– Оглох, что ли? – заорал. – Зовут тебя!
– Кто? – не понял Сергей.
Старший схватил его за локоть, потащил к "мерсу". Часовщик с интересом наблюдал за происходящим.
Кузьмичева подвели, остановили напротив хозяина.
– Слушаю вас, – сказал Кузьма.
Тот от удивления широко открыл глаза.
– Ты не меня слушай, а послушай двигатель.
Сергей вытер тряпкой руки, затем наклонился к капоту, стал слушать. Посмотрел на Часовщика.
– Вас что-то не устраивает?
– А вас? – ехидно поинтересовался тот.
– Меня не устраивает.
– Что именно?
– Посторонний звук.
Глаза хозяина загорелись.
– Что-что?
– Какой-то посторонний звук.
Часовщик изучающе оглядел работника, совсем негромко спросил:
– Тебя как зовут, парень?
– Кузьма.
– У тебя хороший слух, Кузьма… А теперь подключи аппарат и получи подтверждение своим подозрениям. Давай, Кузьма.
Сергей вернулся на место, не спеша собрал свою аппаратуру, так же не спеша подошел к "мерсу", подключился к двигателю.
Часовщик, наблюдая за его действиями, явно нервничал.
– А поживее нельзя?
– Наверно, можно, – пожал плечами Кузьмичев. – Если за это возьметесь вы.
– Что?!
Присутствующих тут же охватило оцепенение.
Сергей разогнулся, с улыбкой протянул провода Часовщику:
– Попробуйте. А вдруг у вас получится.
Тот с трудом справился с охватившим его гневом, снисходительно кивнул:
– Ладно, на первый раз прощаю… И все-таки поживее.
Пока Кузьмичев подключался к разным узлам агрегата, хозяин внимательно следил за процессом.
Вдруг Сергея что-то насторожило. Он принялся проверять подозрительный узел еще и еще раз.
– Что? – напрягся Часовщик.
Кузьма молча проник в нижнюю часть узла, повозился там и вскоре извлек на свет божий проводок длиной сантиметров в пятнадцать. Передал Часовщику.
– Что это? – тихо спросил тот.
– Проводок.
– Почему? Откуда он?
– Не знаю. Сами видели.
– Это что… лишняя деталь?
– Не думаю. Не исключено, что кто-то готовился поставить лишнюю деталь.
Лицо Часовщика побледнело, он повернулся к свите:
– Машина стояла в гараже?
– Конечно, – едва разборчиво ответил старший по смене.
– Хорошо, – негромко, с улыбочкой на тонких губах произнес хозяин. – Разберемся… – Перевел взгляд на Сергея. – Как тебя?
– Кузьма.
– Проверь, Кузьма, машину как следует, потом мы с тобой поговорим.
Развернулся и тяжелыми шагами двинулся прочь. Сопровождающие едва поспевали за ним, а старший по смене через какое-то время отстал от них, вернулся к Кузьмичеву.
– Ты вот что, Кузьма. Проверь… Но проверь хорошенько. Не дай бог, что-нибудь проморгаешь. Сам понимаешь.
– Как скажешь, начальник, – улыбнулся Сергей и приложил ладонь к фирменной кепке.
Вечером во дворе дома Кузьмы бегала детвора, сидели при входе в подъезд бабки, носилась молодежь на роликовых коньках, из окон неслась музыка.
Сергей и Юра сидели на кухне, чаевничали. Перед ними была нарезанная колбаса, сыр, какая-то зелень, газировка.
– Ну, как?.. – жуя зеленый лук, поинтересовался Юра. – Видел самого? Сам приезжал?
Сергей загадочно улыбнулся.
– Не только видел, но и от смерти спас.
– Иди ты! Шутку гонишь?
– На полном серьезе.
– Ну, чего тянешь? Излагай.
Сергей получал удовольствие от того, что тянет время, сделал бутерброд с сыром, подлил заварочку.
– Ну, приехал. У всех от страха не то что ноги поотнимались, а даже языки в брюхо затянуло… Послушай, Юра, а почему так? С виду вроде не страшный, а жуть от него могильная. Почему?
