- До его прихода мы должны уложить ее в постель. Керри!
Голова девушки, лежащая у него на плече, тяжело приподнялась.
- Обнимите меня рукой за шею, Керри.
- Что? - В глазах девушки застыла боль.
- Ладно, я сам. - Он поднял Керри, и почти сразу ее рука обвилась вокруг его шеи.
Керри открыла глаза, смутно вспоминая о недавнем кошмаре. Гараж… запах газа… поиски инструмента… автомобиль… удар… множество людей, и… он, несущий ее на руках, отчего, несмотря на тошноту и туман перед глазами, ее охватывало ощущение покоя.
Затем сцена внезапно, словно в кино, переместилась в ее комнату. Широко открытые окна… Вай, раздевающая ее и укладывающая в постель… а потом он, уговаривающий ее закрыть глаза, глубоко дышать и постараться заснуть… незнакомый человек, делающий ей укол… свежий, чистый воздух, и, наконец, сон…
Керри открыла глаза и в ярком утреннем свете увидела лицо Бо в нескольких дюймах от ее лица.
Она с плачем вцепилась в него.
- Все в порядке, Керри, - бормотал Бо. - Больше нечего бояться.
- Это было ужасно, - всхлипывала Керри. - Кто-то запер меня в гараже… включил мотор в соседнем отделении… газ проникал сквозь решетку радиатора… я не могла выйти… у меня кружилась голова… мои инструменты и револьвер украли…
Бо крепко обнял ее. Когда он нашел Керри прошлой ночью, замок исчез с взломанной двери гаража, а мотор автомобиля в соседнем отделении был выключен. Тот, кто пытался убить Керри, вернулся назад, снял с двери замок, выключил мотор многоместного автомобиля и скрылся. Если бы Керри не смогла спастись из гаража и погибла бы там, как мышь в ловушке, все выглядело бы как обычный несчастный случай: так как мотор ее родстера был включен, доктор предположил бы, что она потеряла сознание и погибла от отравления газами. Не было бы никаких доказательств преступления. Такой же "несчастный случай", как на верховой тропе.
Бо чувствовал на своей щеке теплые слезы Керри.
- Я думала… ты с ней заодно. Я чуть с ума не сошла! Но теперь я знаю, что этого не могло быть. Я была так несчастна! Я не могла уехать отсюда и оставить тебя ей, потому что… я люблю тебя!
- Знаю, малышка. Я тоже люблю тебя.
Керри с недоверчивой улыбкой прижала ладони к щекам Бо и посмотрела ему в глаза. Потом она обняла его.
- Теперь я вижу, что это правда!
- Прошу прощения, - сказал доктор Мерфи, входя в комнату. - Не будете ли вы так любезны?..
Бо, спотыкаясь, вышел.
* * *
Марго заставила Бо ждать пятнадцать минут. Когда ее горничная наконец впустила его, Марго грациозно лежала в шезлонге в светлом утреннем платье; ее волосы были аккуратно причесаны, а мертвенно-бледные щеки тщательно нарумянены. Улыбнувшись Бо, Марго по-французски приказала горничной выйти. Горничная тут же удалилась. Как только дверь закрылась за ней, Марго соскочила с шезлонга, подбежала к Бо и положила ему руки на плечи.
- Посиди со мной. Ты заставил меня ждать так долго!
- Я не мог прийти раньше.
- Из-за Керри? Этого следовало ожидать. - Марго произнесла это беспечным тоном, но слегка отодвинулась от него.
- Конечно следовало.
- А как сейчас бедная маленькая мышка? Полагаю, ты просидел с ней всю ночь?
- Мне ведь приходится притворяться, верно? - Бо заставил свой голос звучать сердито, но при этом привлек Марго к себе.
- Это ты нашел ее прошлой ночью, не так ли? - промурлыкала Марго.
- К счастью для тебя, моя прелесть.
- Что ты имеешь в виду? - Она широко открыла свои египетские глаза, придав взгляду детскую невинность.
- Ты отлично знаешь что.
