В общем, когда Велесов вернулся, я уже сидел за рулем без куртки и крутил настройки аудиосистемы в поисках канала повеселее.
- Давай по пути заскочим в "Торговый двор", - предложил Павел, - там у них своя пекарня. Калачи и пончики - язык проглотить можно!
- Лады. И попить чего-нибудь захватим, не особо ядовитого. - Я вырулил на проспект и влился в негустой в этот ранний час поток машин.
* * *
До Новосиба, как небрежно называли город коренные томичи, мы добрались без происшествий. Все-таки полноприводный джип на зимней дороге - вне конкуренции. Долетели мы до сибирского мегаполиса ровно за два с половиной часа, поимев лишь один контакт с бдительными стражами дорожного движения в районе развилки на Юргу. Однако "корочки" Велесова моментально сняли все будущие вопросы. А вот в самом городе начались проблемы.
Движение в Энске (местное самоназвание) не в пример более интенсивное, а проблемы те же. В смысле, те же самые два "д": дураки и дороги. Вдобавок мы оба плоховато знали географию и особенно транспортные потоки города. Поэтому потеряли еще почти час, чтобы достигнуть цели нашего путешествия - здания городского управления криминальной полиции. По дороге Павел несколько раз созванивался с коллегами по мобильнику, уточняя маршрут, но это мало помогло.
Когда же наконец мы вылезли из машины перед неприметным крыльцом серого четырехэтажного особняка с синей с золотом соответствующей вывеской, оба хотели только одного: попасть в туалет. Выпитая по дороге двухлитровая бутыль кваса настойчиво просилась наружу.
- Заместитель начальника оперативного отдела капитан Стрельцов, - отрекомендовался молодой парень в штатском, дожидавшийся нас в холле первого этажа.
- Старший оперуполномоченный капитан Велесов, - важно ответил Павел, пожимая коллеге руку.
Я хмыкнул - встретились "два капитана" - и тоже представился:
- Частный детектив Котов.
- Господин Котов активно сотрудничает с нами в этом деле, - поспешил пояснить Велесов в ответ на удивленный взгляд Стрельцова.
- Хорошо, - кивнул тот. - С чего начнем?
- Я бы сказал: с места преступления, - серьезно произнес я, - но, боюсь, это будет затруднительно в данном случае?
- Конечно, - улыбнулся Стрельцов.
- Тогда давайте отправимся на осмотр тела, а вы нам по дороге расскажете об обстоятельствах его обнаружения, - предложил Павел.
- Прошу, - местный капитан указал на выход. - Придется еще немного покататься. Судебно-медицинская экспертиза у нас в другом здании.
Мы уселись в обычный бело-синий патрульный "жигуленок", Стрельцов включил мигалку и лихо рванул поперек плотного потока на широкой улице.
- Вчера после звонка вашего шефа, - приступил капитан к рассказу, ловко лавируя между машинами, - мы поначалу схватились за голову: только залетных наркокурьеров нам и не хватало. Где их искать? Как?.. Ну, проверили прибытие автобуса от авиакомпании. Он довез пассажиров до гостиницы "Обь" и там высадил. Но всех ли? Допросили водителя - говорит, мол, уже в городе по дороге выходили несколько человек. В том числе, по описанию, и ваши фигуранты. Где вышли, водила, конечно, не вспомнил. Где-то на Красном проспекте! Ищи-свищи их теперь…
- М-да, незавидная ситуация, - понимающе покивал Велесов. - И что же произошло дальше?
- А что - дальше? Ну, зарядили мы всех свободных оперативников проверить самые известные нам наркопритоны. Но вы же понимаете, что вероятность появления залетных на местных "точках" равна почти нулю. Не принято у них оказывать содействие. Разве что ваши попытались бы сбросить нашим товар. Но за каким лешим им это делать?..
- Например, если они почувствовали за собой погоню, - вставил я.
- Какую погоню?! Кто же за ними погнался? - покосился на меня Стрельцов.
- У нас есть рабочая версия, - вежливо пояснил Велесов, - что первое убийство, в Томске, совершил некий человек, объявивший личную войну наркодельцам. Мы назвали его Мститель. По нашей версии, он должен был направиться следом за намеченными жертвами, к вам, в Новосибирск, чтобы закончить начатое.
