Тяжело вздохнув, охранник поплелся выполнять приказ. Часа полтора он, как часовой, простоял возле двери с цифрой пятьдесят. Но потом ему надоело. И подкольчики больных по поводу того, что стоит возле женской палаты как вкопанный, и хотя старший строго-настрого наказал никуда не отходить, охранник решил пойти в вестибюль, посидеть, посмотреть телевизор. Это всего-то в двух шагах от палаты. Шею вытяни – и дверь видно.
"Больная никуда не денется. А днем сюда ни одна собака не сунется. Внизу, на дверях, наши ребята дежурят. Пойду посижу. Чего зря тут торчать", – мудро рассудил охранник. Он вошел в палату и, чтобы не разбудить Ларису, сказал ее соседке тихонько:
– Я тут на этаже, в вестибюле. Если что, позовете.
Женщина оторвалась на минуту от чтения журнала и раздраженно взглянула на охранника.
– А мне-то что? Идите, куда хотите, – ответила она и вновь принялась за чтение.
Охранник тихо прикрыл дверь.
Лариса спала.
Часа через два после того, как Тютин ушел от Ларисы, на территорию больницы въехала черная "Волга". Она подкатила на площадку под знак "Стоянка разрешена" и остановилась.
Больные гуляли по заросшим аллеям территории, а в окруженной зарослями акации беседке сидели доминошники. Кроме азартного стука костяшек об стол, оттуда доносились крепкие матерные слова.
Здесь в доминошном деле был свой заводила – шустрый мужичок небольшого роста. Несмотря на свой хлипкий вид, этот замухрышка брал горлом и нахальством, поэтому его слушались и никто из больных с ним не связывался. Тем более он всегда мог раздобыть выпивку. А без нее какая игра?
И вот шустрый мужичок привычно достал из-под лавочки бутылку водки со стаканами и на редкость точно разделил содержимое поллитровки на шесть человек, поднял свой стакан и сказал:
– За поправку. И чтоб больше сюда не попадать.
Его тост понравился всем доминошникам, и за это выпили.
Никто не обратил внимания, как из черной "Волги" вылез высокий мужчина. Ничего необычного в нем не было, разве что одежда. Он был в больничной пижаме и черных лакированных ботинках, которые бросались в глаза своим блеском.
Когда Гуня проходил мимо доминошников, шустрый мужичок недобро глянул на него хмельным глазом.
– Пижон. В пижаме и лакированных туфлях, – съязвил он и спросил: – Из какой он палаты?
Никто не знал, доминошники только недоуменно пожимали плечами. А сосед справа его одернул.
– Да хрен с ним, пижоном. В туфлях он или босиком. Ты не увиливай от игры. Нечем дуплиться, что ли? Так и скажи.
Шустрый насупился и врезал доминошкой по столу.
– Вот так не хочешь? – сказал он соседу. – А то я и еще могу.
Пижон оглянулся на доминошников. У него было приятное, мужественное лицо человека, который не даст себя в обиду. Седые волосы придавали солидность. Такое лицо могло принадлежать капитану, бороздившему на корабле моря и океаны в поисках приключений. Суровый взгляд говорил о решительности. Но лицо это принадлежало самому обыкновенному убийце по кличке Гуня, который за деньги не пожалеет родную мать.
Шустрый мужичок не изъявил желания острым словцом поддеть пижона. С завистью посмотрел ему вслед. Он всегда завидовал высоким. Высоких уважают. Их больше любят бабы. А он был маленького роста и всю жизнь из-за этого страдал.
В пижаме и лакированных туфлях Гуня вышел из зарослей акации и смешался с толпой гуляющих больных. Пару минут постоял перед входом, словно обдумывая свои дальнейшие действия, и тут же решительным шагом вошел в здание больницы. На секунду бросил взгляд на указатель этажей и отделений на них. Травматологическое отделение оказалось на втором этаже.
Гуня спокойно прошел мимо охранника, который увлекся болтовней с молоденькой медсестрой и даже не посмотрел в его сторону. Убийца удивился его беспечности.
– Ну и сторож, – тихонько, себе под нос, пробурчал он, быстро поднявшись по лестнице на второй этаж. Увидел в вестибюле сидящего перед телевизором еще одного охранника. Надо было узнать, в какой палате лежит недобитая им дочь мента, и Гуня уставился на охранника.
