– Да, конечно…
– Так вот… Вам надлежит подготовиться к встрече. Необходимо собрать все силы для проведения мероприятия. На высоком уровне. Дата прибытия пока не обозначена. Находитесь в постоянной готовности. Человек молод, энергичен. Так что решение может быть принято в любой момент. Не расслабляйтесь там у себя.
– Понятно.
– По окончании визита может быть принято кадровое решение.
– В каком смысле? – спросил генерал.
– Возможны кадровые перемещения в управлении, так что постарайтесь.
– Но ведь кадрами лично я занимаюсь. Для чего вы это мне говорите?
– Это касается высшего эшелона. Возможно, это коснется вас. Меня просили уведомить генерала Сухова, что я и сделал. Кстати, у вас проходит службу подполковник Тюменцев… Как он? Тянет? Как вы можете его характеризовать?
– Пройдоха и горлохват! – ответил генерал. – И погоняло у него соответствующее… Фаворит… Как у лошади на скачках! Вы это хотели от меня услышать?!
Сухова заметно трясло. Он явно негодовал. Не каждый день приходится давать подобные характеристики. И не каждый день приходится слышать напоминание о своем месте под солнцем, о должности своей, вовсе не вечной. В Москве словно решили враз добить генерала, дабы никогда больше не возвращаться к теме. И осуществить этот план надумали простым способом, поручив довести информацию до генерала обыкновенному министерскому клерку.
– Я всего лишь уполномочен довести до вас, так что мне безразлично, кто он на самом деле, этот Тюменцев. Я передам ваши характеристики. Однако вы должны будете сообщить нам о нем более подробно.
– Сообщим, не беспокойтесь…
Громкая связь оборвалась: в министерстве положили трубку.
– Вот и всё, ребята, – произнес генерал, опустив голову. – Скоро на этом месте будет сидеть Тюменцев. Кто-то сильный тащит его в гору… на собственном горбу.
Они замолчали. На часах было еще только одиннадцать. Разговор словно потерял актуальность. Он стал беспредметным. О чем говорить полковнику с генералом, которого скоро вышвырнут за борт, как выбрасывают балласт, ненужную вещь, занимающую полезный объем на судне?
Генерал вдруг подумал, что Серебров потерял оперативный интерес к делу Лешего. Инженер-физик – вовсе не физик. Он не имеет отношения к режимному предприятию, поэтому полковнику не о чем беспокоиться. А то, что он приехал к генералу Сухову, так тот сам просил о встрече.
– Коньяк? Водка? Джин-тоник? – спохватился генерал.
– Не беспокойтесь. Если можно, чашку крепкого кофе без сахара, – попросил Серебров.
Генерал нажал одну из кнопок:
– Машенька, пару крепкого кофе сделай, пожалуйста. – И добавил: – Без сахара…
Полковник Серебров молча выпил свой кофе и поставил чашку на стол.
– Благодарю вас, товарищ генерал.
– На здоровье, полковник. Как видите, мои худшие опасения подтверждаются. Скорее всего, я не стану бороться. В нашем деле это бесполезно.
– Может быть, вы правы, но я бы попробовал.
– Они могут уволить меня по формальным основаниям: возраст.
– Но вы можете подать рапорт о продлении срока службы. Вы имеете на это право, – напомнил Серебров. – И можете работать еще пять лет. Людям разрешают.
– Скорее всего, во мне больше не видят человека. Я лишь препятствие у кого-то на пути. Я мешаю Безгодову и его "экипажу". Они хотят здесь рулить на всю катушку. Теперь им некому будет мешать.
Генеральский пульт вновь зазвенел.
– Слушаю. Сухов…
– К вам на прием Тюменцев, – сказала секретарь.
– Я занят, – ответил генерал, – что у него?
– По поводу каких-то мероприятий.
– Пусть подождет. – Он нажал кнопку пульта.
Полковник поднялся.
– Приятно было с вами побеседовать, – произнес он пустые слова.
– Мне тоже, – сжал губы генерал.
– С вашего позволения. Дела…
– Да, конечно. Всего хорошего, – произнес генерал и подал руку.