- Ни фига себе! - присвистнул Стрельцов. - Понятно теперь, почему вы сорвались сюда. - Он виртуозно припарковался на переполненной площадке возле мрачного, облупленного здания с закрашенными и зарешеченными окнами первого этажа. - Прибыли, коллеги.
Мы без проблем прошли в здание и спустились в цокольный этаж, где, собственно, и располагался морг криминальной полиции. Хмурый эксперт в сине-зеленом комбинезоне провел нас в прозекторскую и откинул клеенку с одного из столов. Я увидел, как и ожидал, труп молодого казаха с искаженным ужасом лицом.
- Скажите, коллега, - обратился я к эксперту, так и не назвавшемуся при встрече, - а при покойнике ничего странного найдено не было?
- Вскрытия, как видите, мы еще не проводили, - буркнул тот. - Вас ждали, по-видимому. Так что можем приступать хоть сейчас.
- Вы не поняли, - терпеливо пояснил я. - Я имел в виду, что никаких необычных вещей вы при осмотре тела не нашли?
Эксперт внимательно осмотрел мою настороженную физиономию и пожал плечами.
- Ну, если не считать старого медальона, который был зажат у парня в правой руке, то ничего особенного.
- А где сейчас этот медальон?
- Приложен к описи вещдоков, - ответил вместо эксперта Стрельцов. - Вернемся в управление, я покажу.
- Тогда давайте вернемся.
- А на вскрытии не желаете присутствовать?
- Чего я там не видел? - пожал я плечами. - Все-таки врач с десятилетним стажем. А вот вам советую пригласить кого-нибудь из ФСКН в качестве понятых.
- Это еще зачем?! - удивился Стрельцов.
- Потому что вы почти наверняка найдете у этого парня в желудке приятный сюрприз. Например, капсулки с белым порошком.
- Ёкарный бабай! - крякнул капитан. - Вы серьезно?
- Подтверждаю, - откликнулся Велесов. - У первого, его товарища, нашли аж пятьдесят восемь штук. И все - с "герычем".
- Ладно… - Стрельцов принялся лихорадочно набирать номер на мобильнике. - Вы тогда меня подождите там, на первом этаже… Я сейчас… Алло! Петр Ефимович?.. Стрельцов говорит. Я сейчас в судебке, готовим вскрытие вчерашнего трупа из метро… Да, так вот. По информации наших коллег из Томска…
Дальнейшего мы с Павлом не слышали, так как вышли из помещения.
- Если окажется, что соляр такой же, - сказал я, - тогда точно - Мститель. Другого объяснения просто нет.
- И что тогда будем делать? - Велесов остановился напротив входной двери в здание возле стенда со схемой эвакуации при пожаре.
- Ловить этого Мстителя. Идти по его следам…
* * *
Соляр был точной копией первого. Даже крохотная щербинка возле основания молнии имелась - след дефекта формы отливки. Стрельцов так и сяк вертел в руках знак Детей Солнца, хмыкал и вздыхал.
- И что делать-то будем?
- "Мамку" ловить надо, - сказал я, - пока его наш Мститель не грохнул. Кстати, "герыч"-то нашли?
- А то! - Стрельцов уважительно посмотрел на меня. - Вы прямо провидец. Пятьдесят две капсулы - как с куста!.. Ладно, давайте ловить вашу "мамку".
- Не поймаем, время уже упущено, - покачал головой Велесов.
- Но попробовать стоит, - не унимался я. - Проверьте вокзал и аэропорт. "Мамка" почти наверняка рванул обратно, на родину. Данные его у нас есть…
- Хорошо. А дальше?
- По результатам. Если еще не выехал, будем искать здесь. Если уехал, то куда?..
Стрельцов, проникшись ко мне большим уважением после обнаружения наркотика, развил бурную деятельность и зарядил на поиски почти весь свой отдел. И результат не заставил себя ждать. А я снова оказался прав. Системная проверка выявила "мамку" среди пассажиров авиарейса КС-218 Новосибирск - Астана авиакомпании "Эйр Астана".
Однако в самолет он не сел! Это подтвердили по официальному запросу уже вечером казахские коллеги.
- И где его теперь искать? - устало поинтересовался Велесов.
- Среди пассажиров "железки", - тоже без энтузиазма ответил я.
Стрельцов вздохнул, и мы отправились на вокзал.
