– Прощайте. И спасибо… – Я успел поцеловать ее в губы, прежде чем тяжелая дверь, прогремев ведром, замкнулась перед моим носом.
Впереди были задворки какого-то учреждения. Вдоль стен валялись старые колеса, лежали истертые об асфальт метлы, и даже старая телега, задрав на забор оглобли, стояла здесь. В конце двора виднелись ворота. Подойдя к ним, я осторожно выглянул: улица была пустынна. Одним концом она упиралась в реку, а другим выходила на оживленную магистраль. Там мелькали автомобили. Через секунду по ней, мерцая маяками и оря сиренами, пронеслась вереница милицейских машин. То была погоня по мою душу.
Тяжело шагая с ношей в руке, я вышел на трассу, остановил такси и быстро ушел от опасного места. Почему-то мне было безразлично, каким образом на меня вышли в гостинице. Путей много. У противника огромный аппарат. Возможно, лысый заподозрил во мне настоящего Толика, возможно, обо мне рассказала проводница, возможно многое другое. Нельзя терять контейнер. Нужно уходить надолго и вновь отращивать волосы. Нужна хата, чтобы отсидеться.
Такси было частным. Мы выехали за город. У придорожного кафе я попросил водителя остановиться: хотел проверить, нет ли за мной слежки. Шоссе было прямым и чистым. Все автомашины следовали мимо, не останавливаясь.
Пистолет в кармане брюк оттягивал книзу ремень. Если бы меня вновь настигли работники милиции, я не вступил бы с ними в бой. Они ни в чем не виноваты. Им не известно, кого они на самом деле пытаются задержать. И вдруг, как озарение, в голову пришла чудная мысль. Подобным способом пользовались всегда. Почему бы и мне не употребить его во благо?! Никто точно не знает, кто я на самом деле. На меня пытались повесить преступление, которого я не совершал. Я пытался изменить внешность, в то время как следовало изменить общественное положение. Изменив общественный статус, можно действовать официально.
Расплатившись с водителем, я попросил его развернуться и ехать назад в город. Мне срочно понадобился гарнизонный магазин. Говорят, если повернуть с дороги назад, то пути не будет. Посмотрим, насколько это верно.
Таксисту было все равно, в какую сторону ехать, лишь бы исправно платили. Минут через тридцать-сорок такси оказалось перед широкой дверью Военторга – гарнизонного магазина. Осталось войти внутрь и выбрать для себя полковничью форму.
В магазине было пустынно. Девушка за прилавком скучала. Ей следовало потребовать у меня удостоверение. Она нехотя встала: что клиента интересует? Клиента интересовала форма высшего начальствующего состава органов внутренних дел, но не внутренней службы, а чисто милицейская – цвета серой мыши, четвертого роста, пятьдесят четвертого размера в плечах. В талии на пятьдесят второй размер или даже ниже. Фуражка с синим околышем, как у следователей. Просвет на погонах – тоже такого же цвета. Эмблемы – щит и меч.
– Вам подгонят в нашем ателье, – оживилась девушка, вовсе не желая напоминать об удостоверении. Форму теперь можно купить хоть на базаре, но без чека и, естественно, без гарантии.
Форма сидела замечательно, я выглядел в ней словно швейцар у гостиничного вестибюля. Фуражка с козырьком закрывала всю верхнюю часть лица. Вот только брюки не держались, сползали.
Закройщица, она же портной, с зажатыми меж губ булавками, крутилась вокруг, поддерживая штаны: "Ничего. Как раз хорошо… Это ничего, что они просторные. Зато не тесно и будет проветриваться в жару. Позади специальный шов предусмотрен – чик, и готово. Всех дел на десять минут всего-то…"
Пришлось мычать в ответ: жена выстирала единственный комплект в концентрированном растворе хлорной извести. Вместе с погонами и удостоверением. В результате получился не офицер, пугало. А завтра – строевой смотр. Сам генерал будет проверять экипировку…
Брюки принесли в примерочную. Я запрыгнул в них. Они сидели на мне как влитые. К форме я приобрел также полуботинки и черную кожаную куртку на "молнии" со съемными погонами.
