* * *
На улице было темно. Кирилл на часы смотреть не стал. И так понятно, что время уже за полночь, раз ни в одном из окон не горит свет, и улица выглядит тихой и безмолвной, отдыхавшей от людского гвалта.
Кирилл даже подумал, ускоряя шаг: "Хорошо. Не будет свидетелей". Выпитая водка, придавала спокойствие, которое сейчас ему было так необходимо. Нужно все сделать чисто, а главное, качественно.
До этого людей убивать не приходилось. Но он знал, что когда-нибудь придется сделать это, поэтому внутренне подготавливал себя. Вот настал такой момент. А оставлять в живых того замухрышку он не имел права. Очухается и обязательно "стукнет" ментам. И тогда уголовка потащит Наташу и Коваля.
Лысого он догнал в подворотне, куда свет уличного фонаря почти не проникал. Сейчас темнота стала помощницей Кириллу. Под ее прикрытием, мягко ступая кроссовками на чуть влажный от ночной сырости асфальт, он подошел на расстояние верного удара и сжал в руке горлышко бутылки.
И в самый последний момент лысый обернулся, наверное, услышав его шаги. Причем, сделал это настолько резко, что Кирилл едва не натолкнулся на него. Лицо в миг побледнело и стало похожим на страшную маску, которую лысый успел одеть перед своей кончиной.
– Вам чего?.. – договорить он не успел.
Рука, сжимавшая бутылку, дрожала. Кирилл замахнулся, и остатки водки вылились ему на плечо. Но удар получился сильным и очень точным. И лысый даже не успел вскрикнуть, как подкошенный рухнул на асфальт, раскинув руки в стороны.
Кирилл так и не понял, узнал ли его лысый, или просто принял за ночного грабителя промышлявшего в темной подворотне. Сейчас об этом как-то не хотелось думать. Главное – побыстрее забрать доллары и убраться отсюда. Он присел рядом и быстро обшарил карманы. Доллары нашел во внутреннем кармане пиджака. Оставалось отыскать паспорт.
"Где же он? – несколько растерянно думал Кирилл, торопливо выворачивая карманы – Неужели он оставил его в гостинице? Тогда все будет выглядеть намного сложнее. Администрация гостиницы обратиться к ментам по поводу исчезновения его владельца. Вот незадача вышла, мать его", – Кирилл заглянул в мертвое лицо лысого. Рот у того был полуоткрыт, словно он собирался что-то сказать, объяснить, но так и не успел.
– Гад. Сволочь, – шепотом ругал он лысого. Осмотрел все до единого кармана, но паспорта так и не нашел.
Больше оставаться тут, он не мог. Это было бы непростительной глупостью. В последней надежде он достал из кармана зажигалку, осмотреть, может, случайно уронил паспорт на асфальт, когда вытряхивал содержимое карманов.
Вдруг услышал шаги. Даже не понял, откуда они, ведь никого же не было поблизости. Прежде, чем войти в подворотню, Кирилл как всякий нормальный человек, огляделся.
Он сразу затушил зажигалку и резко встал, цепким взглядом пронзая темноту. Он увидел толстую женщину с ведром в руке. Она шла со стороны мусорных контейнеров и, по-видимому, услышав в подворотне шум, любопытства ради, заглянула. Несомненно, она успела разглядеть его лицо, когда Кирилл воспользовался зажигалкой. Но еще она увидела труп лысого. И громко вскрикнув от испуга, побежала к рядом стоящему пятиэтажному дому.
"Если она одна, то…" – появилась в его голове мысль, и Кирилл метнулся за ней, проклиная толстушку за резвость. А еще говорят, будто люди с избыточным весом не могут быстро бегать. Эта бабца оказалась просто рекордсменкой и когда Кирилл влетел в подъезд, ее уже нигде не было.
Отдышавшись пару минут на площадке первого этажа, он напряженно вслушивался. Может, эта стерва затаилась где-то в темноте и по-кошачьи высматривает его.
Он достал из кармана складной нож, раскрыл лезвие и тихо, почти не слышно, пошел по лестнице, проверяя этаж за этажом. Так он поднялся до пятого этажа.
