- Вы в самом деле собираетесь отказаться от денег дяди? - спросила она у Керри, услышав новость.
- Да.
- Но почему?
- Потому что мы полюбили друг друга, - коротко ответила Керри.
- О, понимаю. - И Марго улыбнулась, глядя на мрачное лицо жениха. - Надеюсь, вы будете очень счастливы.
- Спасибо.
Как ни странно, казалось, что Марго испытывает облегчение. Конечно, после замужества Керри еженедельный доход Марго удвоится. Но Керри была уверена, что Марго влюблена в "Эллери", насколько женщина подобного сорта может быть в кого-нибудь влюблена. Не было ли здесь противоречия? Или Керри ошибалась в отношении Марго?
- Вы поженитесь сразу же? - спросила Марго.
- Мы уезжаем через десять минут и поженимся до ночи, - ответил Бо.
- Как романтично! - промолвила Марго и вежливо добавила: - Могу я вам чем-нибудь помочь, Керри?
- Нет, благодарю вас. Со мной поедет Вай.
- Но вы же не сможете все успеть за такой короткий срок. Ваше имущество, счет в банке…
- Это может подождать. Прощайте, Марго.
- Прощайте.
Взгляды обеих были непроницаемы.
Появился Эдмунд де Карлос, пьяный как всегда.
- Что я слышу? - весело воскликнул он. - Вы в самом деле выходите замуж за Квина, Керри?
- В самом деле, мистер де Карлос.
Он уставился на нее:
- Но это означает…
- Знаю, - прервала Керри. - Это означает, что я меняю пожизненный еженедельный доход в две с половиной тысячи на парня, который, возможно, будет использовать меня каждую субботу в качестве боксерской груши. А теперь, когда все ясно, прощайте.
Они уехали, оставив на подъездной аллее де Карлоса с выпученными глазами и Марго с улыбкой на лице, в длинном белом платье, сверкающем в лучах заходящего солнца.
Сидя в машине Бо, направляющейся в сторону Коннектикута, Керри думала об улыбке кузины. Эта странная, чуть заметная усмешка не сходила с лица Марго во время их прощания со слугами, укладки вещей Керри и Вай в автомобиль Бо, разговора с де Карлосом.
Казалось, что улыбка Марго набросила невидимую пелену на всех троих. Бо вел машину молча, а Вай сидела сзади тихо, как мышь.
"Что с нами происходит? - в отчаянии думала Керри. - Как будто мы едем не на свадьбу, а на похороны! Почему он молчит? И Вай?"
Все дело было в женщине, которую они оставили созерцать теперь полностью принадлежащие ей большой дом, лужайки, прекрасный вид на Гудзон и которая явно наслаждалась своим триумфом.
Вот что крылось в ее улыбке - триумф! Но почему? Неужели единоличное обладание поместьем значило для нее так много? Или улыбка Марго таила в себе нечто более мрачное и зловещее?
Керри положила голову на плечо Бо и поцеловала его в мочку уха. Он что-то проворчал.
- Скажите же девушке хоть слово, мистер, - внезапно заговорила Вай на заднем сиденье. - Вы в долгу у нее, так как заставили отказаться от двух с половиной тысяч в неделю.
- Вай! - сердито сказала Керри.
Но Бо не сводил глаз с разматывающейся ленты дороги, поэтому обе девушки замолчали, и больше никто не произнес ни слова, пока они не добрались из Порт-Честера в Коннектикут.
- Если ты предпочитаешь забыть обо всем, происшедшем сегодня, - не выдержала наконец Керри, - то пришло время об этом сказать!
Вздрогнув, Бо посмотрел на нее уголком глаза.
- Керри! Что заставляет тебя говорить такую чушь?
- Ты, кажется, не слишком радуешься предстоящей женитьбе, - жалобно произнесла Керри.
- Ах вот оно что. - Он снова стал смотреть вперед. - Возможно, дело в том, что я знаю, чем это обернется для тебя, Керри. Что я в состоянии тебе предложить вместо этой кучи денег?
- Если ты так думаешь, то не знаешь, что означает для меня наш брак!
- Может быть, и так, - спокойно согласился он.