Полковник вышел из кабинета. Почти сразу же дверь вновь открылась, и в кабинет вошел Тюменцев – шкура бесстыжая, высокий, здоровенный, как медведь, – принялся ходить вокруг да около.
– Что вам нужно, подполковник?
Что нужно подполковнику? Да, в принципе, ничего. Он доволен жизнью. Он по поводу службы. Необходимо решить вопрос о передислокации отряда милиции. Здание старое, ветхое – того и гляди развалится. Второе – экипировка. Парни требуют зимнюю одежду. В том-то и дело, что летом только и просить зимнюю, потому что зимой не допросишься. Вот такой он добрый начальник. Печется о подчиненных. Отец-командир. ОМОНу предстоят мероприятия. Мало ли что. Вдруг, скажем, первое лицо государства в область пожалует.
Генерал удивленно взглянул на Тюменцева: тому известно о возможном прибытии Первого? Каков проныра! Выходит, что узнал из других источников – тех, что выше генеральских. И это лишь укрепляет убеждение в том, что Тюменцев – слуга двух господ. Он служит и нашим и вашим. Не зря получил кличку Фаворит. Из милиции с треском выперли. Через год восстановили. На генерала надавили так, что он вынужден был отступить. Тюменцев восстановился через суд: судебные дела принято исполнять. УВД выплатило "опальному" майору утраченную зарплату, а также возместило моральный вред. Позиция истца была проста, как одуванчик: стоял, никому не мешал, а они пришли, растоптали, всю жизнь переломали. Уголовное дело? Это которое против него возбуждали? Так это когда было?! Да и прекратили то дело за недосказанностью. Точнее, за отсутствием в его действиях состава преступления. Никому теперь Тюменцев не должен и никогда не был. Чист, как слеза младенца, перед богом и людьми. Сказал в суде и не засмеялся – такова натура его. И будто бы не было задержания с поличным при получении взятки, не было скороспелых признаний, сделанных сразу же, в надежде на снисхождение. Если бы не ошибка оперативников, сидеть бы ему в колонии строгого режима на Среднем Урале. Ошиблись оперативники, поторопились. Понятых по привычке из камер для задержанных, как обычно, взяли. Они и раньше так поступали. Где их добудешь, понятых, среди ночи, а взятка – вот она. На этом недостатке обвинения и была позже построена защита. Теперь взяточник стоит перед Суховым, смотрит в глаза и не отворачивается. Такова натура бесстыжая. Он близок к Раппу. Он близок к губернатору. Каков, шельма?!
– Потом с вашими вопросами, – махнул рукой генерал, лишь бы не видеть проститутку. Тюменцев развернулся и вышел.
"К кабинету ходит приглядывается, – вдруг подумал Сухов и ужаснулся: – Это же надо! Ни коня, ни воза, а этот уж на базар собрался…"
Генерал встал, открыл дверцу комнаты отдыха, вошел внутрь. В небольшой комнате с одиноким оконцем стояла кровать-односпалка, письменный стол, тумбочка с зеркалом над ней, телефон, небольшой сейф и шкаф с антресолью.
Генерал открыл маленьким ключом сейф, вынул пистолет иностранного производства. На затворе с боку было выгравировано латинскими буквами: "Für Freundschaft. Ost Deutchland" – На дружбу. Восточная Германия. Пистолет холодил руку. Взвесив его на раскрытой ладони, генерал обтер металл куском чистой белой материи, положил в карман брюк. Взгляд его упал на зеркало. Оттуда смотрела угрюмая физиономия.
– Не пугайся, Гоша, – сказал он сам себе. Подошел к шкафу и открыл дверцу. Надел генеральскую фуражку с развесистой "капустой", поправил погоны и вышел. В кабинете он подошел к столу, открыл нижний ящик, приподнял бумаги: под ними лежало несколько купюр по сто рублей. Взяв деньги, он положил их в нагрудный карман рубахи.
– Секретарь, заметив на начальнике фуражку, когда тот вышел из кабинета, спросила:
– Машину, товарищ генерал?
