* * *
Вскоре понаехали. Каждой твари по паре, а особенно много ментов. Менты в форме и менты в костюмах и куртках, а кроме того их дотошные помощники: люди-фотографы, люди-пинцеты, люди-пакеты, люди-перчатки. Врач, который назывался патологоанатом. К одному из прибывших обращались "господин судья". Все они, разумеется, держатся очень деловито, знают, как вести себя в такой ситуации. Я чувствовал себя потерянным в этой толпе профессионалов, растоптанным, я был не в состоянии противостоять их любопытству. Инспекторы в штатском важничали, старались выглядеть серьезнее, чем сама судьба, они шныряли по всему дому, казалось, проходя сквозь стены, чтобы обнаружить, что скрыто под моющимися обоями, заглядывали за комод с антикварными часами, под диван с подушками, слежавшимися из-за сидения перед телевизором, рылись в личных вещах всей семьи безо всякой логики, искали прошлогодний снег, приподнимая простыни и покрывала на всех кроватях, одни из которых выглядели как брачные, а другие как добрачные, важно кивали головами и обменивались косыми взглядами. Человекообразные менты знали, что ищут, им нужно было узнать, как он откинул коньки. Они допрашивали всех, кто им попадался, особенно меня, при этом никто из них, ни один, не выразил своего соболезнования, и за это я был им благодарен.
Отец появился через некоторое время. После того как ему сообщили, что произошло, он первым делом бросился договариваться с родственниками, чтобы матери, пока, ничего не говорили и как можно дольше удерживали ее подальше от дома. Он считал, что ее нужно подготовить, он покупал себе время, чтобы оттянуть материнскую истерику и все остальные неизбежные ужасы, которые за этим последуют. Когда отец в конце концов приехал, он старался держаться собрано. Принимая соболезнования, он благодарил присутствующих так, словно извиняется перед ними за эту огромную и неожиданную неприятность . Я слышал его знакомый, хорошо смазанный, несколько оторопевший голос, голос человека, которого что-то, весьма шокирующее, оторвало от важных дел.
А потом его действительно оторвало : он увидел меня . Мне было очень, очень ясно видно, этого он не ожидал. Похоже, ему сообщили не все детали. Или же само собой подразумевалось, который именно из его сыновей может совершить такой беспардонный и глупый поступок. Он обезумевшим взглядом смотрел на стоявшее перед ним привидение. Привидение было слишком сильно похоже на его старшего сына. И было живым . Он затряс головой, не веря своим глазам. Его желтое до того момента лицо вдруг побледнело так, как будто в него выплеснули разом ведро побелки. Только тут он сломался. Молча похлопал меня по плечу, словно я совершил какой-то подвиг. Да, в его пафосном наборе способов выражения чувств имелся и этот джеклондонский жест потерпевшего поражение человека, который умеет проигрывать. Мне захотелось сказать ему: "Извини", и я так и не простил себе, что не сказал это. Должно быть, он почувствовал мое бешенство, потому что тут же шмыгнул к кожаным молодцам-ментам и потребовал, чтобы ему в деталях рассказали, что произошло. Судя по тому, как он себя вел, я сделал вывод, что с некоторыми из них он хорошо знаком. Официальные и благоухающие "афтершейвом" менты сообщили ему факты и реконструировали события. Бокан сначала сделал один выстрел в стену, они показали отцу отверстие, из которого была извлечена пуля, и только потом выстрелил себе в голову. Умный мальчик. Сначала опробовал пистолет, все-таки это был отцовский ТТ. Может быть, он засомневался, а вдруг это просто какая-то трофейная игрушка. Было бы унизительно приставить пистолет к виску, нажать на спуск и услышать "щелк", или не услышать ничего. В настоящую игру не ввязываются, имея в руке пистолет с пустым магазином или застрявшей в стволе пулей. Такой конфуз может стать унижением на всю оставшуюся жизнь. А Бокан не хотел, не дай Бог, оказаться таким юношей-неудачиком. Если уж собираешься что-то сделать, сделай как надо. Я почувствовал, что горжусь его мужским воспитанием. Он не обманул моих представлений о нем, даже несмотря на всю эту жуть. Да, люди, это мой декаденствующий брат. Моя плоть, моя кровь - я впервые