- Впрочем, в нашей стране именно такие директорами и становятся… Успехов вам!
И поставил ему четверку.
Вот каким студентом был Базиль.
А Николя был самым тупым из всех членов Клуба. Он не только не мог бы ответить ни на один вопрос своих институтских преподавателей, но даже придумать что-то существенное для пользы любого из клинобородых не смог ни разу. Но он был первым! И верным Гарику, как Санчо Панса Дон Кихоту. За то его главарь и ценил. Ведь каждому генералу денщик положен…
Глава 20
В рассказ Николая о непричастности Скребкова к покушению на жизнь Василия Васильевича мальчишки не поверили. Нет! Спорить с ним они не стали. Обидно, конечно, когда тебе старшие не верят. Да еще и когда не верят совсем безосновательно. Но, что поделаешь?… Был бы Николай Федорович с ними тогда, то сам Козлоборода увидел бы. Но его с ними не было, то и не убедишь его теперь ни в чем. Зачем же энергию зря тратить? И сами докажут, что надо.
Но одно дело - пообещать что-то, даже себе самим, и совсем другое - выполнить свое обещание. Не подойдешь ведь к тому маменькиному сыночку, и в глухой угол его своими вопросами не загонишь. Скорее всего, в его конторе даже в кабинет, где он работает, не пустят. Не на улице же его сторожить! Да он просто отмахнется от них, как от надоедливых мух, и все дела. Еще и щелбанов надает.
Хотя, если хорошо постараться, то они, все вместе, и отлупить того Скребкова могли бы. Но не на улице же это делать. Так и самим в тюрьме оказаться недолго. Если б хоть знать, что за дело… А, вдруг, это не его работа? Что с того, что был он дома вечером, накануне покушения на их директора? Мало ли, зачем он домой наведывался. А что исчез так неожиданно, так ведь за то не наказывают. Когда пожелает, тогда и едет. И в область возвращается тогда, когда самому захочется. Но ведь был Козлобород в тот вечер дома. Был!
Конечно, можно было бы еще с кем-то из взрослых посоветоваться. Но Петькина мама о том и слушать не хотела. Сразу ответила сыну, что в таких делах не разбирается. Николай Федорович, вон, сам почему-то решил, что они все нафантазировали. С ним теперь, тем более, о том не поговоришь. Идти к полицай-Макару? Так они еще свою эпопею с дровами не забыли. Прихватил он их как-то с целым возом дров. Еще и в своем дворе выгрузить велел. Потому что в то, что им разрешили пенсионерам за небольшую плату дрова привозить, не поверил. Мальчишек тогда и слушать не пожелал. Не доверяют ему они теперь. Впрочем, и раньше не доверяли, так как много чего о нем слышали. Очень даже нелицеприятного. Тем более, что он вон как с их старшим другом поступил! А извиняться и не собирается.
Хлопцы довольно долго обдумывали возникшие у них подозрения, а также и саму проблему, так неожиданно свалившуюся на их юные головы. Конечно, если бы кто-то подтвердил, что был Николай Скребков в тот вечер дома, но никакого отношения к тому событию не имеет, то они и успокоились бы. Но ведь никто его непричастности к преступлению подтвердить не может. А они, пока еще, никак не могут подтвердить именно виновность Козлоборода.
- Ну и что делать будем? - снимая свою кепку-тенниску и вытирая мнимый пот с чела, в очередной раз обратился к друзьям Петька. - Как Козлоборода на чистую воду выводить будем?
- А, давайте, дождемся, когда он в следующий раз домой приедет, - не выдержался самый младший из них, Мишка, - подловим его где-то в темном углу, да и темную ему устроим. Если будет сильно брыкаться, то отлупим, как следует. Чтобы впредь знал, как от честных людей прятаться!
