За пару часов, проведенных в зале, Андрей успел достать весь обслуживающий персонал: нет, чтобы просто играть, так ведь все ножки у столов ощупывает, сукно поглаживает, то присядет, то привстанет… Успел и рулетку всю облазить, пока Серега, оглядываясь на вставших в стойку охранников, не оттащил компаньона к выходу:
- Поехали! Поехали, пока нам не… Да и машина там - надо бы посмотреть…
По возвращении в Питер закрутились дела и делишки: сбор денег с "точек", починка автоматов… Но "застольная" тема никак не давала Андрею покоя. И надо же такое совпадение - натолкнулся он на старинного приятеля, да ещё и почти у самой "Глории".
- Так как, возьмешься? Чертежик я накидаю, деньжат подбросим.
- Давай, попытка - не пытка…
Первая "проба пера" появилась через три недели. Конечно, на этом столе сподручнее было в домино резаться или водку пить - хотя и без гарантии, что он выстоит.
В общем, сооружение, ,чем-то напоминало своего заморского родственника из Туманного Альбиона, но сходство, пожалуй, ограничивалось тем, что оба были изготовлены из дерева. Кстати, где и кто конкретно выстругал комплектующие для этого произведения столярного искусства, наверное, не смог бы сказать и сам Олег: что-то на одном заводе, что-то в каком-то НИИ, что-то в закрытом КБ. Одно было известно точно - кто-то из офицеров славного Ленинградского Военного Округа пожертвовал ради общего дела отрезом на новую шинель - хорошее, оказалось, все-таки в армии сукно, и цвета подходящего.
Долго не могли найти умельца, который бы нанес на сукно рисунок, да ещё в нужной пропорции. Но, слава Богу, Россия издавна славилась своими талантами: отыскался на Ленфильме такой мастер-декоратор! Кстати, позже именно он поставил дело на поток - большинство карточных столов в Питере было размечено с помощью его шаблона.
Короче, изделие получилось - вполне…
Для обкатки поставили его в казино "Глория", на Балканской. Там автоматы и так уже были - но перечень услуг для клиентов давно и настойчиво требовал расширения.
Публика в "Глории" собиралась в те времена та, что надо - первые ростки демократического рынка, немного гниловатые, зато с "зеленью". На первом этаже, прямо под заведением, было кафе, тогда же и родилась народная примета: если хозяин забегаловки, восточный человек, поднимается наверх и садится к автоматам или столу - значит, хороший клиент пришел, денег принес.
А в общем, стол как-то сразу публике понравился и начал даже приносить доход. Причем, и в качестве модели тоже - заказы пошли, разные коммерческие предложения….
В первой половине девяностых Питер далеко обогнал княжество Монако, Лас-Вегас и остальные игорные столицы мира по количеству казино на душу населения. Была рюмочная - стало казино. Была пивная - появился элитный игорный клуб. Карточный стол, два автомата - казалось бы, что ещё надо?
- Надо рулетку, - отзывался народ. - Даешь рулетку! Мы в фильме видели…
Андрей - к Олегу и его мастерам: сможете?
Почему, нет? Стали делать и рулетки. Двадцать столов в неделю, рулетки - на поток. Правда, имелась одна проблема - долго не могли с высотой столов определиться: один выше, второй ниже. Но при таком дефиците, кто же из заказчиков придираться будет! Клиент и полежать может, и на корточки встанет - лишь бы играл. Да вот ещё незадача - рулетки в диаметре оказывались раза в два меньше, чем положено ( а впрочем, кто же тогда знал, как положено?). А если такой умный и не доволен, то, пожалуйста, к иностранцам - за фирменными моделями.
Только где же ещё вам такую смешную цену предложит?
Дешево хорошо не бывает!
Словом, пошел бизнес… Деньги приличные появились.
Андрей Иванович как-то очень плавно вышел из забытья. Приоткрыл глаза, но потом снова опустил веки, наслаждаясь теплом, тишиной и покоем. Мысли текли плавно, не вызывая ни страха, ни раздражения, а главное - куда-то отступила ставшая почти привычной боль.