думал о нем в таком духе. Он заслужил всю мою печаль. Пока отец объяснял, откуда у него пистолет и почему нет на него разрешения: "Зачем мне разрешение, если это подарок вашего шефа", сказал он, в комнату вошли двое с носилками. Они, вероятно, тоже были участниками официальной процедуры. Во всяком случае, они не казались более или менее важными или неважными, чем все остальные, кто находился сейчас в доме. Коротко подстриженный мент в двубортном клетчатом пиджаке подошел к ним и что-то сказал, тихо, но решительно и строго, словно допрашивая их. Разговор шепотом длился недолго. Самодовольный ментяра сделал им знак, они подошли к моему неподвижному брату, ловко и осторожно положили его на носилки и накрыли белой простыней. Простыня была свежевыглаженной, с выцветшей от стирки и кипячения печатью. Она показалась мне продезинфицированной. Я не отрывая глаз и затаив дыхание пялился на нее и чувствовал невыносимую жажду. Я бы не отказался глотнуть чего-нибудь из нашего домашнего бара. Но момент был неподходящим, потому что они были не гости .
"Что это ты делаешь?", дернулся отец, увидев носилки.
"Выполняю свою работу", сказал один.
Отец глянул в лицо седоватому человечку с бородавкой под самым носом: "Зечевич, что это значит?", спросил он его мрачно.
"Тело придется забрать", сказал человечек, к которому все обращались "господин судья".
"Тело? Какое еще тело? Это мой сын", рявкнул отец, замахав руками.
Человечек поправил узел своего галстука: "Джордже, я понимаю, тебе тяжело, но ничего не могу поделать. Таков закон. Необходимо произвести вскрытие".
Дрожа от ярости, отец сделал рукой такое движение, словно приказывает прекратить представление, после чего аккуратно одетый коротышка схватился за телефон. Он позвонил закону , испуганно повторяя слова "сын" и "вскрытие", затем напряженно, мыча время от времени "мммм", выслушал, что сообщает закон. Когда с комментариями закона было покончено, он махнул телефонной трубкой в сторону следователя. Тот подошел и взял трубку. Пока он приглушенно что-то говорил в нее, его равнодушный взгляд был устремлен в какую-то недоступную даль. "Похоже, все чисто", выдохнул он в трубку. Да, вопрос решен. Если нет следов насилия, отпадает необходимость кромсать тело. Положив трубку, он процедил: "Отвезите его в морг". Те двое пожали плечами, сказали: "ладно", подняли носилки и неторопливо удалились. На типа с бородавкой под носом они даже не взглянули.
На этот раз отец никак не отреагировал. Официальные лица - тоже. Хотя был такой момент, когда я подумал, что они хотят увести и меня. Не знаю, откуда возникло такое впечатление. Может, я осознал, что за химия у меня внутри, или же химия сама заявляла о себе так, как этого требуют химические законы. Постольку, поскольку на мою легкую паранойю никто не обращал внимания, я снова почувствовал похмельную жажду. Пришлось сдержаться, потому что, думаю, было бы неприлично просто так взять и пойти на кухню, а там налить себе чего-нибудь покрепче. Вдруг это оказалось бы нарушением закона? Короче, я остался на месте как приклеенный, пошатываясь и наблюдая за ментурой. Они перешептывались, игнорируя отца и не скрывая желания показать ему, что они тоже "кто-то и что-то", что они на такие картины насмотрелись и что весь этот театр для них просто повседневная морока. И что они никому не позволяют морочить себя больше, чем нужно для того, чтобы констатировать факт смерти, вырвавшей из жизни еще одного невинного человека. Они работают со смертью в каких-то других, недоступных для всех остальных местах. Им приходится обрабатывать любую смерть. Это тайна, которую никому не открыть. Правда, я и не пытался, меня их тайна не интересовала. Единственное, что мне было интересно, так это узнать на чьих плечах сидит моя голова. Ох, мне казалось, что даже моя слюна имеет привкус алкоголя, однако ухоженная, с хмурыми лицами, ментура, наслаждаясь своей неприкасаемостью, упорно делала вид, что не замечает моих страданий кающегося грешника без единой капли транса в себе. Вскоре они ушли, унося с собой свои вымученные позы, а мы с отцом остались корчиться и задыхаться среди нахлынувших в дом родственников.
