Вот оно! Банкира занесло! После пятой рюмки в нем заснула осмотрительность и проснулся финансовый маньяк. Цифры с множеством нулей переливались, щелкали у него в мозгах. Он напрочь позабыл об окружающих. Слово "моё" так и слетало с его губ: он обеспечил финансирование "своего" дела, его дело будет жить и побеждать, если бы не его участие и забота, остальные давно пошли бы с сумой по миру. Ему все теперь по гроб жизни обязаны, потому что другого он слышать не желает. Именно его парни убрали физика. Вместо него будет другой человек. Его человек. Именно его парни обеспечили по уголовному делу прикрытие, дав следствию "подозреваемого". Так что никаких проблем не должно быть никогда!
Речь закончилась. Безгодов наполнил рюмки в очередной раз. Все подняли и выпили за успех мероприятия и принялись закусывать, шмыгая носами и чавкая.
Губернаторский телефон на столике справа тихо просвистел.
– Слушаю, – поднял трубку Политик. Больше он ничего не говорил. Глаза у него побежали по широкому столу, перескочили на пол, стену, потолок и люстру, затем вновь возвратились к столу. – Безусловно, – кивнул он, вставая из-за стола. – Обеспечим все на высшем уровне. Не беспокойтесь. У нас все под контролем. МВД и ФСБ могут подтвердить. Это вы хорошую новость нам сообщили… Конечно, ответственно. Но и радостно тоже. Не каждый день встречаемся. Безусловно. Можете не беспокоиться. Обеспечим всем необходимым. До свидания, Петр Николаевич.
Политик вернул трубку на прежнее место и присел на краешек дивана. Гости нетерпеливо ждали, глядя на губернатора.
– Что, Васильич? – спросил безалаберный Рябоконь.
– К нам едет президент, – ответил Безгодов упавшим голосом. – Звонили из Кремля и приказали готовиться к встрече.
– Завтра, что ли? – перестал вдруг морщиться банкир.
– Нет, не завтра. Но приказано быть готовым.
– Что ж тогда переживать, если не завтра. Встретить всегда можно. Не переживай.
– Сказали, едет знакомиться с жилищно-коммунальным хозяйством в нашем городе, – разъяснил губернатор, глядя в сторону двери. – Якобы у нас с этим делом все прекрасно. Любопытно, кто ему мог про такое напеть.
– Не сидится ему, – буркнул Рябоконь.
– Ты, Вова, простой, как ситцевые трусы. Сначала скажешь, потом думаешь. Тебя там не спросили, – перекинулся от двери к нему металлическим взглядом губернатор. – Это тебе не база все-таки и даже не базар, а государство.
– Нужно ему это ЖКХ, как корове седло, – повернулся в кресле Мальковский. – Какой-то дурак придумал, что у нас устроено лучше, чем у всех остальных. Вот уж никогда не подумал бы.
– И не надо думать. За нас в нашей области здесь думают другие. – Банкир пристально посмотрел в сторону губернатора. У того словно крылья на хребте начинали расти. Еще минута – и недавний участник их общего дела полетит делать административную карьеру. До сих пор он будто и не был связан с остальными и клятв никогда не давал. Он словно совсем ни с кем не знаком. Вообще впервые видит. Каков ястреб!
– Васильич, мы тебе соболезнуем, – язвительно произнес Рябоконь. – И в случае чего поможем.
– Не ссорьтесь, господа, – поднял палец кверху банкир. – До станции еще далеко, а мы уже за чемоданы схватились. Так дело не пойдет, ребята. Так мы не договаривались. – Банкир трезвел на глазах. Таблетку, видно, тайком проглотить успел. – Нам, как всегда, надо быть постоянно вместе. Президенты приезжают и уезжают, а мы остаемся. Усвоили?
Конечно, они усвоили. Однако все равно не по себе. Начнут трясти – и посыплется изо всех щелей. Натаскали столько, что девать некуда. К президенту потянутся всякие существа обиженные. Примутся, твари, жаловаться на произвол. Хорошо одно, если жаловаться будут на чиновников, а если дойдет до него молва о темных делах губернатора и его окружения?
