– У вас есть улики, а у меня есть связь с "убитым" Бубликом… Через час пусть ваша следственная группа соберется в кабинете Дмитрия Дмитриевича. А я попрошу Бориса позвонить генералу и все объяснить… Пусть каждый поговорит с живым изобретателем. Пусть все поймут, что нечего тут расследовать.
До выборов оставалось три дня… В кабинете Сидорова сидели пятеро и напряженно смотрели на желтый телефонный аппарат с маленьким советским гербом на диске. Паша почему решил, что будет звонок на обычный городской телефон. Но вдруг зазвучала веселенькая мелодия Моцарта. Генерал вытащил из кармана свой сотовый и начал разговор.
Все затихли и прислушивались… Сразу стало ясно, что на трубке настоящий Бублик, но через двадцать секунд Дмитрий Дмитриевич стал вялым. Он уже не беседовал, а произносил невнятные междометия так, как будто был под гипнозом…
Потом он протянул мобильник Павлу, приговаривая: "Все хорошо. Бублик жив. Он гостит у тети… А никакого кейса вообще не было. Это фантастика… Следствие надо прекратить"…
Муромцев машинально потянулся за трубкой, взял ее, но, дослушав монолог Сидорова, размахнулся и запустил мобильником в стенку… Бросок был от души! Умный "Сименс" разлетелся на блестящие осколочки, микросхемы и кнопочки.
Владелец сотового не прореагировал. И вообще – он выглядел жалко. Не генерал, а какая-то зомби бессвязная…
Паша подскочил к Сидорову и начал, как шаман водить руками вокруг головы, очищая карму с аурой.
– Как они вас долбанули, товарищ генерал!.. Они хотели всех нас в транс ввести. Сидели бы мы сейчас, как чукчи в мыльной опере… Вы отдыхайте! Мы отвезем вас сейчас на квартиру, а вашей жене я что-нибудь совру… Кстати, она знает что-нибудь о Бублике?
– Знает… Я три раза привозил его в свой коттедж… Мы работали над чертежами прибора. Он обещал закончить и передать его мне. Но вдруг убежал.
– Постойте, генерал! Раньше вы этого не говорили.
– Раньше я вам врал. А теперь мне все по барабану… Я очень хочу спать.
Он заснул уже в машине… Муромцев был уверен, что генерал проспится и даже не вспомнит своих признаний. Гипноз – это страшная сила!
На квартире Паша оставил Ирину с Хилькевичем. Пока объект дрыхнет, пусть эти голубки тихо выясняют отношения… Багрову понять можно, но Вадим пострадал на боевом посту. Он же не из-за баловства… Он герой! Он бросился на Василису, как на амбразуру…
Кузькин обещал проследить за Афониным, а самому Муромцеву предстояло ехать к молодой генеральше… Интуиция зашевелилась и начала шептать, что многое крутится вокруг Маргариты. И надо быть мастером, чтоб понять эту женщину.
Коттеджи стояли не прямо у воды, а на высоком лесном берегу. Их было больше десятка. За общим забором были видны только крыши с башенками и флюгерами.
Паша был уверен, что жена генерала встретит его с распростертыми объятьями. Он видел Риту несколько дней назад, когда Сидоров затащил всю группу к себе на шашлыки. И все это мероприятие продолжалось чуть больше трех часов.
Два-три случайных взгляда, и Муромцев понял – генеральша на него запала. И не потому, что он такой неотразимый красавец. Это – само собой!.. Тут дело в другом – скучно ей.
Одесса, она не Вологда и не Пенза. В ней все сверкает и бурлит: знаменитый Привоз, пляжи Лонжерона, окрестности бронзового Дюка… Одесса – это вечный карнавал! Только в Бразилии демонстрируют филейные части, а здесь гордятся игрой ума, жуликами, юмором и самогонкой из абрикосов.
Паше позвонил ей за пять минут до приезда. И только потому, что нужен был ее звонок на пост охраны – здешних сторожей не впечатляют удостоверения Службы особого назначения. У каждого кулика свое болото!
