Со своим кабинетом по соседству с офисом шефа. Там он в свободное время сидел перед компьютером, переодевшись в мягкий синий джемпер, и положив загрубевшую руку бойца на двухцветную хрупкую "мышь". Читал тексты и рассматривал картинки, готовый в любой момент вскочить с вертящегося кресла и ринуться к лифту, на парковку, в кабинет шефа, к чёрту на рога.
Со своей съёмной квартирой близ Останкино, где в холодильнике ждала его любимая копчёная курица с шампиньонами, приготовленная в честь возвращения из зарубежной командировки поваром одного из лучших московских ресторанов.
С пацанами из кружка, где он преподавал "бой смешанного стиля" - за смешные деньги, просто для того, чтобы дети не болтались по улицам.
Попрощался и вскинул оружие, сам себе не веря. Но всё же выстрелил - почти не целясь; и тут же опустил ствол. Он послал Анне вслед пулю, как проклятие, как оскорбление, как неоспоримый аргумент в их споре. Слишком хорошо Владимир знал Аню и понимал, что при иных обстоятельствах она не отступит. Но то, что он задумал, вынудит её перестать понтоваться. Анька отныне будет принадлежать только ему, потому что он, Чёрный Аист, ради неё только что совершил щедро оплаченное убийство в Женеве. Сделав это, как всегда, тонко, филигранно, изящно, он без труда ушёл от преследования. Владимир работал ради их с Анной свадьбы, ради их будущего, которого, как оказалось, уже не было…
Верно говорят, что на чужой беде, тем паче, на чужой смерти своего счастья не построишь. Кем бы ни был убитый, пусть даже распоследней мразью, но он же человек. И сейчас Звягину послышалось, что уничтоженный в Женеве перебежчик расхохотался в могиле гадким, глумливым смехом.
Владимир выстрелил один раз и увидел, как высокая серебристая фигура у самой двери остановилась, переломилась пополам, но упала не сразу. Анна оглянулась, удивлённо посмотрела на Звягина, на пистолет в его руке. И лишь после этого рухнула головой в невысокий сугроб, поджав длинные стройные ноги в люксовых полусапожках из крокодиловой кожи.
Звягину показалось, что Анька смеётся над ним, и что он сошёл с ума. Владимир стоял неподвижно, с пистолетом в руке, несмотря на то, что мог бы скрыться. И сам удивлялся тому, что натворил.
А Аня, почувствовав, как обожгло поясницу и толкнуло вперёд, тоже изумилась. Невероятно, что Володька выстрелил при всех, а потом застыл с пистолетом в руке и не убегает.
Боли тогда почему-то не было. Боль пришла потом. И вместе с ней - осознание страшной реальности, с которой отныне придётся жить…
Орали в вечернем небе испуганные выстрелом вороны. Вопили что-то люди во дворе, и бежали с поста охранники в форме. А Аня лежала на дорожке, привалившись щепкой к льдистому сугробу, и внимательно смотрела на Звягина. Из-под спины растекалась кровавая лужа, но Ане было всё равно. Она наблюдала за Володькой и видела, как он, опомнившись, попытался открыть дверцу "Жигулей", но почему-то не смог.
На Звягина набросились охранники дома, все стали барахтаться на ступенях, а Аня никак не могла поверить, что это происходит наяву. Она понимала, что именно произошло, но не конца верила в это.
- Ну, и придурок! - крикнула Анна Владимиру и громко расхохоталась.
А потом потеряла сознание и очнулась уже в реанимационной палате "Склифа". Очнулась и сразу же вспомнила растерянную физиономию Звягина. Аня была по-настоящему счастлива, потому что не до конца обдумала сложившееся положение. В тот момент она забыла даже о будущем ребёнке, которому, скорее всего, теперь не суждено было родиться.
Удивительно, но тем мартовским вечером, истекая кровью, выплёвывая собственные волосы и прижимая к груди сумочку с ключами, кошельком и кредитными картами, Аня окончательно поняла - Звягин любил её. Обожал, ревновал, желал до такой степени, что не смог справиться с собой.