– Ну, бельмондо он! Родился таким. Вместо органона ему внутрь холодильник засунули… – Юра механически сунул в рот кусок докторской. – Ты давай по делу. Что дальше?
– Что-то в движке ему не понравилось.
– На "мерине" прикатил? На крутом?
– Круче не бывает. Зовет меня. Я послушал и сразу понял, что именно не понравилось. Ныряю внутрь и вытаскиваю вот такой проводочек.
Глаза Юры полезли на лоб.
– Иди ты! Значит, на воздух хотели пустить?!
– Не думаю.
– Ну как же? Проводочек ведь.
Кузьмичев довольно заулыбался.
– А проводочек у меня в карманчике был. Я его незаметненько и вытащил.
– Ну, блин… Ну, вертожопый… Прямо из карманчика? – Глаза Юры горели восторгом.
– Ну, не сразу. А аккуратненько так. Чтоб не заметил.
– Я тащусь. Я прямо в кайф от тебя падаю. Ну ты гнедой… – Юра от души стукнул по ладони Сергея. – Теперь ты у него будешь в корешах. Можем поспорить. Сразу не подпустит, присмотрится маленько, а потом сразу тебя в дамки. Вот увидишь… Только учти, корешей там у тебя резко поубавится. Будут и завидку гнать, но бздеть еще сильнее.
Кузьмичев подмигнул, рассмеялся:
– Поехал разбираться.
– С кем? С шоферней? А не будет он с ними разбираться. В землю положит, и дело с концом.
Возникла пауза. До Сергея вдруг дошел смысл сказанного.
– То есть… там разговор короткий?
– А ты как думал? Тем более у них… – возмутился Юра. – Жизнь! Одни живут, чтоб убить, другие – чтоб их убили. Закон природы!
– Но меньше всего я хотел, чтобы кто-то пострадал!
Юра насмешливо посмотрел на приятеля.
– А ты прямо так из себя цыплуху и корчишь?! Не знаешь, в какой мир опустился? К тому же эта долбаная шоферня – не шоферня вовсе. Бандюки самые отпетые и без понятий. Попадись на их дороге. Нашел кого жалеть! – Налил в чайник воды из-под крана, поставил на газ. – Ты, Кузьма, теперь, главное, будь сам на стреме. Если шоферню отстреляют, то зуб у уцелевших на тебя будет самый что ни на есть натуральный. Гляди, чтоб по ошибке кирпич не упал на голову, – свойски подмигнул Сергею. – Приблизишься к хозяину, не забудь про руку, которая тебя вывела в люди.
В дверь раздался неожиданный звонок. Оба насторожились. Юра поджал губы, предположил:
– Наверно, Олежка.
– Он должен был приехать?
– Должен. Пойди глянь.
– Бзделоватые мы с тобой стали, – хохотнул Кузьма.
– Какая жизнь, такие и герои.
Сергей вышел в прихожую, прислонился к глазку. На площадке действительно обозначился силуэт Олега. Кузьма впустил его.
– Принес? – строго спросил Юра пришедшего.
– А то!
– Показывай.
Олег артистично помедлил, затем достал из небольшой сумки, переброшенной через плечо, два сверточка. Развернул – в них два "макарова".
Юра охнул, радостно потер руки:
– Красавчики.
– Зачем? – удивился Кузьмичев.
Юра развеселился еще больше.
– Дикий ты человек, Кузьма. А как же сейчас можно жить без этого? Тем более нам.
– Ты вез их в машине? – все не мог поверить в столь рискованный поступок Кузьмичев.
Олег спокойно и даже красиво улыбнулся.
– Конечно. А в чем же я мог еще их везти?
– Мужики, по-моему, вы больные. А вдруг – шмон? Ради чего рисковать? Только начинаем дело, и все может оборваться.
– Кузьма, – обнял его Юра, притянул к себе. – Зря пургу гонишь. Олежка пока что вне всяких подозрений. Отмажется от любого гаишника.
– Думаешь, за ним нет слежки?
– Убежден. Он – чистый. Это раз… Второе – ты уже возле Часовщика. И надо готовиться к серьезному разговору. А как к нему готовиться без хорошей волыны? – Продолжая смеяться, Юра подмигнул Олегу: – Верно, Есенин?
