13
Вообще-то на вилле Икар работало две женщины. И обе – незамужние… Если Багрову с натяжкой можно было назвать девицей на выданье, то секретарша Полонская была дамой средних лет – что-то в районе сорока. Раньше у нее мужья были, но все сплыли. И каждый по своей уважительной причине… Она имела красивое имя из романа про двух сестер и хмурое утро – Дарья Дмитриевна.
Но красивое имя не спасло от зловредного Паши Муромцева. По каким-то своим ассоциациям бригадир сравнил ее с павлинихой. И в этом была своя сермяжная правда. В Полонской все было ярко, все в ней переливалось разными цветами – и одежда, и лицо, и мысли.
Секретарша важна тогда, когда она знает обо всем и обо всех. Вот и об Ирине Багровой она все знала – дура-девка. Ей бы поднять лапки перед Пашей Муромцевым, а она его обскакать старается. Резвые бабы только в спорте хороши, на коротких дистанциях… А вот Хилькевич совсем не подходит Ирине – она его скрутит и выжмет, как половую тряпку… Настоящий мужик всегда должен сверху быть.
Сегодня у Дарьи работы было больше, чем обычно. И генерал Вершков, и сам Потемкин дали ей задание сообщать им о ходе оперативных действий. Это значит и о допросе, который вел Кузькин, и об обыске в квартире Посевина, который проводили Муромцев и Хилькевич.
Паша первым сообщил о провале своей миссии. Корона, она не иголка, ее в стог сена не спрячешь… Перекопали всю квартиру – нет драгоценности на Плющихе! А жена Трубочиста по имени Нина, так она вообще отказалась с оперативниками общаться – ищите, где хотите, а я умываю руки… В том смысле, что моя хата с краю, и я знать ничего не знаю. Ведать ничего не ведаю!
Полонская подробно передала эту безрадостную новость сначала Тимуру Аркадьевичу, а потом и полковнику. Третий звонок был Багровой, которая засела на втором этаже виллы и бесилась без работы.
Дарью редко посещали глубокие мысли, но сейчас она дала Ирине вполне дельный совет:
– Только у тебя, Багрова, может получиться контакт с женой Трубочиста! Паша – он мужчина. Разве он может понять, что ощущает женщина, когда у нее отняли мужа… Эта Нина Посевина наверняка что-то знает, но мужикам не скажет. Ей и хочется сказать, и колется.
– Так ты, Дарья, считаешь, что мне надо ехать на Плющиху?
– Непременно, Ирочка! Только не дави на Посевину, а так тонко влезь в душу… Соболезнуй, поплачь с ней, раскрой свою женскую тайну.
– Так нет у меня тайн в этом смысле.
– Нет, значит придумай! Сочини, что ты по Паше сохнешь, а он – ноль внимания… Я бы сама поехала. Я просто мечтаю о яркой жизни, но меня телефоны держат.
Через час Багрова была уже на Плющихе… Дверь в квартиру Посевиных оказалась открытой… Обычно – это зловещий признак, но Ирина вошла, чувствуя, как адреналин пополз по всему телу.
Муромцев и его ребята проводили обыск аккуратно. Без вываливания крупы на пол и вывешивания на диване женского белья. Это же СОН, а не обычная ментовка!.. Но беспорядок в квартире ощущался. А, кроме того, из дальней комнаты неслись всхлипывания, и от этого на душе становилось гадко и тоскливо.
Ирина вошла в спальню… У дальней стены стояла Нинка Посевина с красными и мокрыми глазами.
Или молния какая между ними проскочила, или что? Но две бабы заревели в голос и, раскинув руки, бросились навстречу. Они столкнулись грудями, обнялись и три раунда рыдали на плечах друг у друга… Потом, чувствуя родство душ, они поплелись на кухню – сушить глаза, пить чай и трепаться.
– Ты знаешь, Ниночка, а мой Павел мне изменяет! Я просто вся извелась.
– Тот, который обыск проводил – его тоже Павлом звали. И такая же сволочь, как твой… А мой Гриша – просто запутался. Я думала, что он бабу завел, а он той ночью работал… Жена Гусака мне прямо сказала, что у них обоих было какое-то дело. И Гриша, и Артем вместе пошли на эту работу.