Заплатив за одежду, ремень, звездочки, эмблемы, нагрудную оперативную кобуру, а также за нашивку погон, я присел у входа. Таксист покорно ждал на улице, упершись задом в багажник и скрестив на груди руки.
Коробку с новенькой курткой и гражданской одеждой поставили у моих ног. Я был в фуражке и форме.
Таксист ошалело таращился на подошедшего к нему полковника в фуражке с огромным козырьком. Он совершенно не хотел узнавать недавнего пассажира. Пришлось и ему рассказывать историю о нерадивой жене, сгубившей одну-единственную форму, которую полковник берег исключительно для строевых смотров.
Наконец до него дошло. Такси рявкнуло мотором и понеслось к Главпочтамту. Получив на руки очередную порцию "утешительных", водитель снова ждал "командира" у входа.
Звонок с Главпочтамта, кажется, ничуть не расстроил людей в Москве. Там лишь переспросили, действительно ли погиб напарник.
– Да, погиб, – подтвердил я.
– Но, может, это не он? – продолжали не верить там.
– Контейнер на месте. Все сходится. Не могу открыть вторую половину, не знаю кода.
– Записывай: двенадцатого, ноль восьмого, семидесятого года рождения. Остальные данные внутри. Желаем удачи. Выходите на связь регулярно, согласно инструкции…
В Центре почему-то промолчали, узнав, что я, оставшись в одиночестве, собираюсь работать один и не требую поддержки. Кажется, это их устраивало. Может быть, у них сейчас не хватает людей и послать некого. Один уже погиб. Зачем еще рисковать. Связист в Центре почему-то спросил, где меня можно найти. Я ответил, что выйти на меня можно будет обычным порядком, и второпях пообещал в следующий раз сообщить свой точный адрес. Связист порадовал: говорить можно открыто, приборы не зафиксировали подслушивания.
– Понятно, – ответил я и повесил трубку.
"Выйти на меня… Выйти на меня?!" Странно… Такой проблемы никогда перед Центром не стояло. Даже если бы она возникла, решать ее пришлось бы самому агенту либо руководителю направления. Оперативный дежурный, которого мы именуем связист, вовсе не обязан ломать голову над тем, как меня найти.
Убийца напарника не успел завладеть контейнером, вдруг понял я. Его спугнули, и он ушел через окно… Вот почему была полностью опущена рама в купе. "Я должен их отвлекать, – пришло вдруг простое и ясное, как божий день, решение. – Они должны работать на два фронта. Это расстроит им планы и даст возможность выйти на них самих". Однако случайно ли бандиты вышли на моего напарника? В целом поезде среди множества мужчин был выбран именно тот, кто был нужен. На него могли выйти еще на Казанском вокзале. Все верно, так все и произошло. Парня вели от самой Москвы, выбирая лишь момент устранения. Наносить удар сразу они не решились. Это навело бы на определенные размышления. Следствие могло решить, что интересы заказчика убийства кроются в столице. Кроме того, убийство в начале пути – это много шума. А так они поступили профессионально, и никто не заметил. Улита сделала свое дело, спрятала рожки и тихо уползла.
Память продолжала выдавать все новые сюрпризы. В первый мой сеанс связи работал тот же дежурный ПНУ – помощник начальника учреждения. Этот тембр я никогда не забуду. Нам не приходилось встречаться. Мне неизвестно, молодой он или старый, выносливый или слабый, но я знаю теперь его тембр. И, учитывая даты связи, точно теперь знаю, когда его очередное дежурство. Надо облегчить ему задачу. Ему не нужно будет самому придумывать небылицы и расспрашивать у других смен, звонил ли такой-то из такого-то региона. Там могут подумать, с чего бы эта заинтересованность. Чтобы установить, действительно ли он болен педикулезом, то есть вконец обовшивел, нужно дать ему свой адрес и наблюдать со стороны. Только после этого можно связываться напрямую с куратором, когда будет выяснена истинная причина провала моего напарника.