– Где эта сука? Куда делась? – едва слышно прошипел он себе под нос, приходя к мысли, что эта толстушка живет где-то тут, и успела заскочить в свою нору. С пятого этажа он спускался медленно, прислоняясь ухом к каждой двери, в надежде услышать ее затаившуюся. А теперь, тишина просто бесила его.
* * *
Наташа еще не спала, ждала его возвращения бегая от окна к двери. Как назло у подъезда опять не было света и потому она не видела как Кирилл вошел. Звонить он не стал. Поздно уже, не хватало, чтобы соседей разбудить. Постучал, и Наташа быстро открыла.
Заметив, что на нем лица нет, спросила испуганно:
– Ты где был? Случилось что-то?
Он не ответил, и она зашипела ядовито:
– Чего ты молчишь?
Он постарался непринужденно улыбнуться и соврал:
– Да ничего не случилось. С чего ты взяла? А ты чего не спишь? – в свою очередь задал он вопрос не впопад. Не хотелось посвящать ее во все тонкости. Но с другой стороны, придется. Потому что не позднее завтрашнего дня она обязательно узнает об убийстве лысого. "Надо будет ее предупредить, чтоб держала язык за зубами", – подумал Кирилл и покосился на настенные часы.
В принципе, получилось нормально. На все, про все, ему потребовалось пятнадцать минут. Почти пять из которых, он потратил на поиски этой толстушки.
– Ой, – испуганно всплеснула руками Наташа. – У тебя вся рука в крови. Кирилл глянул.
– А-а, ерунда, – попытался отмахнуться он, но Наташа настаивала.
– Кирилл, скажи, пожалуйста, что случилось? Я обязана знать. Ведь мы ж с тобой вместе…. Тот человек… – она не договорила, испуганно уставившись на Кирилла. Кажется, догадываясь.
И это больше всего сейчас взбесило Кирилла. Ее понятливость, а особенно то, что она пыталась сказать об этом в слух. Лучше бы держала язык за зубами. Он закричал на нее:
– Что? Что тот человек? Ну, говори же! – Его глаза бешено вращались.
Наташа испуганно сжалась, когда он схватил ее за плечи.
– Я только хотела сказать, ты вышел следом за ним. И вернулся в крови. Вы что подрались?
Кирилл понимал, что она врет. Не хочет договаривать то, о чем подумала. И причина тут до банального проста – девочка пытается хитрить. А такие номера Кирилл никогда не прощает. И ей бы давно пора это понять.
– Замолчи, дура! Не говори ни слова.
Он вошел в ванну, смыл с руки кровь. Видно, когда ударил лысого, и бутылка разбилась, порезался об один из многочисленных осколков. Но рана оказалась неглубокой. Хотя на всякий случай, Кирилл прижег ее йодом, чтобы избежать всяких инфекционных воспалений. Сейчас любое обращение в больницу в его положении не желательно.
Спать он лег поздно. Из головы не выходила та толстушка. Кажется, где-то ее видел раз или два. А вот где, вспомнить не мог.
Утром в дверь позвонили.
Ничего не подозревавшая Наташа, отперла дверь прежде, чем Кирилл успел крикнуть ей:
– Не открывай!
Она отшатнулась в сторону, когда в прихожую ввалились трое сотрудников милиции и с ними полная женщина, с глазами хищницы.
– Вот он, – указала она на Кирилла пальцем. И Кирилл, глянув на ее синий, замызганный халат, вспомнил, где видел эту тетку.
– Как же я забыл? – запоздало укорил он себя. – Ведь эта сука, дворничиха, в соседнем дворе.
– Ваши лапки, гражданин, – сказал один из троих милиционеров, как-то озорно глянув на Кирилла. Двое других пялились на Наташу, у которой сквозь ночную рубашку проглядывалось все, что обычно женщины так старательно прячут под одеждой. Они, кажется, на время, пока девушка не набросила на плечи халат, даже забыли, для чего тут. Уж на Кирилла точно так не смотрели, словно его тут и не было. И если бы не тот третий с наручниками, возможно Коту удалось бы убежать. Так их заинтересовала красавица.
Воспользовавшись отвлеченностью оперативников, Кирилл тихонько шепнул Наташе:
– Запомни эту клячу. Покажешь ее Ковалю.
