Дженни взглянула на него и проговорила простодушно:
- Мне нравится Джоани. Мне бы такую мать! Ее дети - это ее богатство, а младшая… - Она вздохнула. - Если что-нибудь с ней случится, это убьет ее, правда?
- А она не говорила, кто именно отец ребенка?
Девушка встала и покачала головой.
- Нет. Пойду-ка я приму ванну. Зайду к Джоани позже, узнаю, как она. Ты меня не жди.
Пол кивнул.
В глубине души он уже задумывался над тем, может ли Кира быть его дочерью. Накануне рождения девочки он отдалился от Джоани из-за Сильвии. Если бы жена узнала, что у него есть внебрачный ребенок, то подняла бы такой шум, что его репутация оказалась подмоченной. Вообще-то, он ждал, что Джоани предъявит ему претензии. Но она промолчала, и он вздохнул с облегчением.
Раздумывая, Пол покачал головой. Нет, она сказала бы ему… Скорее всего, Кира - от какого-нибудь прохиндея, как и другие дети. Некоторые живут с проститутками месяцами, а затем со спокойной душой оставляют их.
Разумеется, Пол не причислял себя к этой категории.
Фотография Киры вновь появилась на экране. Он знал эту девочку очень давно - с самого младенчества. Он навещал Джоани, когда она вышла из роддома. Он привозил ей продукты и оставлял деньги. Он знал, что Джоани и другие дети любят Киру, да и как могло быть по-другому? Он видел ее светлые, по-детски наивные глазки всего пару недель назад. Девочка так огорчилась, что Джоани избил Тодд МакАртур.
Она - чудесный ребенок, но и Джоани - хорошая мать. И это, помимо прочего, влечет его к ней. Дом Джоани, пусть и небогато обставленный, - полная противоположность его дому.
В его доме все было не так. Сильвия, родив дочерей, перестала его замечать. А Джоани всем уделяла внимание - и ему, и детям.
Так если бы Кира была его дочерью, сказала бы об этом Джоани или нет?
Здравый смысл подсказывал ему, что она бы промолчала. Потому что, только промолчав, она не потеряла бы его.
Когда Дженни вышла из ванны, Пол по-прежнему сидел в кресле. Глаза у него были покрасневшими. Увидев Дженни, он встал и молча направился к двери. Но главное - не оставив чертовых денег! И в этом был весь Пол Мартин.
Глава двенадцатая
Ди Бакстер смотрел на Джоани, и его охватила такая жалость, какую он не испытывал никогда в жизни. За ночь она постарела лет на двадцать; лицо сделалось серым, глаза потухли. И - никакой надежды на благоприятный исход. Он понял это сразу, как только она вошла. Джоани не верила, что ее дочь жива.
До этого он презирал всех Бруеров. Та еще семейка! Джон-Джон приторговывает наркотиками, а теперь его карьера стремительно поползла вверх: говорят, он стал правой рукой самого Пола Мартина. Жанетта подворовывает в магазинах. Не по-крупному - так, упаковка жвачек, но с этого-то все и начинается, Ди Бакстер знал это наверняка. Кроме того, она прославилась побегами из приютов для несовершеннолетних. "Поступить побруеровски" - это расхожая шутка у полицейских. Только теперь уже не смешно. Конечно, Жанетта не подарок, да и Джоани особо не убивалась, когда ее старшая дочь ударялась в бега.
Впервые услышав имя Киры, Ди Бакстер, признаться, подумал, что и малышка созрела для того, чтобы приносить неприятности. И надо же так ошибиться! Стопроцентно домашний ребенок, которого заботливо опекает вся семья…
Ди Бакстер жалел не только Джоани, но и Джон-Джона. Он видел осунувшееся лицо парня, он видел его трясущиеся руки, которые теперь тряслись уж точно не от наркотиков…
- Ты найдешь в себе силы говорить, Джоани?
Им дали время на телевидении в надежде, что кто-нибудь видел Киру. Но более всего они рассчитывали на то, что негодяй, удерживающий Киру, отпустит ее.
- Обязательно найду! - кивнула она.