– Еще раз вам говорю, – продолжил вдруг отрезвевший банкир, – мы жили здесь и будем жить. Трястись вовсе не обязательно и ни к чему. Помните, что на воре всегда шапка первой горит. Надо самим брать быка за рога. В милиции и ФСБ должны понять, что не они хозяева положения, а наш губернатор. То есть мы с вами…
Безгодов сморщился от его слов.
– И пусть этот Тюменцев постоянно держит руку на пульсе. Все-таки зарплату у нас получает, – закончил банкир.
Гости вдруг поднялись и, посмотрев на Политика как на обреченного, тихо двинулись к выходу. У входа они столкнулись с Тюменцевым. Тот с фуражкой в руке и всклокоченными волосами покорно жался в углу.
Охрана встрепенулась, и через секунду приемная губернатора опустела.
– Заходи, Сергей Сергеевич! – крикнул Безгодов Тюменцеву. – Что нового?
Тюменцев мялся с ноги на ногу, держа в руках рулон бумаги.
– Вот, – сказал он, – занес вам. Иду мимо, а оно висит напротив здания как раз, у Владимира Ильича на руке. Позвал патрульного и снял с памятника. Вот…
Безгодов распрямил лист. На нем черным фломастером толстыми буквами было написано: "Губернатор КАЗЕЛ". Если было бы написано слово "козел", то Безгодов, возможно, не так обиделся бы. Но тут было обозначено: "КАЗЕЛ". Писавший плевать хотел на правила орфографии. Ошибка в слове была умышленной, издевательской.
Руки у губернатора вдруг задергались, и лист бумаги в один миг разлетелся по кабинету в клочья.
– Вот я что с ними сделаю, Тюменцев! Ты мне в этом поможешь, – дрожал он от негодования. – Я порву их на части! У меня не дрогнут руки! Оппозиция гребаная! Завтра же пошлю к ним в газеты людей! Посмотрим, как они запоют! Садись.
Тюменцев сел к столу. Безгодов плюхнулся напротив.
– Что ты можешь об этом сказать? – Губернатор, не глядя, ткнул ладонью в сторону обрывков.
Тюменцев пожал плечами. Принесла нелегкая в неурочный час.
– Между прочим, ты мне их должен задержать. Чем быстрее, тем лучше для тебя. Знаешь, кто к нам едет?
Тюменцев не знал.
– То-то и оно, что не знаешь. Президент. Так что давай. Шевелись по поводу оппозиции. Надо им показать кузькину мать.
– Может, не следует перед приездом? – усомнился подполковник. – Все-таки мероприятие, народ соберется. Примутся лозунги орать – что тогда?
– Ты это справедливо заметил, – успокоился губернатор. – Может, ты и прав. Выдрать их мы всегда сумеем. Дай время. – И он погрозил в окно кулаком невидимой оппозиции. – Ты мне вот что скажи. – Губернатор откинулся на спинку кресла и наклонил набок голову. – Как у нас обстоят дела с этим лешим? Надо его все-таки поймать. Нечего ему бегать на свободе.
Тюменцев не успевал вставить слово. Оставалось лишь слушать и любоваться растопыренными губернаторскими ушами. Экий шакал уродился-таки. И ведь никуда не деться, если судьба от таких, как этот, зависит. Сиди, внимай, Сережа…
– Ты понимаешь?! Он считает, что правит здесь. Но кто он такой на самом-то деле?! Можешь сказать? – назойливо осведомлялся губернатор, хотя отлично знал, что Тюменцеву и десятой доли не известно из того, что знает губернатор. Давно известно, кому надо, что Леший – мент, на которого свои люди сдуру решили повесить утопленника. Теперь это точно известно.
– У меня все пока. Можешь идти, – распорядился губернатор и добавил миролюбиво: – Мне тут поработать нужно. Документов кучу перелопатить, – и скосился в сторону, глядя на дверцу мебельной стенки.
Тюменцев простился и вышел.
Безгодов тут же встал, открыл дверцу, достал оттуда непочатую бутылку коньяка, наполнил граненый стакан и принялся цедить сквозь зубы. Он надеялся, что выпитое поможет справиться с волнением. Нервы стали шалить у губернатора. Закусил буженинкой, сел к столу и принялся звонить исполнительному директору на родной завод.
