Сенатор нервно посмотрел на Шауэрс, затем бросил гневный взгляд на Сторма:
- Третья записка должна была остаться между нами. Кто дал тебе право раскрывать рот? Я немедленно поручу своим адвокатам…
Глория прервала супруга:
- Наказать его сможешь позже. Сейчас я хочу узнать, кто убил Мэттью. Продолжайте.
- Спасибо, - сказал Деррик. - Записку прислали те, вторые - преступники, охотившиеся за деньгами. Они сначала сбили меня с толку. Я знал, что это кто-то, вхожий в ваш ближний круг - в записке упоминали моё имя.
- Это сделал кто-то из близких? - не поверила Глория.
- У меня были подозрения, но в уверенность они переросли, когда мы с Самантой отвозили деньги.
- Саманта? - переспросила Глория. Все уставились на Топперс, та же, взглянув сначала на Сторма, перевела взгляд на Глорию, и сказала:
- Это не я.
- Во время поездки, - вновь взял слово Деррик. - Саманта употребила словечко "заныкать". То же самое слово использовали авторы третьей записки, требуя от сенатора достать шесть миллионов, которые он заныкал в депозитной ячейке. Это сленг, нехарактерный для русских.
- Что за русские? - всполошилась Глория. - Вы хотите сказать, что Саманта работала на русских?
- Не знаю я никаких русских, - подала голос Саманта. - Это всё бессмыслица какая-то.
- О русских мы ещё поговорим, - заверил Сторм. - А пока вернёмся к тому вечеру, когда мы с Самантой везли деньги. Она рассказала, что изучает инженерную механику.
- Это значит, - включилась в беседу агент Шауэрс. - Она умеет писать чертежным шрифтом. Как раз таким писались требования выкупа.
- Многие могут писать печатными буквами, - возразила Саманта.
Глория уставилась на неё:
- Так это правда? Я думала, ты любишь Мэттью.
- Да, люблю. Любила, - произнесла Саманта, запинаясь. - Я не сделала ничего дурного.
- Это смешно, - возмутился Уиндслоу. - Зачем ей красть наши деньги?
Сторм проигнорировал замечание:
- Наиболее очевидной подсказкой стало то, что похитители всякий раз звонили на телефон Саманты сразу после того, как я оставлял деньги в условленном месте. Ни раньше, ни позже. Как будто кто-то информировал их о каждом моём шаге. Кто-то, кто ждал меня в фургоне. И отправлял эсэмэски.
- Что я вам сделала? - воскликнула Саманта. - Зачем вы говорите обо мне эти ужасные вещи? - Она поднялась с дивана. - Я ухожу. Мне нехорошо.
- Никто никуда не уходит, - остановила девушку агент Шауэрс. - Не сейчас.
С расстроенным видом Топперс вернулась на диван.
- Так нечестно, - сказала она, надувшись.
- В первый раз, - снова заговорил Сторм. - когда Саманта принесла миллион на "Юнион-стэйшн", она знала, что вокзал наводнён агентами ФБР. И предупредила своего сообщника. Но от своей затеи эти двое не отказались, и вскоре нашли хитроумный способ заполучить деньги.
- Какие деньги? - буркнул сенатор. - Похитители уничтожили их, оставив только мелкие клочки.
- Нет, - ответил Сторм. - деньги целы. Давайте ещё раз взглянем на факты. Согласно инструкции, содержавшейся в третьей записке, Саманта должна была взять шесть миллионов из депозитной ячейки, и поместить их в четыре спортивные сумки. Но ведь это не то, что ты сделала, оставшись в хранилище одна, верно, Саманта?
- Я именно так и поступила, - запротестовала Топперс. - Вы же видели, как я выносила из хранилища сумки. Вы видели, что они набиты пачками денег.
- Ну, вглубь сумок я не заглядывал, - ответил Сторм. - Случилось же вот что. Оставшись в хранилище одна, Саманта открыла другую ячейку - которую арендовала сама. В этой ячейке лежали пачки газетной бумаги, нарезанной по размеру стодолларовых купюр. Она набила сумки "куклами", прикрыв сверху пачками настоящих денег из ячейки сенатора. Оставшиеся деньги из его ячейки она переложила в свою.
- Так мои шесть миллионов не взрывались в мусорных баках? - резюмировал Уиндслоу.
- Эти взрывы уничтожили нарезанную газетную бумагу.
- У вас не доказательств! - Топперс запаниковала, как загнанный в угол зверь.
