Ольга Александровна Барсукова, Анина мать, приходила в ужас, когда видела, что её несчастная дочь лежит под солнцем и ливнем - мокрая, улыбающаяся, любящая. Аня не накидывала на себя даже простынку, любовалась своим растущим животом, набухающими грудями, длинными, хоть и высохшими, ногами. Она любовалась собой, что бывало лишь в лучшие её годы.
До первых заморозков Аня спала на веранде, а потом мать стала её тепло укутывать и закрывать рамы. Заворачивая дочку в одеяла и шали, Ольга Александровна старалась не думать об их общем будущем. Её молодой муж и сын-инвалид требовали постоянной заботы. А тут ещё Аня, прикованная к креслу-каталке, собиралась произвести на свет заведомого уродца. Радовало только то, что дочкин счёт в банке рос, как на дрожжах; и это давало надежду на то, что материнские страдания окупятся. Шальные деньги отомстили Ане, она лишилась здоровья, но, похоже, была очень довольна собой.
Она не слушала радио, не смотрела телевизор, почти ничего не читала. Забросила даже плейер и занялась странной, придуманной ею же, медитацией. Ни разу Ольга не видела, что Аня плачет и клянёт жестокую судьбу, как это обычно делают калеки. Она не жаловалась на дикую боль, которую, несомненно, испытывала. Не просила лекарств и наркотиков, не надоедала с разговорами, подобно другим лежачим. Обнимая Валенсию, в те дни тоже беременную, Аня целыми днями молчала, и мать стала забывать её голос.
Аня подолгу занималась с кошкой - чистила её скребком, массировала специальной щёткой, кормила, играла с ней. Аня думала о чём-то своём, а руки её двигались автоматически. Ноги же усыхали, костенели, несмотря на усилия массажистов.
Ольга Александровна не спала ночами, воображая, как трудно будет Ане поднимать ребёнка. Конечно, при её достатке можно нанять няню, но всё равно заботиться о крохе должна в первую очередь мать. Ольга Барсукова, судья межмуниципального суда, замотанная сорокасемилетняя женщина, всё-таки радовалась, что станет бабушкой. Отбившаяся от рук старшая дочь из-за постигшего её несчастья неожиданно вернулась домой, причём не с пустыми руками. Кроме счёта в банке Аня имела две машины, несколько шуб, кучу драгоценностей и тряпок класса люкс. Но средства постепенно таяли - слишком много съедали лечение и реабилитация.
Разрываясь от противоречивых чувств, то плача, то смеясь, Ольга Александровна уверяла себя и других в том, что всё, наверное, обойдётся. Беременность раненой, парализованной дочери протекала на удивление гладко, не было даже токсикоза. И мать тоже начинала верить в сказку.
- Раз Бог дал маленького, даст силы его вырастить, - сияя сквозь слёзы своими бирюзовыми глазами, говорила Ольга коллегам и подругам.
А те хором жалели не столько Аню, сколько её несчастную мамочку. Кивали после каждого слова, гладили Ольгу по плечу и давали выпить валерьянки, а сами потом всласть сплетничали и злословили.
Анну готовили к операции кесарева сечения, потому что были уверены - сама родить она не сможет. Тогда Аня не чувствовала своё тело ниже пояса, и потому роды, по мнению врачей, не имели шансов пройти нормально. Но свершилось ещё одно, уже которое по счёту чудо - за две недели до срока, когда на землю Подмосковья лёг первый снег.
С вечера девочка почему-то начала биться в чреве, хотя перед этим давно уже особой активности не проявляла. Плод был слишком крупный, и это стесняло свободу его движений. Аня тоже встревожилась, но матери решила пока ничего не говорить. Потом врачи сказали, что, будь у Ани всё в порядке с позвоночником, она ощутила бы необычайно сильные, частые схватки и сразу же вызвала "скорую". А так Аня приняла настойку из трав, немного подремала, а после провалилась в кошмарный, ирреальный сон, наполненный душераздирающими видениями, непонятными и оттого ещё более тягостными.