"А чего я ломаю голову? Вот кто мне скажет, в какой она палате", – подумал он, взял свободный стул и подсел к охраннику. Тот сидел и полусонными глазами смотрел на экран телевизора.
В пижаме Гуня не отличался от больных, и поэтому охранник не обратил на него внимания. Гуня сам заговорил с ним, предложив пойти покурить.
– Пойдем, составишь мне компанию. А то одному чего-то скучно.
И охраннику тоже одному было скучно. Молодые медсестры не горели желанием разговаривать с ним, толстяком.
– Пойдем покурим, – охотно согласился он.
Они вошли в туалет, сверкающий белым кафелем. Охранник достал пачку сигарет, протянул Гуне и вдруг спросил:
– Ты недавно, что ли, тут? Вроде я тебя раньше тут не видел.
Гуня улыбнулся, но от предложенной сигареты отказался.
– Знаешь, а ты, оказывается, не такой уж и тупой, – сказал он и неожиданно выхватил нож с выкидным лезвием. Убийца приставил острое лезвие к горлу охранника. Тот сделался белее кафеля.
– Кого ты тут охраняешь? Только, смотри, не ври мне, – все с той же неизменной улыбкой проговорил Гуня, чуть кольнув ножом охранника.
– Я толком не знаю, – выкатив глаза, произнес охранник. – Ее ночью привезли. Дочь полковника, милиционера.
Гуня удовлетворенно кивнул головой.
– С памятью у тебя все в порядке. Теперь скажи, в какой она палате? Только не ошибись в цифрах, – предупредил убийца.
– Да она и так чуть жива. Не бери греха на душу.
– Это тебя не касается. Отвечай, в какой она палате!
– В пятидесятой, – подавленно ответил охранник и отвернулся.
– А ты неплохой парень, – все еще улыбаясь, похвалил его Гуня и саданул охранника ножом точно в сердце. Тот только вздрогнул и умер.
Не теряя времени, Гуня быстро затащил труп в кабину, посадил его на унитаз, прислонив спиной к стене, потом запер изнутри на шпингалет дверь и перелез через перегородку. Посмотрел на руки. На них были пятна крови. Гуня брезгливо поморщился. Подойдя к раковине, он тщательно смыл кровь с рук и лезвия ножа.
"Так. Теперь я знаю, в какой она палате. Это уже хорошо. Жирный охранник мне не сможет помешать. Тоже хорошо. Остается немного – зайти в палату", – думал он, осматривая себя в зеркало, висевшее на стене над раковиной. Пригладив волосы, в очередной раз зловеще улыбнулся и, тихо подойдя к двери, осторожно выглянул в коридор.
По коридору шел бородатый врач в белом халате. Увидев, что охранника нет возле палаты, он постоял минуту. Но потом пошел куда-то по своим делам. Гуня вышел из туалета.
Он держался так уверенно и спокойно, что можно было подумать, этот человек – пациент больницы. Хотя он зашел сюда первый раз в жизни и скорее всего больше никогда не попадет в эту больницу. В коридоре он успел сделать комплимент молодой очаровашке в кресле-каталке. Женщина вся залилась краской. Так приятно, что мужчины еще обращают на нее внимание! Но сделал это Гуня для отвода глаз больных. Все его внимание было сконцентрировано на палате с номером "пятьдесят". Когда очаровашка укатила по коридору на своей коляске, он осторожно заглянул в палату. Кроме Ларисы, он увидел женщину, читавшую журнал.
Раздумье и сожаление одновременно появились на его лице, отчего оно потеряло всякую привлекательность. Приходилось ждать, а сколько это могло занять времени, он не знал и злился на женщину с журналом.
Но тут она отложила журнал на тумбочку и потянулась за костылями. Она тяжело встала с кровати и, не наступая на загипсованную ногу, проковыляла в коридор. На высокого мужчину, стоящего к ней спиной у окна, она не обратила никакого внимания. Будучи не из любопытных, женщина жила по принципу: "Не суй свой нос в чужой огород". Сама никогда никуда не совалась и то пострадала – сшиб ее пьяный лихач на машине и уехал. Теперь зачем ей другие мужики. Ей бы того негодяя отыскать…
Пройдя коридор, она скрылась в туалете.
