Ивлев как-то лично слышал от полковника такую фразу, сказанную корреспонденту газеты "Петровка-38": "Здесь я на своем месте. А там буду занимать чужое".
– Так, – сказал Махов после того, как внимательно выслушал своего заместителя, – вы сделали все правильно. Этого человека необходимо найти. Только по его показаниям можно будет судить о его причастности к данным преступлениям. Вы в жэке были, узнавали, работает у них такой?
Ивлева едва не бросило в пот. "Забыл. Совсем забыл. Надо было послать туда Квасова".
– Нет. Сегодня же сам съезжу туда, – пообещал Ивлев, чувствуя себя неловко – ведь собирался и забыл.
– Хорошо. С этим, я думаю, ясно. В нашей работе случайностей не бывает. Порой самая маленькая зацепка, которую вы изволили трактовать как случайность, дает очень даже положительный результат по розыску преступника. А тут такое дело.
Махов был человеком деликатным. Никто в отделе не слышал, чтобы он позволил себе произнести хоть одно грубое слово в отношении подчиненных. Культура в поведении, культура в словах. Когда он говорил, его хотелось слушать, даже если это был строгий выговор.
– Прошу учесть, – сказал Махов, особенно подчеркивая значимость своих слов. – Убит один из влиятельнейших людей. Мне уже звонили по этому поводу из Минфина, интересовались.
Ивлев вскинул брови.
– Даже так?
– А как вы думали? Интересуются. Постарайтесь сделать все возможное, чтобы как можно скорей найти убийцу. Хватит с нас висяков. Задыхаемся от них. Все силы приложите, а убийство должно быть раскрыто.
– Хорошо, – пообещал Ивлев, потому что надо было пообещать. Ведь не скажешь же в самом деле, что это преступление повиснет на отделе уголовного розыска.
– Мы сделаем все возможное, – заверил капитан Ивлев.
– И невозможное, – добавил полковник Махов. – Убийца Бондыря должен быть найден и доставлен в суд.
Ивлев молчал, а Махов ждал, что ответит его заместитель.
Тут зазвонил телефон прямой связи с генералом Самсоновым, и Ивлев посчитал, что самое время удалиться. Неприятностей он не ожидал. Но начальник есть начальник, и испытывать его терпение не имело смысла.
– Я поехал в жэк, – тихо сказал Ивлев, и Махов махнул рукой, давая "добро".
Ивлев вышел.
Сразу же после разговора с полковником Маховым капитан, как и обещал, поехал в жэк. Он был очень исполнительным. Капитан Ивлев особенно ценил это качество в людях, считая его одним из важнейших достоинств сыщика.
Жэк размещался в подвале старой двухэтажки.
Ивлев вошел, открыв низкую дверь. Не особенно удивился, когда молодая девушка, исполнявшая обязанности начальника жэка, с нескрываемой растерянностью посмотрев на фотографию, покачала головой.
– Я здесь работаю всего лишь первую неделю. А Таисия Ивановна ушла в декрет. Я временно замещаю ее, – проговорила она, как бы извиняясь, что не может помочь. – Я и людей-то еще в лицо плохо знаю. – Она замолчала, лицо потускнело, но тут же прояснилось. – А давайте спросим Николая Павловича, нашего инженера. Он тут работает уже лет десять, – предложила она, искренне желая помочь симпатичному капитану милиции, не сводившему с нее глаз.
На щеках у девушки вспыхнул румянец. Она то и дело трогала щеки рукой, не стыдясь казаться чудаковатой.
– Ой, щеки горят. Кто-то ругает меня.
Ивлев смотрел на эту девушку задумчиво. "И чего ж тебя, такую молодую, сюда поставили? Почему не этого Николая Павловича? Надорвешься ты, милая, на этой работе с мужиками. И молодость твоя быстро угаснет, спадет цвет с лица. Станешь ты забабелой женщиной, горластой и грубой". Капитан пожалел девушку.
Но все разъяснилось, когда в кабинет ввалился инженер Николай Павлович с красным потным лицом. От него так несло водочным перегаром, что Ивлев отвернулся и отошел к окну.
Девушка стыдливо опустила глаза в пол. Личико ее нахмурилось, но это все равно солидности ей не придавало.