И вновь накатились воспоминания…
Вообще, хорошие тогда наступили времена: клиент ещё непривередлив был, не избалован. Не то, что теперь. Но и Зайцев с компаньонами на месте не застоялся - кредиты под производство взял, специалистов привлек самых лучших, новые технологии.. Конечно, все это в копеечку обошлось, зато теперь - качество на уровне мировых стандартов. В Лондоне на выставке иностранцы только руками разводили - никак не могли поверить, что оборудование из России. Одна рулетка позолоченная чего стоит!
Кстати, не так уж много и стоит… Не дороже хваленой английской, просто подолговечнее. Науку надо изучать: любое покрытие от того, что его регулярно лапают, постепенно стирается, и рулеточное колесо превращается в лохматкупозорную. А золото - материал долговечный, да и выглядит солиднее…
Молодец, все-таки, Серега. Не зря его на это направление кинули. Некоторые, конечно, жалуются: дескать, слишком скрупулезен, но ему-то с его производством по другому и нельзя - а если рулетка восьмерки выделывать пойдет? Дело тонкое, деликатное… А так - кому угодно оборудование показать не стыдно, можно и с английской "Хаксли" поспорить.
Да и автоматы у нас тоже наловчились штамповать. Ну, конечно, пока ещё не дотягиваем до этих … испанских… как его… Ну, которые везде продаются. Так ведь и у них бывают накладки!
Андрею Ивановичу вспомнилось недоуменное лицо Полищука, когда выяснилось, что все автоматы из очередной импортной партии только и делают, что выдают игрокам жетоны. Персонал их туда ведрами загружает, а народ с такими же ведрами топает в кассу - очень хорошая рекламная акция, только, пожалуй, дороговато.
Довольно быстро выяснилось: то ли наше напряжение в сети испанскую технику не устраивало, то ли диаметр розеток у нас другой - в общем, все автоматы этой выигрышной серии давали сбой.
Ничего, их быстренько привели в порядок! С точностью до наоборот…
Последнее время заказчики со всей страны ломятся. Половина Питера на столах фирмы "СВЕТ" играет.
Вон, даже Аминаев из "Аргентинских ночей" приходил. Хозяева-то у него московские, все оборудование решили закупать за кордоном - солидно! А оно через пару месяцев сыпаться начало. Так он попросил по старой дружбе свои столы на комиссию забрать, а наши ему поставить. Чего удумал!
Не говоря уже о том, что все свои казино Андрей Иванович в первую очередь на собственное оборудовании перевел. Тоже, конечно, выгодно.
Эх, мощностей производственных не хватает! А то можно было бы и англичан сделать… Ведь есть же заказы, есть! Не зря на выставке серьезные люди из Франции подходили, интересовались… Только им-то нужно сразу партию в сто-двести штук, а это нам работы почти на год.
Надо расширяться. Москва опять же не сегодня-завтра к нам полезет - мужики из "Гейма" давно уже сюда поглядывают. Только мы и мешаем.
А как они зубами скрипели в Лондоне: у нас стенд, а они - только как гости. Зато уж душу отвели - всем уши прожужжали, какое у нас хреновое оборудование. Только не учли, что наше-то - вот оно, пощупать можно, а их столы хваленые - в Москве.
Да, столичные капиталы, конечно, давят. Раньше только с "Киской" бодались - все выясняли, кто круче, а теперь придется, видно, с москвичами схлестнуться. Денег у них не меряно, пальцы веером, сопли пузырем. Один "Пантеон" чего стоит…
Буквально месяца два назад, Андрей Иванович, Белый и Полищук зашли в этот самый "Пантеон, кофейку попить Ну и, конечно, приглядеться, что к чему - заведение на Фонтанке именовалось игорным клубом, только что открылось и сразу заявило о своей элитной уникальности.
Не обманули. Цены, действительно, были поражали воображение: чашечка кофе - 25 тысяч старыми, десерт - около двухсот. Надо отдать должное хозяевам: интерьеры восстановили мастерски, все отделали по высшему разряду.