– Какая странная у Артема фамилия – Гусак.
– Нет, Ирина. Это его прозвище. Это за то, что он всегда надутый и гордый… А фамилия у него тоже птичья – Уткин.
14
Багрова была уверена, что Артема Уткина надо брать немедленно. Если он компаньон Трубочиста, то корона вполне может быть на хате у этого Гусака.
Она убеждала Потемкина, но полковник не соглашался.
– Ты пойми, Ирина Романовна, что захват преступника – деликатная акция. Ее нельзя делать наобум. Спешка – мать всех пороков! Не надейся, Багрова на авось… Сейчас семь вечера. Муромцев подготовит операцию на час ночи. В полночь соберемся все на Солянке, получим бронежилеты и поедем на захват злодея.
– А что мне до этого времени делать?
– Есть у меня одно дело для тебя, но боюсь, что ты не согласишься.
– Как я могу! Вы начальник, а я на службе.
– Это, Ирина, не совсем служба… Это так – не в службу, а в дружбу… Ты знаешь, Багрова, что моя жена на даче и очень далеко? Ты знаешь, что ей недавно пятьдесят стукнуло?
– Знаю… Но пока не понимаю ваших намеков.
– Нет никаких намеков! Вчера, Ирочка, я встретил институтского друга. Он очень большой начальник в налоговых органах. Вроде заместителя министра. А у его жены сегодня юбилей – тридцатилетие… Ты поняла, Багрова?
– Пока все понимаю, товарищ полковник… А что дальше?
– А дальше я ляпнул, что и у меня тридцатилетняя жена. А еще дальше он пригласил меня на сегодняшний юбилей, а я согласился быть.
– С женой?
– Угадала, Багрова.
– С тридцатилетней?
– С ней… Выручи, Ирина. Полтора-два часика там посидим и поедем Гусака брать… И не волнуйся насчет супружеских объятий или поцелуев. Ничего такого не будет. Просто смотри на меня хозяйским взглядом и сиди рядышком… Согласна?
– Согласна, товарищ полковник.
– Тогда лети домой, переоденься, нацепи макияж, а я к девяти за тобой заскочу… И в ресторане не называй меня полковником. Там я для тебя просто Петя, твой любимый муженек.
– Поняла, товарищ полковник… Разрешите выполнять?
Через два часа они уже были в клубе "Золотая ящерица". Юбилей у Евдокии Пугиной ожидался грандиозный! На уровне мировых стандартов для миллионеров среднего звена.
Гостей было не более ста. Каждый в отдельности был, вероятно, нормальным и даже милым человеком, но все вместе изображали высшее общество, которое знает себе цену.
Прежде чем сесть за стол, все неторопливо гуляли в китайском зале и в зимнем саду, где птички и фонтан с рыбками. Каждый ходячий держал бокал с жидкостью. При встречах раскланивались и широко улыбались.
Потемкину с Ириной пришлось включиться в эту круговерть – перед банкетом положен фуршет.
Ровно в десять ударили в настоящий гонг, и публика потянулась к столам… Тосты следовали размеренно. Каждый тостующий старался показать свою яркую личность. Никто не желал гражданке Пугиной просто счастья, здоровья и успехов в личной жизни. Получив возможность сказать, все старались, чтоб их запомнили, и чтоб Константин Пугин был доволен. Доброе знакомство с такой личностью – очень полезная вещь!
Поближе к концу вечера пришлось говорить и Потемкину. Вначале он говорил красиво. Заявлял, что красота спасет мир, намекая на Евдокию. Но потом Петр Петрович запутался, сообщив, что все зло от денег и надо беспощадно бороться с коррупцией… Вероятно, это были отрывки из речи полковника в Главке.
Эти слова вначале покоробили гостей, у большинства из которых не только рыльце было в пушку. Но сам Пугин рассмеялся, и все решили, что это такая непонятная шутка.
