* * *
Они сидели с лейтенантом Ларисой Челядник в его кабинете, и полковник подробно инструктировал ее, рассказывал, как правильно пользоваться микрофоном и вести себя в различных ситуациях.
– Вот как он включается, – показал Саморядов микрофон размером чуть больше пуговицы на его форменном пиджаке.
– Такой маленький, – удивилась девушка, вертя микрофон в руках. Она сидела рядом в короткой юбочке, положив ногу на ногу.
"Какие у нее ляжки обалденные", – время от времени думал Саморядов, бросая украдкой взгляды на ноги Ларисы. И она, кажется, замечала, ловила эти взгляды, но не изменила положения и продолжала сидеть так же, слегка покачивая ногой, отчего юбка по эластичным колготкам скользила все выше. Ей нравилось, когда мужики, глядя на нее, балдели. "От меня не убудет, пусть пялятся, зато приятно, – мудро рассуждала она, вспоминая слова подруги: женская красота – достояние для всех". Подруга обкололась наркоты и затерялась где-то в притонах. А Лариса пошла работать в милицию, но те слова не забыла.
Саморядов с сожалением думал о своей молодости. В его молодые годы такая красавица ему не встретилась. Он разглядывал девушку.
Чуть смугловатое лицо, узкие длинные брови, длинные густые ресницы. Взгляд ее карих глаз казался полковнику чересчур вызывающим. "А может, это и хорошо. В ее взгляде есть что-то от проститутки. Он на нее клюнет, – думал полковник про убийцу. – У него нюх на таких баб. Все, кого он придушил, – первостатейные красавицы". Но тут полковник и себя поймал на мысли, что его подчиненная безумно нравится ему самому.
Раньше было не так. Он видел ее часто, но не замечал в себе желания переспать с ней. А тут сидит рядом, молодая, стройная, длинноногая, и полковнику вдруг захотелось уложить ее в постель и хотя бы ночь провести с такой красавицей.
– А на какое расстояние эта штука действует? – показала Челядник на микрофон.
– Что? А-а, микрофон. На пятьдесят метров. Вы будете ходить по улице, а мы на двух машинах – за вами. Не волнуйтесь, все будет нормально. На моей памяти такая операция не первая. И все проходило гладко. – Ему стало на секунду жалко, что доставил беспокойство такой красавице. Но ведь она раньше ему не нравилась.
– С чего вы взяли, что я волнуюсь? – спросила девушка.
"А действительно, с чего?" – Полковник не придумал, как обосновать свои слова.
– Да я, собственно, так, – сказал он.
Она все еще держала микрофон в руках. Держала, как игрушку.
– Я совершенно спокойна. Это ведь наша работа.
– Все правильно. Вы – молодец! – похвалил Саморядов девушку. Ему нравилось, что уговаривать ее не пришлось. Он объяснил ситуацию, и она сразу согласилась, пугать ее Саморядов не стал, внушив себе, а заодно и ей, что все пройдет гладко.
Девушка посмотрела на него несколько виновато.
– Только… – начала она было говорить и замолчала.
– Что – только? – насторожился полковник, стараясь угадать ее мысли.
– Наверное, мне придется задержаться допоздна?
Он помолчал, обдумывая ее слова, потом сказал:
– Я думаю, до часа ночи, а может, и до двух. Не раньше. Ведь вам предстоит изображать, – он хотел сказать "проститутку", но подобрал слова помягче, – девицу легкого поведения. А у них самая работа ночью.
– Да, конечно. – Она погрустнела, думая, как неловко будет оправдываться перед мужем, но и возражать не стала. – Ну, если надо…
Саморядов был, как всегда, категоричен.
– Конечно, надо. Надо задержать маньяка, пока он не убил еще кого-нибудь. – Полковнику было стыдно перед девушкой за свои корыстные мысли по поводу перспективы в замы, хотя это лейтенанта Челядник не касалось.
Саморядов перебирал в голове, что бы еще сказать девушке по плану проведения операции, и только он открыл рот, как дверь отворилась, и в кабинет вошел Сонин.
Саморядов закрыл рот, и настроение говорить сразу пропало.