- Вовсе нет. Я в ужасе от того, как Керри преследует судьба. Эти несчастные случаи с лошадью и в гараже… Надеюсь, сейчас с ней все в порядке? - Марго опустилась в шезлонг и приглашающе похлопала по нему.
- Нет, благодаря тебе, - засмеялся Бо, садясь рядом с ней. Она приблизилась к нему, поддерживая рукой его подбородок и глядя ему в глаза. - Тебе не кажется, что это было немного чересчур?
- Чересчур? - Марго выглядела недоумевающей.
- Твой последний трюк, - весело пояснил Бо.
- Последний… - Она сморщила нос, затем рассмеялась. - По-твоему, я заперла Керри в гараже и пыталась убить ее?
- По-моему, да.
Она перестала смеяться.
- Мне это не нравится!
- Мне тоже. Поэтому даю тебе маленький дружеский совет.
- Ты говоришь опасные вещи, cheri, - медленно произнесла Марго. - Я бы могла привлечь тебя за клевету, если бы ты не нравился мне так сильно.
- Я бы тоже не тратил время, если бы в глубине души не питал к тебе такие же чувства.
- В глубине души! Что ты знаешь о душе? Ты же форменный чурбан!
Бо усмехнулся:
- Ага! Как уголь. Твердый, черный и холодный. Пока ты не разожжешь под ним огонь.
- Да ты не уголь, а зола!
- Проверь - увидишь сама.
Марго внезапно встала, подошла к окну и выглянула в сад.
- Иди сюда, - лениво позвал Бо.
Она с неохотой повернулась, подошла к нему и снова села. Бо взял ее за руки.
- Ты не веришь мне?
- В каком смысле?
Он обнял ее за плечи.
- Разве ты не знаешь, беби, что со мной ты в безопасности?
- В безопасности?
- Что ты и я могли бы действовать заодно? Вся беда в том, что ты немного глуповата.
- Какой очаровательный комплимент!
- Ты глупа, потому что по-глупому рискуешь, поддаваясь чувствам. Поэтому преступления, совершенные женщинами, так легко разоблачить. Вот например: ты думаешь, что я влюблен в Керри Шон.
- А это не так? - спросила она сквозь крепкие белые зубы.
- В эту худосочную малютку? Когда мне нравятся женщины твоего типа?
- Всего лишь моего типа? - В ее тоне послышались игривые нотки.
- Мне нравишься ты, черт возьми! Тебе это отлично известно, но ты слишком подозрительна. Неужели я, по-твоему, вру?
Он притянул ее к себе и поцеловал. Марго закрыла глаза, отвечая на поцелуй, но быстро оттолкнула его.
- Подожди, - задыхаясь, сказала она. - Ты говоришь, что не любишь ее. Но откуда я знаю, что это правда? Ты так смотришь на нее. А вчера вечером…
- Повторяю: она для меня ничего не значит, - огрызнулся Бо. - Но я поумнее тебя, беби. Я притворяюсь. И ты поумнеешь, если тоже будешь притворяться, вместо того чтобы совать голову в петлю!
- Я… я не понимаю, что ты имеешь в виду.
- Тебе ведь нужны ее денежки? - грубо осведомился Бо. - Отлично. Как же ты собираешься их получить? Убрав ее с пути? Глупо и опасно. Ты можешь добиться своего куда более надежным способом.
Марго привлекла его к себе и что-то зашептала на ухо.
- Ты можешь получить и деньги, и меня, - сказал Бо. - Но мы должны держаться порознь, понятно?
Она поцеловала его в мочку уха, перейдя затем к губам.
Выйдя из апартаментов Марго, Бо пошел в ванную и три минуты полоскал рот.
После этого он покинул поместье и вернулся после полудня.
Керри ждала на террасе. Бо знал, что она поджидает его. По тому, как она вздрогнула при виде его, по радостному взгляду, в котором, однако, сквозило и беспокойство, так как она не была уверена, что их утреннее объяснение не было сном.
Бо наклонился и поцеловал ее. Книга упала с колен девушки.
- Значит, это правда! - Она подпрыгнула и горячо поцеловала его в ответ. - Давай пойдем куда-нибудь!
- Где Вай? - медленно спросил Бо.