Правильно говорили в закрытой спецшколе: излишнее любопытство хуже болтовни. Болтают – по призванию, а любопытствуют – за деньги. Болтун – находка для шпиона. Любопытный – находка вдвойне. Вот ты как будто и созрел, плод запретной любви. Кажется, ты сам себя выдал, мой далекий московский иуда…О моем местопребывании во время отпуска известно одному лишь руководителю. О командированном агенте знали тоже лишь в Москве. Значит, обо мне здесь по-прежнему никому не известно. Иначе дом моей матушки давно раскатали бы по бревнышку.
Куратор, прочитав мой рапорт о предоставлении отпуска, понял, где я прохлаждаюсь, и принял решение. Он уберег меня, не сообщив дежурному ПНУ мое точное местонахождение. Напарника спасти он оказался бессилен.
Глава 6
Областная администрация гудела, как осиное гнездо. Каждый норовил пройтись вдоль и поперек по даче главного администратора, начиная от бесчисленных секретарей-машинисток и кончая одним-единственным слесарем дядей Колей, которого держали в подвале как знатока подвальных коммуникаций. Случись какое недопонимание, бригада сантехников обращалась за помощью к живой реликвии.
Гудели все кому не лень. Старались ущипнуть и те, что вывели Политика "на магистральный путь своего развития", – Смаковский, Мальковский, Рапп и Рябоконь. Четверка борзых. Квартет. Они словно бы сами по себе, а Безгодов у них все как бы сбоку – в ранге пристяжных: можно и без него обойтись, да не хочется – простаивать будет жеребец. Собрались незваные, скалят зубы в кабинете за бронзовой табличкой с надписью "Губернатор Безгодов Е.В., часы приема – каждый второй четверг по предварительной записи". Им часы не писаны. Не для того они продвигали директора местного химико-фармацевтического завода, чтобы выпрашивать потом аудиенции. После выборов молодой губернатор вначале сильно закапризничал, строгость на себя напустил: в порядке очереди, будьте добры. По предварительной записи…
Четверня вовсе даже не обиделась. Она понимала: это всего лишь временное помутнение рассудка. Одним словом, головокружение от успеха. Четверо пришли к нему в кабинет в окружении целой толпы бритых наголо физкультурников (даже охрана милицейская не помогла) и в течение двух минут без особой суеты поправила товарищу пошатнувшийся мозг.
– Это все избирательная кампания виновата, – скалил зубы Рябоконь. – Здоровье у человека одно, надо им пользоваться обдуманно.
– Прекрати паясничать! – прикрикнул на него хозяин кабинета. – Тебе здесь не овощная база! И не центральный рынок!
– Не ори, – ухмыльнулся Рябоконь. – Тебя в люди вывели. Так что не надо, не выпендривайся…
– Тихо, господа, – призвал к спокойствию Рапп. – Действительно, мы не на базаре. Нам нужно многое обсудить. Евгений Васильевич всё понял и больше не будет. Не будешь больше кочевряжится, а, Безгодов?
Вопрос главного банкира застал губернатора врасплох. Сказать, что он болтнул лишнего, что многим обязан этому квартету, – значит, признать себя пешкой в их руках. Продолжать гнуть прежнюю линию – доброго не жди. Слишком хорошо знает их Безгодов. Для чего ему ссориться с друзьями? Конечно, он больше не будет. Пусть лезут теперь хоть толпой к нему в кабинет, если так хочется. Про них же потом и скажут: ходят, как себе домой, двери ногой открывают, дорвались до власти. И ведь договаривались, что лучше лишний раз пыль в глаза пустить, чем лезть напролом. Сами, мол, такие же. На прием записываемся. Совершенно обнаглел, к себе не допускает. Лучше так, чем начнут судить да рядить: денежки, щедрой рукой из столицы посланные, без совести разворовал. Официальная деятельность четверки вряд ли кого заинтересует. Там все в порядке, надломятся выяснять, кто кому и сколько. "Основной бизнес" – вот что нужно оберегать и развивать. А они: хотим в гости, желаем двери ногой открывать…
Мальковский. Кто он такой был?! Заведовал рыбными промыслами? Ну и пусть бы себе заведовал: разводи себе в прудах карпов зеркальных, нагуливай потихоньку жир и будь спокоен. Так нет же! Набился тоже в друзья, прилип как банный лист к жопе. Другое дело – Смаковский. У того всю жизнь левые деньги водились. Ресторанное дело даже при социализме не было проигрышным. Этот господин с началом приватизации прихватил основные рестораны города. Они словно сами прилипли к его рукам. А став хозяином, занялся и "основным бизнесом". Занялся и еще больше растолстел. От постоянного страха его словно распирало изнутри. Вот и сегодня. Сидит, дрожит, как студень. Но предложи ему выйти из игры – покрутит пальцем возле виска, начнет козни строить. Хороши друзья, если пришли зубы скалить! Нет предложить бы дельный совет, а они в хохот.