Ей снились прожектора, грузовые машины, самолёты на бескрайнем поле, бегущие цепочкой люди в камуфляже и масках. Вокруг громко кричали, орала и сама Аня, чувствуя, как лопается живот и останавливается сердце. Её ребёнок стремительно выходил наружу, не считаясь ни с какими ограничениями, наложенными природой. Машенька, похоже, собиралась явиться в мир, разорвав матери мышцы живота и внутренности.
Аня открыла глаза, когда табло электронных часов показывало четыре утра с минутами. Та часть тела, которая сохраняла чувствительность, содрогалась в конвульсиях, а внизу, в животе, в ногах, разлилась каменная тяжесть. Аня окончательно стряхнула с себя забытьё, зажгла ночник и увидела, что лежит в огромной луже крови и отошедших вод.
Приподнявшись, насколько это было возможно, Аня истошно закричала. Ей казалось, что пришла смерть, и уже ничего не исправить. Не тогда, в момент выстрела Звягина, а именно этим субботним мглистым утром, в конце октября, когда умирает природа…
Схватки необычайной силы следовали без перерывов. Аня корчилась и вопила, перепугав и мать, и сиделку Катю, которая потом стала Машиной няней. "Скорая" приехала не сразу. За это время Аня успела лишиться чувств, получить многочисленные разрывы, истечь кровью. Она даже пролетела по тому самому длинному коридору, который часто мерещится умирающим.
В семье никто не мог ответить на резонный вопрос медиков, что спровоцировало столь стремительные, бурные роды. В конце концов, решили, что нервная система пациентки пострадала от ранее пережитого, и тут дала сбой.
Аню срочно отправили в роддом, но до приёмного покоя не довезли. Ещё до рассвета в машине "скорой" родилась Мария Бобровская - скользкое красное существо с чёрными волосами и голубыми глазами.
Аня очнулась лишь на третий день и узнала, что дочка в полном порядке, а у неё пришло молоко. Там же, в отдельной палате, Аня получила первую фотографию Машуты, сделанную во время проведения УЗИ, на двадцать четвёртой неделе беременности. Человечек на ниточке, с большой головой и тонкими конечностями, плавал внутри огромной медузы, а сама медуза находилась в космической пустоте.
Увидев это существо, пока ещё непонятное, страшненькое, но уже такое родное, Аня вспомнила о том, как её уговаривали сделать аборт. Вспомнила и снова залилась слезами, боясь даже представить себе, как это могло произойти.
Аню вернули домой через полтора месяца. Ей пришлось удалить матку, пострадавшую при родах. Счастливая мать ни на что не обращала внимания - с утра начинала возиться с Машенькой, и даже ноги потихоньку стали двигаться. Страстное желание лично пеленать девочку, нежно мазать складочки на её коже кремом, чистить носик, даже купать заставляло Аню делать успехи на другом фронте.
К Новому году она уже передвигалась в ходунках и мечтала о том дне, когда одновременно с дочерью начнёт ходить. Они будут гулять во дворе, на даче, в лесу.
… Аня покормила девочку и отдала Кате, не забыв поцеловать в темечко. Она ещё улыбалась, глядя вслед няне, когда мобильник заверещал, будто цикада. Аня поменяла сигнал недавно; до этого стояла мелодия Игоря Корнелюка "Город, которого нет". Но психотерапевт рассудил, что эта песня слишком мрачная, и посоветовал перейти на звуки природы, которые действительно успокаивали.
Аня уже перестала ждать перемен. Наблюдая за сосущей дочерью, она заклинала судьбу быть милостивой и оставить всё в неприкосновенности. Но, услышав сигнал, вспыхнула интересом - а кто это? Посмотрела на табло и увидела знакомый номер.
- Привет, дядя Юзя! - Аня говорила с лёгкой хрипотцой - то ли просто со сна, то ли от простуды.
- Привет, девонька! - Стариковский голос звучал, будто из бочки, но Аня, слушая его, таяла от нежности. - Как дела?
- Лучше всех! - Аня действительно так и считала. - А вы в порядке?
- Да в каком уж порядке можно быть в мои годы? - Старик раскашлялся, потом вроде бы глотнул чаю. - Не забыла меня?
- Я вас никогда не забуду! Очень рада звонку.
