- Какие могут быть обиды, Анюта?! Очень признателен вам за то, что дождались меня. Вы же не обязаны делать это, верно? Бедняжка Рона - сначала осталась инвалидом из-за меня, а теперь эта трагедия… Если бы знать - немедленно включил бы телефон! Бильярд отменяется, ребята, едем на Голубинскую. Анюта, здесь никому ничего не рассказывайте. - Хуторов понизил голос. - Вы ведь знаете, что я не могу ручаться за собственную безопасность. И Рону не в силах именно сейчас оставить одну - у неё ведь больше никого нет. Ещё раз спасибо, Анюта.
- Не за что, Вениамин Георгиевич. - Аня боролась с желанием сейчас же обо всём рассказать Хуторову, но всё-таки не решалась.
Её тоскливые глаза потемнели и сейчас особенно напоминали трогательные цветы "анютины глазки". - Передайте, что мы все здесь скорбим вместе с ней. Помочь мы не в силах, но многие девочки молятся и за её сына, и за мамочку.
- Передам.
Хуторов ловко подставил себя одному из охранников, который надел на него бобровую шубу, сверху отделанную бархатом. Такую же шапку Вениамин нахлобучил на голову сам.
Расторопные юноши в розовых мундирах с золотыми позументами распахнули перед ними тяжёлые зеркальные двери клуба. Мягко ступая по ковровой дорожке, Хуторов в сопровождении охраны вышел в февральскую морозную мглу. Аня отметила, что на сей раз его ждал припаркованный у самых ступеней бронированный "Линкольн XXL" - такое позволялось не многим гостям.
Имей Звягин на сегодня другие планы, великолепная машина всё равно не спасла бы Хуторова, подумала Аня, предусмотрительно опуская на лицо густую чёрную вуаль.
* * *
До этого пасмурного зимнего утра Анна Бобровская как-то не думала о том, что всякий раз, принимая ванну, она совершает настоящий подвиг. Пока лежала в ароматной пене, вспоминала своего тренера по гимнастике - очень красивую, властную и в то же время душевную даму, та большое значение придавала именно морально-волевой подготовке девочек; и в первую очередь учила их преодолевать себя. Она жёстко, но справедливо указывала юным гимнасткам на их ошибки, но никогда не подсекала им крылья, настраивая каждую на победу.
Тогда Аня и научилась брать себя в руки при любых обстоятельствах. И каждой цели достигала как победы на соревновании - фанатично и в то же время спокойно. Но наставница отнюдь не была тираном. И, если была виновата в чём-то, охотно каялась перед девчонками, просила у них прощения. Они, конечно, прощали, и за это уважали тренера ещё больше.
Она не требовала невозможного, не заставляла напрягаться до срыва, до травмы. Но именно такой подход и мобилизовал Аню и других гимнасток на гонку за результатом. Гимнастки работали не из-под палки, а для того, чтобы добиться успеха самим и обязательно порадовать тренера.
"Если не получаешь удовольствия от своего труда, стараешься только ради медали, будешь наказан. Это не только спорт, но и творчество в первую очередь. Нужно, чтобы всем было приятно - и зрителям, и тебе, и тренеру. Главное - быть свободным. Вернее, чувствовать себя таковым. И отвечать за своё решение, за свой выбор. Достигнуть цели - это и есть счастье. И оно тем пронзительнее, тем ярче, чем больше препятствий ты на этом пути преодолеешь…"
Из-за слишком высокого роста Ане Бобровской пришлось оставить спортивную гимнастику, да и фигурное катание тоже. Но привычка собирать волю в кулак и делать в нужные моменты решающие рывки осталась у неё на всю жизнь. И помогала теперь подтягивать тяжёлую, непослушную, чужую нижнюю часть своего собственного тела к борту джакузи.
Аня до сих пор любовалась декором своей ванной, растительным узором на плитке, рассыпанной около плинтусов галькой, зеркалами в деревянных рамах и развешанными под потолком сушёными морскими звёздами. Часто Аня, купаясь, жгла ароматические палочки, растворяла в воде морскую соль или различные травяные настои, стараясь хоть на некоторое время расслабиться и набраться сил для того, чтобы жить.
