- Найдется. - Данила, поначалу азартно участвовавший в экспериментах, заметно сник. - Дмитрий Алексеевич, а может, его тут и нет? Следа этого?..
- Есть, друже! Я уверен. Просто потому, что след остается при любом воздействии - хоть при физическом, хоть при ментальном, хоть при биоэнергетическом. Надо лишь правильно искать.
Мы выпили по чашке ароматного капуччино из кофеварки в лаборантской, закусив кофе парочкой окаменевших сухариков, и вернулись к боксу.
- Давай-ка теперь попробуем тот самый эффект Кирлиан, - сказал я. - У вас здесь найдется ионизатор?
- Конечно, - в глазах Данилы снова зажегся интерес. Он сбегал куда-то и приволок большой сетчатый шар на подставке. - Генератор легких аэроионов. У нас лаборантки в комнате отдыха используют. Говорят, полезно для дыхания.
- Это вариант лампы Чижевского, - кивнул я. - Подойдет.
Мы установили шар внутри бокса и включили. Выждав несколько минут, запустили установку в режиме ультракоротковолнового сканирования. И наконец увидели. Тело покойника окуталось бледным голубоватым свечением, чуть более ярким над грудной клеткой и почти невидимым на кончиках пальцев. А точно посередине грудины, там, где располагается у человека сердце, вернее, аорта, обозначилось темно-лиловое пятно, формой сильно напоминающее сложенную ладонь.
- Это чего?! - почти прошептал Данила.
- След энергетического удара, - тоже тихо сказал я. - Теперь мы знаем, как убили парня. Осталось найти того, кто это сделал. И я сильно подозреваю, что сделать это будет очень непросто…
* * *
Несмотря на тяжелый, насыщенный событиями день, спал я ночью прекрасно. То есть как из пушки. Даже не слышал, когда пришла Лена. Вырубился прямо на диване, где устроился посмотреть любимый с юности фильм "Кин-дза-дза". Эта гениальная картина режиссера Георгия Данелия всегда поражала меня своей неизмеримой философской глубиной. Под тонким слоем, в общем-то, незамысловатого сюжета о приключениях двух землян на некой планете Плюк таилась бездна смысла, образов, аллюзий и обобщений поистине общечеловеческого масштаба. А придуманный для фильма язык инопланетян открывал поистине гигантские возможности для метамоделирования сознания. В результате одни и те же фразы диалогов в разное время и в разном настроении, в разной компании, наконец, воспринимались каждый раз совершенно иначе. А это, в свою очередь, давало толчок мозгам к обдумыванию или переосмыслению полученной накануне информации. Если совсем коротко, фильм многажды давал мне возможность посмотреть на факты и обстоятельства, открывшиеся в ходе расследования, в абсолютно новом ракурсе. Но в этот раз усталость взяла свое.
Зато проснулся я рано - бодрый и деятельный. Поскольку спал в гостиной, тихонько пробрался на кухню и приготовил Рыжику настоящий королевский завтрак. Ленка по утрам обожает лопать тосты из белого хлеба с "пармезаном" и помидорами и запивать их густым "моккачино". Никаких блинчиков, омлетов, круассанов и прочей буржуазной чепухи!
Когда я уже заканчивал сервировать стол, в прикрытую дверь просунулась заспанная курносая мордашка с рыжим чубчиком торчком.
- Ага, - сказала мордашка, - кажется, это я удачно зашла!
- Соням и неумытым девочкам завтрак не полагается, - голосом кинопровокатора парировал я. - Это завтрак для рыжей королевы!
- Щас сделаем! - хихикнула Лена и скрылась в ванной.
Я налил себе "моккачино" и уселся в уголок между окном и столом. Мобильник, предусмотрительно взятый мной на кухню, тут же ожил и сыграл первые такты из "Пиратов Карибского моря". Номер не определился.
- Слушаю, Котов.
- Скажите, милейший, вы действительно хотите найти убийцу наркокурьера? - осведомились в трубке.