Тот, не убирая мягкой, располагающей улыбки, согласно кивнул и посоветовал:
– Не мешало бы пристрелять их.
– Что мы сегодня и сделаем, – тут же подхватил идею Юра. – Закатимся в ближний подмосковный лесочек и там попугаем пташек-зверушек.
– Я – с вами? – на всякий случай поинтересовался Кузьмичев.
– Не думаю, – Юра стал серьезным. – Вот тут я бы не рисковал. И вообще, Кузьма, нам надо реже светиться вместе. Пусть ты на солнышке, а я пока что в тенечке. Иначе и тебя вместе со мной пришьют в один прекрасный день… Согласен? – повернул он голову к Олегу.
– На все сто, – развел тот руками.
– Значит, едем вдвоем. А к вечеру вернемся. И не одни, а с телочками. Милка прямо секунды не проводит, чтоб не вздохнуть. Готовься, Кузьма!
Они засунули оружие назад в сумку, в прихожей взяли куртки, надели обувь. Кузьмичев остановил их:
– Может, не надо сегодня?
– А какие проблемы? – удивился Юра. – Что с тобой, Кузьма?
– Куда торопиться? Успеется пристрелять.
– Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Помнишь, как нас учили в школе? То-то же!
Они ушли.
Сергей послушал их шаги на площадке, скрип лифта, подошел к окну, стал смотреть вниз. Видел, как Юра и Олег подошли к своему "ниссану", расположились в нем, тронулись с места.
И неожиданно, буквально через пять секунд, из-за угла соседнего дома выплыл "БМВ" с тонированными стеклами и покатил вслед за набирающим скорость "ниссаном".
Кузьмичев метнулся по квартире, вытащил из шкафа когда-то спрятанный там Юрой телефонный аппарат, торопливо подключил его к оборванным проводам, торчащим из-под плинтуса.
Набрал номер.
– Абонент тридцать пять шестьдесят семь, срочно текст. Юра, за тобой хвост. "БМВ". Скинь мне, как дела. Кузьма. Девушка, продублируйте через три минуты. Спасибо.
* * *
Столичные дороги оказались без особых пробок и заторов. Юра и Олег на приличной скорости миновали речной вокзал и были уже на подъезде к кольцевой дороге, как запищал пейджер.
– Наверно, телки. Любовь их прямо сжирает… – улыбнулся Юра, взглянул на экран. – Слышь, Олежка, это Кузьма. Сигналит, что за нами хвост.
– "БМВ"? – спокойно спросил тот.
– "БМВ".
– Я его давно уже заметил.
– А чего ж молчал?
– Проверял.
Олег через зеркало какое-то время понаблюдал за идущим за ними – метрах в ста – тем самым "БМВ". Юра хотел было оглянуться, Олег придержал его.
– Не надо. Сейчас оторвемся.
"Ниссан" мгновенно и сильно начал набирать скорость, Олег утопил педаль газа до самого конца, и они вскоре выскочили за кольцевую. Помчались на таком пределе, что временами их выносило на встречную полосу, отчего замирало сердце.
Юра достал сумку, извлек из нее оба "макарова", забил в них обоймы, один пистолет положил на колени Олега.
– Похоже, до лесочка не дотянем. Придется пострелять раньше.
В зеркале заднего вида вновь замаячил "БМВ", вынырнув откуда-то сбоку, и теперь уже стало совершенно очевидно, что это погоня.
Расстояние между "ниссаном" и "БМВ" быстро сокращалось.
Олег проскочил на красный возле поста ГАИ, гаишник засвистел, но тут же, чуть не врезавшись во встречный грузовик, мимо постового пронесся "БМВ".
Расстояние между машинами сокращалось неумолимо – сказывалась мощность "БМВ".
– Приготовились, – то ли сам себе, то ли приятелю дал команду Юра. – Сейчас мы вам дырочки в колесиках протыкаем.
Опустил стекло, прицелился в стремительно и мощно приближающийся "БМВ".
Раздался короткий сухой выстрел.
Пуля попала в переднее колесо преследователей, машина резко вильнула, ее чуть не снесло в кювет, но водитель все-таки справился с управлением, и на спущенной шине, со скрежетом "БМВ" шел уже параллельно "ниссану".