Недавно в ванной сделали окошко - не настоящее, конечно; просто таким оригинальным способом оформили дверцу, закрывающую трубы. И сейчас Аня, глядя на это окно, улыбалась, воображая, что за ним тоже идёт снег, кружится метель, ходят люди и едят машины. С потолка лился мягкий рассеянный свет, и Аня на некоторое время задремала в ванне, начисто позабыв о том, что после не сможет, накинув махровый халат, выпорхнуть из-за двери и щёлкнуть пультом видеодвойки.
Теперь для того, чтобы выбраться из джакузи, её требовалось много времени. Катю вызывала редко - не хотела демонстрировать дочкиной няне следы съёмок в японском триллере. Несмотря на лучшие лекарства, предоставляемые господином Дои Ватанабэ, а также на то, что съёмки завершились позавчера, следы истязаний, особенно ожоги, заживали очень медленно. Боли не было, и Аня быстро забывала о пережитом на съёмочной площадке. Но только до того времени, как ей в очередной раз требовалось принять ванну.
Все свои нынешние муки Аня числила расплатой за прошлые грехи. И принимала их не то чтобы смиренно, но без слёз и жалоб. А если Аня, выкарабкиваясь из ванны, материлась, то исключительно шёпотом.
Сейчас молодая мать радовалась, что Машенька больше не температурит и хорошо кушает, что дома тихо и спокойно, телефон не звонит, и ничего не происходит. В такие минуты Ане казалось, что всё, возможно, ещё обойдётся, и ей удастся излечиться. Врачи рассказывали истории чудесных исцелений, и Ане хотелось в них верить.
Сегодня она принимала ванну собственного изобретения - нечто средняя между контрастной и омолаживающей. Катя сварила настои четырёх трав, и Аня с наслаждением погрузилась в душистую пену. Она нежилась целый час, попеременно включая то горячую, то холодную воду, меняя режимы массажа.
Выбравшись с помощью специальной перекладины на бортик, Аня накинула махровый халат с капюшоном. Потом переползла на кресло, промокнула полотенцем распаренное лицо и поняла, что ужасно устала.
"Труба" лежала на дальней стеклянной полке, куда не могла брызнуть вода из ванны. Подсушивая волосы феном, Аня думала, прилично ли звонить Веронике, только что похоронившей сына. И решила, что позвонить всё-таки нужно, потому что в противном случае Рона может лишиться ещё и щедрого "папика", у которого есть все основания опасаться очередного покушения.
Переставляя насадки фена и варьируя температуру воздуха, Аня привела в порядок свои локоны и только после этого взялась за телефон. Она набирала Вероникин номер, плохо представляя, где та сейчас может находиться. Но, судя по всему, Хуторов ей дорог, и отмахнуться от серьёзного предупреждения она не решится, несмотря на постигшую утрату. Конечно, Вероника может сейчас сидеть у постели матери, откуда сразу не сорвёшься, особенно если у тебя вместо одной ноги протез.
Именно сейчас Аня особенно переживала из-за собственного увечья. Она была совершенно беспомощна, зависима от Кати, от ребят, которые перевозили её в клуб для съёмок и обратно. Да и просто от добрых людей, придерживавших двери и помогающих коляске подняться на пандусы.
А Звягин, гад, ходит своими ножками, продолжает охотиться на людей и не думает раскаиваться в содеянном. Нет, надо непременно переговорить с Вероникой и выяснить подробности. А после, возможно, предупредить её об опасности, прямо указав на клиента Беатрис. Пусть Звягин хоть раз проколется и не выполнит задание! Тогда ему точно не поздоровится. Его упрячут обратно в психушку. А то и просто зачистят, чтобы, в случае чего, не сболтнул лишнего…
- Да! - плачущим голосом отозвалась Вероника в трубке, и Ане стало стыдно. Но отступать было уже поздно, да и некуда.