Чашка с кофе предательски выскользнула из пальцев, стукнулась о столешницу. По скатерти расползлось темно-коричневое пятно. Конечно, в глубине души я предполагал, что рано или поздно расследованием заинтересуются… м-мм, заинтересованные стороны. Но не думал, что так быстро.
- С кем я говорю? - Слова с трудом выходили из мгновенно пересохшего горла. Я вынужденно прокашлялся.
- Неважно. - "А выговор-то слишком правильный! Почти наверняка иностранец…" - Я желаю услышать от вас ответ, господин сыщик.
- Конечно, хочу. Я даже могу предположить, что это ваша работа…
В трубке повисла гробовая тишина. Неужели в точку?.. Нет, не может быть все так просто.
- Не торопитесь с выводами. Ваш ответ меня вполне удовлетворил.
Отбой. Блин, вот это да! Вот это уровень оперирования информацией! Нам бы так…
- Ко-отик, ты прелесть! - Рыжик плюхнулась мне на колени, обдав облаком свежести и нежности. - Твоя королева готова к приему завтрака!
- Тебя покормить? - Я обнял ее за талию и понял, что под халатиком у Лены ничего нет. Черт, нельзя расслабляться, а хочется!..
Я аккуратно пересадил Рыжика на соседнюю табуретку, чмокнул в румяную, бархатную щеку и направился из кухни.
- Ешь, а мне позвонить надо. Срочно.
В гостиной я с размаху сел в кресло возле журнального столика и сгреб с него трубку радиотелефона. Нажал "горячую" клавишу, набирая номер Ракитина. Пока еще домашний. На том конце долго не отзывались.
- Квартира Ракитиных, - раздался наконец в трубке знакомый тихий голос.
- Доброе утро, Алена, - сказал я и покосился на настенные часы. - Олег еще спит?
- Олега уже нет, Дима.
- Ух ты, как рано встает охрана!.. Он не сказал, куда направился?
- Нет. Ты же его знаешь. Так что звони на мобильный.
- Спасибо. Извини, что разбудил.
Часы показывали половину восьмого утра пятницы.
Мобильник Ракитина почему-то долго не отвечал, потом послышался знакомый сердитый голос:
- Ну и чего трезвонишь?
- И тебе доброе утро, - примирительно сказал я. - Куда это ты в такую рань умотал? Вроде бы по рангу тебе не положено…
- Что "не положено"? - еще более сварливо и резко перебил Олег. - Я должен перед тобой отчитываться?
- Ватсон, это же я, Холмс! - сделал я последнюю попытку свести все к шутке, ибо юмор - великое лекарство от любых душевных хворей.
- Иди в задницу! - рявкнул Ракитин, и в трубке запикали короткие гудки.
Вот и поговорили. Ну что ж, у меня есть чем сегодня заняться. Например, выяснить, кто же все-таки звонил со скрытого номера? Очень, надо сказать, просвещенный, вернее, посвященный в тайные дела сыска персонаж. Кто бы это мог быть?.. Звонок означает только одно: этот незнакомец весьма заинтересован в результатах расследования, которое началось меньше суток назад… А это, в свою очередь, однозначно свидетельствует о том, что наш инкогнито, как минимум, в курсе всех событий, а как максимум, непосредственный участник. И если вспомнить нашу содержательную беседу, получается, что мне звонил… убийца!
Здорово! Ладно, примем сей факт за аксиому. Что отсюда следует? А вывод напрашивается парадоксальный: дело расследовать надо, а убийцу ловить не надо. Тогда какое же дело расследовать?..
Я почувствовал, что очень близок к разгадке, но… в этот драматический момент мой мобильник радостно разразился "карибскими пиратами". И я не менее радостно обнаружил, что звонит "злой и нехороший" Ракитин. Одумался, значит?..
- Котов слушает.
- Димыч, ты просто не вовремя позвонил.
- Я уже понял…
- Тогда дуй прямо ко мне в офис. Сейчас.