– Как не поставили?! Что значит с малым содержанием вещества?! Я тебя уволю! – прокричал он в трубку. – Чтобы завтра же был у меня, иначе я сам к тебе приеду – пятый угол будешь искать! И подготовь мне полный финансовый отчет! Что значит поздно уже! Ночь впереди – вот и работай. Жду утром у себя…
Только после этого, вдоволь накуражившись над наёмным работником, работодатель Безгодов позвонил в гараж, вызвал служебную машину и отпустил секретаря. В сопровождении охраны он прибыл, наконец, домой, выполз из машины всё тем же способом – задом наперед. Махнув обеими руками дежурному сержанту у ворот, скрылся в особняке. Там его встретили: жена Неля, собака Леси, кот Базилио и попугай без имени – еще не успели окрестить.
Шотландская овчарка кинулась в ноги хозяину, но тут же, почуяв запах алкоголя, отошла, поджав хвост и виновато оглядываясь.
Госпожа Безгодова, одетая после ванной в мягкий халат, с закрученными на бигуди волосами, подставила супругу щеку для дежурного поцелуя.
– Ой, Женя. Опять ты сегодня… Ты же знаешь…
Она хотела сказать, что коньяк в больших дозах губит организм, но воздержалась.
– Да ладно тебе, – обнял жену губернатор. – Как будто не знаешь, почему такое происходит. Работа, милая моя…
"Она и не такого медведя ломает", – хотел сказать губернатор, но тоже воздержался.
– Иди в ванную, если хочешь. Ужин в духовке. Ждали тебя, а ты вон как. Мама звонила только что. Просила, чтобы ты позвонил. Два раза сегодня звонила.
– Хорошо, позвоню…
Переодевшись в халат после ванной, несколько протрезвевший губернатор сел в кабинете за письменный стол и набрал номер дачи. К телефону долго не подходили.
– Здравствуйте, Варвара Филипповна, – наконец сказал он, услышав тещин голос. – Как ваши дела? – Он предпочитал в последнее время говорить с ней на вы. – Как кто? Да это я. Зять ваш Безгодов. Как это нет никаких зятьев?! Вот тебе на! Совсем, что ли, крыша поехала? Это же я! Евгений Васильевич! Ну, ладно. Кладите трубку. Все я понял, Варвара Филипповна. Кладите. До свидания. Отдыхайте. Потом разберемся, – и губернатор запустил трубку радиотелефона в угол кабинета.
Стукнувшись о стену, тот развалился пополам. Из трубки все еще хрипел тещин голос:
– Нету у меня никакого зятя и никогда не было. Так что подумайте там, прежде чем набирать номера! Вот! Мы здесь сидим с гостями, а они там названивают. – Голос у престарелого историка заплетался. Как видно, до этого она спала, и лишь продолжительный звонок разбудил ее.
Жена стояла позади, округлив глаза. Что это себе Безгодов позволяет. Хозяин обернулся и увидел жену. Кажется, он готов был разорвать их обеих – тещу вместе с дочкой.
– Пьяная в стельку…
– Кто? – притворилась непонимающей жена.
– Да мама твоя! Только не надо прикидываться…
– Ты что это себе… Как ты можешь!
– Она же там ни тятю, ни маму…
– Успокойся, Женечка. Это наша мама, – вдруг тихо произнесла супруга. – Какие бы они ни были, они же наши родители. У тебя тоже есть…
– Но они не пьют!
Ночью Безгодов несколько раз вставал с постели, отправлялся на кухню и пил минеральную воду: его мучили кошмары, чудилось прибытие президента. Окруженный свитой, Первый то приближался к губернатору, то вновь удалялся. В конце концов, он совершенно исчез из вида, погрозив пальцем.
Уснуть удалось только под утро, и то неудачно: не успел уснуть, как жена ткнула в бок – храпишь что-то больно уж сильно. Сон как рукой сняло. Губернатор долго опять не мог уснуть. Лежал, открыв глаза и пялясь на играющий в окнах рассвет. Не успел снова задремать, как загудел будильник: вставать пора, сам же время поставил. Директор завода будет ждать, с утра раннего на ковер вызванный. Пришлось подниматься, умываться, пить кофе и вызывать машину.