Ивлеву показалось, будто инженер усмехнулся, глядя на нее.
– Николай Павлович, вот из милиции интересуются, работает у нас этот человек? – протянула она инженеру фотографию.
Тот взял фотографию, достал из кармана очки, поднес их к глазам. Только после этого взглянул.
– Нет. У нас таких нету, – выдохнул он, заполняя маленький кабинет невыносимым запахом водки и закуски.
Девушка тоже отступила подальше от инженера, посмотрела на Ивлева вопросительно: мол, что вас еще интересует, что хотите узнать?
Ивлев поглядел на инженера и кивнул головой. Примерно такой ответ он и предполагал услышать. Можно было и в жэк не приезжать. Но надо соблюсти формальность. Ведь старуха написала, что тот человек крутился возле кабины лифта. Значит, объяснение от работников жэка обязательно должно быть.
– Скажите, а пару дней назад вы никого не посылали на Мичуринский в сто пятьдесят восьмой дом проверить работу лифта? – спросил капитан.
Инженер повел мутными глазами на Ивлева, потом на девушку, пошкрябал своей ладонью небритую щеку.
– Мы лифты уже года три как не обслуживаем. Для этого есть специальный ремлифтовский участок. Мы только даем им заявку, а они – ремонтируют. Ну, конечно, на экстренный случай у нас есть электрик… Но я понял, почему вы спрашиваете. – В его глазах блеснуло веселье. – Вы хотите знать, работает ли у них этот человек, – кивнул инженер на фотографию, которая оказалась в руке у исполняющей обязанности начальника жэка.
Девушка смотрела на нее безо всякого интереса. Своих забот хватает. Но раз уж пришел сотрудник милиции…
– Да, – сказал Ивлев.
– Там таких нету, – ответил инженер. Беседа ему наскучила, и он то и дело вытирал рукой пересохшие губы. Даже громко икнул, выдохнув спиртовой перегар.
Ивлеву приходилось его терпеть. Отступать больше было некуда. Спиной он прислонился к стене.
– А вы точно знаете?
– Молодой человек, я тут работаю не первый год. Тем более раньше они все были при нашем жэке. Недавно отделились. И мне ли их не знать, когда я даю им заявки, заполняю наряды на выполненную работу. Это лицо постороннее, – указал он на фотографию пожелтевшим от табака пальцем. – Ну а если хотите ноги без толку обивать, сходите к лифтерам. Но повторяю, только потратите время. Без наших заявок они и шагу не ступят. А заявок не было.
Исполняющая обязанности начальника поспешила выпроводить инженера:
– Идите, Николай Павлович. Работайте.
Инженер напоследок откашлялся, наполняя кабинет перегаром, от которого Ивлеву чуть не сделалось нехорошо и даже слегка затошнило.
– До свидания, – вежливо попрощался инженер с Ивлевым и вышел.
– Извините меня, – сказала девушка Ивлеву и выскочила следом за инженером.
Сквозь закрытую дверь Ивлев услышал, как она укоризненно выговаривает инженеру:
– Николай Павлович, как вам не стыдно! Пришел сотрудник милиции, а вы…
– Михална, у Ванькова день рождения. Я же не мог отказаться! Обидится! Как это так? Все слесаря, техники собрались. Мы с ним десять лет работаем вместе. Понимать ведь надо. Это же не просто сабантуй.
– Да ну вас, – обиженно сказала девушка. – У вас каждый день то дни рождения, то сабантуи. – Она вошла взволнованная, села за стол и закурила. Понимая, что Ивлев слышал, о чем они говорили, сказала:
– Он вообще-то неплохой инженер.
Ивлев молчал, и она, довольная, что ее не перебивают, не опровергают, добавила:
– А вот водку любит. Через это от него и жена ушла. Не смогла больше терпеть его пьянства. А он все равно пьет, – сказала она, словно сожалея о судьбе инженера. – Хотя, знаете, на такой работе не хочешь, да запьешь. Одни жалобы, претензии и ничего, кроме них. Ремонт делать не на что. А люди требуют. Развалили все, – несколько неопределенно сказала она, не имея в виду никого конкретно.