– Не требуется, – ответил Сухов. – Я здесь. Рядом. Пойду, пройдусь по управлению…
Он вышел через проходную, отдав первым честь дежурному старшине. Тяжелая высокая дверь хлопнула у него позади. Впервые за много лет генерал Сухов шагал от управления пешком. Ничего особенного. Пусть народ смотрит на живого милицейского генерала. Он чувствовал себя совершенно свободным. Он никому теперь не обязан. "Елки-палки, отставка – это не так уж плохо, – неожиданно подумал он. – Буду на рыбалку ходить, по грибы. Кажется, я это заслужил…"
За перекрестком он сел в трамвай и долго ехал на окраину города. На конечной остановке он вышел. Тут же, в ларьке, купил большую квадратную бутылку водки и копченую горбушу. Ему завернули ее в бумагу и положили в пластиковый пакет. От магазинчика он направился прямиком туда, где его, конечно, не ждали. Он шел затравеневшей улицей. Здесь никогда не было асфальта. Подошел к небольшому дому и услышал за воротами лай собаки. Над воротами чернела кнопка сигнала. Он нажал ее.
– Иван! Иван! Кто-то идет! Иди, открывай, – услышал он женский голос. Ворота открылись. Перед Суховым стоял в старой милицейской рубахе Иван.
– Здравствуй, старшина…
– Здравствуй, Гоша, здравствуй друг.
– К тебе можно?
– О чем ты спрашиваешь. Конечно, можно.
– Сколько мы не виделись?
– Лет восемь, – ответил Иван и хитро сощурился, глядя на пакет с квадратной бутылью.
– Кажется, на пенсию меня провожают, Ваня.
Иван снова хитро прищурился:
– На пенсию? Это ж хорошо. Я давно говорил: плюнь ты на это дело и живи себе. Всех, Гоша, не переловишь…
…Тем временем полковник Серебров Федор Адамович находился у себя в кабинете и вовсе не собирался уходить с работы: до конца рабочего дня было еще очень много времени. Прибыв в учреждение, он вызвал одного из сотрудников и велел принести ему оперативную разработку – справки сразу по нескольким лицам. Он не хотел называть их гражданами. Приняв под роспись документы, он принялся читать их, пытаясь запомнить содержание: Политик, Сухофрукт, Ресторанный деятель… Для чего-то им понадобился Тюменцев. Им нужно прикрытие. Значит, готовится преступление. Оно может быть длящимся. Это может быть определенный вид занятия, приносящий стабильный доход. О копейках здесь не может идти речи. Возможно, это будут хищения из бюджета. Не с кистенем же собрались грабить ребята, не на большую дорогу выходить. Они не позволят этим заняться даже своим бандитам. Просто так, с налета, их не возьмешь. После такого налета сам полетишь, и неизвестно, где приземлишься. За их спинами стоят теперь киты правосудия – куда до них с социалистическим правосознанием. Может быть, правда в силе? Кто сильнее, тот и прав? Но так можно окончательно забраться в дебри. Кто-то уже говорил эти слова, что правда в силе, но Федя Серебров с ним не согласен. Сила должна быть только у государства и у добропорядочных граждан.
Безусловно, Политик пришел во власть не ради голой политики. Ему понадобилась власть. У него есть деньги. Значит, хочется еще чего-то. Возможно, что и власти, и денег, но в большем количестве. Власти, денег и, может быть, славы. Вот это, последнее, вряд ли ему потребуется. Он прагматик и не может верить в такие ненадежные категории, как слава. Она сама по себе никому сейчас не нужна. Денег! И как можно больше!
Глава 9
– Ваня, Ваня, как жизнь наша быстро прошла! – громко вздыхал Сухов, хлопая хозяина по щуплой спине. – Будто мы и не служили с тобой, не сидели в патрульной машине. Помнишь?
Как не помнить Ивану. Старшина Княгинин все помнит: как Сухов вытащил его из горящего дома, как потом Княгинин сам тащил сержанта Сухова через весь город среди ночи – ни транспорта, ни телефона, ни рации под рукой, чтобы вызвать "Скорую помощь"…
– А помнишь, Ваня, как я вызвал опергруппу из РОВД, потому что труп в подвале обнаружился, в пищеторге?