- У нее в городе свидание с парикмахером. Дорогой, ты любишь меня?
Он прижал ее к груди.
- Это все, что я хотела знать. - Она дрожала от счастья. - Больше меня ничего не заботит!
- Прогуляемся? - предложил Бо.
Они углубились в лес; Бо обнимал девушку за плечи. Солнечный свет, проникая сквозь листву, приобретал красноватый оттенок, поэтому все вокруг казалось нереальным.
- Не думай, что я вижу будущее в розовом свете, - сказала Керри. - Вовсе нет. Я еще не все понимаю - в том числе и насчет тебя, дорогой. Но я решила не заглядывать вперед - разве здесь нам плохо?
Бо присел на обшарпанный пень. Керри опустилась на землю и положила голову ему на колено.
- В чем дело, милый? Ты выглядишь… странно.
Бо отшвырнул ветку.
- Керри, мы должны смотреть в лицо фактам. Ты в опасности.
- Пожалуйста, не будем говорить об этом.
- Приходится. Ты в опасности, и нам нужно что-то предпринять.
Девушка молчала.
- Твой дядя заплатил мне, чтобы я нашел его наследниц. Мне следовало откланяться, после того как я отыскал тебя и Марго. Я только принес тебе кучу хлопот. - Он нахмурился.
- Я рада, что ты не откланялся.
- Я этого не сделал, потому что… ну, у меня были основания предполагать, что твой дядя Кадмус был убит. Я и сейчас так думаю.
Красноватый солнечный свет придавал ее бледному лицу призрачный фиолетовый оттенок.
- Но я… - она запнулась, - я не понимаю…
- Я тоже. - Бо посадил Керри к себе на колени и посмотрел на небо. - Как бы то ни было, я околачиваюсь вокруг, пытаясь разобраться, что все это значит и кто за этим стоит.
- Марго! - воскликнула Керри. - Она же пыталась убить меня, Эллери. Но как она могла… Ведь дядя был в море.
- Мы очень многого не знаем. Но может быть, ты теперь поймешь, почему я уделяю столько внимания твоей кузине Марго.
- Почему же ты не сказал мне сразу? - Керри спрыгнула с его колен. - Мы не можем разоблачить ее?
- У нас нет доказательств. Она хитра, как дьявол, Керри, и ловко заметает следы. А если мы обнаружим свои подозрения, то можем довести ее до отчаяния. - Бо сделал паузу и негромко добавил: - Рано или поздно, какие бы меры предосторожности мы ни предпринимали, один из ее "несчастных случаев" сработает.
- Полиция…
- Они только посмеются над тобой, так как ты не можешь предложить им ничего, кроме подозрений. Зато ты себя раскроешь и окажешься в еще большей опасности.
- Что, по-твоему, я должна делать, Эллери? - спросила Керри.
- Выйти замуж.
Керри молчала. Когда она заговорила, голос ее звучал неуверенно:
- Кто же на мне женится, даже если я окажусь настолько глупой, чтобы пожертвовать ради него двумя с половиной тысячами долларов в неделю?
- Я, - заявил Бо.
- Дорогой! - Она прижалась к нему. - Если бы ты ответил по-другому, я бы убила себя!
- Тебе придется распрощаться с деньгами, Керри, - мягко напомнил Бо.
- Ну и пусть!
- Забавная малышка. - Он погладил ее по голове. - Я бы еще в Голливуде попросил тебя выйти за меня замуж, но не смог - ведь это означало бы лишить тебя всего, что могут дать деньги. Теперь - другое дело. Это уже выбор не между деньгами и мной, а между деньгами и… - Он крепче ее обнял.
- Деньги ничего для меня не значат! - воскликнула Керри. - Единственно, кого мне жаль, - это Вай. Бедняжке придется вернуться…
- Ты бы хоть для разнообразия подумала о себе, - усмехнулся Бо. - Когда ты выйдешь замуж, Марго автоматически получит твою долю наследства. Поэтому ей незачем будет убивать тебя и ты окажешься в безопасности.