Она сделает все возможное, чтобы ее дочь отыскалась.
- Вы думаете, кто-то мог ее увести? - печально спросила Джоани.
Он не ответил, а лишь произнес:
- Не будем строить догадки, Джоани. Хорошо?
Она смотрела куда-то мимо него.
- Я ценю ваши усилия. Вы это знаете, правда?
Он кивнул, почему-то чувствуя себя виноватым.
Когда Джоани выходила из комнаты, она шаркала ногами, как старуха.
Ди Бакстер связался по телефону с шефом и доложил ему о том, что поиски пока не увенчались успехом. Шеф сам попросил держать его в курсе. Ди Бакстер сначала удивился, но в конце концов пришел к выводу, что на старика надавил Пол Мартин.
Что же касается чувства вины… Вначале он, было, подумал, что девочка просто ударилась в бега, как это неоднократно делала Жанетта. Но теперь он знал, что это не так. И если бы они по-другому организовали свою работу, ребенок, возможно, был бы найден.
Но ведь Кира из семейства Бруер!
Младших Бруеров прямо-таки тянет на улицу. Всегда тянуло. Одиннадцать лет - не такая уж она и малышка. Жанетта в ее возрасте уже была знакома с сексом. Теперь она трахается с Джеспером - тем еще проходимцем. Джон-Джон настроен изуродовать молодчика. Однажды он уже отправил его на больничную койку. Ди Бакстера не проведешь - он только сделал вид, что поверил в эту чушь со случайным нападением.
Признаться, комната Джон-Джона удивила его. Повсюду книги, книги, одни только книги. Кто бы мог подумать, что Джон-Джон Бруер способен шевелить мозгами? Ди Бакстер был удивлен, что если его стихия - улица, то книги говорили о другом. Классика русских писателей… Кто бы мог подумать! Просматривая тома, он видел записи Джон-Джона на полях - мальчишку волновало прочитанное.
Теперь он будет наблюдать за ним еще пристальнее, так как думающие люди - это вам не желторотые юнцы, у которых в голове только глупые комиксы.
А Кира Бруер выглядит милым ребенком.
Из того, что он слышал о ней, она и в самом деле милый ребенок.
Ди зажег очередную сигарету и с жадностью затянулся. Он обязан преуспеть в этом деле, хотя бы потому, что им заинтересовался шеф. Задница шефа давно уже не умещалась в кресле, а тут вдруг такое рвение. Значит, Ди Бакстеру придется побегать. Даже ради Джоани Бруер.
Он надеялся, что короткий телевизионный сюжет о Кире Бруер даст ключ к разгадке. Сюжет будут транслировать по всей стране. А вдруг она сидит где-нибудь в "Макдоналдсе" - одна или в компании случайных подруг? Такое уже бывало в его практике. К тому же Кира - особенная, и дело здесь не только в трудностях в обучении.
Но эта соломинка слишком хрупкая, и он понимал это.
Киру никто не видел. Она как будто провалилась сквозь землю, и это всерьез беспокоило его.
Девочка была под присмотром домашних, а те денно и нощно втолковывали ей, что чужим людям доверять нельзя, хотя бы потому, что они чужие. И если Киру Бруер увели, значит, она знала этих людей.
Но, принимая во внимание род занятий Джоани, круг "своих" был слишком широк. И потребуется изучить все ее связи. А в первую очередь - прощупать этого толстого придурка, который выполняет роль приходящей няни. Он вызывает подозрение одним только видом. Не исключено, что он извращенец. Как бы там ни было, но Ди Бакстер докопается до истины.
Кира Бруер отсутствует более двадцати часов. Если пропавшие дети не находятся в течение первых суток, то считается, что они уже не вернутся.
Потому что, к несчастью, так именно и бывает.
Полиция осмотрела комнату Киры, и Джоани приступила к уборке. Она заменила постельное белье и посадила на кровать новую Барби. Когда Кира вернется домой, это ее, несомненно, обрадует. Крошечное пространство казалось больше, с тех пор как Жанетта перебралась к Джесперу. А без Киры оно казалось и вовсе огромным.