Наташа в ответ едва заметно кивнула головой. Менты и не заметили этого кивка.
18
Кирилла Котова задержали по подозрению в совершении убийства. Хотя прямых улик у капитана Зорькина против Котова не было. Был труп. Было свидетельское показание гражданки Нечаевой, которая якобы видела Котова сидящим на корточках возле лежащего на асфальте человека, освещая его зажигалкой. Сам факт убийства она подтвердить не могла. И это имело для Кирилла важное значение. На допросах он утверждал, что в той подворотне оказался случайно, увидел лежащего человека и с самыми добрыми намерениями наклонился над ним, хотел ему помочь.
Конечно, в милиции ему не верили. Но Котову повезло. Убитым оказался давно находящийся в розыске сбытчик фальшивой валюты по кличке Сквозняк. Прозванный так за то, что ему всегда удавалось благополучно уходить от ментов. Работал он ювелирно. Возле обменных пунктов перехватывал клиентов, ловко всучивал им фальшивые доллары. Наверное, лицо его и солидный вид внушали простачкам доверие. А еще его аристократическая манера держаться. Единственной слабостью, которая была у Сквозняка, это красивые девушки. Эта слабость и подвела его в этот раз.
За пять тысяч долларов капитан Зорькин согласился замять дело, и Кирилла отпустили. Но отдавать пришлось из своих. Все доллары Сквозняка оказались фальшивыми, и даже те две сотни, которыми он расплатился за Наташу.
Но как говорится, без худа, нет добра. Зато теперь у Кота в ментовке появился свой, надежный человек, которого ежемесячно он подкармливал деньгами. Зорькин взамен предоставлял всю необходимую информацию, а кроме того, стал надежной "крышей" для банды Кирилла Котова. И если готовилась милицейская засада, он заблаговременно предупреждал Кота, и бандиты благополучно уходили от РУБОПА.
Коваль скоро познакомил Кирилла со своим приятелем, боксером Толяном. Тому были нужны деньги, и он согласился на все, даже лишать людей жизни, лишь бы их иметь много.
Помня о том, что мужики падки на красоту его подруги, Кирилл решил использовать это. Но не как раньше. Просто приводить на квартиру клиентов, пусть даже и богатых, посчитал пустой тратой времени. По деньгам это выходило не так много.
Наташа выкладывалась, и максимум могла за вечер обслужить не более четырех клиентов. Но теперь ведь с ними еще был и Толян, выполняя функции охранника.
И тогда было решено переключиться на другие дела, пока еще, по мнение Кота, серьезно не занятые другими группировками. Зорькин им подыскивал солидных клиентов. Это были состоятельные люди, которые занимались теневым бизнесом. Многие из них по разным причинам были одинокими. И теперь, на склоне лет, одиночество угнетало их. Для многих жизнь потеряла всякий смысл, и поэтому они придерживались народной мудрости – не в деньгах счастье. Эта поговорка оказалась пророческой. Тут-то и появлялась в их жизни очаровательная девушка, готовая превратить короткие минуты общения, в настоящий рай существовать вне которого, равносильно гибели. Словно околдовала Наташа их всех своими чарами, доводя до безумства. Все ее клиенты влюблялись в нее, теряя рассудок. Каждому из них хотелось слышать ее мягкий, нежный голос, испытывая необузданное влечение. Уже давно подмечено, чувства, пробуждавшиеся в мужчинах, заставляют их идти на самые отчаянные и во многом необдуманные поступки. Ну, например, в разговоре доверительно похвалиться красавице своими доходами и потом, млея в любовной истоме, выложить, где эти деньги находятся. Кажется, милой девушке вовсе и не интересно об этом знать, а спросила она так, без всякого на то умысла, просто к разговору. И тут же напрочь выбросила из хорошенькой головки все услышанное.
Такое впечатление сложилось о Наташе у двух руководителях небольших фирм, которым вскоре пришлось распрощаться с жизнью. Сами бы они ни за что не открыли двери незнакомым парням. За них это сделала Наташа.