- Но, Эллери. - Керри выглядела обеспокоенной. - Я же вижу, что ты очень нравишься Марго. Если ты женишься на мне, она… я хочу сказать, что в таких случаях женщина способна на многое.
- С Марго не возникнет никаких осложнений, - быстро отозвался Бо.
- Но…
- Керри, ты намерена довериться мне или нет?
Она засмеялась:
- Да, если ты женишься на мне сразу же - сегодня!
После того как они поженятся, думала Керри, она сумеет сделать так, что он не будет обращать внимания на других женщин. Она даст ему столько любви, сколько женщина вроде Марго даже представить себе не может.
- Это предложение?
- Я не могла выразиться яснее, не так ли?.. Конечно, это просто безумие, милый. Как ты можешь жениться на мне сегодня? У нас нет даже разрешения на брак.
- Разве я тебе не говорил, чтобы ты предоставила все мне? - Бо снова усмехнулся. - На прошлой неделе я получил коннектикутскую лицензию.
- Эллери! Не может быть!
Всю дорогу домой Керри бежала вприпрыжку. Бо шел за ней более медленно. Теперь, когда она не смотрела на него, он уже не усмехался, а лицо его в призрачном красноватом освещении выглядело жутким.
Глава 10 КОЛЬЦО И КНИГА
Керри быстро швыряла свои вещи в три чемодана, когда вернулась Вай. Бо расхаживал по террасе в сумерках; Керри слышала его шаги, радуясь, что он находится поблизости. Ей хотелось, чтобы он был рядом, когда вернется Вай, и это было странно, потому что прежде она никогда не нуждалась в защите от Вай.
- Керри! В чем дело?
- Проклятие! - воскликнула Керри. - Где эти новые ночные рубашки?
- В нижнем ящике. Почему ты упаковываешь вещи? Куда ты собралась?
- Уезжать, - ответила Керри, как будто это не имело никакого значения. Она не смотрела на Вай. - Собираю свое приданое.
- Приданое? Керри, ты рехнулась?
- Я выхожу замуж за Эллери Квина… - Керри постаралась произнести это как можно более беспечным тоном.
Она услышала, как вскрикнула ее подруга и как скрипнула кровать, когда Вай опустилась на нее.
- Замуж? За него?
- А что в нем плохого? - засмеялась Керри. - Он самое симпатичное существо из всех, носящих брюки, и я решила поймать его, пока он не передумает.
Вай, однако, не стала смеяться.
- Но, Керри… Когда?
- Сразу же. Сегодня вечером. - Несмотря на все усилия, в ее голосе прозвучала нотка вызова.
На лице Вай появилось весьма странное выражение. Но потом она спрыгнула с кровати и обняла Керри:
- Поздравляю, малышка. У тебя куда больше мужества, чем у меня.
Керри прижалась к ней.
- О, Вай, я знаю, что это для тебя значит. Вернуться к прежней тоскливой работе…
- Как ушла, так и вернусь, - весело сказала Вай. - Не волнуйся из-за меня. Ровно в полночь карета превратится в тыкву, а бальное платье - в тряпье… Как бы то ни было, я провела несколько недель в волшебной сказке. - Она судорожно прижала Керри к груди. - Керри, ты уверена?
- Что ты имеешь в виду? - Но Керри отлично знала, что Вай имеет в виду. Она испытывала аналогичные сомнения и потому выскользнула из объятий Вай и возобновила сборы.
- А как насчет сестрички Крысы? - сухо осведомилась Вай спустя несколько минут.
- Кого? О, не знаю и, более того, не интересуюсь.
Вай посмотрела на подругу и рассмеялась.
- Итак, малютка Керри ухватила крутого парня, похожего на Роберта Тейлора… Эпический триумф, как назвали бы это в кино. Отказаться от кучи денег ради любви. Должно быть, этот парень просто неотразим!
- Не говори гадости, Вай, - тихо сказала Керри.
Вай снова села на кровать.
- Прости, Керри, это от потрясения… Расскажи мне, как все произошло. Это так неожиданно…
Керри посмотрела подруге в глаза, и Вай отвела взгляд.