– Помню…
– Они приехали, а там манекен валяется, разбитый. "Ты, говорят, хоть подходил к нему?" Нет, говорю, не подходил. Я, говорю, покойников боюсь. А они мне: "Надо живых бояться…"
Сухов опустил голову и замолчал. Иван вновь наполнил рюмки из четырехугольной бутыли.
– За тебя, Гоша… За твои генеральские лампасы. Никогда бы не подумал, что сержант Сухов станет генералом. Но ты сделал это. Поступил учиться, и теперь ты генерал. Я рад за тебя, но не завидую. Ты это честно заслужил. Трудом… А я получил то, что заслужил сам. Да я и не стремился никогда в офицеры. Мне это было не нужно. За тебя!
– За нас обоих. За всех, кого уже нет, за ребят, которые ушли молодыми. За Вальку Филягина.
– Что с ним? Неужели?
– Живой. За него давай тоже выпьем. За то, что те два удара принял и жив остался. Два удара – четыре дырки. Нож-то ведь насквозь прошел, через грудную клетку.
– И сердце задел…
– Сердечную сумку. Чуть в сторону – и не спасли бы…
Рюмки вновь звякнули. Хмель, казалось, не брал генерала. После ухода на пенсию Иван вовсе не постарел. Сколько им еще осталось обоим? Никто заранее не знает, кому и сколько отмерено на этом свете. Он правильно поступил, бросив дела и купив эту бутылку. Есть что выпить и чем закусить. Есть обоим что вспомнить. Жена у Ивана не захотела сесть с ними за компанию. "Сидите, – сказала, – вы товарищи, у вас общие дела", – и ушла с девочкой-подростком в зал. Брак у Ивана поздний. Не скоро еще его порадуют внуками.
– Ухожу я, Иван, – объявил вдруг Сухов.
– Да что ты так рано-то? – удивился Иван. – Не успел прийти и уже уходишь…
– Ты не так понял. Со службы я ухожу. Пора. Лучше самому уйти, чем дожидаться, когда укажут на дверь.
– Тебе? Укажут? В носу у них не кругло, чтобы указывать…
– Уже указали, – вздохнул генерал, – из министерства. А я и рад даже. Буду рыбалкой заниматься, по грибы ходить. Хочешь со мной?
Иван соглашался. В грибах он разбирается не хуже других, в рыбалке тоже. Можно и шашлыки на природе организовать – было бы желание. И всё равно не понятно, чтобы Сухова, принципиального мента, увольняли – это уже слишком. Мужик вырос из рядовых до генерала, знает всю милицейскую кухню.
Они вновь наполнили рюмки и осушили до дна. Посуда любит чистоту – и большая, и маленькая. Опустеет бутылка, и генерал Сухов пойдет домой. Он пойдет, как до этого не раз ходил, будучи еще сержантом, лейтенантом… майором. Позже стало не хватать времени. Иван не обижался. Он понимал: всякой дружбе бывает конец. Однако выходит, что дружба между ними продолжается, у генерала действительно не хватало на него времени. Семья у того все-таки тоже, служба, преступность. Она растет с каждым днем. А ведь они смолоду верили, что еще немного, стоит лишь поднатужиться, и этот ядовитый змей будет окончательно низвергнут. Народ проникнется пониманием того, что жить честно, на заработанные деньги – выгоднее. Это же очевидно. Неужели же кому-то хочется по колониям прозябать? Останутся, может быть, лишь преступления на почве ревности. Тут никуда не попрешь. Природу человеческую не изменишь – ревновали и будут ревновать. И это понятно.
Водка, наконец, закончилась. Угасал закат, по-летнему долгий. Пора. Генерал Сухов поднялся. Из зала вышла хозяйка.
– Прощайте, – тихо произнес гость.
– До свидания, – ответили хозяева. – Только до свидания.
Иван собрался проводить.
Оба товарища вышли и, продолжая разговор и время от времени останавливаясь, двинулись в сторону трамвайных путей…
– Прощай, Иван, – вновь сказал Сухов.
"Он слов других не знает, что ли, кроме "прощай". Мог бы, например, сказать: "До свидания, Ваня", – подумал Иван, но на этот раз не стал поправлять генерала.