Сторм поднял с пола принесённые им сумки и подошёл к ней.
- Стодолларовая банкнота весит примерно один грамм, - пояснил он. - Миллион стодолларовыми банкнотами - это десять килограммов, то есть, примерно двадцать два фунта. Шесть миллионов - сто тридцать два фунта.
- Я умею считать, - отрезала Саманта.
- Да, ты говорила, что сильна в математике, - Сторм бросил сумки. - Здесь ровно сто тридцать два фунта. Выходя из хранилища, ты несла сразу все четыре сумки, по две в каждой руке. И если там действительно были шесть миллионов - то ты и сейчас легко поднимешь этот груз.
- И что это докажет? - спросил Уиндслоу.
- Известно, что газетная бумага легче денег, - объяснила агент Шауэрс. - Если она не сумеет поднять эти сумки, значит, она не могла вынести шесть миллионов из хранилища. Это докажет, что в тех сумках были газеты - не деньги.
- Подними сумки, - попросил Сторм. - Докажи, что я неправ.
Топперс не двинулась с места.
- Чёрт тебя дери, девчонка, подними сумки! - приказал сенатор.
Никакой реакции.
- Если хочешь убедить нас, что ты ни при чём - подними эти сумки, - строго сказала Глория.
Топперс медленно встала с дивана, обвела собравшихся взглядом, затем наклонилась, ухватив сумки за ремни, и, крякнув, попыталась поднять.
На мгновение показалось, что у неё получится. Но груз был слишком велик для неё, а она - чересчур слаба. Саманта едва не падала от усердия, но тщетно.
Глория, выскочив из кресла, ринулась к Топперс и, отвесив пощёчину, вцепилась девушке в волосы. Борьба тут же перешла в партер, и Сторм поспешил разнять женщин. Пока он удерживал Глорию, которая, извиваясь, пыталась дотянуться до соперницы, Шауэрс оттащила Саманту.
- Ах ты, сучка, - Глория сорвалась на визг. - Как ты могла так с нами поступить? Как ты могла так поступить с моим сыном? Мы относились к тебе, как к родной, и вот чем ты отплатила?
Агент Шауэрс, обращаясь к Саманте, нарочито спокойно произнесла:
- В сумках, которые ты вынесла из хранилища, действительно, были газеты?
- Да, - сдалась Топперс. - Всё было так, как он сказал. Я подменила деньги.
Надев на неё наручники, Шауэрс благодарно улыбнулась Сторму, заметив:
- Умный ход - сунуть в сумки ровно сто тридцать два фунта.
- Там, на самом деле, все двести. Я смухлевал. Понятия не имею, сколько весят газеты.
Топперс покраснела и, не в силах совладать с переполняющими эмоциями, ударилась в слёзы.
- Кто помогал тебе? - потребовал ответа Уиндслоу. - Кто твой сообщник? Ты писала записки, но кто делал бомбы?
- Вы никогда мне не нравились, - ответила она, захлёбываясь слезами. - И Мэттью вас не любил. Вы грубый.
Сторм достал из кармана мобильник, и нажал на кнопку повтора последнего вызова. Из сумочки Топперс послышался голос Рианны.
- Это телефон мужчины, пытавшегося вчера прорваться к Саманте в госпиталь, - пояснил Деррик. - Он потерял его перед тем, как выстрелить в меня. Последний номер, по которому он звонил, принадлежит мисс Топперс.
Сторм сделал паузу, а затем продолжил максимально дружелюбно:
- Это ведь телефон твоего брата, не так ли, Саманта? Он приходил к тебе, чтобы забрать деньги?
- У тебя есть брат? - удивилась Глория. - Я думала, ты единственный ребёнок в семье.
- Его зовут Джек, - сказала Топперс, не переставая рыдать. - Джек Джейкобс.
- Будь я проклят, - всплеснул руками Уиндслоу. - Как мои люди это упустили.
- Девушку, которую мы знаем как Саманту, на самом деле зовут Кристина Джейкобс, - продолжил Сторм. - Они с братом родились в Вермонте, где и жили, пока суд не забрал их у матери - склонной к насилию наркоманки. Уж не знаю как, но Кристина, в конце концов, оказалась в семье Чарльза и Маргариты Топперс, влиятельной четы из Стэмфорда, штат Коннектикут. Родная дочь Топперсов, Саманта, была ровесницей Кристины.
- Значит, - подал голос сенатор, - Топперсы тебе не родители?