Томми помогал Джоани. Они не разговаривали, но в его присутствии она чувствовала себя лучше. Они разместили на кровати всех медвежат Киры - от самого маленького до самого большого, подаренного Полом.
Разглядывая игрушки дочери, Джоани хотела кричать от страха, но сдерживала себя. Она говорила себе, что Кира просто заблудилась, ее скоро отыщут.
Она не умерла.
Джоани надеялась, что Кира находится у кого-то из знакомых. У кого-то с темными волосами, как сказала Мэри. Джоани отчаянно цеплялась за эту надежду. Кира с кем-то, кто знает ее, а тот, кто знает Киру, не может не любить девочку. Господь не отнимет у нее дочь. Какой бы образ жизни ни вела сама Джоани, она не заслуживала слишком суровой кары. Она была уверена в этом.
Томми доброжелательно улыбнулся ей.
- Мне кажется, ты очень хорошо рассказала о Кире по телевидению.
- Спасибо, Томми. Надеюсь, кто-нибудь узнает ее и доставит домой.
Вытирая пыль с маленького туалетного столика, он тихо произнес:
- И я надеюсь, Джоани, очень надеюсь.
Джоани молилась, чтобы все кончилось несчастным случаем. Ужасно звучит, но несчастный случай (конечно, с благоприятным исходом) - это лучше, чем… О нет! Только не это, она должна выбросить это из головы!
По роду своей работы Джоани знала, на что способны мужчины. И не только в отношении женщин. Половые извращенцы - в наше время их количество значительно возросло.
Кира не могла по доброй воле уйти от нее. Так где же она? С кем? С тем, у кого темные волосы? Мэри Браннаг предупредила об этом, и она верила ей.
Может, еще раз сходить к Ди Бакстеру? Не поднимет ли он ее на смех?
Джоани взяла в руки ночную рубашку дочери, поднесла к лицу и вдохнула знакомый запах. Перед глазами встало ее улыбающееся личико. Сердце разрывалось от боли. Она не могла больше выносить эту боль.
- Ради Бога, Пол. Я и так нагнал на них страху. Чем я еще могу помочь? - Дейвид Смит, шеф Ди Бакстера, был раздражен донельзя, хотя и пытался сдерживать гнев.
- Хорошо, продолжай в том же духе.
- Неужели нельзя было все уладить по телефону?
Пол потерял терпение.
- Нет, нельзя! Послушай, Дейвид, я хочу, чтобы Кира вернулась домой, и чем скорее, тем лучше. Улавливаешь мою нехитрую мысль?
До Дейвида Смита вдруг дошло, с кем он имеет дело. Перед ним Пол Мартин. Тот самый Пол Мартин, у которого масса связей, и теперь он использует их против него.
Дейвид Смит не хотел ссориться с Полом. В конце концов, благодаря Полу он сделал свою карьеру. Пол и раньше просил его о "сущих пустяках", и Дейвид никогда не отказывал. "Сущие пустяки" - это официальные лицензии для салонов, это прекращение разных дел. Так - мелочевка. Взамен он получал большие, разумеется, деньги. Один раз - автомобиль: новый "ягуар" за то, что помог приятелю Пола разрулить неприятности с банком. Помнится, тогда ему пришлось попотеть: у парня была неснятая судимость. Он, Дейвид, даже залез в базу данных, чтобы стереть ее. Конечно, не сам, а с помощью опытного хакера, которому тоже пришлось отстегивать кругленькую сумму, кажется в десять тысяч долларов, из кармана Пола.
Теперь Дейвид Смит трепетал при мысли о том, что его махинации вскроются. Общественное презрение ему обеспечено, а о тюрьме он просто не думал.
Пол понимал, что происходит в душе фараона, но ему было на это наплевать. Он знал цену Дейвиду Смиту и глубоко презирал его. Этот парень - тот еще тип. Думает только о собственной шкуре. Даже проститутки смеются над ним, а он любит молоденьких, но еще больше любит групповой секс. Заснять бы его во время одной из оргий… А что, неплохая идея! Выйдет из повиновения - полюбуется на себя, купив утренний выпуск "Таймс". Дейвид Смит на крючке у Пола с тех самых пор, как получил из его рук первый пакет с деньгами, и даже спасибо не сказал, сукин сын!
