Глава 8
Мегрэ подошел к окну, чтобы дать ей прийти в себя. Дождь шел неустанно, и на улице были видны только лоснящиеся, мокрые зонтики. Он услышал, как она вытирала нос, а когда сел на свое место, она уже пудрилась.
- Как видите, дело кончилось ничем, не стоило убивать вашу тетку.
- Она всхлипнула, дрожащей рукой потянулась за пачкой сигарет и закурила.
- Остается установить, кто из вас, Марсель или вы, удушил старую даму.
Вопреки его ожиданиям, она ответила не сразу. Хотя теперь, когда ее любовник погиб, ей было легко защищаться.
- Следствие по его делу, конечно, прекращено. С вами дело иное.
- Почему вы меня ненавидите?
- Вовсе нет. Я стараюсь делать по-человечески то, что должен делать. Но вы с первого дня меня обманываете. Как же я в такой ситуации могу вести себя иначе?
- Вы знали, что я его любила?
- Я знаю, что вы и сейчас его любите, даже мертвого.
- Это правда.
- Зачем же вы инсценировали эту ссору и уход?
- Это была его идея. Он думал, что этим собьет вас со следа.
Она смотрела ему прямо в глаза и в первый раз не старалась выкручиваться или лгать.
- Вы знали, что он поехал в Тулон?
- Да.
- Вы давно знали о существовании этого револьвера?
- Лет тринадцать-четырнадцать. Дядя Антуан относился ко мне с симпатией. Он был добрым, но довольно одиноким. Думаю, что в моей тетке он не нашел близкого человека, поэтому все чаще запирался в своей мастерской.
- Вы туда приходили?
- Довольно часто. Единственной его страстью было изобретательство, и цочти каждый год он посылал на конкурс свои работы.
- Каким образом вы узнали о револьвере?
- Он работал над ним два года. "Я не решил еще одной проблемы, - признался он мне. - Если это мне удастся, то открытие наделает много шума". Потом он начал смеяться: "Я говорю о шуме, а это совершенно противоположная вещь. Ты знаешь, что такое глушитель?" Я видела это в кино и по телевизору. "Это такой предмет, - сказала я, - который прикрепляется к концу пистолетного ствола, чтобы не было слышно выстрела". - "Примерно то. Конечно, купить такую вещь нельзя, это запрещено. Представь себе, что можно будет глушитель сделать частью револьвера". Он был возбужден: "Подхожу к концу. Надо кое-что еще доработать. Когда я продам патент, все оружие и в армии, и в полиции будет бесшумным".
На секунду она замолчала, а затем прошептала:
- Он умер через два дня после этого. Я совершенно не разбираюсь в огнестрельном оружии. Никогда потом я не думала об этом револьвере.
- Когда вы рассказали о нем Марселю?
- Где-то месяц назад. Даже нет, три недели. Я показала ему окна на набережной Межесери. Сказала, что там живет моя тетка и что когда-нибудь получу после нее наследство.
- Зачем вы говорили ему о наследстве? Она покраснела и отвернулась:
- Чтобы удержать его.
Как видно, у нее не было иллюзий.
- Вскоре после этого, сидя в кафе, я рассказала ему историю револьвера, которая мне внезапно вспомнилась. К моему удивлению, это его сильно заинтересовало. Потом он спросил, есть ли у меня ключ от квартиры. "Нет". - "А одним ключом можно открыть и квартиру, и мастерскую?" - "Нет. Есть специальный ключ, но я не знаю, где тетка его хранит. Скорее всего, в сумочке". Несколько дней мы об этом не говорили. А как-то вечером он показал мне два ключа. "Что вы хотите делать?" - "Найти этот револьвер". - "Зачем?" - "Он стоит целое состояние. Когда вы убедитесь, что тетки нет дома и она не скоро вернется, вы обыщите ее квартиру и мастерскую". - "Но я и так унаследую все после ее смерти". - "Такие женщины быстро не умирают. Вы можете ждать десять лет, забавляясь массажем баб".
Она взглянула на Мегрэ и вздохнула.
- Теперь вы понимаете? Я не сразу согласилась. Но мне не хотелось его потерять, а он все время возвращался к этому. В конце концов однажды днем я взяла ключи. Видела, как тетка пошла в сторону Тюильри, значит, до шести она не вернется. Я начала с квартиры. Обыскала все, старательно ставя вещи на место.
- Не так уж старательно, если она это заметила.
- Два дня спустя обыскала мастерскую. Всего я была в квартире четыре раза.