Они уходили по-английски. Потемкин не очень хотел, но его тащила Ирина, да и время поджимало – пора брать Артема Уткина по кличке Гусак… И надо сразу же провести обыск, сразу же допросить с пристрастием, найти корону и посреди ночи позвонить Вершкову… Об успехах можно сообщать в любое время. Пусть генерал знает, что Служба Особого Назначения всегда на посту! СОН никогда не спит!
Полковник так размечтался, что не заметил, как оказался на заднем сиденье, а за руль без приказа села Багрова.
– Я не понял, Ирина, а почему не я веду машину?
– Вы произносили тост, Петр Петрович, и автоматически фужер с коньяком опрокинули.
– Куда?
– В себя… Вы не очень пьяный, но не совсем трезвый. А нам сейчас не нужны приключения с ГАИ. Я поеду аккуратненько, а вы поспите, товарищ полковник.
15
Гусак жил сбоку от Пироговской улицы, там, где за больничными корпусами стояли бараки с еще царских времен.
Кирпичный двухэтажный дом с крыльцом из витых чугунных загогулин… Сложность в том, что этот гусь имел квартиру на втором этаже с окнами на обе стороны. И там, и там под окнами скверики со столетними кустами. Если в ночь глухую бандит нырнет в эту чащу – дальше можно не искать. Только друг друга перестреляешь…
Поскольку операцию готовил Паша Муромцев, то полковник притих и вел себя как рядовой боец. А кроме того – коньяк смягчил душу Потемкина, и ему хотелось не командовать, а спать.
Группа захвата из двух человек осторожно пошла наверх. Хилькевич встал под одним окном, Петр Петрович расположился с другой стороны дома, а Ирина охраняла машины с включенными двигателями.
В Москве никогда не бывает полной темноты. Но это на улицах, где светятся окна домов, где фонари и реклама. А здесь в кустах под кирпичным бараком – хоть глаза выкалывай!.. Потемкин на ощупь вытащил пистолет и передернул затвор. Теперь, когда патрон сидит в патроннике – жить стало веселее.
Кусты располагались так густо, что под кухонным окном второго этажа лишь было маленькое местечко на одного худого человека. Полковник поместился там, но с большим трудом… Он знал, что именно сейчас начинается операция. Договорились так, что на первых минутах Муромцев с Кузькиным не будут ломиться в дверь, а начнут переговоры типа: "Верни, Гусак, корону, а мы тебя за это не арестуем".
Окно на втором этаже было темным, и это давало надежду, что все обойдется без Потемкина… Не обошлось! Кто-то зажег наверху свет, кто-то открыл окно и кто-то прыгнул на тот самый пятачок, где примостился полковник.
На него летела громадина! И не одна, а с сумкой… Непонятно, какой уловкой немолодой уже Петр Петрович врос в кусты, освобождая место. Гусак приземлился, лишь слегка чиркнув по его парадному костюму с запахом коньяка и духов именинницы.
Полковник закричал и обхватил злодея в охапку… Конечно, он должен был применить прием самбо, но эту борьбу Потемкин изучал в училище тридцать лет назад. Сдал зачет – и забыл!
Гусаку было чуть за тридцать, и был он крепким и юрким… Этот тип локтем врезал Петру Петровичу в ребро. А еще он как-то изловчился и пяткой ударил в пах… Соперники рычали и барахтались пока не упали на землю. Полковник завалился на три тонких пенька – каждый размером со стакан. А Артем Уткин лег сверху, вдавливая Потемкина в косые срезы деревянных обрубков.
Падение их разъединило. Гусак вскочил и как лось поперся через кусты… Полковник тоже встал, но двигался вяло и со стонами, пробиваясь через проторенную тропу. Это было подвигом, что он до сих пор не выронил пистолет.
Артем знал, куда бежал. Здесь его не догнала бы группа захвата – от подъезда слишком большой крюк по кустам… Но именно здесь стояли оперативные машины, а около них – Ирина.
Выйдя на дорогу, Потемкин увидел, как злодей приближается к Багровой. Сейчас он прибьет девушку, прыгнет в казенную машину – и поминай, как звали! Тем более, что Гусак с сумкой, в которой корона… Конечно она там! А где же ей еще быть?