- Да ты что, совсем с ума спятил, или только наполовину? - не сдержал своего возмущения Петька. - Забыл, что он может и один раз в год домой наведаться? Будешь его до новых веников ждать? А тем временем нашего Николая Федоровича зазря под суд отдадут. Тут что-то более существенное, более реальное придумать надо…
- Реального никто и не придумывает, - высказал свою углубленную мысль Тарас-Философ. Уж очень любил этот парень хитроумно объяснять простые и всем понятные вещи и явления. - Реальное, оно и так на поверхности лежит. Его и так всем видно. А вот действительное событие, которое имело место быть, или которое могло иметь место в недалеком прошлом, действительно доказать надо…
- Вот запрыгнул наш Философ на своего любимого конька! - сердито поморщился Петька. - Ты хоть сам понял, о чем теперь сказал? Лучше бы к моим словам не придирался. Я, как Николай Федорович в таких случаях говорит, в институте благородных девиц не обучался. Могу что-то и не совсем по литературному сказать. Но понять, то ты понял, о чем я говори?
- Понял, конечно. Но…
- Вот и не пытайся показать себя умнее других. Можешь что-то по делу сказать - говори. Не вынуждай себя упрашивать. А не можешь, то лучше помолчи, а меня за язык не хватай. Не о красоте моей речи мы сейчас рассуждаем.
- Да я что? Я - ничего. Я - как все…
- Ты бы лучше не "как все", а действительно подумал головой, покумекал бы, да и посоветовал бы, как всем доказать очевидный для нас факт. Книжек больше всех читаешь. Вот и используй свои знания на хорошее дело! А то только философию свою разводишь. Тоже мне, Хвилософ!..
Лучше бы Петька свою гневную речь сделал хоть чуть-чуть короче. Хотя бы - на несколько последних предложений. Тарас на него разозлился. В тот вечер он больше и слова не сказал. Только обиженно сопел, да изредка искоса посматривал на своего обидчика.
Мальчишки еще долго сидели бы вот так на лавочке возле Петькиного дома, изредка поглядывая друг на друга, если бы не Мишка. У него так часто бывает. Скажет что-то, вроде бы ничего не значащее, и смотрит на тебя невинными глазами. Будто примеряется, в состоянии ли ты постичь всю глубину его мысли? Так и тогда было.
- А не "купить" ли нам бабку Скребкову?
- Г-ги! - не удержался Олесь, привыкший больше помалкивать. - Да она что, товар какой-то, что его в магазине купить можно? Ты больше ничего придумать не мог? Чтобы еще смешнее было?
- А мне кажется, что Мишка о деле говорит…
Петька так треснул Мишку по плечу, что тот чуть с лавочки не свалился.
- Чего дерешься? - обиделся он на бригадира. - Мог бы просто "спасибо" сказать. Я ведь на премию не напрашиваюсь…
- Извини, Мишка, - смутился Петька. - Это я от радости. Не обижайся! Лучше уж меня ударь!
- Еще чего? Что я, драчун какой-то? Хватит в нашей компании и одного такого. Который эмоции свои сдерживать не научился…
- Ну, чего ты? Я ведь извинился.
- Извинился, извинился… - передразнил его Мишка. - Не протягивай руки, вот и извиняться не надо будет.
- Да хватит вам уже извиняться! - снова не выдержал Олесь. - Если я чего-то не понимаю, так объясните. И мне, и всем остальным. А то мы так всю ночь просидим. А завтра на работу идти.
Петька весело подмигнул Мишке и, обняв товарищей за плечи, тихо что-то зашептал. Будто их кто-то подслушать мог. Не мог, конечно. Ведь поблизости никого не было. Но так - интересней…
А назавтра, после завершения рабочего дня, мальчишки привезли в городок воз дров. Не совсем полный, конечно. Не такой, как они обычно нагружали. Но и не совсем пустой. Кубометра два дровишек там было. Хотя и те кубометры хлопцы зря отдавать не желали, но дело того стоило…
- Эгей, бабка Анна! Открывайте ворота! Мы вам дрова привезли - чуть ли на всю улицу закричал Петька, останавливая своего Гнедка у Скребковой хаты.
Бабка Скребкова как раз в огороде хозяйничала. Потому и звать долго ее не пришлось.
- Что-то я никак не пойму, - растерянно бубнила себе под нос бабка Анна, подходя к воротам. - Я, будто бы, и не просила дрова привозить. Да и платить мне за них нечем…
- А нам ваш сын, дядя Николай, уже частично заплатил.