– Так и подписал бумажку? Леший?! – не унимался Рябоконь, скаля широкие зубы. – Леший?!
– Он еще спрашивает, – качал головой банкир.
– Развелось нечисти, – вставил слово рыбовод.
– Они всегда были. Сейчас время такое. Мутное. Они и выходят наружу, – проговорил ресторанный деятель. И добавил, лишь бы досадить: – Плохо дело, Васильич. Если Лешему кто дорогу перейдет…
Безгодов молчал, разливая коньяк в хрустальные рюмки. Секретарь сидела за дверью, в своем гнезде, в окружении нескольких охранников, не мешая именитым гостям. Хозяин сам резал тонкую колбасу и лимоны.
Ему казалось, что он как никто понимал ситуацию. Он был абсолютно уверен, что совершенно другое должно занимать умы окружения. Нужно налаживать дополнительные поставки сырья на завод, чтобы увеличить выход продукции. Дался им Леший! Не сегодня-завтра Тюменцев притащит к нему это чудо природы. Посмотрим, как тот запоет. Если бы Леший знал, что телефонная линия с дачей поставлена на прослушивание, не стал бы звонить в Москву из губернаторской дачи. Напарника, что спешил к нему поездом, сопровождали из самой столицы. Кругом все под контролем. Частное охранное и детективное агентство работает как часы, однако Леший в районе вокзала как сквозь землю провалился. Его физиономию вычислили почти сразу – с журналом стоял на перроне. Оставалось лишь задержать, но тот выскользнул, словно налим из-под коряги. Тюменцев тут же взял все гостиницы города в оборот и вскоре вычислил его на речном вокзале. Леший снова выскользнул буквально из рук. Ну да ничего! Все выходы из города перекрыты: ищут бандита по имени Леший. Поймать Лешего, говорят, не стоит большого труда. Это вопрос времени. Столичный человек утверждает, что против Безгодова не планировалось никаких специальных заданий. Никто никого к ним сюда не посылал. Неизвестно, кто этот самый Леший и откуда он взялся. Известен лишь командированный, который изо всех сил спешил на помощь к попавшему в затруднительное положение товарищу. И совершенно непонятно Безгодову, где следует прибраться. Кто-то неизвестный словно предостерегает губернатора об опасных последствиях его поступков…
– Может, на время в тину уйти? – предложил рыбовод. – Порубить связи и сидеть, не дыша. Потом наверстаем. И вообще, на черта нам сдался этот Северный! Что мы там не видели?
– Покупателей, – сказал губернатор.
– Клиентов, – сверкнул пьяными глазами банкир.
Он снял галстук, закатал рукава рубахи и разделывал вяленую рыбу, прихваченную из своего хозяйства рыбоводом. От выпитого коньяка у банкира на душе наступило умиротворение. Подумаешь, какой-то Леший объявился. Область у банкира в руках. Деньги – цель, деньги – средство. У кого деньги, тот заказывает музыку. Захотеть – он сметет сидящую перед ним гвардию за один присест. Даже удивиться не успеют. Им кажется, что банкир полностью им доверяет. Ошибаются. Он так долго считал чужие деньги, что разучился доверять людям. Он доверяет лишь купюрам.