Отхватили они приличный кусок старинного дворца в историческом центре города, руководствуясь, очевидно, принципом: то, что нельзя купить за большие деньги, можно купить за очень большие. Москвичи не скрывали желания заполучить здание целиком - и почему-то не возникало сомнений, что своего они добьются.
Полищук неделю не мог успокоиться: дескать, взяли они в баре всего-ничего - грамм по пятьдесят коньячку, кофе и салатики. А счет получили на два с лишним миллиона и потом долго вертели его в руках, в надежде обнаружить на обороте хоть какую-нибудь надпись, уведомляющую, что это шутка…
Кстати, надо бы вытащить директоров казино и отправить их как-нибудь в этот самый "Пантеон" - на экскурсию, за счет фирмы. Черт с ними, с расходами! Пусть посмотрят - может, чего полезное перенять можно…
Зайцев пошевельнулся и снова чуть приоткрыл глаза. Будто почувствовав это, в палату заглянула дежурная медсестра:
- Вы не спите, Андрей Иванович? Что-нибудь нужно?
- Нет, все в порядке. - Собственный голос показался ему неожиданно резким и неприятным - пожалуй, именно так звучал он тогда, перед капитальным ремонтом, в огромном, пустом зале кинотеатра "Ривьера". - Все в порядке. Идите…
… "Ривьера"… Нет, "Ривьера" - это казино-клуб, а кинотеатр называется "Атлант"! Или, скорее, назывался? Когда-то, в детстве, Андрюша Зайцев бегал сюда смотреть фильмы про войну. Впрочем, кино здесь после перестройки крутить перестали, и года два назад это была уже вполне приличная "точка" для игровых автоматов, в самом сердце Невского проспекта.
Не зря говорят, что рыбак рыбака… Стоило по рекомендации директора кинотеатра "Глория" звякнуть в "Атлант", как все решилось само собой: ставьте, мальчики, свои автоматы, работайте. Это уже потом вдруг у кого-то появилась мысль, что неплохо бы там ещё и казино открыть.
С чего появилась? Хрен его знает… Скорее всего, просто праздника захотелось, работы для души, а не только для денег. Бандиты, барыги, депутаты и прочая веселая публика уже в "Глории" достали, а здесь ещё можно было сделать нечто этакое…
Да и само помещение позволяло - традиции все-таки. До революции здесь процветал дорогой ресторан купца Деревянкина - известное заведение, историческое. Сюда Чайковский захаживал, и Достоевский Федор Михайлович бывать изволили. Говорят, сам господин Ульянов - Ленин не брезговал пропустить стопку водочки под здешними сводами. Так что сам Бог велел восстанавливать былое.
- Ребята, я не против. - Людмила Максимовна, тогдашний директор "Атланта", оказалась женщиной деловой и конкретной. - Мне все равно скоро будет нечем за свет и воду платить. Народ видиков накупил, в кино почти не ходит… Так что - по пытайтесь! Только, чтобы все по закону, и, пожалуйста, вы уж не превращайте все это в кооперативный туалет…
И чего тогда согласились? Ведь и представить не моги во что все выльется. Сначала решили скромно: сделаем один зал, поставим туда столы - вот и все казино. Подвесной потолочек, стоечку бара - в общем, все, как у людей. Так ведь, нет же… Озаботились, понимаешь, исторической правдой: ах, какой потолок, какая лепнина!
И понеслось… Нашли даже реставраторов из Эрмитажа, ткань для портьер вообще в каком-то монастыре заказывали. И ведь, что интересно - затянуло! Самим любопытно было, что получится. Денег угрохали - не меряно. Все, что игровые автоматы приносили, "Глория", мебельный цех - все отдавали строителям.
Только ремонт закончили, а Людмила Максимовна - с новой идеей:
- Чего уж там мелочиться, все равно кинотеатр пустует - берите, ребята, и второй зал.
- А, была не была!