Тонированное стекло опустилось, за ним возникло лицо в черной маске, и тут же выдвинулся ствол "калашникова".
– По тормозам! – заорал Юра.
Олег выполнил команду, изо всех сил даванул на тормоза, машину стало кидать из стороны в сторону. Юра попытался прицелиться, но "ниссан" несло прямо в кювет.
Олег изо всех сил выкручивал баранку, чуть не столкнувшись лоб в лоб со встречным "жигуленком", "БМВ" тоже с визгом затормозил, и теперь уже из двух окон Юру и Олега стали поливать сразу из двух стволов.
Продырявленный "ниссан" свалился в кювет, перевернувшись несколько раз.
Из "БМВ" выскочили два снайпера в масках, подбежали к покореженной машине в кювете, принялись расстреливать пытающихся выбраться из нее Юру и Олега.
Олег все-таки вылез из салона, сделал несколько шагов, чтобы убежать, но это ему не удалось.
– Сучары!.. Твари!.. – Юра тоже пытался отползти подальше от киллеров, затем развернулся, сделал несколько выстрелов и, похоже, попал в одного из нападавших, но его тут же сразил вихрь огня.
Окровавленные Юра и Олег лежали неподвижно у своего автомобиля. Киллеры побросали автоматы в кювет, из "БМВ" выскочил третий человек – водитель, и, поддерживая раненого, все трое побежали к ближнему лесочку.
За их спинами взорвался "ниссан", окутав окружающее пространство густым тяжелым дымом и пламенем.
Сергей в квартире на диване бессмысленно смотрел телевизор, где показывали что-то из жизни носорогов.
Запищал пейджер. Кузьма включил – на экране сообщение. ДОРОГОЙ ЗЕМЛЯК. СОВСЕМ ЗАБЫЛИ ВАШ ГОЛОС. ОЧЕНЬ ХОЧЕТСЯ СРОЧНО УСЛЫШАТЬ. ТЕЛЕФОН 256 78 95.
Кузьмичев нехотя взял городской телефон, снова подключил его к проводкам, набрал номер.
– Добрый день. Кого-нибудь из земляков можно?
– Откуда звоните? – спросил мужчина.
– Из квартиры.
– Срочно уходите. Ваши друзья попали в приключение. Позвоните с улицы через тридцать минут.
Кузьма оборвал шнур у телефона, в спешке схватил со стола бумажник с документами и деньгами, в шкафу проверил карманы висящей там одежды, прихватил с собой пиджак и бегом покинул квартиру.
В лифте спустился вниз, выбежал из подъезда, заспешил за угол дома и тут увидел, как к многоэтажке подлетает иномарка с братвой. Из нее выпрыгнули трое парней и без промедления заспешили в тот подъезд, из которого только что выбежал Сергей.
Сергей достиг улицы, замахал руками. Остановился "левак", парень забрался на заднее сиденье, и машина растворилась в уличном потоке.
* * *
Обстановка в небольшой квартире самая простая: если прилечь, то только на диван, если пообедать, то только на кухне.
Кузьма сидел напротив знакомого уже "земляка", скованно держал ладони между коленей, слушал.
"Земляк" сделал глоток кофе, неторопливо произнес:
– Того, что произошло с Юрой, следовало ожидать. Не сегодня, так завтра, но он к этому шел.
– Я не знаю, как вас зовут, – прервал Кузьма. – Имя можно?
– Николай, – не без иронии представился тот. – Можно без отчества.
– Хорошо… Вы ведь могли, Николай, помешать убийству?
– Зачем?
– На данном этапе Юра был мне нужен.
– Вы так считаете?
– Квартира, работа, какие-то связи – все через него. Даже тот самый Олег.
– Что – Олег?
– У нас уже была какая-то группа.
Николай поднялся, поставил пустую чашку из-под кофе в мойку, сполоснул посуду.
– Группы у вас не было и не могло быть. Олег – абсолютно пустое место. Что же касается квартиры, связей, работы – на данном этапе они уже были вам в тягость. Даже странно, что сегодня вы не отправились на прогулку вместе с, как вы выразились, "группой". Понимаете? Мы еще не уверены, что вы не засветились где-нибудь с ними.
