю.
– Многовато. Но чтоб ни дня больше!
…В эти же часы Лена и Павел обсуждали "боевые" успехи девушки. Павел без обиняков сказал, что будет охранять её, и не отходил ни на шаг.
– На первый раз неплохо. Главное – не сорваться в решающий момент…
– Это же какие нервы надо иметь! – засмеялась Лена. – А я всё еще после вчерашнего успокоиться не могу…
– Что делать, жизнь дороже. Тут надо обо всём забыть, сжаться самой, как курок…
Они включили телевизор. По первой, Общественной программе шла очередная серия тысяча и одной криминальной ночи под названием "Марш Турецкого".
– Какие актёры, Павел, только гляньте: Русланова, Ильин, Домогаров!
– Значит, будем смотреть, – согласился он.
Однако Лена вскоре опять погрустнела. На вопросительный взгляд Павла ответила:
– Понимаешь, вот я в университете учусь, должна быть культурной сама, а потом и других учить. Но что я им скажу, если и в этом фильме основные герои, работники уголовного розыска, говорят не лучше самого криминала, то есть бандюг этих, и пьют по любому поводу и даже, вы видели, на задание отправляются под "градусом"? Ей-богу, у кого угодно руки опустятся. То ли милиция и впрямь такая, то ли её имя так шельмуют?…
– Не знаю, прости, думаю совсем о другом.
– Да ничего. Я тоже больше сама с собой говорила.
Однако на ночь Лена уговорила уйти Павла к себе. Она слишком измучилась за эти сутки и хотела отдохнуть по-настоящему, как дома, в своей "светёлке".