– Готовитесь к проведению рейда? – спросил Сонин прямо с порога. Вопрос его как бы предназначался полковнику, но Сонин смотрел на Челядник. И она ответила:
– Готовимся, хотим оказать вам помощь в поимке матерого преступника.
Сонин опустил глаза, отвел их от девушки и в упор взглянул на Саморядова.
– Мне помогать не надо. Я сам справлюсь. Только с чего вы решили, что преступник один? А может, их двое. Что тогда? Как поступите в такой ситуации? – И уже повернувшись к растерянной девушке, спросил еще жестче: – Такой вариант вы с полковником не отрабатывали?
Саморядов едва заметно покраснел, проклиная в душе Сонина. Признаться, ему и самому в голову приходила такая мысль. Но думать, что убийца совершает свои преступления в одиночку, было проще.
– Нет, не отрабатывали, – честно призналась девушка и посмотрела на Саморядова.
– А зря. – Сонин точно стегал по самолюбию полковника. – И кому-кому, а полковнику Саморядову следовало это предусмотреть. – Он смотрел на начальника МОБ с укором.
Теперь и лейтенант Челядник смотрела на Саморядова так же. И полковник понял, что в ее глазах он теряет не только авторитет, а и уважение.
Покраснев еще больше, Саморядов сказал:
– Ошибаетесь, капитан. Я предусмотрел и этот вариант. Мы его, правда, еще не обсуждали с Ларисой Васильевной. Кстати, вас это не касается. – Саморядов с нескрываемой неприязнью глядел на Сонина. – Я понимаю ваше стремление сделать все возможное, чтобы убедить Челядник отказаться от операции, руководимой мною. Вами движет зависть. Хотите, чтобы она пошла к Фенину и попросила назначить вас ответственным? Хотите пожинать чужие лавры?
Сонин немного смутился. Он и раньше был в плохих отношениях с Саморядовым, считая его обыкновенным карьеристом, а уж после такого… "Набить бы тебе морду, да ведь ты же побежишь жаловаться генералу", – подумал он.
– Прежде всего я не хочу подвергать Челядник опасности. Для такой деятельности женщина должна быть хорошо подготовлена. Натренирована. И насчет лавров ты не прав. Может так статься, что они не достанутся никому, – сказал Сонин и пошел к двери, понимая, что с упрямым карьеристом дальше продолжать разговор бессмысленно.
Но полковник сердито бросил ему в спину:
– Не понял.
Сонин даже не остановился, но, перед тем как выйти в коридор, обернулся.
– Это не для твоего ума, – сказал он и вышел.
На душе у полковника сделалось так паршиво, что отпало всякое желание продолжать дальнейший инструктаж. Надо было как-то вывернуться перед Челядник, и Саморядов не поскупился на характеристики:
– Неудачник! Завидует, я его насквозь вижу.
Лицо девушки слегка зарумянилось. Она решила вступиться за капитана Сонина:
– Ну что вы, Николай Иванович. Мне кажется, капитан Сонин очень чуткий, отзывчивый человек. Всегда такой внимательный.
Саморядов не мог спокойно слушать такое о ненавистном капитане, закурил, потом сказал:
– А знаете, отчего?
Челядник пожала плечами.
Полковник, заметив ее интерес, продолжил:
– Оттого, что раньше он был первым бабником. Ни одну юбку не пропустил.
Усилия полковника очернить Сонина вызвали у Челядник улыбку.
– Что ж в этом предосудительного? Мужчины все такие. А сейчас…
– А сейчас все, – опередил ее Саморядов. – Рад бы, да не может. Потому и злится.
Лариса вроде застеснялась, даже опустила глаза и все-таки спросила:
– Почему? Ведь он мужчина еще не старый.