- Не так давно, Вай, ты умоляла меня бросить все и уехать. А теперь, когда я решила последовать твоему совету, ты не кажешься… ну, довольной. Почему?
- Я не кажусь довольной? Но, Керри, дорогая, по-моему, ты немного запуталась. Это ты должна быть довольной, а не я. Ты довольна?
- Очень! - Керри вскинула голову.
- Тогда все в порядке, - улыбнулась Вай. - Может быть, ты, наконец, перестанешь болтать глупости и расскажешь мне обо всем?
Да, Вай вела себя странно. Конечно, для нее естественно быть удивленной и разочарованной перспективой замужества Керри. Это означало, что короткие недели блаженства кончены и ей придется вернуться к постылой и никчемной прежней жизни. К тому же Керри одно время казалось, что Вай не доверяет ему, хотя теперь он ей вроде бы нравится… А самое главное, брак Керри означал расставание подруг. Этого нельзя допустить.
- Разумеется, ты останешься с нами, - быстро сказала Керри. - На многое нам не приходится рассчитывать, потому что Эллери небогат, так что мы, очевидно, будем довольствоваться маленькой квартиркой в городе. Но мы отлично устроимся, Вай…
- Спасибо, Керри, - промолвила Вай. - Но я достаточно долго висела у тебя камнем на шее.
Керри уронила охапку чулок и подбежала к кровати.
- Вай! Ты плачешь?
- И не думаю, - ответила Вай, вскакивая на ноги. - Я собираюсь назад в Голливуд, где все мужчины - крысы, в том числе и те, кто занимается распределением ролей, но твоя история создала и мне кое-какую рекламу, так что сейчас мне, возможно, удастся получить постоянную работу.
- О, Вай! - Теперь Керри начала всхлипывать.
- Перестань, - сказала Вай, усаживая Керри на кровать. - Приляг, пока я упакую твои вещи. Во всяком случае, я помогу тебе пройти через экзекуцию, а потом…
Они вдвоем закончили упаковку.
Розовое и голубое - так Керри всегда представляла себе свое бракосочетание. На ней будет бледно-розовое атласное платье с коротким шлейфом и вуаль из розового тюля. Платье должно быть в обтяжку, но с широкой юбкой, высоким кружевным воротником и маленькими блестящими пуговицами на спине - от затылка к талии. Розовые атласные туфельки, длинные светло-розовые перчатки, свадебный букет розовых камелий…
Вокруг будут стоять подружки невесты, все в голубом, в шляпках и с муфточками из свежих цветов. А самая главная из них - Вай - будет одета в светло-голубое платье с блестками…
Но это было видение будущего, а что собой представляет настоящее? Керри быстро надела простое и строгое темно-голубое платье с белым галстуком, темно-голубую шляпку и белые перчатки, прибавив к ним темно-голубые лакированные туфли и сумочку. Все было неплохо, но… Вай тоже облачилась не в голубой, а в белый костюм из гладкой блестящей ткани, надев под жакет розовый свитер.
Их будет всего трое. Жених, который то хмурился, то усмехался, твердо настаивал на полной секретности.
- Когда об этом пронюхают журналисты, - сказал он, - они затравят тебя до смерти. Это же сенсация.
- Но, дорогой, - пожаловалась Керри, - пусть присутствуют хоть несколько друзей. Ведь женщина выходит замуж раз в жизни! Я имею в виду…
- Видите, кого вы заполучили? - усмехнулась Вай. - Женщина выходит замуж раз в жизни! Неужели ты никогда не слышала о Рино?
- Оставьте в покое мою жену, - сказал Бо. - Невеста отказывается от состояния ради любви! Газеты ухватятся за это крепче, чем за Мюнхенское соглашение. Если хочешь насладиться медовым месяцем, малышка, ты должна перехитрить прессу.
- Но как, дорогой?
- Предоставь это дядюшке Дадли. - Позвонив по телефону, как он сказал, знакомому коннектикутскому мировому судье, Бо взял с Марго, де Карлоса и слуг клятву молчать о свадьбе в течение суток и отказался сообщить даже Керри, куда он повезет ее в их медовый месяц.
Марго выразила удивление.