Володька испортил себе жизнь и карьеру, отправился в "Бутырки", а после - под суд и в психушку. Выученный владеть собой в любых ситуациях, он позволил эмоциям выйти из-под контроля. В их жизни было всё. Они ссорились и мирились, расставались и встречались, сутками кувыркались в постели, а потом упрекали друг друга в извращениях и девиациях.
Случалось, что они просто жили семьёй, как женатые люди. И тогда Володька готовил салат "Звёзды любви" с авокадо, дыней и креветками, десерт "Южный персик в любовном вине" и Анин обожаемый коктейль "Русский романс" по рецептуре знаменитого бармена Кудрявцева.
Они вместе пили водку и потом мучились похмельем, приводили себя в норму огуречным рассолом и русской парилкой. И каждый раз Аня, нюхая очередной букет алых или чайных роз, ждала от Володьки тех самых, главных слов. Она знала, что его бабка, умирающая от рака груди, никогда не благословит этого брака, но всё-таки надеялась на твёрдость бывшего спецназовца.
А потом она перестала ждать и решила, что всё к лучшему, что её судьба - другая. И в тот день, когда была взята вторая высота, и Аня узнала о "золотом зародыше", призванном превратить её жизнь в сказку, появился Звягин со своим колечком.
Меньше всего Аня хотела видеть его именно сейчас, но сработал закон подлости. Звягин надоел ей ещё до знакомства с олигархом. Он исчезал внезапно, возникал неожиданно, делая то и другое без предупреждения и намёков. На последний День святого Валентина передал идиотское слащавое послание через газету. Раньше Аня ревела бы от счастья - значит, её любят по-настоящему, а не просто спят с ней. Но ту газету она прочитала, лёжа в широкой постели под старинным пологом, и шёлковое чёрное бельё ещё хранило тепло тела любимого. Следующей же ночью Ане приснилось, что она летит по небу, как птица.
Звягин не смог позабыть Нетти, одну из тех прекрасных голых девчонок, в которых подвыпившие бизнесмены и их охранники четыре года назад под Питером стреляли шариками с краской. При этом вроде бы не считали их за людей. И вот теперь она победила Звягина, круто изменив его судьбу, заставив по-настоящему страдать и просить.
Ради неё Володька одевался в классические английские костюмы, плотно облегающие фигуру. Он обожал чисто шерстяные - хоть в клетку, хоть в тонкую полоску. А в тот, последний день, он надел пиджак с расстёгнутыми пуговицами на рукавах. Володьке часто приходилось отмывать руки от крови и грязи, и потому нужно было заботиться о чистоте манжет. Получается, что он собирался стрелять. Для чего же тогда прихватил пистолет? Звягин не хотел отдавать другому свою Аньку, и потому решил сделать её калекой. А после, уже в таком жалком виде привязать к себе навечно.
Аня в реанимации вспоминала перекошенное от ярости и горя лицо Володьки не со страхом, а с удовольствием. Она повторяла про себя, что воздала ему за четыре года унижений, тщетных ожиданий, разочарований и срывов. Воздала за несколько абортов, один из которых едва не свёл её в могилу.
Звягин попал в тюрьму - что может быть желаннее? Потом никому не будет нужен, разве что магазин возьмут сторожить. А при его амбициях это - крах. Аня под воздействием обезболивающих лекарств пребывала в блаженном осознании своей моральной победы до тех пор, пока не увидела рядом с койкой зарёванную мать, которой только что сказали всю правду.
- Мам, я ни о чём не жалею, понимаешь? И скажу, почему. Я по-настоящему люблю его… Мне наплевать, олигарх он или младший научный сотрудник. Важно, что это - доминантный самец! Красавец-мачо! И после него Звягину в любом случае ничего не светило, даже если бы Володька сам был "арбузником"… Мама, молчи, дай мне договорить, потом будешь хныкать! Да, я люблю деньги. Без денег сейчас никуда. Но если бы мне предложил всё то же самое кто-то другой, ещё подумала бы. Не знаю, в чём дело. Запах, манеры, выражение лица, тембр голоса? Какая-то особая аура? Женщины подсознательно чувствуют, кто должен их оплодотворить. За самку надо сражаться, а не обвинять её в том, что выбрала другого. Если бы Звягин думал, что я просто хочу заработать, он никогда не выстрелил бы. А так он понял, что я люблю… Мам, да хватит выделываться! Ты же не меня, а себя жалеешь… Боишься, что я камнем у тебя на шее повисну, и твой муженёк рассердится. Не бойся, я - дама зажиточная. Обо мне есть кому позаботиться. Я давно уже привыкла обходиться без тебя - обойдусь и сейчас!..