- Рона, это Нетти, - торопливо представилась Аня. - Извини, что беспокою в такой момент, но дело не терпит отлагательств. Очень важно! Пока поверь мне на слово, а после я объясню…
- Какие у меня могут быть дела?.. - всхлипнула Вероника. - Я только что от мамы. Ей немного лучше, но придётся лежать около месяца. Сильное потрясение мозга, ну, и по мелочи ещё много чего. Боялись, что ушиб, но обошлось. Мама во всём винит себя. Мол, повела Даньку на аттракцион с сильными волнами, как он просил, и туда пришёлся главный удар. А я вешаю всё на себя, хоть обе мы ни при чём. Нет, это невыносимо! Мне Данька каждую ночь снится. Машет рукой с той стороны Голубинской, а я не понимаю, что это сон… Радуюсь, что всё по-прежнему, и сын живой. Данька подбегает ко мне, и я его обнимаю. Голос его отчётливо слышу! А проснусь - руки на себя наложить хочется. Оказывается, я во сне сама себя обнимаю, и подушка от слёз вся мокрая. Если бы не мама в больнице, кольнулась бы - и с общим приветом…
- Рона, не нужно этого делать! Ты потом с сыном никогда не встретишься, - серьёзно сказала Аня, зажмурив глаза и вцепившись пальцами в пояс халата. Несмотря на то, что в ванной было жарко и влажно, её знобило. - Тебе надо сейчас о маме думать. И не только о ней…
- А о ком ещё?! - Анин довод, похоже, подействовал на Веронику, потому что она перестала плакать. - Больше нет никого…
- А Венечка? - удивилась Аня, понижая голос.
- Вениамин? Интересненько! Кстати, спасибо, что передала ему всё, что дождалась его. Он приехал ко мне, денег дал. Даньку похоронить помог… - Вероника опять заплакала. - И маме - на лекарства, на процедуры… - С огромным трудом ей удалось взять себя в руки. - А в чём дело-то? Ты хочешь говорить о нём?
- О его безопасности. А остальное - при встрече. Это не телефонный разговор, сама понимаешь. Я хотела перетереть вопрос с тобой, а потом и с ним тоже. Ты ведь упоминала о покушениях - якобы их случилось несколько. А сейчас говорится ещё одно. Я понимаю тебя, но Даню уже не вернуть. А Вениамина ещё можно спасти, если принять меры.
- Господи! - Вероника, кажется, была близка к обмороку. - Того ещё не хватало! Я, конечно, встречусь с тобой хоть сейчас, хотя мне наплевать даже на Венечку. Я хочу уйти из клуба. Не знаю, как стану жить дальше, но это блядство мне уже поперёк горла стоит! Если бы я с Данькой тогда была, а не во "Фламинго", всё бы, может, по-другому вышло! Ладно, Нетти, не стану тебя грузить. Ты сейчас дома? А я еду из "Склифа". Могу завернуть, если не возражаешь…
- Конечно, не возражаю! Буду рада тебя принять, только бы лишний раз коляску вниз не стаскивать. Я позвоню консьержке, тебя пропустят. Поднимаешься в лифте, и сразу направо. Шестой этаж. Тебе откроет Катя, Машкина няня. С большим нетерпением жду тебя Рона!
- Скоро буду. - И Кирьянова отключила связь.
Аня сделала то же самое, закрыла лицо руками, стараясь успокоиться. От дозатора с жидким мылом пахло сандалом, и это действовало на нервы. Аня открыла круглую крышку плетёной шкатулки, достала таблетки, одну положила в рот. Потом отвела со лба влажную прядь волос и набрала номер консьержки.
- Майя Петровна, добрый день! Это Анна Семёновна. Да-да, нормально, спасибо. Ко мне сейчас приедет девушка, блондинка, очень красивая. Зовут Вероника. Вы её впустите и проводите к лифту. Она - инвалид, на протезе, нуждается в помощи. Спасибо большое!
И Аня сунула "трубу" в карман халата. Потом открыла крышку короба для белья, сделанного из лакированного турецкого ореха, сунула туда предназначенные для стирки тряпочки. Потом закрыла крышку, и бак превратился в табурет.
Значит, Вероника скоро будет здесь, и Катя сварит им кофе. К разговору готовиться не нужно. Аня просто расскажет о том, что видела в оранжерее. Если только Хуторова за эти дни не шлёпнут в другом месте, они, возможно, успеют помочь. Но, похоже, пока всё в порядке, потому что Вероника ни о чём таком не знает. Наверное, Звягин решил стрелять именно в клубе, из оранжереи. А поскольку с того вчера Хуторов во "Фламинго" не появлялся, значит, жив-здоров. Думается, надо ему с этим клубом скоренько завязывать, иначе один из визитов может окончиться печально.
