Не успела Вероника свыкнуться с мыслью о том, что мать и сын ранены, как из больницы позвонили ещё раз. И сказали, что Данечки больше нет. Вероника, как безумная, твердила, что аква-парек взорвали террористы. Ане казалось, что она действительно помешалась - рвалась куда-то, кричала, прыгала на одной ноге по холлу клуба. А потом сорвалась и уехала на своём автомобиле с ручным управлением, слёзно попросив Аню дождаться Хуторова и всё ему объяснить. Сама дозвониться до друга Вероника не смогла - тот наглухо отрубил свой мобильник.
Вот почему Аня сегодня, не переставая, думала о Маше, инстинктивно стараясь заслонить её от беды. Чем провинился несчастный Данька Кирьянов? Какое проклятье пало на тех, кто погиб и пострадал в "Трансваале", в одних плавках морозным февральским вечером бегал по снегу, стеклу, щебню, торчащей арматуре? Их горячие голые тела буквально дымились и тут же покрывались тонкой корочкой льда.
Как это, оказывается, страшно - просто жить! Причём жить обеспеченно, ездить на иномарках, ходить во всякие там "Трансваали" и "Норд-Осты"! Глупо тратить свои дни и ночи на разную чепуху вроде фитнесс-клубов, любовных драм, заграничных туров, карьерных гонок, потому что всё это может закончиться в один момент. И будешь издыхать под обломками рухнувшего купола или отравленный газом, на ступенях Дворца культуры. Но не погаснут наверху вечные, яркие звёзды, которым неведомы мелкие человеческие страсти…
Как жаль, что Машкина судьба скрыта во мраке будущего, и наверняка её никто не предскажет! Только бы у дочки всё сложилось иначе, чем у её непутёвой мамаши! И лучше бы им не встречаться. Никогда.
Снова оглядев холл, Аня убедилась, что Хуторов ещё не пожаловал в клуб. Аня и сама попыталась связаться с ним по "трубе" - вновь безуспешно. Вероника говорила, что Венечка, вероятно, поехал в область; он хочет, в дополнение к своим бульмастифам, завести ещё чёрных карликовых свиней. Хуторов вполне мог загоститься у заводчика, отключить "трубу" или оставить её в машине.
Мало ли почему никак не выйти на загруженного человека, который не привык считаться с другими! Он ведь понятия не имеет о том, что сын Вероники оказался злосчастным вечером в "Трансваале". И потому не предполагает, что свидание отменяется. Знает, что сегодня они должны встретиться в клубе, и до тех пор не хочет разговаривать. Или не может, что тоже вполне вероятно.
По холлу расхаживали девицы в меховом белье. В этом сезоне клуб практиковал именно такой стиль. Аня очень жалела, что ей приходится сниматься в окровавленной дерюге, а не в трусиках из меха росомахи и в бюстгальтере из соболя. Но по каким-то причинам Дои-сан не желал одевать Аню в дорогое, оригинальное безумно сексуальное бельё. Считал, наверное, что в застенке такая роскошь неуместна. А подружка Звягина Беатрис восседала на розовом шёлковом диване в бикини из норки, и обрубок её руки украшала цепочка белого золота.
Потом Беатрис встала, отправилась к себе в комнату, и тут же за ней последовал официант с тележкой. Под потолком качались гирлянды из красных сердечек - от крошечных до гигантских. На каждом было написано "Я тебя люблю!". В ход шли все языки мира, включая арабский, японский и венгерский. Тут же торговали милыми мелочами, связанными с Валентиновым днём, хотя он был вчера. Открытки, игрушки, брелочки, бутылки в виде сердец с винами и ликёрами, бижутерия, шарфики, посуда, подсвечники - всё притягивало взоры и радовало души.
Окна в клубе были завешаны шторами, сотканными из золотистых сердечек. В ресторане на столиках горели сердца-свечки, на постелях пламенели сердца-подушки. Пили парочки тоже не из обычных бокалов, а из кружек-половинок, вместе составляющих то же влюблённое сердце.
Посетители веселились от души, хотя многие знали о Вероникиной беде. Но так было здесь заведено - чужие страдания в любом случае оставались чужими. Сама Вероника тоже вряд ли стала бы лить слёзы по ребёнку какой-нибудь другой "пташечки".