Полковник Саморядов рассмеялся, развалившись в кресле, и решил унизить Сонина до конца, чтобы эта симпатяга выбросила из головы все мысли о сыщике. "Чем он лучше меня? Мной она так не интересуется, а этим Сониным…" Полковник заговорил несколько тише, чтобы случайно не услышали за дверью:
– Работал у нас тут один сотрудник. Я уж сейчас и фамилию его не помню. Давно это было. Толковый опер, надо сказать. Но уж очень жесткий парень. Если кого допрашивать станет, душу наизнанку вывернет. За это и уволили из милиции. А жена у него – красавица. Сонин, конечно же, к ней подкатил. Врать не буду, не знаю, как они с ней снюхались. Только однажды муженек возвращается домой, а они в постельке. Пистолет откуда-то у него оказался. Ну, жену, естественно, отлупил так, что она три месяца в больнице валялась, а Сонину выстрелил в то место, каким он его жену ковырял.
Тут Саморядов замолчал, докуривая сигарету, а Челядник не утерпела, поинтересовалась:
– И что? Что же было дальше?
– Дальше? – Полковник словно забыл, о чем говорил, но вспомнил и продолжил: – Ну, муженьку, на бедность, дали за все лет восемь. Жена поправилась. А Сонин на всю жизнь остался инвалидом по мужской части. А вы думаете, почему он неженатый?
Лариса была страшно разочарована таким трагическим концом истории.
– Дура эта женщина, – сказала она, разобравшись во всем по-своему. – Мужа подставила. Могла бы встречаться где-то на стороне, не дома.
"О-о, девонька. Да ты молодец!" – мысленно похвалил ее Саморядов и, хихикнув, сказал:
– А может, дома в теплой постельке ей больше нравилось. – Прозвучало несколько пошло, но Саморядов понял, не такая уж эта девушка недотрога, как кажется на первый взгляд.
Саморядов глянул на часы.
– Так, без трех минут восемь. Нам пора, – проговорил он и встал, достал из сейфа пистолет.
– Мне тоже взять оружие?
– Не надо. Мы будем прикрывать вас, – пообещал полковник, убирая в карман запасную обойму. Потом еще раз посмотрел на часы, подождав, когда большая стрелка остановится на цифре "восемь".
– Надо идти. Вы готовы, Лариса Васильевна?
Она сняла с вешалки свой белый плащ, и Саморядов помог ей одеться. Ему нравилось ухаживать за ней. "Подожди, я еще дотянусь до тебя", – мысленно сказал он.
– Да. Я готова.
– Прекрасно. Самое главное, постарайтесь держаться развязно, как настоящая проститутка. Подходите к мужикам. Где-то ножку заголите…
Она посмотрела на него, как на идиота.
– А что тут такого? Вы же должны вызывать интерес у мужчин.
– Я постараюсь, – пообещала Лариса.
– Ну и ладненько. – Полковник был доволен. Все шло так, как ему надо. Он передал ей тот самый маленький микрофон.
– Не выключайте его. И мы будем все слышать. Это гарантия вашей безопасности, – сказал он.
На улице возле бежевой "девятки" их поджидали двое здоровенных парней, одетых в кожаные куртки. Ларисе они показались представителями криминала, но Саморядов сказал:
– Это наши сотрудники. Начальник управления прислал. Это, – показал он рукой на одного, – капитан Васильев. А это – старший лейтенант Савельев. Они будут прикрывать вас на машине. Ну а я на своей.
"Почему я раньше их никогда не видела? – думала Лариса, стараясь припомнить хотя бы одного, и не могла. – Вроде что-то есть знакомое…"
– Ну что, приступаем? – спросил Васильев, посмотрев на Челядник, как бы оставляя решение за ней.
– Да, – ответила девушка.
С севера потянул холодный, пронизывающий ветер, нагоняя огромную черную тучу. Лариса пожалела, что не прихватила с собой зонтика. Мокнуть ей не хотелось.
– Ну, с богом! – напутствовал Саморядов, и девушка пошла по улице. Когда она отошла метров на пятьдесят, он сказал Васильеву и Савельеву:
– Поехали. Интервал не более пятидесяти метров, чтобы видеть ее и слышать.
Было около часа ночи, когда из переулка на улицу вырулила машина "Жигули" темно-вишневого цвета. Она ехала так тихо, что в дневное время зоркий инспектор ДПС с превеликим удовольствием похвалил бы водителя этой машины. Но в такой поздний час все работники милиции словно куда-то запропастились. И подвыпившие лихачи могли гонять сколько угодно. Но водитель темно-вишневого "жигуленка" был осторожен и дисциплинирован.
