- Так с чего же мы начнем? Несмотря на то что времени не остается, мы должны начать сначала, - сказала Грейс. - Насколько я понимаю, все началось с телефонного звонка Марти Северенсу. Не начать ли нам с него, мистер Маршалл? Может быть, он забыл рассказать еще что-нибудь о своем собеседнике, например о его манере говорить или особенностях голоса, о том, что он постоянно повторял или что особенно вызывало его неприятие. Вы не задумывались об этом?
Маршалл устало улыбнулся ей.
- Вы мне нравитесь все больше, миссис Майнафи, - сказал он.
В прежние времена политиков можно было встретить в каком-нибудь из партийных клубов, расписывающими пульку или же за кружкой пива с близкими друзьями и избирателями. Марти Северенс проводил нынешний особенно напряженный вечер в "Шамони" - довольно большом и очень красиво убранном ночном клубе Ист-Сайда. Маршалл нашел его там, наведя справки в офисе мэра. Все ответственные деятели городской администрации должны были находиться на постоянной телефонной связи и никуда не отправляться, не известив Рэмси о том, где их можно будет найти.
В жаркие летние дни "Шамони" был самым популярным местом в городе. Его стены, украшенные пейзажами Швейцарии, видами заснеженных Альп, окружали столики и площадку для танцев. Акцент делался на холод. Посетители клуба были расточительны и немного безвкусны. "Драгоценностей, сверкающих на них, хватило бы на то, чтобы заплатить выкуп за город", - подумал Питер.
У бархатного каната Грейс, Питера и Маршалла остановил метрдотель.
- Среди здешней публики мы выглядим так, словно только что сошли с корабля, - сказал Маршалл, оглядывая твидовый пиджак Питера, ситцевое платье Грейс и собственный помятый тропический костюм.
Марти Северенс, красивый темноволосый мужчина, был сегодня в белом смокинге с широким поясом-шарфом из батика и в галстуке с янтарной заколкой. Он вышел к ним из-за большого круглого стола, за которым сидел с двоими мужчинами в белых смокингах и тремя леди, короткие элегантные платья которых были предусмотрительно декольтированы. Северенс был слегка возбужден. "Наверное, немного выпил", - подумал Питер.
- Что-нибудь случилось? - спросил он Маршалла, подойдя к бархатному канату. Узнав Грейс, сказал: - Миссис Майнафи, только не говорите, что пришли жаловаться на грязь станции метро в Гарлеме!
"Видимо, Грейс доняла их своими требованиями", - с приятным удивлением подумал Питер.
- Придется оторвать вас от вечеринки минут на десять, Марти, - сказал Маршалл. - Есть здесь где-нибудь место, где мы могли бы поговорить?
Северенс повернулся к метрдотелю:
- Мы можем воспользоваться офисом Макса на несколько минут, Марио?
- Конечно, мистер Северенс. Пройдемте сюда, пожалуйста.
Он проводил их по узкому коридору мимо мужской и дамской комнат в офис. Это была маленькая комната без окна, охлаждавшаяся мерно жужжащим кондиционером. Стены увешаны фотографиями знаменитостей с автографами: Армстронга, Синатры, Джуди Гарленд, Перла Бейли и еще дюжины других. Пустая поверхность письменного стола свидетельствовала о том, что это отнюдь не место работы делового человека. Скорее всего, здесь Макс беседовал с кем-нибудь из клиентов, когда ему требовалось продлить кредит или обналичить чек.
Марио вышел. Северенс остановился у дверей, нетерпеливо теребя монеты в кармане. Грейс села на стул позади стола, Питер встал рядом с ней. Маршалл набил трубку табаком из своего желтого клеенчатого кисета.
- Я услышал по радио, что мэр начал эвакуацию людей в районе вокзала, - сказал он.
- Давление оказалось слишком сильным для него, - сказал Северенс. - Это может вызвать большой скандал, но, думаю, у него не было другого выбора. Не знаю, что я бы сделал на его месте. Возможно, то же самое.
- Какой скандал вы имеете в виду? - спросил Маршалл.
