Это предложение, что и говорить, смутило его. В ресторане наверняка находились и Митин, и Ликина. Демонстративное появление в заведении лейтенанта с Раей под ручку вряд ли придется по душе Косте. На самом-то деле далеко неясно, какие у коллеги сейчас с ней отношения и как они сложатся в ближайшем будущем. Вполне возможно, у голубков - временная размолвка, и Рая, видимо зная, что Митин находится в "Южном вечере", пытается, показавшись перед его глазами с другим мужчиной, уязвить своего любовника. Курский же совсем не собирался играть роль карточного "болвана" в преферансе на двоих.
Кроме того, его увидит с Раей и Ликина. А лейтенанту пока было не до конца понятно, в каком все-таки духе будут развиваться его отношения с актрисой. Пресловутая дилемма - переспать с ней или посадить ее - еще не потеряла своей актуальности. Улик против нее пока никаких нет, а Митин может на этой "фигурантке" и обломаться. Курскому пришли на ум и подходящие к этому случаю русские народные поговорки: не все коту масленица, а также - и на старуху бывает проруха. Так или иначе, Сергей считал, что ему следует быть готовым к любому повороту событий, и здесь Рая, скорее всего, будет только мешать.
Но…
С ним рядом стояла девушка, невольно притягивающая к себе взгляды других мужчин, да и его в их числе. И она предлагает провести с ним вечер, пусть и с провокационной целью, но разве это столь важно? Здесь важен результат, а ведь вечер может плавно перейти в ночь, рассуждал Курский, на время забыв о своих планах полуночного обыска в местах постоянного обитания задержанного Козлова. В конце концов ему пришло на ум, что дилемма "посадить или переспать?", которая не давала ему покоя, может быть разрешена самым благополучным образом: он посадит Ликину и переспит с Раей.
И вот эта, последняя, мысль привела к тому, что он принял предложение девушки.
Саша явилась строго, без опоздания. Самым естественным образом протянула Косте руку для поцелуя, который немедленно и последовал.
В тот же момент на сценическом подиуме возникли музыканты: они начинали работу как раз в восемь вечера.
Ликина посмотрела на них не вполне доброжелательно.
- Знаешь, Костя, я не была в этом заведении очень давно. Что, интересно, играют эти ребята? Надеюсь, не тяжелый рок?
Митин, отмечавший здесь пару месяцев назад с группой сотрудников РУВД юбилей своего коллеги, поспешил ее успокоить:
- Нет, это - джазовая группа. Видите? Саксофон, контрабас, фоно и гитара. Рок-группы в таком составе не играют. - Он никак не мог себя заставить перейти с Ликиной на "ты", а вот она сделала это легко и свободно.
- Кого я вижу? Это ведь, кажется, наш общий друг? - Ее взгляд поймал фигуру лейтенанта Курского. Их с Раей столик находился у противоположной стены, но не слишком далеко. - Как, кстати, его зовут? По-моему, он не представился, или я успела забыть его имя.
- Сергей, - не без раздражения буркнул Костя.
- Он здесь на работе, верно? Мне кажется, что этот ваш Сергей - настоящий сыщик. Не ест, не пьет, не спит, не веселится, пока преступление не раскроет и не посадит кого-нибудь за решетку.
- Это так. Но сегодня он, как видите, с девушкой - и значит, на отдыхе.
- Но, возможно, твой коллега это делает для маскировки. Иначе почему он на меня все время смотрит? - несколько, как показалось Косте, нервно спросила Саша.
- Нравитесь вы ему, наверно, - улыбнулся Митин. - И я вполне могу его понять.
Подошел официант, протянул каждому из них по экземпляру меню и тут же удалился.
- Ты взятки берешь, Костя? - непринужденно осведомилась Ликина, изучив меню.
- Да вроде как не за что, - несколько смутился старший лейтенант.
- Вот как? Что же это за работа такая, если за нее взятки не дают? Значит, она никому и не нужна!
Обиженный Костя теперь легко перешел на "ты":
- А ты взятки брала? Когда актрисой работала?