- Послушай, Дейв, возьми это дело под свой контроль. Ты меня знаешь, я в долгу не останусь. Скажи также Ди Бакстеру, чтобы он обращался с Джоани Бруер как с королевой, не меньше. Такое несчастье, а он разговаривает с ней без должного уважения.
Дейвид Смит послушно кивнул.
- Я ведь всегда исполняю взятые на себя обязательства, верно, Дейв? Теперь твоя очередь. Надеюсь, ты понял меня.
Дейвид Смит вновь кивнул, лицо его, однако, заметно напряглось.
- Я спрашиваю: ты понял? - Пол повысил голос.
- Оʼкей, Пол. Оʼкей.
- И не вздумай меня дурачить, Дейв! Я в таком состоянии, что могу убить кого угодно. Но я не хочу, чтобы жертвой стал ты.
Пенни Кросс уже пять лет работала в фотостудии. Ей нравилась ее работа. Она любила рассматривать фотографии незнакомых ей людей. Самые пикантные она оставляла на память, хотя и знала, что лишится места, если об этом станет известно.
Фотографию Киры она видела на первой странице местной газеты. Об исчезновении малышки говорили все в округе и все ее знали, в том числе сама Пенни. Ей не понравилась фотография - в жизни Кира была куда лучше.
Пенни последний раз видела девочку, когда ходила гадать к Джоани. Именно Джоани сообщила ей, что у ее мужа роман на стороне. Пенни потом узнала, что муж бегал к Паулине Гарстон. Паулина могла иметь детей, а Пенни - нет. Оказывается, у нее было двое от него, но он и не думал на ней жениться. Именно так: любил детей, а жениться не думал. Пенни сама прогнала его к Паулине. Но это - дело прошлое. Теперь Пенни живет одна.
Сегодня понедельник, а у нее лежит работа еще с субботы - надо бы поторапливаться, скоро клиенты придут.
Потягивая кофе, Пенни вдруг увидела появляющиеся из машины фотографии Киры Бруер. У нее учащенно забилось сердце. Кира, должно быть, заглянула к ним в субботу. Пенни тогда подменял Морис. Странно, но в сетке нет конверта с данными о клиенте.
Пенни взяла фотографии и принялась их рассматривать. Ей не нравилось то, что она увидела, особенно после случившегося.
Неожиданно ее охватил страх: она не знала, как поступить: отдать фотографии Джоани или все-таки полиции? Но она не хотела навлекать на себя неприятности.
В конце концов Пенни подошла к телефону и набрала номер 999. Она отдаст фотографии полиции. Джоани не должна их видеть. Ее решение было твердым: не должна, и все.
Делла услышала крик еще с улицы. Она узнала голос Джозефа. Джозеф зло выговаривал что-то сыну. Томми молчал. Делла быстро вошла в гостиную и увидела, как Джозеф потрясает кулаками перед съежившимся на диване Томми.
- Что, черт возьми, происходит?
Мужчины испуганно посмотрели на нее. Затем Джозеф опустил руки.
- Почему ты вернулась так рано?
Это прозвучало так, будто она сделала что-то непозволительное. А она лишь вернулась домой - к себе домой.
- Мне что, нужно просить разрешения, чтобы вернуться в собственный дом?
Томми наблюдал за реакцией отца. Он ожидал, что тот отвесит ей оплеуху. Когда мать Томми осмеливалась перечить ему, он всегда поступал подобным образом.
Но Джозеф лишь улыбнулся и сказал:
- Ты пришла, дорогая, в тот момент, когда мы выясняли семейные отношения. Присядь, я пока приготовлю тебе чашечку чая, хорошо?
Делла, хотя и была успокоена его тоном, но по-прежнему не понимала, что происходит.
- Ты что, собирался ударить сына?
Она повернулась к Томми.
- Скажи, он хотел ударить тебя?
Томми промолчал. Делла все больше нравилась ему, такая не даст себя в обиду.