Рита встречала гостя у калитки. Уже вместе они открыли ворота, и красный "Рено" Муромцева заехал на площадку перед домом… Он видел, что хозяйке понравился этот маневр – стало быть, гость заехал не на минутку, а основательно. Значит, будет общение, будут разговоры, шутки, намеки… В любом случае – это веселее, чем сидеть у телевизора или смотреть на холодную и мокрую речку.
Снаружи дом был примитивен, как рисунок первоклассника. Красная коробка с зеленой крышей. А еще – окошки в два этажа, широкое крыльцо и три трубы наверху. Никаких закруглений, башен и балкончиков.
Зато внутри начиналась генеральская роскошь – холл из светлого мрамора и зеркала в бронзе.
Было заметно, что Рита суетится. Она старалась держаться поближе, много щебетала и хихикала… Но кофе сварила отличный!
– Удивляюсь вам, Рита. Вы заперли себя здесь, как графиня Монте-Кристо… Вам надо блистать в элитной тусовке. Москву покорить, конечно, трудно, но вся Ветлуга могла быть у ваших ног.
– Так уж и вся?
– Не вся, но половина. Все мужчины Ветлуги. А женщины завидовали бы и кусали локотки… Неужели вам здесь не скучно?
– Скучно, Павел! Но муж у меня собственник и ревнивец… Он знает, что вы ко мне поехали?
– Сложный вопрос…
Муромцев решил максимально запутать ситуацию. Всем известно, что хорошую рыбу ловят в мутной воде… Рита ждала ответа, а Паша держал паузу. Он выбрался из своего мягкого кресла, прошелся по гостиной и приблизился к генеральше со стороны спины… Это так романтично! Он наклонился к ее плечу и начал что-то шептать на ухо.
– Я сожалею, Рита, но ситуация выходит из-под контроля. Все перепуталось, как в мыльной опере… Сегодня ваш муж не приедет ночевать. Но не это самое страшное. Всех нас ждет катастрофа, если вы не вспомните детали… Вы знаете Бориса Бублика?
– Знаю, Павел… Это такой лохматый изобретатель. Он был у нас в конце лета. А потом стал часто бывать – каждую неделю… Но они с Дмитрием запирались в кабинете, а я им только кофе таскала.
– Подслушивала?
– Совсем немножко. Только в самом начале… Тогда и подслушивать не надо было. Они во весь голос говорили.
– Теперь, Рита, о самом главном… Кому ты говорила о разговорах мужа и Бублика.
– Никому!!!
Последний ответ был даже не криком, а визгом. На женском языке он означал: "Я говорю, нет! Хотя на самом деле да. Но я никогда не сознаюсь".
А Паша и не стал больше спрашивать. Он открыл сумку, вытащил нечто, вроде пульта от телевизора. Приладил круглую антенну, надел наушники и начал подниматься наверх, туда, где кабинет… Маргарита пошла за ним, как мышка за дудочкой.
Он сразу засек, что жучки в кабинете есть. Но быстрый успех – не победа!.. Паша ходил, изображая сложный поиск.
На пятой минуте он из-под стола вытащил брусочек величиной с половинку карандаша… Еще через три минуты под лампой нашел белую медальку на липучке.
– Это ваши жучки, Маргарита? Вы их установили?
– Нет, не я.
– Тогда кто?
– Не знаю.
– Жаль, Рита. Не хотите вы сотрудничать со следствием. Но десять лет за шпионаж вам обеспечено… Вы же знаете, что ваш муж возглавляет секретный институт. На этой фирме куют щит родины… Или вы не наш человек?
– Я – наша! Я – патриотка! Я еще в Одессе говорила только на русском языке… Догадываюсь, кто мог это сделать, но очень боюсь, что муж разозлится.
– Напрасно, Рита! Я ничего не скажу генералу про ваших любовников.
– Любовников? Да он был всего один… Я вам так доверяю, Павел. У вас такие глаза, что вам невозможно врать. Вот скажите, это измена, если всего один за три года? Которые каждый месяц налево прыгают – те шалавы. А, как я – это случайность.
– Согласен, Рита… Так кто он?