- Дождись Вениамина и расскажи ему всё, Анечка, миленькая, пожалуйста! А я не могу говорить… Я не знаю даже, как вернусь домой, как поеду в больницу и увижу Даньку. А чем теперь кончится с мамой?..
Вероника Кирьянова попросила почему-то именно Аню Бобровскую всё рассказать Хуторову. Наверное, считала временным, пришлым человеком, который вскоре навсегда исчезнет из клуба и не станет разводить сплетни.
Аня отвернулась от стеклянной стены, мысленно ругая Хуторова за нежелание лично объясняться с Вероникой. Как бы та ни хвалила своего "папика", как бы ни восхищалась его благородством и добротой, за человека Хуторов её не считал. Раз он наметил провести воскресный вечер с Вероникой в клубе "Фламинго", значит, так оно и будет. И никакие обстоятельства не в силах этому помешать.
Второй день подряд клуб справлял День всех влюблённых, который Аня теперь ненавидела. Главным образом, потому, что этот праздник был дорог Звягину. Он не торопился жениться на Ане, но каждый год дарил сердечки в виде торгов и муфточек, слал на "трубу" глупейшие эсэмэски и печатал пространные поздравления во всевозможных газетах, публиковавших эту лабуду накануне четырнадцатого февраля. Последнее такое послание Звягин отправил через газету из Швейцарии, где выполнял задание по устранению перебежчика.
Но Аня уже не читала эти колонки, как раньше. Она жила только мыслями о фитнесс-клубе с тайской обслугой, откуда, будь её воля, не вылезала бы круглые сутки. А Володька, оказывается, ждал ответа. И, не дождавшись, пожелал разобраться, в чём дело. Он всегда любил быстро "решать вопросы"…
Сегодня Аня много думала о Звягине, и потому ничуть не удивилась, увидев его перед собой. Володя стоял под ближайшей к ней пальмой и смотрел через прозрачную стену в холл. В тот самый, где через минуту должен был появиться Хуторов. Аню Звягин не видел - её надёжно скрывали лианы, плющи и прочие висячие растения. А звуки, если они и были, заглушались плеском фонтана и чириканьем неугомонных птичек в клетках. Тихо шевелили хвостами разноцветные рыбы, и водная рябь пробегала по стенам, по потолку, по листьям и цветам, делая всё происходящее похожим на сон.
И в ту же секунду сон сделался страшным. В нём вновь возник Владимир Звягин, как бывало всегда. Аня Бобровская так привыкла к этому, что почти не испугалась, и даже не укусила себя за руку. Она просто сидела и смотрела на знакомое лицо, которое уже почти год было ей ненавистно. А ведь раньше Володька, тёмно-рыжий, с серыми глазами и чёрными бровями, лёгкий, стройный, по-мужски молчаливый, очень нравился Ане. И как он мог нравиться? Почему ей был приятен секс с убийцей? Володька ведь работает палачом, и в данный момент тоже. Наверное, сейчас достанет пистолет и выстрелит в кого-то…
Звягин точно не входил через дверь из холла - Аня заметила бы, потому что всё время смотрела туда. И совсем недавно Володьки в оранжерее не было. Садовник Ярослав, когда уходил, попросил Аню вызвать охранника, чтобы тот после её отбытия запер оранжерею на ключ. А это означало, что, кроме неё, в зимнем саду никто не оставался. Садовнику совсем не хотелось, чтобы пьяные девочки и их гости портили дорогие растения, за которые потом всё равно спросят с него.
Значит, в оранжерее имеется не одна дверь, а, по крайней мере, две. Вернее, три, если считать выход на улицу. И среди них - маленькая, незаметная, которой воспользовался Звягин. Всё верно, как же раньше не догадалась! Будуар Беатрис, к которой приезжает Володька, как раз и граничит с оранжереей! Беатрис недавно прошла к себе и демонстративно заперла дверь - как будто они с клиентом занялись любовью.
На самом же деле, её гость тайно пробрался в оранжерею, и теперь стоит среди тропических цветов и пальмовых листьев, весь в чёрном, как дух зла, и смотрит в ярко освещённый холл. Странно, но сегодня они с Аней оба в чёрном. Случайно ли? Как жаль, что у неё нет пистолета! Она выстрелила бы, не задумываясь о последствиях. Но пистолета нет, и поэтому остаётся только смотреть, ждать, думать.