Возле ресторана "Янтарный" всегда толпились смазливые девицы в томительном ожидании, пока их снимет денежный клиент.
Тут же пятеро корейцев, студентов, опившись русской водки, выясняли между собой отношения, разбавляя корейский язык сочными русскими матюками. Молчал только один из них с глупо вытаращенными глазами. Он улыбался, бережно прижимая к облеванному пиджаку литровую бутыль "Смирновской", и в конфликт не вмешивался.
Лариса стояла в трех метрах от него в своем белом плаще, и улыбающийся пьяный кореец что-то пытался ей сказать, но не мог. И только визжал, как поросенок, которого больно кольнули. Свободной рукой он делал ей какие-то замысловатые знаки, призывая подойти.
"Как он держится на ногах. Ведь он же пьяный в стельку", – подумала она и решила, что лучше отвернуться. Этот кавалер не интересовал ее.
И тут с корейцем случилось ужасное. Набравшись мужества, он шагнул к ней и, сделав всего шаг, растянулся на асфальте.
Оказалось, он стоял, прислонившись своим тощим задом к урне. И как только отделился от нее, потерял равновесие.
– Скотина, это тебе не рис жрать, – негромко проговорила Лариса и перешагнула через него, решив перейти на другую сторону улицы, под фонарь.
Четверо пьяных корейцев даже не двинулись с места и не стали поднимать товарища.
Девчонки-малолетки, толпившиеся у входа в ресторан, восприняли падение корейца восторженно, но не подошли к нему.
– Вставай, Ваня! – крикнула одна из них.
Лариса усмехнулась: "Тоже мне, Ваня".
Темно-вишневый "жигуль" подъехал к автостоянке возле ресторана, но водитель не вышел, а остался сидеть за рулем, только внимательно наблюдал за всем, что творится перед входом в ресторан. Казалось, он поджидает пассажиров. Увидел стройную красавицу в длинном белом плаще. Уж слишком ярко она выделялась на сером фоне малолеток. Но, похоже, малолетки и не интересовали его. Он даже не удостоил их взглядом. Да и что с них можно поиметь?
Для верности подождав еще пару минут, водитель темно-вишневого "жигуленка" уже хотел выйти и пригласить девушку в плаще в свою машину, как вдруг какой-то нахал опередил его.
К девушке подошел парень довольно высокого роста и о чем-то заговорил. И девушка улыбнулась ему. Они медленно пошли по тротуару за угол ресторана. Там стояла черная "Волга".
Эту же машину заметил и Саморядов с помощниками.
Как только парень повел Ларису к машине, полковник схватил рацию:
– Ребята, полная готовность. Кажется, он на нее клюнул, – несколько взволнованно проговорил Саморядов.
– Мы видим его. Готовы брать, – ответили из рации.
"Экие шустрые, брать. Еще не время", – подумал Саморядов и решил чуть приосадить шустрых помощников, чтоб не испортили операцию:
– Брать его только по моей команде. Как поняли?
Рация не замедлила с ответом:
– Поняли, шеф.
Саморядов напрягся. Единственное, что он не определил для Челядник, это как ей поступить, если преступник предложит поехать за город. Ведь те трупы находили в лесополосе. Не станет же он изменять своим привычкам и душить ее в городе.
"А впрочем, кто его знает, – думал напряженно Саморядов. – Возможно, он так и делает. Душит в машине, забирает золото, деньги, а потом отвозит труп и выбрасывает". Он даже обрадовался мысли, что идиот Сонин не додумался, а он, человек с двумя высшими образованиями, теперь имеет полное представление о совершении преступлений.
– Пока все идет как надо, – тихо проговорил он, наблюдая за Ларисой и парнем.
Вот парень взял ее за руку, предложил сесть в машину. Саморядов слышал их беседу, но она сейчас мало интересовала полковника. Важнее – действие. Как только преступник станет проявлять себя в действии, надо брать его, чтобы он не навредил Челядник.