– Он в здешней охране работал… Вначале мы с Егором просто гуляли по берегу и трепались обо всем. Я ему и рассказала о Бублике, и о приборе, который он сочиняет… А в сентябре Егор бывал у нас дома. Ну, тогда, когда мужа не было… Только обещайте, Паша, что это между нами.
– Обещаю… А как фамилия твоего Ромео?
– Он говорил, но я забыла… На "Л" начинается и на "О" заканчивается.
– Ламброзо, что ли?
– Ха! Крутая шутка… Нет, Егор с Украины. И фамилия его Лысако или Ломако.
– Нормально, Рита. Найдем мы твоего Левако… Поздно уже. Надо ехать. Я бы и здесь переночевал, но неудобно без хозяина.
– Ничего страшного, Паша! Мы же не в одной кровати спать будем?.. Или как?
13
Дом номер девять на улице Героев Перекопа готовился к празднику. Все, как в американском Белом доме – флаги, шарики, шампанское… До выборов оставалась одна ночь!
Штаб Афонина выходил на центральную площадь. Здание старинное в три этажа с башенкой наверху. Архитектура веселенькая – смесь готики с модерном.
Все сотрудники штаба знали, что в ближайшие сутки на третий этаж лучше не соваться. Это – генеральская зона, это голова движения и ее мыслительный центр.
Там наверху было шесть комнат и всего три человека – мудрый Афонин, лохматый Бублик и суетливый Лубяко.
К полуночи стало меньше нервозности, но появилась усталость и тупое безразличие… Троица разместилась в углу огромного зала, подальше от балкона и окон. А перед этим Егор обеспечил секретность совещания – он пластырем заклеил замочную скважину и возле двери разместил два включенных магнитофона. Теперь не подсмотреть и не подслушать!
Бублик сидел с воспаленными глазами. Последнюю неделю он работал, как Папа Карло. Ни сна, ни отдыха измученной душе…
Во время беседы Лубяко мочал. Он не чувствовал себя шестеркой, но всему свое время… Чего спешить, как голый в баню?.. Всю эту операцию с выборами Егор придумал сам, а значит и доходы Афонину придется платить поровну – на три части.
С Маргаритой Лубяко познакомился от скуки. К сентябрю коттеджи опустели… Однажды он обходил участки, а тут она стоит. И глаза такие ждущие, такие просящие… В постели Егор называл ее королевой Марго.
А Рита любила трепаться. Невозможно беседовать без собеседника. Это идиотизм, когда ты говоришь в одиночку. Это сдвиг по фазе… А когда есть партнер, можно болтать без умолку. Вот оно – женское счастье!
Уже при второй встрече Марго сообщила бой-френду о гениальном Бублике, который изобрел прибор, который управляет людьми, которые говорят по сотовому…
Только через сутки Лубяко сообразил, что мелькнул его шанс в этой жизни. Но на первом этапе нужен денежный человек… Из кандидатов в мэры подходил только Афонин. Твердохлебов был слишком трусливым, а Инюшев – слишком принципиальным.
Владимир Викторович имел свой недостаток – он был сумрачен и недоверчив. Он загорелся только после эксперимента с хромым Валерой. Вот тогда посыпались деньги и началась гонка за лидером…
Во время беседы Лубяко молчал… Афонин вел последний допрос изобретателя.
– Мощности большие нужны? Дом здесь старый. Как бы пробки не перегорели?
– Нет, передатчик берет не больше, чем электроплитка. Важно, чтоб антенна повыше была – для охвата всех слоев населения.
– Красиво говоришь, Борис Трофимович… "Всех слоев населения". Получается, что теоретически я могу все сто процентов взять?
– Да, но это если теоретически… Я ввел изменения, которые позволяют воздействовать на любой сотовый телефон. Но у некоторых вовсе нет мобильников.
– Ты прав, Бублик – народ живет бедно.
– И еще – максимум за час до акта голосования должен быть разговор по сотовому.
– С кем?
– С кем угодно! Важно, чтоб был выход в эфир и чтоб внушение не рассосалось… По всем опросам за вас сейчас четверть избирателей. Я сделаю вам сорок процентов.