- Сегодня это еще не так страшно, - ответил Северенс, - но утром, когда тысячи людей обнаружат, что они не смогут добраться до города поездом или попасть в офис, где работают, - в компаниях "Пан-Америкэн", "Крайслер" и других, - вот тогда-то наступит кульминационный момент. Некоторые из самых крупных и влиятельных бизнесменов города уже в курсе. Их не устроит простое объяснение о заложенной бомбе. Они должны знать, что ситуация - из ряда вон выходящая. Джиму Рэмси придется продемонстрировать сильную руку, и, когда он вынужден будет снять секретность и вся эта история выйдет наружу, тысяча крупных "шишек" завопят, требуя ввести армию в Гарлем и другие гетто. Потребуют повесить на столбах негритянских лидеров - Спрэга, Линкольна Уотерса и других. Вот о каком скандале я веду речь, Джерри.
Маршалл поднес зажигалку к трубке.
- Стайлс и миссис Майнафи убеждены, что "Власть - черным" не имеет отношения к сложившейся ситуации. Они полагают, что мы имеем дело с законспирированной криминальной организацией, которая намеренно бросает тень на чернокожих, отвлекая внимание от себя.
Северенс посмотрел на него, словно недоумевая, правильно ли он все понял.
- Но вы же видели письмо, точнее, его фотокопию, Стайлс?
- Кто угодно мог поставить под письмом эту подпись, - сказал Питер, - и этот же человек с самого начала мог звонить вам каждый день.
- Двадцать три или теперь уже двадцать четыре звонка, - сказал Северенс. - Последний был сюда минут двадцать назад. Он узнал новость о действиях мэра и сказал мне, что это не поможет. "Вокзал взлетит на воздух по расписанию", - заявил он.
Грейс посмотрела на Маршалла.
- Можно мне? - спросила она.
- Конечно, - ответил Маршалл.
- Когда вы разговариваете с кем-то много раз, как, например, с этим человеком, мистер Северенс, то проявляются какие-то особенности его речи, только ему свойственные шуточки или, к примеру, акцент. Кстати, каждый раз говорил один и тот же человек?
- Да, - ответил Северенс и горько улыбнулся. - Он всегда говорил слишком ласковым, даже заискивающим тоном, ублюдок.
- Может быть, были слова, которые он часто повторял?
Северенс пожал плечами:
- Он всегда называл меня "мистер Марти, сэр". Полагаю, что это была ироническая имитация речи почтительного негра - дяди Тома. Этими словами он заканчивал свои монологи.
- Заканчивал?
- Да. Он говорил с акцентом: сильно растягивал слова.
- Что-нибудь еще?
- Этот тип использовал характерные для негров выражения, к примеру "не кипятись, парень".
- Вы отстали от жизни, мистер Северенс, - улыбнувшись, сказала Грейс. - Мой пятилетний племянник вовсю использует подобные выражения. Это характерно для речи хиппи и почитателей рок-н-ролла и стало частью современного сленга.
- Он всегда заводил одну и ту же песню: дети не получают образования, нет отопления, нет горячей воды, нет водопровода, нет работы - весь этот вздор. Да вы это сами знаете, миссис Майнафи.
- Для того чтобы знать все эти выражения, достаточно читать "Ньюсвью", "Лайф" или любое другое ежедневное издание.
- Но у его речи была характерная для негров интонация и манера растягивать слова, - сказал Северенс.
- Она чем-то отличалась от речи белого южанина из Литл-Рока или Атланты? - спросила Грейс.
- Да, отличалась, - ответил Северенс. - Вы были бы так же уверены, как я, если бы услышали его.
- Кстати, почему эти звонки никогда не перехватывались? - спросил Стайлс.
- Не было возможности сделать это. Мы никогда не знали, куда он позвонит. Например, сюда, или в аэропорт, или в ресторан, где я обедаю.
- Но почему никто вместе с вами не слушал, когда он звонил?
- Мы пытались сделать это, - вступил в разговор Маршалл. - Мой человек находился рядом с Марти, и у него был мощный транзисторный магнитофон. Но при нем так никто и не позвонил. Было такое ощущение, что они постоянно за нами наблюдают.