Отбой. Нет, не одумался, просто действует по своему плану. А когда Ракитин действует по плану, его и бульдозером не свернешь. Ладно, мы не гордые. Нам важнее результат, а не нюансы.
Я заглянул на кухню и убедился, что мой Рыжик благоразумно и тихо испарился по своим делам. На пустой тарелке красовалась салфетка с отпечатком губ, которые я готов был целовать хоть целую вечность. Зато на подоконнике в любимой позе сфинкса воздвигся второй рыжий житель нашей квартиры - мохнатый и нахальный, как и все его племя. При этом рожа у этого бандита выражала такую скорбь и призрение ко всему сущему, что я не сдержался.
- Грэг, плутовская ты морда, признавайся, где нашкодил?
Кот, не меняя позы, покосился вниз и в сторону. Я проследил за его взглядом и увидел в углу, возле мойки огрызки колбасных шкурок, которые вчера лично засунул на самое дно мусорницы именно с целью спрятать их от соблазна подальше. Но самое интересное было то, что весь остальной мусор оказался на месте.
- Ну, ты прямо Копперфильд! - развел я руками. Грэг скромно потупился. - Хорошо, уговорил, - вздохнул я, вскрыл пакет "Китикэта" с телятиной и вывалил его целиком в кошачью миску. - Это тебе за сообразительность.
Грэг чинно и не спеша спрыгнул на пол, потянулся, обошел вокруг меня, шоркнувшись щекой о мою голую ногу, и лишь после этого подошел к миске. М-да, порода!.. Мэйнкун - это вам не мурка подзаборная, и даже не перс или там британец.
Я не утерпел и почесал кота за ухом.
- Приятного аппетита, сэр. Я пошел на работу.
Грэг муркнул что-то неразборчивое, и я кинулся в ванную приводить себя в порядок.
* * *
"Офисом" Ракитин называл свой старый кабинет в левом крыле управления криминальной полиции. Из него он переехал в новые апартаменты год назад после успешного завершения дела о похищении детдомовцев. Олегу тогда упала новая звездочка на погоны и внеочередное повышение в должности, а мне - устная благодарность, ну и премия за ненаписанную статью. По странной прихоти коменданта здания кабинет бывшего старшего оперуполномоченного не был передан его преемнику, капитану Велесову, а сохранен в первозданном виде. Даже табличка каким-то образом уцелела! А Павел, человек совершенно не честолюбивый, довольствовался кабинетом напротив, который был вполовину меньше и больше похож на карцер, нежели на рабочее место сыщика.
Ровно в восемь часов пять минут я вошел в такой знакомый и где-то даже любимый кабинет, с которым у меня тоже было связано множество приятных и не очень жизненных моментов. Внутри ничегошеньки не изменилось, будто я ушел отсюда только вчера. Все заинтересованные лица уже были в сборе. И если Павел с Данилой вели себя спокойно, то Гулицкий вертел головой, рискуя заработать хронический вывих шейных позвонков. Бывший хозяин кабинета сидел в своем бывшем кресле и курил, не глядя, стряхивая пепел в горшок с фикусом. Нежное тропическое растение, по-видимому, пережило мощный адаптационный стресс, может быть, даже мутировало за то время, что мы над ним экспериментировали во время своих совещаний. Но выглядело оно весьма бодрым и жизнерадостным, вероятно, включив никотин и прочие табачные отходы в свой обмен веществ.
Увидев меня, Олег загасил окурок в горшке и энергично потер руки, будто готовясь к тяжелой физической работе.
- Итак, все в сборе. Очень хорошо, господа сыщики. Начинаем работать. Данила, что у тебя новенького?
- Смерть наркокурьера, как я уже и говорил, наступила в результате острой кровопотери, связанной с разрывом аорты. Однако… выявленный посмертный уровень адреналина и его метаболитов оказался неестественно низок. То есть…
- …смерть в результате сильного испуга исключается, - встрял я.
Ракитин бросил на меня уничтожающий взгляд, Гулицкий - удивленно-презрительный.
- Выходит, что так, - миролюбиво кивнул Седых.