- Анечка, вам аборт придётся сделать, - прошептала на ухо пожилая врачиха, которая, оказывается, всё время сидела рядом. - Вам ввели много сильнодействующих препаратов, которые могут негативно воздействовать на плод. У вас срок два месяца, ещё не поздно. Тем более в вашем случае… Я не могу не предупредить вас. Конечно, решение примете вы, но я советую всё как следует обдумать. Положение очень серьёзное…
- Ах, вот оно что! Маменька плачет, чтобы я испугалась и согласилась на аборт? Хватит, дудки, наделалась я их выше головы! А этот ребёнок для меня всего дороже, и пусть я или сдохну, или рожу его! Мама, когда своего недоноска Петеньку собиралась рожать, меня ни о чём не спрашивала! И я её не спрошу! И чтобы больше ни слова об этом! Силком будете делать - глотки вам перегрызу!..
Аня ещё что-то кричала, заливалась слезами, отталкивая от себя морщинистую врачиху в зеленоватом халате. Проклинала всё ещё красивую, но сломленную горем блондинку-мать с такими же бирюзовыми глазами, как у неё самой. Попытки успокоить больную успехом не увенчались - началась истерика. Аня едва не вскочила на парализованные ноги и не скатилась на пол. Она билась на высокой постели, корчилась и рыдала. Золотые её волосы, рассыпавшись по казённой наволочке, окружали голову страдальческим нимбом.
Действие наркоза закончилось через месяц после покушения. Апрельским вечером, оставшись на попечении толстой, сильной и молчаливой медсестры, Аня наконец-то поняла, что её жизнь кончена. Почти кончена. Лишь тонкая ниточка привязывает её к миру людей, но ниточку это хотят перерезать.
С тех пор несчастная врачиха в очках с цилиндровыми стёклами превратилась для Ани в такого же врага, как Володька Звягин. Каждый, кто пытался возобновить разговор об аборте, вызывал на свою голову Ниагару матерной брани. Бывало, что Аня швыряла в доброхотов попавшимися под руку подушками, тарелками, стаканами. В те весенние дни, когда там, за стенами клиники, люди встречались, целовались, трахались, зачинали детей, Анна Семёновна Бобровская, с ненавистью глядя в белый потолок, клялась самой себе, что покончит самоубийством, если беременность прервётся.
Она прикидывала, как будет лучше, - удавиться скрученной простынёй, накопить лекарства или перестать есть и пить. Без ребёнка смысл жизни потеряется навеки, а забеременеть от олигарха ещё раз не получится.
Аня не думала о матери и сводном брате, не говоря уже об отчиме. Почти не вспоминала и Звягина, а только считала деньки до возвращения из Штатов отца своего будущего ребёнка. Дождалась, позвонила на специальный номер для женщин и рассказала о том, что произошло мартовским вечером во дворе элитного дома.
Оказалось, что он уже всё знал, в том числе и про Анину беременность. Через неделю УЗИ показало девочку, и Аня получила в подарок великолепный детский набор украшений, осыпанных крошечными драгоценными камнями, - для своей маленькой принцессы.
Потом, уже дома, Аня перебирала фигурки зверюшек, рыбок, бабочек, ангелочков. В наборе были также сверкающие цветы, листики, ягодки. Аня не могла насмотреться на безупречно-гармоничные композиции из драгоценных камней, золота и разноцветной эмали. Ещё до проведения генетической экспертизы, не удостоверившись в своём отцовстве, олигарх признал эту девочку, которую Аня назвала именем Богородицы в надежде на заступничество и чудо. Признал авансом, чувствуя себя виноватым в произошедшей трагедии.