Северенс многозначительно кивнул:
- Возьмите всех негров этого города и добавьте к ним всех их белых благодетелей - либералов и коммунистов, которые на их стороне, - и вы сможете держать под надзором все двадцать четыре часа каждого значительного человека в этом городе. Они, несомненно, наблюдают за мной. Для них я - фигура значительная; через меня они контактируют с Рэмси. Сейчас сложилась взрывоопасная ситуация. Они знают, что здесь и сейчас я разговариваю с вами. Кто-нибудь из официантов клуба уже позвонил. - Северенс пожал плечами.
Питер снова почувствовал навалившуюся на него усталость. С Северенсом не найти общего языка. Он убежден в личности телефонного шантажиста, и ничто не сможет поколебать это его убеждение…
Северенс вернулся на вечеринку, а Грейс, Питер и Маршалл оставались в маленьком офисе Макса. В зале "Шамони" гремел диксиленд.
Еще час был потерян.
- Есть человек, с которым мой муж и я познакомились в Африке, когда работали там в "корпусе мира", - нарушила тишину Грейс. - Он служил там в одной судоходной компании, кажется техником в доке или кем-то еще. Это один из немногих американцев, с которыми мы частенько пили вместе пиво и стали хорошими друзьями. Он сейчас находится в Нью-Йорке, работает докером.
- И что? - спросил Питер.
- Может быть, он сможет нам дать какую-то информацию об Ирвинге Миллере, - сказала Грейс. - Я думаю, он расскажет все без утайки, если что-то знает.
- Это - работа полиции, миссис Майнафи, - сказал Маршалл. - Будьте уверены, Пайк, чтобы накопать одну фразу, хоть сейчас перероет весь район порта.
- Одно дело говорить с полицейским, другое - со старым другом. Уж я-то это знаю, - заметила Грейс.
Маршалл посмотрел на нее с сомнением:
- Что же такого, по-вашему, может сказать ваш друг вам, миссис Майнафи, чего не сможет разузнать Пайк по своим каналам?
- Дай мне, пожалуйста, сигарету, Питер, - сказала Грейс.
Питер вынул пачку сигарет и зажигалку и протянул ей. На мгновение их взгляды встретились, и это было их, только их личным, теплым секретом. Питер просто не понимал, как все это время он мог жить без Грейс. Теперь она сидела сосредоточенно нахмурив темные брови.
- Безусловно, вы гораздо лучше кого бы то ни было разбираетесь в такого рода ситуациях, мистер Маршалл, - сказала она. - Вы тысячи раз сталкивались с необходимостью получать информацию из недружелюбно настроенных источников. В местах, где мы можем получить сведения, которые помогут нам, люди как раз настроены недружелюбно по отношению к законной власти. Например, лидеры чернокожих - Натан Джоунс и Джон Спрэг - пришли со своими идеями к Питеру, человеку им незнакомому, а не к вам, представителю закона. Они воспринимают закон как нечто враждебное. Так не должно быть, но это так. Район порта - это еще одно маленькое тесное сообщество, которое боится закона, боится Портовой комиссии, боится своих собственных руководителей, для которых убить человека - это так же легко, как съесть завтрак. Если вы вызовете этих людей на ковер, мистер Маршалл, то добьетесь немногого. В порту никогда не бывает свидетелей преступления - это давно известно, не так ли, мистер Маршалл?
Маршалл кивнул.
- То же самое - в Гарлеме и других гетто: там тоже никогда не бывает свидетелей преступления, каким бы оно ни было. - Грейс стряхнула пепел в латунную пепельницу, стоявшую на столе Макса. - Посмотрите на часы, мистер Маршалл. - Она указала на электронные часы, висевшие на противоположной стене. - Они идут и идут, время неумолимо приближается к двенадцати часам пятницы, а мы ведем бесконечные разговоры! Я не знаю, что мой друг сможет сделать для нас (кстати, его зовут Майк Келли, Рыжий Келли), но уверена: он станет говорить откровенно. Что он может мне сказать? Не знаю, но уверена: единственный ключ, который был у вас, - это Ирвинг Миллер.
- Но он уже ничего не скажет, - добавил Питер.