Ивлеву оставалось только посочувствовать. "Да и где сейчас легко? Когда кругом не пойми что", – подумал он, но о своих трудностях ей рассказывать не стал.
Возвращаясь в управление, Ивлев вспоминал девушку с жалостью. Мысленно попробовал поставить себя на ее место и ужаснулся. "Если уж в милиции не сахар, то в коммунальной службе и вовсе дрянь! Она молодая и из себя ничего, а влезла в такое дерьмо. Всю жизнь ее будет окружать такой коллектив, как этот Николай Павлович. И она скоро привыкнет к пьянству, к матюкам. И кем сама сделается?" – думал капитан, перечитывая показания исполняющей обязанности начальника жэка.
Вечером в отделе появился Квасов.
– Ну, что у тебя? – спросил Ивлев, заранее предполагая, что лейтенант ничего существенно полезного не принес.
– У меня – ничего. Пустой перевод бумаги, – ответил лейтенант нехотя, хвалиться было нечем. – На всякий случай я еще записал показания водителя. Хотя у нас уже есть точно такие же. Новенького он ничего не вспомнил.
– И у меня ничего. Жаль. Время теряем. А преступник небось смеется над нами. Вот, мол, как плохо милиция работает.
Квасов на это ничего не возразил. Вид у него был унылый.
– Ладно, – подбодрил его, а заодно и себя Ивлев. – Может, из какого-нибудь отдела придет сообщение насчет фотографии.
С этим Квасов согласился.
– Может. Москва большая. – Он посмотрел на часы, давая понять, что не мешало бы на сегодня закончить. И Ивлев его понял.
– Ладно, Игорь. Пошли по домам. Хватит на сегодня.
– Ты иди. Тебя жена ждет. А мне-то чего торопиться? Пойду к себе в кабинет, посижу еще часок, – сказал Квасов и, не прощаясь, вышел.
Ивлев догадывался, зачем Квасов остается после работы в своем кабинете.
В последнее время у старшего лейтенанта появилась нехорошая привычка уединяться по вечерам и, заперев дверь, напиваться. Случалось, Квасов даже оставался ночевать прямо в управлении.
Ивлев все собирался поговорить с Квасовым, но не знал, как сделать это потактичней. Бывало, капитан заводил разговор, но Квасов только отшучивался: жизнь, мол, такая, ничего не поделаешь. Тяжело он переносил одиночество, от этого и улыбался, тщательно маскируясь среди знакомых и сослуживцев под весельчака.
И только запершись на ключ в кабинете, он словно снимал маску, глядел в зеркало и сам себя не узнавал. На лице грусть и тоска. И так всю ночь, до утра. А утром он опять улыбался через силу, и все его считали неунывающим парнем.
На другой день, едва Ивлев вошел, оперативный дежурный, молоденький лейтенант с веснушчатым лицом, позвал его к столу, на котором обычно лежали телефонограммы и журнал оперативных сводок.
– Товарищ капитан, для вас сообщение из подмосковного Орехова-Зуева. – Он тут же отыскал среди бумаг нужную, подал капитану Ивлеву. – Вот. Посмотрите, пожалуйста.
Ивлев прочитал вслух:
– Орехово-Зуевский отдел внутренних дел Московской области сообщает: человеком, изображенным на фотографии, является житель Орехова-Зуева Сизов Сергей Васильевич, тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года рождения, скончавшийся в тысяча девятьсот девяносто шестом году. Старший участковый инспектор майор Коломейцев.
– Чушь какая-то. Ничего не понимаю, – проговорил Ивлев, посмотрев на дежурного. Дежурный скроил озадаченное лицо. Он готовился к сдаче дежурства. За сутки надоели бесконечные вызовы и заявления о бытовых скандалах. "Хорошо хоть за дежурство трупа не оказалось. В девять сдаю дежурство и на трое суток все к черту", – думал лейтенант, раскладывая бумаги в порядке поступления.
Ивлев прямо из дежурки долго звонил в Орехово-Зуево участковому Коломейцеву, но телефонная связь, как всегда, оказалась ненадежной. И капитан решил лично съездить в этот город.