- А я как рад! Прости, что долго не звонил, - лечился на Мёртвом море. А ты, я слышу, держишься молодцом…
Никто на всей земле, кроме разве что Машеньки, не был так симпатичен Ане, как дядя Юзя - Иосиф Моисеевич Бич, давний друг её отца. Они с Семёном Бобровским вместе ходили в детский сад и в школу, но после окончания военно-музыкального училища их пути разошлись. Бобровский стал капельмейстером, дослужился до полковника, а Бич направил стопы в ГИТИС. Но дружбы они не прерывали - вместе справляли праздники, ездили сообща на отдых, моментально откликались, если с кем-то из близких случались болезни и прочие горести.
У дяди Юзи не было детей. Пэотому из зарубежных гастрольных поездок гостинцы и подарки он привозил дочери Семёна, которая стала для него родной. Дядя Юзя первым примчался к горько рыдавшим Ольге Александровне и Ане, когда в феврале девяносто первого года полковник Бобровский скоропостижно скончался прямо на борту самолёта, летевшего над Белоруссией. Тогда военный оркестр как раз возвращался из недавно объединившейся Германии.
Глядя на безутешную вдову, закутанную в чёрную шаль, с искажённым невыносимой мукой лицом, трудно было представить себе, что вскоре она будет с любовью смотреть в глаза кудрявому парню десятью годами моложе себя. Наплевав на то, что Ольга стала Барсуковой, начала новую жизнь и родила сына Петю, дядя Юзя продолжал встречаться с обозлённой всем этим Анечкой.
Он покупал девочке конфеты, мороженое и билеты в кино. А позже - книги, духи, всевозможные чеканки, которые Аня тогда собирала. После звягинского выстрела дядя Юзя не изменил себе. Когда имел возможность, навещал раненую в больнице, приносил передачи, утешал, как мог. И вместе с женой Зинаидой готовил приданое для будущего ребёнка.
Не слушая возражений, он подарил качалку, пеленальный столик, белую кроватку под розовым кисейным пологом, красивые игрушки и бутылочки. По совету врачей, дядя Юзя раздобыл специальное спаренное спальное место для матери и ребёнка, чтобы Аня могла постоянно держать девочку рядом с собой, не рискуя придавить её во сне.
Дядя Юзя уверял, что внучка, которую не увидел Семён, как будто его собственная, и он сделает всё для Машенькиного нормального развития. Аня приняла подарки, чтобы не обижать старика, хотя втайне мечтала о более пышной детской комнате. После этого режиссёр исчез, и вот внезапно объявился - оказывается, летал в Израиль.
- Стараюсь держаться, дядя Юзя! Может, заедете в гости? - Аня знала старика и предполагала, что просто так он звонить не станет.
- У меня первый свободный вечер выдался сегодня, девонька. А так невероятно много работы, - тем же трубным голосом пожаловаться Иосиф Моисеевич. - Я совсем больной, инвалид практически, падаю с ног, чтобы как-то жить. Завтра целый день занят, у меня несколько репетиций. Нет, такая жизнь меня точно угробит! - посетовал дядя Юзя. - Значит, ты сегодня свободна?
- Я теперь всегда свободна, - грустно сказала Аня. - И буду рада с вами встретиться. Но ведь уже поздно… Вам не тяжело?
- Да уж как-нибудь. Хочу на Манечку взглянуть. Как её здоровье?
- Тьфу-тьфу, не сглазить бы! Идём даже с опережением по росту и весу. Очень крупный, сильный, смышлёный ребёнок. Врачи даже удивляются во время осмотров. А ведь урода мне пророчили… Так приезжайте, дядя Юзя! Новый адрес не забыли? Поболтаем, старое вспомним… - Аня очень обрадовалась.
Предчувствие её не обмануло, но ничего тревожного и страшного в неожиданном звонке не было. В обществе папиного друга можно было от души посмеяться и всплакнуть, потому что бывалый режиссёр мог играть спектакли практически за всех актёров сразу. Он не читал нотации, не пытался перевоспитать непутёвую девчонку, не упрекал, не взывал к чести и совести, как частенько делала мама, слуга государства и закона. Напротив, дядя Юзя частенько говорил с Аней именно об её экзотической профессии, выспрашивая подробности скабрёзных историй, смакуя их, как дорогой коньяк, и от души завидовал куртизанке. Мечтал хоть на денёк вернуть ушедшую молодость и понимал, что это невозможно.