- Теперь я все понимаю! - воскликнула Керри. - Ты женишься на мне только для того, чтобы меня не убили! Ты не любишь меня и никогда не любил! Поэтому она и улыбалась…
- Она?
Керри закусила губу.
- Не важно.
- Керри…
- О, ты был отважен и прекрасен! - с горечью сказала Керри. - Спасибо тебе, но мне нужен муж, а не телохранитель. Пожалуйста, поворачивай и отвези меня в Тэрритаун.
Она отвернулась и съежилась в углу. Бо остановил машину на обочине и бросил Вай через плечо:
- Эту девушку нужно долго убеждать. Извините нас.
Обняв Керри за талию, он притянул ее к себе. Она вскрикнула, но вскоре обняла его за шею.
- Остались какие-нибудь сомнения? - спросил Бо, отпуская ее.
Керри тяжело дышала; ее глаза сияли. Обернувшись, она смущенно сказала:
- Думаю, нам скучать не придется. О, Вай, мы ведем себя ужасно! Прости нас, пожалуйста.
Но Вай спала - или притворялась спящей. Они остановились во дворе ветхого бревенчатого дома неподалеку от Гринвича с многозначительным объявлением на двери: "Регистрация браков. Мировой судья У.Э. Джонстон".
На второй ступеньке деревянной лестницы, ведущей на крыльцо, не хватало доски; участок перед домом зарос сорняком и был завален мусором; некогда белые стены покрывала десятилетняя грязь.
- Подходящее местечко для заключения брака, - усмехнулась Вай. - Изысканное и элегантное! Что это, Квин, - дом с привидениями?
- Джонстон не отличается аккуратностью. Готовы, мисс Шон?
- Д-да, - заикаясь, ответила Керри.
- Она немного побаивается, - объяснила Вай. - Смелей, дорогая. Это единственный вид казни, после которой можно в любое время подняться из могилы, найдя хорошего адвоката.
- Ты… ты уверен, что у тебя есть лицензия, Эллери? - пролепетала Керри, не обращая внимания на болтовню Вай.
- Она у меня в кармане.
- А с ней все в порядке? Я всегда думала, что невеста тоже должна подписывать разрешение на брак при выдаче. Но…
- Не бойся, - усмехнулся Бо. - В конце концов, мой старик - не последний человек в Нью-Йорке.
- О, инспектор Квин. А я даже не познакомилась с ним. - Керри выглядела обеспокоенной. - Но ведь это Коннектикут, дорогой, а не Нью-Йорк.
- Найди себе другую причину для волнений, - сказал Бо. Подняв Керри на руки, он перенес ее через сломанную ступеньку. Когда Керри спросила, не преждевременно ли это, Бо поставил ее на ноги и дернул шнур звонка, отозвавшегося хрипловатой трелью.
Высокий худощавый мужчина в очках с толстыми стеклами и старом пиджаке высунулся в приоткрытую дверь. Увидев Бо, он улыбнулся и впустил их.
- Для вас все готово, сэр, - приветливо сказал он.
- Мистер Джонстон, - представил Бо. - А это - мисс Шон и мисс Дей.
- Значит, вы - смущенная невеста? - Мужчина, сияя, посмотрел на Керри. - Сюда, пожалуйста.
В его худой сутулой фигуре было нечто фантастическое, и Керри с трудом сдержала смешок. Выходить замуж в таком месте, да еще когда брак будет регистрировать подобный субъект? Судья с седыми волосами ежиком и мохнатыми нерасчесанными усами выглядел водевильным персонажем. А дом! Холл был совершенно пуст, а гостиная, куда он их привел, оказалась холодной, темной, скудно меблированной комнатой, настолько пыльной, что Керри начала чихать.
Уголком глаза она увидела, как нос Вай брезгливо сморщился, и рассмеялась вслух. Вай тоже засмеялась, и они стали перешептываться.
"Определенно необычная свадьба!" - думала Керри, пока Бо совещался с судьей у письменного стола в углу, склонившись над брачной лицензией. Умудриться отыскать подобное местечко и такого забавного человека, чтобы пожениться! "Скучать нам не придется", - сказала она Вай в машине. Что верно, то верно! От ее жениха можно ожидать самого непредсказуемого. Возможно, поэтому она его так любит. Это все равно что быть замужем за шаровой молнией.