- Чарльз, Маргарита и настоящая Саманта погибли в автокатастрофе во время отдыха в Испании. Их тела сгорели, что затруднило опознание. Кристина в тот вечер приболела и осталась дома. Когда полицейский рассказал ей, что все, кто был в машине, погибли, она решила присвоить себе имя и личность Саманты. Она рассказала, что погибшей девочкой была её подруга, Кристина Джейкобс, сирота.
- Как ей это сошло с рук? - спросил Уиндслоу.
- В Коннектикуте она больше не появлялась. У Маргариты были родственники в Испании, поэтому тела похоронили там. Новая "Саманта" связалась с банком, управлявшим собственностью Топперсов, и сообщила, что хочет пока пожить в Европе, чтобы отвлечься от тягостных мыслей. Сотрудники банка имели дело только с Чарльзом, и понятия не имели, как выглядит Саманта, и как звучит её голос, потому ничего не заподозрили, и стали ежемесячно высылать деньги в Париж. В Европе Кристина, изображая Саманту, прожила шесть лет, ограничивая общение с родиной лишь перепиской с банком. К своему возвращению в США она изменила себя полностью, скопировав у Саманты всё, от цвета волос до подписи на документах. Она одурачила всех - кроме собственного брата.
- Я даже не думала, что снова его увижу, - призналась Саманта. - После аварии я написала Джеку, что его сестра погибла. Я слышала, что он стал морским пехотинцем, воевал с Ираком в Персидском заливе, служил в армейской разведке. В тот вечер, когда похитили Мэттью, он свалился как снег на голову, просто пришёл ко мне домой. Я была не в себе, и рассказала всё про Топперсов, про нас с Мэттью, и про похищение. Я рассчитывала на сочувствие, но он заявил, что это - его шанс. "Ты не упустила свой шанс начать всё с чистого листа, теперь такая возможность предоставляется мне", - вот его слова.
- Это он придумал написать записку с требованием выкупа, - Сторм не спрашивал, а, скорее, утверждал.
- Он считал, что если всё сделать быстро, то мы сумеем обскакать настоящих похитителей. Он грозился сдать меня и отправить в тюрьму, если я не стану ему помогать. Я предупредила его, что вокзал полон агентов ФБР, и взять деньги у него не получится. Я думала, он бросит эту затею, но ошибалась.
- И ты рассказала ему о записке от настоящих похитителей. Той, с зубами твоего жениха.
- Я должна была рассказать, что настоящие похитители вышли на связь с сенатором. Я сообщила, что ЦРУ пригласило специалиста, чтобы помочь ФБР. Я просто хотела его напугать. Но он сообразил, что Мэттью похищен не ради денег, и похитителям нужно от сенатора что-то другое. Тогда-то он и придумал, как забрать деньги из депозитной ячейки, и заставить всех думать, что они взорвались.
- Как ты узнала про шесть миллионов в ячейке? - поинтересовалась агент Шауэрс. - Тебе Мэттью рассказал?
- Он не просто рассказал мне. Мэттью привёл меня в хранилище, и показал всю эту кучу бабок. Он сказал, что это взятка, которую дал его отчиму какой-то русский.
- Следи за язычком, девка! - воскликнул Уиндслоу. - Какая ещё взятка? Такие обвинения нельзя выдвигать без доказательств!
Глория не разделила возмущение супруга:
- Что ты натворил, Тёрстон? Это из-за тебя похитили Мэттью? Что это были за русские, и чего они хотели от тебя?
Бросив нервный взгляд на агента Шауэрс, Уиндслоу поспешил заткнуть жену:
- Не стоит сейчас это обсуждать.
- Я помогу вам, сенатор, - предложила Шауэрс. - А взамен вы расскажете правду о деньгах. Как вам такое предложение? Соглашайтесь, ещё не поздно поступить правильно.
- Не смейте указывать мне, что делать! - вспыхнул Уиндслоу. - Я понятия не имею, о чём бормочет эта девчонка. Никогда за всю свою карьеру я не брал взяток.
Шауэрс обратилась к Топперс:
- Ячейку для газетной бумаги арендовал твой брат, или ты?
- Он. Шесть миллионов всё ещё там. Большая их часть. Можете использовать их как улику против него, - она кивнула на сенатора. - Мэттью говорил, что эти деньги - взятка. Брат сказал, что забрать их - всё равно, что ограбить наркоторговца. Я подумала: если я помогу Джеку, шести миллионов ему хватит по гроб жизни, и он оставит меня в покое. Джек дал мне ключ от второй ячейки в тот день, когда мы поехали в банк за выкупом. Он сказал, что всё предусмотрел. Я думала, что похитители отпустят Мэттью, как только сенатор сделает то, чего от него хотят.