– Мало… Но для победы вполне достаточно… Ты что, Лубяко, молчишь? Готовь антенну! Ты у нас самый молодой? Вот сейчас полезешь на башенку, и крепи провод на самую макушку. Чем выше, тем лучше!
Егор никогда не думал, что боится высоты. Да и какая здесь высота?.. Он стоял на крыше, на самом краю трехэтажного здания. Здесь над фасадом построена башенка с куполом и шпилем. Если смотреть на нее отдельно – это детский домик на площадке, где песочница… Но если глянуть вниз – сразу мороз по коже и мурашки по спине.
Он зажал провод в рубах и пополз наверх, всей грудью обнимая шершавый купол… Добравшись до шпиля Лубяко испытал победный восторг. Он стоял на вершине с антенной, как Егоров с Кантарией! Весь мир на ладони, ты счастлив и нем…
Их разбудили старые добрые марши. Про то, как утро встречает прохладой, про кочегаров, плотников и всякое такое… Афонин неторопливо встал с дивана и поморщился – молодежь надо звать на выборы новыми ритмами. Он попытался вспомнить подходящую мелодию, но в голову лез не самый современный шлягер про "три кусочика колбаски"…
Внизу уже ждали кандидата стилист, гример и парадный костюм. А через час Афонин должен предстать перед телекамерами на центральном участке. Надо проголосовать и при этом сказать что-то яркое про народное благо, про гадких олигархов и про утрату моральных основ.
Перед уходом из штаба Афонин обернулся к Бублику и произнес:
– Начинай работать, Борис Трофимович. Электорат уже к урнам потянулся… Сегодня наша судьба решается – и моя, и твоя!
Это было сказано красиво и вдохновенно.
Бублик приободрился… Понятно, что он любил жизнь, любил деньги, любил общаться с девушкой по имени Василиса. Но это были побочные радости. Удовольствия второго сорта! Больше всего его волновал научный успех. Ему нравилась всемирная слава. Ему хотелось изобрести такое, чтоб круче, чем на Нобелевскую премию… И вот час настал!
Борис сел за стол, надел наушники с микрофоном, подсоединил куда-то антенну и открыл кейс с экраном и клавиатурой. Он начал давить на кнопки с такой же яростью, как Курчатов при испытании первой бомбы… А что? При полном успехе он вполне может войти в пятерку самых великих. Очень даже неплохая компания: Ньютон, Эйнштейн, Королев, Курчатов, Бублик…
Лубяко был рядом, но думал о бытовухе… Война войной, а завтрак готовить надо!
Он заваривал кофе, резал колбасу и думал о приятном… Вот станет Афонин мэром, а управлять делами будет он, Егор Лубяко… Через год с помощью Бублика они прихватят пару крупных банков и переедут в Москву в качестве министров или спикеров… А потом он заберется так высоко, что выше некуда…
А Борис Трофимович не мечтал, а работал. Он сидел над клавиатурой и голосом гипнотизера шептал в микрофон: "Мне нравится Афонин. Только он мой кандидат. Лишь он даст мне все, что я хочу… Надо голосовать за Афонина. Он сделает меня богатым. Он даст мне кучу денег. Целый мешок долларов. Или два мешка"…
В городе было пятнадцать избирательных участков – не много, но и не мало. К полудню потянулись пенсионеры и домохозяйки.
Лубяко направился к соседней школе… Плакаты с ликами кандидатов были сорваны еще вчера. Уже сутки народ жил без агитации.
Люди шли не толпой, а редкими группами… Выходили с участка с другой стороны, и Егор пошел туда. Ему очень хотелось зафиксировать хоть один случай голосования под знаком Бублика.
Народ выходил молча, как после исповеди. Если и говорили, то о конфетах и пряниках. О чем угодно, но не о деле… Лубяко ждал час, а упорным всегда везет.
Из участка вышла пара средних лет и очень среднего достатка. Вроде как – инженер с учительницей… Она была возбуждена и все еще пыталась доказать, что нынешние большевики это лучше, чем все остальное. Она приводила в пример своего папу с маленькой пенсией и маму с мизерным пособием… Ее муж помолчал и вдруг сознался:
– Ты знаешь, Маринка, а я за Афонина голосовал.