Только бы не заметил её, не узнал, не прикончил раньше времени! Аня согласна погибнуть, но с ним вместе. Если для того, чтобы уничтожить Звягина, потребуется умереть самой, она без колебаний сделает это. Но именно тогда, не раньше, не просто так! Она уже несколько раз была жертвой. Пусть теперь жертвой станет Звягин. Кроме того, нужно выяснить, кого именно он здесь выпасает. В том, что Владимир выполняет задание, и Беатрис работает с ним в паре, Аня уже не сомневалась.
Профессионал такого уровня стоит дорого - это первое. В клубе "Фламинго" собирается достаточно лиц, которых могут "заказать" - это второе. Если сейчас он не станет стрелять, а только примерится, проведёт рекогносцировку, Аня ещё успеет раскрыть его замыслы, предупредить обречённого на смерть человека. Видать, крупная птица намечена к отстрелу - слишком много денег ушло только на одну подготовку. Вытащили киллера из психушки, прицепили к нему Беатрис, подкупили персонал клуба. Поставили целый спектакль, в котором вместо актёров заняты убийцы и их сообщники.
Только бы не обнаружить себя и увидеть, когда появится звягинский "объект"! О Хуторове Аня уже забыла - пусть разбираются сами. У неё есть дела поважнее. Очень жаль Данечку, которого Аня видела на фотографии, но его уже не вернёшь. А Хуторову нужно поменьше возиться со своими поросятами или, по крайней мере, не выключать связь.
В любом случае, пока Звягин здесь, из оранжереи на коляске не выехать. Да и на ногах прошмыгнуть мимо Володьки невозможно. Ну, ты мне ответишь за всё, козёл! Кровавыми слезами оплачешь мои муки! Мы будем вместе - ты прав. Но только отчасти, потому что вместе мы будем в земле. Ничего, милый, потерпи, родной! Осталось уже недолго…
Аня вспоминала, как они с Володькой вместе встречали Новый год в съёмной квартире на проспекте Вернадского. Ей захотелось, чтобы друг подольше ждал её и психовал, заслуживая тем самым сюрприз. Аня намеревалась появиться в квартире во время речи Президента, за минуту до боя курантов. Но планы погорели ярким пламенем, потому что она застряла в лифте совсем недалеко от их квартиры. Володя, не дождавшись её, принялся обзванивать больницы и морги. А после того, как везде получил отрицательный ответ и едва не обратился в милицию, вышел на лестницу покурить с горя и услышал Анины вопли из кабины лифта.
Тогда она ждала скандала, но ошиблась. Звягин светился от счастья, потому что Аня нашлась - живая и здоровая. Значит, Володька любил её. Действительно любил, но не хотел брать в жёны. Он слишком долго думал. "Эй, моряк, ты слишком долго плавал! Я тебя успела позабыть…"
Кстати, первого апреля того же года Звягин ей отомстил, но по-доброму. Он подсыпал гранулы из пакета Ане в кофе, и там стали плавать отвратительные жёлтые червяки. А новое мыло оставило на прелестной мордашке Нетти грязные следы. Потом, конечно, всё разъяснилось, но визгу было много. Володька припомнил испорченный Новый год, и Аня его простила…
Сейчас она, не дыша, отключила телефон, что он не заверещал и не привлёк внимание Владимира. А вдруг он простоит тут всю ночь? Катя сойдёт с ума, если хозяйка не явится ночевать. А ведь она даже позвонить отсюда не может, чтобы предупредить няню. Хуторов - ладно, подождёт и уедет. Не до него сейчас - выскочить бы самой.
Аня скосила глаза и увидела, что Вениамин Георгиевич уже в холле. Тощий, высокий, с полуседой шапкой густых волос и круглыми птичьими глазами, но недоумённо озирался, потому что Вероника впервые его не встретила. Одет Хуторов был, как всегда, в дорогой полосатый костюм и голубую рубашку с синим галстуком. Ему уже успели поднести "любовный" бокал. И Хуторов, потягивая коктейль через соломинку, протирал глазами циферблат своих золотых наручных часов, которые полагалось надевать на вечерние рауты.