Больше ни у кого Аня не встречала такого внимания и понимания. Они могли часами беседовать, взахлёб хохотать. А когда, наконец, расставались, то жалели, что так мало пробыли вместе. Им не хватало друг друга всегда. Но особенно Аня заскучала по дяде Юзе, оказавшись прикованной к постели.
Правда, старик-режиссёр не мог распоряжаться собой - он принимал участие в постановке многих шокирующих "элитных вечеринок", был востребован. И поэтому каждый день, преодолевая боль и слабость, поднимался с постели, тащился к клиентам. Сценарии Бич писал тоже сам. Иногда они с Аней обсуждали скандальные подробности очередной постановки, потому что "эскорт-девочка" лучше других знала, как бомонд отнесётся к той или иной "фишке".
- Конечно, помню адрес, - тяжело вздохнул дядя Юзя, и Аня поняла, что ему опять нехорошо. - Разве твои хоромы забудешь? Понимаешь ли, девонька, важный разговор есть, а то не стал бы вечером беспокоить.
- Тем более жду вас! Мне же хочется развлечься, отдохнуть от трудов праведных. Машута уже спит, и мы с вами хоть всю ночь проболтаем. Устрою вас в шикарной спальне - закачаетесь! Жду, дядя Юзя!
Аню сжигало любопытство, и она безуспешно пыталась догадаться, какое же у режиссёра к ней дело. Вероятнее всего, проблема с финансами в любимом театре, и дядя Юзя хочет попросить Аню переговорить с каким-нибудь спонсором, как это бывало не раз. Но ведь теперь Нетти отлучена от сияющих залов и прокуренных кулуаров, от саун, бассейнов и охотничьих домиков, где раньше она была частой, желанной гостьей. Правда, кое-какие знакомства с благополучных времён у неё сохранялись, и, при случае, Аня могла добыть для дяди Юзи очередное пожертвование или протекцию.
Отказать несчастной девушке, к тому же молодой матери, считалось неприличным, даже греховным. И многие сильные мира сего использовали Анну Бобровскую как покосившуюся часовенку, где можно было очиститься от скверны и пороков.
Аня знала об этом, и не упускала случая закинуть удочку. Она просила напрямую, намекала, лоббировала интересы тех или иных своих знакомых перед чиновниками и бизнесменами. Если не получалось пробить броню мужской скупости и спеси, обращалась к жёнам и любовницам. Женщины, восхищённые её мужеством, растроганные принесённой жертвой, охотно помогали Ане, убеждая своих мужчин в том, что её просьбу обязательно нужно выполнить.
Дядя Юзя прекрасно знал об этом и изредка просил свою девоньку помочь по старой дружбе. Правда, бывало это раньше, а потом режиссёр стал получать заказы от чиновников, депутатов, банкиров и прочих состоятельных людей на организацию, как они лицемерно выражались, "корпоративных вечеринок". В связи с этим, дядя Юзя сам получил возможность доводиться до сведения заказчиков просьбы и пожелания. Значит, без Ани ему сегодня действительно не обойтись. И притом разговор не телефонный, надо встречаться. Хорошо, что Катя дома, и она поможет…
Аня не спросила, где сейчас находится дядя Юзя, и скоро ли он приедет. Поспешно переловив на диване котят, Аня посадила их в корзинку, застегнула халат и позвала Катю, которая как раз проходила мимо Аниной двери - несла в ванную контейнер с детским бельём.
- Катюш, костюмчик мне дай жёлтенький, адидасовский. Сейчас дядя Юзя придёт, мы посидим по-семейному. Собери на стол что-нибудь, ладно?
- Дядя Юзя? Сейчас, в девять вечера?
