И вот он опять стоит рядом! Такой красивый, такой добродушный, такой любимый…
Они собирались ужинать, и Егор предложил сесть за стол по-семейному, в домашней одежде. Он шепотом намекнул Веронике, что готов помочь ей снять строгое платье и набросить халатик…
Когда они пошли в спальню, Ника почувствовала дрожь в коленках и восторг во всем теле… Егор только начал ее раздевать. Дальше она вошла в раж. Вероника сама сбрасывала с себя все. Одновременно ей удавалось срывать одежду с любимого. А еще они целовались… Делалось все в ознобе и суматохе. Это было нелепо, трудно, но очень приятно…
Через час они впервые заговорили. Стеснительным голосом Ника призналась:
– Я самая счастливая женщина на свете. Стоило столько ждать, чтоб дождаться такого как ты… И вообще – сегодня странный день. Чудесный и чудной! Столько важного случилось в первый раз.
– И что же такого у нас впервые?
– То, что произошло ночью – это у меня впервые.
– Точно! Я это заметил.
– А утром я впервые ощутила себя брошенной женщиной.
– Вот это зря! Я просто будить тебя не хотел.
– Сегодня я впервые проспала на работу.
– Молодец, Ника. Так им и надо нефтяным олигархам!
– А потом произошло удивительное. Впервые в "Петролеуме" сорвался Совет Директоров. Приехали все, но вдруг начали разбегаться. Многим срочно понадобилось в банк… А возвращались все с дикими глазами, не понимая, что они сделали и зачем… Егор, а ты меня не бросишь?
– Нет, милая. Я пришел к тебе навсегда.
Про себя Лубяко подумал, что не так уж он и врет. Ему очень полезно лечь на дно и пожить у Вероники два-три месяца. Или даже до весны… А это почти что "навсегда".
31
О будущем телевизионном шоу говорил весь город. Народ радовался, что выбранный ими Афонин не замкнулся в своем кабинете, а готов предъявить себя во всей красе.
Мало того, что обещали прямой эфир. Так саму передачу организовали в зале ветлугинского театра с приглашением всех слоев общества – от ученых с фирмы "Волна" до усатых торговцев с местных рынков.
На сцену мэр вызвал своих бывших соперников, генерала Сидорова, журналистов, адвокатов и избитых Кузькиным охранников… Народ с восторгом ждал этого шоу. Никто не верил, что при новом мэре жить будет лучше, но все ожидали, что жить станет веселее…
Три иномарки успели въехать в Ветлугу за два часа до представления. Первым ехал Паша на своем красном "Рено", затем Хилькевич на стареньком "Шевроле", а замыкал кавалькаду гордый голубой "Форд" с Кузькиным за рулем. Как и положено для таких переездов, ценный пассажир сидел в средней машине на заднем сиденье.
На Бублике была ковбойская шляпа, натянутая до ушей, черные очи и пестрый шарфик, прикрывавший подбородок.
Самым опасным представлялся участок улицы Мышкина. Здесь у дома семь дробь три могла быть засада… Но на кого? Местные менты давно уже не искали инженера Бублика. Для них он давно взорвался и сгорел в своих "Жигулях"…
Группа шла в квартиру не толпой, а конспиративно, как на сходку подпольщиков во времена царского режима.
Первым делом включили телевизор и настроились на местный канал… До начала шоу был еще час с хвостиком. Бублик разложил на столе свой черный кейс, а антенну общими усилиями протянули на балкон, с которого крыша театра и часть его фасада.
Теперь оставалось только ждать… Багрова вытащила мобильник и набрала номер шустрого журналиста из "Вечерней Ветлуги":
– Это Феликс Скулов? Приятно тебя слышать… Помнишь Ирину из "МК"?
– Здравствуйте, Ирочка! Вы так внезапно исчезли… А я в театре. Здесь сегодня яркое событие намечается.
– Слышала, Феликс. Могу посодействовать, чтоб твой материал всунуть на первую страницу… Но там действительно будет что-то интересное?