Анна не отреклась от него под угрозой расправы, и это произвело на олигарха неизгладимое впечатление. Мало того, глядя в глаза вооружённому киллеру, она не завиляла, не отступила, даже не попыталась как-то облегчить ситуацию. Ещё найди женщину, которая сможет повторить этот подвиг…
С седьмого марта Аня ходила только во сне; но каждый день, отвоёванный у смерти и безумия, был её победой. Она точно знала, что существует лишь до тех пор, пока живы надежда и вера, пока расцветает в её изуродованном теле новая жизнь.
- Даже если мёртвого или больного родит, ценности при ней останутся. Игра стоит свеч, - сказал отчим матери.
И разрешил переселиться к Анне, ухаживать за ней в надежде, что строптивая падчерица оценит его жертву и поделиться нажитым. Аня про себя усмехалась, прекрасно зная, что с отчимом никогда и ничем делиться не станет. Бессонными ночами, летними солнечными днями, росистыми дачными вечерами Аня твердила себе, что отомстит сволочи Звягину, что никогда не приползёт к нему, что станет матерью.
Бабка Владимира даже перед смертью шипела, что у Аньки не осталось никаких шансов забеременеть, и жениться на ТАКОЙ нельзя. Так пусть теперь старая ведьма с того света увидит, чем обернулись её предсказания! Да, Звягин изгадил обе судьбы - и Анны, и её младенца. Но даже лежачая она будет кормить малышку грудью, будет обнимать и целовать её, словно вновь и вновь давая пощёчины Володьке. Каждому, кто склонялся к её постели, кто присаживался рядом, приносил фрукты и цветы, скорбно глядя на раненую примадонну, Анна говорила, что счастлива. Этим она жила и этим выжила.
И сегодняшним вечером, стылым январём она проснулась и вспомнила, как много сегодня ещё предстоит сделать. Аня лежала на своём любимом джинсовом диване с кармашками, в которых удобно было хранить всякие мелочи - от зеркальца и расчёски до гигиенических салфеток и одноразовых шприцев.
Словно впервые Аня обвела взглядом комнату, увидела звёзды и полумесяц на натяжном французском потолке, инвалидную коляску, напичканную электроникой, костыли, ходунки, тренажёры. Перед экраном домашнего кинотеатра она, поставив кассету с любимым фильмом, до десятого пота занималась гимнастикой. Вот и сейчас нужно надеть боди-стимулятор на живот, на бёдра, на ноги, которые каждый день требовали долгого массажа. Ане нужно было восстанавливаться после травмы и после родов, чтобы возвратить хотя бы толику своего былого великолепия.
Она видела, как стылые сумерки плывут по комнате, и ощущала сладкое, приятное томление в сердце. Сон, в котором был Фабрицио, и плыла венецианская гондола, не мог привидеться просто так. Аня чувствовала, что нынешний вечер не будет похож на множество предыдущих. Что-то непременно должно произойти, и судьба сделает зигзаг. Вот сейчас, наверное, или через полчаса.
А вдруг поздно ночью раздастся звонок в дверь, или оживёт телефон, который так долго молчит? А если заворкует пейджер, номер которого раньше знал весь бомонд? Ещё год назад его помнили многие, а сейчас позабыли. Ну, и плевать, чему суждено прийти, то придёт - и злое, и доброе…
* * *
Но ничего не произошло, и Аня долго лежала на диване, вдыхая обожаемый аромат "Шанели". Ей не хотелось шевелиться и искать пульт управления телевизором. Лень было даже крикнуть, чтобы позвать няню дочери и, по совместительству, медсестру, гречанку Катю Асланиди. Катя была с ребёнком в детской, но приближалось время кормления, и в любом случае Машеньку нужно было принести сюда.
Странно, но Аня оказалась сумасшедшей матерью, чего сама от себя не ожидала. А уж, тем более, не представляли её в таком качестве многочисленные знакомые. Немощь и боль не мешали Ане в первый месяц жизни Машеньки кормить её по десять-одиннадцать раз в сутки, по первому требованию, в том числе и ночью. Ребёнок всё время лежал рядом; и как только он начинал хныкать, высовывать язык, вертеть головой, Аня тотчас просыпалась, расстёгивала сорочку. В эти минуты она забывала о своём увечье, следила только за тем, правильно ли Машенька берёт грудь, удобно ли ей сосать, если мамочка лежит, и не нужно ли перебраться в кресло-каталку.