Процесс решили не останавливать, ремонт - это состояние души. Со вторым помещением было полегче - сохранился оно не плохо, только стены подкрасили, да потолок. Правда, пока то да се… В общем все удовольствие длилось почти три года, директор из "Глории", почти единственный кормилец, чуть не поседел…
А новорожденная "Ривьера" требовала постоянного кормления и заботы…
* * *
Дождь практически закончился.
Но все равно то и дело приходилось включать "дворники" - водяная морось быстро покрывала лобовое стекло, и разглядеть что-либо через него становилось почти невозможно.
Человек за рулем поерзал на сидении и выругался:
- Мать его… Не надо было кофе пить!
- В следующий раз памперсы надевай. Очень, говорят, удобная штука…
- Пош-шел ты! У меня сейчас пузырь лопнет.
- Нет, серьезно. Про генерала Шварцкопфа слышал?
- Чего это?
- Ну, про того, который командовал "Бурей в пустыне"… Так вот, он во время войны с Ираком сутками со своего командного пункта не уходил. Говорят, только памперсами и спасался.
Водитель посмотрел на соседа и недоверчиво хмыкнул:
- Не ври-ка… Его недавно по телевизору показывали - здоровенный мужик, морда в экран не влезает! А жопа , значит, какая?
- Ну и что? Наверное, по особому заказу шили, специально для Пентагона.
Тот, что был за рулем призадумался:
- Вообще-то, мысль хорошая…
- Конечно. Тепло, удобно, а главное - сухо!
Но бедняге было уже, видимо, не до шуток:
- Слушай, я проскочу до кустов?
- Совсем, что ли, невтерпеж? - Пассажир посмотрел на часы, потом за окно, и только после этого кивнул:
- Давай. Но только - в темпе вальса! А то прозеваем.
- Одна секунда, клянусь! - Хлопнула дверь, и спина в кожаной куртке тут же растаяла за мутной пеленой.
Человек, оставшийся в машине, достал сигареты и зажигалку. Прикурил, и снова уперся взглядом в успевший порядком поднадоесть пейзаж вокруг санатория "Невские вечера".
Длинный забор, телекамеры, кусок мокрого асфальта на пустой парковке перед контрольно-пропускным пунктом… Серое скучное небо лениво сливалось вдали с темной линией горизонта, и куда-то исчезли даже крикливые дуры-чайки.
- Ч-черт! - Наблюдатель скорее почувствовал, чем увидел какое-то шевеление в будке охраны. - Вот, черт…
В следующее мгновение тяжелые створки ворот поползли в разные стороны, и через образовавшийся просвет стала видна ярко-красная, оскаленная морда БМВ.
Человек перегнулся через водительское сидение и пару раз провел ладонью по запотевшему боковому стеклу:
- Где же он, блин… Засранец.
Но его напарник при всем желании не смог бы сейчас вернуться на место. В этот момент он лежал, уткнувшись лицом в мокрую грязную землю, со скованными за спиной руками - и чей-то тяжелый казенный ботинок давил ему на позвоночник у самой шеи, не позволяя толком ни застонать, ни выдохнуть.
- Не двигаться! - А вот эта команда уже относилась к самому пассажиру.
Дверь машины резко, одним движением распахнули, и в салоне возникло автоматное дуло с пламегасителем:
- Милиция… Руки на "торпеду"!
Мужчина беспрекословно вытянул ладони вперед и покосился на говорящего:
- Нет проблем, командир.
Тот, кто держал его на прицеле, был в пятнистом камуфляже и при сержантских погонах. Чуть поодаль, за рулем невесть откуда появившихся "жигулей" угадывался силуэт милиционера-водителя.
- Документы!
- Пожалуйста…
Мужчина улыбнулся сержанту и медленно, стараясь не делать резких движений, сунул руку за пазуху - туда, где пригрелся на кожаных ремешках отлично пристрелянный пистолет…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Да, новорожденная "Ривьера" требовала постоянного кормления и заботы…
На неё уходила почти вся прибыль от аренды оборудования, доход обоих уже "раскрученных" казино в Купчино и на Гражданке - так, что иногда не выручали даже "однорукие бандиты".