Парень обнял Ларису, поцеловал в губы, но она вдруг не захотела садиться в машину. В самый последний момент раздумала, уперлась рукой в дверь.
Парень рванул ее за рукав, и Саморядов увидел нож. Парень поднес нож к лицу Ларисы.
"Так, так. Разорванный рукав плаща, нож – это уже признаки состава преступления", – думал Саморядов, видя, что и под угрозой ножа Лариса отказалась сесть в машину, а парень отобрал у нее сумочку.
– Он убьет меня, – услышал Саморядов визгливый голос Ларисы. Будто она кричала не в микрофон, а вот тут, рядом.
– Пора! – решил Саморядов и приказал в рацию: – Ребята, пошли!
И сразу две машины устремились к черной "Волге".
Наверное, в последний момент парень заподозрил неладное, толкнул Ларису в сторону и попытался сесть за руль машины. Нож и сумочка девушки оказались на сиденье рядом.
Он поворачивал ключ, но изношенный мотор не заводился.
Саморядов подлетел к нему первым и, сгоряча забыв представиться, схватил за плечо.
Парень извернулся, и острое лезвие ножа полоснуло полковника по рукаву нового плаща.
Двое помощников успели вовремя.
Васильев направил дуло пистолета парню в голову и сказал спокойно:
– Дернешься еще раз, я тебе вышибу мозги.
Парень бросил на тротуар свой нож, медленно вылез из машины, с ненавистью поглядел на Ларису.
– Сука! Подставила! – Он принял ее за обычную проститутку, которых и за людей-то не считал.
Саморядов, казалось, забыл про преступника, снял кожаный плащ и осмотрел рукав выше локтя.
– Вот, гад, что сделал! Такие деньги за него отдал, – горевал полковник, потом бросил плащ на капот своей машины и схватил парня за горло, но тот даже глазом не моргнул.
– Я тебя придушу, гада. И все посчитают, что ты повесился сам, – но тут Саморядов вспомнил, что парень проходит по трем убийствам женщин и его необходимо довести до суда, и сказал: – Твое счастье, что ты нужен живым, – и, коротко размахнувшись, со всей силы врезал ему под сердце.
Парень хватанул ртом воздух и упал на колени, уронив голову на сиденье "Волги".
– Что, сволочь, попался! – выдохнул Саморядов, обыскивая карманы преступника. Достал бумажник, открыл его, увидел доллары и паспорт.
– Бумажник и нож пока останутся у меня, – сказал он Васильеву и Савельеву. – Я сейчас отвезу Ларису Васильевну домой, а вы берите его, – кивнул он на еще не пришедшего в себя после мощного удара преступника, – и везите в управление. Пока побудьте с ним в дежурке. Я скоро приеду, и мы проведем допрос.
Савельев за ворот куртки оттащил парня от "Волги", посадил на асфальт.
– Посиди здесь, – сказал он и уселся за руль "Волги". Повернул ключ, и машина завелась.
– Милицию даже техника уважает. Понял, засранец? – спросил он у парня. Но тот не ответил, корчась от боли.
– Васильев, бери его к себе в машину, и поехали, – распорядился полковник и взял перепуганную Ларису под руку. – Я отвезу вас. Пойдемте в мою машину.
Васильев достал наручники, надел их парню на запястья.
– Вставай, пошли. – Он легко оторвал преступника от асфальта. – Ну ты сам дальше пойдешь, или мне тебя тащить? Это дороже станет.
– Сам, – точно захлебнувшись, проговорил кое-как парень.
– Тогда шевели ногами. – Васильев разозлился, потому что сильно хотел спать. "Возись тут с ним", – думал он, придерживая парня под руку.
Человек, сидящий в темно-вишневом "жигуленке", внимательно следил за всем, что происходило. Он видел, как девушка села в машину к толстяку, который показался ему чудовищно смешным. Идет проливной дождь, а этот толстяк снял свой кожаный плащ и мокнет в пиджаке. Ну не идиот ли?
"Волга" и бежевая "девятка" уехали, но толстяк с девушкой сидели в машине и не уезжали.