Гуня резко обернулся, посмотрел по сторонам и быстро вошел в палату, плотно прикрыв за собой дверь.
Лариса, открыв глаза, увидела лицо незнакомого человека.
– Что вам нужно? – спросила она тихо, не узнав его, и поразилась его ответу.
– Я пришел за тобой, – проговорил он, улыбнувшись.
Узнав его голос, Лариса вздрогнула. Соседки по палате не было. Позвать бы кого-нибудь из персонала. На стене красная кнопка, но он стоит рядом и насмехается над ее беспомощностью. Только теперь Лариса заметила на его руках резиновые перчатки. С трудом подняв голову, она посмотрела на его ноги и увидела лакированные туфли. Те самые…
Лариса попыталась дотянуться до красной кнопки на стене, но Гуня ударил ее по руке.
– Лежи смирно. Еще никому не удавалось уйти от меня. Никому, – подчеркнуто произнес он и резким движением содрал с головы несчастной бинт и скрутил из него подобие веревки.
– Доктор! Помогите! – в порыве отчаяния сумела крикнуть Лариса, но голос ее оказался настолько слабым, что не вырвался даже из палаты, стихнув за толстыми стенами.
Чуть приподняв ее голову с подушки, Гуня ловким движением набросил на шею петлю из скрученного бинта.
Лариса попыталась встать с кровати, но сил для этого не было. Лицо заливала кровь из раны на голове. "Боже! Как без меня будет Наташа?! Он может убить и ее", – думала она в эти последние минуты.
– Помоги… – Она захрипела, чувствуя, как петля из бинта стягивает горло. Она задыхалась, но еще жила, подняла скрюченные руки, но оттолкнуть Гуню не смогла. Она раскрыла широко рот, но так и не закричала. Петля затянулась, и из раскрытого рта вместе с хрипами вывалился синий язык. Тело забилось в судорогах.
А Гуня, все еще улыбаясь, стащил ее с кровати, привязав конец бинта к спинке. Убийца не спешил. Не боясь быть замеченным, тщательно проверил, потрогал пульс, мертва ли она. Ему нравилось убивать, все равно кого: мужчин, женщин. И все убийства он всегда выполнял с любовью, как нечто особенное, сравнимое с таинством, дарованным только ему.
Еще в юности, отбывая свой первый срок в колонии, он чуть не стал жертвой парня года на три старше его. Была драка, жестокая, в ней нет места морали и каким-либо правилам. Только одно: или ты убьешь, или тебя убьют. Тогда повезло Гуне… С тех пор, убив человека, он всегда испытывал необъяснимый прилив энергии и не убивать уже просто не мог.
Убедившись, что Лариса мертва, Гуня вышел из палаты и неторопливо направился к выходу. Он выполнил свою работу.
Ларисина соседка по палате немного задержалась, встретив знакомую. Общие проблемы, общие болячки у людей одного возраста. Наговорившись, она вернулась в палату, но тут же выскочила в коридор, схватившись за сердце.
– Ой! Ой! Доктор! – Она уронила костыли, хватаясь руками за стену, но не удержалась, упала. – Скорее сюда! Помогите.
Через минуту весь дежурный персонал собрался в палате.
Розовощекий бородач отчитывал перепуганную медсестру.
Для Тютина не было большего удара, чем смерть дочери. Даже когда умерла жена, он держался. А тут не смог. После похорон дня два не вставал с кровати, и Наташа вызывала из города "Скорую", чтобы сделали укол.
К концу недели Тютин наконец смог встать, пошатываясь, подошел к зеркалу, посмотрел и не узнал себя. От бравого бывшего полковника ничего не осталось. Из зеркала на него смотрел постаревший незнакомый человек с посеревшим, осунувшимся лицом и бесцветными глазами. Едва держась на ногах, он все же кое-как побрился, а потом зашел в гостиную и опустился в кресло поближе к камину. Хотелось тепла, попросил Наташу затопить. Сидел возле огня и не мог согреться. Казалось, со смертью Ларисы что-то оторвалось от него, ушло вместе с ней в могилу и сил для жизни не осталось.
На столе лежал открытый альбом с фотографиями.