Не успел я выпить и третьей рюмки, как услышал неразборчивые голоса и приглушенный шум. Готов поклясться, воздух в комнате завибрировал, когда там появилась мать. Она влетела как фурия, я с трудом узнал ее. Я почти испугался ее деформированного лица с новыми тиками и новыми морщинами. Пустой, зияющий взгляд, глаз как будто совсем нет. Распатланные волосы, мятое платье, сломанный каблук. К счастью, на ней была очень, очень качественная косметика, которая не потекла даже от моря слез. Как последний слабак, я почувствовал стыд из-за ее причитаний. Но я не был последним слабаком, просто мне мешало, что мать в роли скорбящей матери закатила сцену. А причитать она не умела, поэтому получился визг. Пытаясь ее успокоить, я подбежал к ней и обнял, со стороны это напоминало эпизод боя без правил. Она колотила меня кулаками по лицу, по шее, по груди, внятно крича: "Почему? Почему?". Я себя не спрашивал, "почему". Насчет отца не знаю, было видно, что он старается держаться как взрослый мужчина, у которого есть сыновья. Хорошо это или плохо, но он принял мужское решение. Пока она остервенело колотила меня кулаками и царапала, я вспомнил, что она иногда говорила мне: "Ты вылитый отец, просто кусок его задницы".
Должен признать, родители всегда делали все, чтобы я чувствовал себя несчастным. Я с этим смирился давно. Таковы наши железы, они выделяют что-то странное и извращенное, похожее на нас самих. Длинные ухоженные ногти матери были в моей крови. Я по-прежнему не спрашивал себя "почему". Тем не менее, я почувствовал благодарность к тетке и отцу, когда они ее от меня оторвали. Теперь я мог вернуться на кухню и допить ту свою рюмку.
Истерика получила новое содержание - вместо "почему" теперь слышались крики "где он". По всей квартире разносились полные отчаяния вопли. Каждый вовлекал каждого в свою партию причитаний и утешений. Для похорон никто себя не берег. Алкоголь в моих венах размышлял о том, что диагноз всегда один и тот же - какой невыносимой ни была бы боль, люди всегда еще невыносимее. Мне действительно стало легче, когда приехала "скорая" и появились люди в серовато-белых халатах. Им было не впервой спешить на помощь моей матери. Вот у кого было чему поучиться. Началась новая серия - уговоров и призывов успокоиться. У врача была смуглая кожа, бронзовый загар от природы. Малоподвижный и флегматичный, очки у него постоянно съезжали, когда он наклонялся над матерью, виднелись его сине-желтые носки. Молниеносно сверкнул шприц в руках толстой усатой медсестры. Одой рукой она расчистила дорогу среди заботливых родственников, другой начала раздевать пациента. Я воспользовался моментом и прокрался на кухню, где меня ждала новая выпивка. Она была мне нужна как никогда. Я весь прокис от ожидания, когда же все это кончится. А никак не кончалось. Я пошел в ванную и почистил зубы.
