* * *
Очнулся я в какой-то комнате на кушетке. Медленно обвел взглядом помещение и сообразил, что это скорее всего медпункт на КПП. У противоположной стены, на такой же кушетке, лежал еще один человек с забинтованной головой. Повязка вся пропиталась кровью. "Фархад!" - догадался я, и в груди снова заворочался темный зверь, усталый, но по-прежнему грозный. Неужели Мститель погиб?.. Хотя нет, если б умер, его не стали бы бинтовать. Но ранение, судя по всему, серьезное.
Я попробовал сесть и сразу ощутил прилив слабости, голова резко закружилась, и я повалился обратно на кушетку. Ладно, займемся самовосстановлением. Привычно вошел в транс и вызвал образ растущего лотоса…
Где-то на периферии сознания мой внутренний сторож отмечал смутное движение в комнате, кто-то входил и выходил, слышались неразборчивые голоса, стук и даже смех. Но когда примерно через час я вернулся в действительность, то не сразу понял, что изменилось. Лишь бросив снова взгляд на соседнюю кушетку, осознал: Фархад исчез.
Первой мыслью было, мол, приехала "скорая" и забрала раненого. Тут я увидел кучу окровавленных бинтов на полу и невольно сглотнул. Неужели он сам встал и ушел?!.. Не может быть! Ранение в голову, пусть и несмертельное, это всегда тяжелая контузия, сотрясение мозга. Человек с таким ранением проваляется в отключке минимум сутки. И еще несколько дней не сможет самостоятельно передвигаться. А может, Фархада выкрали?.. Приехали керимовские боевики и, воспользовавшись суматохой, аккуратно вынесли тело? Да, но зачем бинты-то снимать?.. Ерунда получается. Значит так, ни "скорая", ни бандиты бинты бы снимать не стали. Первая - из целесообразности, вторые - из брезгливости. Следовательно, их мог снять только сам Мститель. Но зачем?! Ведь без них он просто истечет кровью!.. Или не истечет?..
Я снова сглотнул. Вывод оказался простым и в то же время совершенно очевидным: Фархад сумел за столь короткий срок восстановиться после тяжелого ранения и ушел дальше вести свой личный джихад. Принцип Оккама, чтоб ему!..
Я встал и подошел к опустевшей кушетке. Посередине лежанки белела одноразовая гигиеническая салфетка с полурасплывшейся надписью, видимо, сделанной кровью - "Керим". Слово было перечеркнуто стилизованной молнией, а сверху на салфетке лежал знакомый соляр с обрывком шелкового шнурка.
Я взял в руку древний символ и сжал в кулаке. Показалось, что от соляра исходят теплые пульсирующие волны. Я поднес кулак с медальоном к груди, и ворчащий грозный зверь внутри сразу успокоился.
- Удачи тебе, Сын Солнца! - тихо сказал я в пространство и вышел из медблока в привычный, суетный и шумный мир.
Эпилог
Апрель 201… года
- Вот такая история, Игорь, - заключил я и поднял свой бокал с пивом. - За то, что хорошо кончается!
Скоренко приподнял свой бокал, отпил глоток и поставил на столик. На протяжении всего моего рассказа он не проронил ни слова, очень внимательно слушая и что-то помечая в своем неизменном блокноте. Мы вот уже второй час сидели в полюбившемся мне с первого раза кафе "Пельменная", пили легкое душистое пиво и не спеша смаковали обалденные пельмешки из мяса косули…
Вернувшись в Челябинск, мы с майором Тарасовой немедленно отправились пред грозные очи полковника Киянова. Владимир Александрович был справедлив и великодушен - похвалил за успешное задержание крупной партии героина и сделал строгий выговор за безрассудные действия в Кустанае и особенно при захвате агента Керим-хана.
- Вам что, господин сыщик, жить надоело? Смерти ищете?.. А если бы вас ранили или хуже - убили?.. Ведь договаривались же вот в этом самом кабинете, что вы не будете ввязываться ни в какие силовые моменты операции - только наблюдать!..
- Котов действовал по обстоятельствам, - вступилась за меня Ирина. - И действовал достаточно грамотно…
- Грамотно?.. Попасть в плен к бандитам - это такая тактика, что ли?..