- А как же выражение лица? - напомнил Велесов.
- Вот здесь-то и зарыта собака, - сказал я. - Мозг отреагировал на опасность, а тело не успело. Значит, смерть наступила раньше, и аорту разорвал не спазматический артериальный выброс.
- А что же? - насторожился Гулицкий.
- Некое дистанционное воздействие. Например, силовая биоэнергетическая атака, - невозмутимо пояснил я, наслаждаясь процессом обалдевания старлея.
- Котов, заткнись, - тихо сказал Ракитин. - Не мути людям мозги. - И прикурил очередную сигарету.
- Молчу-молчу…
- Ладно. Данила, запиши пока свои результаты в раздел необъясненных. Еще что-нибудь?
- Могу сказать по героину, - вмешался Гулицкий. Он справился с изумлением достаточно быстро. - Это афганский товар. Скорее всего из Кандагара или соседних районов.
- Кандагар?.. Это же где-то на самом юге Афганистана?!
- Точно. И это по-своему странно.
- Почему?
- Потому что у северных и южных эмиров до сих пор действовало четкое разделение сфер реализации. Южане ни разу за последние несколько лет не пытались освоить северный трафик. Вектор их сбыта - Индокитай, Филиппины, Северная Америка.
- Откуда же здесь взялся южный "герыч"?! - Седых в смятении почесал свои вихры.
- Это нам еще предстоит выяснить, - резюмировал Гулицкий. Он посмотрел на часы. - Вынужден вас покинуть, господа сыщики. Держите меня в курсе ваших поисков.
Старлей кивнул и стремительно вышел из кабинета.
- Фу-у! - выдохнул я. - Знаете, как звучит одна известная русская поговорка, если ее перевести на английский, а потом обратно? "Леди, покидающая экипаж, способствует увеличению его скорости".
Данила неприлично заржал, Велесов прыснул в кулак, а Ракитин даже бровью не повел.
- Лучше поведай нам, господин юморист, что вы там еще с Данилой накопали?
- О, мы вчера весь вечер занимались некромантией!
- Чем?!
- Некромантия - наука о жизни мертвых. - Я сделал невинное лицо. - Вернее, мы исследовали поствиталистические процессы в теле мертвого человека.
- Уволю, Котов! - раздалось знакомое рычание.
- На самом деле мы исследовали биоэлектрическую активность кожи покойного, - кинулся на мою защиту Данила. - Есть такой физический феномен - эффект Кирлиан, названный по имени его первооткрывателя. Так вот, с его помощью Дмитрий Алексеевич определил способ, каким убили нашего казаха.
- И что же это за способ? - насторожился Ракитин.
- Боюсь, он тебе не понравится, - сказал я.
- Ладно, выкладывай, - махнул Олег рукой и полез за сигаретами.
- Скорее всего это был удар типа "тигриной лапы" в кун-фу, но с сильнейшим энергетическим выплеском, который, собственно, и разорвал несчастному аорту. Этот неизвестный "сенсей" просто-напросто закоротил парню анахату. Данила, покажи. - Седых с готовностью выложил перед Ракитиным снимок ауры казаха. - Изображение получено по методу Кирлиан, - продолжил я. - На нем ясно видно место пробоя - темное пятно, напоминающее по форме ладонь. Примерно так и наносится удар "лапа тигра".
Олег долго вертел в руках снимок и курил, не произнося ни слова. Мы тоже все молчали. Наконец, снова загасив окурок в многострадальном горшке, Ракитин обвел всех внимательным, жестким взглядом и, постучав костяшками пальцев по снимку, произнес:
- Не знаю, как вы, но я очень хочу познакомиться с этим незаурядным господином и задать ему пару вопросов.
- Я бы тоже не отказался, - откликнулся я. - И предлагаю срочно запросить твоих коллег в Новосибирске, как там у них движутся поиски сбежавших "глотателя" и его "мамки".
- К чему такая спешка?
- К тому, что наш "сенсей"… или даже скорее Мститель, наверняка последовал за ними.