– Как так, Вася?.. Мы же обсуждали. И папа нам все разъяснил.
– Сам не знаю, Марина. Подошел к школе, а внутренний голос говорит, что Афонин лучше… Он нам даст много денег, мешок долларов.
– Ты что городишь, Василий? Афонин тебе даст? Этот бандюган беспробудный только воровать умеет… Нет, я сейчас папе позвоню!
И она позвонила! Достала сотовый и прямо со ступенек школы сообщила отцу о политической ошибке мужа. Заложила его, как Павлик Морозов… Разговор длился две минуты, но Лубяко заметил, что мадам Марина затихает. Глазки потухли и перестали искриться.
– Отец сказал, Василий, что ты не прав!.. Но я подумала и решила, что надо было и правда за Афонина голосовать. Он такой добрый, такой милый… Внутренний голос мне подсказывает, что он действительно даст нам по мешку долларов. Или по два…
Лубяко глянул в глаза двум этим зомби, и его начал трясти колотун… Это страшно, когда нормальные люди вдруг превращаются в болванов, в тупых кур на насесте, в баранов перед закланием.
Егор двумя пальчиками вынул из кармана мобильник. Он хотел зашвырнуть его подальше, но пожалел – отключил вызов и засунул на дно сумки. В самый дальний угол…
Как представитель штаба, Лубяко весь день мотался по городу. Кустарные опросы на выходе с участков давали странную картину: Афонин громогласно лидировал в центре. Там, откуда просматривалась башенка со шпилем, куда дрожащий Егор вчерашней ночью прилаживал антенну…
В семь вечера выборы продолжались, хотя пик голосования прошел. Все готовились закрываться и считать голоса… В штабе Афонина готовились к банкету.
Еще три дня назад добрый Владимир Викторович сообщил, что пьянка состоится при любом раскладе. Победим – пьем шампанское с радости, проиграем – зальем горе водкой… Организаторы заготовили оба продукта, понимая, что к утру ни одной полной бутылки не останется. Ни того, ни другого…
Лубяко поднялся в зал на третьем этаже. Там сидел все тот же Бублик во все той же позе. Он склонился над ноутбуком и монотонно повторял в микрофон: "Только за Афонина! Это классный мужик. Все встаем с диванов и бежим голосовать… С Володей все станете богатыми. Он всем даст денег! Вот лично я уже получил аванс. И не маленький"…
14
Очевидно, что Кремль не сразу врубился в ситуацию.
За последние годы страна потеряла сотни тысяч секретов. И умные мозги текли на Запад не тонкой струйкой, а бежали рекой. Лились, как Волга полноводная… А тут один единственный прибор свистнули. Да еще пропал какой-то Бублик из Ветлуги. В масштабах России это пустяк. Ну, хорошо – два пустяка.
Когда на выборах победил Афонин, то наверху раскинули мозгами и сообразили, что грядет катастрофа… Кто-то даже предложил провести в Ветлуге полную зачистку. Объявить, скажем, что в городе птичий грипп, провести массовые обыски и выколупнуть Бублика с его прибором… А Афонина, как единственного заразившегося, отправить лечиться за Байкал.
Генерал Тимур Вершков с трудом убедил, что Служба особого назначения справится чисто и быстро. Как говорится – без шума, пыли и вирусов с крылышками… В Ветлуге работает бригада самого Павла Муромцева! А он не только кейсы находил!
Паша не знал, что его персону обсуждают так высоко. Все его сотрудники третий день искал любовника Риты Сидоровой. Тот, который с украинской фамилией – на "Л" начинается, на "О" заканчивается. Не хохол, а какой-то неуловимый Джо.
Правда, установочные данные этого парня нашлись быстро. Егор Лубяко действительно в начале лета устроился в охрану коттеджей на берегу Оки. А десять дней назад скоропостижно уволился. И не осталось никаких концов – ни прописки, ни телефона, ни фотографии в личном деле…
Паша чувствовал, что Маргарита что-то ему не договаривает. Она – одесситка! Это очень хитрые создания. Своенравные, упертые и болтливые, где не надо. А где надо – скрытные сверх меры… Правда, и москвички такие же…