Аня, несмотря на напускную бесшабашность и показную крутость, терпеть не могла опаздывать и что-то зазря обещать людям. Вероника думает, что она всё расскажет Хуторову, и потом с "папиком" не будет проблем. А получается, что Аня наболтала зря, надавала авансов, а сама удрала к Машке раньше времени. Конечно, Аня не обязана улаживать их дела, и премию ей за это не дадут. Но, раз пообещала, нужно выполнить. А как выполнить, если выбраться из оранжереи, да ещё в инвалидном кресле, невозможно - сразу же попадёшься на глаза Звягину…
Хуторов допил коктейль, ещё раз посмотрел на часы и сел на тот самый розовый диван, с которого раньше встала Беатрис. Стоявшее рядом чучело фламинго держало в клюве поднос, на котором горела лампочка с ядовито-малиновым абажуром. Аня услышала даже сигнал "мобилы" Хуторова - "В пещере горного короля" Грига. Дяденька, однако, экстремал; не зря на него было столько покушений. От одного их них и пострадала Вероника. Блин, что же делать, паршиво получается - человек-то ждёт!..
Аня перевела взгляд на Звягина и увидела, что он тоже интересуется Хуторовым - смотрит на него, не мигая. И когда в холле появились два телохранителя Вениамина, о которых говорила Вероника, Володя заметно напрягся, начал дёргать себя за усы. Всё-таки сдали его нервы в психушке - появилась новая привычка. Раньше такого никогда не бывало.
Они знакомы с Хуторовым? По крайней мере, при Ане Звягин никогда не называл эту фамилию. Где они могли пересечься? В СИЗО или в психушке? Но, судя по рассказам Вероники, Хуторов за последний год там не бывал. Вроде бы, Вениамин раньше работал в подмосковной милиции. Возможно, когда Звягин ждал суда, их свёл случай, но отношения явно не заладились.
Увидев Хуторова, Звягин к нему не вышел, не поздоровался. Наоборот, замер, и глаза его вспыхнули, как у хищника. Когда в холле оказались охранники, усы Звягина мелко задёргались, а рука метнулась во внутренний карман пиджака. Аня ожидала увидеть пистолет, но Звягин достал пачку сигарет, зажигалку; не спеша закурил.
Знает ли Хуторов Звягина? Об этом можно справиться у Вероники. Если не может ответить сама, узнает у "папика". А вот Звягин Хуторова точно знает и, вероятно, не в первый раз наблюдает за ним из оранжереи. Знакомая с деятельной и практичной натурой Владимира Аркадьевича, Аня понимала, что просто так стоять и глазеть на человека он не станет. Для чего-то ему это нужно. Но для чего?..
Если кажется, что Хуторов со Звягиным лично не знаком, вывод будет однозначный - Володя наблюдает за Вениамином Георгиевичем. А почему нет? Вероника утверждает, что её "папика" постоянно преследуют враги - взрывают его машину, стреляют вечером у подъезда, пробуют отравить. Раз Хуторов до сих пор жив, ему очень везёт. Но никто не гарантирует, что везти будет вечно. Скорее всего, те люди не успокоились и хотят вновь попытать счастья - а вдруг на сей раз выйдет?
Судя по всему, Хуторов ни о чём не подозревает. Спокойно треплется по "трубе", а его охранники куда-то ушли. Тут бы и выстрелить в него, но Володька почему-то не стреляет. Просто стоит и курит уже третью сигарету. Получается, что сегодня он это делать не собирается. Возможно, Володька и без оружия, так что тревогу поднимать пока рано.
А вдруг ей всё это мерещится? Бывает, что ненависть ослепляет и заставляет подозревать врага в том, чего нет на самом деле. Мало ли почему он так смотрит на Хуторова! Может, думает о своём. Да уйдёт он когда-нибудь или нет?! Неудобно оставлять Беатрис так надолго. Только в одном случае она поймёт Звягина - если они вместе охотятся на Хуторова…
Звягин бросил окурок в чугунную урну, привинченную к стене оранжереи, ещё раз взглянул через стекло на Хуторова, который как раз набирал на "трубе" чей-то номер. Охранники вернулись и заняли место рядом с патроном. Аня мысленно послала их по матушке - пока они в кафе трепались с девочками, хозяина десять раз мог завалить киллер. И только потому, что Звягин сам не стал стрелять из идеального сектора, Хуторов сегодня остался в живых.