- А почему - Мститель? - поинтересовался Велесов.
- Потому что, Паша, он - адепт древнего культа, который предписывал своим последователям бороться с любыми посягательствами на священную жизнь человека. А наркотики, особенно героин, убили и убивают сотни тысяч людей ежегодно. И наш Мститель избрал себе путь борьбы с конкретным злом в виде наркоторговцев. Почему - это второй вопрос, и мы его ему обязательно зададим… при встрече. А пока…
- А пока ты прав, Димыч, - сказал Олег и решительно снял трубку телефона.
Я, на правах единственного гражданского лица на совещании, встал и принялся прохаживаться по кабинету, заглядывая во все углы, шкафы и тумбочки. Ну, не мог я дисциплинированно сидеть за столом с видом переростка-первоклассника и делать вид, что внимательно перечитываю бумаги в своей папке. Тем более что у меня ее и не было, в отличие от остальных. А было одно пакостное ощущение, что мной манипулируют. Правда, очень умело и аккуратно, создавая иллюзию моей полной самостоятельности. Но от этого делалось еще гадливее. И вот, чтобы избавиться от чувства марионетки, я усиленно рыскал по пыльным полкам и ящикам. И нашел!
- Олежек… пардон! Господин подполковник, вы только взгляните! - Я поднял на вытянутой руке перед собой электрический чайник. От старости и усиленной эксплуатации некогда белая пластмасса корпуса пожелтела, но в самом низу корпуса по-прежнему гордо блестела золотистая надпись "Tefal Gold". - Это же наш лучший друг и советчик еще со времен истории с полтергейстом в Заистоке!..
Тут я поднял на Ракитина глаза, увидел его напряженное и сосредоточенное лицо и тихонечко водрузил находку на журнальный столик в углу. Раньше здесь стояли два продавленных, но таких уютных кресла, а позади их, как часовой, возвышалась финиковая пальма в большой деревянной бочке. Олег очень внимательно слушал, что ему говорил собеседник из Новосибирска, а Павел с Данилой очень внимательно смотрели на шефа. Я присоединился к этому паноптикуму, и тут же Ракитин произнес:
- Велесов и Котов, собирайтесь, поедете в Новосибирск… Да-да, я все понял, спасибо! - это уже в трубку. - Через пять часов мои сотрудники будут у вас.
Олег бросил трубку на рычаг и мрачно обвел нас взглядом.
- У них труп в метро.
- Наш?
- По описанию - да. Молодой казах.
- Второй "глотатель"?
- Вот поезжайте и разберитесь! - Ракитин в раздражении попытался закурить, но лишь сломал сигарету. Швырнул пачку на стол. - Настрадал все-таки, предсказамус ты наш, - ткнул он в меня прокуренным пожелтевшим пальцем.
- Чего я предсказал?
- Мстителя своего!.. Все, выметайтесь. Дежурная машина у подъезда.
Мы с Велесовым молча направились к выходу. Когда Олег впадает в такое состояние, любое возражение или даже вопрос он воспринимает как личное оскорбление с соответствующими последствиями для источника.
- Давай поедем на моей "Витаре", - предложил я Павлу, когда мы вышли из здания, - а то еще заглохнем где-нибудь по дороге на вашей развалюхе.
- А тебе не тяжело будет рулить несколько часов? - засомневался вежливый Велесов.
- Фигня! Во-первых, не несколько, а от силы часа три, а во-вторых, не придется слушать ворчьбу вашего Силыча насчет лимита на бензин.
- Хорошо, поехали, - кивнул Павел. - Заводи, я сейчас.
Он направился на служебную стоянку обрадовать водилу отменой поездки, а я подошел к своему полноприводному "Сузуки Гранд Витара" и ласково похлопал по крутому боку.
- Ну, что, Виташа, прокатимся в некоронованную столицу Сибири-матушки? - И нажал кнопку дистанционного запуска двигателя. Джип тут же отозвался мирным утробным урчанием мощного двухлитрового мотора. Одновременно включилась система предварительного прогрева салона.