- А если заплатил, то почему так мало привезли? Могли бы и целый воз набрать.
Выражение растерянности на лице бабки Скребковой моментально сменилось неудовольствием. Но ворота открыть не забыла, взмахом руки указывая, куда сгрузить дрова.
- Поленились целый воз привезти. Глядите, а то еще раз ехать придется.
- Надо будет, так и привезем! - весело подмигнул товарищам Петька. - Вот только дядя Николай сказал, что вы за дрова доплатите. Он только десять гривен нам дал. Сказал, что остальное вы дадите, когда дрова привезем.
- Не дам я сейчас денег! Не дам, потому что не имею. - Баба Анна снова растерянно посмотрела на мальчишек, молча переводя взгляд с одного на другого. - А когда же это он вас просил дрова мне привезти? Что-то я не припомню, чтобы он такой разговор заводил…
- Так это еще в прошлую субботу было. Мы тогда с ним вечером встретились, вот он и попросил привезти. Еще и десятку дал. Вы уж извините, что мы только через неделю его просьбу выполнили. Раньше нарубить не могли. Но за эти еще десятку доплатить надо. Здесь два куба.
Хлопцы хорошо знали, что бабка Скребкова очень скупая. О таких людях в народе говорят, что они за копейку козу во Львов погонят. А за гривну - еще дальше. Вот и решили они сыграть на бабкиной скупости.
- Да что же это творится?! - разволновалась бабка Скребкова. Даже руками себя по ногам ударила. - Так вы же меня ограбить среди бела дня надумали! А откуда мне знать, что Коленька мой вам все пятьдесят гривен не дал? Он тогда еще у меня все деньги выманил. Сказал, что в Киев, в командировку, в воскресение едет. А тут, видишь ли, еще и за дрова заплатил… Если привезли, то и спасибо вам. А теперь - убирайтесь с моего двора, а то собаку с цепи спущу. Если Коля вам чего и не доплатил, то с него долг и справляйте!
После тех слов бабка демонстративно отвернулась от мальчишек и позвала своего Барбоса, который нехотя выглянул из конуры.
Но хлопцы решили больше бабку не дразнить. Они и так узнали именно то, что и желали. По крайней мере, они еще раз убедились в своей правоте. Козлобород в субботу вечером в городке был!
В тот же вечер они обо всем рассказали Николаю. Он был настолько ошарашен от услышанного, что добрую минуту и слова сказать не мог. Какие невеселые мысли роились тогда в его голове, о том, наверное, никто и никогда не узнает. Ругал, наверное, себя последними словами? Но хлопцы были утешены и тем, что он им, наконец-то, поверил.
- А что? - задумчиво сказал он на прощание. - Такое ведь действительно могло быть. Завтра утром, давайте, все вместе пойдем к следователю, да и расскажем ему обо всем. Он - не наш Макар. Хотя и молодой, но грамотный. Возможно, он этот клубок распутать сумеет…
- А если не сумеет, - шмыгнув носом, подбросил словечко Мишка, - то мы ему поможем. И бороденку Козлобороду повыдергиваем! Вот, дровишек только жалко. Ведь сколько полезных вещей те деньги купить можно было…
Глава 21
Доктору очень понравился старый гуцул. Вдвоем они чуть ли не до полуночи в кабинете засиделись. Из столовой им принесли отличный ужин. Дед Иосиф вытащил из тайстры бутылку паленки, но выпили всего-то чуть-чуть. За приятной беседой время прошло совсем незаметно. Трижды они подходили к Василию, и каждый раз оставались удовлетворенными его состоянием. Уже и Васин отец за сватом пришел. Не в больнице же ему ночевать. Но тот и слушать его не хотел.
- Сегодня мы с Петром Федоровичем стратегию лечения нашего Василия вырабатываем. Спать и гостить мы будем тогда, когда он в сознание придет, да на ноги вставать начнет. А случится это не раньше, чем через семь дней.
- А я, при всем моем уважении к Вам, Иосиф Степанович, предполагаю, что наш парень вставать не раньше, чем через две недели начнет.
Василий Иванович приложил руку к сердцу.