Кирилл придерживался строгого правила, никого не оставлять в живых. Уцелевшая жертва, опасней случайного свидетеля. Обязательно последует обращение в милицию и еще, их приметы. Тогда надо или уезжать из города, или залечь на дно. Но Кирилл пока не собирался делать ни того, ни другого. И заставлял Коваля и Толяна делать все по его жестким правилам.
19
Капитан Зорькин крупно сожалел, что связался с Котовым. Не сумел он тогда доказать его вину в убийстве "кидалы" Сквозняка. Кое в чем поленился. Не доработал. А потом и вовсе совершил легкомысленный поступок, взяв с Котова за свободу эти проклятые пять тысяч баксов. Давно мечтал о новой машине. Знал бы, во что эта мечта потом емувыльется. Не подумал, что попадет в зависимость к бандитам. Посчитал парня мелкой шушерой, и скоро крупно ошибся. Понял, не в одиночку действует Котов. Понял, когда вдруг к нему в кабинет явилась Нечаева, и стыдливо пряча глаза в пол, отказалась от первоначальных своих показаний.
Не знал Зорькин, что на свиданке, которую он устроил Котову с его любовницей, тот заранее написал еще в камере записку, сунул в рот. А при поцелуе передал ее Наташе, что называется, из уст в уста.
В короткой той записке, всего состоящей из нескольких слов, Кирилл попросил Коваля и Толяна "побазарить" с Нечаевой. Что потом те с ней и сделали. Отлупили ее прямо в собственной квартире, пригрозили, что убьют, если она не откажется от показаний. Перед тем как уйти, оставили ей две тысячи долларов. И Нечаева решила не обострять отношений со страшными людьми. И что хорошего будет для семьи, если ее труп найдут в той же самой подворотне? Поторопилась она с заявлением. Всегда была первой активисткой, и жильцы единодушно избрали ее старшей по дому. Но после того злосчастного вечера, когда в квартиру ворвались двое мордоворотов, женщину словно подменили.
Потом Зорькин не раз думал о том, что лучше бы вообще не встречаться с этой Нечаевой. Впервые в его практике случилось такое, что не он подцепил бандита, а бандит его. Как карася на крючок.
Но сердце капитана Зорькина подсказывало, следует ожидать более худшего. Проклятое чувство. Будто над тобой дамоклов меч висит. А все это потому, как казалось Зорькину, что его сослуживец капитан Голиков с некоторых пор стал его подозревать и даже пытается за ним следить. И однажды увидел Зорькина в баре, когда у того была там встреча с Котовым. Оперативник РУБОПА Зорькин сидел за одним столом с человеком, который недавно проходил у него по подозрению в убийстве.
Человека опытного в тонкостях милицейской работы, а Голиков несомненно был таким, это сразу привело к нехорошим размышлениям. И виноват в том был сам Зорькин. Собирая сведения для Котова о бизнесмене Соловьеве, капитан забыл про осторожность. Все, что накопал, он записал на листе. А потом по неосторожности, выйдя из кабинета, оставил этот листок на столе. Глупо получилось. Но позвонил Алексеев, и попросил срочно зайти.
Такое со стороны Зорькина было непростительной ошибкой. Предполагал, что разговор у шефа займет не более пяти минут, но он затянулся. А когда капитан, встревожившись не на шутку, вернулся, увидел, что дверь кабинета отперта. Сразу сработала мысль о молодом сотруднике Лугине. Хотя тот и числился в отпуске, но то и дело появлялся в отделе. Наверное, и сейчас приперся.
"Листок с собранной информацией на Соловьева… Он остался у меня на столе", – Зорькин пулей влетел в кабинет.
Лейтенант Лугин сидел за столом, а рядом стоял Голиков и разговаривая с Лугиным, пялился на тот самый листок.
У Зорькина все похолодело внутри. Он как всякий нормальный человек, уважающий нормы приличия, поздоровался с Голиковым и Лугиным и сгреб тот листок, вместе с другими ненужными бумагами и, отобразив на лице пренебрежение, скомкал его и швырнул в урну.
– А ты чего пришел-то, Саша? – как бы между делом поинтересовался у Лугина. – Тебе, вроде, еще три дня догуливать?
На румяном лице молодого лейтенанта появилось недоумение, переходящее в полную растерянность.