Аня открыла дверь в коридор и выкатилась из ванной. Дымчатое стекло влажно заблестело в свете белого зимнего дня. Ката стояла под аркой, ведущей на кухню, и держала торчком Машеньку.
Сегодня девочку нарядили в кружевной чепчик и длинное белое платьице, несмотря на то, что крохе не было и четырёх месяцев. Но крупный, упитанный ребёнок не выглядел в платьице комично. Наоборот, Машенька походила на дорогую куклу - с густо-синими глазами, длинными ресницами, угольно-чёрными бровями и розовыми щёчками.
- А вот и мамочка наша! - ласково пропела ребёнку Катя.
Её смуглое гладкое лицо, большие карие глаза, пухлые губы выражали глубокий, уютный покой, которого мятежной Ане всегда так не хватало.
- С лёгким паром, мамочка, говорит Машутка!..
- Иди ко мне!
Аня протянула руки, и ребёнок, широко улыбаясь, подался к ней. Упираясь крепкими ножками в Анины колени, Машенька звонко гулила, будто хотела о чём-то рассказать, размахивала ручонками. Она пыталась схватить Анину серёжку или дёрнуть мать за волосы. Вскоре Маша должна была ложиться спать, и Катя освобождалась. Аня очень надеялась, что та приготовит на скорую руку кофе и сладости к приезду Вероники.
- Катюш, я займусь Машкой, а ты немного приберись в гостиной. Ко мне сейчас девушка приедет, из клуба. Встреча очень важная, так что я в любом случае не могу её отменить.
- Ольга Александровна звонила. Тоже хочет сегодня заехать, - между прочим, сообщила Катя, уходя на кухню. - Я в микроволновке курицу с яблоками сделаю. Не возражаешь? А пока вы будете разговаривать, приготовлю греческий пирог. Ладно, что всё нужное в доме есть, а то некогда в магазин бежать. Ты Машуту уложишь?
- Конечно, не волнуйся. - Ане совсем не понравилось намерение матери. - Когда маман собирается прибыть? Прямо сейчас?
- Нет, вечером. Ей на массаж с Петькой надо ехать, - объяснила Катя из кухни. - Просила предупредить, что будет одна.
- Да уж, только Петушка нам тут не хватало! - проворчала Аня, зарываясь лицом в Машино платьице, вдыхая запах молока, детского крема и недавно выстиранного в душистой пенке батиста. - Лапочка моя, солнышко моё, как же я тебя люблю! Как я хочу быть с тобой! Как боюсь покинуть тебя… - Аня шептала еле слышно, потому что Катя не должна была ничего знать.
Аня целовала ребёнка, тискала его, тёрлась щекой о Машину головку. Шептала нежные, совершенно бессмысленные фразы, будто хотела сказать их сразу все, на много лет вперёд.
Потом опомнилась и крикнула в сторону кухни:
- До вечера ещё уйма времени, а сейчас всё внимание - Роне Кирьяновой! Думаю, что ей не до еды, так что можно просто сварить кофе. И к нему - коньяк, лимон, взбитые сливки. Я её вкус плохо знаю…
- Всё сделаю, не волнуйся. - Катя Асланиди, в отличие от прочей прислуги, совершенно не интересовалась хозяйкиными проблемами как лакомой пищей для сплетен.
Никому из любопытных кумушек во дворе не удалось разговорить Машину няню и выведать у неё скандальные подробности жизни Анны Бобровской. Вежливо, но твёрдо Катя отказывалась от посиделок с соседями, тем самым приводя их в бешенство. Впрочем, на это бешенство, как и на другие эмоции окружающих, Катя не обращала внимания. Она неукоснительно выполняла свои обязанности, сверх того, оказывала Ане услуги, не входящие в перечень обязанностей няни. Например, как сегодня, готовила праздничные обеды или варила кофе.
- Я знаю, что ты умница.
Аня, держа ребёнка на одной руке, другой нажимала на кнопки. Кресло каталось по квартире, виртуозно обходя косяки, углы, ниши, арки.