- Связи же Миллера вряд ли к чему-то приведут, - сказала Грейс. - То, что Ричард Симс слышал в телефонной будке, может и не иметь отношения к происходящим событиям. Миллер вполне мог говорить о какой-нибудь мелкой краже на пирсе. Он мог убить Ричарда за то, что тот слышал что-то о краденом грузе или планирующейся краже. Рыжий Келли может что-то знать об этом. Однако может и завести нас в тупик. Тогда существует другой возможный вариант.
Маршалл посмотрел на часы:
- Продолжайте, миссис Майнафи.
- Этот город болен ненавистью, - горячо продолжала Грейс. - Мне знаком способ мышления, приводящий к жестокости, с которой расправились с Симсами. Возьмите того же Ирвинга Миллера. Он пришел из жестокого портового мира. После истории с полицией затаился и устроился на работу техником-смотрителем в отель "Молино", который играл роль "крыши". Возможно, у толстяка и его сына были какие-то связи в порту. Миллер узнает о Симсах - чернокожем мужчине, живущем с белой женщиной. В нем закипает ненависть, утверждается пренебрежительное отношение к ним. Ирвинг говорит об этом вызове морали своим друзьям. Они решают проучить Ричарда и Мэриан. Как видите, ничего общего с главными событиями, мистер Маршалл. Просто негодяи.
- И ваши друзья из Гарлема отплатили им, - сказал Маршалл.
- Возможно, и это - дело полиции, - сказала Грейс. - Но существует и третий возможный вариант. Ричард слышал телефонный разговор о происходящих событиях. Это уже связано с проблемами мэра. Если так, то Рыжий Келли может указать нам друзей Миллера, а когда мы сможем их найти, те, в свою очередь, приведут нас к людям, которые действительно угрожают городу. Это один шанс из трех, мистер Маршалл, но на него следует обратить внимание.
Маршалл протянул руки.
- Идемте, - сказал он.
- Но я не знаю, где найти Рыжего Келли, - сказала Грейс.
- О Господи! - воскликнул Питер.
- Он докер, зарегистрированный Портовой комиссией, поэтому должен быть в телефонной книге, которая лежит на столе Макса…
Было около двух часов ночи. Влажный туман спустился на город. Со стороны Норт-Ривер доносились пронзительные гудки корабельных сирен. Склянки пробили два часа. Улицы, примыкавшие к береговой линии, были пустынны. Пирс длинным черным туннелем уходил в воду.
Питер и Грейс остановились перед ветхим особняком на противоположной стороне улицы. Грейс посмотрела на листок бумаги, на котором Маршалл написал адрес.
- Это здесь, - сказала она.
В окнах света не было.
- Кажется, все спят, - сказал Питер.
Прохладная рука Грейс дотронулась до его руки.
- Ты оставайся здесь, но так, чтобы тебя не было видно, а я попытаюсь разбудить Рыжего. - Она крепко сжала руку Стайлса. - Спасибо тебе за все. С тобой я чувствую себя такой же шикарной женщиной, как… как Элизабет Тейлор.
- Ей до тебя далеко, - сказал Питер.
- Молчи уж, глупенький, - сказала Грейс и пошла по пустынной улице к входу в дом. У двери она остановилась и позвонила.
Питер почувствовал, как напрягся каждый его мускул.
В одном из окон дома зажегся свет. Прошло довольно много времени, прежде чем дверь открылась и на пороге появился пузатый человек огромного роста, одетый в майку и синие джинсы; он уставился на Грейс. Питеру, стоявшему на противоположной стороне улицы, были слышны их голоса.
- Мне нужен Рыжий Келли, - сказала Грейс. - Он живет здесь?
- Кажется, да, леди.
- Мне хотелось бы встретиться с ним. Это срочно.
Огромный детина бросил на нее хитрый взгляд:
- А мне-то что за дело?
- Простите.
- Ладно, заходите.
- Я подожду здесь, если вы не против, - сказала Грейс.
Гигант неохотно закрыл за собой дверь и оставил Грейс ждать на каменной лестнице. Она подала Питеру знак, что все в порядке.
Прошло не меньше пяти минут, прежде чем дверь снова открылась и появился крупный мужчина с вьющимися рыжими волосами в синей майке и рыжевато-коричневых армейских брюках.