Новосибирский вокзал - это особенное место. Начать с того, что, по архитектурному замыслу, прототипом здания вокзала стал старинный паровоз! Если присмотреться даже к нынешнему, современному облику здания, то действительно можно уловить общие черты между геометрически точными формами здания и транспортным средством, которому Новосибирск, по сути, обязан своим возникновением. А до 1932 года на месте сегодняшнего железнодорожного вокзала "Новосибирск-главный", который, кстати, считается одним из самых крупных в стране, вообще стояло ветхое одноэтажное здание! Ходили слухи, что новосибирский вокзал - точная копия с вокзала американского Чикаго. Вроде бы в эпоху "торжества социализма" Новосибирск хотели даже назвать Сибчикаго, потому что он развивался такими же рекордными темпами, как американский промышленный мегаполис.
Я в свое время, пребывая в журналистской ипостаси, активно собирал материал по истории Западной Сибири и, конечно, не мог обойти вниманием непризнанную столицу края. Поэтому из того массива информации кое-что застряло в памяти до сих пор. Например, такой факт. В начале прошлого века площадь перед вокзалом полнилась торговыми заведениями. В том числе в хрониках была отмечена такая комическая достопримечательность. В самом центре площади довольно долго имелась броская вывеска. Неграмотный артельщик по фамилии Монахов, плохо знакомый со знаками препинания, забыл поставить точку в предложении. И вот что вышло: "Принимаю коптить и солить монахов".
Наша троица заявилась к начальнику вокзала и, предъявив свои полномочия, принялась шерстить базу данных пассажиров, купивших билеты на западное направление за последние сутки. Работа, не к столу будет сказано, дерьмовая. В смысле ее эффективности. Участники времен "золотой лихорадки" на Аляске, способные промывать до тонны песка в сутки, могут нервно покурить в туалете! Такое "перелопачивание пустой породы" им и не снилось.
Однако, как утверждает народная мудрость, терпение и труд все перетрут. Не прошло и часа, как Велесов воскликнул:
- Есть! Попался, голубчик.
- Какой он тебе голубчик? - деланно возмутился я, облегченно массируя натруженные глаза. - Это же сволочь преизрядная!.. Ну, и где он?
- Рымбаев Нурсултан Бикембаевич, гражданин Казахстана, купил билет до Челябинска на поезд номер пятьдесят девять "Новокузнецк - Кисловодск". Отправление в пять пятьдесят девять утра местного времени, ежедневно.
- Когда купил? - спросили мы одновременно со Стрельцовым.
- Вчера…
- То есть почти сразу после убийства своего подопечного, - резюмировал капитан. - Быстро соображает!
- Значит, "мамка" сначала купил билет на поезд, - попытался я восстановить ход событий, - потом поехал в аэропорт и купил билет на самолет до Астаны… Что ж, действительно молодец.
- Однако, коллеги, - вдруг плотоядно улыбнулся Стрельцов, - получается, наш клиент еще не уехал?
- Э, нет, капитан, - вздохнул я и ткнул в монитор своего терминала. - Полюбуйтесь: билет на имя Рымбаева Н. Б. был перекомпостирован на поезд номер сорок пять "Улан-Удэ - Волгоград", который отбыл из Новосибирска буквально тридцать минут назад, в 23:47 по местному времени!
- Черт! - стукнул кулаком по столу Велесов. - Проворонили…
- Не расстраивайся, Паша, - сказал я, - мы бы его так и так упустили. Слишком хитер. И потом, это даже хорошо.
- В смысле?
- Ну, теперь мы сможем отследить его дальнейший путь.
- Мы?.. - Велесов горько усмехнулся. - Не забывай, я - лицо официальное. Мне требуется разрешение, согласованное с начальством того региона, куда я собираюсь отправиться. Иначе все мои действия окажутся нелегитимными.
- Зато мои - в любом случае правомочны.
- Ну, это смотря чем ты станешь заниматься…
- Ладно, господа сыщики, - вмешался Стрельцов, - каковы ваши дальнейшие планы?
- Возвращаемся в управление и связываемся с начальством, - отрубил Велесов.
Но наше "начальство" в лице господина подполковника решило по-своему. Когда мы с Павлом доложили Олегу о своих изысканиях и предложили свои кандидатуры для дальнейшего расследования, Ракитин вдруг стал жутко официальным и упертым.