- Немыслимо! - заявил Уиндслоу. - Она пытается очернить меня, чтобы самой выглядеть чище. Откуда мы знаем, что это не её братец похитил Мэттью? Все эти разговоры о мифических русских - сплошные выдумки и сплетни.
- Где Джек сейчас? - спросил Сторм.
- В мотеле, в Вирджинии. После того, как Мэттью убили, меня не оставляли одну, и ему пришлось ждать окончания похорон, чтобы забрать ключ. Вчера вечером он явился за ним в больницу, но его не пустили. Ему всегда было плевать на меня. Всё, чего он хотел - дурацкие деньги.
- Я распоряжусь отправить за ним группу захвата, - сказала Шауэрс. - А вам, господин сенатор, я бы рекомендовала позвонить своим адвокатам.
- Деньги были в ячейке, записанной на имя пасынка, - ответил Уиндслоу. - Вы не сможете привязать её ко мне. Вы не докажете, что деньги в ней имеют ко мне какое-то отношение.
- Решил перевести стрелки на моего Мэттью? - рявкнула Глория. - Эгоистичный сукин сын, как тебе такое только в голову взбрело? - Супруга сенатора повернулась к Сторму. - Но если Саманта - или Кристина - или как её там - и её брат не трогали моего сына, то кто были те русские и почему они его убили?
Сторм посмотрел на Уиндслоу.
- Самое время, сенатор, всё прояснить. Расскажите своей жене, что вы сделали. Расскажите нам всем.
Уиндслоу поднялся из-за стола.
- Я сенатор Соединенных Штатов Америки, и это мой кабинет. Мне кажется, вам всем пора убраться отсюда. Думаете, самые умные здесь? Думаете, во всём разобрались, да? Но это нет так.
Глория вскрикнула;
- Ты позволил убить моего сына?
Уиндслоу помрачнел:
- Всё гораздо серьёзней, чем кажется. Вы даже представления не имеете, кто за всем этим стоит, и как высоко тянутся нити. Эти люди…
Громовой раскат оборвал речь сенатора. Окно за его спиной покрылось сеткой мельчайших трещин, в центре которой зияло отверстие.
Пуля снайпера прошила тело насквозь, выйдя из груди. С ошарашенным видом Уиндслоу рухнул, как подкошенный.
Не раздумывая, Шауэрс повалила Топперс на пол, убирая с линии огня. Сторм тем временем бросился к сенатору. Тот был ещё жив. Из раны хлестала кровь. Деррик видел по глазам - Уиндслоу понимает, что ему остались считанные мгновения. Возможно, это понимание и заставило его прошептать: "Мидас. Джедидайя знает", - прежде, чем жизнь покинула его.
Кабинет наполнился шумом и криками, но в ушах у Сторма без конца звучали лишь последние слова сенатора.
Джедидайя знает.
Продолжение в повести "Яростный шторм"
Примечания
1
Авиабаза в 10 милях от Вашингтона. К базе приписан самолет президента США, её часто используют для встречи иностранных делегаций и для отправки правительственных самолетов
2
Аббревиатура SOB - не только сокращение от Senate Office Building (Офисное здание сената), но и краткая форма ругательства son of a bitch - сукин сын.
3
Департамент полиции Капитолия - самостоятельное федеральное правоохранительное агентство, в задачи которого входит охрана Конгресса США. Это единственная силовая структура в Соединённых Штатах, подконтрольная законодательной ветви власти.
4
Здесь - высокая мужская причёска
5
"Демократ жёлтого пса" (англ. Yellow Dog Democrat) - прозвище американских избирателей, преимущественно жителей южных штатов, готовых проголосовать за кого угодно, окажись он хоть трижды мерзавцем ("жёлтым псом"), лишь бы был демократом, а не республиканцем. Истоки нелюбви южан к республиканцам - в событиях второй половины XIX века, когда семь южных штатов, протестуя против избрания президентом представителя республиканской партии Авраама Линкольна, объявили о выходе из состава США и образовании Конфедерации, что привело к гражданской войне, закончившейся поражением Юга
6
"Амтрак" (англ. Amtrak) - национальная транспортная корпорация, принадлежащая Правительству США. Монополист в сфере дальних пассажирских железнодорожных перевозок
7
magna cum laude (лат.) - с большим почетом