Не услышав никаких возражений от Махова, в тот же день капитан Ивлев отправился на Курский вокзал. Он торопился. Можно было бы воспользоваться служебной машиной и добраться до провинциального городка с шиком. Но как раз такого шика капитан Ивлев и не любил.
– Да и внимание не так сильно будут обращать на столичную штучку, – отшутился он, когда полковник предложил взять новенькую "Волгу".
Полтора часа, проведенные в дороге, в электричке, показались Ивлеву бесконечно долгими.
Он поглядывал на часы и удивлялся. Казалось, будто время нарочно растягивается, а стрелки на часах движутся по привычному кругу на удивление медленно.
Чтобы отвлечься, Ивлев стал смотреть в окно. Но мелькавшие пейзажи ему не нравились. Все выглядело уныло. А монотонный мужской голос из динамика, объявлявший остановки, даже раздражал.
Потом все надоело, и капитан, почувствовав дорожную усталость, как всегда бывает от утомительного пути, закрыл глаза и задремал.
Проснулся он от громких мужских голосов, раздававшихся совсем рядом.
Четверо подвыпивших мужиков в рабочих спецовках сидели напротив и резались в карты, в красках повествуя друг другу о житейских проблемах.
Как оказалось, Ивлев проснулся вовремя. Голос из динамика назидательно объявил:
– Платформа Восемьдесят пятый километр. Следующая остановка – Орехово-Зуево. – В динамике прохрипело, булькнуло, и он отключился.
Картежники отпустили в адрес динамика несколько нехороших шуток с матюками, не обращая внимания на пассажиров.
Ивлев встал и пошел к выходу.
После душной, шумной Москвы этот провинциальный городок показался Ивлеву спокойным зеленым оазисом. Тут не замечалось суеты, присутствующей в больших городах. Не было того напряжения, когда дни приносят одни только заботы. Отовсюду веяло умиротворенностью. Так, во всяком случае, казалось капитану Ивлеву.
И люди на улице никуда не спешили. Даже пассажиры возле вокзала вели себя вяло, словно не торопясь уезжать.
Капитан Ивлев взял поудобнее под мышку папку, в которой лежали приготовленные листы бумаги и авторучка, расстегнул на рубашке две верхние пуговицы, почувствовал в груди свободу и глубоко вдохнул провинциальный воздух, казавшийся ему необыкновенно чистым, не загаженным, как в столице. "До чего же хорошо, – мечтательно подумал столичный капитан. – Купить бы здесь где-нибудь на окраине домик. Забрать Наташку и навсегда перебраться сюда". Но тут же, впрочем, эти мысли он посчитал несбыточными по той простой причине, что его жене, привыкшей к переизбытку цивилизации, здесь покажется не слишком уютно. "Она скажет – какой смысл менять жизнь? И, возможно, будет права", – тут же огорченно подумал он и направился к гаишнику, который лихо расправлялся с водителем, проскочившим под знак "движение запрещено".
Молоденький сержант указывал жезлом на знак, а пожилой водитель "Москвича" только досадливо разводил руками. Вину свою он не отрицал. Ведь спорить с инспектором бесполезно.
Наверное, Ивлеву пришлось бы долго дожидаться окончания этой воспитательной процедуры, но тут водитель "Москвича", понимая, что просто так отвертеться не удастся, достал из кармана брюк сотенную купюру и незаметно для окружающих сунул ее в планшетку гаишнику.
Сержант сразу подобрел и великодушно отпустил старика, а у Ивлева появился шанс навести у гаишника справки.
Капитан подошел, поздоровался.
На приветствие гаишник ответил нехотя, измеряя глазом Ивлева, что он за человек.
– Где у вас управление внутренних дел? – спросил Ивлев.
Сержант смотрел на него подозрительно.
"Наверное, догадался, что я видел, как он огреб с водителя сотенную, – подумал капитан и не смог сдержаться, чтоб не ухмыльнуться. – Дать бы тебе хорошую взбучку! Только сейчас с тобой мараться неохота. Здесь хозяева вы, провинциалы. Но когда-нибудь сам доиграешься. А пока расслабься и не обмочи штаны".