- Капитан Велесов, вам надлежит вернуться в Томское управление и оформить командировку в Челябинск, предварительно обосновав такую необходимость. А тебе, Димыч, - почти ласково добавил Олег, - настоятельно советую действовать с оглядкой. Огрести неприятностей можно в один момент, а вот расхлебать их бывает трудновато.
- Спасибо, я это учту, господин подполковник, - сурово ответил я.
- Ну-ну, учти, - хмыкнул Олег и прервал связь.
Велесов после разговора выглядел сильно удрученным, поэтому я счел необходимым его подбодрить.
- Паша, не вешай нос! Я тебя обязательно дождусь в Челябинске, и мы вместе поедем брать этого неуловимого "мамку". А то, глядишь, и самого Мстителя за вымя возьмем!
- Вы, Дмитрий Алексеевич, умеете вселять оптимизм, - вымученно улыбнулся Велесов. - Ладно, живы будем - не помрем. До встречи!
Он ушел, а я вернулся в гостиницу и попытался уснуть. На удивление, мне это удалось почти сразу.
Глава 4
Северный Афганистан. Бадахшан.
Февраль 201… года.
Пробуждение нельзя было назвать приятным. Фархад, еще не проснувшись окончательно, почувствовал дикий голод. И не менее сильную жажду. Фляга на поясе оказалась пустой, хотя Фархад ясно помнил, что, когда вошел в этот древний храм, воды оставалось больше половины. Пошарив по карманам, он нашел пару сухарей и маленький "язычок" бараньей бастурмы, высохший до каменного состояния. Не торопясь и тщательно размачивая еду слюной, Фархад съел все до последней крошки. Голод немного утих, зато пить теперь хотелось невыносимо. Эмир попробовал лизнуть прохладный камень стен - сухо. Впрочем, этого следовало ожидать, иначе как бы здесь смогло так долго сохраниться тело старика.
Фархад, вспомнив свой странный сон, оглянулся на алтарь и… не увидел никакого тела! Он даже головой потряс - никого. Спотыкаясь, поднялся на возвышение. Большой плоский камень был пуст. Хотя нет, на светлой и гладкой поверхности отчетливо проступали более темные пятна. Если приглядеться, создавалась иллюзия тени человеческого тела на камне. Словно человек сам невидим, но тень отбрасывает. Фархад даже рукой провел и вздохнул с облегчением - действительно пусто. Но ведь был же старик!..
Эмир прекрасно помнил все подробности сна и встречи, там, со стариком. Почему-то Фархад теперь знал, что это был последний живой Сын Солнца, вошедший в состояние бардо, позволяющее неограниченно долго находиться на грани между жизнью и смертью. Он был когда-то жрецом храма Детей Солнца, и в какой-то момент обнаружил, что остался один. Что остальные члены общины либо погибли, либо бежали, спасаясь от преследований безумных последователей пророка Мохаммеда. И тогда Сын Солнца ушел в это тайное место, чтобы дождаться преемника и передать ему все знание, заветы и тайны Детей Солнца. И он дождался…
Фархад вспомнил о своем новом предназначении и решительно направился к выходу из храма. Он шел так, словно жил здесь и знал каждый закоулок, каждый проход. Эмир лишь раз остановился, чтобы напиться из каменной чаши, вырубленной в стене коридора, куда стекал прямо из камня тонкий ручеек изумительной, кристально чистой воды.
Он шел в полной темноте, но видел все, мельчайшие детали, словно вокруг сиял солнечный день - это искра неистового огня жизни, что поселилась в груди Фархада, освещала ему путь.
Когда эмир вышел из горы, над Бадахшаном раскинулась глубокая ночь. Но он продолжал идти, он шел к своему родному кири Сарбуланд - единственному месту на Земле, где Фархад мог бы преклонить голову для отдыха и укрыться от невзгод остального мира. К тому же необходимо было срочно исправить зло, которое он сам когда-то пустил на порог. На окраине кири, в старом доме находилась лаборатория по производству "белого зелья".
Фархад без устали шагал по тропе, по которой совсем недавно бежал от преследовавших его спецназовцев. Правильно ему сказал тогда старый Харам: не можешь победить, отступи и вернись, когда сможешь. Теперь Фархад мог! Он чувствовал переполнявшую его силу и верил, что все сможет исправить.