Тютин подвинул его, вглядываясь в фотографии. Вот – Анатолий. Фотография Ларисы рядом. А вот – они с Татьяной, фотографировались прошлым летом на ВВЦ. Тютин собрал все эти фотки, положил перед собой на стол, отдельно от альбома, а в голове мысленная чехарда, перед глазами лица: Анатолия, Ларисы, Татьяны. И вроде говорят они что-то, только не понимает он, не слышит. "Наверное, я схожу с ума, – подумал он, задержав взгляд на фотографии, на которой запечатлен он вместе с Татьяной. – Ей-то кто отомстил за меня? Приехали двое. Один ушел, другой вошел. Как в считалочке. Получается, Татьяна их знала. Или хотя бы одного из двоих. Опять же гвоздики. Надо переговорить с ее соседкой. Может, она чего не договорила от волнения в прошлый раз", – думал Тютин. В эту ночь он так и не уснул, а утром, взяв с собой Наташу, поехал в Москву.
Соседка Татьяны его узнала, впустила. Наташа осталась в машине.
– Раз пришли, входите.
Тютин прошел на кухню, сел на табуретку. Женщина как будто догадалась, как нелегко ему говорить об этом, сказала:
– Спрашивайте уж, чего узнать хотели?
Тютин кивнул.
– Хочу разобраться, понять и потому прошу вас вспомнить получше тех двоих…
– Торопилась я тогда, – с неохотой ответила женщина. Эта тема разговора ей была неприятна.
– Я знаю. Вы мне уже говорили. Но все-таки попробуйте вспомнить, – попросил Тютин.
Женщина призадумалась.
– Да ведь лиц-то их я и не видела, – сказала наконец она в раздумье. – Помню только, один высокий, волосы седые. В костюме. А второй поменьше. Ростом с вас, коренастый. В правой руке цветы держал, а левой вот так все делал, – показала женщина, сжав руку в кулак и разжав. – Часто-часто, волновался небось. В дверь он звонил, а высокий в сторону отошел. А когда Татьяна открыла, он ей цветы отдал и сразу пошел, а высокий вошел.
– Как он делал? – переспросил Тютин, почувствовав, как его пробирает жар. Вспомнил капитана Баева, когда видел его в управлении, и то, как он сжимал руку, разрабатывая эспандером кисть.
– Вот так, – показала соседка и добавила: – А вот лиц не видела. Они ко мне спиной стояли.
Для Тютина было и этого достаточно. Когда спускался вниз по лестнице, казалось самому, бегом бежит. "Неужели Баев? А если я возвожу на капитана напраслину?"
Всю дорогу назад до самого поселка Тютин молчал, сколько ни пыталась Наташа разговорить его. Сидел, как в рот воды набрал.
И вечером он долго не ложился спать. Наташа слышала, как он расхаживал по комнате. Но потом шаги стихли. "Кажется, лег, – подумала Наташа, успокоившись. – Странный он какой-то…"
Но Тютин не лег. Он отыскал в альбоме фотографию капитана.
"Баев, Баев. А ведь меня с Татьяной познакомил он. И про мои отношения с ней знали он и Стелбин. Но Стелбин работать на криминал не станет, а вот Баев… А что, если это он давал информацию бандюкам? Татьяна его хорошо знала и дверь открыла. Убивать не стал, слабоват характером и натура не позволит. Жена его работала в одной клинике с Татьяной, и Баев знал все. Тогда получается, он знает и убийцу. Ну, а кто еще из наших ребят знает, где у меня дача? Опять же Стелбин и Баев. Они приезжали ко мне. А потом… это движение рукой. У Баева как раз повреждена левая рука. Ах, Рустам, Рустам. Ну, если это твоя работа…" – Особых сомнений у Тютина не было, просто не хватало на это времени. И пока он будет вот так сидеть, размышлять, бандиты могут сделать следующий ход, трагический для него или Наташи.
Тютину показалось, что внучка проснулась. Он прислушался. Нет, в ее комнате все тихо. "Ветер шуршит листьями по крыше, а я уж…" В последнее время он пугался собственной подозрительности, понимал, так нельзя, но ничего не мог с собой поделать. Догадывался – тот, кто убил зятя, дочь и Татьяну, не остановится, и помочь выйти на него Тютину может только капитан Баев. "Только вряд ли он захочет помогать", – думал Тютин.