На последних секундах перед трагедией полковник вскинул пистолет и выстрелил… Стрелял он так же, как боролся в стиле самбо. Но и на старуху бывает проруха – Петр Петрович попал!
Гусак замер на бегу и свалился у ног Багиры…
Уже от первого крика Потемкина в бараках стали зажигаться окна. А после выстрела все заголосили, грозя милицией.
Подбежавший Муромцев быстро обыскал труп, закинул в машину сумку Темы Уткина и скомандовал:
– Быстро все по машинам… Шевелитесь, Петр Петрович! Сейчас менты понаедут и возьмут вас со стволом на трупе. Эти заморочки нам не нужны – у нас других хватает.
Уже в дороге Паша прощупал сумку Гусака. В ней были крупные деньги, но короны там не было.
– Похоже, товарищ полковник, что Уткин продал вещь. А кому – как теперь узнаешь?.. Зря вы его убили насмерть. Теперь у нас только на Трубочиста надежда.
– Но он, Паша, тертый калач. Он будет молчать!
– Я вотрусь к нему в доверие.
– В качестве еще одного адвоката?
– Нет! Как друг, товарищ и брат… Я пойду в его камеру. Посадите меня, товарищ полковник!
16
В соседней комнате запела канарейка. Не будильник с ее голосом, а настоящая желтая птичка с Канарских островов… Это значит, что уже ровно девять утра. Это значит, что горничная услышала свой будильник, сняла с клетки темное покрывало, и обученный во Франции кенар запел, лаская слух хозяина… Хозяйка еще спала. От вчерашних поздравлений Евдокия Пугина утомилась и не могла проснуться.
Константин Федорович сполз на мягкие ковры и легким шагом обошел огромную кровать. Теперь окно было за спиной, и он мог любоваться спящей женой во всех подробностях.
Дуня лежала на спине. Шелковое одеяло соскользнуло на пол, а легкая ночная рубашка задралась сверх всякой меры… Возможно, ей снилось прошедшее торжество в ее честь – на лице блуждала легкая улыбка, а грудь радостно поднималась при каждом вздохе, натягивая кружевную ткань… Это бесспорно, что Евдокия красавица! Пусть это было десять лет назад, но не зря ей тогда дали корону Мисс Россия.
Еще в детские годы Костя Пугин знал, что будет очень богатым. Ему мечталось о всяких чудесах. Например, о случайно найденном кладе. И не о горшке с монетами, а о сундуках в пещере. Открываешь, а там все блестит и сверкает. И в центре этой горы самоцветов – корона с кучей огромных бриллиантов.
Друзья знали о его настрое, отчего в старших классах Костя Пугин получил кличку Хапугин. Этот псевдоним перескочил и в финансовый институт, и потом в НИИ, где Константин Федорович начал делать карьеру…
Когда он брал в жены Евдокию, он не представлял, что может случиться такая любовь… Тогда, десять лет назад, Пугин уже вышел на орбиту. Он не брал взяток!.. Почтенная публика сама впихивала ему огромные суммы. И робкая девочка Дуня с короной Мисс Россия на первых порах была тоже взяткой. После победы в конкурсе ее связали долгосрочным контрактом, который за определенную услугу переписали на Пугина.
Он же не мог тогда знать, что случится любовь… Евдокия выросла в деревне, но в семье учителей. Она совсем не была серым валенком. Многие московские свистушки дурнее ее.
Только с Евдокией Пугин понял, что есть что-то важнее денег. С ней он полюбил делать подарки… Дунечка удивилась, вероятно, что к тридцатилетию он не преподнес ей ничего. Ничего, кроме самого банкета, нового платья к нему и комплекта соответствующих безделушек с рубинами… Константин предупредил, что подарок будет утром.
Она все еще спала. Пугин с восхищением смотрел на ее красивое и спокойное лицо. Смотрел и жгуче жалел, что ему уже за пятьдесят, и что он может значительно меньше, чем хочется… Но любовь, она не только в физической близости. И не в ласковых словах. И не в подарочках… Но, кстати, его подарок будет хорош! Очень даже достоин такой красавицы.