Владимир резко повернулся и ушёл в маленькую дверцу, почти скрытую за лианами, и оказался в будуаре Беатрис. Интересно, трахаются они на деле или просто изображают любовь? Аня усмехнулась - в данный момент это было неважно. Надо сейчас же выехать из оранжереи в холл и окликнуть Вениамина. Аню подмывало тут же рассказать ему обо всём, чтобы впредь был осторожнее. В любом случае, интерес Звягина к кому бы то ни было не сулил "объекту" ничего хорошего.
Но, поразмыслив, Аня решила повременить. Никто не помешает ей передать предупреждение через Веронику, но только после того, как они откровенно переговорят наедине.
Дверь открылась, и из холла зашёл садовник Ярослав. В руках у него был опрыскиватель и пачка какого-то порошка.
- Кто здесь? - Садовник настороженно замер, вглядываясь в густые зелёные заросли. - Анна Семёновна, вы не ушли?
- Нет, но сейчас ухожу.
Аня ослепительно улыбнулась садовнику, испуганно глядя через его плечо на маленькую дверцу, и покатила к выходу по булыжной дорожке. Не хватало ещё, чтобы Звягин вышел и увидел её здесь! А Ярослав ещё и поможет опознать, назвав по имени-отчеству! Ну, ещё немножко… Так, до двери метра два… Уф, вот и всё! На сегодня опасность миновала. Значит, пока нам везёт, как на рысях.
- До свидания, Анна Семёновна, - вежливо попрощался Ярослав.
Ане льстило обращение, как к солидной даме. Она понимала, что ей, почти тридцатилетней, пока уже привыкать к этому. Она выехала на коляске в ярко освещённый холл как раз в тот момент, когда Хуторов встал с дивана и вместе с охранниками пошёл в бильярдную.
- Вениамин Георгиевич! - крикнула ему вслед Аня, и все трое обернулись.
Охранники моментально прикрыли шефа, и Аня подумала, что делают они это совершенно не вовремя. Пожелай Звягин выстрелить из оранжереи - и валялся бы сейчас Хуторов в луже крови - бездыханный и безучастный ко всему.
- Извините, пожалуйста, что я опоздала. Меня задержали на съёмках.
- Добрый вечер, Анюта!
Хуторов, несмотря на худобу, говорил рокочущим глубоким баритоном. Такой голос всегда нравился Ане, потому что был похож на папин. Охранники, увидев, что шеф дружелюбно настроен к молодой калеке, одетой в чёрное, в вуалью на лице, расступились и расслабились.
- Вы хотели мне что-то сказать насчёт Вероники?
- Она очень просила дождаться вас и сообщить, что ещё вчера уехала домой. И сегодня встретиться с вами тоже не может. Рона весь вечер звонила вам на мобильный, но безрезультатно.
- После того, как "мобильник" однажды взорвался у меня в руке как раз во время разговора с женщиной, я стараюсь пользоваться им как можно реже. - Хуторов показал Ане изуродованную, плохо сгибающуюся руку, и та сочувственно кивнула. - Мне повезло. Я сумел вовремя отшвырнуть телефон подальше. Но всё равно, как видите, не уберёгся.
- Так вот, вчера во время обрушения купола в аква-парке "Трансвааль" погиб сын Вероники Даня и ранена её мама Ирина Олеговна. Вы понимаете, что она сегодня не в форме. Очень просила вас извинить её. И… - Аня закусила губу, чтобы не расплакаться. - И поздравить вас с Днём всех влюблённых. Рона говорила, что вы хотели сегодня отметить праздник.
- Неужели?.. Это чудовищно! Такой мальчишка - сильный, рослый, спортивный! Я говорил Роне, что её Данька далеко пойдёт. И вдруг…
Хуторов постоял немного, низко опустив голову. Потом тряхнул шевелюрой, выпрямился и размашисто перекрестился. Охранники сделали то же самое.