- Да если он хотя бы через месяц на ноги встанет, то я и так вам всю жизнь благодарен буду! Даже за то, что выжил.
- Вы, Василий Иванович, не меня, а Бога благодарите. За то, что все обошлось. Я - всего лишь инструмент в его руках. Я только помогаю вашему сыну. Как вот Иосиф Степанович тоже помогает. Правда, вот он считает, что выздоровление вашего сына с помощью его лечебного зелья куда быстрее пойдет. В принципе, я верю в его травы и в их силу. Но ведь не так быстро все делается, как бы нам того хотелось…
- С официальной медициной я спорить не буду, - удовлетворенно погладив свою бороду, тихо молвил старый гуцул. - Вижу, что вы - отличный доктор. Мы, горяне, куда реже вас с другими людьми общаемся. Мы всегда ближе к Природе. Ее и чувствуем, и понимает лучше других людей. Но зато и людей чувствуем намного сильнее, чем вы, живущие в человеческом муравейнике. Мы сразу видим, кто с добром в душе, а кто с гнильцой, с кем лучше и не знаться. Василий наш, хоть он и житель равнины, не зря ведь горянку полюбил. Значит, по духу он нам близок. Потому и лечение наше ему на пользу пойдет. А если он не встанет на ноги через семь дней, то я разрешу вам свою бороду по волосинке выдергать, и без нее меня домой отправить.
- Ой! - аж руками всплеснул расчувствовавшийся и чуть возбужденный от крепкой паленки доктор. - Такого неподобства мы себе никогда не позволим! Я лучше с Вашими заверениями соглашусь. Пусть встает Василий через семь дней! Надеюсь, что мы, вместе с Вами, это сделаем.
А Василий Иванович только удивленно смотрел на этих людей, таких разных и одновременно таких одинаковых в стремлении помочь его сыну, и не знал, что и сказать.
На утро Василий действительно открыл глаза. Сначала это даже нельзя было назвать взглядом. По крайней мере - осмысленным взглядом. Зеницы его были сильно расширены. Казалось, что смотрел он в никуда… Взбудораженные мысли, уже четверо суток хаотически бродившие в таинственных лабиринтах его памяти, никак не могли сконцентрироваться на чем-то конкретном. Хотя первый сигнал и пошел от зрительных центров, но надлежаще осмыслить этот сигнал он еще не мог.
Галина вся встрепенулась, заметив, что ее любимый мигнул веками и медленно открыл глаза. Ей даже показалось, что это ангел Господний взмахнул десницей над ним, что и стало сигналом для пробуждения. Да еще и ниточка их любви, которая так крепко связала их сердца и которую она с таким трудом удерживала все это время, тоже помогла добиться этого чуда. Васенька смотрит! Значит, он приходит в сознание. Теперь и он тоже будет поддерживать ту ниточку. С каждым днем, с каждым часом и даже с каждой минутой она будет становиться все крепче и крепче. И она, Галя, тоже все время будет укреплять ее, ту нить их общей любви. Чтобы она, через их сердца, протянулась в Вечность, и чтобы всегда поддерживала их на дороге жизни, на дороге любви.
Будто подтверждая ее мысли, через какую-то минуту взгляд любимого стал более осмысленным и сконцентрированным. Теперь он сфокусировал его на ней, на Галине. По всему было видно, что эта концентрация взгляда далась больному с большим трудом. Но его глаза, сразу холодные и равнодушные, с каждым мгновением становились все более теплыми, знакомыми и родными. Постепенно их наполнял свет любви, который прочь и навсегда прогонял мрак ночи.
- Васенька! Любимый! - еле слышно прошептали исстрадавшиеся за лаской уста.
А в его мозгу в то же мгновение будто свадебные колокольчики зазвенели…
- Галинка… - еле выдохнул несколько звуков.