- Это досадная случайность, которую Котов сумел повернуть на пользу дела…
И так далее, в том же духе. Но в итоге я удостоился крепкого рукопожатия и пожелания доброго пути. По-моему, Киянову не терпелось избавиться от столь беспокойного и непредсказуемого помощника. Ирина, кстати, высказала ту же мысль. С ней мы расстались тепло и по-доброму, даже электронными адресами обменялись.
Потом я вернулся в гостиницу и позвонил сначала брату, но Вадима не оказалось на месте - он срочно выехал по заданию руководства. Видимо, зачищать те "хвосты", что мы с Тарасовой нарыли в Кустанае. Тогда я набрал мобильный номер подполковника Скоренко. Игорь очень обрадовался, что я жив-здоров, и согласился встретиться в нашей "Пельменной"…
- Значит, все-таки свою миссию ты не выполнил, - резюмировал Скоренко, захлопнув блокнот и снова взявшись за пиво.
- Это почему же? - не понял я.
- Ну, ведь Мстителя ты так и не поймал?
- Я его нашел.
- Твой Ракитин, думаю, этим не удовлетворится. "Висяк"-то на его шее остался?
- Я напишу в отчете, что Фархад Сарбуланд, он же Мститель, был убит во время задержания своим напарником. Этого Олегу хватит, чтобы отправить дело в архив.
- Разумно, - признал Игорь и предложил: - Давай выпьем за то, чтобы у нас и дальше все получалось, а нам за это ничего не было!
- Отличный тост! - поддержал я.
И мы осушили бокалы до дна…
* * *
Собственно, так и получилось. Я вернулся в родной Томск, к двухметровым сугробам и морозам. В Сибири зима по-прежнему чувствовала себя хозяйкой невзирая на апрель. А Ракитин весьма обрадовался, прочитав мой отчет.
- Спасибо, Димыч! Исчерпывающе. "Висяк" отменяется, а с меня причитается!
- Если посчитать, сколько с тебя, уже, наверное, целый ящик накопился.
- Ладно-ладно, не будь занудой, сочтемся. - Олег закурил, потянулся в кресле и махнул рукой: - А теперь рассказывай все по порядку!
- Ага, щас! Только тапочки надену! - Я демонстративно поднялся со стула. - Меня жена, поди, уже похоронила. Вечером приходи, с Аленой, тогда будет вам детектив с продолжением.
- Не вопрос! - Ракитин был само благодушие. - Торт принести?
- Лучше коньячку. Из той партии, что ты мне задолжал.
- Злой ты, Котов. И памятливый…
Олег картинно вздохнул и взял пульт от телевизора. Включил. По первому российскому каналу шли новости. Как всегда - там ограбили, там взорвали, там что-то упало, а вот там - пропало…
- Зачем ты смотришь эту галиматью? - спустя минуту не выдержал я.
- Мне по должности положено быть в курсе событий в стране, - прищурился Ракитин сквозь сигаретный дым. - А вот ты чего застрял?
Я пожал плечами, не найдя ответа, и двинулся к выходу из кабинета. Но в дверях замер, услышав за спиной голос дикторши:
- На днях совместными силами сотрудников Федеральной службы безопасности России, Федеральной службы по контролю за оборотом наркотиков, а также их казахских коллег раскрыт и уничтожен крупный транзитный канал поставки героина из Афганистана. Многие участники преступной группировки арестованы, а их главарь Керим Амаль, больше известный под именем Керим-хан, погиб при невыясненных обстоятельствах…
Я оглянулся через плечо и посмотрел на Олега. Подполковник выключил телевизор, загасил окурок в пепельнице и вдруг подмигнул мне с заговорщицким видом:
- До вечера, сыщик!..
Примечания
1
Кири - небольшой поселок пуштунов, состоящий из домов близких родственников; обычно носит название рода, его основавшего.
2
Дада - папа, отец (пушту).
3
Зой - сынок (пушту).
4
Спин - белый (пушту).
5
Дастархан - от персидского dastarkhan - буквально "ханское угощение"; обычно обильное угощение для дорогих гостей, состоящее из фруктов, сладостей, шербета, плова и пр.