- Боишься? - шепнула Вай.
- Вообще-то нет.
- А как же ты себя чувствуешь перед роковым шагом, лгунья?
- П-просто прекрасно.
- Ни о чем не жалеешь, Керри?
Керри стиснула руку подруги.
- Ни чуточки, Вай.
Когда мужчины вернулись, а судья принял официальную позу и многозначительно откашлялся, Керри с удивлением спросила:
- Разве у нас не должно быть двух свидетелей, мистер Джонстон?
- Конечно, дорогая моя, - поспешно ответил судья. - Я как раз хотел объяснить, что миссис Джонстон, к сожалению, сейчас нет в Гринвиче, и если вы хотите дожидаться…
- Один свидетель у нас есть - мисс Дей, - сказал Бо. - И я не думаю, чтобы мы хотели кого-нибудь дожидаться. Верно, малышка?
- Безусловно, - решительно сказала Керри.
- Ну, разумеется, - кивнул мистер Джонстон. - Такое случается часто. Если у вас нет возражений, мисс Шон, то единственное, что нам остается, - это… э-э… пригласить свидетеля, так сказать, со стороны.
- Найдите кого-нибудь поинтереснее, - хихикнула Керри.
Высокий мужчина вышел, они услышали, как он кричит проезжающим машинам. Наконец судья вернулся триумфатором, словно Помпей, волоча за собой пьяного путешественника, глупо усмехавшегося Керри, Вай и даже Бо, который был вынужден поддерживать его во время церемонии, дабы он не свалился на пол.
Это было последней каплей, и Керри с таким трудом удавалось сохранять серьезное выражение лица, что она едва слышала бормотание судьи и была искренне удивлена, когда Вай сказала ей:
- Очнись! Ты - замужняя женщина!
- Я… О, Вай! - И она бросилась в объятия подруги, пока Бо усаживал незнакомца в кресло-качалку, расплачивался с судьей и только после этого подошел к жене.
Он был очень бледен.
- Это было самое чудесное бракосочетание, - сказала Керри с неуверенной улыбкой. - Дорогой, неужели ты даже не собираешься поцеловать миссис Квин?
Бо молча заключил ее в объятия.
Глава 11 ЗЛОДЕЙСТВО В "ВИЛЛАНУА"
Когда они сели в машину, Вай заявила:
- Ну, я была главной плакальщицей, но теперь, когда похороны окончены, птички, отвезите меня в Нью-Хейвен и летите куда хотите, с попутным ветром и моим благословением.
- Нет! - запротестовала Керри. - Эллери, не делай этого!
- И речи быть не может, - сказал Бо. - Куда вы собираетесь, Вай?
- В Нью-Йорк.
- Тогда мы отвезем вас туда.
- Но это вам не по пути!
- Кто это вам сказал? - усмехнулся Бо. - Мы едем туда же.
- Ты имеешь в виду… медовый месяц в Нью-Йорке? - Керри задохнулась от удивления.
- Конечно. Это единственное место, где прыткие ребята не станут нас искать.
- О! - Помолчав, Керри отважно сказала: - По-моему, это отличная идея, не так ли, Вай?
- В самом деле, - промолвила Вай. - Только подумай, сколько у вас там будет развлечений - свадебный обед в китайском ресторане, скитания в дебрях Центрального парка и тому подобное. Романтическое место для медового месяца!
- А разве нет? - неуверенно спросила Керри.
- Разумеется, малышка. Как бы то ни было, это твой медовый месяц и, слава богу, твой муж!
Керри и Вай спорили всю дорогу в Нью-Йорк. Керри хотела, чтобы Вай провела с ними остаток вечера, а Вай говорила, что она устала, хочет спать и должна устроиться… Бо тоже уговаривал Вай побыть с ними. Керри возмутилась в глубине души, а потом устыдилась самой себя. Но она почувствовала облегчение, когда Вай осталась непреклонной.