- Джозеф Томпсон, будь любезен, ответить мне!
Но Джозеф поспешил выйти на кухню.
Тогда Делла переключила внимание на Томми.
- Что, черт возьми, происходит?
Томми чуть не заплакал.
- О нет, Делла. Мне жаль, что вы оказались свидетельницей наших отношений. Очень жаль.
- Я полагаю, что имею право знать, что произошло, Томми.
Он покачал головой.
- Вам нужно поговорить с отцом.
В гостиную тут же ворвался Джозеф.
- Убирайся, грязный ублюдок! Уходи вообще из моей жизни! Если когда-нибудь попадешься мне на глаза, я убью тебя.
Делла была потрясена до глубины души. Ей и в голову не приходило, что Джозеф способен так разговаривать, и тем более с сыном. В глазах Томми горела ничем не прикрытая ненависть к отцу, и это ее тоже пугало.
- Давай, Томми, рассказывай! Ну, решайся!
Теперь у Джозефа были все основания посмеяться.
- Не забывай только, что от этого пострадаешь ты, а не я.
Томми тяжелой походкой направился к выходу. Каждый шаг давался ему нелегко, будто он двигался по снегу.
- Ты ведь, наверное, решил, что сделал это вопреки мне, так ведь? Подумай о моих словах, мальчик, крепко подумай. И знай: я не делал ничего. Понял? Ничего! На самом деле это сделал ты, а не я. Скажи спасибо своей мамаше. Это дело рук твоей матери, а я тут ни при чем!
Делла смотрела в спину Томми. Когда он ушел, она тихо спросила:
- Так что же произошло?
Джозеф печально покачал головой.
- Он до сих пор не пришел в себя после смерти матери, и прошлое гложет его. Признаюсь, Делла, я не всегда был добр по отношению к ней, но мне, как мужчине, было трудно мириться с тем, что она долгие годы была прикована к постели. А тут в довершение всего мне пришлось возиться с ним.
Он подошел к окну и постоял там некоторое время.
- Ах, Делла, я так счастлив, что встретил тебя! Жить с больной женщиной очень тяжело. Она постаралась создать пропасть между мной и Томми. Она была ревнива, и сын пошел в нее. Он не может смириться с тем, что я наконец нашел достойную женщину. Сама мысль об этом для него непереносима, потому-то он и пришел сюда. Но, по-моему, лучше, когда прошлое оставляют в покое, а еще лучше - забывают.
Он выглядел таким подавленным, что сердце Деллы дрогнуло.
Возымели действие и комплименты: ее обожают, вот здорово! Это - главное.
Забыв все опасения, она обняла Джозефа.
- Теперь я с тобой, дорогой.
Он улыбнулся и сказал:
- Я знаю это, Делла, и я благодарю за это Господа.
По дороге домой Томми негодовал. Он не мог выносить, когда головорез плохо отзывался о матери. У него была хорошая мать, хотя и слабая, и ей пришлось всю жизнь мириться с грубостью этого человека.
И есть лишь один способ вывести его на чистую воду. Во всяком случае, он, Томми, постарается, чтобы отец заплатил за свои слова и за все содеянное в прошлом.
Джозеф всегда следил за Томми, как ястреб. Даже сегодня он напомнил ему кое о чем - и все для того, чтобы держать сына в руках.
Но теперь война объявлена. И Томми был уверен, что он наверняка выиграет ее. Делла узнает, с каким чудовищем она связала свою жизнь.
Женщина-полицейский перебрала фотографии и тяжело вздохнула. Лучше бы их не было. Дело теперь представляется в ином свете.
Затем она спросила адрес Мориса Делрея и ушла. Фотографии она, разумеется, забрала с собой.
Пенни Кросс размышляла над тем, правильно ли она поступила. Джоани - хорошая женщина, и Пенни была уверена, что она действительно ничего не знала о фотографиях. Сначала она решила помалкивать, но вскоре возобладала ее природная склонность к сплетням.
Она сняла телефонную трубку и стала обзванивать подруг, чтобы выяснить, что они думают обо всем этом.
Все равно о фотографиях скоро всем станет известно.