На работе в приемной уже находился исполнительный директор – мальчик для битья. Взглянув для приличия в отчет, Безгодов непонятно вздохнул и отпустил несчастного. Они потом встретятся. Сейчас губернатору некогда. Другие дела ждут, более серьезные.
Безгодов дал указания секретарю: его нету ни для кого, телефоны должны быть отключены.
Затем быстро вернулся в кабинет, отпер потайную дверцу, вошел в комнату отдыха и, сбросив галстук, со вздохом повалился на заветную кровать.
Через минуту в помещении раздался храп.
Глава 7
Таксист без проблем доставил меня до дома. Он даже помог занести в дом коробку. Я нес в руках контейнер. Мать никогда не видела меня в форме. Раскрыв рот, она во все глаза следила за мной. Вот сын расплатился с каким-то мужиком, и тот вышел из дома. Вот мужик снова вернулся и поставил у порога мешок из-под сахара с чем-то внутри.
– Чуть не забыли, – улыбнулся таксист и, вновь попрощавшись, уехал.
Мать ничего не спрашивала. Я снял китель с рубашкой и принялся умываться. На меня налип груз городских проблем, хотелось смыть их. Однако смыть не удавалось. Мысли вновь к ним возвращались. Возможно, прямо сейчас бедного полковника уже сушили бы в муфельной печи, чтобы затем быстренько истереть в порошок и без проблем расфасовать в мешки с органическими удобрениями.
Умывшись и поужинав, я улегся в кровать. Мысли были вполне конкретными: почему я до сих пор жив? До меня неожиданно дошло, что поддержка куратором моей персоны – довольно ненадежное дело. С самого начала эта идея страдала большим недостатком – в нее верил лишь я сам. Наша контора находилось в таком положении, при котором не было никакой гарантии безопасности сотрудников.
"Если дежурный ПНУ мог получить сведения о напарнике, то с какой стати он не мог получить их обо мне? – спрашивал я себя. Это была замечательная мысль. – Почему он до сих пор не узнал обо мне и не настучал хозяевам? Руки коротки? О напарнике сумел узнать, а обо мне нет?" Напарника вели от самой первопрестольной, в то время как дом второго по-прежнему стоит себе. Его не сравняли с землей, хотя подобные дела заканчиваю в первую очередь.
С другой стороны, не такое это простое дело – человека найти. Это только в фильмах легко. Человек – словно иголка в стогу сена. Меня не взяли в доме матери потому, что фамилии у нас разные: у матери от второго брака, у меня – отцовская. Рыскают, ищут старушку с моей фамилией. Все косяки в паспортных службах, чай, ободрали. Век вам ее не найти.
Получалось, что грызун, обосновавшийся в Центре, не мог меня найти.
"Тогда кто конкретно мог тебя сдать? Кто предатель? Куратор? Но тогда он слеп, вычисляя тебя по отпускному рапорту и личному делу, и дежурный ПНУ совершенно не виноват…"
Погибший напарник не выходил у меня из головы. Мне следовало сообщить о его гибели в Контору – это входило в мои обязанности. Я не стал пользоваться новым телефоном, достал из кармана старый и набрал сообщение: "Напарник погиб – шлите замену. Никита".
Через минуту мне пришел ответ: "Вопрос решается. Ждите ответа".
Ответ меня не устраивал: слишком уж как-то спокойно ответил Центр. Я призадумался и тут же решил, что звонок в отдел милиции на транспорте мне не повредит. Однако разговор с оперативным дежурным не развеял мои сомнения. Их стало еще больше: дежурный наотрез отказывался признать, что в прибывшем из Москвы поезде обнаружен труп.
– Кто вам об этом сказал?! Не было никакого трупа! – ерепенился он. – Кто вы такой, чтобы я вам доказывал…
Звонок в "Скорую помощь" тоже ничего не дал. Оказывается, "Скорая" на железнодорожный вокзал выезжала, но вызов оказался ложным.
"Картина Репина "Приплыли", – думал я оторопело, – всю ночь гребли, а лодку отцепить забыли…"
Было от чего впасть в уныние. Не мог же покойник, например, выпрыгнуть из окна и убежать в неизвестном направлении. Ему в этом помогли.