Они высадили Вай у модного дамского отеля в районе восточных шестидесятых улиц. Девушки расстались, обнимаясь и плача.
- Ты будешь поддерживать со мной связь, Вай? - всхлипывала Керри.
- Конечно, малышка.
- Я позвоню тебе завтра.
Высокая фигура Вай скрылась в отеле, и Керри осталась наедине со своим молчаливым супругом. Он вел машину через забитый транспортом центр города, а Керри заняла себя пудрой и помадой. Но даже самые тщательные косметические процедуры рано или поздно заканчиваются, и Керри стала смотреть вперед, чувствуя, как пылают ее щеки.
- Ты приятно пахнешь, - неожиданно сказал Бо. Керри в приступе нежности положила ему голову на плечо.
- Где мы остановимся? - шепнула она.
- В "Виллануа" - на Таймс-сквер. Там нас не найдут миллион лет.
- Как скажешь, дорогой.
Швейцар "Виллануа" занялся машиной, а двое коридорных - багажом. Керри покраснела, обратив внимание на инициалы "К. Ш." на ее чемоданах, но Бо твердой рукой написал в регистрационной книге "Мистер и миссис Эллери Квин", а портье даже глазом не моргнул.
Затем последовал долгий подъем в лифте под наблюдением пары с весьма любопытными глазами. Женщина, смеясь, что-то шепнула своему спутнику, и Керри не сомневалась, что они обсуждают новобрачных, но испытание, наконец, кончилось. Вместе с коридорным они приблизились к двери с номером 1724 и вошли внутрь. Коридорный поставил чемоданы, поднял жалюзи в гостиной и распахнул окна, впустив в комнату воздух Нью-Йорка.
Ту же процедуру паренек повторил в спальне. Керри обратила внимание, что в спальне две кровати, и вспомнила, что ее муж - муж! - потребовал именно две кровати. Она подумала, что он, очевидно, привык… Коридорный вышел, сунув в карман полдоллара и не проявив при этом особой радости, и они наконец остались одни.
- Красивые апартаменты, - произнесла Керри в напряженном молчании. Она начала обследовать стенные шкафы, гордясь своей собственностью.
Бо стоял в центре гостиной, шляпа все еще покрывала его курчавые волосы, в пальцах торчала погасшая сигарета. Керри со скрытой усмешкой отметила про себя, что вид у него довольно глупый.
- Вы не собираетесь немного отдохнуть, мистер Квин? - окликнула она.
- Керри. - Что-то в его голосе заставило ее вылезти из стенного шкафа в спальне, снять шляпку, положить ее на кровать и медленно стащить с пальцев перчатки. В ее груди вновь появилась та боль, которая возникала только в его присутствии.
- Да? - сказала она, стараясь говорить будничным тоном. - Да, дорогой?
Бо уставился на кончик сигареты. Керри не сводила с него глаз. Боже, что происходит между ними? Это возникает даже в такой момент… Он посмотрел на нее, и она улыбнулась.
- Я должен сделать кое-что, Керри.
- Сейчас?
- Да. Ты голодна?
- Нет. А что тебе нужно сделать? - Ей не следовало этого спрашивать, подумала она. Он может ее возненавидеть.
- Так, одно дело, о котором я позабыл в спешке… - Она заслужила такой ответ. Это прозвучало даже забавно. - Я закажу тебе что-нибудь.
- Не беспокойся. Если мне что-нибудь понадобится, я позвоню. - Керри повернулась к нему спиной, склонившись над одним из чемоданов. - Ты уходишь надолго?
- Дай-ка мне это. - Бо взял у нее чемодан, отнес его в спальню, а вслед за ним и остальной багаж. На ее вопрос он не ответил. - Пока ждешь меня, можешь распаковать вещи - все равно это придется сделать…
- Дорогой! - Она подбежала к Бо и обняла его, будучи более не в силах сдерживаться. - Что-нибудь не так?
Выражение его лица стало сердитым, и Керри поняла, что потерпела неудачу.
- Не так? Послушай, Керри, мне просто нужно выйти…
- Ну и выходи на здоровье, - весело сказала Керри, отпуская его. - И не делай такую унылую физиономию! Можно подумать, что ты покидаешь меня навсегда. Вам не хочется покидать жену даже на час, не так ли, мистер Квин?