- Я - женщина, милый мой. А женский удел - не брать, а давать. А впрочем, ты прав: лицедейство - ремесло, совершенно никчемное. Но я не об этом… Я к тому, что на одну твою зарплату красивую, знающую себе цену женщину в стоящий ресторан не пригласишь. Смотри, какие здесь цены, - она покрутила в руке картой напитков и блюд, - вполне столичные.
Митин уже успел в этом убедиться, просмотрев меню, но ответил с подчеркнутой уверенностью:
- Чтобы выпить и закусить, у меня денег хватит.
- Уж вижу, что на цветах сэкономил, - кивнула она на вазу на их столике с завядшим букетиком, который администрация ресторана забыла обновить.
Митин теперь смутился по-настоящему:
- Я сейчас схожу куплю.
- Да ладно… Ты меня извини, Костя. Это все от моей избыточной вредности и порочности. Уж больно противная я тетка. - Саша полезла в свою сумочку. - Давай я тебе на всякий случай двести баксов дам. А то я привыкла ко всяким там разносолам. - Она положила две купюры в нагрудный карман его пиджака и ласково добавила: - Расслабься, Костя, все в порядке. Между друзьями счетов не бывает.
Саша сделала это так естественно, что Митин, хотя и испытал в данный момент некоторую неловкость, быстро пришел в прекрасное расположение духа. Ведь денег и вправду могло бы не хватить, если бы дама захотела деликатесов.
- Я тебе с получки отдам, - уверил он спутницу. - Что ты пить будешь?
- Мне коньяк. Только возьми молдавский - все остальные марки у нас подделывают.
- По сто?
- Да будет тебе! Бери сразу бутылку - к чему официанта лишний раз гонять.
Эдакая молодежная безбашенность речей Саши, по мнению Кости, как-то не вязалась с ее изысканным вечерним, видимо, чрезвычайно дорогим нарядом - длинное, но открывающее плечи и сильно декольтированное платье на бретелях глубокого малинового цвета и золотая цепочка с крестиком. Но все это его нисколько не коробило, а даже придавало девушке дополнительное очарование.
Несмотря на декларированную ею склонность к разносолам, Саша ограничилась рыбным ассорти да фруктами и совершенно отказалась от горячего.
Митин же полагал: раз башли есть, то ограничивать себя в жратве не стоит. Он заказал и шашлык, и мясное ассорти, и салат "Столичный", и помидоры под майонезом, и даже селедку, которая к коньяку вроде бы не идет, но уж очень она хорошо смотрелась на соседнем столике.
Они подняли рюмки, и Саша неожиданно сказала:
- Если не возражаешь, первый тост будет мой.
Митин терпеть не мог произносить всякого рода приветственные речи, поздравления и, соответственно, тосты, и инициатива спутницы его очень порадовала.
- Итак, он будет очень короткий - за взаимную любовь!
- Поддерживаю! - весело отозвался старший лейтенант.
- А знаешь, почему я его предложила? - Она выжидательно посмотрела на Митина.
- Ну, в общем, понятно… - замялся опер.
- Не уверена. На всякий случай поясню. Я люблю тебя, Костя.
Старший лейтенант, не в силах поверить, что это происходит наяву, затаил дыхание и проглотил язык.
- Как увидела тебя, так сразу и втюрилась по уши, - продолжала Саша раскрывать подоплеку своего тоста. - Или, скажем осторожнее, ты мне очень понравился. Хотя, по-моему, это одно и тоже. Так вот, я рассчитываю на взаимность. Теперь все понятно?
Опер молча мотнул ошалевшей головой в утвердительном смысле. После чего они опрокинули свои рюмки в рот, причем оба залпом.
Какое-то время пара провела в молчании: Саша, съев ломтик лимона, затягивалась сигаретой, а Митин наворачивал шашлык - любовное признание красивой женщины способствовало его аппетиту.
Александра Ликина, так и не дождавшись от нечуткого старшего оперуполномоченного ответного тоста, обернулась в сторону музыкантов:
- Играют блюз, моя любимая мелодия.