Кстати, о бандитах…
Слава Богу, что уж совсем в безвыходных ситуациях Андрею Ивановичу помогал Скрипач ( он же - Старый, он же - Станислав Скрипачев, он же…).Их знакомство давным-давно уже перешло из деловой сферы в дружескую и с некоторых пор отношения ничем не напоминали те, что приняты обычно между "барыгой" и "опекающим" его криминальным авторитетом.
Каждый раз, давая Зайцеву деньги, Скрипач не переставал удивляться:
- Странные вы какие-то… бизнесмены! Я понимаю, продукты бы закупали или водку, так нет - все какие-то потолки отделываете, узоры лепите. Странно…
Вообще-то для него - человека старой формации и тюремной закалки это должно было выглядеть нелепо: ребята берут в долг приличную сумму, в оговоренный срок её возвращают и тут же занимают ещё большую. Но, видимо, в этом случае возраст был синонимом мудрости - Старый жизни Андрея не учил, а просто помогал, чем мог.
Столько времени прошло, а морщинистое грубоватое лицо Скрипача и его седые волосы по-прежнему стояло перед глазам. Конечно, Зайцеву повезло куда больше…
Старого расстреляли в ресторане "Кей" на канале Грибоедова, прошлым летом. Говорят, это было не просто одно из множества городских заведений, которым он обеспечивал "крышу", имея за то свою долю прибыли - ресторан считался любимой вотчиной Станислава Скрипачева и его людей.
Во всяком случае, Старый чувствовал себя там в безопасности… В тот день он просто зашел в "Кей" перекусить и спокойно сидел за одним из столиков. Охрана ждала в машине - во первых, это были не профессионалы, а обычные "пацаны", подобранные по принципу личной преданности, а во-вторых Скрипач считался кем-то вроде патриарха, живой легенды городского преступного мира и явных врагов у него давно уже не оставалось.
… Когда в зал вошел очередной посетитель, никто на него внимания не обратил. Прилично одетый мужчина проследовал к столикам, остановился напротив Скрипачева, спокойно достал пистолет и несколько раз выстрелил. Потом так же не торопясь проследовал дальше и покинул заведение.
Охрана, скучая, слушала музыку в автомобиле, поэтому на шум и суету персонала "пацаны" среагировали лишь через пару минут, которых киллеру вполне хватило, чтобы скрыться..
Весть о гибели Старого облетела город почти мгновенно. Личностью он был весьма колоритной и известной не только в преступных кругах - благодаря, в первую очередь, проснувшейся у него с возрастом тяге по поводу и без повода общаться с прессой. Городские газеты и телевидение, разумеется, не могли устоять перед соблазном взять интервью у одного из самых известных криминальных "авторитетов" Питера, а потому лицо Станислава Скрипачева в последнее время появлялось на полосах криминальной хроники и в публицистических передачах чуть ли не чаще, чем светлый лик мэра города .
Версий гибели Скрипача появилось множество.
Много говорили о мести своих же, воров-"законников" - якобы за то, что старик демонстративно отошел от дел и не соблюдал воровских "понятий". Эта версия, впрочем, критики не выдерживала - Старый серьезным криминалом не занимался давно, и с чего бы это вдруг в ком-то проснулась в жажда мести?
Поговаривали о происках органов, которые отчаявшись победить преступность легальными методами, вышли на тропу войны, но и этот вариант казался спорным и надуманным.
Кое-кто даже увязывал его смерть с пристрастием к литературе - действительно, после выхода в свет брошюры о советском "праве" и "беспределе", подписанной фамилией Станислава Скрипачева, от старика можно было ожидать всего, вплоть до исторических мемуаров…
Пару раз кто-то обмолвился о каком-то "московском варианте" - дескать, мешал Скрипач ребятам из столицы территорию метить. Только этот слух особо не развился, а тот, кто его пустил, вообще через какое-то время сгинул… навсегда.