– Однозначно! Я весь сценарий знаю… Сначала прокурор заявит о возбуждении уголовного дел против майора Кузькина.
– Против него одного?
– Нет, Ирина. Против группы сотрудников из московской Службы особого назначения. Там и генерал Сидоров замешан и его жена со своим любовником… Представляешь, они еще до выборов разгромили дачу Афонина и его охотничий домик. Есть куча свидетелей. На сцене будет десяток охранников в гипсе.
– А не сорвется это мероприятие?
– Нет, Ирочка! Уже все собрались… Вот я вижу, как мэр приехал… Вот Афонин выходит из раздолбанных "Жигулей", достает мобильник, отходит в сторонку…
Ирина дала отмашку, и Бублик начал колдовать над своим кейсом… А через пять секунд он уже монотонно говорил в микрофон, призывая Афонина покаяться и покинуть мэрскую должность.
Все, кто был в гостиной, хорошо знали о возможностях прибора. Но все, что было до сих пор, это мелкие цветочки. А вот чтоб чиновник сам ушел с должности – не верилось. Такого еще никогда не бывало!
Часть Ветлуги сидела в театре, а остальные прильнули к телевизорам… Заставка исчезла и появилось бодрая фигура ведущего:
– Друзья! Сегодня первое публичное выступление мэра Афонина… Мы, ветлужане, готовы сплотиться и идти за своим лидером… Вам слово, Владимир Викторович!
Лидер вышел на авансцену на ватных ногах и с потухшим взглядом. Он долго собирался с духом и наконец произнес:
– Простите меня, люди добрые! Врал я вам… Вот сидит господин Тверлохлебов, так это он выиграл выборы. Пусть теперь вами руководит Максим Леонидович. А я подаю в отставку. Не имею морального права занимать высокое кресло. Выборы были липовые!.. Я не мэр, а фуфло!
На этой исторической фразе Афонин спустился со сцены в зал и в полной тишине прошел к выходу.
Режиссер перевел камеру на ведущего программы, и тому ничего не осталось, как говорить. Молоть все, что ложиться на язык:
– Вот теперь мы все поняли, кто наш настоящий мэр… Мы все ждали, когда наступит справедливость. И она наступила!.. Сегодня первое публичное выступление господина Твердохлебова… Мы, ветлужане, готовы сплотиться и идти за своим лидером… Вам слово, Максим Леонидович!
32
Муромцев ожидал, что в Ветлугу приедет кто-то из руководства. Или полковник Потемкин, или сам Вершков Тимур Аркадьевич. Он генерал и Сидоров, заказчик операции, тоже генерал. Пусть бы они между собой и разбирались – что делать с Бубликом? Куда девать его гениальные мозги? Уничтожать ли черный кейс?
К вечеру позвонил Вершков. Он был всем доволен, но в Ветлугу не собирался. Генерал шутил, намекал на банкет по поводу награждения, советовал Муромцеву дырявить пиджак под орден… На деловые вопросы Паша получил простой ответ: "Приводите все к нулевому варианту, к тому моменту, когда Бублик еще ничего не изобрел".
Интуиция говорила Муромцеву, что так просто им из Ветлуги не уехать, что добром все это не кончится.
Ночевали все вповалку в квартире Бублика в доме номер семь дробь три по улице Мышкина… К девяти утра в огромной гостиной с буфетом и комодом стали собирать завтрак на всю компанию. И вот в это самое время в дверь позвонили. И не скромно, не ласково, а настойчиво и злобно.
Паша поправил пистолет, висевший под мышкой, и открыл замок… За дверью стоял генерал Сидоров, а за ним шестеро охранников из фирмы "Волна". Крепкие ребята, и все при оружии.
Дмитрий Дмитриевич вошел с самой добродушной улыбкой. Муромцеву тоже пришлось изобразить гостеприимство:
– День добрый, товарищ генерал… Проходите к столу.