– В общем так, – сказал гаишник, сверля подозрительного гражданина своими карими глазами, как радаром, – по этой улице прямо до парка. Примерно с километр. Парк будет справа, а управление внутренних дел – слева. Напротив парка. Можно доехать на третьем автобусе пару остановок.
От совета проехаться на автобусе капитан Ивлев отказался. Примитивный городской транспорт ему и в Москве надоел. А так есть возможность частично познакомиться с городом.
– Спасибо, сержант. Я пешком, – сказал Ивлев и на прощание не удержался, намекнул: – Лихо вы тут, я смотрю, работаете, в провинции.
У гаишника все внутри опустилось и ноги сделались точно деревянными. Мысли путались. Как назло, ни одной дельной. Он сначала глупо улыбнулся. Потом с ним произошло такое, во что бы он никогда не поверил, если бы рассказал кто-то другой. Он вдруг покраснел, чувствуя внутри такой жар, что хоть раздевайся догола, и тут же сделался бледным. Ледяной озноб прошил его изнутри. Он стоял холодный, как сосулька, и зубы выбивали дрожь. "Все. Кажись, вляпался. Он ведь из наружки. Наблюдал за мной. Старикашка мне деньги, а этот все зафиксировал. Ведь говорили, предупреждали". Он вспомнил, как на разводе командир роты предупреждал, что из Москвы приехала группа сотрудников милицейской службы безопасности проконтролировать работу ГАИ на предмет взяток на дороге.
Ноги у сержанта отяжелели настолько, что он едва их передвигал. Кое-как доковылял до служебного "жигуленка", открыл дверь и, прячась за нее, достал из планшетки сторублевку, разорвал ее на маленькие кусочки и выбросил на газон. "Пусть теперь попробуют доказать факт взятки. Нет у меня наличности. И не было". – Он повеселел, радуясь своей сообразительности. Он связался по рации с дежурным по отделу ГАИ, но тот его ошарашил, сказав, что наружники утром уехали обратно в столицу.
Сержант плюнул с досады, отматюкав в душе Ивлева, и от сердца отлегло. Он прислонился к капоту своей машины и уныло водил глазами по газону, где валялись малюсенькие клочки варварски разорванной им сторублевки.
Рядом проезжали машины, но сержант их не видел. Он смотрел, как ветер разносил кусочки сторублеки по газону, и думал: "Ну надо же так обгадиться!"
Майора Коломейцева Ивлев нашел в отделе милиции общественной безопасности. У участкового были какие-то дела, но, узнав, кто такой Ивлев, майор все отложил, лишь бы угодить столичному капитану уголовного розыска.
– У нас тут все по-простому, – сказал он несколько неопределенно. – Это вы там, в Москве, серьезные дела ведете. А у нас мелочевка.
Ивлев так и не понял, как воспринимать эти слова старшего участкового инспектора. Просто не подозревал никогда, что тут, в области, затишье преступности. Но не стал ни опровергать мнение пожилого майора, ни приводить какие-либо доводы. Уместнее всего было промолчать. В конце концов, каждый имеет право на собственное мнение.
Ивлев достал из папки телефонограмму.
– Ваша?
– Моя. Я посылал, – сказал Коломейцев и по-стариковски раскашлялся. Ивлеву этот майор показался древним, как ворон. Небольшого роста, щуплый, весь седой, и лицо в глубоких морщинах. "Небось под шестьдесят. Вот уж поистине незаменимый человек", – удивился капитан. Нигде в Москве такого старослужащего в милиции не встречал.
Ивлев достал фотографию.
– Из вашей телефонограммы я узнал, что…
– Да. Это Сизов. Вот, взгляните. – Майор достал из своей папки похожую фотографию. На ней было лицо того же мужчины, только чуть более худощавое и, как показалось капитану, моложе, чем на фотороботе, сделанном Ивлевым. На фотографии майора взгляд незнакомца был жизнелюбивым. Губы плотно сжаты, но в глазах светится улыбка.
На фотографии, которую достал Ивлев, точно такое же лицо, только злое, с жестким взглядом. Такой же прямой нос, узкие губы, дугообразные широкие брови. И тот же зачес. Слегка оттопыренные уши. На обоих снимках одинаковый овал лица.