– Я провожу тебя до дома, – проговорил он, но бывший сержант остановил его ладонью, упершись в грудь: не надо никого провожать.
Они обнялись и расцеловались.
Из-за угла, скрипя, выполз трамвай. Генерал отдал Ивану честь и, развернувшись, шагнул в салон. Изнутри он еще раз махнул товарищу.
Трамвай был полупустой. Лишь в самом конце его сидела группа парней и громко смеялась. "Наверно, обкурились", – запоздало подумал Княгинин, бросаясь следом за уходящим трамваем, однако тот быстро набрал скорость и скрылся из вида.
"Надо было проводить, – ругал себя Иван, бредя домой. – Можно было доехать до генеральского дома и этим же вагоном вернуться назад…"
…Сухов стоял, широко расставив ноги. Было множество свободных мест, но он по старой привычке не желал садиться. На очередной остановке в трамвай вошла молоденькая девушка, и в вагоне вновь раздался безудержный хохот. Девушку придерживали в проходе, перегородив проем ногами. Она краснела от смущения и пыталась перешагнуть через чьё-то колено. Колено вскинулось верх, застряв у вошедшей меж ног. Хохот вновь разодрал тишину. Девушка плакала, вырывалась. Наглецы держали ее за руки. Освободив, наконец, руку, она отвесила наглецу оплеуху, но это лишь раззадорило его. Он повалил пассажирку на одиночное сиденье, сел к ней на колени, раздвинув свои ноги и принялся тискать.
Пассажиры оглядывались и вопросительно смотрели на Сухова. Тот размашисто шагал вдоль салона.
– Прекратите!
Смех оборвался. Девушка выскользнула и быстро отошла к выходу.
– Ой, как интересно! Живой генерал! – воскликнул все тот же парень, только что получивший оплеуху. Как видно, ему нравилось быть объектом всеобщего внимания. Сухов искал глазами девушку. Ее следовало остановить. Она нужна следствию. Трамвай остановился.
– Не уходите, девушка! – позвал ее Сухов. Но жертва недавнего насилия уже мелко перебирала туфельками по асфальту.
– Вам что здесь? Цирк? – сурово произнес Сухов. – Почему вы себя так ведете? Почему пристаете?
– Да пошел ты… Козел… – фыркнул, словно обиженный кот, парень. – Дырку захотел?
– Повтори, – не верил своим ушам генерал. Рука у него опустилась в карман.
– Отвянь, в натуре, генерал! – взвизгнул вдруг парень. – Не прилипай! Что тебе надо?! Смотрите, как ментовские генералы пристают к детям. Завтра мой папа сотрет тебя в кофемолке. Понял?!
– Встать…
Сухов вынул из кармана пистолет и передернул затвор.
– Ну и что? Стрелять, может, будешь? Не имеешь права. Сухофрукт разберется с тобой.
– Кто он тебе? – прошипел Сухов.
– Папа!
– К выходу, – зловеще прошептал Сухов, и ствол пистолета уткнулся парню в промежность.
– Ребята, он меня принуждает, я вынужден подчиниться! Говорил вам, пидоры, на "Мерседесе" ехать надо!
Окруженный толпой давно перезревших парней, Сухов вывел из трамвая хулигана.
– И что ты нам сделаешь?
Глаза молодого Раппа, смеясь, вызывающе смотрели в лицо генералу.
– Поедем в управление. Я тебя не отпущу.
– Да он же, пацаны, пьяный! – взвизгнул Рапп и выхватил из брюк узкую блестящую полоску металла. – Что он сделает нам своей зажигалкой! Зажигалка у него!
– Стоять…
– Получи, сука!
Полоска блеснула, войдя генералу под левый сосок. Он не успел отбить удар и лишь перехватил парню руку, когда нож вошел в грудь. Толпа придвинулась. Сухова схватили со всех сторон, словно решив разорвать на мелкие части, и в этот момент "зажигалка" откликнулась пламенем. Пуля, войдя сверху, раскрошила Раппу лобок, пробила корневище члена и вышла через мошонку, застряв в бедре.