Интересные карты выпали. Даже странно, почему такое раньше в голову не пришло. Куратор! Вот кто истинный виновник смерти напарника. Куратор искал мою мать в надежде выйти на меня, но это ему не удалось. В Моряковке отродясь не жила женщина по фамилии Кожемякина. Она жила когда-то давно в Нагорном Иштане. Теперь там стоят чужие дачи, а зимой вообще никто не живет. Без местного оперативника в поиске моей матери явно не обошлось. Опер рассказал бы, как некие дяденьки с удостоверениями бегали поселком, интересуясь какой-то старухой. Бегали… И ничего пока что не выбегали…
Дремота одолевала меня. Я задремал.
В ворота громко стучали. Тузик заливался лаем, прыгая у ворот. За окнами стояла кромешная тьма. Не включая свет, я пробрался на кухню: мать лежала с открытыми глазами.
Осторожно отведя занавеску от косяка, я посмотрел в сторону ворот. Виден был лишь тополь в палисаднике и угол забора…
Грохот вновь повторился, потом наступила тишина. Я продолжал выжидать, вглядываясь в темноту у ворот. Наконец там шевельнулась чья-то спина. Фигура отделилась от ворот, подошла к забору и принялась всматриваться в окна. Подобное поведение вполне вписывалось в местные нравы. Надумал сходить в гости – вот и собрался… среди ночи. Да он же, кажись, на ногах не стоит. Ошибся адресом, драгоценный. Иди домой.
Однако драгоценный не думал уходить. Он стоял, обхватив руками забор и положив на него голову: ничего не поделаешь, устал человек. Сейчас он отдохнет и, если не ляжет вдоль городьбы, уйдет потихоньку домой. Но я ошибся. Поздний гость вдруг воспрял духом. Он вскинул голову и, дернувшись корпусом назад, вновь направился к воротам. Упрямый какой.
Вынув из сумки "ТТ", я в одних трусах отправился во двор. Только бы это не была приманка. Вдруг меня решили поймать на живца, установив, где я теперь нахожусь.
– Кто там? – спросил я как можно строже, прячась за лиственничный столб.
– Спишь? Открывай…
– Кто это, я спрашиваю?! – начал я выходить из себя.
– Я это… Лёшка… Открывай, давай. Когда бы к вам не пришел, всегда у вас на замке…
Я приоткрыл ворота, не снимая с запора цепь: снаружи стоял взлохмаченный мужик. Мы явно не были знакомы. От мужика несло недельным перегаром.
– Я вас внимательно слушаю, – сказал я мужику официальным голосом, отнюдь не собираясь впускать его. Ему нечего у нас делать. Заблудился – иди себе домой.
– Толька, ты правда, что ли, не узнал меня? – напрягся мужик. Его – и вдруг не узнают. Всегда узнавали – теперь нет. – Чачин я. Лешка! Мы же с тобой учились вместе, друзья детства. Эх, друг!
Я узнал ночного гостя. Ворота отворились, мы обнялись. Я все еще не узнавал косматого мужика. Неужели это тот самый Чачин, которого я не видел со школьных времен. Приедешь, а Чачин по летнему времени в плавание ушел, потому что навигация. Теперь, судя по всему, отплавал гусь. Сухопутный теперь. Мы шли темным двором. Чачин спотыкался позади.
– Темно! Свет, что ли, перегорел у вас?!
– Иди на мой голос, – учил я. – Слышишь меня? Вот и двигайся помаленьку. Сейчас лампочку зажгу.
Я нажал в сенях кнопку выключателя. Пистолет тускло блеснул в моей руке.
– У-у, – замычал Чачин. – Может, мне лучше уйти? – И поднял руки до уровня плеч. Сквозь пелену похмелья до него дошло: друг служит в милиции, потому и пистолет.
Чачин озирался по сторонам. Он ни разу не был при мне у матери. На вешалке висели китель с полковничьими погонами и фуражка с синим околышем.
– Ты разве не в милиции служишь? – вдруг спросил он.
– В милиции, Леша, – нехотя ответил я.
– А фуражка у тебя не красная…
– Это у тех, кто следователем работает.