– Вот то-то и оно, что три дня. Я хотел поехать с другом на рыбалку. А утром позвонил начальник велел срочно приехать. Сам не пойму, зачем я ему так понадобился.
– Да, – с сочувствием вздохнул Зорькин, проклиная Лугина про себя. – У нашего шефа семь пятниц на недели. – Но сейчас его больше занимал случившийся казус с данными на Соловьева. " Наверняка, этот хитрый лис Голиков прочитал, что было написано на листе?" – подозрительно думал Зорькин. И когда Голиков вышел, озабоченно спросил:
– А Голиков чего приходил?
– Да ему дырокол нужен. Бумаги в дело подшить. Думал у нас есть. А мы-то свой отдали. По-моему Кручинину. А Голиков говорит, у них нету. Наверное, теперь наш дырокол по отделу гуляет.
"Дырокол, – мысленно повторил Зорькин. – Пришел за дыроколом, а сам по столу глазенками водит, в бумаги нос сует".
Лугин еще что-то сказал, но Зорькин отвлекся, не расслышал и переспросил:
– Ты что-то сказал?
– Да, в общем-то, ничего особенного. Ладно, пойду к шефу, – Лугин с неохотой встал из-за стола и вышел из кабинета.
Зорькин подскочил к урне и, покопавшись, извлек из хлама, нужный листок. Положив его на стол, разгладил рукой.
Тогда он предупредил Котова, посоветовав пока ничего не предпринимать по Соловьеву. Подождать хотя бы немного. Но Кирилл пренебрег советом. И как оказалось, напрасно.
Когда бизнесмена нашли мертвым в своей квартире, материал по этому факту по стечению обстоятельств поступил как раз к капитану Голикову. Хотя на квартире у Соловьева все было сделано аккуратно под самоубийство, но въедливого Голикова что-то насторожило, и вместо того, чтобы списать материал в архив, он стал тщательно копаться, пытаясь установить истинную причину смерти бизнесмена. Даже задал Зорькину некорректный вопрос:
– У тебя кажется, что-то на него было?
Припомнил видно тот листок с данными на бизнесмена. И потом та дурацкая встреча в баре. Зорькину она случайной никак не показалась.
Они сидели с Котовым, потягивали коньячок. И Кирилл, назвав номер телефона генерального директора мебельной фабрики Зотова, попросил капитана Зорькина кое-что выяснить.
Как оказалось Голиков сидел за соседним столиком и услыхав набор цифр, не нашел ничего лучшего, как записать их на сигаретной пачке.
Никогда не пренебрегавший мерами предосторожности, обернувшись в очередной раз Зорькин увидел Голикова. Тот сделал вид, будто не замечает Зорькина. Сидит и в тягостном раздумье потягивает пивко, закусывая его креветками. Но Зорькин заметил, как напряжено у него лицо. А потом Котов, немного выпив лишнего, говорил слишком громко. "Наверняка он следит за мной", – подумал Зорькин и показал Голикова Котову, сказав тихонько:
– Человек сидящий за моей спиной наш сотрудник. Держу пари, он следит за мной и, скорее всего, слышал, как ты говорил про Зотова, – шепнул Зорькин, стараясь не подавать вида, что заметил Голикова. Пусть тот считает себя умником, будто может дурачить Зорькина и водить за нос. Сейчас, главное не раскрыть себя. Или, по крайней мере, постараться не подавать вида.
Котов искоса взглянул на угрюмого мужика, сидящего позади них. Даже короткого взгляда было достаточно, чтобы понять, Зорькин прав, за видимой непринужденностью сидящего, скрывается огромное внутреннее напряжение. Его сослуживец проявляет скрытое внимание и с жадностью хищной совы, растопырив уши, ловит каждое произнесенное слово.
И тогда разговор сразу сменили. Как случайные знакомые болтали о погоде, которая в последнее время не баловала, о бабах и всякой чепухе, которая может придти на ум двум подвыпившим людям. И когда Голиков устав от этой их болтовни заскучал, и незаметно, как ему казалось, ушел, Котов вдруг предложил его убрать. И сделать это не кому-нибудь, а ему, капитану Зорькину.