* * *
Брат уже плавал в формальдегиде, когда мать проснулась. Она со стоном подняла голову с мокрой от слюны подушки. Она щурилась через почерневшие веки, словно отвращение не давало ей открыть глаза. Тем не менее, меня она узнала. В какой-то момент, пытаясь оттолкнуть меня, ее обессилевшая рука задела мою щеку. Мне стало неприятно. Захотелось провалиться прямо на этом месте. Было страшно дышать, я весь превратился в какую-то требуху. Ее ладонь была такой же ледяной, как пот, от которого промокла моя одежда. Бледная, как застиранное черное, она казалась мне то сонной тенью, то дохлой вороной. Но меня было не обмануть. У нее внутри вращался огненный шар. Я видел, что она все предала анафеме. "Мне нужно его увидеть", ее воображение обезумело. "Я должна его спросить, почему он это сделал". Повисла мертвая тишина. Я молчал изо всех сил, полностью парализованный, только кадык предательски ходил вверх-вниз. Отец подскочил со стаканом воды, она с отвращением его оттолкнула. Ее вопрос было не утопить в стакане воды. Отец не отступал. Смочил пальцы и стал нежно массировать лоб матери. Гнусавым голосом он повторял ее имя, а другой рукой разглаживал складки ее платья. Я больше не мог это переносить. Сжал ее руку - бессмысленное проявление поддержки - и очень, очень скользящим шагом удалился. Я уполз в ванную, поплескал себе в лицо холодной водой и еще раз почистил зубы.
А немного позже началось. Забившись между буфетом и плитой, я курил бездымные сигареты, глотал неощутимый алкоголь и прикидывал, как бы мне свалить из дома. Там, за стенами квартиры, я был бы чуть менее лишним, чуть более незаметным. Кроме всего прочего я нуждался в какой-нибудь музыке. Я слышал, как мать зовет Бокана и молился, чтобы кто-нибудь из соседей врубил радио. Но напрасно. Все были, понимаете ли, до чертиков обходительны. Так что в моей ситуации я был как медведь в ловушке: лежишь на дне глубокой ямы со сломанными костями и точно знаешь, что за тобой придут, что про тебя не забудут. Потом я услышал звон разлетающихся осколков стекла, сопровождающийся криками. Я рванул на второй этаж нашей квартиры и увидел суетящихся родственников, которые борются с разъяренной матерью, стараясь при этом, чтоб она не упала. Потом они дотащили ее до дивана, надеясь успокоить ее тем шумом, который производили, казалось, что они устанавливают в спальне стиральную машину. Ну, хоть какой-то толк от них есть. Я заметил несколько капель крови на паркете под окном. Ничего страшного. Отец, правда, думал иначе. Он был в таком ужасе, что дал матери пощечину, крича шипящим голосом, словно кто-то вырывает у него язык. "Успокойся же ты, прошу тебя! Как тебе не стыдно?". В конце концов, и его прорвало, и ему изменила профессиональная выдержка, и он показал свое истинное лицо. Я схватил его так, как будто он весь был одной шеей , он не сопротивлялся, не хотел, чтобы от его рубашки оторвались пуговицы. Я перетащил его в другой конец комнаты, с очень, очень сочными ругательствами в его адрес. Мне было приятно смотреть, как он стирает слюни со своего резинового лица. Через несколько минут подъехала "скорая". Похоже, они ждали в засаде. Констатировали поверхностные порезы и повторно применили интра-ультра-венозно-оральную комбинацию. Пока они возились с матерью, ее рот сложился в гадкую демоническую улыбку. Он оставался начеку. Мне показалось, что так выглядит кошмарный навязчивый сон.
Хоть у нее и не хватило храбрости выброситься из окна, я знал, что с таблетками все может оказаться по-другому. Таблетки были менее болезненным и более радикальным решением. Кроме того, мать уже к ним очень привыкла. У нее был целый фармацевтический склад: успокоительное, снотворное, для снижения давления, для очистки сосудов головы, сердечное, болеутоляющее, одурманивающие, тонизирующее. Выбрасывая в помойное ведро все эти медикаменты, я обнаружил в нем отцовский мундштук с надписью "Филигрань, мэйд ин Призрен", он был сломан. Хм, такое на него не похоже. Мундштук был его настоящим талисманом, если он его не сосал, то постукивал им о край письменного стола, приводя в порядок свою "летящую документацию", а иногда указывал им на кого-нибудь из нас, сообщая важные жизненные истины. Вдруг меня осенило, я вспомнил, что этот мундштук ему подарил Бокан, несколько лет назад, на день рождения. Надо же, как люди меняются.