На этот раз Митин оказался сообразительней и пригласил женщину на танец. Он плотно прижал Сашу к себе, и ее тело охотно подчинилось его воле.
- Это правда? - наконец решился опер среагировать на тост актрисы. - То, что ты сказала за столом?
- Да, - просто ответила она. - Зачем мне лгать?
- Я тебя тоже люблю, - объявил Митин. - Еще когда увидел тебя на афише, сразу и влюбился.
- На афише?..
- Да, на старой афише, где ты была изображена в роли Клеопатры.
- Где же ты видел такую афишу?
- У одного замечательного поэта. Твой образ его вдохновляет на создание стихов.
- О, боже! Я более чем польщена! Ты, надеюсь, эти его стихи записал?
Митин затушевался:
- Ну… Они приобщены к делу, - брякнул он ни с того ни с сего.
- К какому делу? - встрепенулась она.
- Да все к тому же… По которому мы к тебе с Серегой приходили.
- А…
- Я все хотел спросить тебя: почему ты ушла из театра?
Ликина ответила не сразу.
- Это типовая история о несчастной любви, и мне не хотелось бы сейчас вспоминать о том, что случилось…
- Но теперь-то все позади? - голосом, полным надежды, спросил Митин.
- Да… Кажется, да. - Она подняла на него прекрасные, но отчего-то светящиеся тревожным блеском глаза. - Мне нужен… Мне нужен очень верный друг, Костя.
- Он перед тобой, - немедленно отозвался старший лейтенант.
- А этот верный друг может, ни о чем не спрашивая, бросить все и уехать со мной? Уехать куда-нибудь очень далеко?
- Конечно! - не задумываясь, ответил Костя: он сейчас и вправду был готов так поступить.
- Именно этого я от тебя и ждала! - почти торжественно произнесла Саша.
Музыка кончилась, и они расселись по местам.
После второй рюмки Митин почувствовал полное удовлетворение на душе и в желудке и стал с ленивым любопытством разглядывать зал. И настроение у него несколько подпортилось.
- Смотри-ка: твой обожатель и воздыхатель, - сказал он Саше и кивнул в сторону входных дверей. Там, переминаясь с ноги на ногу и оглядывая зал в поисках свободного места, стоял гаишник Фомичев. Он тоже увидел Костю и Сашу, и лицо его разом помрачнело. Обнаружив наконец незанятый столик, он двинулся в этом направлении, бросая на Ликину частые и укоризненные взгляды.
Похожим образом смотрела на Костю Рая. По его визуальной оценке, контакт у нее с Курским почему-то не налаживался.
Между тем был объявлен белый танец, и Рая, встав из-за стола, решительно двинулась в сторону Митина. Тот, наблюдая за ее маневром, непроизвольно заерзал на стуле.
И его опасения сбылись.
- Нельзя ли пригласить вас на танец, юноша, - обратилась к нему Рая.
Костя перевел взгляд на актрису, как бы спрашивая у нее разрешения, та понимающе улыбнулась, и он поднялся с места.
Рая сразу же тесно прижалась к нему в танце, и Костя невольно ответил на порыв своей недавней подруги.
- Кто она? - жалобно спросила девушка.
- Подозреваемая, - буркнул он.
- Я уж вижу, - вздохнула она. - Плохи дела у меня в Купцово, Костя. Покупатель не берет участок, оформленный только наполовину. А земельный начальник, сука, хочет у меня неоформленную землю оттяпать. Я уж пять тыщ рублей ему предлагала, но он ни в какую. А больше у меня денег нету. Представляешь, если б участок был оформлен полностью, как положено, я б его вместе с домом за сто пятьдесят штук зеленых продала! Уж мы б с тобой с этими деньгами зажили бы!.. Правда, Костя? - Рая вдруг зарыдала у него на плече.
Костя проводил девушку на ее место, где обменялся с Курским холодным приветствием, и возвратился к своему столику, с удивлением обнаружив, что за ним никого не было.
Он в растерянности оглянулся по сторонам и обнаружил чудовищную вещь: Саша Ликина танцевала с гаишником Фомичевым! И при этом они о чем-то оживленно переговаривались, а актриса весело улыбалась!