– Возможно, в кафе. Там была драка.
– Этих парней мы уже отследили и изолировали. Здесь все чисто. – Николай поставил чашку на полочку для посуды. – А вот, скажем, квартиру мы не успели взять под наблюдение. Не думали, что с Юрой так быстро расправятся.
– На квартире все чисто.
Николай усмехнулся:
– Будем надеяться.
Кузьма помолчал, взвешивая сказанное, поднял глаза на собеседника:
– Меня, похоже, отметил Часовщик.
"Земляк" шутливо погрозил пальцем:
– Не спешите радоваться. Он очень трудно подпускает к себе людей. Могут быть любые сюрпризы.
– Совет.
– Аккуратность и осторожность.
– Что с жильем?
– Живите пока здесь. В этой квартире. Со временем, думаю, вы сможете позволить себе снимать более приличное обиталище… – Николай встал. – Дам совет, который давал Юра. Пореже пользуйтесь телефоном. Обрывать проводку не стану, но звонить сюда не буду.
Авторемонтная станция жила обычной своей жизнью. Копошилась обслуга, ждали заказчики, кого-то отчитывал старший по смене.
Кузьмичев проводил диагностику очередной машины. Ее подняли на кране, Сергей подобрался под самое днище, протолкнул клеммы под проверяемый узел. Ему помогал молодой парнишка – смотрел на экран компьютера, фиксировал замеры.
– Что? – подал голос Сергей.
– Нормально.
– Здесь?
– Еще раз.
– Теперь?
– Идет ошибка.
– Большая?
– Почти на шесть пунктов.
– Сейчас посчитаем… – Кузьмичев выбрался из-под автомобиля, и буквально через секунду подъемник вдруг вздрогнул и с пронзительным свистом уронил машину вниз.
Раздался отчаянный крик – это кричал раздавленный весом автомобиля помощник Сергея.
К месту происшествия бросились со всех сторон люди. Кузьмичев стоял как пригвожденный к месту, смотрел на рухнувшую машину и на расплющенного вопящего человека.
Сергей вышел за пределы станции, купил в ближнем киоске баночку холодной воды и побрел по вечерней улице в сторону метро. Тепло, спокойно, малолюдно.
Вдруг его догнали "Жигули", из задней дверцы высунулся крепкий парень:
– Кузьма?
Тот придержал.
– Садись, подбросим.
– Пешком.
– Садись…
Распахнулась задняя дверца, Сергея силой втащили внутрь, повалили на заднее сиденье.
Он хрипел, пытался вырваться, парни прижали его голову к сиденью. В бок уткнулось лезвие ножа.
– Не дергайся, падла. Спокойно… – Здоровенный парень смотрел на скрюченного Кузьму, усмехался. – Сейчас проверим – мент или нет… Похоже, нам тебя, сучонок, подсыпали красноперые. – Толкнул водилу в спину: – Давай, жми на железку.
Машина сорвалась с места и скрылась за ближайшим поворотом так быстро, что никто из прохожих ничего не успел понять.
Выехали за город, по сторонам мелькали деревья, изредка проносились машины. Тот, который с ножом, спросил здоровенного:
– Может, ему бельма забинтовать?
– На кой?
– Чтоб дорогу не запомнил.
Здоровенный засмеялся.
– Если выйдет от хозяина живым.
Куда его привезли и где он находится, понятно не было.
Большая комната, стены которой выкрашены в белый цвет. Мебели никакой. Только яркий свет с разных сторон.
Кузьма сидел на стуле без спинки посередине комнаты, руки крепко схвачены наручниками за спиной.
За освещенным кругом стоял Часовщик, у него в руках болтался кусок того самого провода, который Сергей вытащил из двигателя "мерса".
– Ну, фокусник, рассказывай, как тебе удалось так ловко меня надуть? – спросил хозяин, вращая проводок в руке.
– Не понимаю, о чем речь. – Кузьма попытался из освещенного круга рассмотреть Часовщика.
– Речь о проводочке. Когда ты успел его засунуть в двигатель?
– Тоже не понимаю вас.