По совету Кати, закончившей медицинское училище в Крыму, Аня лечилась от мастита компрессами из магнезии, холодного творога и жареного лука.
Аня подолгу смотрела, как дочка наблюдает за крутящейся музыкальной каруселью и внимательно слушает музыку, сопровождающую движение мобили. Теперь уже Машенька тянулась к этим фигуркам, пыталась их хватать и раскачивать. Катя советовала вскоре купить ей развивающий коврик с пищащими аппликациями. Аня на всё соглашалась, хваталась за каждую возможность угодить своей крохе, которая уже была умницей и красавицей, вопреки всем кошмарным медицинским прогнозам.
Катя Асланиди была уверена в благотворной силе "купальского огня" и цветка папоротника, который принёс Ане богатство и счастье. Принёс, несмотря на то, что Аня пока могла передвигаться, кроме коляски, только на ходунках. Но она тренировалась, лечилась, проходила курсы массажа, даже собиралась летом ехать в Китай для реабилитации. И почти забыла об отправленном в психушку Звягине. Мать Ани пожалела, что негодяй так дёшево отделался. Самое Ане было на него наплевать - она думала только о Машеньке.
Возможно, в бешеной любви к ребёнку была доля эгоизма. И сама себе Аня была интересна только как мать этого чудесного младенца. Но вот именно сейчас почему-то не хотелось прижать к себе дочку. Наоборот, Аня пугалась этого неизбежного свидания, словно проснулась нечистой, недостойной. Фабрицио явился из той, навсегда ушедшей жизни, и увёз Аню с собой в гондоле. Надо будет спросить у Кати, что может означать такой сон. Судя по охватившему душу волнению, по витающей в воздухе непонятной тревоге, Фабрицио явился не к добру.
Аня зажгла торшер, нащупала на своём одеяле голую кошку Валенсию, похожую на летучую мышь без крыльев. Раз в четыре месяца Валенсия рожала исключительно страшных, тоже голых котят, которых Катя весьма выгодно продавала. Котята были горячие, и Аня развлекалась тем, что пускала этих уродцев ползать по своему телу. Ей всегда было холодно, и только соприкасаясь с природным теплом, Аня чувствовала, как в её полупарализованное тело возвращается жизнь. Она верила в силу природы и чувствовала, что Валенсия и её котята, вылизывая бесчувственные Анины ноги и вечно холодные руки, помогают выздоровлению. Благодаря, в том числе и кошкам, Аня всё-таки начала понемногу ходить, перестала кричать по ночам от боли и совершенно успокоилась - до сегодняшнего дня.
- Идите, идите ко мне, ушастики!
Аня, улыбаясь, вытащила мяукающий выводок из корзинки и пересадила себе на грудь, на живот, на ноги. Расстегнув шёлковый халат и блаженно щурясь, Аня вспоминала минувшее лето - холодное и дождливое.
Мать забрала её к себе на дачу, где закармливала клубникой и смородиной, томатами и свёклой. Нашла в посёлке двор с козами, носила оттуда молоко, уверяя, что оно гораздо полезнее коровьего. Аня ела всё, что ей давали, но почти не чувствовала вкуса. Делала это ради Машеньки, которая вовсю шевелилась, требовала витаминов, солнца и свежего воздуха.
Дождавшись редкого жаркого денька, Аня просила поставить её раскладушку в укромный уголок, куда не заглянут посторонние. И целыми днями лежала среди остро пахнущих кустов смородины и стеблей гигантский крапивы в полной отключке от реальности. А вокруг цвели лилейники, настурции, георгины, мальвы; над ними порхали бабочки, жужжали пчёлы.
Аня мысленно разговаривала с дочкой, рассказывала ей, пока ещё лишённой возможности видеть всё это, об ожидающем её прекрасном мире и умоляла обязательно родиться живой. О том, что после всего случившегося младенец окажется абсолютно здоровым, Аня тогда не смела и мечтать.
В то лето она радовалась всему - солнцу, ветру, дождю, грозам. Ощущала себя пашней, на которой вызревает один-единственный долгожданный плод. И ради блага этого плода принимала в себя, аккумулировала внутри живительные силы природы.