Митин бросил взгляд на бедную Раю - та сидела вся какая-то опущенная и без видимого интереса ковырялась вилкой в своей тарелке. А потом она повернулась к нему, и глаза ее были пронизаны такой болью, что у него защемило сердце.
Костя вытащил записную книжку и нашел нужный номер. Потом встал и подошел к мэтру:
- Скажите, пожалуйста, откуда я могу позвонить?
- Нет проблем. - Мэтр протянул свой мобильник.
Митин набрал номер, по которому не собирался звонить никогда в жизни. Конечно, без нескольких рюмок коньяку он бы не решился на это.
- Гоша?.. Привет, это - старший лейтенант Митин. У меня проблема. Нужна профессиональная помощь, которую вы обещали… Есть такой бугор в администрации города Купцово, он занимается земельными вопросами… В общем, этот подонок…
13. Окунь и Гангут
Поскольку бригадир толком так и не понял, с чего вдруг возникла перестрелка, Советник коротко и популярно разъяснил, кто находился в "Фольксвагене" и почему был открыт огонь по "Мерседесу". Ошеломленный Гангут надолго замолчал.
Они ехали по Минскому шоссе в плотной массе машин, где скоростные возможности "Феррари" использовать было непросто. Впрочем, Советник и не считал, что им следует куда-то особенно торопиться. Унесли ноги с места перестрелки - и ладно.
Его не покидали сомнения, которые возникли еще в "Фольксвагене", под дулами хураловских пистолетов. Даже наоборот, ощущение, что он совершил серьезную ошибку, ввязавшись в авантюрную погоню за балаковским общаком, только усилились, поскольку в эту смертельную игру влез сам Огонек. Ликвидатор-то вел огонь не в Чанга, а именно в него, Окуня, который имел редкое удовольствие наблюдать за собственным расстрелом!
Но такое поведение Огонька означает и другое - действует он втайне от Прохора, поскольку невозможно было представить, чтобы авторитет дал приказ ликвидировать Советника, предварительно не допросив его. Да и сам характер боевой акции говорил о том, что это - чистой воды импровизация.
И значит, у Советника появился шанс не только восстановить свой прежний высокий статус в группировке, но даже поднять его. Для этого надо просто сдать Огонька Прохору - мол, его телохранитель пронюхал, где общак, и хочет самолично пригреть его.
Так, конечно, и следует поступить, тем более что соревноваться с балаковским палачом в деле, где решают не столько мозги, сколько готовность в любой момент открыть огонь на поражение, бесполезно.
И тогда Окунь вернется к обычной жизни с размеренным, привычным распорядком дня: утренняя пробежка, неспешная беседа с матерью о его служебных успехах в российско-американской компании, рабочий день в балаковском офисе, где он занимается исключительно юридическими проблемами и решает чисто интеллектуальные задачи, вечер с тренажерами и телевизором и хорошая книга на ночь.
И за все это Советник еще и получает очень неплохие деньги!
Да, и надо, пожалуй, как следует отдохнуть. Поехать наконец на какие-нибудь острова. Он так давно не купался в море, ведь каждый день нужно было посещать мать.
Но, если он уедет, как же быть с ней? Переживет ли мама без него хоть один день?
А он возьмет ее с собой! Наверняка есть такие фирмы, что занимаются устройством отдыха для тяжелобольных, - не в России, так на Западе. При современном развитии индустрии сервиса, конечно же, есть специальные пансионаты, где могут отдохнуть люди с болезнями опорно-двигательного аппарата. Причем на берегу лазурного моря. И с вышколенным по высшему разряду медицинским персоналом.
Да, его мать это давно заслужила! Как только он раньше не додумался!?
Всё, он сходит с дистанции.
Но как объяснить это свое решение Гангуту? Ведь тот однозначно воспримет выход Советника из общего дела как не позволительную для блатаря слабость, а то и предательство своего союзника. Трудно будет подобрать нужные слова, найти убедительные аргументы…
- Теперь у нас все пойдет, как по маслу! - вдруг нарушил молчание бригадир. - Хураловцы вышли из игры, и нам ничто не помешает взять Финка.