6
Гяур - презрительное обозначение всех немусульман.
7
Новруз (навруз) - праздник весны у мусульман, день весеннего равноденствия.
8
Шанырак - верхняя сводчатая часть юрты у казахов.
9
Уык - опора юрты.
10
Эраншахр - другое название Государства Сасанидов (226–651 гг.).
11
ФСКН - Федеральная служба по контролю за оборотом наркотиков.
12
"Тигр" - он же ГАЗ-2975; военный внедорожник, состоящий на вооружении российской армии.
13
Бардо (тиб.), или Антарабхава (санскр.) - промежуточное состояние, буквально "между двумя"; обычно в йогических практиках трактуется как состояние сверхглубокого транса, похожего на смерть.
14
Здравствуй, добрый прохожий (пушту).
15
Кафан - погребальный саван у мусульман, обычно из белой шерстяной ткани, реже из ситца. Тобут - носилки с раздвижной крышкой, на которых покойный отправляется в последний путь до могильного холма.
16
Аскар - солдат, воин из личной охраны хана (пушту).
17
Зоравар - сильный человек, силач (пушту).
18
Врары - племянник, сын брата (пушту).
19
Шызра - женщина (пушту).
20
Джирга - совет старейшин племени (каума); веш - законный передел собственности по решению джирги (пушту).
21
Спинжирай - буквально "белобородый", старейшина рода у пуштунов.
22
По одной из распространенных версий, название Челябинск происходит от башкирского "силабе" - "низкое место, низина, яма".
23
Лашкар - ополченец, вольнонаемный боец (пушту).
24
Международные силы содействия безопасности (англ. International Security Assistance Force; ISAF) - возглавляемый НАТО международный войсковой контингент, действующий на территории Афганистана с 2001 года. Первоначально зона ответственности ISAF охватывала только столицу Афганистана Кабул. В октябре 2003 года Совет Безопасности ООН принял решение о расширении миссии за пределы Кабула. Расширение проходило постепенно и было завершено в октябре 2006 года, когда ISAF приняли на себя ответственность за обеспечение безопасности на всей территории страны.
25
Управление по борьбе с наркотиками (англ. Drug Enforcement Administration, DEA) - агентство в составе министерства юстиции США, занимающееся исполнением федерального законодательства о наркотиках. Организовано 1 июля 1973 года путем слияния Бюро по наркотикам и опасным лекарствам с Бюро по контролю за злоупотреблением наркотиками. Подчиняется непосредственно главе министерства - Генеральному прокурору США, который назначает директора Управления. В полномочия DEA входит не только контроль трафика наркотиков внутри страны, но и пресечение производства этих веществ в иностранных государствах.
26
Мустахдым - прислужник, наемный служащий (пушту).
27
Эльхор использовал редкое и дорогое оружие: снайперскую винтовку СВЛ. - Прим. автора.
28
Фархад имел в виду австрийскую крупнокалиберную снайперскую винтовку RPA "Rangemaster". - Прим. автора.
29
КСП - контрольно-следовая полоса.
30
Maverick - бродяга (англ.).
31
Приветствую, брат (киргиз.).
32
Джигит - парень (киргиз.).
33
Аршин - здесь: мерный стакан для алкоголя и сухих наркотиков (сленг).
34
Душман - враг (пушту).
35
Тры - дядя (пушту).
36
"Снег" - кокаин, "герыч" - героин (сленг).
37
Привет, хозяин (казах.).
38
Да, мой друг. Я истинный англичанин (англ.).
39
Сорпа - густой бульон из баранины или конины со специями и кусками отварного мяса; баурсаки - пончики из дрожжевого теста, жаренные в кипящем жире.
40
Сяомэйхуа - "малый комплекс цветка сливы" - один из начальных базовых комплексов южнокитайской школы ушу "цойлифо-цюань".
41
Спасибо, уважаемый (тюрк.).
42
Уважаемый Байрам! (пушту)
43
Племянничек (пушту).
44
Пожалуйста (казах.).
45
Спасибо (казах.).
46
Здесь: одно из названий героина (сленг).
47
КНБ - Комитет национальной безопасности, казахский аналог российской ФСБ.