* * *
В нашем доме сразу после похорон началось бдение. Понятное дело, из-за матери. Было ясно как божий день, что она не примирится ни с собой, ни с Богом - и себя и Его она считала виновными в смерти Бокана. Нас, остальных, некогда "ближних", она в расчет не принимала. "Человек ко всему привыкает, но только не мать", сказала тетка, которая приехала к своей родной сестре "на всякий случай", наверное, чтобы закрыть ей глаза. Тетка говорила, что перечная мята хороша для нервов, а яблочный уксус лучше всего утоляет жажду.
Мать тихо таяла, не поддаваясь нашим увещеваниям. Меня смущало то, как она держится - она увядала как дама. У нее было такое выражение лица, как будто она больше никогда не заплачет. Сморщенная кожа обвисла, открыв находящиеся на нужном месте правильной формы бесполезные кости. Я думаю, что тот, кто теряет красоту из-за любви, заслуживает уважения. Мне хотелось верить, что и моя мать одна из тех, кто ломается, столкнувшись с тем, что в этом мире нет ничего возвышенного. Целыми днями она раскачивала свое увядшее тело в кресле-качалке (вроде бы, это был чей-то подарок на день рождения?), перелистывая семейные альбомы. Она порвала все фотографии, где были Бокан и я в любой комбинации. Она рассматривала - а правильнее сказать - изучала исключительно те, на которых была она сама когда-то давно - молодая, восторженная, скромная, нетерпеливая. Те, на которых она не была матерью. Из школьных времен у нее были только фотографии всего класса, школьницей она ни разу не снималась одна.
Мы трое - отец, тетка и я - не спускали с нее глаз. Дежурили посменно. Я выводил ее на террасу, во двор - мы останавливались, прислушиваясь к шуму соседских детей, которые бегали на улице, и я воспринимал это как невыносимую храбрость. Я сопровождал ее до ванной комнаты, дежурил под дверью туалета, напряженно прислушиваясь к тому, что там происходит - любая задержка воспринималась как сигнал тревоги. После выполненного задания я забивался куда-нибудь в угол, прячась от собственной истерики, сломленный несчастьем, отупевший от тревоги. Валялся среди незагашенных окурков. Я дошел до ручки. Я не знал, куда себя девать. За стенами дома, в городе, было еще хуже, все совершенно как всегда. И небо над Нишвилом, и люди без дома, и кофейни без людей, и опустевшие улицы, и теснящиеся автомобили, и уже высоко поднявшаяся трава и местные собаки с поджатыми хвостами - все подстерегали меня и спешили поделиться тем, что когда они узнали, у них внутри словно "что-то оборвалось".
В один из тех дней, когда мы все еще не залечили раны от пронесшейся рядом смерти, в солнечный послеполуденный час я рухнул в ноги матери. Глядя на ее толстые щиколотки и заношенные тапки (еще один подарок на день рождения?), я закурил сигарету, потом приподнялся, встал на колени и выпустил дым прямо ей в лицо. Подействовало. Она с отвращением сморщилась. Не важно, в те дни ей и так все было противно. Я просто хотел, чтобы она меня заметила. Мне надо было сказать ей нечто важное. "Послушай", я массировал виски, "это не самоубийство. Бокан убит. Полиция пока держит это в тайне, в интересах следствия". Я пытался смотреть ей в глаза, но их не было видно из-за синих набрякших мешков и отекших век. "Вчера меня вызывали и расспрашивали о приятелях Бокана. Поскольку ничего не украдено, подозревают кого-то из них". Мы смотрели друг через друга насквозь. Свет заползал через спущенные жалюзи, но он не помогал нам увидеть друг друга. Или же нам не нравилось то , что мы видели.
"Почему бы тебе не включить телевизор?", спросила мать. "Может, там какой-нибудь фильм, или футбол".
"Как хочешь", я пожал плечами, едва чувствуя их. "Если ты не знаешь своего сына, то я знаю своего брата. Он такое сделать не мог".
"Как мне его жалко", услышал я безжизненный хрип, окрашенный присутствием в крови мегаседативов.