- А Марсель?
- Только раз.
- Когда?
Она отвернулась.
- В тот день, когда тетка умерла.
- Что он вам сказал, вернувшись?
- Меня не было дома. С половины шестого я была у клиентки. У госпожи де ла Роше, к которой я прихожу уже двадцать лет. Она живет в доме 61 на бульваре Сен-Жермен.
- Во сколько вы вернулись?
- В семь. Как обычно, она задержала меня своей болтовней.
- Почему вы не сказали, что у вас есть алиби?
- Тем самым я обвинила бы Марселя.
- Вам хотелось быть подозреваемой?
- До тех пор, пока вы не были уверены, кто из нас…
- Револьвер в самом деле лежал на шкафу?
- Да.
- А ваш любовник нашел его в ящике ночного шкафчика?
- Да. Мне и в голову не пришло искать его там… тетка панически боялась огнестрельного оружия.
- Ты записал, Лапуэнт? Можешь переписать показания на машинке. Только перед этим позвони госпоже де ла Роше.
Они остались одни, Мегрэ захотелось встать и подойти к окну.
- По делу Марселя следствие прекращено, нельзя преследовать умершего. Но вы живы. Правда, к смерти тетки вы не имеете отношения. Во всяком случае, мы это установим.
Мегрэ взглянул на нее. Перед ним сидела уже не та женщина. С нее слетело все высокомерие. Черты лица и все тело ее стали как бы дряблыми.
В течение пяти минут, пока Лапуэнт не вернулся в кабинет, в нем царила тишина.
- Эта дама подтверждает сказанное, - сообщил Лапуэнт коротко.
- Вы отдаете себе отчет, в каком положении находитесь?
- Я прочитала ордер на арест и знаю, что это означает.
- Когда я вам его предъявил, то не знал еще вы или Марсель удушили тетку.
- Теперь вы знаете.
- Да. Я был там. Это не было заранее подготовленным убийством. Вы же не могли знать, что так получится. Иными словами, вы не соучастница. Вас можно обвинить лишь в том, что вы не выдали своего любовника и что прятали краденое оружие.
Выражение ее лица не изменилось. Можно было подумать, что жизнь перестала ее интересовать, что она далека от всего этого. Быть может, в Тулоне, рядом с Марселем?
Мегрэ открыл дверь в комнату инспекторов. Там был толстый Торранс.
- Пожалуйста, пройди в мой кабинет и никого не выпускай до моего возвращения.
- Слушаюсь, шеф.
Еще раз Мегрэ поднялся наверх, к судебному следователю.
- Это она?
- Нет. У нее неопровержимое алиби. И Мегрэ рассказал все коротко, как мог. Но и это заняло достаточно времени.
- Не может быть и речи о том, чтобы возбудить следствие в отношении Джиованни, - сказал он в заключение.
- Да, это ни к чему бы не привело.
- В конце концов она не более виновата, чем он.
- Это значит?.. - судебный следователь почесал в затылке - Вы так думаете? Вы хотите попросту отпустить ее?
Мегрэ признался, что эту мысль ему подала в некоторой степени госпояса Мегрэ.
- Следовало бы сначала установить ее долю вины, это было бы нелегко, особенно теперь, когда револьвер окончательно исчез.
- Понимаю.
Прошло еще четверть часа, прежде чем Мегрэ вошел в помещение уголовной полиции, - судебный следователь хотел побеседовать с прокурором.
Комиссар был слегка поражен видом Торранса, сидевшего в его собственном кресле за столом.
- Она не двигалась с места, шеф.
Анжела смотрела на Мегрэ без интереса, как бы примирившись со своей судьбой.
- Сколько вам лет?
- Пятьдесят шесть. Обычно я этого не говорю, чтобы клиентки не подумали, что я слишком стара.
- Где вы сейчас поселитесь, у себя или у тетки?
Она изумленно посмотрела на него.
- Разве у меня есть выбор?
Мегрэ взял ордер на арест и порвал его.
- Вы свободны, - сказал он просто.
Она встала не сразу. Могло бы показаться, что ноги ей не повинуются. Слезы поползли по щекам, она не старалась их вытирать.
- Я… я не нахожу слов, чтобы…
- Слова сейчас ни к чему. Прошу вас зайти после обеда подписать протокол.
Поколебавшись, она встала и медленно пошла к двери.
- Ваш чемоданчик!
- Правда, я забыла.
Но то, что пережила, она не забудет никогда.