Хозяйка не собиралась переодеваться перед приездом Вероники. Просто решила посмотреть, на какой машине та явится. Незадолго до катастрофы в "Трансваале" Вероника хвасталась, что Хуторов на день рождения презентовал ей отличный "Опель-Трикс". Автомобиль занимает мало места, потребляет приемлемое количество бензина, да ещё имеет широкие раздвижные двери. Специально для Вероники его оборудовали ручным управлением. Тогда ещё был жив Данька, который обещал выучиться водить "клёвую тачку"…
Кирьянова явилась минут через сорок, действительно на "клопе" яичного цвета, который Хуторов, похоже, пригнал прямо с женевского автосалона. С того самого, на котором год назад Звягин завалил перебежчика - в толчее подобрался к нему и выстрелил под ложечку из пистолета с глушителем. Пока перепуганные хозяева и гости автосалона разбирались, почему один из посетителей вдруг упал замертво. Звягин сбросил оружие в ближайшую урну и растворился в толпе. Кстати, через рамки металлоискателя он проходил без пистолета; "волына" ждала его в условленном месте, за туалетным бачком.
Так закончил свой жизненный путь шпион-изменник, двадцать лет назад проваливший советскую агентурную сеть в США. Ходили слухи о том, что с ним расправились, без ведома начальства, бывшие коллеги то ли из ГРУ, то ли из КГБ - Аня точно не знала. И Звягин, разумеется, ничего ей не говорил. Просто по разным каналам доходили в больших количествах пикантные подробности и версии; и Аня жадно впитывала эту информацию.
Двери "Опеля" широко открылись, и Вероника выбралась на белый чистый снег, по которому мела позёмка. В глянцево-чёрной норковой шубе и того же цвета платке до бровей, она, хромая, направилась к двери Аниного дома. Наблюдая за Вероникой с шестого этажа, Аня, между прочим, отметила, что тем вечером они с Володькой беседовали именно на этой дорожке. Вероника прошла по тому месту, где упала Аня, сражённая выстрелом в спину. Убей Владимир её тогда, Аня не кляла бы его в ином мире. А если ТАМ на самом деле ничего нет, то вообще не испытывала бы никаких чувств…
Ноги у Кирьяновой не было выше колена, поэтому передвигалась она с трудом. Долго взбиралась на ступени, пока не вышла консьержка Майя Петровна и не помогла ей. Прошло много времени, пока, наконец, не раздался мелодичный звонок в дверь.
Катя, взяв хныкающую Машу у Ани, пошла открывать. Ребёнок никак не хотел засыпать, чувствуя, что мать и няня нервничают. Катя между делом успела принести кофе в стеклянных чашечках. На мелких тарелках из того же сервиза подала печенье и лимон. Потом добавила глубокую - с взбитыми сливками.
Открыв дверь и проводив Веронику в гостиную, Катя удалилась, унося с собой ребёнка, - как вышколенная профессиональная прислуга. Аня знала, что Катя никогда не станет подслушивать под дверью, интересоваться ценой и качеством Вероникиной шубы и, свесившись с лоджии, рассматривать её "Опель".
Надо было положить Машку в кроватку и не показывать её Веронике - Аня, только увидев заплаканные глаза своей гостьи, осознала оплошность. Потеряв своего ребёнка, Вероника увидела чужого - живого, здорового, красивого. Но что уж теперь, ничего не поправишь. Надо идти вперёд.
Кирьянова вошла в гостиную, оглядела стильную мебель, скользкий пол, персидский ковёр, высокие потолки и арку, ведущую на кухню. И стушевалась, опираясь на свою лёгкую, но прочную трость.
Шубу у Вероники приняла Катя и повесила в зеркальный шкаф-купе, а траурный платок Вероника снимать не захотела. Гостья была в костюме, состоящем из чёрного жакета с серебристыми пуговицами и широких брюк. Аня сразу же отметила, что Вероника специально носит жёсткую лакированную обувь - чтобы гладкий левый ботинок не выдавал протез.
Аня окинула оценивающим взором круглый столик. Туда Катя в последний момент поставила кофейник - чтобы во время беседы женщины сами могли обслужить себя.
- Рона, проходи, садись! - Аня говорила смущённо, скованно. - Извини, что я не одета, - недавно из ванны.