Но эти тихие, еле уловимые слухом, звуки для нее прозвучали самой лучшей, самой чарующей в мире музыкой. И любовь в той музыке слышалась, и надежда, и нежность, и верность, и гордость. Чего только не было в этой дивной мелодии любви! Но самым главным было то, что эта мелодия снова зазвучала. Что она была, существовала. Что свет дня победил мрак ночи. А если эта песня любви снова зазвучала в полную силу, то ни конца ей не будет, ни края. Они снова и снова будут вместе сочинять песню своей жизни. И вместе будут петь эту песню. Сначала вдвоем. Потом и детские голосочки в эту песню вплетутся. А с годами - и внуки, и правнуки в ней свои партии поведут. Песня их любви будет звучать над миром, пока жизнь будет существовать на планете Земля. Будет звучать! Потому что снова появился второй голос для этой песни. Или, может быть, первый?…
Да разве это так важно, чей голос первый, а чей второй в общей песне? Конечно, не важно. Ведь люди вполне условно поделили голоса на первые, вторые и третьи по высоте звучания. В мелодии двух сердец оба голоса - главные.
- Галинка… - еще раз прошептали иссушенные жаждой уста, и почти неуловимая улыбка осветила их. А глаза! Глаза сразу же наполнились нежностью и любовью. Если бы только по их виду можно было судить об общем состоянии организма, то можно было бы считать, что ее Васенька уже выздоровел. Но, к сожалению, это еще было не так. Опасение за его жизнь все еще крепко держало ее за сердце. Но рядом с тем опасением появилась и уверенность. Уверенность в том, что их любовь одолеет эту беду, и что они снова будут счастливы.
Но почему - снова? Они просто будут счастливы! Как были еще с той минуты, когда Небо их судьбы в одну объединили. Даже с той, самой первой, когда они впервые встретились.
Галя с волнением схватила Василия за руку, и он легонько пожал ее. Будто обнял нежно и осторожно. Как самую дорогую вещь, которую боишься повредить неосторожным движением.
- А что я Вам говорил? - голос деда Иосифа нельзя было назвать громким, но и совсем тихо он никогда не разговаривал. Даже в больнице сдержаться не смог.
- Я же говорил, что наш легинь сегодня утром в сознание придет! Не волнуйся, Вася! Все у тебя в порядке будет.
А сам уже свои лекарства из тайстры вынимает.
- Вот эту настойку выпьешь, и огонь в твоей груди сразу угасать станет. А там мы с Галей нового чар-зелья сварим. Чтобы силы к тебе быстрее вернулись, и чтобы старый гуцул еще этим летом с тобой паленки выпил.
- А пить ему еще нельзя! - категорически возразил доктор.
- Да Вы, Петр Федорович, просто не хотите, чтобы я спор у Вас выиграл! - пальцем помахал на доктора старый мольфар. - Боитесь, что моя медицина сильнее вашей окажется?…
- Ничего не имею против, если Ваше лекарство сильнее нашего окажется. - Глаза доктора смеялись, а руки обнимали деда Иосифа. - Мы ему сейчас катетер поставим. Через него уже Ваше лекарство прямо в желудок ему подадим. Да и покормить парня уже время. А то потом скажет, что совсем зачах на больничных харчах. Сейчас мы ему только губы Вашей настойкой смочим. Пусть облизывает. Это ему не навредит. А вот как Ваше лекарство дать? До еды, или после?
- Пусть сейчас настой выпьет. А через полчаса можно будет и кашки какой-то через трубочку дать. Хоть сил она ему не добавит, но и не повредит…
Катетер поставили быстро и умело. Василий немножко скривился во время этой процедуры. Но что делать? Возможно, он еще и не осознал того, что это именно его, Василия, да еще и через нос и через какую-то капроновую трубочку кормить будут. Галина очень волновалась за него во время этой процедуры. Но вынуждена была с такой необходимостью смириться. Как и со всем остальным, с чем пришлось считаться в последнее время.
Когда содержимое дедовой бутылочки переместилось в Васин желудок, больной еще раз открыл глаза и прошептал:
- Будто живой воды выпил…
И уснул со счастливой улыбкой на устах.
- Если больной улыбается, то это первый признак выздоровления. Считаю, что все самое страшное позади.
Доктор удовлетворенно посмотрел на присутствующих. А потом и засмеялся:
- Впервые в жизни буду рад своему поражению! А, давайте, Степанович, еще по несколько грамм вашей паленки выпьем! За здоровье нашего пациента.