- Грейс! - воскликнул он, но затем они стали говорить тихо, и Питер больше ничего не слышал.
Через несколько секунд Келли снова скрылся в доме, а Грейс пошла через улицу к Питеру.
- В конце квартала есть ночная закусочная, - сказала она. - Рыжий встретится с нами там. Нам надо будет занять кабинку где-нибудь в глубине зала и заказать что-нибудь.
Закусочная "Джоз-Плейс" представляла собой длинное узкое помещение с буфетной стойкой и высокими стульями вдоль нее с одной стороны. Отдельные кабинки находились напротив. За стойкой стоял бармен в белом фартуке поверх тенниски и парусиновых брюк, с красным платком на шее. На стуле у стойки сидел старик в очках с толстыми стеклами, читал газету и ел оладьи. Бармен окинул Грейс и Питера бесстрастным взглядом, когда они двинулись к кабинке в дальнем конце закусочной.
- Что будете заказывать?
- Чизбургер и кофе, - сказала Грейс, ослепительно улыбнувшись.
- Я не думаю… - начал было Питер, но Грейс толкнула его ногой под столом и повторила:
- Чизбургер и кофе. И сигареты, пожалуйста, - добавила Грейс. - Как замечательно я расстаюсь с вредной привычкой, правда?
Им стало слышно, как гамбургер зашипел на гриле.
- Ты что-нибудь сказала своему другу Келли?
- Только то, что мне надо с ним поговорить, - ответила Грейс. - Тот толстяк, очевидно, стоял неподалеку, поэтому мы просто обменялись пустыми фразами: "Давно не виделись". - "А не выпить ли по чашечке кофе?" - "Конечно, встретимся в "Джоз-Плейс" в конце квартала".
Старик закончил есть свои оладьи, сложил газету, заплатил и вышел на ночную улицу. Бармен, жонглируя тарелками, чашками и блюдцами, принес заказ. Питер с трудом откусил сандвич.
- У тебя, случайно, нет старой шины, которую надо вулканизировать? - иронически спросил он.
Входная дверь открылась, и вошел Рыжий Келли. Он, не оглядываясь, прошел к стойке и сел на стул.
- Привет, Джо! Кофе и кекс.
- Сию минуту.
Келли закурил сигарету и оглядел кабинки.
- Боже мой! - воскликнул он с широкой, ирландской улыбкой. - Как тебе это нравится, Джо? Знакомые люди! Отнеси мой кофе туда, ладно?
Он подошел к кабинке, в которой сидели Питер и Грейс, и остановился, стоя спиной к бармену. Улыбка сошла с его лица: он увидел Питера.
- Ты не сказала мне, что придешь с другом, Грейс.
- Очень хорошим другом, - ответила она. - Питер Стайлс.
Келли прищурил глаза:
- Журналист?
- В данный момент - друг, Рыжий, - сказала Грейс. - Присаживайся, пожалуйста.
Келли вошел в кабинку и сел напротив. На его лице с квадратным подбородком сияли ярко-синие глаза, каких Питер никогда в жизни не видел. На правой щеке красовался неровный шрам. "Наверное, поранился крюком при погрузке", - подумал Питер.
- Думаю, ты разбудила меня среди ночи не для того, чтобы поздороваться, - сказал Келли Грейс. - Но это не значит, что я не рад тебе. - Он прищурился. - Я очень огорчился, узнав о Сэме.
- Питер - один из тех, кто ловил убийц Сэма, - сказала Грейс.
- Тогда ты получишь золотую звезду в моей книге, Питер, - сказал Келли.
Бармен принес кофе с кексом.
- Ну, чего новенького? - спросил Келли, когда бармен ушел.
- Меня интересует человек по имени Ирвинг Миллер, - сказала Грейс.
Келли сурово взглянул на нее.
- Вопрос понял, - сказал он. - Ты работаешь на полицию, Грейс?
- Я дам тебе честный ответ, который тебя не удовлетворит, - сказала Грейс. - Ответ такой: и да, и нет.
- Тогда поговорим о погоде, - ответил Келли и отрезал кусочек кекса.