– Спасибо, но я на минуточку. Хочу вас всех поздравить с успехом. Хочу поприветствовать нашего дорогого Бублика… Пора на работу, Борис Трофимович. Будем вместе доводить наш прибор. Я, кстати, заберу его – он у нас на балансе числится.
И Сидоров нахально схватил с комода черный кейс и бросился к двери… Охрана на лестничной площадке ощетинилась, и задержать генерала было уже невозможно.
В дверном проеме он обернулся и радостно пообещал:
– Спасибо за службу! Сегодня всей бригаде выпишу премию. По три генеральских оклада каждому…
Дверь захлопнулась, и у всех стало тревожно на душе. Сидоров – хороший человек, но только, когда у него нет черного кейса…
Муромцев подошел к широкому окну. Внизу на площадке стояли три черные "Волги" с включенными двигателями.
– Скажите, Бублик, вы говорили, что в приборе есть система самоликвидации.
– Есть.
– И что надо делать?
– Надо набрать на сотовом телефоне определенную комбинацию и послать сообщение.
– Диктуйте, Борис Трофимович!
Паша достал мобильник и стал нажимать кнопки, повинуясь командам Бублика… Народ быстро уяснил ситуацию и подтянулся к окну.
Сидоров уже подходил к машинам, когда Муромцев завершил набор и послал сообщение. Все напряглись и подались вперед, стараясь не пропустить самое главное… Прошло три секунды… Четыре… Пять!..
Генерал уже открыл дверцу и наклонился, садясь в машину, как кейс взорвался. Это было похоже на новогоднюю петарду, на сноп салюта, возникший не в небе, а в метре над землей… Задрожали стекла, залаяли собаки, загудела сигнализация дворовых машин…
Охрана Сидорова мгновенно загрузила шефа в машину и сама бросилась на свои места. Три черные "Волги" синхронно развернулись на узкой площадке и рванули вперед. Прямо как в фильме про "Мертвый сезон".
Муромцев недоверчиво взглянул на Бублика:
– Послушай, изобретатель! А ты не переборщил со взрывчаткой?
– Все в порядке, Павел. Один грохот и искры. Никаких ранений не будет. Максимум – три синяка на генеральской заднице.
– Это нормально! А то я испугался, что мы его совсем прибили. Это бы получилась не мыльная опера, триллер– ужастик… Собирайтесь в Москву, Борис Трофимович. Вместе с Василисой. На несколько ближайших лет вам Ветлуга противопоказана.
Чемодан собирала Василиса… Они уединились в спальне и торопливо обсуждали свою будущую жизнь. Бублик говорил все больше о практических вопросах, а она о любви:
– Боря, а ты детей любишь?.. Я уже не такая молодая, и с этим мы не должны откладывать.
– Как приедем в Москву, так и займемся… А прибор я за месяц восстановлю. Мне никаких чертежей не надо – у меня все в голове… У меня и другие задумки есть! Представь, Василиса – в эфире нет никакой рекламы, а люди толпами бегут в магазин за нужной зубной пастой… Все решается на уровне подсознания! Хочешь, я тебе схему прибора набросаю?
– Хочу… Боря, а сколько детей у нас будет? Хорошо бы двое – мальчик и девочка…
Вечером, подъезжая к Москве, Кузькин в своем голубом "Форде" настроился на радио "Криминальная волна":
"Сегодня днем мы передали не совсем точную информацию. Директор фирмы "Волна" Сидоров не убит, а легко ранен. Он вывихнул два пальца на правой руке и получил несколько осколков в мягкую часть тела… Как нам сообщает корреспондент "Вечерней Ветлуги" Феликс Скулов, у местных сыщиков уже есть основная версия – это не терроризм, а бытовая разборка на почве ревности. Дело в том, что недавно жена генерала Маргарита три дня скрывалась на даче бывшего мэра Афонина. И жила она там не одна, а с симпатичным москвичом"…
Кузькин вырубил радио. Дальше он не мог слушать!.. Это Муромцев у них "симпатичный"? Как врут журналисты! Он же курносый, скуластый и уши торчат…