– Надо с ним поговорить. Возьму на понт, если что, извинюсь. Поймет. А не поймет, обидится – значит, грош цена ему как человеку. В конце концов убивают моих родных, а не его. До обид ли тут…
Ежедневно в шесть утра Рустам Баев выгуливал своего любимца черного пуделя Грея. В последнее время отношения с женой перешли в ту фазу, когда супружескими их никак не назовешь. Капитан возвращался поздно, частенько засиживался в ресторанах с молодыми девушками, просаживая приличные суммы денег. Жене это не нравилось. Она ругалась и каждый день грозила подать на развод. Баев ее терпел. В случае развода пришлось бы делить квартиру, дорогую обстановку, дачу и новенький джип, купленный совсем недавно. Лучше уж терпеть ворчливую супругу, чем потерять половину из всего нажитого. Возненавидел он жену, и хоть нехорошо, но желал ей смерти. Тогда все останется ему и можно будет пожить в свое удовольствие.
Проснувшись утром в скверном настроении, Баев надел спортивный костюм, кроссовки.
Грей нетерпеливо поскуливал у двери.
– Сейчас, Грей. Сейчас, – сказал Баев умному псу и заглянул в комнату жены.
Каждый вечер после очередного скандала жена принимала большую дозу снотворного, и Баев втайне надеялся, что эта ночь будет в ее жизни последней. Но она не умирала.
Жена лежала на спине и тихонько посапывала.
"Жива, стерва!" – с сожалением подумал капитан и пошел в прихожую к поджидавшему его Грею.
Выйдя из подъезда, Баев первым делом закурил и пошел к скверу. Сквер находился от дома метрах в пятидесяти. Небольшой, но уютный, в котором Баев отпускал Грея побегать. И самому удовольствие, пару кругов пробежки – и заряд бодрости на весь день.
Баев вышел со двора. Оставалось только перейти дорогу, на которой всегда интенсивное движение, и лихие водители в спешке бездумно нарушают на перекрестке, проезжая на красный свет. Здесь пешеходу надо смотреть в оба глаза, если не хочешь оказаться под колесами быстро летящей машины.
Грей остановился возле перехода, поджидая хозяина. Дорогу к скверу он хорошо знал и на перекрестках научился себя вести как послушный пешеход. Если толпа стоит, Грей садился и терпеливо ждал. Стоило людям двинуться по переходу, умный пес смело выбегал на проезжую часть, правда, поминутно оглядываясь на хозяина. Без него Грей не решался перебегать дорогу.
В этот раз, как всегда, пес побежал к перекрестку, но хозяин вдруг встретил своего бывшего сослуживца, подъехавшего на красной "восьмерке".
– Николай Иванович! Какими судьбами? – спросил Рустам, старательно делая вид, будто несказанно рад встрече. Но в глубине зеленых глаз Тютин заметил настороженность.
– К тебе, Рустам. Удели пенсионеру несколько минут. Садись, – Тютин открыл дверь.
Баев стоял в нерешительности.
– Да мне вообще-то надо пса выгулять.
– Это ненадолго, Рустам.
– Ну, если ненадолго… – Баев еще как бы раздумывал, стоит ли ему садиться, обернулся к псу. – Грей, сидеть!
Послушный пес сел возле перехода, тихонько повизгивая. Никогда с ним хозяин так не поступал.
Баев подозрительно взглянул на Тютина, усаживаясь на сиденье. Очень скоро подозрительность его перешла в напряженность. Опустив левую руку вниз, Баев то сжимал ее в кулак, то разжимал.
"Соседка дала точную информацию. У Татьяны был он, Баев", – подумал полковник. Сейчас главное было не показать, что ему известно, кто приходил к Татьяне с букетом гвоздик. Но вот именно это оказалось труднее всего. Хотелось схватить Баева за грудки. Да и по морде бы врезать не мешало. Огромным усилием воли Тютин сдержал свой гнев и как ни в чем не бывало сказал:
– Ты слышал, у меня зятя убили?
– Да, слышал, – ответил Баев и отвернулся, будто глянув на Грея. Пес поджидал его.