- А с чего ты решил, что с хураловцами покончено? - подавляя раздражение, спросил Советник. - Чанг, может, и погиб, но эти трое из джипа - вряд ли.
- Ну, если пацаны и остались живы, то без каких-нибудь там переломов не обошлось - ведь все они лежали и не дергались. Да и менты сейчас подъедут, личности начнут устанавливать… Вон, гляди! - Гангут кивнул в сторону окна: к району автокатастрофы пролетели два "Форда" с мигалками. - Если не на цвинтаре, то в ментовке или больничке Канат со своими корешами точно окажутся. Времени у нас будет достаточно, чтобы прибрать общак к рукам.
- Но на Финка еще надо выйти…
- Белобрысого я расколю в элементе, - уверенно заявил Гангут.
- А Огонек? Не боишься этого мочилу?
- Я тоже стрелять умею. - Гангут похлопал себя по карману. - Блин…
- Вот именно, - усмехнулся Окунь. - Нас же Ян обезоружил.
- Надо было вместе с ключом от наручников волыны забрать у косоглазого. - Бригадир с досады хлопнул себя ладонью по лбу. - Как же я не допер!? Ну, ничего, заедем ко мне домой - пара пушек у меня есть.
- У меня дома тоже кое-что имеется. Но, я боюсь, что, пока мы будем разъезжать, Огонек нас опередит. - Советник стал осторожно нащупывать почву, на которую можно будет опереться, свертывая операцию по поиску общака.
- Огонек ничего не знает про белобрысого.
- Но он наверняка знает про "Центурион", и этого вполне достаточно.
- Откуда? - в изумлении вытаращил глаза бригадир.
- Неужели непонятно? - снисходительно усмехнулся Советник. - От твоего Куцего, естественно. Ты так и не врубился, о чем я тебе говорил?
- Ты думаешь? - озадачился бригадир. - Тогда нам действительно надо спешить.
Спеши - не спеши, рассуждал Советник, а Огонек все равно будет в "Центурионе" раньше их - слишком большая у него временная фора. И, если выяснится, что телохранитель сумел расколоть белобрысого до их приезда, это пусть не абсолютный аргумент, но достаточно серьезный повод, чтобы сняться с дистанции. Гангут хоть и хорохорится, будто готов вступить в перестрелку с Огоньком, но это у бригадира - просто эйфория после нежданного спасения из лап хураловцев. На самом деле, тот, кто не понаслышке знаком с балаковской командой убийц, никогда не рискнет вступить с ней в огневой или в любой другой силовой контакт. Не сделает этого, конечно, и Гангут.
- Кстати, ты долго собираешься катить на угнанной "Феррари"? Наши друзья из "Сакли" уже, конечно, сообщили гаишникам об угоне, - продолжил Советник напрягать ситуацию.
- У кольцевой дороги спешимся, - ответил бригадир с довольно хмурым видом: всякий намек на предательство Куцего его сильно расстраивал, к тому же он начинал чувствовать перемену в настроении подельника, которая его тревожила.
А на дворе стояла небывало жаркая для середины августа погодка, и на Окуня вновь нахлынули мечтания об отпуске на берегу лазурного моря, в который он скоро отправится вместе с горячо любимой матерью.
От сладких грез его пробудили слова Гангута:
- Выходим, приехали.
Оказалось, они уже находились вблизи кольцевой автодороги, и бригадир, поставив "Феррари" на обочину, принялся ловить частника. Почему-то на его поднятую руку никто не реагировал, и дело это затянулось.
Наконец рядом с ними притормозило совершенно официальное - желтое, с шашечками - такси.
- Петровский бульвар! - скомандовал бригадир.
Деньги из них хураловцы, к счастью, не вытряхнули, и, чем расплатиться с таксистом, нашлось.
По приезде Гангут уверенно двинулся к желтому двухэтажному особнячку без каких бы то ни было опознавательных знаков.