Просыпалась она неторопливо, не изменяя доброго и счастливого выражения лица. И это правда – она обрадовалась, увидев его около кровати!
– Ты давно проснулся?
– Нет. Я пять минут, как встал.
– Я так довольна. Ты такой праздник устроил вчера… Иди ко мне. Давай еще полежим, пообнимаемся.
– Чуть позже, дорогая. Сейчас я вручу тебе свой подарок… Встань вот сюда, поближе к свету. Встань и сними с себя рубашку.
– Совсем снять?
– Совсем! На тебе ничего не должно быть. Только ты и все… Теперь закрой глаза.
Она выполняла все безропотно и с легкой застенчивостью… Понятно, что он тысячи раз видел ее в такой форме одежды. Но было приятно, что каждый раз это волнует, как в первый раз… И она действительно красавица. А сегодня станет королевой.
Костя Пугин подбежал к шкафу, вытащил что-то, завернутое в кусок яркой ткани и поспешил к жене. Он подошел вплотную, отбросил на кровать шелковую тряпку и надел на головку своей Евдокии золотой обруч с зубцами и с множеством крупных бриллиантов. Это и была корона царицы Елизаветы…
17
Специалист по тюремным татуировкам склонился над Муромцевым… Это только непосвященным кажется, что блатные наколки – свободное искусство. Хочешь, так натюрморт нарисуют, а то – всадника на слоне или белый пароход. Нет! Тут свои правила, своя символика.
На спину Павлу особой краской наносили храм с пятью куполами – это количество ходок или судимостей. На груди предстояло изобразить льва с короной и словом "кот" – коренной обитатель тюрьмы. И еще предлагалось масса картинок на руках и других частях тела.
Муромцев лежал на столе в одних трусах с розовыми ромашками на голубом фоне. Он лежал, а на нем рисовали врата, стены и главки с крестами. Он лежал и мужественно переносил щекотку.
В комнате был еще Лева Кузькин. Он суетливо бегал вокруг стола и проводил инструктаж… Так получилось, но сам Паша не сидел и вообще не был специалистом по тюремным делам. А Лев был!.. В молодости он активно ловил уголовников и часто вел допросы в Бутырке и других "крытках". В те времена Кузькин просто не вылезал из тюрем.
При татуировщике Лев решил соблюдать конспирацию и называть Муромцева величественно – Ильич. Обычно, когда наедине шеф был для него просто Пашей. А при начальстве – товарищ Муромцев или Павел Ильич.
– Важно, Ильич, в первые секунды себя поставить королем. Ты входишь в камеру, и никто не знает, что ты за фрукт. Общество решает, где тебя поселить – у параши или на почетных нижних нарах справа от окна… Очень сложен блатной мир, и нет в нем порядка!
– Ой, щекотно… Ты, Лев, не философствуй, почеши под левой лопатой.
– Нельзя, Ильич! Картина смажется… Так вот, в камере тебя начнут проверять, строить тебе подлянки. Это называется – прописывать… Например, кто-то пройдет мимо и уронит полотенце…
– Ой, щекотно!
– Бросит он полотенце, а ты не должен поднимать и показывать, что ты вежливый мальчик… Если поднял, значит поклонился и опустился на нижнюю ступень. Просто какой-то тихий ужас. Понял?
– Понял… Щекотно до ужаса.
– Терпи, Ильич… Или, например, нарисуют мелом фигуру на стене и предложат тебе с ней подраться. Так ты не лезь лбом на стену, а скажи так: "Пусть он первый ударит". Понял?
– Понял. Там у них все, как в мыльной опере… Только очень щекотно. Теперь под правой лопаткой зудит. Почеши, не будь гадом.
В последующий час Муромцев узнал, что ложку называют веслом, а тарелку – шлюмкой. Койка в камере не нары – это шконка. А телевизор, так это шкафчик со шторками, где лежит посуда и всякие общие припасы… Кузькин просто засыпал Пашу информацией из блатной жизни. Всего сразу и не запомнишь…