- Не будь такой приставучей. - Бо поцеловал ее в кончик носа, в ямочку на подбородке и, наконец, в губы. - Скоро увидимся, малышка. - Он вышел.
- Эллери! Приходи…
Она услышала, как хлопнула входная дверь. Керри медленно опустилась на одну из кроватей, ощущая головную боль. Она не должна думать ни о чем - просто сидеть или сделать что-нибудь. Только не думать…
Цветы!
Конечно! Вот что его беспокоит! Он забыл купить ей цветы, и ему было стыдно. Он чувствовал себя неловко, это передалось ей, а все остальное было ее воображением… Сейчас он вернется с огромным букетом и шампанским, и они поужинают tete-a-tete высоко над городом… Влюбленные друг в друга мистер и миссис Квин сидят на вершине мира!
Керри растянулась на кровати, улыбаясь и зевая. Но зевота была вызвана не сонливостью, а возбуждением.
Она быстро разделась, умылась холодной водой, причесалась, снова подкрасила губы и припудрила лицо, затем надела другое платье, с голубыми полосками, подчеркивающими цвет ее глаз, на тонкой талии застегнула широкий алый кожаный пояс.
Было еще не поздно. Возможно, после ужина они прогуляются по Бродвею, прежде чем вернуться в отель. Она наденет соломенную шляпку с прямыми полями и пером…
Керри распаковала вещи. Ее платья были такими мятыми. Но к утру они отвисятся в шкафу. Развешивая платья на плечики, она внезапно подумала, что у него вовсе нет багажа. Все случилось так быстро - отъезд, бракосочетание…
Покраснев, Керри поставила в шкафчик в ванной духи, пудру, кремы и дезодоранты. Женщина, особенно замужняя, должна держать спрятанными орудия наведения красоты. А он не должен видеть ее с намазанным кремом лицом и с тугой сеткой на волосах. Ей нужно всегда быть красивой и заставлять его восхищаться… А впрочем, все это глупо и по-детски. Какая разница, если он ее любит? Она никогда не верила, что такая чепуха может иметь значение. Тогда откуда эти абсурдные мысли? Может быть, она не до конца уверена в том, что он любит ее?
Когда Керри распаковала все вещи, положив в ногах одной из кроватей самую красивую ночную сорочку и изящные комнатные туфельки, она поняла, что сейчас уже почти одиннадцать. Его не было больше двух часов!
Она закурила сигарету и, нахмурившись, села у открытого окна гостиной, но потом встала и подошла к телефону.
- Это миссис Квин, - сказала Керри, невольно вздрогнув при звуке своей новой фамилии. - За последний час для меня не было звонков или сообщений от мистера Квина?
- Нет, мадам.
- Благодарю вас.
Она положила трубку и посмотрела в окно.
Ветерок колыхал короткие кружевные занавески. Внизу находился двор в форме буквы "U". Две их комнаты находились с правой стороны. Окна на противоположной стороне были темными. Но в комнате, соседней с той, где находилась Керри, с окном в соединяющей стене, горел свет. Наружная стена этой комнаты и гостиной Керри встречались в одном из правых углов двора; окна примыкающих комнат находились на расстоянии всего восьми футов по диагонали.
Керри подумала, что в ближайшей комнате соседних апартаментов кто-то есть, - окно было открыто, и она увидела, как по опущенной шторе скользнула бесформенная тень.
Потом свет погас, и Керри заметила, что штора шевельнулась.
Бесполезно продолжать обманывать себя. Он ушел не за цветами. За время его отсутствия можно было купить целую оранжерею. Он пошел куда-то еще. Но куда? Зачем? Она с легкостью могла бы придушить его!
А вдруг с ним что-то случилось? Может быть, он все-таки вышел купить цветы или устроить какой-нибудь сюрприз, но попал под машину, или поскользнулся и сломал ногу, или…
Нет. Этого не могло произойти. Она бы знала, если бы такое случилось, пусть даже ей бы никто не сообщил. Это не несчастный случай. Он ушел и не возвращается нарочно!