Сморщенный, как сухофрукт, банкир быстро пьянел. Его как всегда понесло по кочкам. Неожиданно он стал соглашаться с доводами политика Безгодова. Северный нужен им пятерым. Там еще и не пахнет новым бизнесом – все-таки колючая проволока, ворота, охрана на каждом углу. Тем лучше для них. Там никто не будет беспокоить. Город станет принадлежать только им одним. Новое дело лишь в начале кажется глупостью, однако стоит раскинуть мозгами, вспомнить, прикинуть, рассчитать, и сразу понимаешь, что самыми надежными фирмами бывают лишь те, которые расположены под носом у "интересных" учреждений.
Четверка, слушая доводы "денежного мешка", пьяно таращилась в его сторону, кивая в такт рассуждениям.
Безгодов, развалившись в кресле и расстегнув рубаху, шевелил головой, ловя информацию оттопыренными ушами. Полезно бывает послушать компетентного человека. С пьяных глаз Сухофрукт мог брякнуть лишнее. Только слушай. Несмотря на кажущуюся сплоченность группы, могут быть обстоятельства, при которых каждый из присутствующих способен утопить остальных. Их не может не быть, подобных обстоятельств. История тому свидетель, так что ухо востро держи, Политик. Друзья друзьями, но рассчитывать можно прежде всего на себя. В жизни может наступить момент, когда действовать надо будет только самому и очень быстро. Экая ценность – четверо борзых и донельзя крутых. Распусти локаторы и слушай, улыбаясь. Даже если тебе эти локаторы при этом слегка оттопчут. Не беда.
– Дак он чо, оборзел совсем?! Взял и заколол собаку! – не унимался Рябоконь. – Продай ты эту дачу, Васильич! У тебя теперь государственная, с охраной. Зачем тебе?! Взял да продал!
Безгодов перестал улыбаться, глядя на базарного деятеля, как на осеннюю муху.
– Продай ты ее, – учил Рябоконь.
– Купи, Вова, – неожиданно и ласково предложил губернатор. – Купишь? Я дешево отдам. Но только с правом пожизненного пользования для моей тещи. Она там хочет открыть траурную усыпальницу для собаки.
– Ты что, Васильич, – опешил Рябоконь. – Я не имел в виду себя. Мне не надо. У меня есть. Самому бы кому спихнуть. А тут такое дело. Это какую силу надо иметь, чтобы дога сучком проткнуть. Да еще написал, чтобы прибрались. С чего бы это он?
– Ему моя дача вместе с тещей до лампочки. Его другое волнует, а что – неизвестно. Раз он просит прибраться, значит, где-то действительно беспорядок. Я начинаю думать вот о чем: не южные ли наши друзья наступают на пятки. Такое ощущение, словно нас кто-то контролирует сверху, а мы всего лишь пешки в чужой игре, – ответил Безгодов.
– Воображение играет, – голосом специалиста сказал банкир Рапп. – И больше ничего. Вот когда поймают Лешего, тогда и рассуждайте. В УВД, я говорил, нам нужен свой человек. Вопрос с Тюменцевым будет решен. Замом пока назначат… Парень наш в доску. Ему бы еще академию закончить – и собственный генерал милиции в кармане. Карманный генерал! Хе-хе-хе!
Лицо Раппа от улыбки еще больше сморщилось.
"Лучше бы тебе никогда не улыбаться, Сухофрукт, – подумал губернатор. – Ты же на черта походишь при этом".
– Далее, – озвучивал свою мысль Рапп. – Следует продолжать подбирать человека вместо физика. Считаю, что именно этот вариант наиболее приемлемый. Скоро на его месте окажется другой человек, наш. Поэтому вопрос о доставке товара на Северный отпадет. Товар будет за оградой. Они сломают зубы, устанавливая пути доставки. У них никогда это не получится.
Он остановился, глядя в потолок: на потолке висела огромная люстра. Сухофрукт ткнул пальцем в люстру и продолжил историческую речь:
– Им это будет не под силу, ребята. Я в этом просто уверен. На все сто процентов. Пусть гадают. Им только и останется, что гадать. Таких путей доставки не существует в природе. Город за колючкой будет наш. Я давно грыз зуб на почтовый ящик. Теперь он мой.