Катя, привыкшая к экстравагантному характеру своей хозяйки, всё же удивилась. Впрочем, ей хорошо платили, и потому нужно было, по возможности, исполнять желания Анны Семёновны. Раз та хочет принять гостя именно теперь, надо готовить стол. И, кроме того, помогать беспомощной женщине переодеться, причесаться, накраситься.
- Да, он позвонил и попросил о встрече. Очень болен, и одновременно по горло занят. Значит, выхода нет… Ничего, если я косички заплету? - Аня сгребла в горсть свои примятые, но блестящие и душистые локоны. - Некогда с головой возиться. Дядя Юзя поймёт…
- По-моему, ничего. Со спортивным костюмом косички - как раз. Я соберу стол, Ань, ты не волнуйся. - В самом начале знакомства девушки выпили на брудершафт и теперь не стесняли себя условностями. - Машка спит, всё в порядке. Я её искупала два часа назад.
- Спасибо. Ты молодец.
Аня взяла поданный Катей спортивный костюм лимонного цвета, но от помощи отказалась, решив переодеться самостоятельно. Надо постепенно возвращаться к нормальной жизни, насколько это возможно. Необходимо вспомнить, как занималась когда-то спортивной гимнастикой и фигурным катанием. Есть сила воли и тренированное тело - а это главное.
Ажурная колясочка, напичканная электроникой, позволяла вести сносную жизнь инвалида, но в двадцать восемь лет хотелось надеяться на полное выздоровление. Несмотря на то, что коляска управлялась пультом с подлокотников, реагировала на каждое прикосновение пальцев, Аня всё-таки очень страдала, ощущая себя беспомощной калекой, и потому предпочитала передвигаться в ходунках. В вертикальном положении становилось легче, хотя бы психологически, а это сейчас было самым главным.
Надо не сидеть сиднем, а идти вперёд. Делать каждый день крохотный, но всё-таки ощутимый шажок к желанной цели. Если продолжать только лишь бить на жалость, все оставшиеся знакомые разбегутся, а бывшие любовники сделают вид, что не знают Нетти.
Но самое главное - Машенька! Дочурка подрастёт и начнёт стесняться, что-то врать подружкам, втайне страдать. Значит, до тех пор, пока дочка начнёт что-то соображать, Аня должна или выздороветь, или навсегда исчезнуть, освободив семью от обузы.
Когда выяснится, что надежды нет, случится катастрофа. Аня не допустит, чтобы дочка начинала свою жизнь рядом с инвалидом, чувствовала себя то ли виноватой, то обязанной - непонятно, кому и за что. Теперь Аня, если жребий ляжет неудачно, уйдёт из жизни одна, а Маша останется жить. Ольга Александровна ещё молода, успеет вырастить внучку - сама обещала, когда Аня приходила в себя после родов.
Но всё-таки хочется жить, чёрт побери! Это не страх, не животный инстинкт, заставляющий цепляться пусть за убогое, но всё же существование. Не почитание церковных канонов, осуждающих самоубийство. Аня признавалась самой себе, что не может умереть, оставив Звягина жить на белом свете. Лучше всего подошёл бы ей "пояс шахида", чтобы одним взрывом уничтожить себя и его.
Но это нереально, тем более что Володьку поместили в психиатрическую больницу. И неизвестно, когда он теперь оттуда выйдет, где потом будет жить. Значит, придётся надеяться на торжество справедливости, на высший промысел, и уверять себя в том, что день воздаяния непременно настанет…
Аня всё же натянула костюм, так и не позвав Катю, заплела две косички, перекинула их на грудь и сразу же помолодела лет на десять. Потом достала маникюрный набор, наскоро привела в порядок руки, даже расчесала брови и загнула ресницы. Высушила лак под миниатюрным вентилятором и крикнула Кате, чтобы та обязательно подала своё коронное блюдо - французский луковый суп с гренками, сыром и белым вином.
Сама Аня достала из бара бутылку, специальным ножичком наколола твёрдый сыр "Монтекапмо", потому что слишком хорошо знала пристрастия дяди Юзи. Она передвигалась на коляске, чтобы побольше успеть, да ещё помочь Катерине, которая, намучавшись за день с её ребёнком, вовсе не обязана вечерами ещё и принимать гостей.